Khi Tô Lưu Phong trở về căn nhà thuê của gánh hát, trời đã khuya.
Hôm nay hắn vẫn không mang tiền về được, may là hắn đã ăn bánh ngọt lót dạ, không cần sư huynh A Lưu phải lén chia nửa cái bánh bao cho ăn nữa.
Thế nhưng vận may của Tô Lưu Phong cũng chẳng tốt lành gì, vừa vào nhà đã bị Liễu Ban chủ chặn lại.
Liễu Ban chủ cầm tăm tre xỉa răng, cười đầy ám muội: "Ta đã bảo mà, Tiểu Phong sư phụ của chúng ta sao lại thông suốt thế! Ra ngoài còn biết lau mặt thay quần áo. Với cái khuôn mặt xinh đẹp này của ngươi, lên đài ê a vài câu, các phu nhân sẽ thưởng cho cả đống bạc, rồi kiếm vài cái 'Đường hội' trong dinh quan, cổ họng chẳng cần tốn sức, chỉ cần thân xác tốn sức, còn lo không kiếm được tiền sao?"
Khi ấy, Tô Lưu Phong chỉ là một đứa trẻ chín tuổi, lông m.á.u còn chưa mọc đủ, vậy mà phải để những lời nói dơ bẩn này làm vấy bẩn tâm trí.
Hai tay hắn siết chặt thành nắm đ.ấ.m trong tay áo, khớp xương kêu răng rắc.
Tô Lưu Phong rất muốn bịt tai lại, nhưng không muốn đối đầu với Liễu Ban chủ.
Vẫn chưa phải lúc. Bình tĩnh lại.
Liễu Ban chủ hừ một tiếng, lượng sức hắn không dám làm gì, lại nói tiếp: "Ta thấy hết rồi! Ngươi cũng biết chọn đấy, tuổi còn nhỏ mà đã biết mấy cái trò bàng môn tả đạo, cấu kết với cháu gái lão Chu ngỗ tác, còn dụ người ta cho ăn bánh chứ gì? Được đấy, biết nhà người ta có mỗi mụn cháu gái, cưng chiều hết mực, nên sấn sổ vào làm cháu rể nuôi từ bé hả? Khá lắm, có tiền đồ. Nếu ngươi sớm bảo ta là ngươi có thể vứt bỏ liêm sỉ làm cái việc này, ta còn ép ngươi đi ăn xin làm gì?"
Rõ ràng là lời nói cười cợt, nhưng lệ khí nơi khóe mắt Liễu Ban chủ lại ngày càng nặng.
Thằng nhóc này biết tìm đường lui cho mình rồi, đây là muốn chạy trốn! Xem hắn có đ.á.n.h gãy chân Tô Lưu Phong không, dập tắt cái ý định bay nhảy một mình này của hắn!
Liễu Ban chủ có xuống mười tám tầng địa ngục, cũng phải kéo Tô Lưu Phong theo cùng!
Chưa đợi hắn ta hành động, Tô Lưu Phong đã bước lên trước một bước, túm lấy vạt áo hắn, lạnh lùng nói: "Nói ta thì thôi đi, đừng có nh.ụ.c m.ạ người khác."
Khuôn mặt hắn căng cứng, trong đôi mắt phượng tràn đầy lệ khí, cơn giận bùng lên dữ dội.
Khương La chẳng qua chỉ là một đứa trẻ năm sáu tuổi, Liễu Ban chủ sao dám tung tin đồn nhảm nhí về nàng. Ghê tởm.
Thiếu niên ngày thường bị đ.á.n.h cho bò lê bò toài, hôm nay lại có khí phách.
Liễu Ban chủ kinh ngạc, rồi lại bị sự xung đột của hắn chọc cho tức cười.
Hắn ta giơ chân đạp một cái, dùng sức rất mạnh, đá thẳng Tô Lưu Phong vào trong phòng ngủ của mình.
Lần này, Liễu Ban chủ không có ý định g.i.ế.c gà dọa khỉ.
Bịch! Bịch! Bịch!
Hắn ta ra tay độc ác đ.á.n.h Tô Lưu Phong, trong phòng truyền ra toàn tiếng r*n r* kìm nén, cùng tiếng nắm đ.ấ.m nện vào da thịt.
Lũ trẻ trong gánh hát không ai dám ngăn cản, chúng sớm đã quay về sạp ngủ chung, ôm nhau thành một đoàn, bịt chặt tai lại.
"Sư huynh A Lưu, Tiểu Phong có c.h.ế.t không?"
"Chắc chắn sẽ c.h.ế.t thôi, Liễu Ban chủ điên rồi."
"Ta sợ quá..."
"Đừng nói bậy!" Khóe mắt A Lưu đỏ hoe, vậy mà lại rơi lệ: “Đệ ấy sẽ không c.h.ế.t đâu."
Nhưng A Lưu thật hèn nhát, y không cứng đầu như Tô Lưu Phong, dám hết lần này đến lần khác cãi lại Liễu Ban chủ, hứng chịu nắm đ.ấ.m của hắn.
A Lưu đã ký văn tự bán thân, dù Liễu Ban chủ có đ.á.n.h c.h.ế.t y, cũng chẳng ai đến làm chủ cho y.
Y cứ tự thuyết phục bản thân hết lần này đến lần khác, không phải y nhát gan, mà là y và Tô Lưu Phong không giống nhau...
Trận đòn này kéo dài rất lâu, cho đến khi Liễu Ban chủ chán ghét bước ra khỏi phòng, gọi A Lưu vào lôi Tô Lưu Phong đã bị đ.á.n.h đến thừa sống thiếu c.h.ế.t đi.
Một thứ đầy m.á.u me để trong phòng Liễu Ban chủ, hắn ta nghỉ ngơi sao được.
A Lưu ngậm ngùi nhận lệnh, y run rẩy bước vào phòng ngủ, lay gọi Tô Lưu Phong đang nằm dưới đất.
Trên người Tô Lưu Phong không còn chỗ nào lành lặn, toàn là vết m.á.u do roi và nắm đ.ấ.m tạo ra, duy chỉ có khuôn mặt kia là không chút tổn hại, đẹp đến mức không giống người thường.
Cảnh tượng này càng khiến A Lưu cảm thấy bi ai.
Liễu Ban chủ không coi Tô Lưu Phong là người, hắn coi hắn là cây hái ra tiền, một đồ vật có thể tùy ý chà đạp!
Y rất muốn, rất muốn g.i.ế.c Liễu Ban chủ!
Thế nhưng lúc này, Tô Lưu Phong cố nén hơi tàn, nhét một cục giấy vào lòng bàn tay A Lưu.
Hắn mở miệng cũng khó khăn, vừa nói chuyện, lồng n.g.ự.c phập phồng, đau nhói.
Nhưng Tô Lưu Phong vẫn phải nói, hắn dường như chưa bao giờ nói nhiều đến thế.
"Huynh có thể... tìm chỗ đi rồi."
Câu nói thê lương này của Tô Lưu Phong khiến da đầu A Lưu tê dại.
Y như bị sét đ.á.n.h ngang tai, mở cục giấy ra xem – đây là, đây là văn tự bán thân của y!
Liễu Ban chủ ép bọn họ điểm chỉ, nhưng cố tình giữ trong tay không nộp lên quan phủ, mục đích là để ngày nào đó gánh hát làm ăn không được, sang tay bán bọn họ cho quan lại quyền quý làm nô tì, để người mua tự đi qua cửa quan làm dấu công chứng.
Như vậy, quy trình chuyển nhượng văn tự bán thân tiện lợi, lại không lộ ra chuyện hắn buôn bán trẻ em mờ ám, tiện cho hắn cầm tiền rồi chạy.
Vì vậy, chỉ cần hủy những văn tự bán thân này, A Lưu sẽ được tự do.
Cuối cùng y cũng hiểu, vì sao Tô Lưu Phong vốn luôn nhẫn nhục chịu đựng hôm nay lại như kẻ mất trí, nhất quyết phải chọc giận Liễu Ban chủ.
Mục đích của hắn là xông vào phòng ngủ của Liễu Ban chủ, tìm đường sống cho mọi người!
"Tiểu Phong... ta, ta xin lỗi đệ."
A Lưu khóc như mưa.
Trong cõi u minh, dường như có ánh trăng dẫn lối, xui khiến y nhìn sang chỗ khác – đó là mấy đốt thảo ô vương vãi trên đất. A Lưu từng nghe qua bài t.h.u.ố.c cổ, biết thảo ô chưa qua chưng nấu có chứa độc tố.
Trong cái khó ló cái khôn, lập tức c.ắ.n chặt răng, nhặt lấy khúc thảo ô Tô Lưu Phong đ.á.n.h rơi trong góc tối.
Tiểu Phong là người tốt, đệ ấy không đáng phải gánh chịu nhiều tội nghiệt như vậy.
Cho nên, A Lưu định dũng cảm một lần, thay hắn gánh vác tất cả.
Cũng coi như là chuộc tội cho sự hèn nhát bất tài của A Lưu.
...
Mấy ngày sau, Liễu Ban chủ c.h.ế.t, c.h.ế.t vì uống quá nhiều rượu t.h.u.ố.c ngâm thảo ô chưa qua chưng cất, độc phát bạo tử.
Nhưng lần này không phải do Tô Lưu Phong ra tay.
Khi vết thương của hắn đỡ hơn một chút, quay đầu nhìn hai tiền bạc để lại trên bàn, hắn đã hiểu tất cả.
Sư huynh A Lưu đã ra tay.
Dù quan phủ kết án là "ngộ độc rượu thuốc", y cũng bị lương tâm c.ắ.n rứt, sớm thu dọn hành lý, không từ mà biệt.
Sư huynh A Lưu tự do rồi, Tô Lưu Phong cũng không còn xiềng xích nữa.
Một tia nắng ấm áp chiếu qua song cửa sổ rách lỗ, rọi vào căn phòng đầy mùi ẩm mốc của Tô Lưu Phong.
Hắn tắm mình trong vạt nắng này, cuối cùng cũng dám yên tâm nghỉ ngơi chốc lát.
Trong cơn mơ màng, Tô Lưu Phong dường như nghe thấy có người đang nói chuyện, hương hoa quế thoang thoảng bay tới, đ.á.n.h thức hắn.
Thiếu niên hơi thở mong manh giật mình tỉnh giấc, chậm chạp mở đôi mắt phượng lạnh lùng, liếc sang một bên. Đập vào mắt, là khuôn mặt hồng hào của cô bé con.
"Muội..." Chắc chắn là hắn đang nằm mơ?
Nào ngờ, Khương La nhìn thấy Tô Lưu Phong thì rất vui mừng.
Nàng cẩn thận vuốt lại những sợi tóc đen mảnh vương trên mi mắt hắn, giọng nói mềm mại, hỏi: "Ca ca, nếu huynh không có nhà để về... có muốn về nhà cùng muội không?"