Người đàn ông liếc nhìn cô một cái, dựa lưng vào ghế, chậm rãi châm thuốc. Giọng anh bình thản:
"Công nghệ tốt như vậy, tất nhiên nên để mọi người cùng hưởng. Bây giờ tôi cho người pha loãng thành ba tấn nước, giảm xuống mức cực thấp, nhưng vẫn nằm đúng ngưỡng bắt đầu có tác dụng của thuốc."
Anh nói tiếp:
"Theo thí nghiệm, ở nồng độ này, nó vẫn có tác dụng nhất định trong việc cải thiện chức năng cơ thể, thậm chí làm chậm tiến triển của ung thư."
Triệu Mạn nhìn sếp, rồi nhìn người bạn đối diện, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, gật đầu.
À, hóa ra là vậy.
Sếp sao có thể là người xấu được? Anh còn là bạn học của thầy cô cơ mà. Thầy cô là người tốt như vậy, công nghệ vốn dĩ là để phục vụ con người.
Nhưng... rốt cuộc là có tác dụng hay không?
Cô nghĩ tới mẹ mình — còn từng nói muốn mua vài hộp cho bà ngoại. Một hộp tận 8999 tệ, rất đắt.
"Hì hì."
Người bạn đối diện bật cười, rít một hơi thuốc, ngả người ra ghế:
"Ông đúng là... vừa ác vừa khôn."
Anh ta nhìn sang Triệu Mạn:
"Cô Triệu này trước giờ tôi chưa gặp."
Anh nâng ly rượu về phía cô:
"Cô đang làm ở đâu?"
"...Tôi là trợ lý của sếp."
Sếp không giải thích gì, Triệu Mạn chỉ thật thà đáp.
Cô vốn không để ý mấy lời bàn tán trên bàn tiệc.
Ai thích nói gì thì nói, cô cũng không quan tâm.
"Trợ lý?"
Người kia cười lớn hơn:
"Kris chơi cũng khá phết đấy."
Anh ta nhìn sang cô, lại nhìn sếp:
"Cô Triệu, tôi hỏi cô một câu nhé. Nếu một người bị bệnh, nên cố kéo dài sống hay chết nhanh cho xong?"
"...Chắc là kéo dài sống thì hơn."
Cô suy nghĩ một chút rồi trả lời thật:
"Dù sao thì còn sống vẫn tốt hơn. Chết rồi thì hết rồi."
"Nhưng nếu sống mà không khỏi, cũng không chết hẳn, ngày nào cũng phải uống thuốc thì sao?"
Người bạn kia cười, nhả khói:
"Cô có nghe câu này chưa? Người bệnh kiểu đó... mới là 'khách hàng tốt nhất'."
Triệu Mạn chớp mắt.
Cô cảm giác mình vừa hiểu ra điều gì đó.
Cô quay sang nhìn sếp.
Người đàn ông đang dựa ghế, ánh mắt nửa như say nửa như tỉnh, nhìn cô cười.
Khói thuốc lượn quanh gương mặt anh, càng làm nổi bật khí chất đàn ông trưởng thành.
Chỉ là ánh mắt ấy... khiến cô hơi khó hiểu.
Không giống thầy hướng dẫn của cô, mà giống... anh họ cô hơn.
8999 một hộp.
Cô đột nhiên nhớ tới con số đó.
Tim bỗng nhói một cái.
Một tháng cô mới kiếm được có năm vạn trước thuế!
"Vậy... thuốc đó thật sự có tác dụng không?"
Cô vừa nói vừa lấy điện thoại ra xem.
Tin nhắn từ Bob hiện lên:
【"Phòng của Kris đặt ở 6802, là phòng tổng thống ba phòng ngủ. Đêm nay cô trực, tự chọn một phòng mà ngủ."】
【"Khi Kris ngủ thì cô có thể ngủ."】
【"Hành lý tôi đã đưa vào rồi, cô dọn giúp anh ấy một chút. Thẻ phòng ở lễ tân."】
【"Tôi ở 4813, những người khác không cần lo."】
Cô nhìn xong, gõ lại:
【"Được."】
Ca đêm.
Mệt thật.
Con gái... có nên làm ca đêm không nhỉ?
Lại còn một chấm đỏ trong WeChat.
Cô mở ra.
Tin nhắn từ bạn đại học:
"Mạn Mạn, cậu tới Bắc Kinh rồi à?"
Người bạn đối diện cười, lại nói:
"Câu này để 'ông chồng tốt Kris' trả lời đi."
Triệu Mạn vừa uống ngụm rượu suýt sặc.
Cái gì?!
"Chồng tốt?"
Cô hoảng hốt ngẩng đầu nhìn hai người.
Cô cảm giác mặt mình nóng bừng lên, như sắp đem đi nướng được luôn.
Sao có thể?!
Anh ta đang nói cái gì vậy?!
Sếp chỉ là sếp thôi mà!
Trong lòng cô, anh giống thầy hướng dẫn thứ hai — sao có thể là chồng cô được?!
Tuổi tác chênh lệch lớn như vậy, hoàn toàn không cùng một thế hệ!
Nhưng người đàn ông bên cạnh lại nghiêng đầu nhìn cô, khói thuốc lượn quanh ngón tay, ánh mắt mang theo ý cười.
"Không hiệu quả sao? Có hiệu quả mà."
Anh không phủ nhận câu "chồng tốt", ngược lại còn trả lời thẳng câu hỏi ban nãy.
Giọng nói trầm ổn:
"Như tôi vừa nói, là đúng ngưỡng tác dụng của cơ thể."
"Đây là thuốc tốt. Có thể giảm triệu chứng, kéo dài thời gian sống. Nhưng chi phí nghiên cứu và nguyên liệu rất cao..."
Anh rít một hơi thuốc, nhìn khuôn mặt đỏ ửng của cô:
"Riêng nghiên cứu đã tốn mấy năm và gần trăm tỷ đô la."
Triệu Mạn hít một hơi lạnh.
"Hiện tại chúng tôi giảm nồng độ là để làm từ thiện, để nhiều người có thể hưởng thành quả khoa học..."
Anh nói rất nhẹ nhàng:
"Thực ra mức giá hiện tại cũng không có lãi. Chủ yếu là vì hồi báo xã hội thôi."
Cô nghe xong gật đầu.
Ừ... hóa ra sếp vẫn rất có đạo đức.
Không phải kiểu chỉ biết kiếm tiền.
Nhưng tim cô vẫn đập thình thịch, vì câu "chồng tốt" ban nãy.
Không phải chồng!
"Ừ, đúng rồi."
Người bạn kia cười, nhìn hai người:
"Vậy nên 'ông chồng tốt Kris' của cô mới nói—"
"Không phải không phải!"
Triệu Mạn đỏ mặt, vội vàng phủ nhận:
"Sếp chỉ là sếp tôi thôi! Tôi không dám trèo cao đâu!"
Cô đã có bạn trai rồi!
"Trèo hay không... là Kris quyết mà."
Người kia cười lớn:
"Xin lỗi, tôi nói nhầm."
Anh nâng ly:
"Tôi tự phạt một ly."
Triệu Mạn mím môi, không nói gì nữa.
Cô cúi đầu ăn bánh bao, tim vẫn đập loạn.
Sếp đang ngồi ngay bên cạnh.
Cô vô thức cảm thấy... khoảng cách giữa hai người hình như gần hơn trước rất nhiều.
Gần đến mức khiến cô có chút... căng thẳng.
"Cẩn thận tóc."
Giọng đàn ông vang lên bên cạnh.
Một lọn tóc của cô vừa rơi xuống, bị anh nhẹ nhàng nhấc lên.
"Cảm ơn... cảm ơn anh."
Cô đỏ mặt, vội đưa tay gỡ tóc ra khỏi tay anh.
Hình như có gì đó không đúng...
Người bạn kia lại rót rượu:
"Cô Triệu, thử chút rượu mùa xuân này đi."
"Sau này nhớ thường xuyên đến với Kris nhé."
"Vâng, cảm ơn."
Cô nâng ly uống.
Rượu mơ chua ngọt, không mạnh, nhưng dễ uống.
Một ly qua đi.
Người kia lại rót ly thứ hai.
"Cô ấy tửu lượng không tốt."
Một bàn tay chặn ly lại.
Người đàn ông bên cạnh đưa tay ra, giọng bình thản:
"Để tôi uống thay."
Anh nhìn sang người bạn đối diện, cụng ly:
"Đừng ép cô ấy uống."
Người bạn bật cười:
"Ồ—"
"Bảo vệ ghê thật."
Dưới ánh nhìn trêu chọc, anh chỉ cười nhạt:
"Mạn Mạn còn nhỏ, không hiểu chuyện."
Trên đường về khách sạn, Triệu Mạn vẫn cảm thấy mình chưa say.
Chỉ hơi choáng thôi.
"Những người đó đều vậy cả."
Người đàn ông nói nhẹ, giọng trầm ổn:
"Em không cần quá để ý lời họ."
"Trong bữa tiệc, ai nói gì cũng đừng để tâm."
Cô gật đầu, ngồi sát cửa xe, cố tình giữ khoảng cách với anh.
"Càng để ý thì càng mệt."
Anh nói tiếp:
"Chúng ta sống ngay thẳng là được."
"Ừ... đúng rồi." cô đáp, đầu hơi mơ màng.