Chương 1: "Tư tưởng thụt lùi thế..."

Mùa hè năm ấy, vừa yên tĩnh lại vừa ồn ào, vừa nồng nhiệt lại vừa bình lặng. Nó giống như ngọn đèn lung linh trong đêm tối, lại cũng giống như con đường nhỏ với những ánh đèn đường khi tỏ khi mờ.

Thứ hai, sau lễ chào cờ, không khí lớp 11-7 trường Trung học Bắc Xuyên bỗng nhiên sôi sục hẳn lên. Một nhóm học sinh đang bàn tán về cô bạn học sinh mới chuyển trường trong học kỳ này.

"Mọi người nghe tin gì chưa? Học sinh chuyển trường ấy, nghe nói là nữ, trong kỳ thi thử toàn thành phố học kỳ trước đứng hạng nhất môn Toán đấy. Tên là gì nhỉ..."

Lớp trưởng Lý Xuyên đang ngồi giữa một đám nữ sinh vừa ăn bim bim, xúc xích vừa giương đôi mắt sáng lấp lánh nhìn cậu ta chờ đợi câu tiếp theo.

"Không xong rồi! Không xong rồi!"

Đột nhiên, cửa sắt phòng học vang lên một tiếng "Rầm" thật lớn. Một nam sinh dáng người cao gầy, trông như cây sào tre lao vào. Nhìn thấy Lý Xuyên, ánh mắt cậu ta hoảng loạn đảo quanh một vòng, lập tức đưa hai tay lên bịt chặt cái miệng đang há to đến mức nhét vừa cả quả trứng gà.

"Trình Vũ, làm cái gì mà hoảng hốt thế?" Lý Xuyên nói chuyện tròn vành rõ chữ, "Nhìn cái mặt cậu kìa... Học sinh mới đến rồi à?"

Trình Vũ vẻ mặt khó coi, quan sát xung quanh một cách nhạy bén rồi lách qua bàn học, kéo tay áo Lý Xuyên, nghiến răng thì thầm: "Tớ thấy cô Mỹ Linh dẫn học sinh mới đi về phía văn phòng rồi!"

Lý Xuyên nghe xong, đồng t.ử co rụt lại: "Thôi c.h.ế.t, Lục Dương vừa mới xuống lầu..."

...

"Trường Trung học Bắc Xuyên chúng tôi nổi tiếng với phong cách quản lý nghiêm khắc như quân đội. Học sinh đều là những tinh anh được tuyển chọn qua nhiều vòng. Một học sinh xuất sắc như Thang Lê vào trường chúng tôi là một lựa chọn tuyệt đối sáng suốt."

"Cô quá khen rồi..."

Thang Lê bị kẹp giữa mẹ cô - bà Trần Hà - và cô chủ nhiệm mới, nghe người bên trái một câu, người bên phải một câu. Cô chỉ thấy ánh nắng chói chang, cảm giác ba người họ như ba bắp ngô đang quay tròn trong lò vi sóng.

"Thế này nhé cô Lục, công việc của tôi còn chút việc bận. Học phí đã đóng, giấy tờ cũng ký xong rồi. Còn cần phối hợp gì thêm thì cô cứ để Lê Lê tối nay mang về nhà, cô thấy thế có được không?"

"À, được chứ."

Thang Lê bỗng cảm thấy lưng bị đẩy nhẹ về phía trước. Cô Lục tự nhiên đặt tay lên vai cô, cười nói rồi dẫn cô đi vào tòa nhà dạy học.

Được cô giáo khoác vai, khoảng cách thu hẹp lại, Thang Lê mới nhìn rõ tấm thẻ đeo trước n.g.ự.c cô giáo: Giáo viên cấp cao – Lục Mỹ Linh.

Lúc này, Lục Mỹ Linh đang nheo mắt cười với cô, vẻ mặt hiền từ chẳng giống phong thái của một giáo viên chủ nhiệm nghiêm khắc chút nào. Cô vừa đi vừa dặn dò:

"Thang Lê này, nghe mẹ em nói em hay chuyển trường lắm hả? Học sinh lớp 11-7 của chúng ta đều rất dễ gần, em đừng lo lắng chuyện không hòa nhập được nhé."

"Vâng ạ." Thang Lê giữ nguyên tư thế, vai không dám động đậy, chỉ gật đầu rồi lại im lặng.

Đến cửa văn phòng, Thang Lê thấy hai nam sinh đang đứng đó. Một người cao gầy như cây trúc, người kia thì rắn chắc như măng tre, hai người đứng sát vào nhau, thẳng tắp.

"Cô Lục! Có chuyện lớn rồi!" Thấy cô Mỹ Linh đến, hai người lập tức nhào tới, mỗi người một bên.

"Cô Lục! Mấy bạn nữ trong lớp đ.á.n.h nhau rồi!"

"Đúng đấy ạ, túm cả tóc nhau rồi! Cô mau đến xem đi ạ."

"Sao lại thế được?" Giọng cô Mỹ Linh trầm xuống vài tông, "Để tôi đi xem ngay."

Cô quay sang Thang Lê: "Thang Lê, em vào văn phòng đợi cô một lát nhé, cô lên lớp xem có chuyện gì."

"Vâng, thưa cô."

Thang Lê chăm chú quan sát từ đầu đến cuối, gật đầu đứng yên tại chỗ, nhìn cô Mỹ Linh vội vã quay người đi theo hai nam sinh kia.

Khi mọi người đã đi khuất, Thang Lê đứng ở cửa văn phòng nhìn vào trong. Cô thấy phía sau bàn làm việc, một cái đầu lén lút thò lên rồi lại thụt xuống. Một lát sau, cái đầu ấy lại nhô lên, trên mặt bàn lộ ra một bàn tay với những ngón tay thon dài đang co lại, âm thầm thăm dò.

Đây là...?

Thang Lê nhìn chằm chằm vào đôi tay ấy, rồi đột nhiên thấy một đôi mắt tròn xoe lộ ra.

Bốn mắt nhìn nhau, không kịp phòng bị.

Một, hai, ba giây trôi qua.

Người đó bỗng nhiên nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp cùng chiếc răng khểnh rất duyên. Phía sau lưng cậu ta, ô cửa kính sạch sẽ đang mở một nửa, lá cây bên ngoài reo vui trong gió, nhưng cậu ta đâu biết rằng tấm kính kia đang phản chiếu rõ mồn một cái dáng vẻ chật vật, co chân bò toài bên mép bàn của mình.

"Ê? Bạn học!"

Thang Lê vừa định làm ngơ dời mắt đi chỗ khác thì thấy người kia mở to đôi mắt tròn, vẫy tay rối rít với cô: "Lại đây một chút đi?"

Ánh mắt Thang Lê bị ép buộc phải quay lại, cô bước tới gần vài bước.

Khi Thang Lê đã đứng trước bàn làm việc, người dưới gầm bàn bỗng bật dậy, cao hơn cô cả một cái đầu. Thang Lê chớp mắt, chưa kịp thích ứng, phải hơi ngẩng đầu lên nhìn.

Nói một cách công bằng thì tên này cũng được coi là đẹp trai. Cả khung xương lẫn đường nét khuôn mặt đều gần như hoàn hảo: mũi cao, môi mỏng, mí mắt mỏng hơi ửng hồng. Khi không nói chuyện, cậu ta toát lên vẻ lạnh lùng xa cách. Thêm vào đó, mái tóc bị nắng chiếu vào trông hơi khô và xoăn nhẹ, vài lọn tóc sau gáy dựng đứng lên khiến ánh mắt cậu ta càng thêm phần ngây thơ, vô tội.

Thế mà tên này bỗng nhiên bày ra vẻ mặt đáng thương hề hề, phá vỡ hoàn toàn cái màng lọc "soái ca lạnh lùng" ban nãy. Cậu ta chắp hai tay lại hướng về phía cô:

"Có thể giúp tôi che chắn một chút không? Ơn cứu mạng nhất định sẽ báo đáp!"

Thang Lê nhìn cậu ta, lông mày bỗng nhíu chặt.

Khuôn mặt này, giọng điệu này hình như đã gặp ở đâu rồi. Giống như từng có duyên gặp mặt một lần, cái điệu cười cợt nhả này trông quen mắt lắm.

"Không nói gì coi như cậu đồng ý rồi nhé!"

Nam sinh cười với Thang Lê một cái, rồi cúi đầu bắt đầu to gan lục lọi đống sách tham khảo chất cao như núi trên bàn. Dường như thấy cô gái vẫn cứ nhìn mình chằm chằm, cậu ta tranh thủ nói một câu:

"Cậu là học sinh chuyển trường đúng không? Cậu chính là Thang Lê nhỉ?"

Cậu ta ngẩng đầu nhìn cô, tay vẫn không ngừng lục lọi, miệng liến thoắng: "Tôi tên Lục Dương, học cùng lớp với cậu."

Chỉ một cái nhìn này, đồng t.ử Thang Lê co lại.

"Là hắn."

Cô vô thức mấp máy môi, nhận ra người quen. Thang Lê nhớ đôi mắt của hắn và nụ cười ám ảnh ấy. Đương nhiên, ấn tượng sâu sắc nhất chính là chuyện hôm qua: cái tên mặt cười hớn hở này đã tận tay úp sọt quả bóng rổ lên đầu cô, còn làm vỡ tan cái điện thoại của cô nữa.

"Chậc... không thể nào..." Nghe tên kia lẩm bẩm một mình, Thang Lê vẫn đứng im bất động, nhưng tai đã nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại phía sau lưng.

Cô liếc mắt nhìn về phía hành lang, đến khi quay đầu lại thì trong văn phòng đã không còn bóng người.

Thang Lê quan sát kỹ: mặt bàn bừa bộn, cửa sổ chưa đóng, góc độ y hệt ban nãy.

Hắn chưa chạy thoát.

"Vào đi, Thang Lê."

Cô Mỹ Linh vỗ vai cô, nghiêng người đi trước dẫn đường, vừa đi vừa nói: "Cô lấy phiếu đăng ký chuyển trường, em điền vào nhé."

Thang Lê đi theo đến cạnh bàn làm việc, nghe thấy cô Mỹ Linh tặc lưỡi liên tục.

"Ái chà, sao cốc nước lại đổ thế này!"

Cô Mỹ Linh rút vài tờ giấy thấm lên vũng nước, rồi lấy từ chồng tài liệu bên phải ra một tập kẹp file màu xanh, rút vài tờ giấy đã ghim sẵn đưa cho Thang Lê cùng một cây bút.

"Đây, em điền vào đây."

Thang Lê nhận bút và giấy, cố tình cúi người nhìn sâu vào gầm bàn, phát hiện một mũi giày thể thao màu trắng lộ ra ở chân bàn.

Thang Lê khom lưng điền thông tin, cô Mỹ Linh thì bận rộn lau vệt nước, rồi rời khỏi bàn đi lấy cốc nước khác.

Đơn xin chuyển trường cũng chẳng có gì phức tạp, chỉ vài dòng thông tin. Thang Lê lướt qua rồi đặt bút viết rất nhanh. Đến dòng cuối cùng, cô bỗng giảm tốc độ lại.

Cô nghe thấy tiếng động dưới gầm bàn, mắt liếc theo thì thấy một cái đầu thò ra. Nam sinh đổi tư thế bán quỳ, chống tay lên bệ cửa sổ, tung người nhảy ra ngoài.

Chỉ mất ba giây.

Thang Lê giật mình, cây bút trong tay run lên, ngòi bút rỉ ra một vệt mực làm bẩn trang giấy.

Chẳng bao lâu sau, cô lại thấy sau bệ cửa sổ có người đứng dậy phủi quần.

Hắn quay người lại, cười như để an ủi cô, rồi lại như đắc ý mà lắc lắc cái máy nghe nhạc MP3 và cuốn truyện tranh trên tay, để lộ hàm răng trắng. Đột nhiên hắn chắp hai tay lại, vừa đi giật lùi vừa nói gì đó.

"Cảm... ơn?" Thang Lê đọc khẩu hình miệng của hắn.

"Điền xong chưa em?" Cô Mỹ Linh cầm cốc nước uống một ngụm, đi tới hỏi.

"Dạ... xong rồi ạ." Thang Lê vô thức run nhẹ, đưa tờ biểu mẫu ra.

"Ừ, được rồi." Cô Mỹ Linh lật xem, đặt tờ giấy lên bàn, nhìn Thang Lê nói tiếp, "Cô dẫn em về lớp."

"Vâng ạ."

...

Lúc này, lớp 11-7 lại ồn ào như cái chợ vỡ.

Lý Xuyên và Trình Vũ thấy Lục Dương nghênh ngang cầm MP3 và truyện tranh bước vào lớp thì lập tức ùa tới. Lý Xuyên lao vào húc n.g.ự.c Lục Dương, giật lấy cái MP3 rồi hôn chùn chụt vào nó: "Nhớ mày c.h.ế.t đi được!"

"Nhớ cái MP3 chứ nhớ gì tao!" Lục Dương giơ tay chặn cái mặt đang sán tới của Lý Xuyên, nhét mấy cuốn truyện tranh còn lại vào tay Trình Vũ, phủi bụi trên tay, thở phào nhẹ nhõm: "Cầm lấy, xóa nợ nhé."

Lục Dương quay về chỗ ngồi, vặn nắp chai ngửa cổ uống một ngụm nước, những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Trình Vũ vây quanh, Lý Xuyên thuận đà nhảy phắt lên ngồi trên bàn Lục Dương.

"Cậu có biết ban nãy nguy hiểm thế nào không? Cậu vừa đi thì cô Mỹ Linh dẫn học sinh mới đến văn phòng đấy, may mà có tớ với thằng Vũ..."

"À đúng rồi, cậu không bị phát hiện chứ?"

"Không." Lục Dương nuốt ngụm nước, giọng điệu có chút đắc ý, nhưng rất nhanh trong đầu lại lóe lên điều gì đó, cậu ta lấy mu bàn tay quệt khóe miệng, ngập ngừng, "Chắc là... không đâu nhỉ?"

"Cô Mỹ Linh đến rồi!"

Trình Vũ dáng cao, nhìn thấy cô Mỹ Linh đang dẫn một người đi về phía lớp học liền vỗ bôm bốp vào vai Lục Dương.

"Ưm... xuống! Xuống ngay! Khụ khụ khụ..." Lục Dương bị vỗ sặc nước, chưa kịp đóng nắp chai đã vội vàng đuổi Lý Xuyên xuống.

Lý Xuyên nhanh nhẹn nhảy khỏi bàn Lục Dương, về chỗ ngồi kẹp ngay cái MP3 vào cuốn từ điển tiếng Anh dày nhất, vẫn còn kịp thời gian đá một cú vào chân đứa ngồi bàn sau đang ăn bim bim.

"Còn ăn nữa à? Cô Mỹ Linh đến rồi kìa."

Gói bim bim được nhét vội vào hộc bàn, vừa đúng lúc cô Mỹ Linh bước lên bục giảng, dẫn theo học sinh mới đứng bên cạnh.

"Nào, cả lớp trật tự. Lớp 11-7 chúng ta lại có thêm một thành viên mới, mọi người hoan nghênh bạn nào!"

"Chào mừng!"

Tiếng vỗ tay như sấm dậy đúng nghĩa đen.

Thang Lê đứng trên bục giảng, quét mắt nhìn một vòng. Có người chụm tay làm loa hét lớn, có người lắc lư đầu cổ vỗ tay kiểu hải cẩu... Vẫn chỉ là những trò trẻ con.

Thang Lê hắng giọng, mở miệng giới thiệu một cách thành thục: "Chào mọi người, tớ tên là Thang Lê. Lê trong quả lê."

Lời giới thiệu ngắn gọn vừa dứt, không khí trầm xuống mất nửa giây. Sau đó có người dẫn đầu vỗ tay. Thang Lê nhìn theo hướng tiếng vỗ tay, bắt gặp ngay đôi mắt cười cong cong của người ngồi ở bàn thứ hai từ dưới lên, dãy đối diện.

Lục Dương. Trí nhớ của Thang Lê vốn rất tốt, trong đầu lập tức hiện lên cái tên này.

"Được rồi, Thang Lê, hiện tại trong lớp còn vài chỗ trống, em chọn một chỗ ngồi đi."

Thang Lê nhìn quanh, ánh mắt bị nụ cười hút hồn của Lục Dương níu lại giữa không trung.

Lý Xuyên nghi hoặc quay lại nhìn, thấy Lục Dương cười như khổng tước xòe đuôi, vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh mình, còn ga lăng kéo ghế ra giúp.

Thang Lê bước xuống.

Lý Xuyên quay đầu nhìn theo bóng lưng Thang Lê, rồi lại nhìn rõ nụ cười của thằng bạn thân.

Chậc chậc chậc...

Thang Lê nhíu mày, đi thẳng một mạch xuống chỗ ngồi đơn ở góc chéo phía dưới.

Xung quanh im bặt. Nụ cười trên môi Lục Dương đông cứng lại trong nửa giây, cậu ta l.i.ế.m môi đầy ngượng ngùng, rồi thuận thế vòng tay gãi gãi sau gáy, cười trừ chữa thẹn.

"Tư tưởng thụt lùi thế Lục Dương? Trước đây chẳng phải cậu bảo chỉ thích ngồi bàn đơn thôi sao?"

"Tôi có từng nói câu đó à?" Lục Dương tùy tiện lật sách hỏi ngược lại, thấy mọi người xung quanh đều đang nhìn mình, cậu ta nhếch mép gập sách lại lườm lại bọn họ, "Quay lên học bài đi, nhìn cái gì mà nhìn?