Chập tối, Tiết Bạch đi gặp Lý Bí.
Lý Bí đến Phạm Dương cũng đã được vài ngày. Y tuy không muốn phò tá Tiết Bạch, nhưng đối với cục diện Phạm Dương lại vô cùng tò mò. Mỗi ngày Tiết Bạch đến hỏi ý kiến y, y đều nghe rất hứng thú, vì để Tiết Bạch nói thêm vài câu, khó tránh khỏi phải đưa ra chút kiến nghị.
"Đúng rồi, hôm nay hai con trai của Trương Trung Chí dẫn theo một đám sinh đồ làm loạn ở Châu học, ta đã bảo Hồn Giam bắt hết bọn họ lại rồi."
"E rằng chuyện bé xé ra to rồi." Lý Bí nói: "Mấy thiếu niên lang ngỗ nghịch, lại xuất động quan quân tinh nhuệ. Ngược lại có khả năng khiến sự việc vốn không lớn trở nên không thể vãn hồi a."
"Lời này có lý." Tiết Bạch nói: "Nhưng nếu cứ mặc kệ đám con em tướng môn này, chỉ tổ làm tăng thêm khí thế ngang ngược của chúng, khiến chúng coi thường triều đình. Sớm muộn gì cũng phải quản thúc, quản sớm còn hơn quản muộn."
Những lời này qua mắt được người ngoài, nhưng Lý Bí chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn thấu tâm tư của Tiết Bạch, nói: "Xem ra, ngươi không hài lòng lắm với hiện trạng của Phạm Dương. Sao hả? Còn muốn gõ đầu đám hàng tướng kia thêm một cái nữa à?"
"Không hổ là Lý Trường Nguyên."
"Thái quá hóa bất cập, cẩn thận chơi với lửa đấy."
"Lần này không nhắm vào ai cả." Tiết Bạch nói: "Điều ta muốn thay đổi là hiện trạng quân đội Hà Bắc, từ đó thay đổi tình trạng trọng binh trú đóng ở Hà Nam, Hà Đông, Giang Hoài để phòng bị Hà Bắc như hiện nay. Đang muốn hỏi Trường Nguyên huynh có cái nhìn thế nào về việc này."
Lý Bí thực sự không muốn mưu tính thay hắn, nhưng việc này dù sao cũng có lợi cho xã tắc, y trầm ngâm hồi lâu, rồi mới đáp: "Kể ra cũng có một cách."
Nói đến đây, y đưa mắt nhìn sang, thấy Tiết Bạch đang ngồi đó ung dung chờ đoạn sau, bộ dạng hiển nhiên là đang đợi nghe y hiến kế.
"Nhưng cách này Ung Vương hẳn là đã nghĩ ra rồi, hà tất phải hỏi ta?"
"Vẫn cần Trường Nguyên huynh tham tường." Tiết Bạch nói: "Thế này đi, chúng ta mỗi người viết ra, thế nào?"
Lý Bí tuy biết đây lại là thủ đoạn lung lạc của Tiết Bạch, nhưng y quả thực thích chơi những trò chơi so tài trí tuệ thế này, bèn gật đầu.
"Mỗi người tự viết ra đi."
Hai người liền cầm bút viết đáp án của mình lên giấy, trao đổi xem thử, quả nhiên đều là hai chữ "Quân đồn".
Mắt Tiết Bạch sáng lên, nói: "Xem ra, việc này khả thi."
"Muốn phòng ngừa phiên trấn Hà Bắc cát cứ, cần khôi phục chế độ phủ binh." Lý Bí nói: "Mà khôi phục chế độ phủ binh, trước tiên phải khôi phục đồn điền. Nhưng muốn đồn điền, cần phải khiến chư quân hoàn toàn nghe theo hiệu lệnh triều đình trước đã, trong thời gian ngắn như vậy, ngươi làm được không?"
"Cố gắng thử một lần thôi." Tiết Bạch dường như không nắm chắc việc này lắm, nhưng vẫn hỏi: "Trường Nguyên huynh có cách nào chỉ dạy ta không?"
"Không có."
Lý Bí trả lời rất dứt khoát, nói xong liền nhắm mắt lại.
Y không quen lắm với tiết trời hanh khô lạnh lẽo của Phạm Dương, ngồi bên lò lửa muốn duy trì dáng vẻ thanh cao của mình, nhưng thi thoảng vẫn phải uống ngụm nước, đưa tay hơ lửa, vừa cử động, lại không nhịn được hỏi thêm vài câu về tình hình mà y tò mò.
"Sau khi xử trảm Lý Hoài Tú, Khiết Đan thế nào rồi?"
Tiết Bạch đáp: "Nội bộ Khiết Đan suy cử một người tên là Giai Lạc làm Khả hãn, không biết là huynh đệ con cái của Lý Hoài Tú hay là người nào khác. Khó mà nghe ngóng được."
"Người tên Giai Lạc rất nhiều, phụ thân của Lý Quang Bật cũng tên là Lý Giai Lạc."
"Ừm."
Lý Bí hỏi: "Khiết Đan có phái sứ giả xin quy phụ không?"
"Đó là tự nhiên."
Lý Bí trầm ngâm, chậm rãi nói: "Phạm Dương Tiết độ phủ hẳn là còn không ít lụa là gấm vóc do phản quân để lại, có thể mở hỗ thị (chợ biên giới) với người Hồi Hột, Khiết Đan, người Hề, dùng lụa đổi lấy trâu bò của họ, mười vạn tấm lụa họa chăng đổi được ba vạn con trâu. Sau đó đúc nông cụ, việc này ngươi hẳn là sở trường rồi, ngươi từng chế tạo thiết khí phát cho tư binh của mình mà."
Tiết Bạch nói: "Quốc sự làm trọng, hà tất phải nói bóng gió?"
Lý Bí nói: "Có nông cụ và trâu bò, lại cho chư quân Hà Bắc vay hạt giống lúa mạch, khai khẩn đất hoang. Sang năm có thu hoạch, chỉ cần bảo họ trả gấp đôi hạt giống lúa mạch, số lương thực còn lại triều đình sẽ mua làm quân lương với giá cao hơn giá thị trường một phần năm."
"Như vậy, binh lính được lợi, sau này người nguyện ý cày ruộng sẽ ngày càng nhiều, vấn đề tiền lương tự nhiên sẽ được giải quyết. Cơm ăn áo mặc của binh lính đều đến từ triều đình, sẽ không bị phiên trấn kích động tạo phản nữa, biên cảnh cũng có thể dần dần ổn định lại."
Tiết Bạch có được sách lược này của Lý Bí, chuyến đi này không uổng. Hắn lại không hỏi Lý Bí kiến nghị về việc thu phục chư quân Hà Bắc, hắn tự có cách.
"Đúng rồi."
Lúc sắp đi, Tiết Bạch lại quay đầu lại, nói: "Gần đây ngày càng có nhiều người nói, đêm đó chưa từng nhìn thấy sao chổi."
Gương mặt bình tĩnh của Lý Bí cũng lộ ra một tia âu lo.
Y là người tu đạo, giỏi nhất là thiên tượng, có dị động hay không, có nên vì trời ban thời vận cho người mà đổi lịch hay không, y là người rõ nhất.
Nhưng vấn đề lớn nhất của chuyện này không nằm ở chỗ đêm đó có sao chổi hay không, mà là Thánh nhân trọng dụng hoạn quan, gây nên sự bất mãn cho các triều thần.
Ngay cả Lý Bí trong lòng cũng có oán thán.
"Đậu Văn Dương có chút khôn vặt, nhưng đó chẳng qua là bản lĩnh đấu đá giữa đám nô tài với nhau, hoàn toàn không biết trị quốc, hành sự lại không từ thủ đoạn. Thánh nhân trọng dụng kẻ này, e rằng sẽ xảy ra loạn lớn..."
~~
Doanh Châu.
Phản quân đại tướng Trương Trung Chí sau khi quy hàng, ngoài mặt thì giải trừ hết mọi quân chức, thực chất trong quân Bình Lư vẫn có sức ảnh hưởng cực lớn.
Hiện giờ là Phong Thường Thanh tọa trấn Bình Lư, nhưng quân An Tây sớm muộn gì cũng phải rút về, đến lúc đó, Bình Lư vẫn là do Trương Trung Chí hắn quyết định.
Hôm nay, hắn đang trần như nhộng nằm trong lòng mấy cơ thiếp, chuẩn bị sinh thêm vài đứa con trai nữa, thì nhận được một tin tức, lập tức kinh ngạc không thôi.
"Cái gì?"
"Hai vị Lang quân làm loạn ở học đường, gây họa, tiên sinh bảo A lang đến nhận người."
Trương Trung Chí chớp chớp mắt, vẫn chưa hiểu.
Không phải là câu nói này khó hiểu, chuyện con cái gây họa ở học đường, sư trưởng gọi phụ huynh đến cáo trạng, hắn cũng từng thấy.
Nhưng thân phận hắn dù sao cũng khác biệt, khó tránh khỏi nghi ngờ liệu có phải Ung Vương muốn lừa hắn đến Phạm Dương để trừ khử hay không.
Nếu không thì chút chuyện cỏn con này, hà tất phải như vậy?
Trương Trung Chí vội vàng khoác áo dậy, triệu tập tâm phúc mưu liêu đến thương nghị.
"Tâm hại người không thể có, tâm phòng người không thể không. Ung Vương đây là muốn hạ sát thủ với Tướng quân rồi, Tướng quân sao không tiên phát chế nhân? Triệu tập binh mã, đánh vào Phạm Dương, cứu Lang quân về!"
Trương Trung Chí vốn dĩ có chút hoang mang, không biết phải làm sao. Nghe thấy kiến nghị như vậy, ngược lại đã có quyết định.
Hắn giơ tay tát cho mưu sĩ một cái, mắng: "Ngươi muốn hại chết ta sao?!"
Muốn tạo phản, phải ngầm liên lạc binh tướng, trừ khử Phong Thường Thanh, sau đó mới có thể dẫn quân đến Phạm Dương.
Nhưng cứ nghĩ đến việc tiếp theo phải đối mặt với từng vị danh tướng, Lý Tự Nghiệp, Hồn Giam, cùng với Ung Vương, trong lòng hắn căn bản không nắm chắc.
"Ta không tin hắn dám giết ta, nếu không Bình Lư ắt nổi binh loạn."
Lời tuy nói vậy, Trương Trung Chí vẫn phái người liên lạc với mấy hàng tướng, như Điền Thừa Tự, Hầu Hi Dật, Lưu Khách Nô vân vân, chuẩn bị hậu lễ, sai người gửi cho Nghiêm Trang, hỏi Nghiêm Trang tình hình cụ thể của sự việc.
Giày vò thế này đã qua nhiều ngày, Trương Trung Chí mặc kệ hai đứa con trai bị nhốt cấm túc ở Phạm Dương, trước tiên phải đảm bảo an toàn cho bản thân mình đã.
Lúc này hắn mới ý thức được, thực ra Ung Vương vốn không ra lệnh cho hắn phải đến Phạm Dương trong bao nhiêu ngày, trong lòng lập tức nhẹ nhõm đi nhiều.
Cuối cùng, thư hồi âm của Nghiêm Trang cũng đến.
Nghiêm Trang nhận lễ trọng, uyển chuyển tiết lộ một số ý đồ của Ung Vương. Ung Vương hiện nay dự định mở hỗ thị với người Hồ, hy vọng chư tướng có thể giao nộp số tơ lụa cướp bóc được trước đây ra.
Trương Trung Chí bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra Ung Vương thiếu tiền tiêu, mới bắt trói con trai hắn để tống tiền.
Vậy thì đi chuộc thôi.
Hắn bèn điểm một trăm hộ vệ tâm phúc, ngầm mang cung đao, đi đến Phạm Dương. Dọc đường cảnh giác cao độ, chỉ sợ bị Ung Vương thiết kế trừ khử.
Nhưng vào đến cửa thành lại chẳng có ai đến nghênh đón hắn, hắn bèn chạy đến Ung Vương phủ cầu kiến, khó khăn lắm mới đợi được một quản sự đi ra, kết quả lại chỉ mắng hắn một câu.
"Châu học bảo ngươi đi dạy dỗ con trai, ngươi chạy đến chỗ Ung Vương làm gì?!"
Trương Trung Chí sững sờ.
Người tới lại còn quát mắng phương đại tướng như hắn vài câu.
"Sao hả? Biết con trai mình ngỗ ngược, sợ bị tiên sinh dạy dỗ, muốn Ung Vương đích thân đi xin giúp ngươi à?!"
Trương Trung Chí lúc này mới ý thức được mình quá căng thẳng rồi, coi một chuyện nhỏ ở học đường thành đại sự sống còn mà xử lý.
Hắn lúc này mới đi đến Châu học.
Trước đây trong thành U Châu vốn không có Châu học, nay là lấy trạch cũ của An Thủ Trung khai mở, tu sửa lại một phen.
Trương Trung Chí vẫn là lần đầu tiên đến loại nơi này, chỉ thấy từng sinh đồ mặc đông y sạch sẽ gọn gàng, đi vòng qua tượng Khổng Tử dựng ở chính viện, mạc danh cảm thấy một loại cảm giác trang nghiêm.
Hắn tìm được Châu học Giáo dụ, báo cái tên uy phong lẫm liệt, có thể trấn nhiếp chư quân của mình, đối phương lại ngay cả mắt cũng không ngước lên, nhìn cũng chẳng thèm nhìn hắn, nói: "Phụ thân của Trương Duy Thành, Trương Duy Nhạc, đi theo ta."
Giáo dụ dẫn hắn đi ra ngoài, khi đi ngang qua học đường, có thể nhìn thấy những thiếu niên lang đang ngồi ngay ngắn, đang cầm sách phát ra tiếng đọc bài lanh lảnh.
Một thiếu niên trong đó quay đầu nhìn sang bên này, sững sờ, đứng dậy, trước tiên hành lễ với tiên sinh đang giảng bài, xin phép, rồi đi về phía bên này.
Đó là con trai út của Trương Trung Chí, Trương Duy Giản.
Một tháng không gặp, khí chất của Trương Duy Giản đã thay đổi nghiêng trời lệch đất, khi đi đường không còn cái vẻ du côn lắc la lắc lư ngang như cua trước kia nữa, mà ngay ngắn thẳng thắn, ung dung tao nhã hơn nhiều.
"Bái kiến phụ thân, bái kiến Giáo dụ." Trương Duy Giản đến trước mặt hai người, chắp tay hành lễ.
"Tốt tốt tốt."
Trương Trung Chí hài lòng nhìn đứa con út của mình, gật đầu liên tục.
Hắn vốn là người Hề, chém giết bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới đứng vững được ở Hà Bắc, gia tộc có địa vị nhất định. Lúc này thấy con trai tranh khí (làm rạng danh), hắn không khỏi mơ mộng một ngày nào đó con cháu mình cũng có thể giống như những thế gia môn phiệt kia.
"Phụ thân, Giáo dụ, hai người muốn đi gặp hai vị huynh trưởng sao? Con đi cùng hai người." Trương Duy Giản nói.
Nghĩ đến hai đứa con trai ngỗ ngược kia, tâm trạng Trương Trung Chí lập tức xấu đi, sa sầm mặt đi theo vị Giáo dụ kia rời khỏi Châu học, rẽ qua một con phố là đến Đề học ty.
Trên đường, hắn còn nhỏ giọng hỏi Trương Duy Giản một câu.
"Tam lang trông có vẻ khác rồi, chuyện là thế nào?"
Trương Duy Giản nói: "Hài nhi muốn được giống như Ung Vương."
Trương Trung Chí tuy bài xích Tiết Bạch, thậm chí trong thâm tâm còn có chút chán ghét Tiết Bạch, nhưng con trai nếu có thể trở thành người như Tiết Bạch tự nhiên là cực tốt, hắn bèn đưa tay vỗ lên lưng con trai.
"Hảo tiểu tử, có chí khí!"
Đề học ty là quan sở đàng hoàng chính quy, quy cách giống như Chuyển vận ty, cửa còn có hai lính canh đứng gác.
Sau khi thông báo, tiến vào đại đường.
Hai huynh đệ Trương Duy Thành, Trương Duy Nhạc đã ủ rũ quỳ trên đường rồi, Đỗ đề học thì chỉnh tề y phục ngồi ngay ngắn trên đại đường.
Trương Trung Chí đưa mắt nhìn, thấy vị Đề học quan này dáng người gầy gò, tóc lưa thưa, trên mặt mang theo vẻ sầu khổ.
"Bái kiến Đề học quan." Trương Duy Giản và vị Giáo dụ kia nhao nhao hành lễ, vô cùng cung kính.
Luận ra thì phẩm cấp tước vị của Trương Trung Chí còn cao hơn Đỗ Phủ, nhưng nhìn thấy biểu cảm trang nghiêm của con trai út, hắn mạc danh kì diệu không dám quá ngông cuồng trước mặt Đỗ Phủ, cũng hạ thấp giọng theo, gọi một câu "Đề học quan".
Hắn kính không phải là quan chức, mà là văn hóa bác đại tinh thâm.
Trương Trung Chí là kẻ thô lỗ, trước đây còn coi thường thư sinh, trong quân nếu có người đọc sách thậm chí còn trêu chọc một chút, nhưng hôm nay không khí bất đồng, con trai hắn kính thầy, hắn cũng kính theo.
Tôn sư trọng đạo luôn là điều tốt.
"Tướng quân lơ là việc quản giáo lệnh lang a." Đỗ Phủ vừa mở miệng đã mang ý phê bình, "Cứ đà này, làm sao có thể thành tài?"
Gương mặt đầy sẹo, sát khí đằng đằng của Trương Trung Chí tức thì trở nên vô cùng nghiêm túc, chắp tay thi lễ, đáp: "Đỗ đề học nói rất phải, đáng quản! Hai cái đứa trời đánh thánh vật này đáng phải quản giáo nghiêm khắc, ta quản ngay đây!"
Trương Duy Thành, Trương Duy Nhạc những ngày này bị nhốt cấm túc, mỗi ngày không được nói chuyện với ai, đã bị nhốt đến mất hồn, đang ánh mắt đờ đẫn nhìn cảnh tượng phụ thân và đệ đệ cung kính với Đề học quan, nghe vậy vô cùng sợ hãi.
Chúng quá biết A gia sẽ quản giáo chúng thế nào rồi.
Quả nhiên.
Trương Trung Chí quay đầu lại, ánh mắt hung thần ác sát, vớ lấy một chiếc hồ ỷ đập xuống đất, nhặt một cái chân ghế gỗ lên đánh vào lưng Trương Duy Thành.
"Tao bảo mày đọc sách, mày chạy đi nướng gà, còn lấy sách của Châu học nướng gà."
"A gia, đừng đánh nữa, hài nhi sai rồi."
Trương Duy Thành, Trương Duy Nhạc bị đánh khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa, cuối cùng, đành phải cầu xin Đỗ Phủ tha mạng.
"Đỗ đề học, học sinh sai rồi, học sinh nhất định sẽ chăm chỉ đọc sách..."
~~
Dạy dỗ con trai xong, giải quyết xong chuyện Châu học, Trương Trung Chí lại không nỡ rời khỏi Phạm Dương.
Hắn cảm thấy, Ung Vương thụ ý Đỗ Phủ mời hắn qua đây, tuyệt đối sẽ không đơn giản như vậy. Nếu mạo muội rời đi, có lẽ sẽ bỏ lỡ tin tức quan trọng gì đó, thậm chí xuất hiện nguy hiểm nào đó.
Quả nhiên, hôm sau Điền Thừa Tự cũng tới. Con trai Điền Thừa Tự lần này đi theo huynh đệ Trương gia gây họa, cũng là đến Châu học dạy dỗ con trai trước.
Trương Trung Chí nghe ngóng được tin tức, mở một tiểu yến, mời Điền Thừa Tự.
"Rượu thì không uống nữa, chúng ta nói ngắn gọn thôi, đều là hàng nhân, ngộ nhỡ bị kẻ có tâm cáo trạng đến chỗ Ung Vương, ai cũng không dễ sống."
Đều là hàng tướng, Điền Thừa Tự đầu hàng sớm hơn chút, địa vị cũng cao hơn, sau khi ngồi xuống đũa cũng chẳng động vào.
Trương Trung Chí vội vàng hỏi: "Ta nghe Nghiêm Trang nói, Ung Vương là muốn thu nạp tơ lụa của chúng ta để giao thương với người Hồ, cho nên tá đề phát huy?"
(*dùng một chuyện nhỏ (xử phạt con cái) làm cái cớ để thực hiện một mưu đồ chính trị lớn hơn (thu phục và tước quyền tướng lĩnh))
"Còn biết dùng thành ngữ cơ đấy." Điền Thừa Tự hỏi ngược lại: "Vậy ngươi có biết hỗ thị với người Hồ là để đổi lấy cái gì không?"
"Đổi cái gì? An định?"
"Trâu bò a." Điền Thừa Tự có chút ghét bỏ Trương Trung Chí cái tin tức gì cũng không có, trên mặt hiện ra vẻ không kiên nhẫn.
Trương Trung Chí sững sờ, nhất thời cũng không phản ứng kịp là trâu bò gì.
Điền Thừa Tự đành phải nói: "Có điền, tự nhiên là phải đồn điền rồi."
"Đồn điền?"
Gặp vấn đề then chốt, Trương Trung Chí vẫn rất nhạy bén, suy tư một lát, nói: "Phái sĩ tốt của chúng ta đi đồn điền, sau này ai còn nghe hiệu lệnh của chúng ta?"
"Lời là như vậy." Điền Thừa Tự nói, "Ngươi định thế nào? Lại tạo phản sao?"
"Điền huynh, huynh nghĩ thế nào?" Trương Trung Chí hỏi: "Khoan hãy nói lúc An Sử lập quốc, phong huynh đệ ta làm chư hầu một phương. Chính là trước khi tạo phản, chúng ta cũng tự tại hơn bây giờ nhiều, nay bị Ung Vương quản thúc, bó tay bó chân."
Điền Thừa Tự cười lạnh một tiếng, liếc xéo hắn, cũng không nói lời nào.
"Sao hả? Điền huynh có lời cứ nói thẳng."
"Ta thấy là ngươi chưa nghĩ thông." Điền Thừa Tự hỏi: "Đối với ngươi mà nói, Ung Vương ở Phạm Dương và An Lộc Sơn có gì khác biệt?"
"Ung Vương là triều đình, An thị lúc đó là Tiết độ sứ của chúng ta..."
Nói được một nửa, Trương Trung Chí dừng lại, dường như đã hiểu ra chút ít.
Điền Thừa Tự cười cười, mới nói: "Ngươi đi theo An Lộc Sơn, muốn lập công khai quốc, vậy ta hỏi ngươi, Ung Vương kém An Lộc Sơn ở chỗ nào?"
Trương Trung Chí lần này bừng tỉnh đại ngộ rồi.
Hắn đương nhiên biết Ung Vương so với An Lộc Sơn chẳng những không kém, mà còn tốt hơn nhiều.
Vậy thì, hắn đã có thể đi theo An Lộc Sơn tạo phản, tại sao lại không thể giúp Ung Vương đoạt ngôi chứ?
Nếu sau này Ung Vương đăng cơ làm Đế, hắn vẫn sẽ là khai quốc công thần, địa vị tôn sùng hơn nhiều so với đám thế gia vọng tộc trong thành Trường An hiện giờ.
"Nghĩ thông rồi chứ?" Điền Thừa Tự hừ lạnh một tiếng, "Ngươi vào thành lâu như vậy, không đi biểu lòng trung với Ung Vương, lại chạy đến mời tiệc ta, muốn liên lụy ta sao?"
Dứt lời, hắn rượu cũng chưa uống một chén, cứ thế nghênh ngang bỏ đi.
Trương Trung Chí thì uống cạn chén rượu trên bàn, không thể chờ đợi thêm được nữa đi gặp Tiết Bạch.
Bị chặn lại ở cửa, hắn không nói lời thừa thãi, trực tiếp xưng hắn muốn hiến kế cho Ung Vương, giảm bớt chi tiêu quân phí cho quân trú đóng Phạm Dương, còn có thể loại bỏ tệ nạn quân tướng không nghe lệnh điều động của triều đình.
Lần này, Tiết Bạch rất nhanh đã tiếp kiến hắn.
"Mạt tướng bái kiến Ung Vương!"
Thi thư lễ giáo quả nhiên vẫn hữu dụng, Trương Trung Chí chỉ đến Châu học một lần, cử chỉ lễ số lập tức đắc thể hơn rất nhiều, sau khi hành lễ gặp mặt Tiết Bạch, lập tức hiến thượng lương sách, nguyện ra sức vì việc quân đồn.
Đối với việc Trương Trung Chí biểu trung, Tiết Bạch không quá bất ngờ.
Tiết Bạch cũng chẳng hỏi Lý Bí phải thu phục chư tướng Hà Bắc thế nào, chính là sớm đã định chủ ý, phải cho những người này một niềm hy vọng mới.
Đông Bình Quận vương làm Hoàng đế được thì Ung Vương không làm được sao?
~~
Việc hành xử của Tiết Bạch tại Phạm Dương gần đây coi như thuận lợi, một số tướng lĩnh ngang ngược đều đã cúi đầu trước hắn, việc quân đồn, học chính cũng dần dần triển khai.
Nhưng đến tháng mười, huynh đệ Điêu thị từ Dương Châu trở về, lại không đón được Nhan Yên và Thanh Lam đến, chỉ mang về vài bức thư.
Nhan Yên trong thư nũng nịu nói Phạm Dương lạnh như thế, nàng mình hạc xương mai, mới không thèm đến.
Sau đó nàng mới nghiêm túc đứng đắn nói, nàng cho rằng trong lúc nhất cử nhất động của Tiết Bạch đều bị người ta dòm ngó thế này, vẫn không nên vì việc đón gia quyến đến Phạm Dương, mà tạo cho người ta cảm giác có ý đồ cát cứ.
Cuối thư, nàng cá cược Tiết Bạch cũng chẳng ở lại Phạm Dương được mấy tháng nữa, tưởng rằng rất nhanh sẽ phải về Trường An.
Còn nói đùa rằng, đợi đến khi sang năm mới, thời tiết ấm áp rồi, nếu Tiết Bạch vẫn chưa về Trường An, nàng sẽ Bắc thượng. Nhưng nếu nàng cược đúng, thì Tiết Bạch phải đến Dương Châu đón nàng.
Tiết Bạch xem xong thư, trong lòng không khỏi bùi ngùi.
Có một khoảnh khắc, hắn thậm chí nảy ra ý định đích thân đi Dương Châu.
Nhưng vụ cá cược này của Nhan Yên lại có chút ngang ngược, mặc kệ phán đoán của Tiết Bạch, tự ý định ra tiền cược.
Thực ra Tiết Bạch cũng cho rằng, bản thân vốn dĩ không thể ở lại Phạm Dương quá lâu.
Dẫu sao phía Trường An, Lý Tông đã giày vò ngày càng dữ dội rồi.
Ngoài ra, sang năm mới cũng sẽ không xuân noãn hoa khai (xuân ấm hoa nở). Bởi vì Lý Tông đã đổi tuế thủ, đầu năm vẫn cứ là hàn đông lạp nguyệt (tháng chạp mùa đông lạnh giá).
~~
Mùng bảy tháng mười.
Sắp qua năm mới rồi, trong thành Trường An lại vẫn chẳng có chút không khí tết nhất nào.
Dù triều đình liên tục hạ chiếu nhắc nhở, bách tính vẫn không quen việc tháng mười một năm nay chính là chính sóc.
Tín sứ từ phía Bắc đến, trước khi vào cửa thành, chỉ thấy có bách tính đang ngồi xổm ở chỗ dán cáo thị bàn tán.
"Tính ra như vậy, năm nay mới có mười tháng thôi à."
"Dù sao cũng là nông nhàn, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, cứ ăn tết thôi."
"Ngươi nói xem tên hoạn quan kia nghĩ thế nào mà đang êm đẹp, lại đổi ngày tết của chúng ta."
"Ta nghe đâu, có thuật sĩ đã bói cho hắn, hắn sẽ có họa huyết quang vào ngày mùng một tháng chạp năm Ứng Thuận thứ hai. Để tránh sấm truyền, hắn đổi ngày tết luôn."
"Tên hoạn quan chết tiệt!"
Cũng không biết là ai mắng một câu, mọi người nghe thấy tiếng vó ngựa đi tới, liền giải tán.
Tín sứ một đường chạy thẳng vào Cung thành, đưa tình báo Phạm Dương đến tay Đậu Văn Dương.
Vì không thể cài cắm tai mắt bên cạnh Tiết Bạch, những gì bọn họ dò la được đều là tình hình mà quan lại Phạm Dương đều biết.
"Ung Vương đại tứ hưng ban quan học, dã luyện nông cụ, khai khẩn quân đồn tại Hà Bắc..."
Chỉ nhìn vào đủ loại con số liệt kê trên tín báo, Đậu Văn Dương liền có thể cảm nhận được sự thay đổi từng ngày của Hà Bắc.
Gã không khỏi tò mò rốt cuộc Tiết Bạch làm sao có nhiều tiền tài như vậy, có thể cung cấp cho hắn tiêu xài mạnh tay thế này.
"Đậu công quên rồi sao? Lượng lớn kim bạch tử nữ mà phản quân Phạm Dương cướp bóc được, đều đã trở thành chiến lợi phẩm của Ung Vương."
Đậu Văn Dương bừng tỉnh đại ngộ, vỗ đùi nói: "Thảo nào, ta nói sao hắn lại ở lại Phạm Dương, hóa ra là đánh cái chủ ý này."
Như vậy, nếu so tài lực, Thánh nhân kém Tiết Bạch quá nhiều rồi, dẫu sao theo gã biết, trong nội thảng cũng chẳng còn mấy đồng tiền.
Gã cầm tình báo đi gặp Lý Tông.
Hai người phân tích động thái của Tiết Bạch ở Hà Bắc, cảm giác cấp bách càng mạnh mẽ hơn.
"Thánh nhân, Ung Vương hành sự như vậy, không quá hai năm, thì quân tâm Hà Bắc đều sẽ bị hắn thu phục cả a."
Bọn họ đều không ngốc, biết con em tướng môn đều chịu sự dạy dỗ của Tiết Bạch, sĩ tốt khai khẩn lương thực lại do Tiết Bạch thu mua, ắt sẽ nắm chắc quân Phạm Dương trong tay. Hơn nữa Tiết Bạch còn cầm trong tay lượng lớn tiền tài An thị Sử thị để lại, triều đình không đợi được đến lúc hắn tiêu hết tiền đâu.
Cứ đà này, để Tiết Bạch ở Hà Bắc càng lâu thì bọn họ càng nguy hiểm.
Lý Tông muốn ứng đối, cũng muốn thu mua lòng người, chỉ là khổ nỗi không có tiền tài, không khỏi thở dài một tiếng thật sâu.
"Phải làm thế nào cho phải?"
"Nô tài có hai cách." Mắt Đậu Văn Dương đảo liên tục, nói: "Một là, triều đình thu thuế Hà Bắc, như vậy bên này tăng bên kia giảm, nhưng Ung Vương e rằng sẽ không phụng chỉ."
Lý Tông cũng cho rằng Tiết Bạch có tâm cát cứ, chắc chắn sẽ không phụng chỉ nộp thuế.
"Còn một cách nữa là gì?"
Đậu Văn Dương nói: "Đã không thể thu thuế Hà Bắc, vậy thì chỉ có thể thu từ nơi khác thôi."
Nói thì đơn giản, Lý Tông lại biết việc này tuyệt đối không dễ dàng, hỏi: "Nhan Chân Khanh nắm giữ triều đường, nhất định sẽ không đồng ý."
Đậu Văn Dương sớm có tính toán trong lòng, đáp: "Tô dung điệu và các khoản thuế tạp dịch không thể tăng thu, nhưng từ khi Thái thượng hoàng tại vị, quan lại các nơi lại có thông lệ tiến cống cho Thiên tử."
Tiến cống và thu thuế còn khác nhau, là vào Tả tàng khố của Hoàng đế, chứ không phải quốc khố. Lý Tông nghe vậy, mắt không khỏi sáng lên.
"Nhưng, quan lại các nơi vẫn chưa có ai chủ động tiến cống cho Trẫm a."
"Thánh nhân quên rồi sao? Thái thượng hoàng khi ở Thục quận, vì việc phú thuế tiến cống của các nơi, đã an bài Tiết độ sứ và Quận thủ quan viên đến các đạo trong thiên hạ, ví dụ như, Vĩnh Vương."
Lý Tông lập tức ý thức được, hắn đã đến lúc cần sự ủng hộ của phụ huynh rồi...
Lý Bí đến Phạm Dương cũng đã được vài ngày. Y tuy không muốn phò tá Tiết Bạch, nhưng đối với cục diện Phạm Dương lại vô cùng tò mò. Mỗi ngày Tiết Bạch đến hỏi ý kiến y, y đều nghe rất hứng thú, vì để Tiết Bạch nói thêm vài câu, khó tránh khỏi phải đưa ra chút kiến nghị.
"Đúng rồi, hôm nay hai con trai của Trương Trung Chí dẫn theo một đám sinh đồ làm loạn ở Châu học, ta đã bảo Hồn Giam bắt hết bọn họ lại rồi."
"E rằng chuyện bé xé ra to rồi." Lý Bí nói: "Mấy thiếu niên lang ngỗ nghịch, lại xuất động quan quân tinh nhuệ. Ngược lại có khả năng khiến sự việc vốn không lớn trở nên không thể vãn hồi a."
"Lời này có lý." Tiết Bạch nói: "Nhưng nếu cứ mặc kệ đám con em tướng môn này, chỉ tổ làm tăng thêm khí thế ngang ngược của chúng, khiến chúng coi thường triều đình. Sớm muộn gì cũng phải quản thúc, quản sớm còn hơn quản muộn."
Những lời này qua mắt được người ngoài, nhưng Lý Bí chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn thấu tâm tư của Tiết Bạch, nói: "Xem ra, ngươi không hài lòng lắm với hiện trạng của Phạm Dương. Sao hả? Còn muốn gõ đầu đám hàng tướng kia thêm một cái nữa à?"
"Không hổ là Lý Trường Nguyên."
"Thái quá hóa bất cập, cẩn thận chơi với lửa đấy."
"Lần này không nhắm vào ai cả." Tiết Bạch nói: "Điều ta muốn thay đổi là hiện trạng quân đội Hà Bắc, từ đó thay đổi tình trạng trọng binh trú đóng ở Hà Nam, Hà Đông, Giang Hoài để phòng bị Hà Bắc như hiện nay. Đang muốn hỏi Trường Nguyên huynh có cái nhìn thế nào về việc này."
Lý Bí thực sự không muốn mưu tính thay hắn, nhưng việc này dù sao cũng có lợi cho xã tắc, y trầm ngâm hồi lâu, rồi mới đáp: "Kể ra cũng có một cách."
Nói đến đây, y đưa mắt nhìn sang, thấy Tiết Bạch đang ngồi đó ung dung chờ đoạn sau, bộ dạng hiển nhiên là đang đợi nghe y hiến kế.
"Nhưng cách này Ung Vương hẳn là đã nghĩ ra rồi, hà tất phải hỏi ta?"
"Vẫn cần Trường Nguyên huynh tham tường." Tiết Bạch nói: "Thế này đi, chúng ta mỗi người viết ra, thế nào?"
Lý Bí tuy biết đây lại là thủ đoạn lung lạc của Tiết Bạch, nhưng y quả thực thích chơi những trò chơi so tài trí tuệ thế này, bèn gật đầu.
"Mỗi người tự viết ra đi."
Hai người liền cầm bút viết đáp án của mình lên giấy, trao đổi xem thử, quả nhiên đều là hai chữ "Quân đồn".
Mắt Tiết Bạch sáng lên, nói: "Xem ra, việc này khả thi."
"Muốn phòng ngừa phiên trấn Hà Bắc cát cứ, cần khôi phục chế độ phủ binh." Lý Bí nói: "Mà khôi phục chế độ phủ binh, trước tiên phải khôi phục đồn điền. Nhưng muốn đồn điền, cần phải khiến chư quân hoàn toàn nghe theo hiệu lệnh triều đình trước đã, trong thời gian ngắn như vậy, ngươi làm được không?"
"Cố gắng thử một lần thôi." Tiết Bạch dường như không nắm chắc việc này lắm, nhưng vẫn hỏi: "Trường Nguyên huynh có cách nào chỉ dạy ta không?"
"Không có."
Lý Bí trả lời rất dứt khoát, nói xong liền nhắm mắt lại.
Y không quen lắm với tiết trời hanh khô lạnh lẽo của Phạm Dương, ngồi bên lò lửa muốn duy trì dáng vẻ thanh cao của mình, nhưng thi thoảng vẫn phải uống ngụm nước, đưa tay hơ lửa, vừa cử động, lại không nhịn được hỏi thêm vài câu về tình hình mà y tò mò.
"Sau khi xử trảm Lý Hoài Tú, Khiết Đan thế nào rồi?"
Tiết Bạch đáp: "Nội bộ Khiết Đan suy cử một người tên là Giai Lạc làm Khả hãn, không biết là huynh đệ con cái của Lý Hoài Tú hay là người nào khác. Khó mà nghe ngóng được."
"Người tên Giai Lạc rất nhiều, phụ thân của Lý Quang Bật cũng tên là Lý Giai Lạc."
"Ừm."
Lý Bí hỏi: "Khiết Đan có phái sứ giả xin quy phụ không?"
"Đó là tự nhiên."
Lý Bí trầm ngâm, chậm rãi nói: "Phạm Dương Tiết độ phủ hẳn là còn không ít lụa là gấm vóc do phản quân để lại, có thể mở hỗ thị (chợ biên giới) với người Hồi Hột, Khiết Đan, người Hề, dùng lụa đổi lấy trâu bò của họ, mười vạn tấm lụa họa chăng đổi được ba vạn con trâu. Sau đó đúc nông cụ, việc này ngươi hẳn là sở trường rồi, ngươi từng chế tạo thiết khí phát cho tư binh của mình mà."
Tiết Bạch nói: "Quốc sự làm trọng, hà tất phải nói bóng gió?"
Lý Bí nói: "Có nông cụ và trâu bò, lại cho chư quân Hà Bắc vay hạt giống lúa mạch, khai khẩn đất hoang. Sang năm có thu hoạch, chỉ cần bảo họ trả gấp đôi hạt giống lúa mạch, số lương thực còn lại triều đình sẽ mua làm quân lương với giá cao hơn giá thị trường một phần năm."
"Như vậy, binh lính được lợi, sau này người nguyện ý cày ruộng sẽ ngày càng nhiều, vấn đề tiền lương tự nhiên sẽ được giải quyết. Cơm ăn áo mặc của binh lính đều đến từ triều đình, sẽ không bị phiên trấn kích động tạo phản nữa, biên cảnh cũng có thể dần dần ổn định lại."
Tiết Bạch có được sách lược này của Lý Bí, chuyến đi này không uổng. Hắn lại không hỏi Lý Bí kiến nghị về việc thu phục chư quân Hà Bắc, hắn tự có cách.
"Đúng rồi."
Lúc sắp đi, Tiết Bạch lại quay đầu lại, nói: "Gần đây ngày càng có nhiều người nói, đêm đó chưa từng nhìn thấy sao chổi."
Gương mặt bình tĩnh của Lý Bí cũng lộ ra một tia âu lo.
Y là người tu đạo, giỏi nhất là thiên tượng, có dị động hay không, có nên vì trời ban thời vận cho người mà đổi lịch hay không, y là người rõ nhất.
Nhưng vấn đề lớn nhất của chuyện này không nằm ở chỗ đêm đó có sao chổi hay không, mà là Thánh nhân trọng dụng hoạn quan, gây nên sự bất mãn cho các triều thần.
Ngay cả Lý Bí trong lòng cũng có oán thán.
"Đậu Văn Dương có chút khôn vặt, nhưng đó chẳng qua là bản lĩnh đấu đá giữa đám nô tài với nhau, hoàn toàn không biết trị quốc, hành sự lại không từ thủ đoạn. Thánh nhân trọng dụng kẻ này, e rằng sẽ xảy ra loạn lớn..."
~~
Doanh Châu.
Phản quân đại tướng Trương Trung Chí sau khi quy hàng, ngoài mặt thì giải trừ hết mọi quân chức, thực chất trong quân Bình Lư vẫn có sức ảnh hưởng cực lớn.
Hiện giờ là Phong Thường Thanh tọa trấn Bình Lư, nhưng quân An Tây sớm muộn gì cũng phải rút về, đến lúc đó, Bình Lư vẫn là do Trương Trung Chí hắn quyết định.
Hôm nay, hắn đang trần như nhộng nằm trong lòng mấy cơ thiếp, chuẩn bị sinh thêm vài đứa con trai nữa, thì nhận được một tin tức, lập tức kinh ngạc không thôi.
"Cái gì?"
"Hai vị Lang quân làm loạn ở học đường, gây họa, tiên sinh bảo A lang đến nhận người."
Trương Trung Chí chớp chớp mắt, vẫn chưa hiểu.
Không phải là câu nói này khó hiểu, chuyện con cái gây họa ở học đường, sư trưởng gọi phụ huynh đến cáo trạng, hắn cũng từng thấy.
Nhưng thân phận hắn dù sao cũng khác biệt, khó tránh khỏi nghi ngờ liệu có phải Ung Vương muốn lừa hắn đến Phạm Dương để trừ khử hay không.
Nếu không thì chút chuyện cỏn con này, hà tất phải như vậy?
Trương Trung Chí vội vàng khoác áo dậy, triệu tập tâm phúc mưu liêu đến thương nghị.
"Tâm hại người không thể có, tâm phòng người không thể không. Ung Vương đây là muốn hạ sát thủ với Tướng quân rồi, Tướng quân sao không tiên phát chế nhân? Triệu tập binh mã, đánh vào Phạm Dương, cứu Lang quân về!"
Trương Trung Chí vốn dĩ có chút hoang mang, không biết phải làm sao. Nghe thấy kiến nghị như vậy, ngược lại đã có quyết định.
Hắn giơ tay tát cho mưu sĩ một cái, mắng: "Ngươi muốn hại chết ta sao?!"
Muốn tạo phản, phải ngầm liên lạc binh tướng, trừ khử Phong Thường Thanh, sau đó mới có thể dẫn quân đến Phạm Dương.
Nhưng cứ nghĩ đến việc tiếp theo phải đối mặt với từng vị danh tướng, Lý Tự Nghiệp, Hồn Giam, cùng với Ung Vương, trong lòng hắn căn bản không nắm chắc.
"Ta không tin hắn dám giết ta, nếu không Bình Lư ắt nổi binh loạn."
Lời tuy nói vậy, Trương Trung Chí vẫn phái người liên lạc với mấy hàng tướng, như Điền Thừa Tự, Hầu Hi Dật, Lưu Khách Nô vân vân, chuẩn bị hậu lễ, sai người gửi cho Nghiêm Trang, hỏi Nghiêm Trang tình hình cụ thể của sự việc.
Giày vò thế này đã qua nhiều ngày, Trương Trung Chí mặc kệ hai đứa con trai bị nhốt cấm túc ở Phạm Dương, trước tiên phải đảm bảo an toàn cho bản thân mình đã.
Lúc này hắn mới ý thức được, thực ra Ung Vương vốn không ra lệnh cho hắn phải đến Phạm Dương trong bao nhiêu ngày, trong lòng lập tức nhẹ nhõm đi nhiều.
Cuối cùng, thư hồi âm của Nghiêm Trang cũng đến.
Nghiêm Trang nhận lễ trọng, uyển chuyển tiết lộ một số ý đồ của Ung Vương. Ung Vương hiện nay dự định mở hỗ thị với người Hồ, hy vọng chư tướng có thể giao nộp số tơ lụa cướp bóc được trước đây ra.
Trương Trung Chí bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra Ung Vương thiếu tiền tiêu, mới bắt trói con trai hắn để tống tiền.
Vậy thì đi chuộc thôi.
Hắn bèn điểm một trăm hộ vệ tâm phúc, ngầm mang cung đao, đi đến Phạm Dương. Dọc đường cảnh giác cao độ, chỉ sợ bị Ung Vương thiết kế trừ khử.
Nhưng vào đến cửa thành lại chẳng có ai đến nghênh đón hắn, hắn bèn chạy đến Ung Vương phủ cầu kiến, khó khăn lắm mới đợi được một quản sự đi ra, kết quả lại chỉ mắng hắn một câu.
"Châu học bảo ngươi đi dạy dỗ con trai, ngươi chạy đến chỗ Ung Vương làm gì?!"
Trương Trung Chí sững sờ.
Người tới lại còn quát mắng phương đại tướng như hắn vài câu.
"Sao hả? Biết con trai mình ngỗ ngược, sợ bị tiên sinh dạy dỗ, muốn Ung Vương đích thân đi xin giúp ngươi à?!"
Trương Trung Chí lúc này mới ý thức được mình quá căng thẳng rồi, coi một chuyện nhỏ ở học đường thành đại sự sống còn mà xử lý.
Hắn lúc này mới đi đến Châu học.
Trước đây trong thành U Châu vốn không có Châu học, nay là lấy trạch cũ của An Thủ Trung khai mở, tu sửa lại một phen.
Trương Trung Chí vẫn là lần đầu tiên đến loại nơi này, chỉ thấy từng sinh đồ mặc đông y sạch sẽ gọn gàng, đi vòng qua tượng Khổng Tử dựng ở chính viện, mạc danh cảm thấy một loại cảm giác trang nghiêm.
Hắn tìm được Châu học Giáo dụ, báo cái tên uy phong lẫm liệt, có thể trấn nhiếp chư quân của mình, đối phương lại ngay cả mắt cũng không ngước lên, nhìn cũng chẳng thèm nhìn hắn, nói: "Phụ thân của Trương Duy Thành, Trương Duy Nhạc, đi theo ta."
Giáo dụ dẫn hắn đi ra ngoài, khi đi ngang qua học đường, có thể nhìn thấy những thiếu niên lang đang ngồi ngay ngắn, đang cầm sách phát ra tiếng đọc bài lanh lảnh.
Một thiếu niên trong đó quay đầu nhìn sang bên này, sững sờ, đứng dậy, trước tiên hành lễ với tiên sinh đang giảng bài, xin phép, rồi đi về phía bên này.
Đó là con trai út của Trương Trung Chí, Trương Duy Giản.
Một tháng không gặp, khí chất của Trương Duy Giản đã thay đổi nghiêng trời lệch đất, khi đi đường không còn cái vẻ du côn lắc la lắc lư ngang như cua trước kia nữa, mà ngay ngắn thẳng thắn, ung dung tao nhã hơn nhiều.
"Bái kiến phụ thân, bái kiến Giáo dụ." Trương Duy Giản đến trước mặt hai người, chắp tay hành lễ.
"Tốt tốt tốt."
Trương Trung Chí hài lòng nhìn đứa con út của mình, gật đầu liên tục.
Hắn vốn là người Hề, chém giết bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới đứng vững được ở Hà Bắc, gia tộc có địa vị nhất định. Lúc này thấy con trai tranh khí (làm rạng danh), hắn không khỏi mơ mộng một ngày nào đó con cháu mình cũng có thể giống như những thế gia môn phiệt kia.
"Phụ thân, Giáo dụ, hai người muốn đi gặp hai vị huynh trưởng sao? Con đi cùng hai người." Trương Duy Giản nói.
Nghĩ đến hai đứa con trai ngỗ ngược kia, tâm trạng Trương Trung Chí lập tức xấu đi, sa sầm mặt đi theo vị Giáo dụ kia rời khỏi Châu học, rẽ qua một con phố là đến Đề học ty.
Trên đường, hắn còn nhỏ giọng hỏi Trương Duy Giản một câu.
"Tam lang trông có vẻ khác rồi, chuyện là thế nào?"
Trương Duy Giản nói: "Hài nhi muốn được giống như Ung Vương."
Trương Trung Chí tuy bài xích Tiết Bạch, thậm chí trong thâm tâm còn có chút chán ghét Tiết Bạch, nhưng con trai nếu có thể trở thành người như Tiết Bạch tự nhiên là cực tốt, hắn bèn đưa tay vỗ lên lưng con trai.
"Hảo tiểu tử, có chí khí!"
Đề học ty là quan sở đàng hoàng chính quy, quy cách giống như Chuyển vận ty, cửa còn có hai lính canh đứng gác.
Sau khi thông báo, tiến vào đại đường.
Hai huynh đệ Trương Duy Thành, Trương Duy Nhạc đã ủ rũ quỳ trên đường rồi, Đỗ đề học thì chỉnh tề y phục ngồi ngay ngắn trên đại đường.
Trương Trung Chí đưa mắt nhìn, thấy vị Đề học quan này dáng người gầy gò, tóc lưa thưa, trên mặt mang theo vẻ sầu khổ.
"Bái kiến Đề học quan." Trương Duy Giản và vị Giáo dụ kia nhao nhao hành lễ, vô cùng cung kính.
Luận ra thì phẩm cấp tước vị của Trương Trung Chí còn cao hơn Đỗ Phủ, nhưng nhìn thấy biểu cảm trang nghiêm của con trai út, hắn mạc danh kì diệu không dám quá ngông cuồng trước mặt Đỗ Phủ, cũng hạ thấp giọng theo, gọi một câu "Đề học quan".
Hắn kính không phải là quan chức, mà là văn hóa bác đại tinh thâm.
Trương Trung Chí là kẻ thô lỗ, trước đây còn coi thường thư sinh, trong quân nếu có người đọc sách thậm chí còn trêu chọc một chút, nhưng hôm nay không khí bất đồng, con trai hắn kính thầy, hắn cũng kính theo.
Tôn sư trọng đạo luôn là điều tốt.
"Tướng quân lơ là việc quản giáo lệnh lang a." Đỗ Phủ vừa mở miệng đã mang ý phê bình, "Cứ đà này, làm sao có thể thành tài?"
Gương mặt đầy sẹo, sát khí đằng đằng của Trương Trung Chí tức thì trở nên vô cùng nghiêm túc, chắp tay thi lễ, đáp: "Đỗ đề học nói rất phải, đáng quản! Hai cái đứa trời đánh thánh vật này đáng phải quản giáo nghiêm khắc, ta quản ngay đây!"
Trương Duy Thành, Trương Duy Nhạc những ngày này bị nhốt cấm túc, mỗi ngày không được nói chuyện với ai, đã bị nhốt đến mất hồn, đang ánh mắt đờ đẫn nhìn cảnh tượng phụ thân và đệ đệ cung kính với Đề học quan, nghe vậy vô cùng sợ hãi.
Chúng quá biết A gia sẽ quản giáo chúng thế nào rồi.
Quả nhiên.
Trương Trung Chí quay đầu lại, ánh mắt hung thần ác sát, vớ lấy một chiếc hồ ỷ đập xuống đất, nhặt một cái chân ghế gỗ lên đánh vào lưng Trương Duy Thành.
"Tao bảo mày đọc sách, mày chạy đi nướng gà, còn lấy sách của Châu học nướng gà."
"A gia, đừng đánh nữa, hài nhi sai rồi."
Trương Duy Thành, Trương Duy Nhạc bị đánh khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa, cuối cùng, đành phải cầu xin Đỗ Phủ tha mạng.
"Đỗ đề học, học sinh sai rồi, học sinh nhất định sẽ chăm chỉ đọc sách..."
~~
Dạy dỗ con trai xong, giải quyết xong chuyện Châu học, Trương Trung Chí lại không nỡ rời khỏi Phạm Dương.
Hắn cảm thấy, Ung Vương thụ ý Đỗ Phủ mời hắn qua đây, tuyệt đối sẽ không đơn giản như vậy. Nếu mạo muội rời đi, có lẽ sẽ bỏ lỡ tin tức quan trọng gì đó, thậm chí xuất hiện nguy hiểm nào đó.
Quả nhiên, hôm sau Điền Thừa Tự cũng tới. Con trai Điền Thừa Tự lần này đi theo huynh đệ Trương gia gây họa, cũng là đến Châu học dạy dỗ con trai trước.
Trương Trung Chí nghe ngóng được tin tức, mở một tiểu yến, mời Điền Thừa Tự.
"Rượu thì không uống nữa, chúng ta nói ngắn gọn thôi, đều là hàng nhân, ngộ nhỡ bị kẻ có tâm cáo trạng đến chỗ Ung Vương, ai cũng không dễ sống."
Đều là hàng tướng, Điền Thừa Tự đầu hàng sớm hơn chút, địa vị cũng cao hơn, sau khi ngồi xuống đũa cũng chẳng động vào.
Trương Trung Chí vội vàng hỏi: "Ta nghe Nghiêm Trang nói, Ung Vương là muốn thu nạp tơ lụa của chúng ta để giao thương với người Hồ, cho nên tá đề phát huy?"
(*dùng một chuyện nhỏ (xử phạt con cái) làm cái cớ để thực hiện một mưu đồ chính trị lớn hơn (thu phục và tước quyền tướng lĩnh))
"Còn biết dùng thành ngữ cơ đấy." Điền Thừa Tự hỏi ngược lại: "Vậy ngươi có biết hỗ thị với người Hồ là để đổi lấy cái gì không?"
"Đổi cái gì? An định?"
"Trâu bò a." Điền Thừa Tự có chút ghét bỏ Trương Trung Chí cái tin tức gì cũng không có, trên mặt hiện ra vẻ không kiên nhẫn.
Trương Trung Chí sững sờ, nhất thời cũng không phản ứng kịp là trâu bò gì.
Điền Thừa Tự đành phải nói: "Có điền, tự nhiên là phải đồn điền rồi."
"Đồn điền?"
Gặp vấn đề then chốt, Trương Trung Chí vẫn rất nhạy bén, suy tư một lát, nói: "Phái sĩ tốt của chúng ta đi đồn điền, sau này ai còn nghe hiệu lệnh của chúng ta?"
"Lời là như vậy." Điền Thừa Tự nói, "Ngươi định thế nào? Lại tạo phản sao?"
"Điền huynh, huynh nghĩ thế nào?" Trương Trung Chí hỏi: "Khoan hãy nói lúc An Sử lập quốc, phong huynh đệ ta làm chư hầu một phương. Chính là trước khi tạo phản, chúng ta cũng tự tại hơn bây giờ nhiều, nay bị Ung Vương quản thúc, bó tay bó chân."
Điền Thừa Tự cười lạnh một tiếng, liếc xéo hắn, cũng không nói lời nào.
"Sao hả? Điền huynh có lời cứ nói thẳng."
"Ta thấy là ngươi chưa nghĩ thông." Điền Thừa Tự hỏi: "Đối với ngươi mà nói, Ung Vương ở Phạm Dương và An Lộc Sơn có gì khác biệt?"
"Ung Vương là triều đình, An thị lúc đó là Tiết độ sứ của chúng ta..."
Nói được một nửa, Trương Trung Chí dừng lại, dường như đã hiểu ra chút ít.
Điền Thừa Tự cười cười, mới nói: "Ngươi đi theo An Lộc Sơn, muốn lập công khai quốc, vậy ta hỏi ngươi, Ung Vương kém An Lộc Sơn ở chỗ nào?"
Trương Trung Chí lần này bừng tỉnh đại ngộ rồi.
Hắn đương nhiên biết Ung Vương so với An Lộc Sơn chẳng những không kém, mà còn tốt hơn nhiều.
Vậy thì, hắn đã có thể đi theo An Lộc Sơn tạo phản, tại sao lại không thể giúp Ung Vương đoạt ngôi chứ?
Nếu sau này Ung Vương đăng cơ làm Đế, hắn vẫn sẽ là khai quốc công thần, địa vị tôn sùng hơn nhiều so với đám thế gia vọng tộc trong thành Trường An hiện giờ.
"Nghĩ thông rồi chứ?" Điền Thừa Tự hừ lạnh một tiếng, "Ngươi vào thành lâu như vậy, không đi biểu lòng trung với Ung Vương, lại chạy đến mời tiệc ta, muốn liên lụy ta sao?"
Dứt lời, hắn rượu cũng chưa uống một chén, cứ thế nghênh ngang bỏ đi.
Trương Trung Chí thì uống cạn chén rượu trên bàn, không thể chờ đợi thêm được nữa đi gặp Tiết Bạch.
Bị chặn lại ở cửa, hắn không nói lời thừa thãi, trực tiếp xưng hắn muốn hiến kế cho Ung Vương, giảm bớt chi tiêu quân phí cho quân trú đóng Phạm Dương, còn có thể loại bỏ tệ nạn quân tướng không nghe lệnh điều động của triều đình.
Lần này, Tiết Bạch rất nhanh đã tiếp kiến hắn.
"Mạt tướng bái kiến Ung Vương!"
Thi thư lễ giáo quả nhiên vẫn hữu dụng, Trương Trung Chí chỉ đến Châu học một lần, cử chỉ lễ số lập tức đắc thể hơn rất nhiều, sau khi hành lễ gặp mặt Tiết Bạch, lập tức hiến thượng lương sách, nguyện ra sức vì việc quân đồn.
Đối với việc Trương Trung Chí biểu trung, Tiết Bạch không quá bất ngờ.
Tiết Bạch cũng chẳng hỏi Lý Bí phải thu phục chư tướng Hà Bắc thế nào, chính là sớm đã định chủ ý, phải cho những người này một niềm hy vọng mới.
Đông Bình Quận vương làm Hoàng đế được thì Ung Vương không làm được sao?
~~
Việc hành xử của Tiết Bạch tại Phạm Dương gần đây coi như thuận lợi, một số tướng lĩnh ngang ngược đều đã cúi đầu trước hắn, việc quân đồn, học chính cũng dần dần triển khai.
Nhưng đến tháng mười, huynh đệ Điêu thị từ Dương Châu trở về, lại không đón được Nhan Yên và Thanh Lam đến, chỉ mang về vài bức thư.
Nhan Yên trong thư nũng nịu nói Phạm Dương lạnh như thế, nàng mình hạc xương mai, mới không thèm đến.
Sau đó nàng mới nghiêm túc đứng đắn nói, nàng cho rằng trong lúc nhất cử nhất động của Tiết Bạch đều bị người ta dòm ngó thế này, vẫn không nên vì việc đón gia quyến đến Phạm Dương, mà tạo cho người ta cảm giác có ý đồ cát cứ.
Cuối thư, nàng cá cược Tiết Bạch cũng chẳng ở lại Phạm Dương được mấy tháng nữa, tưởng rằng rất nhanh sẽ phải về Trường An.
Còn nói đùa rằng, đợi đến khi sang năm mới, thời tiết ấm áp rồi, nếu Tiết Bạch vẫn chưa về Trường An, nàng sẽ Bắc thượng. Nhưng nếu nàng cược đúng, thì Tiết Bạch phải đến Dương Châu đón nàng.
Tiết Bạch xem xong thư, trong lòng không khỏi bùi ngùi.
Có một khoảnh khắc, hắn thậm chí nảy ra ý định đích thân đi Dương Châu.
Nhưng vụ cá cược này của Nhan Yên lại có chút ngang ngược, mặc kệ phán đoán của Tiết Bạch, tự ý định ra tiền cược.
Thực ra Tiết Bạch cũng cho rằng, bản thân vốn dĩ không thể ở lại Phạm Dương quá lâu.
Dẫu sao phía Trường An, Lý Tông đã giày vò ngày càng dữ dội rồi.
Ngoài ra, sang năm mới cũng sẽ không xuân noãn hoa khai (xuân ấm hoa nở). Bởi vì Lý Tông đã đổi tuế thủ, đầu năm vẫn cứ là hàn đông lạp nguyệt (tháng chạp mùa đông lạnh giá).
~~
Mùng bảy tháng mười.
Sắp qua năm mới rồi, trong thành Trường An lại vẫn chẳng có chút không khí tết nhất nào.
Dù triều đình liên tục hạ chiếu nhắc nhở, bách tính vẫn không quen việc tháng mười một năm nay chính là chính sóc.
Tín sứ từ phía Bắc đến, trước khi vào cửa thành, chỉ thấy có bách tính đang ngồi xổm ở chỗ dán cáo thị bàn tán.
"Tính ra như vậy, năm nay mới có mười tháng thôi à."
"Dù sao cũng là nông nhàn, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, cứ ăn tết thôi."
"Ngươi nói xem tên hoạn quan kia nghĩ thế nào mà đang êm đẹp, lại đổi ngày tết của chúng ta."
"Ta nghe đâu, có thuật sĩ đã bói cho hắn, hắn sẽ có họa huyết quang vào ngày mùng một tháng chạp năm Ứng Thuận thứ hai. Để tránh sấm truyền, hắn đổi ngày tết luôn."
"Tên hoạn quan chết tiệt!"
Cũng không biết là ai mắng một câu, mọi người nghe thấy tiếng vó ngựa đi tới, liền giải tán.
Tín sứ một đường chạy thẳng vào Cung thành, đưa tình báo Phạm Dương đến tay Đậu Văn Dương.
Vì không thể cài cắm tai mắt bên cạnh Tiết Bạch, những gì bọn họ dò la được đều là tình hình mà quan lại Phạm Dương đều biết.
"Ung Vương đại tứ hưng ban quan học, dã luyện nông cụ, khai khẩn quân đồn tại Hà Bắc..."
Chỉ nhìn vào đủ loại con số liệt kê trên tín báo, Đậu Văn Dương liền có thể cảm nhận được sự thay đổi từng ngày của Hà Bắc.
Gã không khỏi tò mò rốt cuộc Tiết Bạch làm sao có nhiều tiền tài như vậy, có thể cung cấp cho hắn tiêu xài mạnh tay thế này.
"Đậu công quên rồi sao? Lượng lớn kim bạch tử nữ mà phản quân Phạm Dương cướp bóc được, đều đã trở thành chiến lợi phẩm của Ung Vương."
Đậu Văn Dương bừng tỉnh đại ngộ, vỗ đùi nói: "Thảo nào, ta nói sao hắn lại ở lại Phạm Dương, hóa ra là đánh cái chủ ý này."
Như vậy, nếu so tài lực, Thánh nhân kém Tiết Bạch quá nhiều rồi, dẫu sao theo gã biết, trong nội thảng cũng chẳng còn mấy đồng tiền.
Gã cầm tình báo đi gặp Lý Tông.
Hai người phân tích động thái của Tiết Bạch ở Hà Bắc, cảm giác cấp bách càng mạnh mẽ hơn.
"Thánh nhân, Ung Vương hành sự như vậy, không quá hai năm, thì quân tâm Hà Bắc đều sẽ bị hắn thu phục cả a."
Bọn họ đều không ngốc, biết con em tướng môn đều chịu sự dạy dỗ của Tiết Bạch, sĩ tốt khai khẩn lương thực lại do Tiết Bạch thu mua, ắt sẽ nắm chắc quân Phạm Dương trong tay. Hơn nữa Tiết Bạch còn cầm trong tay lượng lớn tiền tài An thị Sử thị để lại, triều đình không đợi được đến lúc hắn tiêu hết tiền đâu.
Cứ đà này, để Tiết Bạch ở Hà Bắc càng lâu thì bọn họ càng nguy hiểm.
Lý Tông muốn ứng đối, cũng muốn thu mua lòng người, chỉ là khổ nỗi không có tiền tài, không khỏi thở dài một tiếng thật sâu.
"Phải làm thế nào cho phải?"
"Nô tài có hai cách." Mắt Đậu Văn Dương đảo liên tục, nói: "Một là, triều đình thu thuế Hà Bắc, như vậy bên này tăng bên kia giảm, nhưng Ung Vương e rằng sẽ không phụng chỉ."
Lý Tông cũng cho rằng Tiết Bạch có tâm cát cứ, chắc chắn sẽ không phụng chỉ nộp thuế.
"Còn một cách nữa là gì?"
Đậu Văn Dương nói: "Đã không thể thu thuế Hà Bắc, vậy thì chỉ có thể thu từ nơi khác thôi."
Nói thì đơn giản, Lý Tông lại biết việc này tuyệt đối không dễ dàng, hỏi: "Nhan Chân Khanh nắm giữ triều đường, nhất định sẽ không đồng ý."
Đậu Văn Dương sớm có tính toán trong lòng, đáp: "Tô dung điệu và các khoản thuế tạp dịch không thể tăng thu, nhưng từ khi Thái thượng hoàng tại vị, quan lại các nơi lại có thông lệ tiến cống cho Thiên tử."
Tiến cống và thu thuế còn khác nhau, là vào Tả tàng khố của Hoàng đế, chứ không phải quốc khố. Lý Tông nghe vậy, mắt không khỏi sáng lên.
"Nhưng, quan lại các nơi vẫn chưa có ai chủ động tiến cống cho Trẫm a."
"Thánh nhân quên rồi sao? Thái thượng hoàng khi ở Thục quận, vì việc phú thuế tiến cống của các nơi, đã an bài Tiết độ sứ và Quận thủ quan viên đến các đạo trong thiên hạ, ví dụ như, Vĩnh Vương."
Lý Tông lập tức ý thức được, hắn đã đến lúc cần sự ủng hộ của phụ huynh rồi...