Kết quả, con heo húc ngã Tô Vân Nhiễu hôm trước cũng không thể sống qua ngày hôm sau. Sáng sớm, chính Tô Vân Nhiễu ra tay giúp dượng xử lý nó, coi như trả lại mối thù bị húc ngã.
Cuộc sống vẫn như thường ngày, nhưng lại có chút gì đó khác biệt.
Mua điền trang là chuyện lớn, ngoại trừ đại ca phải đến thư viện nên không thể đi cùng, tất cả mọi người đều muốn đến tận nơi xem qua.
So với ngày thường, cả nhà hôm nay đều dậy sớm hơn một chút, ai cũng tất bật làm việc, cố gắng hoàn thành mọi thứ trước giờ Tỵ một khắc (khoảng 9:15 sáng). Hai nồi thịt kho lớn đã được chuẩn bị sẵn sàng.
Hôm nay giết hai con heo không được béo tốt như thường lệ, nên sau khi để lại phần thịt cần kho, số thịt tươi còn lại cũng không còn bao nhiêu để bán.
Quầy thịt vừa mở chưa đầy nửa canh giờ, hơn bốn mươi cân thịt tươi đã bị hàng xóm láng giềng tranh mua gần hết. Chỉ còn sót lại nửa phiến xương sườn, cô mẫu giữ lại để giữa trưa làm món sườn heo chua ngọt.
Dượng đẩy xe cút kít, vội vàng đem thịt kho đặt sẵn cho Túy Tiên Lâu giao đến trước.
Chờ dượng quay về, cô mẫu, nhị tỷ và Đình Đình đều đã thay y phục mùa xuân, mỗi người xách theo một cái rổ nhỏ, mang theo một ít điểm tâm và một ống trúc đựng nước sôi để nguội, trông chẳng khác nào đang chuẩn bị đi chơi xuân.
Dượng vừa tặng thịt kho trở về, cả nhà nhanh chóng thu xếp, khóa kỹ cửa trước và cửa sau rồi cùng nhau lên đường tìm gặp Tào Bảo Nhân – người môi giới đất đai.
Vừa thấy cả gia đình họ Lưu đến, Tào Bảo Nhân cười ha hả:
“Ai dà, Lưu ca, tẩu tử, các người đây là cả nhà kéo nhau đi đâu thế? Định tiện đường đi chơi xuân à?”
Cô mẫu giơ cái rổ trong tay lên, cũng cười đáp:
“Không sai, khó khăn lắm mới ra khỏi thành một chuyến, nhân tiện hái ít rau dại mang về.”
Tào Bảo Nhân lập tức tranh thủ nói lời có lợi:
“Vậy thì tốt rồi, dù sao cũng không xa, chúng ta đi nhanh về nhanh. Đến lúc đó hái rau dại xong, hơn phân nửa còn kịp quay về ăn cơm trưa.”
Cả nhà đều đi bộ, rời khỏi cổng bắc thành, men theo quan đạo tiếp tục đi về phía bắc, tốc độ không nhanh không chậm.
Theo bản đồ thì khoảng cách từ cổng bắc đến Hạnh Hoa Thôn tầm sáu, bảy dặm. Nếu đi thẳng đến điền trang thì còn gần hơn một chút. Chỉ mất khoảng bốn mươi phút đi bộ, họ đã đến nơi.
Tào Bảo Nhân dẫn gia đình Lưu đứng trên một con đường đất giữa đồng ruộng, vẫy tay chỉ một vòng và giới thiệu:
“Đại khái là khu này. Phía bắc giáp với rừng liễu nhỏ đằng kia, phía đông là quan đạo, phía tây dựa vào sông Lưu Ly. Tổng cộng 55 mẫu, phần đất ven sông là thượng đẳng điền, tiếp theo là trung đẳng điền và hạ đẳng điền. Phía rừng liễu gần bãi sông kia là vài mẫu đất cằn, còn lại là bãi cát.”
Nghe vậy, Tô Vân Nhiễu nhẩm tính. Một mẫu đất khoảng 600 mét vuông, 55 mẫu liền nhau tương đương gần năm sân bóng đá! Đứng ở một đầu mà chẳng thể nhìn thấy đầu bên kia!
Xã hội nông nghiệp, đất đai chính là chấp niệm của mọi người. Ngay cả Tô Vân Nhiễu cũng không ngoại lệ, nhất là khi vị trí của điền trang này thực sự rất lý tưởng!
Dượng và cô mẫu đều rất động tâm, nhị tỷ và Đình Đình thì vui mừng không giấu nổi cảm xúc.
Tào Bảo Nhân tiếp tục cười giới thiệu:
“Chủ cũ của điền trang này là họ Hồ, trước đây từng là quan ở kinh thành. Sau này sa cơ lỡ vận, mang theo gia đình tránh nạn đến Kim Lăng, mua đất dựng nhà, cũng hy vọng có ngày trở về kinh thành.
Năm ngoái, trưởng tôn của Hồ gia thi đỗ tiến sĩ, vào Hàn Lâm Viện, xem như đã bước lên con đường công danh. Nhưng không thể đưa cả gia đình về quê được, Hồ viên ngoại đầu năm nay đã dẫn cả nhà lên kinh thành, chỉ để lại một quản gia thân tín ở lại xử lý việc bán điền trang và nhà cửa.”
Nói đến đây, Tào Bảo Nhân chỉ tay về một ngôi nhà gạch ngói cách quan đạo không xa, rồi tiếp tục:
“Kia chính là nhà của họ. Một tòa nhà hai sân, chiếm gần hai mẫu đất. Khi xây dựng, tất cả vật liệu đều thuộc hàng tốt nhất, mấy năm nay vẫn được bảo trì cẩn thận, nhìn vẫn còn mới lắm!”
Sau đó, ông ta quay sang nhìn dượng, cô mẫu và Tô Vân Nhiễu, nói thẳng:
“Lưu ca, tẩu tử, Tô tiểu tử, đều là hàng xóm láng giềng, ta cũng không vòng vo nữa. Hồ gia có yêu cầu rất rõ ràng, nhà và đồng ruộng phải bán chung với nhau. Nếu không đủ 1200 lượng bạc thì khỏi bàn! Nhưng ta nghĩ vẫn có thể thương lượng bớt đi chút ít, có khi có thể giảm còn khoảng 1100 lượng, nhiều lắm thì bớt vài chục lượng nữa thôi.”
Tô Vân Nhiễu nghe vậy thì ngẩn người, không ngờ điều kiện mua bán lại như thế:
“Nhất định phải mua cả đất và nhà sao? Không thể tách ra để bán riêng à?”
Tào Bảo Nhân lập tức trợn mắt, búng mạnh vào trán hắn một cái rồi bật cười mắng:
“Ngươi cái đồ không biết tốt xấu! Đây là 55 mẫu đất thật sự đấy! Nếu theo giá hiện tại, không có đến ngàn lượng bạc thì ngươi nghĩ lấy được à? Còn tòa nhà kia, chỉ riêng nền đất đã chiếm hơn hai mẫu, bán với giá trên dưới một trăm lượng thì chẳng khác nào đem tặng! Nếu không phải quản gia họ Hồ không muốn kéo dài chuyện này, thì ngươi nghĩ sẽ có được một vụ mua bán tốt như vậy sao?”
Tào Bảo Nhân nói hoàn toàn là thật lòng, nếu có tiền nhàn rỗi trong tay, có khi chính ông ta đã mua rồi.
Cô mẫu nhẹ nhàng kéo tay áo Tô Vân Nhiễu, ánh mắt đầy mong chờ, gật đầu đồng ý.
Thấy vậy, Tào Bảo Nhân lại hạ giọng, thần bí nói:
“Còn có một điểm tốt nữa, các ngươi thấy thôn Hạnh Hoa đằng kia không? Một thôn lớn gần 300 hộ gia đình, nhưng đây là thôn tạp cư, không phải dòng tộc sống tập trung. Vì vậy, nhân tâm không quá chặt chẽ, không bài ngoại như những thôn khác. Nếu mua điền trang ở đây, sau này có thể giảm rất nhiều phiền phức!”
Nghe xong lời này, ngay cả Lưu Trấn Hải cũng gật đầu tán thành.
Tô Vân Nhiễu nhìn thấy vậy, thầm nghĩ việc mua bán này xem như đã được quyết định trong gia đình.
Tào Bảo Nhân cố ý lảng ra xa một chút, để họ có thời gian bàn bạc thêm một lần nữa.
Lưu Văn Anh và Tô Vân Đình hớn hở hái đầy một rổ rau dại và hoa dại, hào hứng nói:
“Cha, mẹ, Tam Lang, con thấy thôn trang này thật sự rất tốt!”
“Dượng, cô mẫu, tam ca, con cũng cảm thấy nơi này rất hợp lý, vừa gần thành, lại rộng rãi, có quan đạo và sông suối gần kề, cảnh sắc cũng rất đẹp!”
Lưu Trấn Hải là người thực tế, lập tức quyết định:
“Được rồi, ta sẽ đi báo với Tào Bảo Nhân, hôm nay chốt luôn! Tam Lang, lát nữa về nhà, bảo cô mẫu gom hết 350 lượng bạc tích cóp từ việc giết heo mấy năm nay đưa cho con. Phần lớn vẫn phải từ con xuất ra, nếu thật sự thiếu thì dượng sẽ đi vay thêm một chút.”
Tô Vân Nhiễu vội nói:
“Không cần đâu, con có sẵn 900 lượng bạc, cộng lại là dư sức 1200 lượng. Hơn nữa, chẳng phải Tào Bảo Nhân nói có thể thương lượng giá xuống một chút hay sao?”
Cả nhà đều thống nhất quyết định và báo cho Tào Bảo Nhân biết chắc chắn sẽ mua.
Tào Bảo Nhân gật đầu, nói:
“Vậy tốt! Các ngươi cứ đi dạo một vòng nữa, xem xét thật kỹ. Ta sẽ đi tìm vị quản gia họ Hồ để bàn bạc lại giá. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, có khi hôm nay đã có thể hoàn tất giao dịch!”
Sau khi đã đi khắp điền trang một lượt, cả nhà hài lòng trở về, suốt dọc đường đều háo hức bàn luận về cuộc sống sau khi mua được điền trang.
Lưu Trấn Hải vui vẻ nói:
“Trong sông có cá! Ta vừa thấy có hai con to lắm trốn dưới đáy nước!”
Lưu Văn Anh reo lên:
“Vậy sau này có thể đi bắt cá!”
Tô Vân Đình cũng phấn khởi:
“Con còn thấy có tôm nữa!”
Tô Vân Nhiễu khoanh tay, lắc đầu:
“Ta không muốn bắt cá, cũng không muốn bắt tôm.”
Tô Thành Tuệ cười nói:
“Chúng ta có thể dựng một cái hàng rào tre ven bờ sông để nuôi gà, vịt, ngỗng.”
Lưu Văn Anh gật gù:
“Vậy sau này cần ăn gà vịt, cũng không cần tốn tiền mua nữa!”
Tô Vân Đình tiếp lời:
“Nuôi nhiều một chút, sau này còn có thể làm kho gà, kho vịt, kho ngỗng đem bán!”
Tô Vân Nhiễu dứt khoát:
“Ta không muốn nuôi gà, cũng không muốn nuôi vịt, càng không muốn nuôi ngỗng!”
Cả nhà nhìn nhau, im lặng trong giây lát.
Tô Thành Tuệ bực bội nói:
“Không cần ngươi nuôi! Ta còn sợ bị ngươi làm chết hết đây!”
Lưu Văn Anh cười trêu:
“Tam đệ là người hào hứng nhất khi mua điền trang, nhưng nghe tới chuyện làm việc thì lại chùn ngay!”
Tô Vân Đình cười khúc khích:
“Tam ca không phải lười đâu, mà là sợ bị gà, vịt, ngỗng mổ thôi!”
Lưu Trấn Hải không nói gì, chỉ đứng cười ha hả nhìn cháu trai.
Cả nhà về đến nhà, thấy còn lâu mới đến giờ cơm trưa, trong lòng lại càng cảm thấy thôn trang kia rất đáng giá.
Cô mẫu và nhị tỷ nhóm lửa nấu cơm, chặt xương sườn thành từng đoạn làm sườn xào chua ngọt. Rau dại hái được thì làm món rau trộn và xào đơn giản.
Sau bữa trưa, Tô Vân Nhiễu lấy ra 900 lượng bạc giao hết cho dượng và cô mẫu, dặn dò:
“Buổi chiều con còn phải đến Bách Hoa Lâu, chuyện mua điền trang đành giao cho dượng và cô mẫu lo liệu!”
Lưu Trấn Hải cầm lấy tờ ngân phiếu, tấm tắc khen:
“Tam Lang, sao con còn có cả ngân phiếu nữa vậy? Đây là tờ 50 lượng kim phiếu đúng không? Cả đời dượng, đây là lần đầu tiên nhìn thấy số tiền lớn thế này đấy!”
Tô Vân Nhiễu có chút chột dạ, vội nói:
“Nén bạc nặng lắm, đổi thành tiền giấy mang theo cho tiện thôi.”
Lưu Trấn Hải cẩn thận đưa tờ ngân phiếu cho vợ, không yên tâm nói:
“Ta vẫn thích nén bạc hơn, cầm trong tay mới cảm thấy chắc chắn. Chứ tờ giấy này nhẹ hều, ta cầm mà cứ thấy hoảng hoảng thế nào ấy. Nương tử, tốt nhất là để nàng giữ đi!”
Tô Thành Tuệ liếc chồng một cái, mắng:
“Không có tiền đồ! Có tí tiền thôi mà đã cuống lên!”
Nói vậy, nhưng bà cũng cẩn thận nhét tờ ngân phiếu vào trong ngực áo, không dám gấp lại dù chỉ một chút.
Tô Vân Nhiễu thật ra cũng chỉ dám đưa tiền cho dượng và cô mẫu vì họ dễ lừa gạt. Nếu đổi lại là đại ca ở đây, chỉ cần nhìn thoáng qua tờ ngân phiếu có dấu hiệu của hiệu buôn Hối Phong, chắc chắn sẽ nhận ra đây là ngân phiếu từ kinh thành!