"......."
Nụ cười trên mặt Giang Vãn Lâu cứng lại trong im lặng, cậu nhìn chằm chằm Úc Tiêu Niên, trong mắt dần nhuộm vẻ không thể tin được.
Đây là do dự sao?
Úc Tiêu Niên đang do dự ư?
Giang Vãn Lâu chợt nhớ lại ý nghĩ của mình vài tháng trước, Úc Tiêu Niên sẽ không thực sự chán cậu chứ?
Úc Tiêu Niên không thể đoán được Giang Vãn Lâu đang nghĩ gì, nhưng anh không phải kẻ ngốc, có thể nhận thấy rõ sự bất ổn từ vẻ mặt không mấy thân thiện của cậu lúc này.
Anh nắm chặt tay, khẩn cầu: "Không thể chọn cả hai sao?"
"Chọn cả hai?" Giang Vãn Lâu lặp lại một cách đầy ẩn ý, cậu trưng ra nụ cười ôn hòa dịu dàng, nhưng lời thốt ra lại là sự từ chối lạnh lùng vô tình: "Không thể."
Nếu vừa nãy còn mang chút ý vị đùa giỡn, thì giờ phút này, cậu chắc chắn đã xen lẫn vài phần chân thật.
Giang Vãn Lâu: "Chọn tôi, hay những thứ kia, em chỉ được chọn một."
Úc Tiêu Niên hé miệng, không ngờ Giang Vãn Lâu có thể thốt ra những lời như vậy một cách tự nhiên. Ghen tuông với một đống đồ vật cũ mà chính mình từng dùng sao?
Anh nghĩ, nhưng không kìm được ý cười đang dần lộ ra trong mắt: "Giang Vãn Lâu, anh thật ấu trĩ."
"Thật sao?"
Giang Vãn Lâu không chút hổ thẹn, cậu vòng tay ôm lấy cánh tay Úc Tiêu Niên, nâng anh lên.
"Ức.."
Trong nháy mắt, Úc Tiêu Niên đã được đặt vững vàng lên mặt bàn. Anh chưa kịp nói gì đã nghe thấy lời nói trầm thấp, đầy ám muội của Beta: "Vậy thì Niên Niên dạy anh đi, làm thế nào mới không bị coi là ấu trĩ?"
Cảm giác hơi đau ở lưng và eo hơi khiến nụ cười của Úc Tiêu Niên biến mất ngay lập tức. Anh bám vào cánh tay Beta, ngăn cản hành động tiếp theo của Giang Vãn Lâu: "Em đói rồi, chúng ta đi ăn cơm nhé?"
Giang Vãn Lâu cong cong mày, không có ý định bỏ qua dễ dàng như vậy: "Trùng hợp, tôi cũng đói rồi."
"Khoan đã...ưm...!"
Vị ngọt thanh của quả đào bùng nổ trong khoang miệng, đầu lưỡi Giang Vãn Lâu khẽ động, l**m qua vết thương trên cổ Alpha.
"... Giang Vãn Lâu!"
"Ừm." Cậu ngậm lấy phần thịt mềm bên cổ Alpha, lơ mơ đáp lại, từ đầu đến cuối, môi và răng không hề rời khỏi miếng thịt mềm đó.
Bàn tay Úc Tiêu Niên đặt trên vai Giang Vãn Lâu khẽ run rẩy, ngón chân trần tiếp xúc với không khí vô thức cuộn lại. Toàn thân anh căng cứng, cơ thể không đúng lúc lại gợi nhớ đến sự thoải mái vượt quá sức chịu đựng.
Anh hoảng hốt nhận sai và cầu xin: "Em chọn anh, em chỉ cần anh thôi!"
"Thật sao?"
Giang Vãn Lâu cuối cùng cũng chịu buông miệng. Khoảnh khắc khi khoang miệng nóng rực rời đi, luồng khí lạnh từ máy điều hòa ập tới khiến Úc Tiêu Niên cảm thấy cổ lạnh toát, hai vai khẽ run lên.
Anh liên tục gật đầu, sợ rằng chỉ chậm một giây đáp lời, chuyện hoang đường đêm qua sẽ lặp lại...anh thực sự không chịu nổi.
Beta nhướng mày cười khẽ, có vẻ như đã bị câu trả lời và phản ứng của anh làm cho hài lòng. Tuy nhiên, chưa kịp để Úc Tiêu Niên thở phào nhẹ nhõm, anh đã nghe thấy cậu nói: "Tiếc quá, đã muộn rồi."
"Chờ đã...ư..ưm!"
"Niên Niên, kỳ mẫn cảm... còn dài lắm cơ."
***
Úc Tiêu Niên cảm thấy cơ thể mình hình như có gì đó không ổn, nhưng nếu bảo anh phải miêu tả cụ thể, anh lại không tìm được từ ngữ thích hợp.
Anh nhìn con cá hấp trên bàn ăn, một cảm giác khó chịu tinh tế dấy lên.
Cảm giác đó giống như ngày trước, khi anh chưa nắm đại quyền, còn phải đi xã giao và bị người ta ác ý chuốc rượu quá chén. Cùng lúc dây thần kinh bị cồn làm cho chậm chạp, dạ dày cũng bắt đầu cồn cào, dâng lên cảm giác buồn nôn.
"Sao thế?" Giang Vãn Lâu đặt đũa xuống, chạm vào trán anh, "Không khỏe à?"
Ánh mắt Úc Tiêu Niên rời khỏi con cá, không để lộ dấu vết gì mà điều chỉnh hơi thở, lắc đầu: "Không."
"Úc tổng." Giang Vãn Lâu khẽ cụp lông mày, sự ôn hòa liền tan đi để lại cảm giác xa cách lạnh lùng: "Nếu không thấy khó chịu, sao lại có vẻ mặt như thế này?"
Ngay cả môi anh cũng tái đi vài phần.
Úc Tiêu Niên không đoán được mình đang mang vẻ mặt gì trong mắt Giang Vãn Lâu, do dự một lát, vẫn chọn nói thật: "Dạ dày hơi khó chịu, không nghiêm trọng đâu, lát nữa uống thuốc là được."
Không nghiêm trọng?
Giang Vãn Lâu nheo mắt. Alpha luôn biết chịu đựng, nếu không phải thật sự không thể nhịn được, sao lại để lộ ra?
"Đi bệnh viện kiểm tra đi." Giang Vãn Lâu nhíu mày, nói, "Tuy báo cáo tái khám hai tháng trước không có vấn đề gì, nhưng cũng không thể đảm bảo sau này sẽ không có di chứng ảnh hưởng."
Cậu nhìn thấu sự không tình nguyện của Alpha, liền dịu giọng dỗ dành: "Cứ coi như là kiểm tra định kỳ, đừng nghĩ nhiều."
Nói đến nước này, Úc Tiêu Niên cũng mất đi đường từ chối, đành gật đầu đồng ý.
Chỉ là đi kiểm tra thôi, không phải chuyện lớn, nhưng không hiểu sao...
Úc Tiêu Niên di chuyển bàn tay xuống, đặt lên bụng dưới đang khó chịu.
Trong tiềm thức, anh không muốn đi kiểm tra, như thể cơ thể đã đưa ra một lời cảnh báo nào đó, bảo anh né tránh rủi ro tiềm ẩn.
Úc Tiêu Niên mím môi, vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc: "Để vài ngày nữa rồi đi được không? Tối nay em phải về nhà cũ một chuyến."
Nhà cũ của Úc gia nằm trên núi. Vì lần này là việc nội bộ của Úc gia nên Úc Tiêu Niên không để Giang Vãn Lâu đi cùng.
Chiếc xe vừa chạy vào sân, anh đã thấy Omega đứng ở cửa. Bà đã không còn trẻ, nhưng thời gian lại đặc biệt ưu ái mà không để lại chút dấu vết nào, vẫn giữ lại cho bà vẻ mềm yếu, thanh thoát như trong những bức ảnh cũ.
Úc Tiêu Niên bước xuống xe, khoác chiếc áo vest trên tay lên vai mẹ: "Sao mẹ lại đứng đây? Chẳng phải Lý thúc đã bảo mẹ không khỏe sao?"
"Chỉ là cảm cúm nhẹ thôi, khỏi lâu rồi." Úc phu nhân cười dịu dàng, bà sờ chiếc áo vest vẫn còn hơi ấm cơ thể con trai, hỏi: "Giang thư ký không đến sao?"
Vẻ mặt Úc Tiêu Niên không đổi: "Gần đây công việc hơi bận."
Bận hơn cả cấp trên là anh sao?
Úc phu nhân hiểu rõ, nhưng không vạch trần: "Ăn cơm chưa?"
"Rồi ạ."
Phu nhân Úc vỗ nhẹ mu bàn tay anh: "Lát nữa muốn nói gì thì cứ nói, không cần phải e dè."
Một Omega sau khi bị đánh dấu trọn đời, nếu mất đi bạn đời Alpha thì khó có thể sống thọ.
Khi Úc Lâm Khâm được tuyên bố qua đời, ông cụ đã ra mặt, quyết định khoét tuyến thể của Úc Lâm Khâm, lấy pheromone của Úc Lâm Khâm từ rất lâu trước đó, trữ đông lại, biến nó thành một trong những công cụ để kiểm soát Úc Tiêu Niên vì Úc phu nhân cần dùng lượng pheromone ít ỏi đó.
"Về rồi đấy à?"
Ông cụ ngoài bảy mươi, tóc đã bạc trắng hoàn toàn. Kể từ ngày mất đi quyền lực kiểm soát, ông đã già đi trông thấy bằng mắt thường, không còn vẻ cứng rắn, không thể làm trái như trong ký ức nữa.
Úc Tiêu Niên lướt mắt qua Omega ngồi bên cạnh ông cụ đang lau nước mắt, khẽ "ừm" một tiếng không nặng không nhẹ.
Ông cụ nhìn người cháu tự ý ngồi xuống, ánh mắt xẹt qua một tia không hài lòng. Ông nắm chặt cây gậy trong tay, nói: "Chuyện của Lâm Tự ta đã nghe rồi, dù sao cũng là người nhà, cho một bài học là đủ rồi."
Úc Tiêu Niên cười nhạt: "Việc phán quyết thế nào là của cơ quan tư pháp, tôi không có quyền can thiệp."
"Tiêu Niên, đó là chú họ của cháu!"
"Bà ấy," Úc Tiêu Niên quay sang nhìn Omega đang ngồi cạnh ông cụ, "đã cho ông cái gì? Cổ phần à?"
Trong tay Úc Lâm Tự, thứ đáng để ông cụ phải làm rầm rộ như vậy, chỉ có thể là thứ này.
Bị vạch trần tâm tư, sắc mặt ông cụ lập tức trở nên khó coi. Dù tuổi đã cao, nhưng uy nghiêm của kẻ từng nắm quyền nhiều năm vẫn chưa phai. Khi ông sa sầm mặt, Omega đang thút thít bên cạnh lập tức nín bặt. Chỉ là, con sói già rụng răng nay đã bị đuổi khỏi ngai vàng. Giờ đây, đối diện với tân sói vương trẻ tuổi và cường tráng, ông ta chỉ có thể cố ra vẻ hung dữ, gắng giữ lại chút oai phong còn sót lại.
"Mày nói chuyện với người lớn như thế à?!" Cây gậy đầu rồng trong tay ông giáng mạnh xuống đất, phát ra tiếng động trầm đục, "Tao biết mày còn oán hận, nhưng giờ mày đã có tất cả rồi, còn gì không hài lòng nữa?!"
Úc Tiêu Niên lạnh lùng nhìn cơn giận của ông ta, không nói một lời nào. Gào thét là cách trút giận vô dụng nhất, nói cho cùng cũng chỉ là để che đậy sự bất lực.
Chờ đến khi ông cụ im lặng, anh mới chậm rãi mở lời: "Ai nhận lợi ích, người đó phải chịu trách nhiệm giải quyết."
Nói rồi, Úc Tiêu Niên đứng dậy: "Nếu không còn chuyện gì khác, tôi xin phép đi trước."
"Úc Tiêu Niên!"
Tiếng gầm giận dữ vang lên, cùng lúc với áp lực pheromone ập tới. Mùi thuốc lá nhàn nhạt hòa lẫn với pheromone nồng nặc, khiến Úc Tiêu Niên khẽ nhíu mày, cảm giác buồn nôn cuộn trào trong bụng. Anh đặt tay lên bụng, chậm rãi điều động pheromone để phản kích. Anh đã không còn là đứa trẻ yếu ớt, không có khả năng chống trả. Cũng sẽ không còn sợ hãi trước sự trừng phạt của những kẻ này nữa.
Cảm giác muốn nôn mửa càng lúc càng mạnh, Úc Tiêu Niên không có ý định nán lại lâu, anh bước nhanh rời đi.
Phía sau truyền lại tiếng bước chân lạch cạch. Anh đứng ở cửa, hít thở gió đêm, rồi quay đầu lại nhìn.
Úc phu nhân khẽ nhíu mày, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt thanh tú: "Con không khỏe à?"
Úc Tiêu Niên sững sờ một lát, theo bản năng hỏi: "Rõ ràng lắm sao?"
"Có phải dạ dày không khỏe không? Mẹ thấy con hình như... hơi buồn nôn muốn ói?"
Úc Tiêu Niên lắng nghe giọng nói dịu dàng của mẹ, bàn tay lại một lần nữa vô thức đặt lên bụng dưới, rất lâu sau mới nói: "Con cũng không biết."
Úc phu nhân nhìn hành động của con trai, lời muốn khuyên anh đi bệnh viện kiểm tra nghẹn lại ở cổ họng, một suy nghĩ còn vô lý hơn nổi lên trong lòng bà:
"Không lẽ... con có thai rồi?"
Khuôn mặt lạnh lùng của Úc Tiêu Niên xuất hiện sự trống rỗng rõ rệt, anh ngây người nhìn mẹ, rất lâu sau mới thì thầm: "Nhưng, nhưng con là..."
Alpha mà.
Alpha chẳng phải cũng có khoang sinh sản sao?
Úc phu nhân không hề ngạc nhiên trước kiểu tương tác giữa Úc Tiêu Niên và Giang Vãn Lâu. Mất mát luôn dạy cho con người ta rất nhiều thứ, ví dụ như sự quan sát tinh tế hơn.
"Bảo bối." Bà lo lắng bước nửa bước về phía trước, "Giang thư ký có biết tình trạng gần đây của con không?"
Không biết, nhưng rất nhanh sẽ biết thôi.
"......"
"Khoang sinh sản của Alpha không thể dung chứa thai nhi." Bà nắm lấy tay Úc Tiêu Niên, nhấn mạnh một cách nghiêm túc, "Bảo bối, con phải nhanh chóng đi kiểm tra, nếu quả thật là..."
"Mẹ." Úc Tiêu Niên ngắt lời Úc phu nhân với tâm trạng phức tạp, "Cũng không chắc đâu, có thể chỉ là dạ dày con hơi khó chịu mấy hôm nay thôi."
"Nếu là vậy thì tốt."
Úc phu nhân vẫn chưa yên tâm, bà nhìn chằm chằm Úc Tiêu Niên, muốn tìm ra bất cứ điều gì bất thường trên khuôn mặt anh: "Bảo bối, không chỉ mẹ phản đối, Giang thư ký cũng sẽ không đồng ý để con mạo hiểm đâu."
Việc Alpha mang thai không phải là hoàn toàn không thể, nhưng sự nguy hiểm trong đó đâu phải chỉ nói rõ trong vài lời? Huống chi, ngay cả khi phép màu thực sự xảy ra và đứa trẻ chào đời an toàn, tổn thương đối với cơ thể Alpha cũng sẽ là vĩnh viễn và khó có thể phục hồi.
Úc phu nhân nắm chặt cánh tay của Úc Tiêu Niên. Mọi sự né tránh của anh đều khiến bà nghi ngờ, bà thể hiện sự cứng rắn chưa từng có: "Trong vòng ba ngày, mẹ muốn thấy báo cáo kiểm tra sức khỏe của con. Nếu không có, mẹ sẽ nói thẳng với Giang thư ký."
"Con biết rồi." Úc Tiêu Niên khẽ đáp, "Con sẽ đi kiểm tra."
Được đảm bảo, Úc phu nhân khẽ thở phào nhẹ nhõm. Bà có chút buồn bã nhưng không để lộ ra: "Về sớm đi con, sau này không cần tới đây nữa."
Úc Tiêu Niên khẽ hé môi. Đôi mắt giống nhau của hai mẹ con chạm vào nhau, như một lời từ biệt lặng thinh mà kéo dài vô tận.
Có những ngăn cách, suốt đời cũng không thể xóa nhòa, chỉ có thể theo năm tháng mà càng khắc sâu thêm, hóa thành vết sẹo vừa không thể lờ đi, lại vừa chẳng thể nói ra.
"Vâng." Úc Tiêu Niên gật đầu đáp, "Mẹ nghỉ sớm đi ạ."
Đường về rất xa, Úc Tiêu Niên ngồi ở ghế sau xe, có chút mơ hồ nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn neon lấp lánh, phản chiếu lên khuôn mặt anh. Tay anh đặt ở bụng dưới, không nỡ rời đi.
Nơi này... có lẽ đã có một đứa trẻ?
Sự vô lý xen lẫn bất ngờ, niềm vui hoà cùng nỗi buồn, đủ loại cảm xúc phức tạp đan xen, ngay cả bản thân Úc Tiêu Niên cũng không biết nên làm sao.
Nếu thật sự có... anh thật sự có thể nỡ bỏ đi sao?
Trong lúc còn đang miên man suy nghĩ, xe đã đến cổng khu dân cư. Ánh mắt Úc Tiêu Niên lướt qua một tiệm thuốc tây mở cửa 24 giờ đối diện, chần chừ một lát, rồi nói: "Cứ dừng ở đây, anh về trước đi."
Người tài xế rất điềm tĩnh, không hỏi gì thêm. Anh ta rời đi sau khi Úc Tiêu Niên xuống xe. Mãi cho đến khi đèn hậu xe biến mất khỏi tầm mắt, Úc Tiêu Niên mới bước chân đi vào tiệm thuốc bên kia đường.
Giờ này tiệm thuốc không có mấy người. Nhân viên ngồi sau quầy đang cúi đầu lướt điện thoại, chỉ vội vàng ngẩng lên khi chuông cửa "Chào mừng quý khách" reo.
"Xin chào, quý khách cần gì ạ?"
Úc Tiêu Niên cảm thấy hơi khó mở lời. Anh khô khan đối mắt với nhân viên khoảng hai giây, mới khó khăn nói ra:
"Có... que thử thai không?"
"Có ạ." Nhân viên lộ ra nụ cười tiêu chuẩn, quay người vào tủ kính phía sau lấy ra mấy hộp que thử thai với các kiểu dáng khác nhau đặt lên quầy, "Quý khách có cần tôi giới thiệu không?"
Úc Tiêu Niên cúi đầu liếc nhanh qua, nhìn rõ dòng chữ nhỏ in bên cạnh mỗi hộp: Que thử thai chuyên dụng cho Omega.
"Có...loại dành cho Alpha không?"
Nụ cười trên mặt nhân viên thoáng đông cứng, đồng tử cũng khẽ giãn ra. May mắn thay, sự chuyên nghiệp đã kiểm soát, ngăn cản anh ta thể hiện biểu cảm quá đáng.
"Có ạ."
Anh ta trả lời nhẹ bẫng, rồi đi sâu vào trong tiệm thuốc, tìm kiếm một lúc lâu, mới cầm hộp trở ra.
"Xin lỗi anh, tiệm chúng tôi chỉ có một mẫu que thử thai Alpha này thôi, anh xem..."
Úc Tiêu Niên gật đầu: "Lấy tôi cái này."
Nhân viên nhìn chiếc túi ni lông trong suốt thường in tên tiệm thuốc, tay anh ta đổi hướng, sờ đến chiếc túi ni lông màu đen bị đè bên dưới. Anh ta cho que thử thai vào, thắt nút, rồi dùng hai tay đưa cho Úc Tiêu Niên.
Anh ta kìm nén, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được thói quen xấu là xen vào chuyện người khác mà khuyên một câu: "Thưa anh, cơ thể Alpha không có chức năng mang thai, nếu cố gắng sẽ gây tổn thương rất lớn cho cơ thể... Hy vọng anh có thể cân nhắc kỹ."
Úc Tiêu Niên gần như mất hết sức lực, ngay cả việc nói chuyện cũng trở nên khó khăn. Rất lâu sau, anh mới cố gắng thốt ra được vài chữ: "Cảm ơn."
....
Cửa vừa mở, Beta đang chờ trong phòng khách liền ngẩng đầu nhìn. Ánh mắt họ giao nhau giữa không trung, tim Úc Tiêu Niên vô cớ thắt lại.
Anh nở nụ cười, hỏi: "Sao anh còn chưa ngủ?"