"Cậu có tên không?" Ngón tay của Giang Vãn Lâu đặt lên chiếc vòng chặn miệng lạnh lẽo. Kiểu dáng chiếc vòng dành cho alpha trưởng thành quá lớn so với một đứa trẻ gầy gò, nó lỏng lẻo treo trên khuôn mặt cún con, chỉ cần chạm nhẹ, nó sẽ đung đưa một chút.
Cậu để nó bị nghiêng đi, nhưng không chỉnh lại cho ngay ngắn, cứ để chiếc vòng chặn miệng nghiêng nghiêng trên mặt, trông rất kỳ quặc, vừa khôi hài vừa đáng yêu.
Cún con không thích nói chuyện, đây là điều Giang Vãn Lâu đã sớm nhận ra trong những ngày ở chung. Hầu hết thời gian cậu sẽ không ép buộc cún con. Đối với những thứ do mình tự tay lựa chọn và yêu thích, lòng khoan dung là thứ không hề thiếu.
Cậu kiên nhẫn chờ đợi, khuyến khích chú cún con ít nói bộc lộ suy nghĩ của mình.
Cún con luôn không để cậu phải chờ quá lâu. Nó vươn một ngón tay gầy, chỉ vào Giang Vãn Lâu.
"...Tôi sao?"
Giang Vãn Lâu chớp chớp mắt, một niềm vui sướng len lỏi khiến khóe miệng cậu vô thức nhếch lên, nhưng lại nhanh chóng che giấu trước khi bị phát hiện.
Cậu thu lại bàn tay đang đặt trên chiếc vòng chặn miệng, dứt khoát từ chối: "Không được."
Cậu không ngại chia sẻ tên của mình với cún con, nhưng so với việc thỏa mãn h*m m**n ích kỷ, Giang Vãn Lâu hy vọng cún con, trong khi thuộc về cậu, vẫn giữ được khả năng suy nghĩ và phán đoán của riêng mình.
Cậu đã đọc quá nhiều tác phẩm văn học ca ngợi những phẩm chất tốt đẹp của loài chó. Để chứng minh sự trung thành tuyệt đối, chúng thường sẽ hy sinh một cách bi thảm vì chủ nhân.
Giang Vãn Lâu muốn có một cún con độc nhất thuộc về mình. Cậu hy vọng mình có quyền chi phối tuyệt đối suy nghĩ và hành vi của cún con, đồng thời... cũng hy vọng nó có thể giữ lại được khả năng suy nghĩ và phán đoán của bản thân.
Giang Vãn Lâu chưa bao giờ phủ nhận sự tham lam và ích kỷ của mình. Cậu vừa muốn cún con hoàn toàn tin tưởng mình, vừa hy vọng nó đề phòng tất cả mọi người, bao gồm cả cậu.
Bị từ chối.
Đôi mắt cún con rất lớn. Ánh nắng bên ngoài cửa sổ chiếu vào, khiến đôi đồng tử nhạt màu trở nên trong suốt hơn, giống như viên hổ phách mà Giang Vãn Lâu đã từng rất yêu thích nhưng không may đánh mất.
Ánh mắt giao nhau, trở thành một cuộc đối thoại không lời.
Khi Giang Vãn Lâu quyết tâm, cậu luôn mang một vẻ tàn khốc đến không tưởng. Mặc cho ánh mắt của cún con có đáng thương đến đâu, cậu cũng không hề nao núng.
Cuối cùng, người phải thỏa hiệp chỉ có thể là cún con đang cố tỏ ra đáng thương.
Nó cọ cọ đến bên bàn học của Giang Vãn Lâu, chỉ vào chữ "Niên" được in trên cuốn sổ.
"Niên?" Giang Vãn Lâu đi tới, hai tay vòng qua ôm hờ lấy vai cún con, cằm gối lên cái đầu mềm mại của nó. "Tiểu Niên?"
Cái đầu dựa vào cằm khẽ lắc lư. Úc Tiêu Niên ngầm chấp nhận tên gọi này.
Giang Vãn Lâu rất vui. Cậu vỗ nhẹ đầu Tiểu Niên, thân mật gọi: "Niên Niên."
Ngón tay của Úc Tiêu Niên đang đặt trên cuốn sổ khẽ co lại. Anh ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Giang Vãn Lâu, vành tai ẩn dưới mái tóc đen hơi ửng hồng.
Không rõ ràng, nhưng Giang Vãn Lâu nhìn rất rõ.
"Niên Niên."
Hàng mi cún con khẽ run lên, ánh mắt như bị thứ gì đó làm bỏng, cũng co lại.
"Niên Niên."
Giang Vãn Lâu nhìn vành tai ửng đỏ, trong lòng ngứa ngáy nảy sinh một ý nghĩ xấu xa. Lợi dụng lúc cún con đang lảng tránh ánh mắt, cậu bất ngờ đưa tay ra, véo lấy d** tai ửng đỏ đó.
"Niên Niên, có phải đang xấu hổ không?"
Dù là giữa mùa hè, bàn tay của Giang Vãn Lâu vẫn mang theo chút lạnh. Khi véo lên vành tai đang nóng bừng, Úc Tiêu Niên không cảm thấy lạnh, ngược lại còn quyến luyến nghiêng đầu dựa sát hơn.
Rõ ràng Giang Vãn Lâu mới là người trêu chọc, nhưng khi được cún con tin tưởng tuyệt đối như vậy, cậu lại cảm thấy có chút ngượng ngùng.
Ánh mắt cậu vô thức lơ đễnh, từ ngọn tóc của Úc Tiêu Niên chuyển xuống cổ. Mái tóc đen hơi dài che khuất cái gáy trắng mịn, nhưng không thể che được những vết sẹo loang lổ và những vết kim tiêm.
Giang Vãn Lâu buông tay, vờ như vô tình v**t v* cái gáy đầy vết sẹo của Úc Tiêu Niên.
Không rõ ràng.
Nhưng Giang Vãn Lâu vẫn nắm bắt được khoảnh khắc đó, sự cứng đờ rõ rệt của Úc Tiêu Niên. Vì thế, đầu ngón tay cậu dừng lại ở gáy Úc Tiêu Niên.
Cậu lạnh lùng chứng kiến Niên Niên muốn bỏ chạy, nhưng vì một lý do nào đó lại chần chừ không hành động, cơ thể căng thẳng, đứng yên không nhúc nhích.
"Sợ lắm sao?"
Đầu ngón tay của Giang Vãn Lâu đã dừng ở vành tai nóng bừng đó rất lâu, giờ vẫn còn mang theo hơi ấm nhàn nhạt, không còn lạnh lẽo như bình thường.
Đối với một đứa trẻ chưa phân hóa, gáy không phải là một bộ phận quá nhạy cảm. Nhưng Úc Tiêu Niên thì không giống với người bình thường.
Giang Vãn Lâu có thể cảm nhận được một sức mạnh mãnh liệt tiềm ẩn dưới cơ thể gầy gò này, đã sẵn sàng bùng phát, nhưng lại bị lý trí cố gắng kiềm chế, không cho phép nó bộc phát ra.
Đầu ngón tay cậu vẽ lên vết nhô nhỏ ở gáy cún con. Thời gian trôi qua, tuyến thể ẩn dưới lớp da thịt mỏng manh đó sẽ không ngừng phát triển, cho đến khi trưởng thành.
Cún con của cậu là alpha, beta hay omega?
Giang Vãn Lâu nghiêm túc suy nghĩ một lát, nhưng không thể tìm ra câu trả lời.
Giới tính nào cũng được.
Cậu đều thích.
Giang Vãn Lâu chờ đợi rất lâu vẫn không nhận được câu trả lời. Thế là cậu lặp lại một lần nữa: "Niên Niên, sợ lắm sao?"
Gật đầu, lắc đầu, đó là những hành động rất đơn giản, nhưng Úc Tiêu Niên đã do dự rất lâu. Anh quay lưng về phía Giang Vãn Lâu, không thể nhìn thấy biểu cảm của đối phương, cũng không thể đoán được câu trả lời nào là điều Giang Vãn Lâu muốn nghe.
Một lúc lâu, lâu đến mức Giang Vãn Lâu đã nghi ngờ cún con đang dùng sự im lặng để từ chối trả lời, cậu mới thấy anh từ từ gật đầu.
"..."
Một đáp án không hề sai lệch so với dự đoán.
Sự thành thật của cún con đáng lẽ phải khiến cậu vui vẻ. Giang Vãn Lâu nhếch khóe miệng, nhưng lại không thể cười nổi.
Cậu không biết rốt cuộc là loại tra tấn nào đã gây ra một bóng ma sâu sắc đến vậy cho cún con, đến mức chỉ cần bị chạm nhẹ, cơ thể nó cũng sẽ vì bản năng mà hoảng sợ không thôi.
"Đừng sợ."
Đầu ngón tay của Giang Vãn Lâu nhẹ nhàng ấn lên gáy Úc Tiêu Niên. Làn da mềm mại, lực ấn vừa phải như một động tác mát-xa chu đáo, từ từ làm dịu sự căng thẳng theo bản năng của cơ bắp.
"Thoải mái thật."
Úc Tiêu Niên mơ hồ, không hiểu tại sao lại nảy sinh suy nghĩ này.
Trong ký ức của anh, việc tuyến thể bị chạm vào luôn đồng nghĩa với sự đau đớn. Đầu kim đâm vào da rất đau, chất lỏng lạnh buốt tiêm vào rất đau, và đau nhất là sau khi tiêm thuốc.
Nỗi đau thấu xương tuỷ đó, Úc Tiêu Niên thậm chí không thể dùng lời nói để diễn tả. Anh chỉ biết rằng, khi cơn đau ập đến, anh chưa bao giờ căm hận sâu sắc việc mình là một con người sống đến vậy.
"Ư!"
Lực ở gáy đột nhiên mạnh lên. Úc Tiêu Niên không hề phòng bị. Cảm giác tê dại khiến anh vô thức rên lên một tiếng.
"Đừng nghĩ nữa."
Giọng Giang Vãn Lâu rất bình thản, tĩnh lặng. Úc Tiêu Niên vô cớ nhớ lại những khoảnh khắc tuổi thơ ít ỏi của mình, nhớ lại lúc còn bé trước khi đi ngủ, một giọng nói bình yên và dịu dàng khẽ ngân lên một bản nhạc ru nhẹ nhàng, dỗ dành anh đi vào giấc ngủ.
...Đừng nghĩ nữa ư?
Đầu óc Úc Tiêu Niên choáng váng, ánh mắt mơ màng.
"Thoải mái lắm, đúng không?" Giang Vãn Lâu khẽ hỏi. Cái ấn mạnh ban nãy dường như chỉ là một ảo giác do sự chạm trán ngắn ngủi giữa ký ức và hiện tại mang lại. Ngón tay cậu rất khéo léo, ấn lên gáy một cách có trật tự, từ từ làm dịu đi sự căng thẳng của cơ bắp.
"Vậy nên không có gì phải sợ hãi cả."
Trong một thời gian ngắn, việc quên đi ký ức chứa đầy nỗi đau và khổ sở không phải là điều dễ dàng, nhưng cảm giác thì có thể được thay thế.
Dùng sự dịu dàng để thay thế sự tàn nhẫn, dùng sự thoải mái để thay thế nỗi đau.
Giang Vãn Lâu rũ mi, không chớp mắt nhìn miếng da đầy vết sẹo chằng chịt và loang lổ. Cậu hy vọng có thể từ từ xóa đi những dấu vết do người khác để lại, thay thế bằng những dấu vết độc nhất của riêng cậu.
"Niên Niên, cún con của tôi."
"Của tôi."
...
Ánh chiều tà đỏ như máu.
Tấm kính cửa sổ sáng bóng hoàn toàn hứng trọn ánh hoàng hôn còn sót lại. Ánh sáng đỏ rực ấy phủ lên mọi thứ trong tầm mắt một màu đỏ như bị nhuộm trong bể máu.
Giang Vãn Lâu ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ. Trái tim cậu bị giấc mơ ngắn ngủi ấm áp kia đục một lỗ hổng, gió lạnh ào ạt thổi vào, lạnh đến mức đầu ngón tay cũng bị tê liệt.
Tuyết rơi rồi.
Những hạt tuyết bay lất phất trong gió đông cũng bị nhuộm đỏ. Giang Vãn Lâu nhìn vào, cảm thấy một sự hoang đường như vẫn còn đang trong mơ.
Gân xanh ở thái dương nổi lên không kiểm soát, nó như một vật thể sống không ngừng giật giật, mang đến những cơn đau thần kinh không thể xoa dịu.
"Tỉnh nhanh vậy sao?"
Cánh cửa văn phòng được đẩy ra. Bác sĩ Liêu bưng một tách trà nóng bước vào. Ông nhìn ngọn nến hương an thần trên bàn, sáp nến tan chảy chỉ còn đủ để duy trì ngọn lửa cuối cùng, nó lay lắt yếu ớt rồi cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi số phận lụi tàn.
Một cây nến hương như thế này, đối với người bình thường, đủ để ngủ say suốt một ngày một đêm. Thế nhưng, nến vừa cháy hết thì beta đã tỉnh.
"Cảm thấy thế nào rồi?"
Đoạn ký ức đã bị phong ấn quá lâu. Việc đột ngột gỡ bỏ lớp ám thị tâm lý chắc chắn sẽ mang đến một gánh nặng lớn cho não bộ.
Giang Vãn Lâu không nói gì, uống một ngụm nước: "Cảm ơn chú."
Bác sĩ Liêu hiểu ý cậu muốn từ biệt, bèn tốt bụng khuyên nhủ: "Tinh thần cháu bây giờ không được tốt, hay là ở lại đây thêm một chút nữa rồi hẵng đi."
"Chuyện ký ức không thể vội vàng được, có lẽ sẽ dần dần hồi phục trong vòng mười ngày."
"Cháu muốn biết một chuyện nữa," Giang Vãn Lâu đặt tách trà xuống, hỏi, "Chú có biết Giang Mặc không?"
"Giang Mặc?" Bác sĩ Liêu nhíu mày suy nghĩ một lát. "Không có ấn tượng."
Giang Vãn Lâu lấy tay che miệng, khẽ ho hai tiếng: "Có lẽ là trong khoảng thời gian cháu đến đây điều trị lần thứ hai, hắn cũng đang điều trị ở chỗ chú."
Dù đã tìm lại được phần lớn ký ức, Giang Vãn Lâu vẫn không có ấn tượng sâu sắc về khoảng thời gian mơ hồ đó. Bản thân não bộ có một cơ chế tự bảo vệ rất mạnh mẽ, trong những tình huống cảm xúc cực đoan, nó sẽ tự động làm mờ đi những trải nghiệm đó.
Bác sĩ Liêu không trả lời ngay. Ông nhíu mày, từ từ nhớ lại. Trí nhớ của ông rất tốt. Những bệnh nhân được đưa đến tay ông cơ bản đều phải có bệnh tình nghiêm trọng và tiếp theo là thân phận đặc biệt. Nếu ông thực sự đã tiếp nhận một bệnh nhân tên là "Giang Mặc", thì ông không thể nào không nhớ.
"Giang Mặc... không có." Ông dừng lại, "Nhưng trong khoảng thời gian đó, cháu quả thực có thân thiết với một cậu bé."
"Cậu bé đó cũng là người của gia tộc họ Úc."
Theo lý mà nói, một bác sĩ tâm lý không nên tùy tiện tiết lộ thông tin cơ bản của bệnh nhân. Nhưng cậu bé đó đã chết từ rất lâu rồi, lại quả thực có một tình bạn ngắn ngủi với Giang Vãn Lâu, nói ra cũng không có vấn đề gì lớn.
"Nếu cháu đã nhớ ra, thì hẳn cháu cũng biết về thí nghiệm BX-13."
Tim Giang Vãn Lâu khẽ nhói lên.
"Tiểu Sơn Cư, cháu còn nhớ chứ?" Bác sĩ Liêu thở dài. Một chuyện như vậy, lại xảy ra ngay dưới mí mắt của chính phủ, quả thực là một vụ bê bối chấn động.
"Hơn mười năm trước, việc nghiên cứu về tăng cường và k*ch th*ch tuyến thể chưa bị cấm."
Chính phủ không khuyến khích những hành vi này, nhưng cũng không đưa ra những ràng buộc nhất định. Tiểu Sơn Cư do đó ra đời.
Từ những gia đình giàu có đã tồn tại nhiều năm, cho đến những gia đình khá giả bình thường, ai cũng hy vọng thế hệ sau của mình có tài năng vượt trội hơn. Và cấp bậc của tuyến thể và tin tức tố không nghi ngờ gì là cách thức tiện lợi và nhanh chóng nhất để đạt được điều đó.
"Không ai ngờ rằng, trong quá trình thí nghiệm k*ch th*ch và tăng cường tuyến thể, Tiểu Sơn Cư lại sử dụng những loại thuốc cấm nghiêm trọng."
Rất nhiều loại thuốc thậm chí còn chưa được kiểm tra tính an toàn lâm sàng, đã được đưa vào sử dụng ngay lập tức, hơn nữa liều lượng thuốc sử dụng cũng cực kỳ cao vượt quá mức quy định.
Vì Tiểu Sơn Cư đã đạt được mối quan hệ hợp tác với rất nhiều thế lực, chiếc ô bảo vệ đó quả thực có thể được coi là vững chắc. Chuyện này rất dễ dàng bị che đậy. Còn để nói về tỷ lệ tử vong bất thường trong quá trình đào tạo ư?
Chỉ là một con số mà thôi.
"Điều bất ngờ hơn nữa là họ còn tiến hành phẫu thuật thay thế tuyến thể." Bác sĩ Liêu không nhịn được thở dài thật sâu. "Cậu bé đó - Úc Tiêu Mặc, là anh họ của Úc Tiêu Niên."
"Với thân phận như vậy, cậu bé ấy vốn không nên bị coi là vật hiến tặng để lấy đi tuyến thể."
Một đứa trẻ mười mấy tuổi, dành phần lớn thời gian bị giam lỏng ở Tiểu Sơn Cư và bị cách ly với thế giới bên ngoài, làm sao có thể thực sự hiểu được sự đáng sợ của bản chất con người? Cậu bé ngây thơ nghĩ rằng mình là con cháu nhà họ Úc, người khác không dám làm gì mình. Thế là trong một lần ra vườn hóng gió, cậu bé đã tráo đổi thẻ tên với đứa trẻ mồ côi mà mình luôn thấy bị tra tấn đến không ra hình người.
Cậu bé không ngờ rằng, vì có người kiên trì điều tra, khiến tầng lớp trên của Tiểu Sơn Cư nghi ngờ có nội gián, bèn tiến hành một cuộc đại thanh lọc nhân sự và chuyển tất cả những đứa trẻ ở Tiểu Sơn Cư đi.
Tất cả những thủ đoạn ấy đã khiến tấm thẻ tên trở thành bằng chứng duy nhất để xác nhận thân phận. Úc Tiêu Mặc, sau khi khoác lên mình thẻ tên của đứa trẻ mồ côi kia, cũng đồng thời tiếp nhận và gánh lấy số phận vốn thuộc về nó.
"Úc Tiêu Mặc bị coi là một đứa trẻ mồ côi không ai quan tâm và bị đưa lên bàn phẫu thuật." Bác sĩ Liêu nhíu mày. Ông rất khó để quên cảm giác chấn động khi nhìn thấy những tài liệu liên quan đến Úc Tiêu Mặc.
"May mắn là, cảnh sát đã xông vào Tiểu Sơn Cư vào thời điểm quan trọng, khống chế tất cả những kẻ bất hợp pháp."
"Nhưng cũng không may là lúc đó, tuyến thể của Úc Tiêu Mặc đã bị mở ra và bị cắt bỏ một nửa."
Dưới những k*ch th*ch dồn dập như vậy, tâm lý của Úc Tiêu Mặc tất nhiên không thể tránh khỏi việc xuất hiện những vấn đề nghiêm trọng.
"Vấn đề nghiêm trọng nhất của cậu ta là ảo giác, ảo giác về sự đau đớn và hoang tưởng." Bác sĩ Liêu nói.
"Khi bệnh nặng, cậu ta có xu hướng tự làm hại bản thân rất mạnh. Để đảm bảo an toàn cho cậu ta và các bệnh nhân khác, cậu ta luôn bị giam ở tầng 17."
"Ngoài nhân viên y tế ra, chỉ có cháu thỉnh thoảng lên đó để thăm cậu ta."
Bác sĩ Liêu không phải là không nghĩ đến việc ngăn cản, nhưng sau khi suy nghĩ, ông lại thôi. Dù sao có cửa ngăn cách, Úc Tiêu Mặc không thể làm hại Giang Vãn Lâu, mà Giang Vãn Lâu cũng không thể bị ảnh hưởng bởi cảm xúc tiêu cực của Úc Tiêu Mặc.
Bác sĩ Liêu phải thừa nhận, ông quyết định mặc kệ không chỉ vì có thể đảm bảo an toàn cho Giang Vãn Lâu, mà còn vì ông muốn mượn Úc Tiêu Mặc để quan sát trạng thái của Giang Vãn Lâu.
Khi Giang Vãn Lâu đến điều trị lần đầu tiên, dù đã học được cách bắt chước rất tốt, nhưng vẫn không thể qua mắt được ông. Ẩn sau lớp mặt nạ lịch sự và ôn hòa là sự lạnh lùng không có chút đồng cảm. Cậu đọc những hồ sơ bi thảm và đáng thương, nhưng trong đôi mắt đen thẳm lại không hề biểu lộ chút thương hại hay đồng tình nào.
Nhưng đến lần thứ hai, sự thay đổi ở Giang Vãn Lâu lại rất rõ ràng.
Nếu so sánh cuộc sống với một bông hoa, không nghi ngờ gì, thời điểm đó Giang Vãn Lâu đang dần héo tàn. Mặc dù cơ thể cậu không có bất kỳ bệnh tật nào, nhưng tâm hồn và tinh thần lại không ngừng suy sụp. Nhưng điều kỳ diệu là, trong tình trạng đó, cậu lại bắt đầu trở nên "có tình người" hơn.
Cứ như thể Thượng đế đã bày ra một trò đùa. Khi đứa trẻ này được sinh ra, Ngài đã quên trao cho cậu những cảm xúc mà một người bình thường nên có. Rồi khi cậu chịu một đả kích nặng nề và không thể giải tỏa, Ngài lại trả lại khả năng cảm nhận cảm xúc cho cậu.
Đây có được coi là một điều tốt không?
Cảm xúc càng phong phú thì càng khó để xoa dịu nỗi đau do mất mát mang lại. Cùng lúc Giang Vãn Lâu dần dần trở nên giống một "người bình thường" hơn, bắt đầu có "lòng trắc ẩn" như người khác, cậu lại càng khó chấp nhận việc mất đi.
"Lúc đó cháu..." Bác sĩ Liêu do dự, rồi vẫn thốt ra câu hỏi mà ông đã kìm nén suốt bao lâu. "Việc cháu nghiêm túc ở bên cạnh Úc Tiêu Mặc qua một cánh cửa, rốt cuộc là vì cháu thấy cậu ta quá đáng thương, hay vì cháu quá cô đơn, hay là vì..."
"Cháu coi đứa trẻ sống sót sau thí nghiệm BX-13 đó là vật thay thế cho một người đã chết?"
Giang Vãn Lâu sững sờ.
"Nếu không muốn trả lời thì không cần miễn cưỡng." Bác sĩ Liêu cười. "Đó là bệnh nghề nghiệp của chú thôi."
Là một bác sĩ tâm lý, ông đôi khi khó kiểm soát được bệnh nghề nghiệp của mình, theo bản năng vô thức muốn phân tích hành vi và cử chỉ của người khác, để xem chúng đại diện cho tâm lý gì.
Giang Vãn Lâu là một thử thách lớn nhất trong sự nghiệp của ông. Sự thất bại càng làm tăng thêm khao khát tìm hiểu, khiến ông đôi khi không thể kiềm chế được mà hỏi ra những câu hỏi không liên quan.
"Không."
Giang Vãn Lâu uống một ngụm trà. Nước trong tách đã nguội hẳn, vị hơi đắng. "Cháu phân biệt rất rõ."
Luôn luôn, luôn luôn phân biệt rất rõ ràng.
Giang Vãn Lâu đặt tách trà xuống, đứng dậy: "Cảm ơn chú, Bác sĩ Liêu. Cháu đi đây."
"Để chú cho người đưa cháu đi." Bác sĩ Liêu biết Giang Vãn Lâu là một người khó khuyên. Sau khi quan sát một lúc và xác nhận không có tác dụng phụ nào đáng lo, ông cũng không giữ cậu lại nữa.
"Cháu vừa mới dùng hương an thần, để đảm bảo an toàn nên để họ đưa về."
Giang Vãn Lâu không phản bác, chấp nhận sự quan tâm từ người lớn tuổi: "Cảm ơn chú."
***
Khi xe đi ra khỏi bãi đậu xe ngầm thì trời đã tối hẳn. Tuyết rơi rất lớn, từng bông tuyết bay lả tả, phủ một lớp màu trắng trên mặt đất.
Giang Vãn Lâu nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn đường màu vàng ấm áp nhuộm lên tuyết một màu sắc khác, khiến con đường vắng vẻ này bớt đi vài phần hiu quạnh.
Câu hỏi cuối cùng của Chú Liêu đã gợi lên một mảnh ký ức vụn vặt, không mấy quan trọng đã bị vứt xó.
Đó là một buổi tối. Cầu dao điện ở tầng 13 gặp sự cố, hành lang tối đen như mực, chỉ còn lại bảng hiệu lối thoát hiểm chớp tắt phát sáng.
Giang Vãn Lâu dựa vào cửa phòng cách ly ngồi trên mặt đất, lắng nghe những lời lảm nhảm câu có câu không của Úc Tiêu Mặc đang ở bên trong phòng.
Dù cơ thể đã mệt mỏi đến cực độ, nhưng tinh thần vẫn rất tỉnh táo, không cho phép cậu nghỉ ngơi. Cậu có vẻ như đang đáp lại từng câu nói của Úc Tiêu Mặc, nhưng thực chất lại không hề lọt vào tai một chữ.
Cho đến khi cậu nghe thấy đối phương đột nhiên nói: "Cún con của cậu mất rồi, để tôi làm cún con của cậu được không?"
Khả năng suy nghĩ dường như bị đứt gãy ngay trong khoảnh khắc đó. Hành lang quá tối, Giang Vãn Lâu không thể nhìn rõ mặt mình, nhưng cậu cũng có thể cảm nhận được cơn giận dữ đang dâng trào trong cảm xúc không ngừng phình to đó.
Tức giận.
Chỉ có tức giận.
Cún con của cậu, là độc nhất vô nhị, là không ai sánh bằng, là không thể thay thế.
"Cậu ấy chỉ đi lạc thôi, tôi sẽ tìm thấy cậu ấy, tôi sẽ đưa cậu ấy về." Giang Vãn Lâu dán người vào cánh cửa, nghiêm giọng cảnh cáo, nhưng không biết những lời đó là để cảnh cáo Úc Tiêu Mặc, hay là đang lẩm bẩm với chính mình.
"Tôi không cần cậu... tôi không cần ai cả."
Cậu chỉ cần cún con của cậu, chỉ cần Niên Niên của cậu.
Một lúc lâu sau, từ trong phòng vọng ra một tiếng cười khinh bỉ đầy oán hận: "Nhưng trong lòng cậu hẳn cũng biết, nó đã chết rồi."
"Nói bậy!"
Sự thiếu ngủ làm cảm xúc bành trướng đến mức khó kiểm soát. Lý trí chỉ sơ sẩy một chút, đã khiến cậu trở thành một con quái vật bị cảm xúc thao túng.
Cậu nghiến răng nghiến lợi ngắt lời Úc Tiêu Mặc, bướng bỉnh từ chối chấp nhận hiện thực: "Cậu ấy không chết! Cậu ấy sẽ đợi tôi! Chúng tôi đã hứa với nhau rồi!"
Chúng tôi đã hứa với nhau rồi, rằng khi tôi khỏi bệnh, tôi sẽ đi tìm cậu ấy.
Chúng tôi đã hứa với nhau rồi, chỉ cần cậu ấy ngoan ngoãn nghe lời, tôi sẽ quay lại tìm cậu ấy.
Giang Vãn Lâu bàng hoàng. Nhưng... nhưng bây giờ cậu đã khỏe rồi mà?
Cậu đã đủ...đã đủ giống một người bình thường, tại sao vẫn không thể tìm thấy Niên Niên của mình?
...
Vận mệnh là thứ tàn nhẫn và đáng sợ nhất. Nó để cậu mất đi, rồi lại để cậu vô thức tìm lại được. Nó nhìn cậu chìm sâu vào đó, cho đến khi không thể dứt ra, rồi lại cướp đi một cách tàn bạo.
Nó thậm chí còn mỉa mai cậu, mỉa mai sự chậm chạp của cậu, chế giễu sự thiếu trân trọng của cậu.
Đầu cậu càng lúc càng đau.
Đau đến mức gần như không thể chịu đựng nổi.
Giang Vãn Lâu chống tay lên trán, cả người ngã hẳn vào lưng ghế xe. Cơn đau khiến trán cậu rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, hơi thở cũng trở nên khó khăn, tắc nghẽn.
Tài xế ngồi ở ghế trước mơ hồ nhận thấy điều bất thường, bèn quay đầu lại nhìn.
Beta ẩn mình trong bóng tối, mắt nhắm chặt, không động đậy, như thể đã chìm vào giấc ngủ say.
Tài xế thu lại tầm nhìn, tắt đài radio. Anh chuẩn bị giảm tốc độ, để chiếc xe chạy êm hơn, thì nghe thấy một giọng nói khàn khàn từ phía sau:
"Đến Bệnh viện Quân y số 1."
"Nhưng Bác sĩ Liêu dặn tôi đưa ngài về nhà nghỉ ngơi cho tốt."
Giang Vãn Lâu từ từ mở mắt, lặp lại một cách không chút cảm xúc: "Đến bệnh viện."
Cậu khao khát... không thể kìm nén được, muốn gặp Úc Tiêu Niên.
Muốn anh tỉnh lại, muốn chạm vào anh, muốn ôm anh, muốn hôn anh...Chỉ khi liên tục xác nhận sự hiện hữu của anh, cậu mới có thể xoa dịu trái tim đang quặn thắt không ngừng.