Khu ổ chuột và những tòa nhà cao tầng đều nằm dưới chân cô.
Tiếng động lớn đến mức rung cả tai. Triệu Mạn đeo tai nghe, cúi xuống nhìn những mái nhà phía dưới. Đám người bên dưới nhỏ bé như đàn kiến. Mặt trời ở phía xa vừa mới nhô lên, chân trời nhuộm một màu vàng óng.
Bình minh vừa ló dạng.
Ánh mặt trời từ nơi xa xôi chiếu xuống, bình đẳng soi rọi tất cả, cả giàu sang lẫn nghèo khó.
Cảnh tượng như thế này đương nhiên phải chụp ảnh đăng rồi.
Triệu Mạn đội mũ bảo hiểm, đeo tai nghe, ngồi ở ghế phụ, giơ tay tạo dáng chữ V trước điện thoại, cười rạng rỡ.
Tách. Tách.
Người đàn ông bên cạnh đeo kính phi công, vô tình quay đầu nhìn cô một cái, khóe môi hơi cong lên.
Tách. Tách.
Người đàn ông đeo kính râm nghiêng đầu nhìn sang, cô gái giơ tay chữ V, để lộ hàm răng trắng khi cười. Đuôi tóc được buộc gọn của cô khẽ bay trong gió mạnh.
Tất cả khoảnh khắc ấy đều được đóng băng trong màn hình điện thoại.
"Ôi, lỡ chụp cả anh vào rồi!"
Nhà tư bản chắc chắn không thích chụp ảnh chung với người khác.
Triệu Mạn nói lớn, nhưng giọng cô vẫn bị tiếng động cơ khổng lồ át mất.
Người đàn ông lắc đầu, chỉ vào tai mình.
Sau khi ngắm bình minh Vasa từ trên trực thăng, Triệu Mạn cảm thấy tâm trạng u ám trong lòng cũng tan đi không ít.
Trở lại bãi cỏ, cô uống một ngụm nước trái cây trước, rồi lấy điện thoại ra chuẩn bị đăng Moments.
Một bóng người từ bên cạnh tiến lại gần.
"Tấm này đẹp."
Giọng người đàn ông vang lên phía sau, nhàn nhạt:
"Chụp rất đẹp."
"Tấm này?"
Triệu Mạn giơ điện thoại quay đầu hỏi.
Trên màn hình là bức ảnh chụp chung trên trực thăng.
Quả thật tấm ảnh được chụp rất đẹp. Bố cục, ánh nắng, nụ cười trên gương mặt hai người đều tự nhiên và chân thành đến lạ.
Cả hai đều đang cười, giữa họ dường như còn thấp thoáng một chút thân mật.
Chỉ có điều, mặc dù người đàn ông đeo kính râm, người quen anh vẫn có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.
"Nhưng chụp cả anh vào rồi."
Cô nói.
"Anh không để ý."
Người đàn ông còn có cuộc họp phải tham dự, đang vội rời đi.
"Cứ đăng đi."
"Thật à?"
Cô gái hỏi.
"Ừ."
Người đàn ông đáp một tiếng rồi đã đi xa.
Vậy...
Cũng được.
Được anh cho phép, Triệu Mạn cẩn thận chỉnh sửa một bài đăng trên Moments.
Ảnh chụp chung với Dory, ảnh xếp hàng ở sân bay, ảnh trường học, đồ ăn bên đường, bình minh sáng nay và cả bức ảnh vừa chụp chung — cô chọn tổng cộng chín tấm.
Cô do dự một chút, sau đó chặn Lý Côn rồi mới đăng.
Bức ảnh chụp chung với người đàn ông còn được cô cố tình đặt ngay chính giữa.
Đăng xong, cô lại đặc biệt quay về xem ảnh của mình.
Nói thật, bức ảnh chung này chụp rất đẹp.
Kris ăn mặc kín mít, khiến người ta hoàn toàn không nhìn ra tuổi thật của anh.
Trông cứ như mới ngoài ba mươi.
Năm giây sau, một trái tim lóe lên.
Cô đã nhận được lượt thích đầu tiên.
"Mandy, đây là ai vậy? Đẹp trai quá!"
Quả nhiên, bức ảnh này đẹp trai đến mức ngay cả Trương Vy cũng không nhận ra.
Rõ ràng trước đó hai người còn từng bắt tay nhau.
Triệu Mạn gửi lại cho Trương Vy một khuôn mặt cười, không trả lời đây là ai.
"Cậu đi chơi với anh Côn à?"
Trương Vy vẫn tiếp tục nhắn.
Anh Côn... đã là phiên bản cũ rồi.
Hai người đã chính thức chia tay hơn hai mươi ngày.
À...
Hóa ra mới chỉ hơn hai mươi ngày.
Thế nhưng cô lại cảm thấy như đã trôi qua rất lâu rồi.
Trong khoảng thời gian này đã xảy ra quá nhiều chuyện, gần như lấp đầy toàn bộ cuộc sống của cô.
Triệu Mạn vẫn không trả lời.
Một lúc sau, lần lượt có thêm người nhấn thích.
Bob, Peter, rồi Chris.
Còn có Nancy.
[Ông chủ đẹp trai quá!]
[Tim]
Nancy bình luận:
[Trai tài gái sắc, đẹp đôi quá đi! Kris đúng là đại soái ca số một thiên hạ!]
Có lẽ rất nhiều người đã biết cô và Kris từng lên giường với nhau.
Nhưng mọi người vẫn duy trì sự ăn ý ngầm ấy.
Triệu Mạn nhìn đồng bằng trải dài của Vasa trước mắt.
Trong đầu cô lúc này đã chất đầy những suy nghĩ và ý tưởng mới.
Chuyện đi kiểm tra các công ty cấp nước ở Vasa, kế hoạch của Anthony...
Tất cả những suy nghĩ ấy cứ rối ren đan xen.
Đến mức ngay cả chuyện thất tình cũng dường như chỉ còn là một chuyện nhỏ.
Ngày thứ năm ở Vasa.
Hành trình ngắn ngủi đã gần đi đến hồi kết.
Những việc riêng khác của Kris đã được xử lý xong.
Từ hôm nay, cô — người quản lý tài sản tư nhân — sẽ bắt đầu đi cùng ông chủ kiểm tra các cơ nghiệp.
Giống như lần trước ở Kinh Thành, hai ngày ngắn ngủi tiếp theo lại là một cuộc chiến với mật độ và cường độ cực cao.
Không chỉ riêng nước Vasa, mà cả mấy quốc gia nhỏ xung quanh — tổng diện tích cộng lại khoảng bằng hai tỉnh của Trung Quốc — tất cả các quản lý đều được triệu tập đến phòng họp ở tầng mười bảy, trung tâm thủ đô Vasa, để lần lượt chịu chất vấn.
Đương nhiên cũng bao gồm cả công ty cấp nước số một Vasa.
Triệu Mạn ngồi bên cạnh, nhìn người đàn ông dựa vào ghế, nổi trận lôi đình trước bản báo cáo tài chính đang ngày càng sa sút của công ty.
Lợi nhuận năm ngoái còn ở mức 17%, vậy mà năm nay đã tụt xuống chỉ còn 7%.
Phí thành viên.
Nước trộm.
Người nghèo.
Khoản phí thành viên hai mươi tệ.
Tất cả những chuyện này đều không được nhắc đến trong căn phòng này.
Triệu Mạn ngồi trên ghế, chợt nhớ đến căn bệnh chung trong quản lý mà cô từng học.
Mấy ngày nay, chương trình MBA Harvard cũng đã đề cập đến vấn đề này:
Các nhà quản lý luôn có động cơ tư lợi, còn các nhà quản lý bản địa tuy quen thuộc với môi trường chính trị và kinh doanh ở địa phương, nhưng lại rất dễ liên kết với nhau để gạt nhà đầu tư sang một bên.
Đây là một cuộc đấu trí.
Cô thậm chí còn nhớ đến viên kim cương máu trị giá một trăm triệu đô la trong email.
Nó đẹp đến mức khiến người ta mê mẩn, như thể là kết tinh của tất cả những gì đẹp đẽ nhất trên thế giới.
Thế là cô nhìn Kris lại bổ nhiệm tạm thời một ủy ban kiểm soát chi phí để tiến hành giám sát.
Người được chọn cũng là người bản địa.
Có lẽ để người bản địa đấu với người bản địa...
cũng là một ý không tồi.
"Vẫn phải nhanh chóng thành lập hội đồng quản trị."
Sau khi kết thúc mấy cuộc họp, Triệu Mạn ngồi bên cạnh nghe Kris nói chuyện với Peter, Macauley, thậm chí cả Nathan.
Sắc mặt cô bình tĩnh.
"Các anh có thể bắt đầu đề xuất danh sách những người phù hợp cho các ủy ban."
"Peter phác thảo cơ cấu tổ chức trước. Sau đó chúng ta cùng thảo luận."
"Vâng, Kris."
Triệu Mạn ngồi bên cạnh, tâm trí lại bắt đầu lang thang.
"Anh dự định dành từ ba đến năm năm để xây dựng hội đồng quản trị này."
Người đàn ông lại nói:
"Đến lúc đó, anh sẽ đảm nhiệm vị trí Chủ tịch hội đồng."
Anh quay đầu nhìn cô gái bên cạnh:
"Mandy, đến lúc đó em cũng sẽ đảm nhiệm vị trí Phó Chủ tịch hội đồng."
Cô làm Phó Chủ tịch hội đồng?
Triệu Mạn liếc anh một cái.
Tăng lương à?
Cô muốn hỏi.
Nhưng rồi lại thôi.
Hỏi chuyện này trong hoàn cảnh như thế có vẻ chẳng được make sense cho lắm.
Nhưng chức Phó Chủ tịch hội đồng lớn như vậy, lương một năm ít nhất cũng phải hai mươi triệu tệ chứ...
Mười triệu cũng được.
Hai ngày cuối trước khi rời Vasa, cả đoàn đến tham quan mỏ.
Anthony cũng đi cùng.
Mỏ lớn nhất Vasa này cách thủ đô hơn năm trăm cây số, đã gần sát biên giới Vasa.
Khắp nơi là cảnh tượng tan hoang.
Những mỏ khai thác với vô số hố lớn nhỏ chằng chịt, cùng lực lượng bảo an được trang bị vũ khí hạng nặng và đạn thật.
Người đàn ông được mọi người vây quanh, đi ở chính giữa, sắc mặt lạnh lùng.
Hoạt động khai thác ở mỏ này vẫn còn mang tính bán thủ công. Khói bụi mù mịt, máy móc cồng kềnh.
Trước khi đến đây, Kris vẫn chu đáo chuẩn bị khăn trùm đầu.
Trước mặt mọi người, anh tự tay quấn khăn lên đầu cô, còn bảo cô thay sang quần áo màu đen.
Nhưng dù đã che kín như vậy, ánh mắt của những người thợ mỏ quần áo lấm lem vẫn cứ dừng mãi trên người cô.
"Nhắm cái mắt chó của chúng mày lại!"
Người đàn ông sa sầm mặt, không nói một lời nhưng đã đủ khiến người ta sợ hãi.
Tên giám sát bên cạnh lập tức nổi giận, vung roi quất xuống.
Chiếc roi xé gió vun vút, hung hăng quất lên người một người thợ mỏ.
"Còn nhìn những thứ không nên nhìn nữa, tao móc mắt chúng mày ra cho chó ăn!"
Khoảnh khắc chiếc roi quất xuống, những ánh mắt kia lập tức biến thành sợ hãi.
Trong nỗi sợ ấy có lẽ còn xen lẫn thứ gì khác, nhưng tất cả đều nhanh chóng biến mất.
Triệu Mạn đi bên cạnh người đàn ông, chống nạng, cúi thấp đầu.
Cô cũng giữ vẻ mặt nghiêm túc, chân trái đi giày đế bằng, bước đúng vào dấu chân anh vừa đi qua.
"Cảm ơn các ngài đã ban cho mọi người công việc."
Sau khi tham quan mỏ xong, tại bữa tiệc dành cho các quản lý cấp cao, thức ăn ngon và hoa quả được bày kín trên chiếc bàn dài.
Triệu Mạn ngồi trong góc, nhìn các quản lý địa phương lần lượt tiến đến, cúi xuống hôn lên tay Kris và Anthony.
Ai nấy đều mang vẻ chân thành, cung kính đến mức gần như khúm núm.
"Cảm ơn các ngài đã ban cho mọi người thức ăn."
Người đàn ông đưa tay ra, sắc mặt nghiêm nghị, ánh mắt đầy vẻ bề trên.
"Lợi nhuận mới là giá trị tồn tại của mỏ."
Người đàn ông phát biểu.
Đây là một bài phát biểu tiêu chuẩn của nhà tư bản.
Không có chút cảm tính nào, chỉ có lý trí.
"Cũng là giá trị tồn tại của mỗi người các vị."
"Chuyện này không chỉ vì tôi, mà còn là vì chính các vị..."
"Mandy, hôm nay em thấy thế nào? Chân vẫn còn tập tễnh à?"
"Em nói xem, em cố gắng như vậy làm gì? Có cố đến mấy thì chẳng phải cũng chẳng kiếm được tiền sao?"
"Chuyện mấy hôm trước anh nói với em, em đã suy nghĩ chưa?"
Sau bữa tối, Anthony lấy khăn giấy lau tay, bước đến bên cạnh cô, hạ giọng hỏi.
"Chuyện gì?"
Triệu Mạn ngồi trên ghế, mỉm cười.
Đôi mắt đẹp của thiếu niên liếc cô một cái, rồi lại nhìn từ trên xuống dưới bộ quần áo cô đang mặc...
Vẫn là hàng hiệu do Kris dùng tiền công ty trả.
Nhưng trong túi chẳng có đồng cash nào.
"Khoản đầu tư của bạn anh sắp huy động đủ vốn rồi."
Cậu bé nói:
"Chị có đầu tư không? Bọn em không đợi chị nữa đâu."
"......Vậy để lần sau nhé?"
Triệu Mạn chân thành đề nghị:
"Đợi đến khi chị gom đủ vốn khởi nghiệp?"
Ngành chăn nuôi thật ra cũng có thể đầu tư...
Anthony trông có vẻ khá đáng tin.
Nhưng vấn đề là...
Cô không có tiền.
"Lần sau nhất định phải báo cho chị đấy."
"Được."
Thiếu niên lại nhìn cô một cái:
"Chị mau đi gom tiền đi."
Có người bước tới chào hỏi thiếu niên.
Cậu gật đầu, vẻ mặt lạnh nhạt nhưng ứng đối vô cùng tự nhiên.
Người kia lại nhìn Triệu Mạn một cái...
Triệu Mạn không nói gì.
"Thật ra chị cũng không cần phải sợ những người này."
Anthony đứng bên cạnh cô, nói:
"Cứ coi bọn họ như chó là được."
"Thật ra loài người là một sinh vật rất kỳ lạ."
"Chị càng đánh họ, họ lại càng vui."
Triệu Mạn liếc cậu một cái.
Vẻ mặt thiếu niên trong trẻo, thuần khiết.
Cô còn chưa kịp nếm trải cảm giác làm quản lý cấp cao là thế nào, đã có người muốn trực tiếp đưa cô lên một level mới:
Coi quản lý cấp cao như chó.
"Chị nhìn Kris đi."
Thiếu niên ra hiệu cho cô nhìn người đàn ông cách đó không xa.
Kris đang nói chuyện với một người khác, khí thế nặng nề, uy nghiêm, vẻ mặt lạnh lùng.
Anthony tiếp tục:
"Một người đàn ông như vậy, anh ta xuất sắc đến mức nào?"
"Mandy, chị đi theo anh ta lâu như vậy, vậy mà mỗi tháng anh ta chỉ trả chị có ba vạn tệ."
"Đây chẳng phải đang bố thí cho chị sao?"
"Chị không tự đứng lên đòi quyền lợi cho mình thì sao được?"