Bây giờ đã là giữa đến cuối tháng Năm, rất nhiều loại trái cây đã bắt đầu vào mùa.
Dâu tây, tỳ bà, xoài, dâu tằm...
Triệu Mạn đi theo anh đến cổng khu dân cư. Cô nhìn giá dâu tây 12,8 tệ một cân, cảm thấy chắc chẳng ngon lành gì, thế là đưa tay về phía mấy quả tỳ bà.
Mất hai mươi tệ, cô mua được khoảng hai, ba cân.
Khu dân cư Lý Côn thuê cũng cũ kỹ, vẫn là kiểu nhà không có thang máy, chỉ đi cầu thang bộ.
Đây là một căn hộ một phòng ngủ, một phòng khách rất nhỏ.
Trong phòng ngủ, giường và tủ quần áo đã chiếm gần hết không gian. Phòng khách nhỏ sau khi kê thêm bàn ăn và tủ lạnh thì chỉ còn đủ chỗ đặt một chiếc sofa hai người.
Bên ngoài phòng ngủ còn có một ban công nhỏ.
Trên ban công phơi quần áo của anh.
Đây là tầng hai, ngay cạnh con đường phía cổng sau của khu dân cư. Ven đường đỗ lác đác vài chiếc xe.
Đây là căn nhà bạn trai thuê.
Ở Thân Thành, nơi đất chật người đông, một căn hộ riêng nhỏ như thế này mà tiền thuê chỉ ba nghìn tệ một tháng đã được xem là khá hời rồi.
Nhưng...
Diện tích của cả căn hộ này cũng chỉ tương đương phòng ngủ của cô ở Vọng Nam Uyển.
Lý Côn đang bận rộn trong bếp. Nồi sườn đã bắt đầu sôi, chiếc máy hút mùi cũ kỹ phát ra tiếng rè rè.
Hình như chiếc máy hút mùi ở Vọng Nam Uyển chẳng phát ra tiếng động gì cả...
Triệu Mạn vừa bóc tỳ bà vừa ngồi trên sofa, từng quả từng quả ăn hết.
Những quả tỳ bà này không được ngon lắm, hơi chua.
Trời tối dần.
Nhà nhà cũng lần lượt bật đèn.
Ngay cả đèn đường bên ngoài cũng đã sáng lên.
Lý Côn cũng vừa nấu cơm xong.
Triệu Mạn đứng dậy lấy bát đũa, gắp một miếng sườn xào chua ngọt anh nấu cho vào miệng, hài lòng đến mức nheo cả mắt.
"Ngon không?"
Anh hỏi.
"Ừ!"
Triệu Mạn gật đầu:
"Ngon lắm!"
Đây mới là cuộc sống của cô chứ!
Mấy ngày nay đi theo giới tư bản chạy ngược chạy xuôi, đủ loại tiệc xa hoa cô đều đã tham gia.
Thế nhưng ai nấy đều ăn uống cực kỳ lành mạnh.
Sườn xào chua ngọt mới là món cô thích nhất.
Thêm một bát cơm, rồi uống thêm một bát canh rong biển trứng.
Ăn đến mức bụng no căng.
Ăn cơm xong, Lý Côn đi rửa bát.
"Mạn Mạn, em đi tắm đi."
Anh cười tít mắt:
"Anh mua đồ ngủ cho em rồi."
"...Vâng."
Cô đáp.
Đợi cô tắm xong, thay bộ đồ ngủ, Lý Côn cũng nhanh chóng tắm qua.
Anh nhìn cô gái trên giường, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh, ôm cô vào lòng.
.
.
.
.
Ánh đèn đường, cũng giống như ánh trăng trên bầu trời.
Vàng đến vậy.
Đỏ đến vậy.
Chiếc Bentley màu đen ẩn mình dưới bóng cây.
Tòa nhà số 1, phòng 202.
Người đàn ông ngồi trong ghế lái, bóng tối bao phủ toàn thân anh.
Anh giống như một con quỷ đứng trong bóng đêm, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào ban công cũ kỹ kia cùng ánh sáng le lói bên trong.
Thỉnh thoảng còn có bóng người thấp thoáng trên cửa sổ.
Cô gái của anh đang ở trong căn phòng đó cùng một người đàn ông khác.
Chỉ riêng nhận thức ấy cũng khiến toàn bộ cơ bắp trên người anh run lên.
Là tức giận.
Là phẫn nộ...
Là phản ứng bản năng của cơ thể.
Bao nhiêu năm qua, mỗi khi gặp những vụ án lớn, anh đều như vậy.
Cơ bắp tự động hưng phấn, sẵn sàng ứng phó với cuộc giằng co sống còn sắp xảy ra.
Bóng người trên tầng hai lay động rất lâu.
Sau đó cuối cùng cũng chuyển động.
Một bóng người từ phòng ngủ đi ra, tiến đến ban công.
Mái tóc đen xõa tung.
Cô mặc một bộ đồ ngủ màu hồng ngốc nghếch.
Ngay khoảnh khắc ấy, trái tim anh đột nhiên hóa thành tro bụi.
Thế giới của anh từ nay không còn ánh sáng nữa.
Người đàn ông đột nhiên siết chặt nắm tay, giơ lên đập mạnh vào vô lăng!
Một tiếng còi xe chói tai lập tức vang lên.
Máu chảy xuống từ mu bàn tay anh.
Anh chẳng quan tâm đến dòng máu đang ngoằn ngoèo chảy dọc mu bàn tay và cánh tay, run rẩy đưa tay lấy thuốc lá.
Máu theo những ngón tay nhỏ xuống bao thuốc và bảng điều khiển trung tâm.
Tách.
Tách.
Ánh lửa đã run rẩy thành một đường cong méo mó.
Người đàn ông run tay, loay hoay mãi mới châm được điếu thuốc.
Anh hít thật sâu một hơi, hút khói vào tận phổi, rồi mới từ từ thở ra.
Sau đó bắt đầu ho dữ dội.
Như thể muốn ho bật cả phổi ra ngoài.
Vừa ho, anh vừa run tay mò tìm điện thoại.
Mặc cho máu thấm ướt bàn tay, nhỏ xuống màn hình, anh nghiêng đầu nhìn về phía ban công tầng hai.
Trống không.
Không một bóng người.
Điện thoại reo hai tiếng rồi được nhấc máy.
"Ông chủ."
Đầu bên kia nói.
"Lập tức. Làm cho người đó phải ở yên tại Tây Bắc."
Người đàn ông vừa ho vừa nói:
"Ngay lập tức. Một giây cũng không được chậm trễ."
"Bất kể phải tốn bao nhiêu tiền."
Đầu bên kia lại nói gì đó.
"Còn cần tôi dạy anh phải làm thế nào sao?!"
Người đàn ông run rẩy nổi giận.
Máu đã thấm ướt ống tay áo sơ mi, máu trên màn hình điện thoại cũng dây lên đường nét gương mặt nghiêng đang phập phồng của anh.
"Lập tức khiến hai người họ chia tay cho tôi!"
"Tôi không quan tâm anh dùng cách gì!"
"Ngay lập tức!"
"Lập tức!"
Anh lại bắt đầu ho.
"Không được để hắn bước chân vào Thân Thành thêm một lần nào nữa!"
Đêm đã rất khuya.
Ánh đèn đường xuyên qua tấm rèm cửa đơn sơ, lọt vào trong phòng.
"Bíp—"
Bên dưới đột nhiên vang lên một tiếng còi xe chói tai, phá tan sự yên tĩnh của màn đêm.
"Ai vậy, chẳng có ý thức gì cả."
Triệu Mạn ôm lấy eo người đàn ông trước mặt, áp tai phải vào lồng ngực anh, lẩm bẩm.
Một bàn tay đưa tới, nhẹ nhàng bịt tai trái của cô.
Tiếng còi chói tai lập tức nhỏ đi rất nhiều.
Vài giây sau, tiếng còi bên ngoài biến mất. Bàn tay đang che tai cô lúc này mới từ từ buông xuống.
Mái tóc đen của cô xõa trên lồng ngực người đàn ông.
"Mạn Mạn, mấy ngày nay công việc của em thế nào? Singapore có vui không?"
Lý Côn chậm rãi vuốt mái tóc đen mềm mượt như lụa của cô, nhỏ giọng trò chuyện.
Đây là khoảnh khắc hiếm hoi hai người yêu nhau sau những ngày xa cách được ở bên nhau và tâm sự.
"Vui chứ."
Triệu Mạn vừa nói vừa nghịch nghịch, lúc bóp lúc buông cánh tay Lý Côn.
Lý Côn là dân văn khoa, chẳng có mấy cơ bắp. Cô đưa tay sờ thử cánh tay anh, hình như cũng không to bằng cánh tay của ai đó...... Hả?
Cô đột nhiên giật mình.
Ai đó? Ai là ai đó chứ!
"Em còn ký hợp đồng phục vụ dài hạn mười năm nữa." Mặc cho cô sờ cánh tay mình, Lý Côn vuốt tóc cô, khẽ nói: "Đồ ngốc."
"Ôi, đừng nhắc nữa." Ôm bạn trai trong lòng, không hiểu sao cô lại cảm thấy đặc biệt yên tâm. Triệu Mạn lẩm bẩm: "Lúc đầu em chỉ nghĩ là không bị sa thải thôi mà. Biết trước mệt thế này thì mẹ nó em đã chẳng ký!"
"Vì mệt quá sao?" Lý Côn vuốt tóc cô.
"Ừ."
Triệu Mạn nằm sấp trên ngực anh.
"Nếu Mạn Mạn thật sự không muốn làm nữa, chúng ta có thể thử nói chuyện với công ty về việc chấm dứt hợp đồng." Vuốt tóc cô một lúc, anh đột nhiên nói: "Chấm dứt hợp đồng rồi thì theo anh đến Tây Bắc đi. Dù sao kiếm tiền ở đâu chẳng là kiếm tiền?"
Cái đầu nhỏ đang được anh v**t v* bỗng ngẩng phắt lên.
Triệu Mạn nằm trên ngực anh, ngước mắt nhìn.
"Lý Côn, anh không định lại chạy đến Tây Bắc đấy chứ?" Cô nhíu mày. "Em mới vừa đến Thân Thành thôi mà!"
"Không."
Bàn tay bạn trai lại đưa tới, ấn đầu cô trở về trước ngực mình.
"Chỉ là lần này anh sang đó, chủ tịch công ty bên ấy thật sự rất nhiệt tình...... còn có cảm giác vừa gặp đã thân. Sau này nhà nước chắc chắn cũng sẽ đẩy mạnh phát triển khu vực Tây Bắc, chuyện này quá rõ ràng rồi. Bây giờ rất nhiều ngành nghề đều đang dịch chuyển về đó, cơ hội cũng nhiều."
"Với lại giá nhà ở Thân Thành đắt quá." Anh khẽ nói. "Cho dù nhà anh bỏ ra một triệu, nhà em bỏ ra một triệu, thì chúng ta phải mất bao lâu mới tích đủ tiền trả trước?"
"Hai triệu," anh nói, "ở bên đó đã có thể mua được một căn biệt thự nhỏ rồi, kiểu nhà song lập ấy."
"Nhưng em không đi được!"
Triệu Mạn nhíu mày.
"Em mới vừa ký thời hạn phục vụ mười năm! Nghỉ việc còn phải bồi thường ba triệu! Em lấy đâu ra tiền mà đền!"
"Cho nên anh mới nói muốn cùng em đến công ty nói chuyện." Giọng Lý Côn vang lên trong phòng ngủ. "Chuyện này đâu phải không thể thương lượng. Nếu Mạn Mạn thật sự không muốn làm ở đó nữa, thì chúng ta đi."
Triệu Mạn nhíu mày, nằm trên ngực anh, không nói gì.
Cô không muốn làm sao?
Hay là muốn làm?
Ông chủ quấy rối t*nh d*c cô, đương nhiên cô chẳng muốn làm nữa. Lý Côn lại là luật sư, chắc chắn anh biết phải thương lượng thế nào.
Nhưng Kris sẽ chịu thả cô đi sao?
Chắc anh ta cũng không đến mức xấu xa như vậy.
Nhưng nếu thật sự đi nói chuyện với công ty, rồi cùng Lý Côn đến Tây Bắc...... liệu như vậy có ổn không?
Cuộc sống khó khăn lắm mới ổn định được một chút, giờ lại sắp có biến động. Triệu Mạn cảm thấy trong lòng mình một trăm lần không muốn.
Nhưng phải xa Lý Côn, cô cũng một trăm lần không muốn.
"Lần này anh đến thành phố G, anh còn chụp mấy tấm ảnh."
Vuốt tóc cô một lúc, Lý Côn chợt nhớ ra điều gì đó, liền lấy điện thoại, mở album ảnh cho cô xem.
Triệu Mạn ghé lại.
Cát vàng mênh mông, những triền đồi đất vàng, giữa đó điểm xuyết vài công trình kiến trúc.
Xem qua mấy tấm ảnh phong cảnh, lại đến mấy tấm ảnh trong những buổi tiệc rượu. Có bảy tám người cả nam lẫn nữ, giữa đám đông có một cô gái mặc váy trắng, trông cũng khá xinh.
"Cô này là ai vậy?" Triệu Mạn chỉ vào cô gái kia hỏi. "Người đẹp này."
"Là nhân viên kinh doanh của bên đối tác." Lý Côn liếc qua một cái.
"Nhân viên kinh doanh mà xinh thế à." Triệu Mạn nheo mắt. "Mấy anh còn phải uống rượu với nhân viên kinh doanh nữa hả?"
"Phải." Giọng Lý Côn vẫn bình thản. "Mọi người chỉ làm quen với nhau thôi. Bọn anh chuyên về xử lý các vụ án kinh tế hơn, còn bên họ chủ yếu phụ trách việc liên lạc và kết nối."
Triệu Mạn không nói gì nữa.
Phòng ngủ rơi vào im lặng.
"Thế anh còn phải qua đó nữa à?" Một lúc sau, cô lại khẽ hỏi. "Lần này về được mấy ngày?"
Từ hai tháng nay, cô cứ cảm thấy mình chẳng được thuận lợi chút nào.
Hai mươi sáu năm trước đây, về cơ bản chuyện gì cô muốn cũng đều có thể đạt được.
Nhưng bây giờ, gần như muốn gì cũng chẳng có nấy.
"Chỉ ở lại hai ba ngày thôi."
Lý Côn vuốt tóc cô, giọng nói nhẹ nhàng:
"Bên đó không chịu để anh về, với lại trợ cấp cũng cao. Mạn Mạn, bây giờ anh ở Thân Thành, lương chín nghìn, trả tiền thuê nhà, đi lại, điện nước, ăn uống xong thì cơ bản chẳng còn lại bao nhiêu."
"Nếu đi công tác bên đó, riêng tiền trợ cấp khách hàng mỗi tháng đã là hai mươi bốn nghìn rồi. Ăn ở đi lại đều được bao hết, văn phòng luật của bọn anh cũng có trợ cấp công tác. Cộng lại, mỗi tháng anh có thể để dành được ba bốn chục nghìn."
Anh nói:
"Như vậy cuối năm đến nhà em, anh cũng có thêm chút tự tin."
Áp mặt vào lồng ngực Lý Côn, Triệu Mạn không nói gì.
Cô biết Lý Côn làm tất cả những chuyện này là vì tương lai của hai người.
Tất cả cũng chỉ vì tiền.
Tiền ơi là tiền.
Nó thật sự quan trọng đến thế sao?
Bàn tay bạn trai chậm rãi vuốt mái tóc cô.
Hôm nay cô đã mệt mỏi bôn ba cả ngày, chẳng mấy chốc đã thấy mí mắt nặng trĩu, cơn buồn ngủ dần kéo đến.