"Lê Hoa?"
Giọng chú Vương u ám vang lên từ phía sau.
Vương Lê Hoa giật b.ắ.n mình: "Ba... ba làm gì thế? Đi đứng chẳng có tiếng động gì cả."
"Ba làm gì à?" Sắc mặt chú Vương trầm xuống. "Câu này ba phải hỏi con mới đúng. Lê Hoa, con nhìn chằm chằm Tiểu Thời làm gì?"
Vương Lê Hoa bị bắt quả tang, mặt đỏ bừng, nghển cổ cãi:
"Con chỉ xem cậu chủ sao rồi, định qua giúp một tay thôi mà."
Sắc mặt chú Vương đen như đáy nồi. Thấy Lục Thời Yến nằm trên xe đã say bí tỉ, hơi thở đều đều, ông ấy mới hơi yên tâm.
May mà cậu chủ không nhìn thấy...
Ông ấy vội vàng kéo Vương Lê Hoa sang một bên, trầm giọng nói: "Con đừng tưởng ba không biết tâm tư của con. Lê Hoa, đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng. Sau này đừng để ba nhìn thấy nữa."
Bị ba ruột nói như vậy, Vương Lê Hoa sắp khóc đến nơi, uất ức nhìn ông ấy:
"Tại sao con phải giấu đi? Con thích cậu chủ, con muốn ở bên cạnh anh ấy. Tại sao con không thể theo đuổi tình yêu của mình chứ!"
"Chát!" Một tiếng vang lớn.
Chú Vương giận dữ mắng: "Con câm miệng cho ba!"
Cái tát này của chú Vương rất mạnh, mặt Vương Lê Hoa lệch hẳn sang một bên, nóng rát.
"Ba!" Cô ta suy sụp hoàn toàn. "Con và cậu chủ cùng nhau lớn lên từ nhỏ, trên đời này không có cô gái nào hiểu anh ấy hơn con. Hơn nữa, bây giờ nhà nước ủng hộ tự do yêu đương, tại sao con lại không thể..."
"Tại sao ư? Chỉ dựa vào việc hai ngày nữa cậu ấy sẽ kết hôn! Phá hoại hôn nhân của người ta trước khi cưới, Vương Lê Hoa, bình thường ba dạy con như thế hả?"
Chú Vương chỉ trích từng câu, Vương Lê Hoa khóc lóc thảm thiết.
Mặt chú Vương trắng bệch, tiếp tục nhắc lại từng chuyện một: "Năm đó chiến loạn, nếu không phải ông cụ cứu chúng ta, con nghĩ chúng ta còn mạng để sống đến bây giờ không? Sớm đã biến thành đống xương trắng rồi!"
"Ông bà chủ có ơn to lớn với chúng ta, từ nhỏ đến lớn giúp đỡ chúng ta bao nhiêu, trong lòng con tự rõ. Họ làm nhiều việc như vậy, chẳng lẽ là để nuôi một con rắn độc đi phá hoại hôn nhân của con trai họ sao? Vương Lê Hoa, con đây là lấy oán báo ơn!"
Vương Lê Hoa có ngoại hình cũng được, vì lớn lên ở nhà họ Lục nên da dẻ cũng trắng trẻo, là kiểu con gái vùng sông nước điển hình.
Cô ta bị chú Vương mắng đến mức không còn mặt mũi nào, cũng không tìm được lời nào phản bác, khóc lóc chạy đi.
Chú Vương nhìn bóng lưng cô ta rời đi, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Nếu hôm nay ông ấy không có mặt ở đây, e là sẽ gây ra đại họa.
Ông ấy hít sâu một hơi, đi về phía chiếc xe con, thấy người giúp việc nam vừa đưa ông cụ Lục và ba Lục về phòng đã quay lại.
Hai người dìu Lục Thời Yến, cẩn thận nhắc nhở: "Cậu chủ, ở đây có bậc thang, đi chậm một chút."
Mẹ Lục sau khi sắp xếp ổn thỏa cho người nhà họ Cố xong thì về nhà. Hôm nay bà ấy cũng mệt cả ngày, định đi tắm rửa rồi đi ngủ sớm.
Kết quả xe còn chưa chạy đến nhà họ Lục, bà ấy đã loáng thoáng nhìn thấy ven đường có một cô gái đang ngồi khóc.
Nương theo ánh đèn nhìn sang, dường như là con gái của chú Vương, Vương Lê Hoa.
Bà ấy vội vàng gọi: "Tiểu Thẩm, dừng xe một chút."
"Vâng thưa phu nhân."
Mẹ Lục mở cửa xuống xe, bước tới, nhìn kỹ thì quả nhiên là Vương Lê Hoa.
Nhìn dáng vẻ đã khóc rất lâu, giọng cũng khàn đi.
Mẹ Lục lo lắng gọi: "Lê Hoa?"
Lưng Lê Hoa cứng đờ, quay đầu lại, trong mắt thoáng qua vẻ hoảng loạn: "Dì Hứa..."
"Đúng là cháu rồi." Mẹ Lục đi đến bên cạnh cô ta. "Cái con bé này, muộn thế này rồi sao lại ngồi khóc một mình ở đây? Gặp chuyện gì khó khăn à?"
Mẹ Lục càng quan tâm, Vương Lê Hoa càng cảm thấy xấu hổ vô cùng.
Cô ta bắt đầu cảm thấy hành vi vừa rồi của mình thật vô liêm sỉ.
Mẹ Lục tốt với mình như vậy, mình lại dám tơ tưởng...
Vương Lê Hoa che giấu sự khác thường trong lòng: "Không có gì đâu dì Hứa... Cháu chỉ nhớ mẹ thôi."
Cô ta tìm bừa một cái cớ.
"Cháu không nói dì cũng quên mất." Mẹ Lục day day trán. "Hai ngày nữa là giỗ mẹ cháu nhỉ? Thế này nhé, lát nữa cháu theo dì về nhà, dì đưa cháu ít tiền, đến lúc đó cháu tự lo liệu..."
Mẹ Lục không nói rõ, thời đại này bài trừ mê tín dị đoan, có những lời nói ra sẽ mang lại tai họa ngập đầu cho gia đình.
Vương Lê Hoa nghẹn ngào cảm ơn một tiếng.
"Có gì đâu? Cháu cũng coi như là dì nhìn từ bé đến lớn mà." Mẹ Lục đưa Vương Lê Hoa lên xe. "Lần sau có khó khăn gì cứ nói thẳng với dì, đừng có trốn một mình khóc thầm nữa đấy."
"Cháu biết rồi ạ, cảm ơn dì Hứa."
Sau khi về nhà họ Lục, mẹ Lục đưa năm mươi đồng cho Vương Lê Hoa, vốn định bảo chú Vương đưa Vương Lê Hoa về quê một chuyến.
Nhưng cả hai người đều bày tỏ, mấy ngày nữa Lục Thời Yến kết hôn là chuyện lớn trong nhà, đang thiếu người, lúc này về quê thì trong nhà sẽ xoay sở không kịp.
Không chỉ vậy, chú Vương còn trả lại năm mươi đồng.
"Bà chủ đối với chúng tôi ơn nặng như núi, không biết lấy gì báo đáp, số tiền này chúng tôi tuyệt đối không thể nhận nữa."
Tính tình đều bướng bỉnh, hai người kiên quyết không nhận, mẹ Lục cũng hết cách, chỉ dặn dò bọn họ lần sau gặp khó khăn thì nói với gia đình.
...
Mấy ngày tiếp theo, ba Lục bận rộn lo liệu chuyện hôn lễ, mẹ Lục thì cùng gia đình bên ngoại của Cố Thanh Chanh đi dạo một vòng quanh Giang Thị.
Ngày tháng trôi nhanh, thoắt cái đã đến ngày 21 tháng 9 năm 1975.
Cố Thanh Chanh dậy từ năm rưỡi sáng, bà cụ Lý cầm lược chải đầu cho cô.
Việc này tuy có chút phong kiến nhưng ngụ ý tốt đẹp, hơn nữa đóng cửa bảo nhau thì ai biết được, đều là người nhà cả.
Bàn tay bà cụ thô ráp, cầm lược chải có chút dùng sức.
"Một chải chải đến hết, phú quý không cần lo."
"Hai chải chải đến hết, không bệnh cũng không sầu."
"Ba chải chải đến hết, đông con lại sống thọ."
Đến câu cuối cùng, giọng bà cụ Lý run run. Năm đó con gái xuất giá, bà cụ không có cơ hội chải đầu cho con, bây giờ cháu gái ngoại xuất giá, cuối cùng cũng có cơ hội này rồi.
Cố Thanh Chanh nhận ra nỗi buồn của bà cụ Lý, vội vàng xoay người lại: "Bà ngoại, bà sao thế ạ? Sao tự nhiên lại khóc?"
"Không sao." Bà cụ Lý lau nước mắt. "Bà ngoại vui quá thôi, vui ấy mà. Đời này còn sống được nhìn thấy cháu gái ngoại cưng xuất giá, bà ngoại không còn gì tiếc nuối nữa."