"Vấn đề nguồn nước ở nước Vasa, tôi nghĩ cũng có thể giải quyết được." Phu nhân Lưu nói. "Chúng ta có thể thành lập một quỹ từ thiện để khoan giếng cho họ. Nhưng hiện giờ Vasa loạn quá, đợi tình hình bên đó ổn định rồi chúng ta hãy sắp xếp người sang."
Quả thực bên đó quá loạn.
Đấu tranh vũ trang, hỗn loạn, cướp bóc.
Đàm phán, và hòa bình.
Là một sinh viên khối kỹ thuật, đây cũng là lần đầu tiên Triệu Mạn bắt đầu quan tâm đến thời sự. Cô bảo Chris mỗi ngày chuyển tin tức về Vasa cho mình.
Ba tuần sau khi rời khỏi nước Vasa, dưới sự nỗ lực của các bên, tình hình ở Vasa cuối cùng cũng dịu xuống.
Thủ lĩnh quân phản loạn Tô Nặc Nhĩ, trước áp lực của tình hình quốc tế và sự lên án gay gắt từ cộng đồng quốc tế, có lẽ còn chịu thêm sức ép từ tên lửa liên lục địa và hàng không mẫu hạm nữa—cuối cùng tuyên bố đầu hàng vô điều kiện, trả lại Dinh Tổng thống mà hắn đã chiếm giữ suốt mười ngày.
Wilton đã rơi vào thế thất bại không thể cứu vãn.
Cuộc tổng tuyển cử ở Vasa vẫn tiếp tục, nhưng sau nửa tháng hỗn loạn, người dân đã chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến bầu cử. Sau khi các bên vừa thỏa hiệp vừa đấu sức, vòng bầu cử cuối cùng cũng được hoàn tất một cách qua loa, và mọi người cùng đưa ra lựa chọn, đưa vị lãnh đạo bị thương Delilon lên nắm quyền.
Tổng thống thứ tám của nước Vasa, cuối cùng lại được xác định theo một cách chẳng hiểu ra sao.
Vẫn không có tin tức gì về Chu Văn.
Ngay cả tin tức của Dory cũng không có.
"Tôi sẽ tiếp tục giữ vững những cam kết mà mình đã đưa ra trong thời gian tranh cử..."
Triệu Mạn vừa xem video Delilon nhậm chức mà Chris gửi tới, vừa ch*m r** v**t v* mặt đồng hồ đã bị xước của Kris.
Đầu ngón tay cô cảm nhận được bề mặt thô ráp. Sau hai lần bị hư hại, mặt đồng hồ đã bị trầy xước đến mức gần như không thể nhìn rõ được nữa, nhưng Kris chỉ cất chiếc đồng hồ ấy đi, hoàn toàn không có ý định mang đi sửa.
"Đây là trải nghiệm, cũng là huy chương." Người đàn ông chỉ nói. "Nó mang một ý nghĩa rất quan trọng. Ngược lại, anh không nỡ đổi nó nữa."
Lúc này, Delilon trong video dường như cũng đang chịu áp lực rất lớn, đến cả ba ngấn cằm cũng đã thu gọn thành hai ngấn.
Người đàn ông mặc một bộ vest, đứng trước micro, trông cũng có vài phần phong thái của một tinh anh. Thậm chí chân bị thương của ông ta còn đang bó bột, quấn đầy băng gạc, khiến hình tượng trông vô cùng bi tráng.
"Vì một nước Vasa đoàn kết, hòa bình và vĩ đại, hãy cùng nhau nỗ lực!"
Phương án đầu tiên được Delilon ký ngay sau khi nhậm chức chính là đạo luật nổi tiếng "Luật Đầu tư nước ngoài".
Đạo luật tập hợp lợi ích của các bên này lấy "45 chính sách ưu đãi" và "đảm bảo quyền tự do khai thác khoáng sản" làm trọng tâm, đổi lại cam kết đầu tư từ giới tư bản trị giá 6 tỷ đô la Mỹ và tạo ra 100.000 việc làm trong vòng mười năm.
"Richer đang thống kê những tổn thất đầu tư của chúng ta ở Vasa."
Chris vốn luôn có nguồn tin rất nhanh nhạy. Lúc này anh đang đứng bên cạnh Triệu Mạn, báo cáo cho cô những tin tức nội bộ mà mình vừa dò hỏi được.
"Mấy căn nhà và công ty của ông chủ đều bị cướp phá... tài sản cũng mất một ít. Đợi tình hình ổn định thêm một bước nữa, Richer sẽ lập tức sang Vasa một chuyến để ổn định tình hình bên đó."
"Ừ."
Triệu Mạn khẽ đáp một tiếng.
Những trợ lý đặc biệt bên cạnh Kris, người nào người nấy đều từng trải qua đủ loại trận mạc, có khả năng một mình đảm đương công việc.
Lần này Richer được phái riêng sang Vasa để thu dọn tàn cuộc. Đây vừa là thử thách, cũng là cơ hội.
Còn cô đến đây làm trợ lý thì quả thực còn kém rất xa.
Ít nhất, nếu bảo cô một mình đến một nơi có mức độ nguy hiểm cao để làm việc, cô thật sự không làm nổi.
"Vậy còn em, em cũng muốn đi sao?"
Đột nhiên chẳng biết vì sao, Triệu Mạn cảm thấy buồn nôn, khan một tiếng.
Để có thể vượt qua từng vòng tuyển chọn và đến làm việc bên cạnh Kris, tất cả các trợ lý đặc biệt đều đã chứng minh được hoài bão và tham vọng của mình.
Trước đây Chris là thư ký thứ ba bên cạnh Kris, giờ lại được điều đến làm trợ lý cho cô, cũng không biết trong lòng anh có thật sự bằng lòng hay không.
"Anh không thích hợp để đi." Chris mỉm cười, đưa cho cô một cốc nước, giọng nói dịu dàng. "Ông chủ đã bảo anh sang đây để phục vụ em rồi."
Triệu Mạn nhìn anh một cái.
Chris cũng mỉm cười.
Nhưng tiếng nôn khan vừa rồi chỉ mới là khởi đầu. Cảm giác buồn nôn không hiểu vì sao lại không thể nào đè xuống được nữa. Triệu Mạn lập tức đứng dậy, bịt miệng chạy vào nhà vệ sinh.
Lúc ôm lấy bồn rửa mặt và nôn khan, dường như cô đã hiểu ra điều gì đó.
Tháng này kỳ kinh của cô đã không đến đúng ngày...
Từ sau khi chạy thoát khỏi Vasa, cô đã không còn bắt Kris tránh thai nữa.
Kris đương nhiên vui vẻ giả ngốc.
Hơn nữa hình như còn chủ động "nộp lương thực" tích cực hơn trước.
Đúng là bản tính xấu xa của đàn ông.
Hai vạch đỏ, đỏ đến mức gần như ngả sang tím.
"Có thai rồi."
Nathan nhận được tin liền lập tức chạy tới, thuần thục bảo cô tự kiểm tra lại.
Vị quản gia nam hiển nhiên chẳng hề coi mình có giới tính gì cả. Anh thẳng lưng, nhìn hai vạch trên que thử, khóe môi mang theo ý cười.
"Nhưng tôi vẫn sẽ liên hệ với bác sĩ để cô kiểm tra thêm một lần nữa. Đây thật sự là một tin tốt! Có điều cô không cần lo, tôi đã bắt đầu đào tạo bảo mẫu từ trước rồi!!"
Mandy mang thai rồi.
Tin tức này lập tức truyền đến điện thoại của người đàn ông.
Tất cả đều nằm trong dự liệu, nhưng khi thật sự nghe thấy tin này, trái tim người đàn ông vẫn khựng lại một nhịp.
Anh ngồi trong văn phòng, nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ. Dường như ngay cả những tổn thất ở Vasa mà trợ lý đang báo cáo cũng đã trở nên chẳng đáng nhắc đến.
Ở Vasa, anh đã tổn thất vài trăm triệu đô la.
Nhưng nhờ thị trường chứng khoán biến động, anh cũng vớt lại được một ít.
"Tiếp tục bắt đáy."
Vì "rủi ro chiến tranh" và môi trường đầu tư bất ổn ở Vasa, một lượng lớn vốn đã nghe tin mà tháo chạy. Người đàn ông kìm nén trái tim đang kích động, tiếp tục đưa ra chỉ thị, nhưng niềm vui trong mắt đã hoàn toàn tố cáo tâm trạng của anh.
"Chủ yếu mua các tài sản thực thuộc lĩnh vực tài nguyên và những tài sản chất lượng cao."
Thực ra tiền chẳng qua chỉ là những con số mà thôi.
Chỉ có tài sản hữu hình mới là của cải thật sự: khoáng sản, tài nguyên, người nghèo—mới là tài sản thực sự của anh.
Tài chính chẳng qua chỉ là một trò chơi tranh giành, người cướp của ta, ta cướp lại của người.
Anh và những người bạn của mình tuy đã đồng ý đầu tư vào Vasa, nhưng chuyện có chuyển giao công nghệ hay không lại là chuyện khác.
Nền tảng giáo dục của Vasa vốn đã yếu kém, số người được đi học cũng cực kỳ ít.
Cho dù có dạy kỹ thuật thì được mấy người có cơ hội học? Lại có mấy người học nổi?
Ngay cả xóa mù chữ cũng đã là một vấn đề lớn...
Mà nhìn Delilon, cũng chẳng có vẻ gì là người có thể đưa Vasa bước vào một thời kỳ phục hưng.
Vasa chưa bao giờ có cơ hội được ngồi bên bàn ăn.
Nằm trên bàn ăn chính là lựa chọn duy nhất của nó.
"Mandy đâu rồi?"
Người đàn ông đã miệt mài làm việc suốt hai mươi tư năm đứng dậy, lần đầu tiên bày tỏ ý định về nhà ngay trong giờ làm.
Anh siết chặt cánh tay đang hơi run lên, thần sắc vừa kích động vừa bình thản.
"Anh đi xem em ấy trước."
Mặc dù đã tổn thất hai trăm triệu đô la ở Vasa, nhưng Tiểu Mandy lại mang trong bụng đứa con của anh.
Trong cái rủi có cái may, ai mà biết được?
Từ sau khi trở về từ Vasa, Mandy và anh lại càng hòa hợp, gắn bó khăng khít.
Quyết định hôm đó vòng đường để đi đón cô chính là quyết định đúng đắn nhất trong cuộc đời anh.
Đứa trẻ này là điều anh luôn mong mỏi, khao khát...
Từ nay về sau, Mandy và anh đã có một mối liên kết không thể nào cắt đứt.
Là món quà đến từ cha mẹ.
Là sự bén rễ, đâm chồi.
Là việc anh một lần nữa có được một mái nhà.
Bỏ mặc nhân viên vẫn đang báo cáo, người đàn ông sải bước rời khỏi văn phòng, chỉ cảm thấy trái tim mình đang đập thình thịch.
Anh cảm thấy thế giới của mình đang thay đổi, dường như bắt đầu có thêm màu sắc.
Đứa trẻ này chính là đứa trẻ anh đã "đổi" bằng hai trăm triệu đô la.
Sau này, tên của nó cứ gọi là Trần Hai Trăm Triệu đi.
Mang thai vốn chẳng phải chuyện gì quá đặc biệt.
Ngoại trừ việc hơi buồn nôn một chút.
Chỉ là Kris rõ ràng quá căng thẳng.
Không biết có phải vì đây là đứa con đầu tiên kể từ khi anh kết hôn lần ba hay không, nhưng sau khi biết tin cô mang thai, người đàn ông ở bên cô suốt ba ngày liền...
Ở đến mức Triệu Mạn cũng bắt đầu thấy phiền.
"Mandy, hay là chúng ta đi đăng ký kết hôn trước nhé?"
Người đàn ông nhìn cô vợ nhỏ của mình, chân thành đề nghị:
"Anh không thể để con vừa sinh ra đã không có bố."
Hôm đó, luật sư Clark cũng đã nói với anh về chuyện thỏa thuận tiền hôn nhân, nhưng dạo này anh quá bận, chẳng có thời gian để để ý đến chuyện đó.
Anh chưa bao giờ khao khát hôn nhân đến thế.
Ban đầu anh cứ nghĩ mình đã quen với cô độc rồi.
Nhưng bây giờ có Mandy, anh đột nhiên cảm thấy kết hôn thêm một lần nữa hình như cũng không tệ.
Hơn nữa, lần kết hôn này hoàn toàn khác với hai lần trước.
Lần này kết hôn không liên quan đến việc theo đuổi lợi ích, cũng không thể nhìn thấy ngay được những lợi ích như thay đổi địa vị hay gia tăng tài sản.
Thế nhưng anh vẫn muốn kết hôn.
Đương nhiên, anh cũng có một vài điều băn khoăn khác.
Anh không biết giới hạn chấp nhận thỏa thuận tiền hôn nhân của Mandy nằm ở đâu.
Anh không muốn hai người vì chuyện này mà bất đồng, có lẽ trước tiên anh nên nói chuyện rõ ràng với cô.
"Kết hôn như vậy có phải quá vội vàng không?"
Triệu Mạn suy nghĩ một lúc rồi khẽ trả lời.
Có lẽ sau khi trải qua khoảnh khắc sống chết ở Vasa, Triệu Mạn đột nhiên cũng trở nên thông suốt hơn.
Tiền bạc và tuổi tác đều chỉ là vật ngoài thân.
Điều quan trọng nhất vẫn là còn sống, và hai người có thể tin tưởng lẫn nhau.
Có mấy người đàn ông trong tình huống như vậy vừa có ý muốn, vừa có năng lực, lại thật sự hành động để đưa cô cùng chạy trốn?
Chỉ vì khoảnh khắc cô nhìn thấy chiếc xe của anh chạy vào sân qua khung cửa sổ hôm đó, cô cảm thấy mình thật ra có thể cho anh tự do.
Kết hôn hay không cũng chẳng sao.
Kris có vẻ rất yêu quý đứa trẻ này, vậy là được rồi.
Còn hôn nhân của những người vợ cả trong gia đình hào môn, dựa vào bao năm chìm đắm trong các tin tức giải trí của mình, Triệu Mạn cảm thấy kết cục hình như chẳng mấy tốt đẹp.
"Không vội."
Người đàn ông nói.
"Vậy cũng được."
Triệu Mạn nghĩ một lúc.
Đã nói là không quan trọng rồi mà.
"Thế còn sính lễ?" Cô lại hỏi. "Có cho không?"
Thật ra cô khá truyền thống.
Sư nương đã nói, chuyện kinh tế vẫn phải hỏi cho rõ.
Hơn nữa, trong khoảng thời gian này cô cũng đã tìm hiểu được đôi chút thông qua nhiều nguồn khác nhau.
"Cho."
Anh đáp.
"Cho bao nhiêu?"
"Mandy, em muốn bao nhiêu?"
Lần này quả thật làm cô khó xử.
Hiện giờ quỹ từ thiện đã bắt đầu được thành lập, mới chỉ có một hình hài mơ hồ ban đầu. Triệu Mạn suy nghĩ một lúc, nhớ lại những lời chỉ bảo trực tiếp của phu nhân Lưu.
"Em chẳng cần gì cả."
Cô dừng lại, rồi sờ lên bụng.
"Nhưng đứa con này..."
"Em muốn nó có quyền thừa kế toàn bộ tài sản của anh."
Yêu đương quả thật rất lãng mạn, nhưng hôn nhân lại chạm đến hiện thực.
Nó khiến người ta tỉnh táo, đồng thời cũng khiến người ta phiền não.
Chỉ là những trải nghiệm trong thời gian này cũng đã khiến cô bắt đầu học được cách bình tĩnh đối diện với mọi chuyện như một người trưởng thành ngoài xã hội.
Huống hồ phu nhân Lưu, phu nhân Mã và phu nhân Tiền đều từng nói, những người đàn ông như anh thường rất coi trọng tiền bạc của mình.
Cô cũng không muốn chạm vào điều cấm kỵ của anh.
Hơn nữa, cô cũng không còn là trẻ con nữa.
Cô không cho rằng chỉ vì anh yêu cô thì anh nên dâng tất cả mọi thứ cho cô.
"...Được."
Người đàn ông do dự một giây.
Sau đó anh lại nói ra một con số:
"Cho em từng ấy tiền làm sính lễ, được không?"
Mandy đã mang trong bụng đứa con của anh.
Đó là ân huệ mà cha mẹ ban cho, cũng là mối liên kết vĩnh viễn không thể cắt đứt giữa hai người.
Thật ra đối với cái phôi thai còn chưa thành hình trong bụng cô, anh tự nhận mình chưa có quá nhiều tình cảm.
Nếu tài sản phải trao cho ai, anh thà trao cho Mandy...
Chỉ là hiện giờ, nhìn dáng vẻ của cô, anh cảm thấy cô căn bản vẫn chưa đủ khả năng kiểm soát một khối tài sản khổng lồ như vậy.
Một đứa trẻ cầm vàng đi giữa chợ, chẳng khác nào tự chuốc họa vào thân.