Hứa Minh Chi cứ cách ba ngày lại tới nhà cổ một lần.
Ông bắt mạch cho lão thái thái xong liền thuận đường qua thăm ta, mang theo vài viên kẹo đường hoặc một cuốn sách tranh nhỏ.
“Kiếp trước rốt cuộc con sống đến bao nhiêu tuổi?"
Ông tựa lưng vào cột hành lang hỏi ta.
“Hai mươi bảy."
“Vậy thì năm đời này của con cộng lại còn lớn tuổi hơn cả ta rồi."
Ông đưa cho ta một viên kẹo hoa quả, “Con gọi ta là thúc thúc có phải không hợp lẽ cho lắm?"
“Chẳng hợp chút nào," ta bóc vỏ kẹo nhét vào miệng, “Nhưng bây giờ ta mới có ba tuổi, ông đừng mong ta gọi ông là đại gia."
Hứa Minh Chi bật cười thành tiếng.
Khi ông cười, l.ồ.ng ng/ực khẽ rung lên, âm thanh trầm ấm nghe rất lọt tai.
“Kiếp trước con ch/ết thế nào?"
Động tác nhai kẹo của ta khựng lại.
Bên ngoài hành lang trời đang đổ mưa, những tàu lá chuối ngoài sân bị hạt mưa nện vào kêu rầm rập.
“Ta đập vỡ một chiếc bát."
“Chiếc bát?"
“Dùng mảnh bát cứa đứt cổ Trần Minh."
Nụ cười trên mặt Hứa Minh Chi vụt tắt.
Ông chậm rãi ngồi xổm xuống nhìn ta, tháo kính xuống lau lau.
“Trần Minh là ai?"
“Trượng phu kiếp trước của ta."
Ta bảo, “Cha ta gả ta cho gã."
Bàn tay lau kính của Hứa Minh Chi khựng lại.
Ông đeo kính trở lại, nhìn thẳng vào mắt ta:
“Cha con gả con cho một kẻ... như vậy sao?"
“Lúc gả ông ấy không biết Trần Minh có thói vũ phu."
Ta thực sự cầu thị, “Ông ấy chỉ biết cha của Trần Minh có thể phê cho ông ấy mảnh đất phía Tây thành phố mà thôi."
Mưa càng lúc càng nặng hạt.
Hứa Minh Chi đứng lặng một hồi rồi bảo:
“Kiếp trước sao con không bỏ trốn?"
“Không trốn được.
Trần Minh sai người canh giữ ta nghiêm ngặt.
Hơn nữa trốn đi rồi ta biết đi đâu?
Cha ta sẽ bắt ta về bằng được, nhà đẻ không chứa, nhà phu quân không tha, người ngoài nhìn vào một cái là biết ngay ta là đứa con dâu bỏ trốn."
Ta nhai vụn viên kẹo rồi nuốt chửng:
“Đời này ta không thành thân nữa."
Hứa Minh Chi ngồi xổm ở đó nhìn ta đăm đăm hồi lâu.
Rồi ông bảo:
“Được.
Vậy ta cũng không để con phải gả đi."
Ta không biết ông có cách gì.
Nhưng ông đã nói được, thì ta tin.
Năm ta năm tuổi, người đệ đệ kiếp này của ta chào đời.
Mẹ ta suýt chút nữa thì không qua khỏi, Hứa Minh Chi túc trực trong phòng sinh suốt một đêm ròng, bảo toàn mạng sống cho cả hai mẹ con.
Là một đứa con trai, sinh ra nặng sáu cân bốn lạng, tiếng khóc vang động cả trời.
Mẹ ta nằm trên giường sinh mà trào nước mắt vì vui sướng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trần Thế Vinh đứng ở cửa phòng sinh, biểu cảm trên mặt vô cùng phức tạp.
Ông đã có con trai, rốt cuộc không còn là “lão Tam nhà chỉ biết sinh vịt trời" nữa rồi.
Nhưng ông nhìn đứa con trai trong tã lót, rồi lại nhìn sang ta.
Ta đứng ngoài ngưỡng cửa.
Ta còn chưa cao đến thắt lưng ông, nhưng ta ngửa cổ nhìn ông trân trân.
“Cha," ta bảo, “Đệ đệ gọi là Trần An đi.
Chữ An trong bình bình an an."
Trần Thế Vinh cúi đầu nhìn ta.
Ta đã năm tuổi rồi, nói năng có bài có bản, học hành một dạy biết mười, lão thái thái rất thích ta, người bên Nhị phòng Tam phòng cũng chẳng bới móc được tật xấu gì của ta — ngoại trừ việc ta là thân nữ nhi.
“Được," ông bảo, “Cứ gọi là Trần An."
Hứa Minh Chi bước ra khỏi phòng sinh, tháo găng tay ra.
Lúc đi ngang qua người ta, ông dùng giọng điệu chỉ có hai chúng ta nghe thấy mà bảo:
“Đệ đệ con bị hở van tim, ta tạm thời đã áp chế được rồi.
Nhưng phải nuôi nấng cẩn thận, ít nhất phải dưỡng đến năm mười tuổi, bằng không khó lòng chống chọi được."
Ta gật đầu.
Ta đã sớm có sự chuẩn bị.
Ngày đầy tháng của đệ đệ, Trần gia bày tiệc linh đình suốt ba ngày đêm.
Đại phu nhân bế đứa tôn t.ử béo ục ịch của bà ta ngồi ở bàn chính, thằng nhóc đó bốn tuổi rồi, lực lưỡng như một con nghé con.
“Tam đệ muội lần này cuối cùng cũng có mụn con trai nối dõi rồi," Đại phu nhân cười nói với mẹ ta, “Xem như có thể ngẩng cao đầu với thiên hạ rồi nhé."
Mẹ ta bế đệ đệ, nụ cười trên mặt đã cứng đờ từ lâu:
“Các tỷ tỷ của nó cũng đều ngoan ngoãn cả, sau này đều biết thương yêu đệ đệ mà."
“Tỷ tỷ thương yêu đệ đệ là lẽ đương nhiên rồi," Đại phu nhân bỗng nhiên quay sang nhìn ta, “An An à, năm nay con năm tuổi rồi phải không?
Đến lúc phải học quy củ rồi đấy.
Con gái lớn rồi phải xuất giá, không thể cứ như lúc nhỏ cầm ghế đẩu phang người ta được đâu."
Cả bàn tiệc đều đổ dồn ánh mắt về phía ta.
Ta đặt đũa xuống, tao nhã lau miệng:
“Đại thẩm thẩm, đường huynh Trần Hưng từ đó về sau chưa bao giờ dám cướp đồ của con nữa.
Huynh ấy cứ thấy con là đi đường vòng đấy ạ."
Sắc mặt Đại phu nhân sa sầm xuống.
Nhị phu nhân vội vàng kéo kéo ống tay áo bà ta.
“Quy củ của con rất có hiệu nghiệm," ta bảo, “Còn có hiệu nghiệm hơn cả quy củ của Đại thẩm thẩm nhiều."
Trần Thế Vinh ở đầu bàn bên kia khẽ hắng giọng một tiếng.
Ta liền ngậm miệng.
Nhưng ánh mắt ông nhìn ta càng lúc càng có điều không đúng.
Ta biết rõ, ông ta đang dò xét ta.
Một đứa con gái năm tuổi, nói năng gãy gọn, gặp chuyện không hề rụt rè, lại còn dám công khai bật lại Đại phu nhân trước mặt bao người.
Điều này trong mắt ông ta không phải điềm lành.
Ông ta bắt đầu hạn chế mọi hành động của ta.
Đầu tiên là giảm bớt số lần Trần nhũ mẫu dắt ta ra ngoài chơi, sau đó dời ta từ viện của lão thái thái ra ở một gian viện nhỏ ở hậu viện, cuối cùng đổi thời gian Hứa Minh Chi đến thăm ta từ ba ngày một lần thành mười ngày một lần.
“Cha, tại sao không cho Hứa đại phu đến nữa?"
Ta hỏi ông.
“Hứa đại phu là đến chữa bệnh cho lão thái thái, không phải đến để chơi đùa với con."
“Con không chơi đùa.
Ông ấy dạy con học chữ."