Có lẽ là do không hợp tính?
Nghĩ như vậy, Triệu Mạn lại cảm thấy ngay cả việc người đàn ông này đang đứng trước mặt mình cũng trở nên quá nổi bật.
"Đây là Lưu Tề, học trò đắc ý của lão Tiền."
Cô giáo đang giới thiệu Lưu sư huynh.
"Xin chào."
Vị tổng giám đốc kia hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo của người thành đạt. Ông bước tới, mỉm cười bắt tay Lưu Tề.
Khoảng cách giữa hai người hơi gần.
Triệu Mạn vô thức lùi lại nửa bước.
Người đàn ông vẫn đứng nguyên tại chỗ, khóe môi mang ý cười, như thể chẳng hề nhận ra.
Mọi người nhanh chóng ngồi xuống.
Phòng riêng rất rộng, trang trí hoa lá rực rỡ.
Tổng cộng sáu người.
Khoảng cách giữa các chỗ ngồi cũng khá xa.
Triệu Mạn ngồi giữa cô giáo và Lưu sư huynh, đối diện trực tiếp với người đàn ông kia.
Các món ăn đã được gọi sẵn.
Tổng giám đốc Trần còn lịch sự bảo nhân viên đưa thực đơn cho cô giáo và Triệu Mạn, hỏi có muốn gọi thêm món nào không.
Hai người phụ nữ đều từ chối.
Rất nhanh, trà được mang lên.
Là Long Tỉnh trước tiết Thanh Minh.
Những lá trà non dựng đứng trong làn nước xanh nhạt.
Triệu Mạn nâng chén trà lên, cẩn thận nhấp từng ngụm nhỏ.
Hương thơm thanh nhã lan tỏa.
Đúng là đồ ngon phải đi theo thầy mới được hưởng.
Người đàn ông ngồi đối diện, mỉm cười ung dung.
"Năm đó Trường Trị sang Mỹ, bao nhiêu năm chẳng có tin tức gì. Chúng tôi còn tưởng cậu mất tích rồi."
Giọng cô giáo vang lên trong phòng.
"Mấy năm trước kỷ niệm hai trăm năm thành lập trường, cậu cũng không về."
"Khi đó tôi còn ở châu Phi, không kịp trở về."
Người đàn ông đáp.
"Sau đó có nghe nói, nhưng đã lỡ mất thời gian rồi."
"Tôi nghe nói sau đó mọi người lại họp lớp một lần?"
"Có họp, nhưng lão Tiền cũng không tham gia."
Cô giáo cười.
"Bây giờ ai cũng bận, muốn tụ họp đủ người khó lắm."
"Đúng vậy."
Người đàn ông đáp.
Ánh mắt mang theo ý cười lại rơi xuống người Triệu Mạn.
Vốn dĩ cô đang chăm chú nhìn ông nói chuyện.
Bắt gặp ánh mắt ấy, cô vội vàng cười đáp lại.
"Lão Tiền đúng là mang theo cả hai học trò cưng đến đây."
Nhân viên phục vụ bắt đầu dọn món.
Bữa cơm này chắc chắn rất đắt đỏ.
Ngay cả cách bày trí món ăn cũng cực kỳ tinh tế.
Người đàn ông nhìn cô, giọng điệu ôn hòa:
"Hai người này chính là tả hộ pháp và hữu hộ pháp của ông à?"
"Đều là học trò cưng cả."
Thầy hướng dẫn uống một ngụm trà.
"Lưu Tề theo tôi học tiến sĩ, là cánh tay đắc lực của tôi. Còn Triệu Mạn sắp tốt nghiệp thạc sĩ rồi, tôi chuẩn bị cho nó đi làm. Hiện giờ trong nhóm chỉ còn mỗi một nữ sinh này thôi."
Ánh mắt người đàn ông lại dừng trên gương mặt cô.
Triệu Mạn chớp mắt, mỉm cười với ông.
Dường như ông cũng cười.
"Cô Triệu trông rất quen mặt."
Ông bất ngờ nói.
"Ồ?"
"Trước đây hai người từng gặp nhau sao?"
Cô giáo tò mò.
"Chưa từng."
Triệu Mạn lập tức phủ nhận.
"Đúng là chưa từng gặp."
Người đàn ông cũng nói.
"Đấy nhé, làm sao mà gặp được."
Cô giáo bật cười.
"Lúc chúng tôi vào đại học thì Mạn Mạn mới một hai tuổi. Hai người làm sao quen biết nhau được?"
Người đàn ông chỉ cười, không nói thêm gì.
Câu chuyện dừng lại ở đó.
Món ăn vẫn liên tục được dọn lên.
Câu chuyện trên bàn cũng kéo dài không ngớt.
Triệu Mạn và Lưu sư huynh yên lặng ăn cơm, nghe thầy hướng dẫn cùng bạn học cũ trò chuyện say sưa.
Ban đầu là nhắc lại tình hình của các bạn học năm xưa.
Sau đó nói về trường học.
Rồi lại chuyển sang những công nghệ mới nhất.
"Hiện nay phòng thí nghiệm Abella đã có một số đột phá, có thể đưa vật liệu xuống dưới mức 0,01 nanomet..."
Vị tổng giám đốc làm tài chính này dường như vẫn chưa bỏ hẳn chuyên môn cũ.
Khi trao đổi học thuật với một giáo sư đầu ngành như thầy cô, ông vẫn hoàn toàn theo kịp câu chuyện.
Thậm chí nghe còn rất chuyên nghiệp.
Rõ ràng đã nghiên cứu rất sâu.
"Về công nghệ siêu dẫn, hiện tại chúng ta vẫn hơi chậm hơn một chút..."
Ông cười nói.
"Nhưng chúng ta có lợi thế về công nghiệp."
"Nếu xét khả năng ứng dụng thực tế, ưu thế của trong nước lại rất rõ ràng."
Rượu cũng được mang lên.
Là rượu trái cây.
"Tổng giám đốc Trần, em kính ông một ly."
Nhìn thấy thầy và ông vừa uống xong một ly, Triệu Mạn cũng đứng dậy nâng ly.
Chiếc bình hoa trong túi phát ra những tiếng leng keng nhỏ.
Người đàn ông chỉ nhìn cô một cái.
Sau đó mỉm cười uống cạn.
Xem ra tửu lượng không tệ.
Cuộc trò chuyện học thuật vừa rồi cũng đã kết thúc.
Các món ăn đã đủ đầy.
Không khí trên bàn tiệc trở nên thoải mái hơn.
"Ngành này thật sự rất ít nữ sinh theo học."
Người đàn ông khéo léo chuyển đề tài sang cô.
"Cô Triệu vì sao lại chọn ngành này?"
"... Vì bị điều chuyển."
Cô học trò nghịch ngợm liếc nhìn thầy mình.
"Ban đầu em đăng ký ngành Kinh tế, sau đó trường điều em sang đây."
Thầy hướng dẫn nhìn cô.
Triệu Mạn cười hì hì.
"Con nhóc này thường xuyên làm tôi tức chết."
Ông nâng ly với bạn cũ rồi thở dài.
"Lại còn là con gái nữa. Đánh cũng không được, mắng cũng không xong. Tôi chỉ mong nhanh chóng tìm cho nó một công việc rồi đuổi ra ngoài."
"Lão Tiền, muốn sắp xếp việc cho học trò chẳng phải quá đơn giản sao?"
Người đàn ông cười.
"Tôi đã sắp xếp cho nó vào Viện 3282 rồi. Nhưng bạn trai nó lại ở Thân Thành."
Thầy hướng dẫn thuận thế nói tiếp.
"Bây giờ tôi chỉ muốn kiếm cho nó một công việc ở Thân Thành càng sớm càng tốt."
"Lão Trần."
Ông nhìn bạn mình.
"Tôi phải làm phiền cậu rồi."
"Xem bên cậu có đơn vị nào ở Thân Thành chịu nhận con nhóc này không."
Người đàn ông nhìn Triệu Mạn.
Im lặng một lúc.
"Chuyện nhỏ."
Ông đồng ý ngay.
"Cô Triệu quê ở đâu?"
Ông bắt đầu hỏi.
"À đúng rồi!"
Thầy hướng dẫn như vừa nhớ ra.
"Mạn Mạn còn là đồng hương với cậu đấy. Hai người đều là người tỉnh Văn."
"Ồ?"
Người đàn ông nhướng mày.
Lại nhìn cô thêm một lần.
"Em là người tỉnh Văn."
Triệu Mạn nói.
Ánh mắt ông vẫn dừng trên gương mặt cô.
"Tỉnh Văn ở đâu?"
"Huyện Bồng Lai."
Người đàn ông ngồi trên ghế.
Im lặng nửa giây.
Rồi cười.
"Bồng Lai à? Tôi nhớ trước đây vẫn còn là huyện cơ mà. Bây giờ thành quận rồi sao?"
"Ban đầu là huyện, sau lên thành phố, bây giờ lại đổi thành quận."
Triệu Mạn hỏi lại:
"Thế ông là người tỉnh Văn ở đâu?"
Người đàn ông cười nhẹ.
Nhìn cô.
"Tôi là người Thiên Châu."
Ông bình thản đáp.
"Ồ."
Triệu Mạn gật đầu.
"Vậy cũng xa lắm."
Người đàn ông đổi chủ đề.
"Sau này cô Triệu muốn làm công việc gì?"
"Muốn vào doanh nghiệp hay viện nghiên cứu?"
"Nếu được vào viện nghiên cứu thì tốt nhất."
Triệu Mạn cười đáp.
Dù sao ngay cả thầy cô cũng không thể sắp xếp cho cô vào viện nghiên cứu ở Thân Thành.
Người đàn ông gật đầu.
"Việc đó tôi chỉ có thể hỏi thử, không dám đảm bảo."
"Nhưng nếu là doanh nghiệp..."
Ông nhìn cô, thần sắc bình thản.
"Học trò cưng của giáo sư Tiền."
"Bên tôi có rất nhiều công ty sẵn sàng trải thảm đỏ chờ đón."
"Richer, cậu kết bạn WeChat với cô Triệu trước đi."
Người đàn ông vừa nói vừa nhìn cô rồi cười nhẹ, quay sang dặn trợ lý.
"Cô Triệu, phiền cô gửi CV cho Richer trước."
"Tôi sẽ bảo cậu ấy liên hệ với cô."
"Vâng ạ."
Triệu Mạn đáp lời.
Mọi người tiếp tục trò chuyện.
Nhân viên lại mang lên một món mới.
Đậu phụ hầm bào ngư.
Khẩu phần không nhiều nhưng trình bày vô cùng tinh xảo.
Trên đĩa còn có một chiếc bình nhỏ cắm ba đóa hồng đỏ rực.
Kiều diễm vô cùng.
Triệu Mạn nhìn những bông hoa ấy.
Bên kia, thầy hướng dẫn đã tiếp tục trò chuyện với khách về một người bạn học đang làm ở bộ ngành nào đó.
"Thích à?"
Lưu sư huynh ngồi bên cạnh nhìn thấy ánh mắt cô, khẽ hỏi.
Anh đưa tay lấy đóa hoa xuống.
Nhẹ nhàng đặt bên cạnh cô.
Dường như có người từ phía đối diện nhìn sang.
Ánh mắt nhàn nhạt.
"Cảm ơn anh."
Triệu Mạn mỉm cười.
Từ trước đến nay các sư huynh và sư đệ trong nhóm đều rất chiều chuộng cô.
Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.
Cô sáng mắt lên.
Đưa tay sờ vào chiếc túi.
Vẫn còn.
Chiếc bình hoa nhỏ vẫn nằm trong đó.
"Cô Triệu đã viết xong luận văn rồi?"
Là người đàn ông đang nói chuyện với cô.
"Xong rồi ạ."
Triệu Mạn buông tay khỏi chiếc túi.
"Vừa viết xong đấy."
Cô giáo tiếp lời.
"Mấy hôm trước Mạn Mạn còn về quê tảo mộ. Chiều nay vừa xuống máy bay là đến đây luôn."
Người đàn ông cười.
Lại nhìn cô một cái.
Cho đến khi bữa tiệc kết thúc, ông không chủ động nói chuyện với cô thêm lần nào nữa.
Nhưng vì bạn học cũ nhiều năm mới gặp lại nên dù ăn xong, mọi người vẫn còn hứng trò chuyện.
Thầy hướng dẫn hiếm khi tìm được một người tri kỷ hợp ý như vậy.
Lại uống khá vui vẻ.
Nên đề nghị đổi sang trà thất uống tiếp.
"Lúc nãy tôi thấy đối diện có một trà thất."
Richer vừa đi ra ngoài quay lại nói thêm.
"Được."
Thầy hướng dẫn lập tức gật đầu.
"Chúng ta qua đó!"
Richer đã thanh toán từ trước.
Vừa rồi anh ra ngoài chính là để trả tiền, khiến cô giáo muốn tranh thanh toán cũng không kịp.
Triệu Mạn cầm bó hồng lên.
Cả đoàn cùng đi về phía trà thất.
Chiếc bình hoa trong túi lại phát ra tiếng leng keng khe khẽ.
Người đàn ông không quay đầu lại.
Khi đi ngang qua tấm biển quảng cáo thật lớn ghi:
"Thuốc uống Quy Ninh - làm chậm sự rút ngắn telomere, kéo dài tuổi thọ."
Cô giáo đột nhiên cười nói:
"Lưu Tề này, không biết thầy các em còn muốn nói chuyện đến bao giờ."
"Hay là em đưa Mạn Mạn về trước đi?"
"Muộn quá không tốt."
"Ồ."
Triệu Mạn ngoan ngoãn dừng bước.
"Được ạ."
Tiếng va chạm của chiếc bình trong túi cũng ngừng lại.
"Vâng."
Lưu sư huynh đáp.
"Ôi dào, không sao đâu."
Tổng giám đốc Trần đã quay đầu nhìn sang.
Phía trước, thầy hướng dẫn nghe vậy cũng dừng lại.
Quay người lại nói:
"Mạn Mạn sắp tốt nghiệp, chuẩn bị bước vào xã hội rồi."
"Để hai đứa tiếp xúc với xã hội sớm một chút cũng tốt."
"Ở đây đều là người quen cả."
"Trường Trị cũng là bạn học cũ."
"Không sao đâu."
"Đi thôi, đi thôi."