"Không cần."
Triệu Mạn liếc nhìn anh một cái. Vẻ mặt người đàn ông vẫn bình thản như thường.
Vậy là chuyện tối qua cứ thế cho qua sao? Nhà của anh ta chứ có phải nhà cô đâu. Nhưng nếu đã quyết định tiếp tục đi làm thì lịch trực của cô cũng phải tính tiếp. Hôm qua cô đã trực ca đêm, lại còn phải đi tiếp khách cùng ông chủ suốt một ngày một đêm, vậy nên ban ngày hôm nay đáng lẽ là thời gian cô được nghỉ.
"Lát nữa em muốn đi đâu chơi?"
Người đàn ông cũng biết hôm nay cô được nghỉ, khẽ cười rồi nói nhỏ:
"Bảo Nathan sắp xếp người đi cùng em. Cứ quẹt thẻ của anh."
"Không cần."
Triệu Mạn quay mặt đi.
Đừng hòng dùng những viên đạn bọc đường của chủ nghĩa tư bản để mua chuộc cô.
Chiếc xe trở về gara ở Vịnh Marina. Vừa vào nhà, việc đầu tiên Triệu Mạn làm là tháo sợi dây chuyền nặng trĩu kia xuống, trả lại cho quản gia.
Nathan làm đúng trách nhiệm thường ngày, đeo găng tay, cầm kính lúp lên rồi cẩn thận kiểm tra sợi dây chuyền từ đầu đến cuối.
Triệu Mạn ngồi bên cạnh nhìn anh ta.
"Không có vấn đề gì."
Cuối cùng, quản gia nói, mỉm cười:
"Cảm ơn cô."
Rồi ông lại hỏi:
"Mandy, bây giờ cô có muốn uống gì không?"
Triệu Mạn lắc đầu. Cô đã mệt rã rời cả ngày, chẳng muốn uống gì hết.
Về đến phòng mình, cô chợt nhớ ra một chuyện. Thế là cô lục lại bản hợp đồng mình đã ký mấy ngày trước rồi gửi cho Lý Côn.
"Anh Côn, anh xem giúp em với," cô nhắn, "nếu em muốn chấm dứt hợp đồng thì phải bồi thường bao nhiêu?"
Nói ra cũng lạ, mấy ngày nay chẳng biết Lý Côn bận chuyện gì. Tối qua hai người còn nói chuyện một lúc, vậy mà đến giờ anh vẫn chưa nhắn lại cho cô.
"Sao vậy, Mạn Mạn?"
Bên kia trả lời rất nhanh:
"Đây là hợp đồng lao động của em à? Sao tự nhiên lại muốn chấm dứt hợp đồng?"
"Anh cứ xem trước đi."
Triệu Mạn trả lời.
Vài phút sau, Lý Côn gọi video tới.
"Em ký hợp đồng này từ bao giờ vậy?"
Cô gái trên màn hình lại đang ở một căn phòng khác. Cửa sổ sáng sủa sạch sẽ, bên ngoài là những tòa nhà cao tầng tuyệt đẹp cùng mặt biển xanh biếc.
Phía bên này, Lý Côn cũng đang ở trong văn phòng. Sau lưng anh còn có một tủ sách, nhìn điều kiện nơi này thậm chí còn tốt hơn cả Thân Thành.
Anh hỏi:
"Anh cũng chưa từng nghe em nói chuyện này."
"Hợp đồng này có hợp pháp không?"
Triệu Mạn nhìn khuôn mặt anh, chỉ hỏi một câu.
Cô bỗng thấy hơi chua xót. Chính cô cũng không biết mình bị làm sao nữa. Hình như từ sau khi tốt nghiệp, mọi chuyện với cô đều chẳng mấy thuận lợi.
Đầu tiên là bạn trai tìm được một công việc ở Thân Thành, sau đó cô tìm được việc ở Viện 3282. Cuối cùng, khó khăn lắm cô mới đến được Thân Thành, vậy mà Lý Côn lại đi Tây Bắc.
Bao giờ hai người mới có thể ở bên nhau đây?
Người ta yêu đương đều có thể ngày ngày ở bên nhau mà.
"Anh xem qua rồi. Theo hợp đồng thì công ty MC của em sẽ chi một triệu đô la Mỹ cho chi phí đào tạo, để em sang Harvard học MBA."
Vài phút sau, giọng Lý Côn vang lên, bình tĩnh như thường:
"Đổi lại, em phải ký thời hạn phục vụ mười năm."
"Ừm."
Vừa rồi Triệu Mạn cũng đã đọc kỹ lại hợp đồng một lần nữa. Quả thật trong đó viết như vậy.
Lý Côn nhìn khuôn mặt cô, im lặng một lúc.
"Mạn Mạn, điều em muốn hỏi là nếu bây giờ em nghỉ việc thì phải bồi thường bao nhiêu tiền, đúng không?"
"Đúng."
"Theo Điều 22 của Luật Hợp đồng Lao động, nếu người sử dụng lao động cung cấp chi phí đào tạo chuyên biệt và tiến hành đào tạo kỹ thuật chuyên môn cho người lao động, hai bên có thể ký thỏa thuận quy định về thời hạn phục vụ."
Lý Côn nói:
"Cho nên hợp đồng này có hiệu lực."
"Còn điều khoản quy định rằng số tiền bồi thường vi phạm hợp đồng không được vượt quá chi phí đào tạo mà công ty đã bỏ ra, đồng thời cũng không được vượt quá phần chi phí đào tạo được phân bổ tương ứng với thời gian phục vụ còn chưa thực hiện..."
Lý Côn nói tiếp:
"Điều khoản đó cũng hợp pháp."
"Vậy rốt cuộc là thế nào?"
Triệu Mạn cau mày:
"Anh nói đơn giản thôi, nói kiểu em nghe hiểu được ấy."
"Đơn giản mà nói, nếu bây giờ em xin nghỉ thì phải bồi thường bao nhiêu, chủ yếu phải xem công ty đã thực tế chi cho em bao nhiêu tiền."
Từ trước đến nay Lý Côn vốn là người rất dễ tính, ngay lúc này giọng anh vẫn vô cùng ôn hòa:
"Nếu đến giờ công ty chưa bỏ ra một đồng nào thì em cũng không phải bồi thường một đồng."
"Ồ..."
Triệu Mạn thở dài.
Tối qua Bob đã nói công ty đã thanh toán bốn trăm nghìn đô la Mỹ rồi.
Bốn trăm nghìn đô la Mỹ.
Khoảng ba triệu nhân dân tệ.
Được rồi.
Cô đền không nổi.
"Thế thì không có gì đâu."
Cô nói:
"Em chỉ hỏi thử thôi."
"Bên đó em thế nào rồi?"
Trong lòng vốn đã nặng trĩu, cô bèn chủ động chuyển chủ đề.
"Khá tốt."
Lý Côn nói:
"Tổng giám đốc bên này đối xử với anh khá tốt, mọi người cũng rất nhiệt tình. Vừa sắp xếp chỗ ở, vừa sắp xếp người đưa anh đi chơi. Người ở đây đúng là nhiệt tình hơn nhiều, hoàn toàn khác Thân Thành."
"Mạn Mạn, em về Thân Thành vào thứ Ba tuần sau đúng không?"
Anh lại hỏi.
"Ừ."
Triệu Mạn đáp:
"Thứ Ba."
Ngồi máy bay của ông chủ.
"Vậy mấy giờ em đến? Anh ra sân bay đón em nhé?"
Lý Côn trên màn hình đột nhiên bật cười:
"Anh đã nói với chủ nhiệm rồi. Đồ đạc của anh ở Thân Thành vẫn chưa lấy hết, nên anh nói muốn về lấy rồi ở lại vài ngày. Vừa hay có thể ra sân bay đón em."
"Được chứ!"
Lần này Triệu Mạn cũng bật cười.
Có bạn trai ra đón mình đấy!
Tốt quá!
Cuộc sống lại tràn ngập ánh nắng rồi!
"Em còn mua quà cho anh nữa."
Cô cũng cười nói.
Mặc dù món đồ ở "Tủ quần áo của người đàn ông" đã bị mất, nhưng lát nữa cô vẫn còn phải ra ngoài mua sắm. Đến lúc đó mua lại một món khác là được mà.
Mấy ngày ở Singapore, Triệu Mạn vẫn vô cùng bận rộn.
Không biết Richer và Bob có phải đã biết chuyện gì rồi không.
Thật kỳ lạ. Rõ ràng bọn họ cũng đâu có lên thuyền, đáng lẽ chẳng thể biết được gì mới đúng. Thế mà bây giờ đến cả ca ngày lẫn ca đêm họ cũng không còn xếp cho cô nữa.
Cảm giác bị cô lập thật sự rất khó chịu.
Cô chủ động tìm Richer để hỏi xem có công việc nào cần sắp xếp không. Richer chỉ trả lời:
"Công việc hiện tại của cô chủ yếu là phụ trách việc bàn giao các tài sản cá nhân. Mấy ngày này cô đi kiểm tra những tài sản có trong danh sách, xem báo cáo của chúng, rồi tìm các quản lý nói chuyện. Chỗ nào cô thấy kinh doanh không tốt thì gọi quản lý của họ đến hỏi."
Nói cũng như không.
Triệu Mạn cảm thấy năng lực của mình còn hạn chế, nên tự mình lén đi dạo quanh khu vực gần mấy công ty đó một vòng.
Theo các bài hướng dẫn du lịch, cô còn tranh thủ đi thăm những địa điểm nổi tiếng ở "đảo quốc". Nào là công viên, bảo tàng, rồi cả khu phố người Hoa. Đương nhiên, cô cũng chụp được không ít ảnh đẹp.
Cô đăng liền mấy bài lên vòng bạn bè, nhận về một loạt lượt thích xinh xẻo từ mọi người.
Đồng nghiệp ở MC đều rất nhiệt tình. Dù là Nancy hay Peter cũng đều bấm thích cho cô. Ngay cả người nào đó cũng cho cô một lượt thích, còn nhắn riêng một câu:
"Chơi vui nhé."
Triệu Mạn không trả lời.
Lúc này cô đang ngồi bên đường ăn cơm thịt heo chiên xù kiểu Nhật.
Giá cả ở Singapore đắt đỏ, một phần cơm thịt heo chiên xù này đã có giá hai mươi đô la Singapore, tương đương khoảng một trăm hai mươi tệ. Một thực tập sinh còn chưa nhận được tháng lương đầu tiên như cô đã bày tỏ rằng mình thực sự không kham nổi.
Tại sao cô lại nghèo thế này, còn người nào đó thì lại giàu đến vậy?
Vừa gặm miếng thịt heo, Triệu Mạn vừa nhìn điện thoại. Quản lý Khâu Minh Hoa vẫn đều đặn tìm cô để báo cáo công việc.
Bên kia lại nhắc đến chuyện tòa nhà ở thành phố U đang được rao bán. Đối phương cho rằng mức giá 128 triệu tệ quá cao, chỉ muốn trả 90 triệu. Ông ấy hỏi cô khi nào có thể sắp xếp một cuộc gặp:
"Đến lúc đó hai bên ngồi lại ăn với nhau một bữa, nói chuyện một chút."
Cô vẫn đang ăn suất cơm thịt heo hai mươi tệ, vậy mà lại phải thay giới tư bản thương lượng một thương vụ trị giá cả trăm triệu.
Triệu Mạn lướt điện thoại, rồi hung hăng cắn thêm một miếng thịt heo.
Tự nhiên thấy thịt trong miệng chẳng còn ngon nữa.
Bao giờ cô rảnh?
Cô, một nghiên cứu sinh còn phải ba tháng nữa mới tốt nghiệp, thì biết gì về đàm phán thương mại?
Mấy ngày nay Richer chẳng thèm để ý đến cô nữa, chuyện gì cũng chỉ bảo cô đi hỏi Kris. Nhưng cô lại chẳng muốn nói chuyện với Kris...
Cái khúc mắc trong lòng cô vẫn chưa vượt qua được. Mấy ngày nay cô gần như chẳng muốn để ý đến anh, chỉ muốn mau chóng trở về đại lục rồi chuồn mất.
"Đợi tôi về Trung Quốc rồi tính."
Cô chỉ nói vậy.
Mấy ngày tiếp theo, dù Triệu Mạn có cố tránh né đến đâu, cô vẫn bị Kris "mời" đi tham gia hết hoạt động này đến hoạt động khác.
Nếu nhìn từ một góc độ khác, đây quả thực là một thế giới kỳ quái đến mức khó tin.
Cô đi đấu giá.
Cô được tận mắt nhìn thấy đủ loại trang sức và đồ cổ. Không khí trong phòng đấu giá căng thẳng mà sôi nổi. Trang sức thì cô chẳng có hứng thú gì, nhưng khi trên sân khấu xuất hiện bức "Nam Chi Xuân Tảo Đồ", cô lại không khỏi "oa" lên một tiếng.
Trần Trường Trị ngồi bên cạnh, ra hiệu cho cô giơ bảng.
Với tâm lý có thì tốt, không có cũng chẳng sao, cô tiện tay giơ bảng vài lần.
Sáu trăm nghìn đô la Singapore.
Khi tiếng búa đấu giá vang lên khe khẽ, đến tối hôm đó, bức tranh đã được đưa thẳng vào phòng cô.
"Đem treo trong phòng ngủ của Mạn Mạn."
Người đàn ông chỉ dặn quản gia như vậy:
"Cô ấy thích nó. Cứ để cô ấy ngắm nhiều một chút."
Triệu Mạn ngồi bên mép giường, nhìn chằm chằm bức tranh hồi lâu mà không nói gì.
Đáng ghét thật.
Không thể đưa tiền mặt cho cô sao?
Bức tranh này đúng là đẹp, nhưng có ăn được đâu.
Cô vẫn muốn ăn cơm thịt heo chiên xù ngon lành cơ.
Người đàn ông này dường như có quan hệ rộng khắp. Mấy ngày tiếp theo, anh còn đưa cô đi gặp một vị giáo sư Harvard đang đến "đảo quốc" nghiên cứu và học tập.
Vị giáo sư nói chuyện với anh suốt mấy tiếng đồng hồ. Hai người qua lại đối đáp, vừa trò chuyện vừa cười nói rất vui vẻ.
Anh thậm chí còn đưa cô đến nhà một nhân vật lớn trong giới Z để làm khách. Cô được ăn những chiếc bánh quy nhỏ do chính tay phu nhân của vị đại lão nướng, đồng thời nghe họ bàn luận về cách những quốc gia nhỏ bé phải lựa chọn và tìm đường sinh tồn.
Một ngày trước khi khởi hành, anh còn đưa cô đi gặp một học giả nổi tiếng.
Vị học giả lớn tuổi sáu mươi tuổi và người vợ ba mươi lăm tuổi của ông nắm tay nhau. Người này rót trà cho người kia, người kia lại đút lê cho người này. Một người tóc đã bạc trắng, một người vẫn duyên dáng thướt tha đứng cạnh nhau, tuy nhìn thế nào cũng có chút không hài hòa...
Nhưng rõ ràng họ vô cùng ân ái.
Đây là một thế giới hoàn toàn khác.
Triệu Mạn nghĩ.
Đi theo anh đến khắp nơi quả thật khiến tầm mắt cô được mở rộng hơn rất nhiều. Cô cũng bắt đầu hiểu "bọn họ" đang nói về những chuyện gì.
Hóa ra con người trên thế giới này lại có thể khác nhau đến vậy.
Có người nghèo khổ cùng cực, thiếu ăn thiếu mặc, không người thân cũng chẳng bạn bè, giống như Trần Nhị Oa — người có lẽ đã không còn trên đời.
Nhưng cũng có người từ lâu đã giàu đến mức có thể sánh với cả một quốc gia, sống xa hoa vô độ, chẳng còn theo đuổi thứ gì khác ngoài việc làm sao để thỏa mãn những giá trị tinh thần của bản thân.
Ví dụ như Trần Trường Trị, người có thể hô mưa gọi gió này.
Đều cùng mang họ Trần.
Tại sao số phận của họ lại khác nhau đến vậy?
Bộ não vốn chỉ quen đọc tài liệu, nhìn máy móc, tính toán số liệu của cô, giờ đây lần đầu tiên phải suy nghĩ về những vấn đề nhân văn phức tạp như vậy, khiến Triệu Mạn thực sự có chút choáng váng.
Kris đối xử với cô rất tốt.
Mấy ngày nay, anh càng lúc càng chẳng thèm che giấu việc mình đối xử đặc biệt với cô, tốt đến mức cô cảm thấy Richer và Bob cũng đã nhận ra.
Mặc dù anh đã nói rằng "không cần cô đáp lại", nhưng cứ nghĩ đến chuyện anh đã bốn mươi ba tuổi mà vẫn muốn lên giường với cô, cô vẫn cảm thấy có chút phiền lòng.
Đúng vậy, cô hiểu ý anh.
Mặc dù vị học giả sáu mươi tuổi kia và người vợ trẻ ba mươi lăm tuổi quả thật rất ân ái, nhưng cô thực sự không thể chấp nhận một người đàn ông lớn hơn mình nhiều đến vậy.
Tại sao bọn họ không thể đơn thuần chỉ là mối quan hệ ông chủ và nhân viên — một bên bóc lột, một bên bị bóc lột — thôi chứ?
Tại sao nhất định phải khiến mọi chuyện trở nên phức tạp như vậy?