Ba mươi tháng Chạp.
Tuyết lớn giữa đông phủ một lớp áo bạc dày lên Đại Minh Cung. Thời tiết vừa trở lạnh, Nhan Yên vốn thích ngủ nướng lại càng không muốn dậy sớm, luôn cảm thấy người nặng trịch.
Nhưng hôm nay, nàng lại mở mắt trước cả khi Tiết Bạch dậy.
"Làm nàng thức giấc à?" Tiết Bạch hỏi.
"Hôm nay Đằng Không Tử tới."
Bọn họ cũng lập một gian đạo quán trong Thiếu Dương Viện, lấy danh nghĩa cầu phúc chữa bệnh cho Thái tử phi mời vài vị đạo cô thường trú. Vừa khéo mấy ngày nay quan viên nghỉ phép, đều bận rộn ăn tết, hôm nay chuyển vào cung, không đến mức quá gây chú ý.
Đương nhiên, khám bệnh đúng là khám bệnh thật, cũng hiếm khi Nhan Yên không để bụng chuyện này, ngược lại còn vui vẻ có người bầu bạn nói chuyện giải sầu. Với nàng mà nói, sống trong cung này thực sự quá buồn chán.
Đáng tiếc Tiết Bạch không có thời gian cùng nàng đi đón người, hôm nay là ngày cuối cùng của năm Thượng Nguyên nguyên niên, hắn phải đi thỉnh an Lý Long Cơ, Lý Tông.
Thần dân trong thiên hạ đều đang nhìn chằm chằm vào lễ nghi này, dù là làm màu, cũng tuyệt đối không thể để người ta bắt bẻ được chỗ sai.
Thế nhưng khi phu thê hai người lại nán lại trong chăn ấm một lúc lâu, Tiết Bạch vẫn không động đậy. Mà ngày thường hắn đi tảo triều là chăm chỉ nhất, quanh năm suốt tháng chưa từng đến muộn bao giờ.
Nhan Yên ôm cánh tay hắn tận hưởng khoảng thời gian riêng tư của hai người, cuối cùng vẫn hỏi: "Phu quân?"
"Ân."
"Có phải chàng không muốn đi không?"
Tiết Bạch lại khẽ "ừ" một tiếng, hắn quả thực không muốn đi thỉnh cái an này lắm.
Cũng chẳng phải vì chột dạ sợ hãi, càng không phải vì cảm thấy giả mạo con cháu người ta là mất tôn nghiêm, dã tâm gia chưa bao giờ để ý những tiểu tiết này. Huống hồ trước kia khi địa vị thấp hèn hắn cũng không phải chưa từng nịnh bợ Lý Long Cơ.
Năm xưa mỗi lần được diện kiến thiên nhan, mức độ tích cực của hắn thực ra chẳng kém gì đám nịnh thần như Dương Quốc Trung.
Hiện tại có một điểm rất thực tế là, lợi ích chính trị mà Lý Long Cơ, Lý Tông có thể mang lại cho hắn đã ngày càng nhỏ, mà dần dần trở thành gánh nặng của hắn.
Hắn vừa nằm đó, trong đầu đang nghĩ, liệu có một ngày mình sẽ không nhịn được mà giết chết bọn họ không?
Xét về lý trí thì đương nhiên là không cần thiết, hắn còn rất trẻ, tư lịch lại nông, an an ổn ổn đợi Lý Tông tự nhiên qua đời, khiến người không bắt bẻ được chút sai lầm nào, đây mới là con đường tốt nhất.
Nhưng gần đây thường xuyên có chút gò bó, hoặc là vài chuyện nhỏ nhặt, sẽ chạm vào dây thần kinh của Tiết Bạch, khiến hắn luôn nổi lên sát niệm, cần hắn dùng đại nghị lực để khắc chế lại.
Nhan Yên dường như đoán được tâm tư của hắn, hỏi rất nhỏ: "Sắp sang năm Thượng Nguyên thứ hai rồi, chàng có muốn có niên hiệu của riêng mình không?"
"Không vội, sớm muộn gì cũng sẽ có."
Tiết Bạch cảm nhận làn da trơn mềm áp vào người thêm một lúc, cuối cùng cũng chui ra khỏi chăn.
Gió lạnh thổi qua, tâm thần hắn thanh minh hơn nhiều, những tạp niệm kia lập tức tan biến.
Thực ra chỉ cần gia quốc hưng thịnh, cá nhân hắn cũng không cần vội vã đăng cơ.
Tiết Bạch thu xếp xong xuôi, vòng qua hành lang dài, cách bức tường viện, tình cờ nghe thấy hai cung tỳ đang nói chuyện.
"Nói là đạo cô, mời vào e là hồng nhan tri kỷ của Điện hạ chứ gì? Đều nói Điện hạ phong lưu, nhưng thị thiếp trong Thiếu Dương Viện ít thật đấy."
"Cái này ngươi không hiểu rồi, nữ tử bên cạnh Điện hạ tuy nhiều, nhưng có thể nạp vào cung một cách công khai thì rất ít."
"Tại sao?"
"Bởi vì không hợp lễ a, giao hoan với Điện hạ không phải cùng tông cùng họ, thì là loạn..."
"Khụ khụ!"
"Tham kiến Hoàng Phủ lương đệ."
Hai cung nga đang buôn chuyện sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, vội vàng hành lễ.
Đúng lúc Thanh Lam từ bên kia đi tới, mắng cho bọn họ một trận, bày ra phong phạm nghiêm khắc, chỉ là theo thói quen vẫn dùng những lời Lư Phong Nương dọa nạt nàng khi còn ở Đỗ gia.
"Còn có lần sau, lôi các ngươi ra Đông thị bán đi!"
"Nô tỳ không dám nữa."
"Đi đi."
Thanh Lam nghiêm mặt dạy dỗ người xong, vừa quay đầu lại, thấy Tiết Bạch đi tới, vẻ mặt vốn nghiêm túc lập tức trở nên có chút ngượng ngùng, buồn bực cúi đầu thấp xuống.
"Điện hạ định đi Thái Cực Cung sao?"
"Đi ngay đây, ngươi trông nom nhiều chút, an đốn người cho tốt."
"Vâng, hôm nay qua năm mới, Điện hạ về sớm chút nhé?"
"Sẽ về."
Tuy là ở trong Đại Minh Cung này, Tiết Bạch vẫn muốn đón một cái tết đơn giản, hôm nay không hề sắp xếp bất kỳ yến tiệc nào.
Hắn đang định đi, Thanh Lam đuổi theo hai bước, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, còn một chuyện nữa, hôm nay Đằng Không Tử đến, để tỷ nàng bắt mạch cho Thái tử phi được không?"
"Nàng ấy không khỏe?" Tiết Bạch tuy hỏi vậy, trong lòng đã có một dự cảm.
Thanh Lam ghé sát vào hắn, kiễng chân thì thầm vào tai hắn: "Nguyệt sự chậm đã lâu rồi..."
Tiết Bạch nghe vậy, có chút lo lắng cho sức khỏe của Nhan Yên, cũng có chút thở phào nhẹ nhõm.
Hắn từ rất sớm đã lập chí mưu đoạt đế vị, mà rút kinh nghiệm từ những cuộc thay triều đổi đại đầy tanh máu của Đại Đường, hắn vẫn luôn không muốn có con trai quá sớm và sinh ra một đống con thứ. Cho nên trong một số chuyện vẫn luôn khá cẩn thận.
Sự "cẩn thận" này không phải nói bừa, hắn tự cho là không háo sắc, ngay cả những tuyệt sắc mỹ nhân như Niệm Nô, Tạ A Man cũng nhịn được không đi trêu chọc, nữ tử qua lại đều là người có thân phận, hiểu phương pháp, cộng thêm hắn có khả năng tự chủ mạnh, khá là khắc chế, tóm lại là thường đi bên bờ sông, may mắn không ướt giày.
Nhưng bây giờ tình hình khác rồi, thân cư Đông Cung, nếu còn không có con nối dõi, về sau sẽ trở thành một điểm yếu chí mạng của hắn.
Cho nên, suốt thời gian qua, hắn và Nhan Yên trong chuyện chăn gối thực ra đã nỗ lực không nhỏ.
Có rất nhiều chỗ thấp thỏm, ngoài việc Nhan Yên từ nhỏ ốm yếu liệu có chịu đựng được hay không, tỉ như Tiết Bạch cũng sẽ nghi ngờ liệu sự khắc chế của mình có thực sự hữu dụng hay không, bây giờ cầu được ước thấy, hắn ngược lại rất sợ hãi.
Ngoảnh đầu nhìn lại, sự cẩn thận trước kia không dễ dàng, mà về sau muốn chăm sóc tốt cho gia quyến cũng không dễ dàng.
Tiết Bạch nghĩ những điều này, dường như trong khoảnh khắc này lại trưởng thành hơn nhiều.
~~
Hôm ấy, Tiết Bạch trước tiên đi thỉnh an Lý Tông, sau đó cùng Lý Tông đi Thái Cực Cung bái kiến Lý Long Cơ.
Lý Tông cư ngụ tại Đại Phúc Điện ở góc tây bắc Đại Minh Cung, y không giống Lý Long Cơ thích nhạc khúc, không có quá nhiều sở thích, nhưng từ rất sớm đã bị giam lỏng ở Thập Vương trạch, cũng chẳng có gì không quen.
Theo lý mà nói, Tiết Bạch phế bỏ tuế thủ do Lý Tông sửa đổi, là đoạt quyền cũng là sự phủ nhận đối với Lý Tông, y phải để bụng mới đúng. Nhưng lạ là, gặp Tiết Bạch, y không những không ghét bỏ, mà hứng thú còn khá cao.
"Thái tử hiếm khi đến được, Trẫm thật sự rất vui."
Vừa mới gặp mặt, Lý Tông liền bảo Tiết Bạch ngồi xuống, sau đó cho lui tả hữu, dùng giọng điệu dốc hết ruột gan mà đàm đạo một hồi lâu.
"Những ngày này, ta đã suy nghĩ rất nhiều, nhận ra ta nợ con rất nhiều, mà con đối với ta không có bất kỳ sự nợ nần nào, chỉ có giúp ích. Năm xưa, trữ vị vốn dĩ là của A gia con, con là con trai đầu lòng của Tiết phi, là đích trưởng, nay chỉ là lấy được ngôi vị Thái tử mà con xứng đáng có được thôi."
Phản ứng của Tiết Bạch lại rất bình thản, quyền thế của hắn hiện nay bắt nguồn từ công lao uy vọng qua mấy lần bình phản, sự tin tưởng kỳ vọng của thần dân do đỉnh cố cách tân mang lại, đương nhiên, cũng có quan hệ cực lớn với thân phận mà hắn mạo danh, còn sự công nhận của Lý Tông thì không có tác dụng quá lớn.
Lý Tông cảm thán: "Ta dung mạo bị hủy hoại, lại không có con nối dõi, quan trọng hơn là tính cách nhu nhược, tài năng tầm thường, vốn dĩ không nên kế thừa cơ nghiệp tổ tông. Đức hạnh duy nhất của ta, chính là nhận nuôi mấy đứa trẻ cô khổ linh đinh mà Nhị lang để lại, đây có lẽ là nguyên nhân con dốc toàn lực phò tá ta, nhưng ta đối với con nào có chút ân đức gì, đến nay nghĩ lại, sao không khiến người ta hổ thẹn? May thay, trời phù hộ Đại Đường, quanh đi quẩn lại, cơ nghiệp tổ tông vẫn rơi vào trên vai người đáng gánh vác nó nhất."
Nói đến đoạn sau, Lý Tông càng thêm xúc động, dùng ánh mắt hơi đỏ lên, chân thành tha thiết nhìn Tiết Bạch, vẻ mặt đầy sự vui mừng.
Không ngờ, Tiết Bạch lại nói: "Đã như vậy, Bệ hạ truyền ngôi cho ta, thấy thế nào?"
Một câu nói thẳng thắn không kiêng dè, lại ngỗ nghịch to gan như vậy, vẫn khiến Lý Tông sững sờ.
Sau đó, y phản ứng lại, cười khổ không thôi, than: "Ta thật sự đã nghĩ thông rồi, con lại vẫn không tin ta. Ta không có con trai ruột, con là cháu ruột của ta, truyền ngôi cho con, ta có gì không thể chứ? Hôm nay nếu con muốn chiếu thư, bây giờ ta có thể viết ngay. Nhưng đối với con mà nói, hiện tại đăng cơ tuyệt đối không phải chuyện tốt."
Câu trả lời này rất cao minh, khiến Tiết Bạch có chút ngạc nhiên.
Nếu Lý Tông ngay từ đầu đã có thể bình tĩnh, có tâm cơ và thủ đoạn thu mua lòng người như vậy, y căn bản sẽ không bị Tiết Bạch khống chế.
Quả nhiên, Tiết Bạch căn bản không có ý định đăng cơ hiện tại, thuận miệng nói: "Bệ hạ nói quá lời rồi, ta nói đùa thôi."
"Ta lại là thật lòng thật dạ."
Trên trường quyền lực lừa lọc lẫn nhau, Tiết Bạch đương nhiên không cần tin vào sự thật lòng thật dạ của Lý Tông, mà cho rằng Lý Tông đang cố ý làm tê liệt mình.
Nhưng đã Lý Tông có thái độ như vậy, hắn cũng không thể từ chối.
Không bao lâu sau, con cái của Lý Tông cũng vào cung yết kiến, trong đó Lý Nghiễm, Lý Thân, Lý Cừu, Lý Bị đối với người anh em Tiết Bạch này khá sợ hãi, cung kính hành lễ, gọi một tiếng "Tam lang" rồi đứng sang một bên không nói gì.
Duy chỉ có Bác Bình công chúa Lý Y Nương là có thái độ thân thiết nhất với Tiết Bạch, hiếm khi gặp hắn, luôn thích sán lại gần hắn nói chuyện.
Trong lòng nàng, nàng và Tiết Bạch vừa là anh em sinh đôi, lại khác với những huynh đệ tỷ muội khác, đều chưa từng được Lý Tông nhận nuôi, vốn nên thân thiết hơn chút, nên là người thân nhất trên đời của nhau mới phải.
Dù người khác có sợ hãi Tiết Bạch thế nào, Lý Y Nương lại căn bản không để ý, cũng mặc kệ thái độ của Tiết Bạch ẩn ẩn có chút bình đạm, đối với hắn là không chuyện gì không nói.
"Tam lang, ta nghe nói huynh gặp hộ vệ bên cạnh A gia năm xưa ở Lam Điền Dịch, có thật không?"
"Đúng là có gặp."
Tiết Bạch vẫn chưa quên Quách Tỏa.
Hắn vẫn luôn rất kỳ lạ, rốt cuộc là ai đã sắp xếp Quách Tỏa? Mục đích lại là gì?
Nhìn qua thì dường như là để giúp hắn chứng thực thân phận hoàng tôn, nhưng trong đó liệu có ẩn chứa âm mưu gì không.
Xuất phát từ suy nghĩ như vậy, suốt thời gian qua, hắn không cố ý lợi dụng Quách Tỏa để tăng thêm độ tin cậy cho thân phận của mình, xử lý lạnh chuyện này.
Tuy nhiên, lúc đó ở Lam Điền, có nhiều quan viên, binh sĩ như vậy đều đã nhìn thấy Quách Tỏa, sự việc ít nhiều vẫn truyền ra ngoài. Dù là làm bộ làm tịch, Tiết Bạch vẫn dặn dò người chăm sóc tốt chuyện ăn ở đi lại của Quách Tỏa, hắn cũng đích thân đến xem vài lần, định hỏi ra chút manh mối, nhưng Quách Tỏa vẫn luôn là bộ dạng điên điên khùng khùng đó.
Ngược lại trong thành Trường An có một bộ phận nhỏ người vốn nghi ngờ thân thế của Tiết Bạch, thấy thái độ của Tiết Bạch, lại tin chắc hắn đúng là con trai của Lý Anh.
Nếu là giả mạo, nhất định sẽ khua chiêng gõ trống đem hộ vệ của Lý Anh đi chứng minh, phản ứng thản nhiên đối mặt, không cần tự chứng minh này của Tiết Bạch quả thực giống như thật.
"Ta có thể gặp ông ấy không?" Lý Y Nương nói: "Người cũ bên cạnh A gia, ta muốn gặp."
"Ông ta điên rồi, nhỡ đâu làm muội bị thương."
"Sẽ không đâu Tam lang cứ để ta gặp ông ấy đi?"
"Được thôi." Tiết Bạch nghĩ nghĩ, nói: "Vậy ngày mai sẽ để muội đi gặp Quách Tỏa."
Lý Y Nương vì thế mà vô cùng vui mừng, nàng lại không để ý thấy, có mấy lần nàng lại gần Tiết Bạch, Tiết Bạch đều hơi né tránh, không muốn quá thân mật với nàng.
Tóm lại, sau khi gia đình thiên tử hiếm hoi đoàn viên, liền cùng nhau đi Thái Cực Cung thăm hỏi Lý Long Cơ.
Đây là lễ nghi không thể tránh khỏi.
Ngày thường, Lý Long Cơ bị canh giữ vô cùng nghiêm ngặt, giám sát bên cạnh còn nhiều hơn cả Lý Tông. Bởi vì Tiết Bạch biết rất rõ, Lý Long Cơ bất luận là thanh danh, thủ đoạn, dã tâm, các phương diện đều nguy hiểm hơn Lý Tông rất nhiều.
Nhưng hôm nay là ngày tết, tông thất đều có thể đến thăm Thái Thượng hoàng, Tiết Bạch cũng không có lý do ngăn cản.
Khi họ đến nơi, các vương bao gồm cả cha con Lý Hanh, Lý Thục đều đã đến rồi.
Còn có Lý Chi hiện đang giữ chức Tông Chính Khanh cũng có mặt.
Khi Tiết Bạch theo Lý Tông vào điện, ánh mắt mọi người liền đổ dồn vào Tiết Bạch.
Mà ánh mắt của Tiết Bạch, thì bất động thanh sắc nhìn về phía Lý Long Cơ, bất ngờ phát hiện, Lý Long Cơ sau khi thoái vị, chẳng những không trở nên già nua tiều tụy, ngược lại tinh thần khí sắc đều tốt hơn chút, sắc mặt cũng hồng hào hơn.
Cùng với một trận cười sảng khoái, Lý Long Cơ biểu lộ sự yêu thích đối với Tiết Bạch, hiềm khích tiêu tan, dường như quay trở lại những ngày tháng Tiết Bạch dâng lên mạt chược, thi từ, hí khúc thời Thiên Bảo.
Ông ta hết lời khen ngợi công lao của Tiết Bạch đối với Đại Đường, thậm chí nói ra, ông ta sở dĩ nhường ngôi cho Lý Tông, chính là để Tiết Bạch dùng thân phận Thái tử giám quốc.
"Khi đó Trẫm lo âu chồng chất, mà người kế thừa tông miếu ắt phải là bậc hiền lương, thân phận bẩm tính của Lý Thiến, Trẫm đã biết từ sớm, đức độ, hiếu hạnh, tài năng, công lao của nó, cho nên Trẫm mệnh cho nó tuyên dương vương lược, chấn hưng nghiệp lớn, nó cũng không làm Trẫm thất vọng a."
Những lời này, người biết rõ nội tình nghe xong đáng lẽ phải rớt cằm, nhưng Lý Hanh, Lý Thục có mặt tại đó đều lộ ra vẻ mặt vô cùng tán đồng, mà Lý Long Cơ lại càng không biết xấu hổ, vẫn thao thao bất tuyệt, hoàn toàn là một bộ dạng ông cháu tình thâm với Tiết Bạch.
Cứ như thể từ thời Thiên Bảo, ông ta đã biết thân phận của Tiết Bạch, từng bước bảo vệ, trải đường cho Tiết Bạch, tự tay thúc đẩy cục diện ngày hôm nay tất cả đều là do ông ta sắp đặt.
Điều này cũng tương đương với việc tất cả công lao của Tiết Bạch đều có một phần của ông ta, vớt vát lại chút uy vọng vốn đã mất đi.
Con người đều hay quên, nhất định sẽ có một bộ phận người đời sớm đã quên sự lười biếng chính sự, xa hoa của Lý Long Cơ, quên tai nạn mà ông ta dung túng An Lộc Sơn mang lại cho chúng sinh, sẽ luôn có người tin vào những lời tranh công này của Lý Long Cơ; cũng nhất định sẽ có một bộ phận người vì những lời này mà cảm thấy sự vô liêm sỉ của ông ta, nhưng ông ta không quan tâm.
Mà ông ta nói như vậy, Tiết Bạch cũng không thể phản bác, nếu không sẽ tương đương với việc phản bác chính thống giám quốc của mình.
Lần trước, Lý Long Cơ trên bậc đá Tuyên Chính Điện không thể trước mặt bá quan hoàn thành sự bày tỏ thái độ như vậy, lần này mượn dịp năm mới, ông ta vẫn làm được.
Tuy rằng muộn nửa năm, tuy rằng thứ thiếu nhất trong cuộc đời ông ta chính là thời gian.
Cứ như vậy, bầu không khí trở nên vô cùng hòa thuận, có một cảm giác đoàn kết hữu ái của phụ tử huynh đệ thiên gia Đại Đường, cùng đồng lòng vượt qua muôn vàn khó khăn.
Hôm nay tuy không mở tiệc, nhưng Lý Long Cơ hứng thú rất cao, mượn bầu không khí hòa thuận, nhất quyết giữ mọi người lại dùng bữa trưa, đồng thời ban rượu. Có thể tưởng tượng, để hôm nay có thể nâng cao chút sức ảnh hưởng, ông ta âm thầm nhất định đã mưu tính rất lâu.
Tiết Bạch không làm mất hứng Lý Long Cơ ngay trước mặt mọi người, vẫn để Thượng Thiện Phòng bưng lên một ít rượu và thức ăn đơn giản, chẳng qua là chút bánh hồ, điểm tâm, rượu cũng không còn là rượu ngon như trước, khá là bình thường.
Hắn dù sao cũng không uống, mỗi lần người khác nói lời chúc mừng, hắn chỉ tượng trưng nâng chén, đặt bên môi giả vờ nhấp một ngụm.
Mãi đến khi Cao Lực Sĩ xách bầu rượu tới rót rượu cho Tiết Bạch, mới phát hiện rượu trong bát hắn một giọt cũng chưa động.
Cao Lực Sĩ cũng không vạch trần, thấp giọng nói: "Điện hạ tùy ý, lão nô có thể nói với Điện hạ vài câu không?"
"Cao tướng quân mời nói."
"Thái Thượng hoàng hôm nay có chút lời khoác lác, Điện hạ đừng để trong lòng, người trọng thể diện. Đến tuổi này rồi, không muốn để thần dân cho rằng mình hồ đồ, chỉ vậy thôi, tuyệt đối không có tâm tư khác."
Tiết Bạch bèn cũng nhỏ giọng hỏi: "Tâm tư khác? Là gì?"
"Điện hạ biết ý của lão nô." Cao Lực Sĩ thẳng thắn nói: "Thái Thượng hoàng đã từng này tuổi rồi, chẳng lẽ còn muốn tranh quyền đoạt thế với Điện hạ sao? Tâm nguyện duy nhất chẳng qua là an hưởng tuổi già."
Tiết Bạch nói: "Thái Thượng hoàng có lẽ càng vừa ý Dự Vương hơn."
Cao Lực Sĩ liếc nhìn Lý Thục ở án kỷ đối diện, lắc đầu, nói: "Sự việc đến nước này, Điện hạ thích hợp hơn Dự Vương."
Lão dường như biết sự kiêng kỵ trong lòng Tiết Bạch, nói xong, lại bồi thêm vài câu.
"Điện hạ còn nghi ngại chẳng lẽ là cho rằng Thái Thượng hoàng vẫn nghi ngờ thân phận của ngươi sao? Việc này, lão nô và Điện hạ sớm đã biết rõ, cũng đã làm chứng cho Điện hạ trước mặt Thái Thượng hoàng. Cùng là cháu ruột, Thái Thượng hoàng sao lại bỏ người hiền mà chọn kẻ ngu? Đã là cháu ruột, lại có rào cản gì không qua được chứ?"
Hiển nhiên, hoàng thất Lý Đường đã phổ biến chuyển đổi quan niệm, cấp thiết muốn hòa hảo trở lại với Tiết Bạch, Lý Tông như thế, Lý Long Cơ cũng như thế.
Nghĩ đến đây, Tiết Bạch bỗng nhận ra một vấn đề ——
Dù biết hắn là Lý Thiến giả mạo, nhưng sự việc đến bước này, thực ra hoàng thất Lý Đường còn không muốn thừa nhận hắn là giả hơn cả hắn.
Hắn đã nắm thực quyền, bất luận là thật hay giả, đều chắc chắn sẽ soán ngôi. Mà một khi xé rách mặt, tuy hắn chắc chắn không được lòng thần dân trong thiên hạ, con đường đoạt vị sẽ gian nan hơn nhiều, nhưng cũng có thể bất chấp tất cả làm ra rất nhiều chuyện không thể kiểm soát, ví dụ như giết sạch tông thất.
Vậy thì, thừa nhận thân phận của hắn, tạo không khí hòa thuận, vừa có thể trấn an hắn, cũng có thể để tông thất thu hoạch lại danh tiếng, từ từ nắm lại thực quyền.
Còn về sau lỡ như ngôi hoàng đế thuộc về Tiết Bạch? Thời gian dù sao còn sớm, mà Tiết Bạch vẫn chưa có con nối dõi. So với việc xé rách mặt, rủi ro này ngược lại sẽ nhỏ hơn một chút.
Đã như vậy, Quách Tỏa liệu có khả năng là do tông thất sắp xếp?
Sau khi gặp Quách Tỏa ở Lam Thiên Dịch, Tiết Bạch đầu tiên nghi ngờ là thủ bút của Đỗ Cấm, nhưng hắn đã hỏi nàng và điều tra qua, nàng quả thực không hề âm thầm làm bố trí này.
Sau đó, Tiết Bạch còn nghi ngờ là Nghiêm Trang sắp xếp, nhưng rất nhanh lại loại trừ khả năng này.
Đây là một trong những việc hắn gần đây chưa nghĩ thông, lúc này lại có một giả thiết mới.
Tiết Bạch bèn nói với Lý Y Nương: "Muội vừa nói muốn gặp hộ vệ bên cạnh A gia năm xưa, ta phái người đưa ông ta đến đây, thế nào?"
"Ở đây sao?"
"Đúng vậy."
Theo Tiết Bạch nghĩ, nếu Quách Tỏa thực sự do người nào đó trong tông thất sắp xếp, hôm nay vừa lên điện, khó tránh khỏi sẽ lộ ra chút manh mối.
~~
Một giờ sau, có tướng lĩnh cấm quân vội vã vào điện, chạy đến bên cạnh Tiết Bạch, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, người đến rồi."
Tiết Bạch nghĩ nghĩ, nói: "Nói với ông ta, đây là Đại Minh Cung."
"Nặc."
Viên tướng lĩnh cấm quân kia vội vã rời đi, rất nhanh, đã dẫn một bóng người cao lớn vào trong điện.
Lý Long Cơ ngồi cao ở chủ vị, chợt thấy có người vào điện, đưa mắt nhìn, đầu tiên là kinh ngạc một chút, phân tích xem Tiết Bạch có phải muốn bức cung hay không, nếu không phải bức cung, đây lại là ý gì?
Sau mấy tháng điều dưỡng, Quách Tỏa đã không còn gầy gò như trước nữa, khí sắc cũng tốt hơn nhiều, tóc tai được chải chuốt gọn gàng, nhưng ánh mắt vẫn đờ đẫn, lộ ra vẻ mờ mịt của ông ta.
Khi bị đưa tới ông ta vẫn luôn nghe nói đây là Đại Minh Cung, vừa rồi đi qua đó là cửa Tả Ngân Đài, bây giờ vào là điện Thanh Tư.
Nghe những điều này, ông ta dường như càng thêm hồ đồ.
Sau đó lại ngước mắt lên, liền nhìn thấy Lý Long Cơ.
"Thánh nhân?"
Quách Tỏa lẩm bẩm mở miệng, bỗng nhiên sải bước lao về phía Lý Long Cơ.
Cảnh tượng này dọa bá quan nhảy dựng, tưởng ông ta muốn hành thích vua, bèn nhao nhao tiến lên ngăn cản. Nhưng vẫn là cấm quân tay mắt lanh lẹ, lại quen với chứng điên của Quách Tỏa, nhanh chóng đè ông ta xuống.
"Thánh nhân... Điện hạ bị oan!"
Quách Tỏa lại càng thêm kích động, vừa giãy giụa, vừa hét to lên, nói: "Điện hạ bị oan, Dĩnh Vương vu oan ngài ấy có hai ngàn khôi giáp! Ngài ấy biết đây là trọng tội, là muốn vào cung biện giải!"
Lời này vừa thốt ra mọi người trong điện đều vô cùng kinh ngạc, nhao nhao đứng dậy.
Lý Trân là người không kiềm chế được nhất, chỉ vào Quách Tỏa nói: "Ngươi... ngươi chẳng lẽ biết tình tiết vụ án Tam Thứ Nhân hay sao?"
Dứt lời, ông ta mới chợt nhận ra mình lỡ lời, ngậm miệng không nói, cố ý ợ một cái mùi rượu, ra hiệu mình say rồi.
Mà người bên cạnh Điện hạ thì tất cả đều bất giác nhìn về phía Tiết Bạch, có người cho rằng đây là Tiết Bạch cố ý sắp xếp, có người thì muốn quan sát phản ứng của Tiết Bạch.
Ánh mắt của Tiết Bạch lại đã nhìn chằm chằm vào Lý Long Cơ.
Hắn nghi ngờ chính là Lý Long Cơ đã sắp xếp một nhân vật như Quách Tỏa, hiện tại có thể dùng để chứng minh thân phận của hắn, về sau cũng có thể dùng để lật đổ thân phận của hắn. Mà Lý Long Cơ làm như vậy, còn có thể nắm quyền chủ động trong tay mình.
Ngặt nỗi Lý Long Cơ là người làm hoàng đế mấy chục năm, vui giận không lộ ra mặt, nghe lời Quách Tỏa, sau một hồi trầm mặc, thở dài một tiếng.
"Trẫm quả thực đã oan uổng Lý Anh."
Đúng lúc này, một bóng người che khuất tầm mắt của Tiết Bạch, đó là Cao Lực Sĩ bước lên phía trước, muốn quan sát kỹ Quách Tỏa.
"Ngươi có nhận ra ta là ai không?" Cao Lực Sĩ hỏi.
Quách Tỏa trợn to mắt, một lúc lâu sau, nói: "Cao ông?"
"Ta cũng nhớ ngươi." Cao Lực Sĩ nói, "Năm xưa ngươi thường xuyên đi theo sau lưng Điện hạ hộ vệ, không ngờ, bao nhiêu năm trôi qua, còn có thể gặp lại cố nhân a."
Quách Tỏa lại trở nên mờ mịt, quay đầu, không biết nói gì, lại giống như đang tìm kiếm cái gì.
Cao Lực Sĩ dường như nhìn ra chứng mộng mị của ông ta, đưa tay quơ quơ trước mắt ông ta, hỏi: "Năm nay là năm nào rồi?"
"Khai Nguyên... hai mươi lăm?"
"Điện hạ đâu?"
"Điện hạ..."
Quách Tỏa dường như càng hồ đồ hơn, ngơ ngác ngẩng đầu, không nói lời nào.
Lý Long Cơ lại bỗng nhiên nói: "Trẫm ban chết cho Lý Anh, ngươi lại có thể sống sót. Lúc đó có phải đi liên lạc với tư binh mà Tiết Tú nuôi dưỡng hay không?!"
Đồng tử Quách Tỏa giãn ra, dường như bị dọa sợ.
"Còn không mau khai thật?!" Lý Long Cơ lại quát hỏi lần nữa.
Khoảnh khắc tiếp theo, Quách Tỏa thế mà lại gắng sức vùng vẫy, cũng không biết sức lực ở đâu ra, giãy thoát khỏi tay cấm vệ, lao nhanh ra ngoài điện bỏ chạy.
Ánh mắt Tiết Bạch chỉ nhìn theo bóng dáng Quách Tỏa trong nháy mắt, rất nhanh quan sát phản ứng của mọi người trong điện.
Hắn tạm thời vẫn chưa nhìn ra ai là người sắp xếp Quách Tỏa, nhưng đại khái đã biết, năm xưa Lý Anh mưu nghịch bị giết, chưa chắc hoàn toàn là bị oan, ít nhất, Phò mã Tiết Tú quả thực đã nuôi dưỡng tư binh.
Mà Quách Tỏa lúc đó rất có thể là đi liên hệ tư binh, chuẩn bị đến Lam Điền Dịch cướp Lý Anh.
Bỗng nhiên, trong đầu hắn lại lóe lên một ý nghĩ, nếu như vậy, thì chỉ cần nói Lý Anh phái tư binh đi giải cứu thê nhi, có lẽ có thể giải thích tại sao Lý Thiến lại giả chết xuất hiện ở tư trạch của Tiết Tú.
Như vậy, kế hoạch giả mạo của hắn có thể bổ sung hoàn thiện hơn, có điều hiện tại hắn không muốn bổ sung.
Tuyết lớn giữa đông phủ một lớp áo bạc dày lên Đại Minh Cung. Thời tiết vừa trở lạnh, Nhan Yên vốn thích ngủ nướng lại càng không muốn dậy sớm, luôn cảm thấy người nặng trịch.
Nhưng hôm nay, nàng lại mở mắt trước cả khi Tiết Bạch dậy.
"Làm nàng thức giấc à?" Tiết Bạch hỏi.
"Hôm nay Đằng Không Tử tới."
Bọn họ cũng lập một gian đạo quán trong Thiếu Dương Viện, lấy danh nghĩa cầu phúc chữa bệnh cho Thái tử phi mời vài vị đạo cô thường trú. Vừa khéo mấy ngày nay quan viên nghỉ phép, đều bận rộn ăn tết, hôm nay chuyển vào cung, không đến mức quá gây chú ý.
Đương nhiên, khám bệnh đúng là khám bệnh thật, cũng hiếm khi Nhan Yên không để bụng chuyện này, ngược lại còn vui vẻ có người bầu bạn nói chuyện giải sầu. Với nàng mà nói, sống trong cung này thực sự quá buồn chán.
Đáng tiếc Tiết Bạch không có thời gian cùng nàng đi đón người, hôm nay là ngày cuối cùng của năm Thượng Nguyên nguyên niên, hắn phải đi thỉnh an Lý Long Cơ, Lý Tông.
Thần dân trong thiên hạ đều đang nhìn chằm chằm vào lễ nghi này, dù là làm màu, cũng tuyệt đối không thể để người ta bắt bẻ được chỗ sai.
Thế nhưng khi phu thê hai người lại nán lại trong chăn ấm một lúc lâu, Tiết Bạch vẫn không động đậy. Mà ngày thường hắn đi tảo triều là chăm chỉ nhất, quanh năm suốt tháng chưa từng đến muộn bao giờ.
Nhan Yên ôm cánh tay hắn tận hưởng khoảng thời gian riêng tư của hai người, cuối cùng vẫn hỏi: "Phu quân?"
"Ân."
"Có phải chàng không muốn đi không?"
Tiết Bạch lại khẽ "ừ" một tiếng, hắn quả thực không muốn đi thỉnh cái an này lắm.
Cũng chẳng phải vì chột dạ sợ hãi, càng không phải vì cảm thấy giả mạo con cháu người ta là mất tôn nghiêm, dã tâm gia chưa bao giờ để ý những tiểu tiết này. Huống hồ trước kia khi địa vị thấp hèn hắn cũng không phải chưa từng nịnh bợ Lý Long Cơ.
Năm xưa mỗi lần được diện kiến thiên nhan, mức độ tích cực của hắn thực ra chẳng kém gì đám nịnh thần như Dương Quốc Trung.
Hiện tại có một điểm rất thực tế là, lợi ích chính trị mà Lý Long Cơ, Lý Tông có thể mang lại cho hắn đã ngày càng nhỏ, mà dần dần trở thành gánh nặng của hắn.
Hắn vừa nằm đó, trong đầu đang nghĩ, liệu có một ngày mình sẽ không nhịn được mà giết chết bọn họ không?
Xét về lý trí thì đương nhiên là không cần thiết, hắn còn rất trẻ, tư lịch lại nông, an an ổn ổn đợi Lý Tông tự nhiên qua đời, khiến người không bắt bẻ được chút sai lầm nào, đây mới là con đường tốt nhất.
Nhưng gần đây thường xuyên có chút gò bó, hoặc là vài chuyện nhỏ nhặt, sẽ chạm vào dây thần kinh của Tiết Bạch, khiến hắn luôn nổi lên sát niệm, cần hắn dùng đại nghị lực để khắc chế lại.
Nhan Yên dường như đoán được tâm tư của hắn, hỏi rất nhỏ: "Sắp sang năm Thượng Nguyên thứ hai rồi, chàng có muốn có niên hiệu của riêng mình không?"
"Không vội, sớm muộn gì cũng sẽ có."
Tiết Bạch cảm nhận làn da trơn mềm áp vào người thêm một lúc, cuối cùng cũng chui ra khỏi chăn.
Gió lạnh thổi qua, tâm thần hắn thanh minh hơn nhiều, những tạp niệm kia lập tức tan biến.
Thực ra chỉ cần gia quốc hưng thịnh, cá nhân hắn cũng không cần vội vã đăng cơ.
Tiết Bạch thu xếp xong xuôi, vòng qua hành lang dài, cách bức tường viện, tình cờ nghe thấy hai cung tỳ đang nói chuyện.
"Nói là đạo cô, mời vào e là hồng nhan tri kỷ của Điện hạ chứ gì? Đều nói Điện hạ phong lưu, nhưng thị thiếp trong Thiếu Dương Viện ít thật đấy."
"Cái này ngươi không hiểu rồi, nữ tử bên cạnh Điện hạ tuy nhiều, nhưng có thể nạp vào cung một cách công khai thì rất ít."
"Tại sao?"
"Bởi vì không hợp lễ a, giao hoan với Điện hạ không phải cùng tông cùng họ, thì là loạn..."
"Khụ khụ!"
"Tham kiến Hoàng Phủ lương đệ."
Hai cung nga đang buôn chuyện sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, vội vàng hành lễ.
Đúng lúc Thanh Lam từ bên kia đi tới, mắng cho bọn họ một trận, bày ra phong phạm nghiêm khắc, chỉ là theo thói quen vẫn dùng những lời Lư Phong Nương dọa nạt nàng khi còn ở Đỗ gia.
"Còn có lần sau, lôi các ngươi ra Đông thị bán đi!"
"Nô tỳ không dám nữa."
"Đi đi."
Thanh Lam nghiêm mặt dạy dỗ người xong, vừa quay đầu lại, thấy Tiết Bạch đi tới, vẻ mặt vốn nghiêm túc lập tức trở nên có chút ngượng ngùng, buồn bực cúi đầu thấp xuống.
"Điện hạ định đi Thái Cực Cung sao?"
"Đi ngay đây, ngươi trông nom nhiều chút, an đốn người cho tốt."
"Vâng, hôm nay qua năm mới, Điện hạ về sớm chút nhé?"
"Sẽ về."
Tuy là ở trong Đại Minh Cung này, Tiết Bạch vẫn muốn đón một cái tết đơn giản, hôm nay không hề sắp xếp bất kỳ yến tiệc nào.
Hắn đang định đi, Thanh Lam đuổi theo hai bước, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, còn một chuyện nữa, hôm nay Đằng Không Tử đến, để tỷ nàng bắt mạch cho Thái tử phi được không?"
"Nàng ấy không khỏe?" Tiết Bạch tuy hỏi vậy, trong lòng đã có một dự cảm.
Thanh Lam ghé sát vào hắn, kiễng chân thì thầm vào tai hắn: "Nguyệt sự chậm đã lâu rồi..."
Tiết Bạch nghe vậy, có chút lo lắng cho sức khỏe của Nhan Yên, cũng có chút thở phào nhẹ nhõm.
Hắn từ rất sớm đã lập chí mưu đoạt đế vị, mà rút kinh nghiệm từ những cuộc thay triều đổi đại đầy tanh máu của Đại Đường, hắn vẫn luôn không muốn có con trai quá sớm và sinh ra một đống con thứ. Cho nên trong một số chuyện vẫn luôn khá cẩn thận.
Sự "cẩn thận" này không phải nói bừa, hắn tự cho là không háo sắc, ngay cả những tuyệt sắc mỹ nhân như Niệm Nô, Tạ A Man cũng nhịn được không đi trêu chọc, nữ tử qua lại đều là người có thân phận, hiểu phương pháp, cộng thêm hắn có khả năng tự chủ mạnh, khá là khắc chế, tóm lại là thường đi bên bờ sông, may mắn không ướt giày.
Nhưng bây giờ tình hình khác rồi, thân cư Đông Cung, nếu còn không có con nối dõi, về sau sẽ trở thành một điểm yếu chí mạng của hắn.
Cho nên, suốt thời gian qua, hắn và Nhan Yên trong chuyện chăn gối thực ra đã nỗ lực không nhỏ.
Có rất nhiều chỗ thấp thỏm, ngoài việc Nhan Yên từ nhỏ ốm yếu liệu có chịu đựng được hay không, tỉ như Tiết Bạch cũng sẽ nghi ngờ liệu sự khắc chế của mình có thực sự hữu dụng hay không, bây giờ cầu được ước thấy, hắn ngược lại rất sợ hãi.
Ngoảnh đầu nhìn lại, sự cẩn thận trước kia không dễ dàng, mà về sau muốn chăm sóc tốt cho gia quyến cũng không dễ dàng.
Tiết Bạch nghĩ những điều này, dường như trong khoảnh khắc này lại trưởng thành hơn nhiều.
~~
Hôm ấy, Tiết Bạch trước tiên đi thỉnh an Lý Tông, sau đó cùng Lý Tông đi Thái Cực Cung bái kiến Lý Long Cơ.
Lý Tông cư ngụ tại Đại Phúc Điện ở góc tây bắc Đại Minh Cung, y không giống Lý Long Cơ thích nhạc khúc, không có quá nhiều sở thích, nhưng từ rất sớm đã bị giam lỏng ở Thập Vương trạch, cũng chẳng có gì không quen.
Theo lý mà nói, Tiết Bạch phế bỏ tuế thủ do Lý Tông sửa đổi, là đoạt quyền cũng là sự phủ nhận đối với Lý Tông, y phải để bụng mới đúng. Nhưng lạ là, gặp Tiết Bạch, y không những không ghét bỏ, mà hứng thú còn khá cao.
"Thái tử hiếm khi đến được, Trẫm thật sự rất vui."
Vừa mới gặp mặt, Lý Tông liền bảo Tiết Bạch ngồi xuống, sau đó cho lui tả hữu, dùng giọng điệu dốc hết ruột gan mà đàm đạo một hồi lâu.
"Những ngày này, ta đã suy nghĩ rất nhiều, nhận ra ta nợ con rất nhiều, mà con đối với ta không có bất kỳ sự nợ nần nào, chỉ có giúp ích. Năm xưa, trữ vị vốn dĩ là của A gia con, con là con trai đầu lòng của Tiết phi, là đích trưởng, nay chỉ là lấy được ngôi vị Thái tử mà con xứng đáng có được thôi."
Phản ứng của Tiết Bạch lại rất bình thản, quyền thế của hắn hiện nay bắt nguồn từ công lao uy vọng qua mấy lần bình phản, sự tin tưởng kỳ vọng của thần dân do đỉnh cố cách tân mang lại, đương nhiên, cũng có quan hệ cực lớn với thân phận mà hắn mạo danh, còn sự công nhận của Lý Tông thì không có tác dụng quá lớn.
Lý Tông cảm thán: "Ta dung mạo bị hủy hoại, lại không có con nối dõi, quan trọng hơn là tính cách nhu nhược, tài năng tầm thường, vốn dĩ không nên kế thừa cơ nghiệp tổ tông. Đức hạnh duy nhất của ta, chính là nhận nuôi mấy đứa trẻ cô khổ linh đinh mà Nhị lang để lại, đây có lẽ là nguyên nhân con dốc toàn lực phò tá ta, nhưng ta đối với con nào có chút ân đức gì, đến nay nghĩ lại, sao không khiến người ta hổ thẹn? May thay, trời phù hộ Đại Đường, quanh đi quẩn lại, cơ nghiệp tổ tông vẫn rơi vào trên vai người đáng gánh vác nó nhất."
Nói đến đoạn sau, Lý Tông càng thêm xúc động, dùng ánh mắt hơi đỏ lên, chân thành tha thiết nhìn Tiết Bạch, vẻ mặt đầy sự vui mừng.
Không ngờ, Tiết Bạch lại nói: "Đã như vậy, Bệ hạ truyền ngôi cho ta, thấy thế nào?"
Một câu nói thẳng thắn không kiêng dè, lại ngỗ nghịch to gan như vậy, vẫn khiến Lý Tông sững sờ.
Sau đó, y phản ứng lại, cười khổ không thôi, than: "Ta thật sự đã nghĩ thông rồi, con lại vẫn không tin ta. Ta không có con trai ruột, con là cháu ruột của ta, truyền ngôi cho con, ta có gì không thể chứ? Hôm nay nếu con muốn chiếu thư, bây giờ ta có thể viết ngay. Nhưng đối với con mà nói, hiện tại đăng cơ tuyệt đối không phải chuyện tốt."
Câu trả lời này rất cao minh, khiến Tiết Bạch có chút ngạc nhiên.
Nếu Lý Tông ngay từ đầu đã có thể bình tĩnh, có tâm cơ và thủ đoạn thu mua lòng người như vậy, y căn bản sẽ không bị Tiết Bạch khống chế.
Quả nhiên, Tiết Bạch căn bản không có ý định đăng cơ hiện tại, thuận miệng nói: "Bệ hạ nói quá lời rồi, ta nói đùa thôi."
"Ta lại là thật lòng thật dạ."
Trên trường quyền lực lừa lọc lẫn nhau, Tiết Bạch đương nhiên không cần tin vào sự thật lòng thật dạ của Lý Tông, mà cho rằng Lý Tông đang cố ý làm tê liệt mình.
Nhưng đã Lý Tông có thái độ như vậy, hắn cũng không thể từ chối.
Không bao lâu sau, con cái của Lý Tông cũng vào cung yết kiến, trong đó Lý Nghiễm, Lý Thân, Lý Cừu, Lý Bị đối với người anh em Tiết Bạch này khá sợ hãi, cung kính hành lễ, gọi một tiếng "Tam lang" rồi đứng sang một bên không nói gì.
Duy chỉ có Bác Bình công chúa Lý Y Nương là có thái độ thân thiết nhất với Tiết Bạch, hiếm khi gặp hắn, luôn thích sán lại gần hắn nói chuyện.
Trong lòng nàng, nàng và Tiết Bạch vừa là anh em sinh đôi, lại khác với những huynh đệ tỷ muội khác, đều chưa từng được Lý Tông nhận nuôi, vốn nên thân thiết hơn chút, nên là người thân nhất trên đời của nhau mới phải.
Dù người khác có sợ hãi Tiết Bạch thế nào, Lý Y Nương lại căn bản không để ý, cũng mặc kệ thái độ của Tiết Bạch ẩn ẩn có chút bình đạm, đối với hắn là không chuyện gì không nói.
"Tam lang, ta nghe nói huynh gặp hộ vệ bên cạnh A gia năm xưa ở Lam Điền Dịch, có thật không?"
"Đúng là có gặp."
Tiết Bạch vẫn chưa quên Quách Tỏa.
Hắn vẫn luôn rất kỳ lạ, rốt cuộc là ai đã sắp xếp Quách Tỏa? Mục đích lại là gì?
Nhìn qua thì dường như là để giúp hắn chứng thực thân phận hoàng tôn, nhưng trong đó liệu có ẩn chứa âm mưu gì không.
Xuất phát từ suy nghĩ như vậy, suốt thời gian qua, hắn không cố ý lợi dụng Quách Tỏa để tăng thêm độ tin cậy cho thân phận của mình, xử lý lạnh chuyện này.
Tuy nhiên, lúc đó ở Lam Điền, có nhiều quan viên, binh sĩ như vậy đều đã nhìn thấy Quách Tỏa, sự việc ít nhiều vẫn truyền ra ngoài. Dù là làm bộ làm tịch, Tiết Bạch vẫn dặn dò người chăm sóc tốt chuyện ăn ở đi lại của Quách Tỏa, hắn cũng đích thân đến xem vài lần, định hỏi ra chút manh mối, nhưng Quách Tỏa vẫn luôn là bộ dạng điên điên khùng khùng đó.
Ngược lại trong thành Trường An có một bộ phận nhỏ người vốn nghi ngờ thân thế của Tiết Bạch, thấy thái độ của Tiết Bạch, lại tin chắc hắn đúng là con trai của Lý Anh.
Nếu là giả mạo, nhất định sẽ khua chiêng gõ trống đem hộ vệ của Lý Anh đi chứng minh, phản ứng thản nhiên đối mặt, không cần tự chứng minh này của Tiết Bạch quả thực giống như thật.
"Ta có thể gặp ông ấy không?" Lý Y Nương nói: "Người cũ bên cạnh A gia, ta muốn gặp."
"Ông ta điên rồi, nhỡ đâu làm muội bị thương."
"Sẽ không đâu Tam lang cứ để ta gặp ông ấy đi?"
"Được thôi." Tiết Bạch nghĩ nghĩ, nói: "Vậy ngày mai sẽ để muội đi gặp Quách Tỏa."
Lý Y Nương vì thế mà vô cùng vui mừng, nàng lại không để ý thấy, có mấy lần nàng lại gần Tiết Bạch, Tiết Bạch đều hơi né tránh, không muốn quá thân mật với nàng.
Tóm lại, sau khi gia đình thiên tử hiếm hoi đoàn viên, liền cùng nhau đi Thái Cực Cung thăm hỏi Lý Long Cơ.
Đây là lễ nghi không thể tránh khỏi.
Ngày thường, Lý Long Cơ bị canh giữ vô cùng nghiêm ngặt, giám sát bên cạnh còn nhiều hơn cả Lý Tông. Bởi vì Tiết Bạch biết rất rõ, Lý Long Cơ bất luận là thanh danh, thủ đoạn, dã tâm, các phương diện đều nguy hiểm hơn Lý Tông rất nhiều.
Nhưng hôm nay là ngày tết, tông thất đều có thể đến thăm Thái Thượng hoàng, Tiết Bạch cũng không có lý do ngăn cản.
Khi họ đến nơi, các vương bao gồm cả cha con Lý Hanh, Lý Thục đều đã đến rồi.
Còn có Lý Chi hiện đang giữ chức Tông Chính Khanh cũng có mặt.
Khi Tiết Bạch theo Lý Tông vào điện, ánh mắt mọi người liền đổ dồn vào Tiết Bạch.
Mà ánh mắt của Tiết Bạch, thì bất động thanh sắc nhìn về phía Lý Long Cơ, bất ngờ phát hiện, Lý Long Cơ sau khi thoái vị, chẳng những không trở nên già nua tiều tụy, ngược lại tinh thần khí sắc đều tốt hơn chút, sắc mặt cũng hồng hào hơn.
Cùng với một trận cười sảng khoái, Lý Long Cơ biểu lộ sự yêu thích đối với Tiết Bạch, hiềm khích tiêu tan, dường như quay trở lại những ngày tháng Tiết Bạch dâng lên mạt chược, thi từ, hí khúc thời Thiên Bảo.
Ông ta hết lời khen ngợi công lao của Tiết Bạch đối với Đại Đường, thậm chí nói ra, ông ta sở dĩ nhường ngôi cho Lý Tông, chính là để Tiết Bạch dùng thân phận Thái tử giám quốc.
"Khi đó Trẫm lo âu chồng chất, mà người kế thừa tông miếu ắt phải là bậc hiền lương, thân phận bẩm tính của Lý Thiến, Trẫm đã biết từ sớm, đức độ, hiếu hạnh, tài năng, công lao của nó, cho nên Trẫm mệnh cho nó tuyên dương vương lược, chấn hưng nghiệp lớn, nó cũng không làm Trẫm thất vọng a."
Những lời này, người biết rõ nội tình nghe xong đáng lẽ phải rớt cằm, nhưng Lý Hanh, Lý Thục có mặt tại đó đều lộ ra vẻ mặt vô cùng tán đồng, mà Lý Long Cơ lại càng không biết xấu hổ, vẫn thao thao bất tuyệt, hoàn toàn là một bộ dạng ông cháu tình thâm với Tiết Bạch.
Cứ như thể từ thời Thiên Bảo, ông ta đã biết thân phận của Tiết Bạch, từng bước bảo vệ, trải đường cho Tiết Bạch, tự tay thúc đẩy cục diện ngày hôm nay tất cả đều là do ông ta sắp đặt.
Điều này cũng tương đương với việc tất cả công lao của Tiết Bạch đều có một phần của ông ta, vớt vát lại chút uy vọng vốn đã mất đi.
Con người đều hay quên, nhất định sẽ có một bộ phận người đời sớm đã quên sự lười biếng chính sự, xa hoa của Lý Long Cơ, quên tai nạn mà ông ta dung túng An Lộc Sơn mang lại cho chúng sinh, sẽ luôn có người tin vào những lời tranh công này của Lý Long Cơ; cũng nhất định sẽ có một bộ phận người vì những lời này mà cảm thấy sự vô liêm sỉ của ông ta, nhưng ông ta không quan tâm.
Mà ông ta nói như vậy, Tiết Bạch cũng không thể phản bác, nếu không sẽ tương đương với việc phản bác chính thống giám quốc của mình.
Lần trước, Lý Long Cơ trên bậc đá Tuyên Chính Điện không thể trước mặt bá quan hoàn thành sự bày tỏ thái độ như vậy, lần này mượn dịp năm mới, ông ta vẫn làm được.
Tuy rằng muộn nửa năm, tuy rằng thứ thiếu nhất trong cuộc đời ông ta chính là thời gian.
Cứ như vậy, bầu không khí trở nên vô cùng hòa thuận, có một cảm giác đoàn kết hữu ái của phụ tử huynh đệ thiên gia Đại Đường, cùng đồng lòng vượt qua muôn vàn khó khăn.
Hôm nay tuy không mở tiệc, nhưng Lý Long Cơ hứng thú rất cao, mượn bầu không khí hòa thuận, nhất quyết giữ mọi người lại dùng bữa trưa, đồng thời ban rượu. Có thể tưởng tượng, để hôm nay có thể nâng cao chút sức ảnh hưởng, ông ta âm thầm nhất định đã mưu tính rất lâu.
Tiết Bạch không làm mất hứng Lý Long Cơ ngay trước mặt mọi người, vẫn để Thượng Thiện Phòng bưng lên một ít rượu và thức ăn đơn giản, chẳng qua là chút bánh hồ, điểm tâm, rượu cũng không còn là rượu ngon như trước, khá là bình thường.
Hắn dù sao cũng không uống, mỗi lần người khác nói lời chúc mừng, hắn chỉ tượng trưng nâng chén, đặt bên môi giả vờ nhấp một ngụm.
Mãi đến khi Cao Lực Sĩ xách bầu rượu tới rót rượu cho Tiết Bạch, mới phát hiện rượu trong bát hắn một giọt cũng chưa động.
Cao Lực Sĩ cũng không vạch trần, thấp giọng nói: "Điện hạ tùy ý, lão nô có thể nói với Điện hạ vài câu không?"
"Cao tướng quân mời nói."
"Thái Thượng hoàng hôm nay có chút lời khoác lác, Điện hạ đừng để trong lòng, người trọng thể diện. Đến tuổi này rồi, không muốn để thần dân cho rằng mình hồ đồ, chỉ vậy thôi, tuyệt đối không có tâm tư khác."
Tiết Bạch bèn cũng nhỏ giọng hỏi: "Tâm tư khác? Là gì?"
"Điện hạ biết ý của lão nô." Cao Lực Sĩ thẳng thắn nói: "Thái Thượng hoàng đã từng này tuổi rồi, chẳng lẽ còn muốn tranh quyền đoạt thế với Điện hạ sao? Tâm nguyện duy nhất chẳng qua là an hưởng tuổi già."
Tiết Bạch nói: "Thái Thượng hoàng có lẽ càng vừa ý Dự Vương hơn."
Cao Lực Sĩ liếc nhìn Lý Thục ở án kỷ đối diện, lắc đầu, nói: "Sự việc đến nước này, Điện hạ thích hợp hơn Dự Vương."
Lão dường như biết sự kiêng kỵ trong lòng Tiết Bạch, nói xong, lại bồi thêm vài câu.
"Điện hạ còn nghi ngại chẳng lẽ là cho rằng Thái Thượng hoàng vẫn nghi ngờ thân phận của ngươi sao? Việc này, lão nô và Điện hạ sớm đã biết rõ, cũng đã làm chứng cho Điện hạ trước mặt Thái Thượng hoàng. Cùng là cháu ruột, Thái Thượng hoàng sao lại bỏ người hiền mà chọn kẻ ngu? Đã là cháu ruột, lại có rào cản gì không qua được chứ?"
Hiển nhiên, hoàng thất Lý Đường đã phổ biến chuyển đổi quan niệm, cấp thiết muốn hòa hảo trở lại với Tiết Bạch, Lý Tông như thế, Lý Long Cơ cũng như thế.
Nghĩ đến đây, Tiết Bạch bỗng nhận ra một vấn đề ——
Dù biết hắn là Lý Thiến giả mạo, nhưng sự việc đến bước này, thực ra hoàng thất Lý Đường còn không muốn thừa nhận hắn là giả hơn cả hắn.
Hắn đã nắm thực quyền, bất luận là thật hay giả, đều chắc chắn sẽ soán ngôi. Mà một khi xé rách mặt, tuy hắn chắc chắn không được lòng thần dân trong thiên hạ, con đường đoạt vị sẽ gian nan hơn nhiều, nhưng cũng có thể bất chấp tất cả làm ra rất nhiều chuyện không thể kiểm soát, ví dụ như giết sạch tông thất.
Vậy thì, thừa nhận thân phận của hắn, tạo không khí hòa thuận, vừa có thể trấn an hắn, cũng có thể để tông thất thu hoạch lại danh tiếng, từ từ nắm lại thực quyền.
Còn về sau lỡ như ngôi hoàng đế thuộc về Tiết Bạch? Thời gian dù sao còn sớm, mà Tiết Bạch vẫn chưa có con nối dõi. So với việc xé rách mặt, rủi ro này ngược lại sẽ nhỏ hơn một chút.
Đã như vậy, Quách Tỏa liệu có khả năng là do tông thất sắp xếp?
Sau khi gặp Quách Tỏa ở Lam Thiên Dịch, Tiết Bạch đầu tiên nghi ngờ là thủ bút của Đỗ Cấm, nhưng hắn đã hỏi nàng và điều tra qua, nàng quả thực không hề âm thầm làm bố trí này.
Sau đó, Tiết Bạch còn nghi ngờ là Nghiêm Trang sắp xếp, nhưng rất nhanh lại loại trừ khả năng này.
Đây là một trong những việc hắn gần đây chưa nghĩ thông, lúc này lại có một giả thiết mới.
Tiết Bạch bèn nói với Lý Y Nương: "Muội vừa nói muốn gặp hộ vệ bên cạnh A gia năm xưa, ta phái người đưa ông ta đến đây, thế nào?"
"Ở đây sao?"
"Đúng vậy."
Theo Tiết Bạch nghĩ, nếu Quách Tỏa thực sự do người nào đó trong tông thất sắp xếp, hôm nay vừa lên điện, khó tránh khỏi sẽ lộ ra chút manh mối.
~~
Một giờ sau, có tướng lĩnh cấm quân vội vã vào điện, chạy đến bên cạnh Tiết Bạch, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, người đến rồi."
Tiết Bạch nghĩ nghĩ, nói: "Nói với ông ta, đây là Đại Minh Cung."
"Nặc."
Viên tướng lĩnh cấm quân kia vội vã rời đi, rất nhanh, đã dẫn một bóng người cao lớn vào trong điện.
Lý Long Cơ ngồi cao ở chủ vị, chợt thấy có người vào điện, đưa mắt nhìn, đầu tiên là kinh ngạc một chút, phân tích xem Tiết Bạch có phải muốn bức cung hay không, nếu không phải bức cung, đây lại là ý gì?
Sau mấy tháng điều dưỡng, Quách Tỏa đã không còn gầy gò như trước nữa, khí sắc cũng tốt hơn nhiều, tóc tai được chải chuốt gọn gàng, nhưng ánh mắt vẫn đờ đẫn, lộ ra vẻ mờ mịt của ông ta.
Khi bị đưa tới ông ta vẫn luôn nghe nói đây là Đại Minh Cung, vừa rồi đi qua đó là cửa Tả Ngân Đài, bây giờ vào là điện Thanh Tư.
Nghe những điều này, ông ta dường như càng thêm hồ đồ.
Sau đó lại ngước mắt lên, liền nhìn thấy Lý Long Cơ.
"Thánh nhân?"
Quách Tỏa lẩm bẩm mở miệng, bỗng nhiên sải bước lao về phía Lý Long Cơ.
Cảnh tượng này dọa bá quan nhảy dựng, tưởng ông ta muốn hành thích vua, bèn nhao nhao tiến lên ngăn cản. Nhưng vẫn là cấm quân tay mắt lanh lẹ, lại quen với chứng điên của Quách Tỏa, nhanh chóng đè ông ta xuống.
"Thánh nhân... Điện hạ bị oan!"
Quách Tỏa lại càng thêm kích động, vừa giãy giụa, vừa hét to lên, nói: "Điện hạ bị oan, Dĩnh Vương vu oan ngài ấy có hai ngàn khôi giáp! Ngài ấy biết đây là trọng tội, là muốn vào cung biện giải!"
Lời này vừa thốt ra mọi người trong điện đều vô cùng kinh ngạc, nhao nhao đứng dậy.
Lý Trân là người không kiềm chế được nhất, chỉ vào Quách Tỏa nói: "Ngươi... ngươi chẳng lẽ biết tình tiết vụ án Tam Thứ Nhân hay sao?"
Dứt lời, ông ta mới chợt nhận ra mình lỡ lời, ngậm miệng không nói, cố ý ợ một cái mùi rượu, ra hiệu mình say rồi.
Mà người bên cạnh Điện hạ thì tất cả đều bất giác nhìn về phía Tiết Bạch, có người cho rằng đây là Tiết Bạch cố ý sắp xếp, có người thì muốn quan sát phản ứng của Tiết Bạch.
Ánh mắt của Tiết Bạch lại đã nhìn chằm chằm vào Lý Long Cơ.
Hắn nghi ngờ chính là Lý Long Cơ đã sắp xếp một nhân vật như Quách Tỏa, hiện tại có thể dùng để chứng minh thân phận của hắn, về sau cũng có thể dùng để lật đổ thân phận của hắn. Mà Lý Long Cơ làm như vậy, còn có thể nắm quyền chủ động trong tay mình.
Ngặt nỗi Lý Long Cơ là người làm hoàng đế mấy chục năm, vui giận không lộ ra mặt, nghe lời Quách Tỏa, sau một hồi trầm mặc, thở dài một tiếng.
"Trẫm quả thực đã oan uổng Lý Anh."
Đúng lúc này, một bóng người che khuất tầm mắt của Tiết Bạch, đó là Cao Lực Sĩ bước lên phía trước, muốn quan sát kỹ Quách Tỏa.
"Ngươi có nhận ra ta là ai không?" Cao Lực Sĩ hỏi.
Quách Tỏa trợn to mắt, một lúc lâu sau, nói: "Cao ông?"
"Ta cũng nhớ ngươi." Cao Lực Sĩ nói, "Năm xưa ngươi thường xuyên đi theo sau lưng Điện hạ hộ vệ, không ngờ, bao nhiêu năm trôi qua, còn có thể gặp lại cố nhân a."
Quách Tỏa lại trở nên mờ mịt, quay đầu, không biết nói gì, lại giống như đang tìm kiếm cái gì.
Cao Lực Sĩ dường như nhìn ra chứng mộng mị của ông ta, đưa tay quơ quơ trước mắt ông ta, hỏi: "Năm nay là năm nào rồi?"
"Khai Nguyên... hai mươi lăm?"
"Điện hạ đâu?"
"Điện hạ..."
Quách Tỏa dường như càng hồ đồ hơn, ngơ ngác ngẩng đầu, không nói lời nào.
Lý Long Cơ lại bỗng nhiên nói: "Trẫm ban chết cho Lý Anh, ngươi lại có thể sống sót. Lúc đó có phải đi liên lạc với tư binh mà Tiết Tú nuôi dưỡng hay không?!"
Đồng tử Quách Tỏa giãn ra, dường như bị dọa sợ.
"Còn không mau khai thật?!" Lý Long Cơ lại quát hỏi lần nữa.
Khoảnh khắc tiếp theo, Quách Tỏa thế mà lại gắng sức vùng vẫy, cũng không biết sức lực ở đâu ra, giãy thoát khỏi tay cấm vệ, lao nhanh ra ngoài điện bỏ chạy.
Ánh mắt Tiết Bạch chỉ nhìn theo bóng dáng Quách Tỏa trong nháy mắt, rất nhanh quan sát phản ứng của mọi người trong điện.
Hắn tạm thời vẫn chưa nhìn ra ai là người sắp xếp Quách Tỏa, nhưng đại khái đã biết, năm xưa Lý Anh mưu nghịch bị giết, chưa chắc hoàn toàn là bị oan, ít nhất, Phò mã Tiết Tú quả thực đã nuôi dưỡng tư binh.
Mà Quách Tỏa lúc đó rất có thể là đi liên hệ tư binh, chuẩn bị đến Lam Điền Dịch cướp Lý Anh.
Bỗng nhiên, trong đầu hắn lại lóe lên một ý nghĩ, nếu như vậy, thì chỉ cần nói Lý Anh phái tư binh đi giải cứu thê nhi, có lẽ có thể giải thích tại sao Lý Thiến lại giả chết xuất hiện ở tư trạch của Tiết Tú.
Như vậy, kế hoạch giả mạo của hắn có thể bổ sung hoàn thiện hơn, có điều hiện tại hắn không muốn bổ sung.