Triệu Mạn mặc cho bàn tay người đàn ông đặt trên vai mình, không hề nhúc nhích.
"Bên tôi gom thêm cũng chỉ có thể gom được năm mươi triệu." Người đàn ông nói. "Anh Trần, anh xem có thể cho tôi vay một trăm năm mươi triệu được không..."
Vừa mở miệng đã là một trăm triệu.
Cả căn phòng im lặng.
Triệu Mạn cũng im lặng, người đàn ông bên cạnh cô cũng không nói gì.
Dù sao thì một trăm triệu quả thực không phải con số nhỏ.
Hứa tổng ở đối diện vẫn tiếp tục nói:
"Tôi lấy hai nghìn mẫu trà ở Sơn Tây của mình ra thế chấp."
"Tôi cần đồi trà của anh làm gì? Tôi có trồng trà đâu."
Người đàn ông dựa vào ghế, nhìn Hứa tổng đối diện, lại im lặng rất lâu. Dường như cuối cùng anh mới đưa ra một quyết định khó khăn:
"Vốn dĩ bây giờ tôi đã không còn cho vay tư nhân nữa, rủi ro quá cao. Quá nhiều người vay tiền của tôi rồi không trả. Tôi phải để bộ phận pháp chế đi đòi, cuối cùng lần nào cũng phải kiện tụng."
"Anh Trần, tôi không phải loại người đó—"
"Ai cũng nói mình không phải loại người đó, nhưng chẳng phải cuối cùng vẫn không trả nổi sao?"
Bàn tay người đàn ông trượt xuống, khẽ vuốt lưng cô, thần sắc vẫn bình thản.
"Cho nên bây giờ nếu có cho vay thì cũng đều phải đi theo sổ sách công ty."
"Cảm ơn anh Trần!"
"Tôi với bố anh là chỗ quen biết cũ. Ông ấy quả thực là một người tốt."
"Thôi vậy."
Ánh nắng ngoài cửa sổ rơi trên khuôn mặt người đàn ông. Anh dường như thoáng nhớ đến chuyện gì đó, rồi lại thở dài.
"Khoản một trăm triệu này, tôi có thể cho anh vay. Lãi suất chỉ lấy 6% một năm. Lấy cổ phần của anh ở Ma Đằng, căn nhà ở Thân Thành, cộng thêm quyền sở hữu bằng sáng chế bài thuốc của nhà họ Hứa làm tài sản thế chấp."
Người đàn ông dựa vào ghế.
"Anh muốn lật đổ Trương Nhất Minh, chắc chắn cũng là ý của lão Hứa."
Anh lại thở dài.
"Dù sao Ma Đằng cũng coi như do một tay ông ấy gây dựng nên."
Hứa tổng bên kia do dự khoảng nửa phút, cuối cùng gật đầu đồng ý.
Người đàn ông mím môi cười. Đường nét quai hàm vẫn lạnh lùng như cũ.
Sau đó anh quay đầu nhìn Triệu Mạn.
Triệu Mạn cũng nhìn anh.
Anh hé miệng.
Triệu Mạn vốn tưởng anh sắp giao việc gì cho mình, nhưng lời đã đến bên môi, dường như anh lại thay đổi quyết định.
"Mạn Mạn."
Anh chỉ nói:
"Em đi bảo Nathan tiếp nhận và xử lý chuyện này."
"Được." Triệu Mạn đáp.
Hứa tổng đến rất nhẹ nhàng.
Nhưng lúc rời đi, trên người đã cõng thêm một khoản nợ.
Triệu Mạn nghe mà đầu óc mơ mơ hồ hồ, chẳng hiểu nổi ân oán tình thù giữa Hứa tổng và Ma Đằng.
Xử lý xong chuyện này, người đàn ông đứng dậy.
"Lúc nào cũng có người tìm anh vay tiền."
Anh nhìn vào mắt cô.
"Không còn cách nào khác. Giúp thì sợ bọn họ không trả nổi; không giúp thì dù sao cũng từng là bạn bè."
"Ừ." Triệu Mạn gật đầu.
"Nhưng bạn bè là bạn bè, làm ăn là làm ăn."
Người đàn ông đi chậm rãi cùng cô.
"Chỉ là cho vay tiền thì dễ, đòi nợ mới khó. Nếu không bắt người ta thế chấp thứ gì đó, số tiền này đại khái sẽ chẳng thu hồi được."
"Vậy những tài sản Kris đưa cho em trước đây đều có được như thế này sao?" Triệu Mạn hỏi.
"Phần lớn là vậy." Người đàn ông nói. "Sau này những chuyện này phải nhờ Mạn Mạn em lo liệu nhiều hơn rồi."
Triệu Mạn gật đầu.
Cô cảm thấy áp lực khá lớn.
Nhưng cứ nhìn người ta làm thế nào rồi học theo chắc cũng không có vấn đề gì.
Hơn nữa, tiền đề để người khác cứ tìm anh vay tiền chính là anh có tiền.
MC và công ty quỹ của anh ở Mỹ chính là cỗ máy tạo máu của anh.
Mấy hôm trước cô còn vừa xem báo cáo tài chính của MC ở Mỹ. Một năm kiếm được hơn một trăm tỷ đô la Mỹ...
Trong đó phần chia cho các LP cũng chiếm đến sáu, bảy phần.
Còn những tài sản trong tay cô thực ra kiếm chẳng được bao nhiêu.
Đúng như anh nói, nuôi cả mấy chục vạn người, nhưng cũng chỉ kiếm được vài tỷ mà thôi.
"Hôm nay chúng ta đi đâu?"
Có lẽ tối qua nghỉ ngơi khá tốt, người đàn ông lại đưa tay ôm lấy lưng cô.
"Khó khăn lắm mới có cơ hội ở bên em. Mấy ngày này lịch trình của anh, em cứ sắp xếp."
Nói thì nói vậy.
Nhưng công việc của người đàn ông vẫn vô cùng bận rộn.
Thế nhưng dù bận đến đâu, anh vẫn giữ lời.
Anh cùng cô đi dạo quanh đây đó.
Mấy ngày nay lịch trình của Triệu Mạn rất kín. Sư huynh, sư đệ liên tục mời cô đi ăn, còn đại tư bản đương nhiên không đi cùng.
Nhưng đến tám giờ tối, anh sẽ gọi điện cho cô, bảo cô về nhà sớm.
Sau buổi tụ tập, sư huynh Lưu đưa cô ra bên đường. Người đàn ông xuống xe, bắt tay anh.
"Lâu rồi không gặp, giáo sư Lưu. Cảm ơn anh vẫn luôn chăm sóc Mạn Mạn."
Người đàn ông đương nhiên biết người thanh niên trước mặt. Đây là lần thứ hai hai người gặp nhau.
Sau khi bắt tay, anh rất tự nhiên vòng tay ôm lấy eo Triệu Mạn.
"Sau này đám cưới của chúng tôi, cũng mong anh có thể bớt chút thời gian đến tham dự."
Sắc mặt sư huynh Lưu thoáng vẻ kinh ngạc.
Anh nhìn người đàn ông, rồi lại nhìn Triệu Mạn đang được anh ôm lấy.
"Trần tổng, hân hạnh được gặp anh."
Sư huynh Lưu chỉ nói như vậy.
"Mạn Mạn, em hẹn Tiền Trình và Tô Mạn Linh đi."
Sau khi chào tạm biệt sư huynh Lưu rồi lên xe, người đàn ông đột nhiên lên tiếng:
"Cơ hội lần này cũng hiếm có. Khó khăn lắm anh mới lại đến đây. Em xem mấy ngày nay Tiền Trình bọn họ lúc nào rảnh, trước khi chúng ta đi, cùng mời họ một bữa."
"............"
Xe chậm rãi tiến về phía trước.
Triệu Mạn nhìn anh, không nói gì.
Người đàn ông cúi đầu nhìn khuôn mặt cô.
"Sao vậy?"
Anh biết rõ còn cố hỏi.
Cô gái không nói.
"Chúng ta quen nhau là nhờ bọn họ giới thiệu. Bọn họ chính là bà mối lớn của hai chúng ta. Hai chúng ta ở bên nhau rồi, sao có thể không cảm ơn bà mối chứ?"
Nơi đây vẫn là khu vực quanh trường, những nam sinh nữ sinh trẻ tuổi đeo ba lô lần lượt đi ngang qua bên đường.
Người đàn ông ngồi trong xe, giọng nói dịu dàng:
"Sau này nếu bọn họ hỏi, chẳng phải lại thành ra chúng ta không biết lễ nghĩa sao?"
"Ngày mai chính là lễ tốt nghiệp của em rồi."
Anh nói:
"Sau này chẳng biết đến bao giờ chúng ta mới lại có thể đến đây."
".................. Được rồi."
Triệu Mạn đã im lặng suy nghĩ hơn nửa phút.
Cô nghĩ ra đủ loại lý do để trốn tránh chuyện này, nhưng chuyện đã được quyết định như vậy rồi, cô cũng chẳng còn cách nào khác.
Chỉ là một khi công khai, cô thật sự sẽ không còn đường lui nữa.
Nhưng đến nước này, Triệu Mạn lấy hết can đảm, cuối cùng chỉ có thể nói:
"Vậy để em hẹn sư nương, xem tối nay thầy và sư nương có rảnh không."
Thầy và sư nương vốn dĩ không rảnh.
Tiễn một khóa sinh viên tốt nghiệp xong lại lập tức phải đón khóa tiếp theo, thầy bận tối mắt tối mũi.
Không chỉ bận giảng dạy, thầy còn phải làm thí nghiệm, họp hành, chuẩn bị thành lập công ty mới và xin kinh phí.
Nhưng đây là lời mời của học trò cộng thêm một người bạn học cũ, nên thầy và sư nương vẫn cố gắng thu xếp thời gian, gặp mặt hai người ngay trong tối hôm đó.
Thật ra tính từ lần trước gặp nhau cũng chỉ mới hơn hai tháng, chưa đến ba tháng.
Thế nhưng mọi thứ đã khác xưa.
"Trần Trường Trị, chúng tôi giao Mạn Mạn cho cậu là để cậu chăm sóc con bé trong công việc."
Mọi người đều đã ngồi trong phòng riêng, thức ăn cũng được dọn lên đầy đủ.
Khóe môi sư nương cong cong như cười mà không phải cười, lần này rõ ràng chẳng hề khách sáo.
"Cậu nhìn xem cậu đã làm ra chuyện tốt gì đây?"
"Đây đều là duyên phận."
Những câu hỏi này thậm chí còn chưa thể xem là chất vấn.
Người đàn ông đã nhiều năm chèo lái con thuyền giữa những cơn sóng dữ, giờ đây tựa vào ghế, khóe môi mang theo ý cười.
"Tôi và Mạn Mạn thật sự là vừa gặp đã như quen từ lâu. Nói cho cùng, tôi còn phải cảm ơn Mạn Linh và Tiền Trình đã giới thiệu chúng tôi làm quen."
"Hừ!"
Sư nương hừ một tiếng, hít vào một hơi, rồi lại nhìn người bạn học cũ trước mặt.
Người bạn học cũ này đã trải qua bao nhiêu thăng trầm của cuộc đời. Hơn hai mươi năm phong ba bão táp đã sớm khiến từng nếp da trên khuôn mặt ông ta viết đầy vẻ cáo già và thâm sâu khó lường.
Bà lại nhìn Triệu Mạn bên cạnh.
Nữ sinh của chồng bà đang cúi đầu nghịch chiếc cốc, trên khuôn mặt và cả người đều toát lên vẻ ngây thơ đúng với lứa tuổi của một cô gái vừa mới bước chân vào xã hội.
Sư nương chớp chớp mắt, nâng cốc nước lên uống một ngụm.
Không xứng.
Thật sự không xứng.
Quả thực chẳng khác nào một con cừu non tự chui vào miệng hổ, khiến người ta vừa lo sợ vừa không khỏi thương cảm.
Đúng là lão già không biết xấu hổ.
"Nếu đã quyết định ở bên nhau rồi thì vẫn nên nhanh chóng kết hôn, cũng coi như cho cha mẹ người ta một lời giải thích."
Người chồng bên cạnh lại xen vào, đồng thời nâng chén rượu lên.
Lời còn chưa dứt, bắp chân đột nhiên đau nhói.
Là bà vợ dưới gầm bàn đá cho một cái!
Người đàn ông lập tức im bặt.
"Đương nhiên rồi."
Người bạn học cũ cũng nâng chén rượu lên, mỉm cười đáp:
"Giao Mạn Mạn cho tôi, hai người cứ yên tâm."
"Thật ra mấy hôm trước tôi đã gặp gia đình Mạn Mạn rồi."
Người đàn ông vẫn tiếp tục nói, khóe môi mang theo nụ cười, dáng vẻ như đã nắm chắc phần thắng.
"Họ cũng không phản đối chuyện của tôi và Mạn Mạn."
"Không phản đối thì là không phản đối, nhưng chuyện chính thì sao? Trần Trường Trị, cậu cưới con gái nhà người ta, định chuẩn bị bao nhiêu sính lễ?"
Chồng thì không trông cậy được.
Học trò thì cũng chẳng trông cậy được.
Một cô học trò ngốc nghếch như thế này, mới hai tháng đã bị người ta ăn sạch sành sanh. Nghĩ lại thì người nhà con bé chắc cũng chẳng khôn khéo gì hơn.
Sư nương thở dài, tự giác gánh lấy trọng trách này.
"Nếu Trần Trường Trị cậu đã nói tôi và Tiền Trình là bà mối, vậy thì tôi và Tiền Trình cũng phải làm tròn trách nhiệm của bà mối."
Bà hỏi:
"Cưới hỏi đàng hoàng, sính lễ cậu chuẩn bị bao nhiêu?"
Triệu Mạn ngẩng đầu, nhìn sư nương.
Sư nương nhìn cô một cái, rồi nheo mắt nhìn Trần Trường Trị.
"Chuyện này..."
Người đàn ông cười, chậm rãi đưa tay tự rót cho mình một chén trà, sau đó lại nhìn người bạn học cũ.
"Tôi sẽ bàn bạc thêm với Mạn Mạn."
"Cậu bàn bạc với Mạn Mạn cái gì? Sính lễ thì phải bàn với người lớn."
Dường như nghĩ đến điều gì đó, sư nương đột nhiên bật cười.
"Nói đi cũng phải nói lại, nếu cậu và Mạn Mạn ở bên nhau thì tôi và Tiền Trình cũng coi như trưởng bối của cậu rồi."
"Ê, Mạn Linh, em nói linh tinh gì vậy?"
Thầy ngồi bên cạnh thở dài.
"Chẳng phải sao?"
Sư nương mỉm cười.
"Ai bảo cậu muốn già mà còn ăn cỏ non? Với cái tính đơn thuần của Mạn Mạn, sau này chẳng phải sẽ bị cậu ăn sạch đến mức không còn chút sức phản kháng nào sao?"
"Trần Trường Trị, cậu nói đi. Hai lần kết hôn trước đây cậu đã cho bao nhiêu sính lễ? Sính lễ của Mạn Mạn nhà chúng tôi chỉ được nhiều hơn, không được ít hơn."
Chủ đề này vừa sắc bén vừa thực tế.
Bàn ăn nhất thời im phăng phắc.
Đúng rồi.
Trần Trường Trị đã từng kết hôn hai lần!
Triệu Mạn quay đầu nhìn sang người bên cạnh.
Trái tim đang nóng hổi của cô lập tức cảm thấy vừa chua xót, vừa lạnh đi đôi chút.
Cô cúi đầu uống một ngụm canh, cố đè nén vị chua xót trong lòng.
Đàn ông đã ba lần kết hôn rồi!
"Trước đây tôi chưa từng cho sính lễ."
Người đàn ông nhìn cô gái bên cạnh.
Không hiểu sao da đầu anh có chút tê rần. Anh đưa tay định xoa lưng cô.
Triệu Mạn khẽ né người, nhưng bàn tay anh cuối cùng vẫn đặt lên lưng cô.
Người đàn ông nhẹ nhàng vuốt lưng cô, nói:
"Chuyện trước đây cũng đã qua rồi. Mạn Linh, em còn nhắc lại những chuyện đó làm gì?"
"Sính lễ tôi cho Mạn Mạn, đương nhiên phải là nhiều nhất."