"Em tự thấy thế nào?"
Người đàn ông đột nhiên cảm thấy ngứa răng.
Mạn Mạn vốn đâu phải người làm mảng này.
Được cho cổ phần không công thì đương nhiên là tốt, nhưng chẳng phải như vậy cũng đồng nghĩa với việc Mạn Mạn phải bỏ công sức ra làm sao? Tài sản riêng cô cũng đang quản lý — thực ra anh vẫn đang âm thầm để mắt đến.
Người đàn ông liếc xuống bụng cô.
Anh cần một người thừa kế.
"Anh đưa tiền cho em."
Bà xã vẫn đang nói bên cạnh:
"Em muốn góp vốn. Em đã đồng ý với thầy rồi."
Mặc dù bây giờ cô đã là một phú bà có trong tay mấy triệu tệ tiền tiết kiệm, nhưng cô cũng thông minh lắm chứ. Nếu có thể để chồng đưa tiền thì tuyệt đối không tự móc tiền túi.
"...Được."
Người đàn ông nói.
Anh chưa từng làm chồng của ai, cũng chẳng biết phải phản đối vợ thế nào.
Huống hồ anh cũng không muốn tối nay bị đánh.
"Tối nay chúng ta đón Tết ở đâu?"
Bà xã vui vẻ hẳn lên, đột nhiên lại hỏi.
"Chúng ta ở lại Thân Thành đón Tết, được không?"
Người đàn ông không muốn lại đến Văn tỉnh, cũng không muốn đón ngày lễ cùng những người chẳng liên quan. Anh chỉ đề nghị:
"Bụng em cũng lớn rồi, không tiện đi đường dài. Đợi qua Tết..."
Anh nắm lấy tay cô rồi nói tiếp:
"Chúng ta sẽ sang Mỹ."
"—Thật sự phải sang Mỹ à?"
Bà xã có vẻ hơi do dự.
"Anh là người mong muốn thế giới hòa bình, toàn cầu thống nhất hơn bất kỳ ai."
Người đàn ông nắm tay bà xã, vẻ mặt vô cùng chân thành:
"Nhưng chẳng phải chuyện đó vẫn chưa thành hiện thực sao!"
Những lời chia tay thật sự thường đều diễn ra trong lặng lẽ.
Bạn cứ tưởng sẽ là một trận mưa lớn xối xả, long trời lở đất, nhưng thực ra chỉ là rất bình thản nói một câu tạm biệt rồi kéo cửa lại.
Liên lạc trên vòng bạn bè ngày càng thưa thớt, dần dần chỉ còn lại những lượt bấm thích trong im lặng.
Đám cưới của bà Triệu Mạn và ông Trần Trường Trị được tổ chức trên một hòn đảo nào đó ở Panama.
Đó là một đám cưới vô cùng xa hoa. Tất cả mọi người đều mặc vest, ăn vận lịch sự, ngoài mặt ai nấy cũng nhã nhặn, nhưng đều mang vẻ đạo mạo kiểu cách.
Bộ trang sức được chế tác từ viên kim cương đỏ huge trên người cô dâu tỏa sáng lấp lánh nơi cổ và tai, phô bày thực lực cùng phong thái của ông xã.
Ông Trần mời rất nhiều bạn bè đến, đây đúng là một bữa tiệc của giới nhà giàu.
Người đủ mọi màu da, đủ loại máy bay cùng hội tụ trên hòn đảo. Thậm chí nhà họ Hoàng cũng có cậu con trai thứ hai của phòng hai — chính là người tên George kia — cũng đến.
Người đàn ông từng khiến lão Trần và vợ cũ James cãi nhau một trận lớn ấy khá đẹp trai, trông có vẻ quan hệ với Kris cũng không tệ.
Ánh mắt Triệu Mạn lướt qua gương mặt George, rồi cô lại đeo găng tay, nâng ly rượu lên quan sát một vòng.
James thì không đến.
Không biết là ông Trần không mời, hay có mời nhưng bà Hoàng chủ động từ chối.
Còn về phía gia đình và bạn bè của Triệu Mạn, sau khi cân nhắc kỹ, cô chỉ mời mười tám người trong gia đình mình cùng gia đình ba người của thầy và sư nương.
Ngay cả Dory — gia đình ông Delilon — cô cũng không mời. Là do Kris mời họ đến.
Cô cũng không mời A Thấm.
Ba năm học cao học sống cùng nhau, A Thấm thực ra là một người bạn cùng phòng rất tốt. Hai người thường xuyên mua cơm cho nhau. Cô từng ăn cơm cùng Lý Côn, A Thấm và bạn trai của cô ấy.
Nhưng rốt cuộc là từ khi nào mối quan hệ giữa hai người dần trở nên xa cách?
Cô cũng chẳng biết nữa...
"Tuần sau mình phải đến Thân Thành, chúng ta gặp nhau nhé?"
Triệu Mạn nhìn điện thoại.
Đó là tin nhắn A Thấm gửi cho cô vào thứ Ba.
"Được."
Đây là câu trả lời của cô sáu tiếng sau.
"Cậu đến Thân Thành bao lâu?"
"Qua đó công tác một tuần."
"Sắp Tết rồi mà cậu vẫn phải đi công tác à?"
"[Cười khóc]"
A Thấm gửi một sticker cười khóc:
"Biết làm sao được, làm trâu ngựa là thế mà. Mình công tác xong sẽ về thẳng quê ăn Tết."
"Vậy chúng ta đừng đi dạo phố nữa."
Đó là tin nhắn Triệu Mạn gửi:
"Đến nhà mình ngồi chơi, uống trà một lát nhé."
Hôm nay thời tiết rất đẹp.
Mặc dù đã cận Tết, cũng là khoảng thời gian lạnh nhất trong năm, nhưng hiếm khi lại có một ngày nắng ấm.
Triệu Mạn ngồi trong sân phơi nắng, chờ bạn.
Bên cạnh chiếc ghế là một luống đất, tía tô và ngải cứu do ông Trần Trường Trị đích thân trồng đang lớn rất tốt.
Sở dĩ cô hẹn bạn đến căn nhà cũ này là vì Triệu Mạn không muốn khoe giàu trước mặt bạn bè.
Căn nhà ở Vọng Nam Uyển, cũng như căn nhà sau này Kris chuyển vào ở, đều quá lớn, rõ ràng chẳng có lợi gì cho tình đoàn kết giữa những người bạn học.
Chẳng bao lâu sau, một chiếc Mercedes G5 màu đen chậm rãi chạy tới rồi dừng trước cửa.
Cửa xe mở ra.
Một đôi giày da màu đen từ hàng ghế sau bước xuống, đặt lên mặt đất.
Triệu Mạn nở nụ cười, chống tay vào bụng đứng dậy.
"A Thấm, cậu đến rồi!"
"Mạn Mạn!"
Triệu Mạn tươi cười, đưa tay nắm lấy tay bạn.
Tay A Thấm hơi lạnh.
Trà đen Nathan chuẩn bị vẫn còn bốc hơi nghi ngút. Trong nhà đã bật hệ thống sưởi. Vừa bước vào phòng khách, A Thấm liền cởi chiếc áo khoác đen, rồi tháo khăn quàng cổ.
"Mạn Mạn, căn nhà này của cậu đẹp thật đấy. À đúng rồi, quà mình mang cho cậu này. Mạn Mạn, cậu cũng sắp sinh rồi nhỉ?"
A Thấm đưa chiếc hộp đang xách trên tay tới.
Trông có vẻ là một món đồ chơi hình ông già Noel.
Triệu Mạn cầm lên xem, tươi cười nói cảm ơn.
Đặt chiếc hộp xuống, cô chỉ vào ghế, ra hiệu cho A Thấm ngồi, nhưng A Thấm vẫn đứng đó nhìn quanh căn nhà.
"Đây là nhà của cậu à, Mạn Mạn?"
Đây là kiểu trang trí rất hiện đại.
A Thấm nhìn trái nhìn phải rồi hỏi:
"Đẹp thật đấy. Nhìn bên ngoài thực ra khá giống kiểu biệt thự nhỏ mang phong cách Thân Thành, bên trong cũng trang trí đẹp nữa."
"Ừ, căn nhà này cũ lắm rồi."
Nathan bưng một đĩa bánh ngọt tới, nhẹ nhàng đặt xuống.
Triệu Mạn nói:
"Chắc cũng phải bảy, tám mươi năm rồi."
"Căn nhà này giá bao nhiêu vậy?"
A Thấm ngồi xuống, lại nhìn Nathan rồi khẽ nói cảm ơn.
Nathan mỉm cười:
"Không có gì, cô cứ dùng tự nhiên."
A Thấm vẫn nhìn theo bóng dáng người đàn ông rời đi. Đợi đến khi anh đi khỏi, cô mới tiếp tục hỏi:
"Đây là quản gia à?"
"Ừ."
Triệu Mạn cũng nhìn theo hướng Nathan rời đi.
A Thấm vậy mà không nói anh là chồng cô, cũng có thể xem là khá tinh ý.
"Bình thường cậu không sống ở đây à?"
A Thấm nhìn quanh thêm vài lần rồi hỏi:
"Diện tích căn nhà này thật ra cũng không lớn lắm — tất nhiên, đối với mình thì đã rất lớn rồi. Ý mình là... hình như chỗ này không đủ rộng để chứa cả quản gia nhỉ?"
"Phụt."
Triệu Mạn bật cười.
Dân kỹ thuật đúng là thẳng tính như vậy. Chỉ vài câu ngắn ngủi mà dường như hai người đã nhanh chóng trở nên thân thiết như trước, cứ như lại quay về những ngày còn học đại học.
Cô đứng dậy, dẫn A Thấm đi tham quan căn nhà hai tầng rộng chưa đến hai trăm mét vuông.
Đúng như A Thấm nói, nơi này chỉ có hai phòng ngủ, một phòng làm việc, một phòng sinh hoạt chung, nhưng riêng nhà vệ sinh thì tận sáu phòng.
"Nhìn là biết không phải nhà để ở theo kiểu gia đình bình thường rồi."
A Thấm nhận xét:
"Đây là nhà của đại gia đấy. Nhà vệ sinh gì mà nhiều thế."
"Ừ."
Triệu Mạn cũng gật đầu.
"Thế bây giờ cậu làm việc ở nhà Z à?"
Khi hai người lại ngồi xuống, Triệu Mạn cầm cốc nước hỏi.
A Thấm cũng học điện tử, cùng khoa nhưng khác chuyên ngành. Bạn trai cô ấy là bạn cùng lớp, sau khi tốt nghiệp thì vào một tập đoàn điện tử lớn nào đó, lương năm mươi vạn tệ một năm. A Thấm cũng theo anh ta vào đó, nghe nói lương tháng giờ đã lên đến ba vạn tệ.
"Ừ."
A Thấm nhìn bụng cô, rồi lại ghé sát sang:
"Bây giờ cậu vẫn đi làm à?"
"Có."
Triệu Mạn gật đầu:
"Khá bận."
Quỹ của Kris cuối cùng cũng đã dần thành hình, còn bà Triệu Mạn thì nghiễm nhiên trở thành phó chủ tịch hội đồng quản trị.
Để không bị người khác qua mặt rồi biến thành một "con dấu cao su" chỉ biết ký tên, cô vẫn rất chăm chỉ học chương trình MBA của Harvard.
Nhưng càng học nhiều, cô lại càng cảm thấy giữa lý thuyết và thực tế luôn tồn tại một khoảng cách khổng lồ.
Mỗi năm Harvard cũng đào tạo ra không ít nhân tài MBA, nhưng sau khi tốt nghiệp, phần lớn mọi người vẫn đi làm thuê...
Chỉ là trở thành nhóm người làm thuê ở tầng cao nhất mà thôi.
Ví dụ, khoảng cách giữa mức lương năm mươi vạn và năm trăm triệu.
Còn muốn trở thành một người như Kris thì gần như chẳng có con đường nào có thể đi theo.
Triệu Mạn cảm thấy mình vẫn chưa nghĩ thông được rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu.
A Thấm nhìn gương mặt hồng hào của cô, rồi im lặng.
"Tháng trước Lưu Cường đi công tác ở tỉnh G, còn gặp cả Lý Côn."
A Thấm đột nhiên nói:
"Vợ anh ta cũng sinh rồi."
"Anh ấy thế nào?"
Im lặng vài giây, Triệu Mạn nhận ra hình như mình đã không còn buồn nữa.
Dù sao thì hai trăm triệu trong bụng cô vẫn đang đạp loạn lên.
Điện thoại đột nhiên vang lên một tiếng.
Triệu Mạn cầm lên xem.
Nụ cười trên mặt cô bỗng nhiên càng tươi hơn.
Cô cất điện thoại đi, tâm trạng cũng tốt hơn hẳn, nên lại hỏi thêm vài câu về những người quen cũ:
"Sự nghiệp của anh ấy bên đó vẫn khá tốt nhỉ?"
"Không bằng cậu."
A Thấm tựa vào ghế nhìn cô:
"Bây giờ mọi người đều công nhận cậu là người có cuộc sống tốt nhất."
"—Cũng chưa chắc."
Triệu Mạn cười cười, lại liếc nhìn điện thoại rồi càng cười tươi hơn:
"Bây giờ mình tốt là vì chồng mình tốt. Nhưng sau này chồng mình có còn tốt nữa hay không thì chẳng ai biết được."
"À đúng rồi..."
Cô lại hỏi:
"Bọn cậu đã nhận thưởng cuối năm chưa? Được bao nhiêu?"
Cô vừa mới nhận thưởng cuối năm đấy!
Kris với tư cách một người chồng tốt và một ông chủ tốt, lần này cuối cùng cũng ra dáng rồi!
Khoản tiền thưởng bảy chữ số vừa được chuyển vào tài khoản, khiến cô cực kỳ hài lòng!
Ngày MC bắt đầu nghỉ Tết, buổi chiều trời còn hửng nắng một lúc.
Đến tối, khi mọi người ra ngoài dự tiệc mừng công, bầu trời lại bắt đầu rơi những hạt tuyết nhỏ li ti.
Những hạt tuyết bé xíu đập lên cửa kính, dần dần phủ thành một lớp trắng mỏng.
Tết đã cận kề, trên đường chẳng còn bao nhiêu người.
Chỉ có những ông già Noel bên đường vẫn đội chiếc mũ đỏ, còn ánh đèn từ trung tâm thương mại cách đó không xa vẫn sáng rực.
"Bob, ngày mai cậu về nhà à?"
Người đàn ông dựa vào ghế, gõ nhẹ lên tay vịn, tâm trạng chẳng hiểu sao lại vô cùng tốt.
Có lẽ là vì MC đã nghỉ Tết.
Trước đây, mỗi khi nghỉ lễ, anh thực ra cũng chẳng vui vẻ gì — cảnh người khác sum họp gia đình chỉ càng khiến anh cảm thấy mình cô độc hơn.
Nhưng năm nay thì khác.
Bây giờ Mạn Mạn đang ở nhà.
Tháng sau là có con rồi.
Trước đây anh thật ra cũng chẳng thích trẻ con cho lắm, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, trong lòng anh lại bất giác có chút rung động.
"Ngày mai tôi bay thẳng đến Sydney."
Bob quay đầu lại nói, nụ cười rạng rỡ:
"Năm nay tôi không ăn Tết ở nhà."
"Với bạn gái à?"
"Bạn gái."
Người đàn ông dựa vào ghế, mỉm cười.
Bob là người không tệ, lại rất thông minh, nhưng suy cho cùng vẫn còn trẻ, cách nhìn phụ nữ của cậu ta khá nông cạn.
Anh từng vô tình nhìn thấy ảnh trong điện thoại của Bob một lần...
Bạn gái lần này của vị tài năng trẻ ấy rất xinh đẹp.
Nhìn qua thì hình như còn là một hot girl mạng xã hội không quá nổi tiếng.
Thời trẻ anh cũng từng như vậy, chìm đắm trong thể xác và sắc đẹp, sống giữa những cuộc vui xa hoa.
Năm nay MC điều hành khá tốt. Mặc dù lợi nhuận từ Vasa không quá rõ rệt, nhưng xét tổng thể, bọn họ vẫn kiếm được vài trăm mục tiêu nhỏ bằng đô la.
Sói ăn thịt, dê ăn cỏ.
Anh đã hào phóng phát thưởng cho những con sói của mình, vung tay chia ra một phần mười lợi nhuận.
Tính ra, bình quân mỗi người cũng nhận được cả triệu đô la.