Bó đầu tiên là bảng thống kê số lần Trang Tự ôm con trai Thôi Cẩm trong hai năm.
Hai bó rất dày, ngày giờ đều viết rõ.
Còn có chi tiết bạc tiền Trang Tự đưa cho khách viện trong hai năm.
Có danh sách những việc Trang Tự từng quan tâm đích t.ử Trang Lâm.
Cái trước đầy ba bó lớn.
Cái sau chỉ lác đác vài tờ.
Dưới cùng còn có một dòng chữ nhỏ:
“Số liệu trên đã được đầu bếp Trang gia, gác cổng, Thúy Vân và nha hoàn khách viện đối chiếu, xác nhận không sai.”
Cả sảnh lập tức lặng như tờ.
Lão thúc tổ lật một trang, da mặt co giật.
Lục thúc công ghé mắt xem trang thứ hai, há miệng rất lâu không khép lại.
Vị đường bá phụ tam phòng vừa rồi còn mắng lớn lật đến trang thứ ba, nhìn khoảng trống trên đó thật lâu, cuối cùng chỉ nặng nề thở dài, đặt giấy xuống.
Không ai còn muốn nói gì nữa.
Đại tẩu lại lấy từ trong tay áo ra một phương nghiên Đoan.
Đó là vật khi sinh thời Trang Chu yêu thích nhất.
Nàng ấy đặt nó bên cạnh gia phả, rồi nhẹ nhàng đẩy ta tiến lên nửa bước.
“Các vị thúc bá, chuyện của Trang Tự lát nữa hãy tính. Trước mắt, có một việc quan trọng hơn. Một phòng của Hành Chi không thể cứ tuyệt hậu như thế. Nay Lâm ca nhi quá kế cho Hành Chi, đã là chuyện có căn có cứ. Nhưng các vị nghĩ xem, một đứa trẻ mới ba tuổi rưỡi, nếu không có thân nương ở bên dạy dỗ, trưởng phòng lại toàn nam nhân trong triều bận rộn, ai dạy nó đọc chữ? Ai trông nó khi bệnh? Ai đắp chăn cho nó lúc đêm lạnh?”
Mấy vị tộc lão nhìn nhau.
Đại tẩu đổi giọng, nói nhanh hơn một chút:
“Thôi thị nay đã là người tự do. Nàng ấy đã hòa ly với Trang Tự. Trên đoạn thân thư viết rõ từ nay hai bên không còn liên quan. Nàng ấy không còn là người của Trang Tự. Nhưng nàng ấy vẫn là thân nương của Lâm ca nhi. Xin các vị thúc bá nói một câu công bằng, khắp kinh thành này còn ai thích hợp hơn thân nương để nuôi dạy độc đinh của một phòng Hành Chi?”
Lão thúc tổ vuốt râu, cau mày không đáp.
Lục thúc công thử hỏi:
“Ý của ngươi là…”
Đại tẩu vỗ tay, cười đến mắt cong cong.
“Nếu Lâm ca nhi đã ghi dưới danh nghĩa Hành Chi, vậy cũng ghi Thôi thị sang đó. Từ nay nàng ấy không còn là thê t.ử của Trang Tự, mà là vị vong nhân của Hành Chi. Nàng ấy thay Hành Chi giữ hương hỏa, nuôi dưỡng con trai Hành Chi, quản lý gia nghiệp một phòng Hành Chi. Chuyện này chẳng phải vẹn cả đôi bên sao?”
Cả sảnh lại ầm lên.
Lần này còn náo nhiệt hơn vừa rồi.
Gậy của lão thúc tổ gõ cồm cộp xuống đất.
“Hồ nháo! Làm gì có đạo lý người sống sờ sờ lại gả cho người đã khuất!”
Lục thúc công cũng lắc đầu:
“Không ổn, không ổn. Chuyện này truyền ra ngoài, Trang gia sẽ bị người ta chê cười.”
Đại tẩu không hề đổi sắc mặt.
“Thúc công, ta chỉ hỏi ba điều.”
“Một phòng Hành Chi không người kế tự, mấy vị nửa đêm trước ngủ được, nửa đêm sau thật sự ngủ yên sao?”
Gậy của lão thúc tổ khựng lại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Đại tẩu nói tiếp:
“Trang Tự bạc tình, bỏ cả thê t.ử lẫn con trai. Nay Thôi thị đã tự do. Nếu nàng ấy không gả cho Hành Chi, lẽ nào để nàng ấy dẫn Lâm ca nhi cải giá sang nhà khác? Khi ấy gia sản của một phòng Hành Chi phải theo đứa trẻ đi, hay giữ lại? Giữ lại thì ai quản? Nếu đứa trẻ theo mẹ ra ngoài, vậy chuyện quá kế còn ý nghĩa gì nữa?”
Sắc mặt các vị tộc lão đều thay đổi.
Hiển nhiên bọn họ bắt đầu tính toán khoản lợi hại này.
Đại tẩu lại nói:
“Điều thứ ba, Thôi thị gả vào Trang gia năm năm, qua lại với các vị thúc bá cũng đã năm năm. Nàng ấy là người thế nào, chẳng lẽ các vị không rõ?”
Không ai phản bác.
Đại tẩu cười khẽ, lại đẩy phương nghiên Đoan của Trang Chu lên phía trước.
“Ta thay Hành Chi nói một câu công bằng. Nếu đệ ấy còn sống, e rằng cũng sẽ thấy vị thê t.ử này tốt hơn vị tòng huynh kia của đệ ấy gấp vạn lần.”
Cả sảnh lại chìm vào im lặng.
Lão thúc tổ nhìn những xấp ghi chép kia, rồi nhìn ta đang đứng sau lưng đại tẩu.
Từ đầu đến cuối, ta không nói thêm lời nào.
Ta chỉ rũ mắt, nắm tay Lâm Lâm thật c.h.ặ.t.
Ông ta lại nhìn vị trí thê vị còn bỏ trống dưới tên Trang Chu trên gia phả.
Rất lâu sau, ông ta ho nhẹ.
“Cái này… ghi vào cũng được. Nhưng với bên ngoài phải nói là vọng môn thủ tiết, không thể để người ta bảo Trang gia chúng ta để người sống phối âm hôn.”
Lục thúc công lập tức phụ họa:
“Đúng, đúng. Với bên ngoài cứ nói Thôi thị cảm niệm Hành Chi tuổi trẻ mất sớm, tự nguyện thủ tiết cho hắn, nuôi dưỡng tự t.ử. Trong tộc cảm nàng ấy hiền đức, nên mới ghi tên nàng ấy lên. Như vậy vừa giữ được danh tiết, lại…”
Lại gì, ông ta không nói hết.
Ta thầm thay ông ta bổ sung.
Lại giữ được ruộng đất cửa tiệm của một phòng Hành Chi, không để người ngoài chia mất.
Lại có người quản sổ sách gia nghiệp.
Danh tiếng bên ngoài và lợi ích bên trong đều không thiếu.
Đại tẩu nhanh nhẹn tiếp lời:
“Thúc công nói chí phải. Chủ ý này quả là chu toàn. Chúng ta cứ làm theo như vậy.”
Các tộc lão trong sảnh nhìn nhau hồi lâu.
Sau cùng, tất cả đều gật đầu.
“Thôi thị danh Tuyết, trinh tĩnh hiền thục, có công nuôi dưỡng tự t.ử, ghi vào danh nghĩa trưởng phòng Trang Chu, làm vị vong nhân.”
Đại tẩu quay đầu chớp mắt với ta.
Ánh mắt ấy rõ ràng đang nói: muội xem, cái miệng này của ta cũng không thua cây b.út của muội đâu.
Ta nắm tay Lâm Lâm, lặng lẽ cong môi.
Hơn ba năm qua, từng con số ta vất vả ghi lại, cuối cùng đều được đại tẩu đổi thành một bến bờ bình yên cho mẹ con ta.
Đáng.
Ngày làm lễ quá kế, từ đường Trang gia mở rộng cửa.
Hai bó rất dày, ngày giờ đều viết rõ.
Còn có chi tiết bạc tiền Trang Tự đưa cho khách viện trong hai năm.
Có danh sách những việc Trang Tự từng quan tâm đích t.ử Trang Lâm.
Cái trước đầy ba bó lớn.
Cái sau chỉ lác đác vài tờ.
Dưới cùng còn có một dòng chữ nhỏ:
“Số liệu trên đã được đầu bếp Trang gia, gác cổng, Thúy Vân và nha hoàn khách viện đối chiếu, xác nhận không sai.”
Cả sảnh lập tức lặng như tờ.
Lão thúc tổ lật một trang, da mặt co giật.
Lục thúc công ghé mắt xem trang thứ hai, há miệng rất lâu không khép lại.
Vị đường bá phụ tam phòng vừa rồi còn mắng lớn lật đến trang thứ ba, nhìn khoảng trống trên đó thật lâu, cuối cùng chỉ nặng nề thở dài, đặt giấy xuống.
Không ai còn muốn nói gì nữa.
Đại tẩu lại lấy từ trong tay áo ra một phương nghiên Đoan.
Đó là vật khi sinh thời Trang Chu yêu thích nhất.
Nàng ấy đặt nó bên cạnh gia phả, rồi nhẹ nhàng đẩy ta tiến lên nửa bước.
“Các vị thúc bá, chuyện của Trang Tự lát nữa hãy tính. Trước mắt, có một việc quan trọng hơn. Một phòng của Hành Chi không thể cứ tuyệt hậu như thế. Nay Lâm ca nhi quá kế cho Hành Chi, đã là chuyện có căn có cứ. Nhưng các vị nghĩ xem, một đứa trẻ mới ba tuổi rưỡi, nếu không có thân nương ở bên dạy dỗ, trưởng phòng lại toàn nam nhân trong triều bận rộn, ai dạy nó đọc chữ? Ai trông nó khi bệnh? Ai đắp chăn cho nó lúc đêm lạnh?”
Mấy vị tộc lão nhìn nhau.
Đại tẩu đổi giọng, nói nhanh hơn một chút:
“Thôi thị nay đã là người tự do. Nàng ấy đã hòa ly với Trang Tự. Trên đoạn thân thư viết rõ từ nay hai bên không còn liên quan. Nàng ấy không còn là người của Trang Tự. Nhưng nàng ấy vẫn là thân nương của Lâm ca nhi. Xin các vị thúc bá nói một câu công bằng, khắp kinh thành này còn ai thích hợp hơn thân nương để nuôi dạy độc đinh của một phòng Hành Chi?”
Lão thúc tổ vuốt râu, cau mày không đáp.
Lục thúc công thử hỏi:
“Ý của ngươi là…”
Đại tẩu vỗ tay, cười đến mắt cong cong.
“Nếu Lâm ca nhi đã ghi dưới danh nghĩa Hành Chi, vậy cũng ghi Thôi thị sang đó. Từ nay nàng ấy không còn là thê t.ử của Trang Tự, mà là vị vong nhân của Hành Chi. Nàng ấy thay Hành Chi giữ hương hỏa, nuôi dưỡng con trai Hành Chi, quản lý gia nghiệp một phòng Hành Chi. Chuyện này chẳng phải vẹn cả đôi bên sao?”
Cả sảnh lại ầm lên.
Lần này còn náo nhiệt hơn vừa rồi.
Gậy của lão thúc tổ gõ cồm cộp xuống đất.
“Hồ nháo! Làm gì có đạo lý người sống sờ sờ lại gả cho người đã khuất!”
Lục thúc công cũng lắc đầu:
“Không ổn, không ổn. Chuyện này truyền ra ngoài, Trang gia sẽ bị người ta chê cười.”
Đại tẩu không hề đổi sắc mặt.
“Thúc công, ta chỉ hỏi ba điều.”
“Một phòng Hành Chi không người kế tự, mấy vị nửa đêm trước ngủ được, nửa đêm sau thật sự ngủ yên sao?”
Gậy của lão thúc tổ khựng lại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Đại tẩu nói tiếp:
“Trang Tự bạc tình, bỏ cả thê t.ử lẫn con trai. Nay Thôi thị đã tự do. Nếu nàng ấy không gả cho Hành Chi, lẽ nào để nàng ấy dẫn Lâm ca nhi cải giá sang nhà khác? Khi ấy gia sản của một phòng Hành Chi phải theo đứa trẻ đi, hay giữ lại? Giữ lại thì ai quản? Nếu đứa trẻ theo mẹ ra ngoài, vậy chuyện quá kế còn ý nghĩa gì nữa?”
Sắc mặt các vị tộc lão đều thay đổi.
Hiển nhiên bọn họ bắt đầu tính toán khoản lợi hại này.
Đại tẩu lại nói:
“Điều thứ ba, Thôi thị gả vào Trang gia năm năm, qua lại với các vị thúc bá cũng đã năm năm. Nàng ấy là người thế nào, chẳng lẽ các vị không rõ?”
Không ai phản bác.
Đại tẩu cười khẽ, lại đẩy phương nghiên Đoan của Trang Chu lên phía trước.
“Ta thay Hành Chi nói một câu công bằng. Nếu đệ ấy còn sống, e rằng cũng sẽ thấy vị thê t.ử này tốt hơn vị tòng huynh kia của đệ ấy gấp vạn lần.”
Cả sảnh lại chìm vào im lặng.
Lão thúc tổ nhìn những xấp ghi chép kia, rồi nhìn ta đang đứng sau lưng đại tẩu.
Từ đầu đến cuối, ta không nói thêm lời nào.
Ta chỉ rũ mắt, nắm tay Lâm Lâm thật c.h.ặ.t.
Ông ta lại nhìn vị trí thê vị còn bỏ trống dưới tên Trang Chu trên gia phả.
Rất lâu sau, ông ta ho nhẹ.
“Cái này… ghi vào cũng được. Nhưng với bên ngoài phải nói là vọng môn thủ tiết, không thể để người ta bảo Trang gia chúng ta để người sống phối âm hôn.”
Lục thúc công lập tức phụ họa:
“Đúng, đúng. Với bên ngoài cứ nói Thôi thị cảm niệm Hành Chi tuổi trẻ mất sớm, tự nguyện thủ tiết cho hắn, nuôi dưỡng tự t.ử. Trong tộc cảm nàng ấy hiền đức, nên mới ghi tên nàng ấy lên. Như vậy vừa giữ được danh tiết, lại…”
Lại gì, ông ta không nói hết.
Ta thầm thay ông ta bổ sung.
Lại giữ được ruộng đất cửa tiệm của một phòng Hành Chi, không để người ngoài chia mất.
Lại có người quản sổ sách gia nghiệp.
Danh tiếng bên ngoài và lợi ích bên trong đều không thiếu.
Đại tẩu nhanh nhẹn tiếp lời:
“Thúc công nói chí phải. Chủ ý này quả là chu toàn. Chúng ta cứ làm theo như vậy.”
Các tộc lão trong sảnh nhìn nhau hồi lâu.
Sau cùng, tất cả đều gật đầu.
“Thôi thị danh Tuyết, trinh tĩnh hiền thục, có công nuôi dưỡng tự t.ử, ghi vào danh nghĩa trưởng phòng Trang Chu, làm vị vong nhân.”
Đại tẩu quay đầu chớp mắt với ta.
Ánh mắt ấy rõ ràng đang nói: muội xem, cái miệng này của ta cũng không thua cây b.út của muội đâu.
Ta nắm tay Lâm Lâm, lặng lẽ cong môi.
Hơn ba năm qua, từng con số ta vất vả ghi lại, cuối cùng đều được đại tẩu đổi thành một bến bờ bình yên cho mẹ con ta.
Đáng.
Ngày làm lễ quá kế, từ đường Trang gia mở rộng cửa.