Phúc Ninh dâng hương xong, phủi phủi tay áo bước ra khỏi phật đường.
Tùy tùng tiến lại gần, Phúc Ninh liếc mắt một cái, "Sắp xếp ổn thỏa hết rồi chứ?"
Tùy tùng đáp: "Mua chuộc được tên sai vặt ở Tây Uyển, đã sắp xếp thỏa đáng rồi ạ."
Phúc Ninh ồ một tiếng, thong thả tản bộ đến bên hồ cá, lơ đãng rải thức ăn, giống như đang tự lẩm bẩm một mình: "Không nhìn ra tiểu Thôi thị này lại còn có thể lanh lợi đến thế. Hừ, lúc trước đám tang đó tổ chức vẻ vang biết bao, dối trời qua biển, lừa gạt tất cả mọi người, xoay như chong chóng. Ai có thể ngờ được chính chủ căn bản chưa hề chết, hiện tại đang được kim ốc tàng kiều, nuôi ở Tây Uyển cơ chứ?"
Bà ta nhìn lũ cá chép gấm đang tranh nhau ăn, khẽ cười một tiếng: "Đứa cháu này của ta ấy à, cái gì cũng tốt, duy chỉ có ải tình là không qua được, đây gọi là gì nhỉ? Đây gọi là tự tạo kén trói mình, thông minh bị thông minh hại. Nhưng không quan trọng, nó cũng chẳng làm Hoàng đế được mấy ngày nữa đâu."
Phúc Ninh cong mày, cười.
Nụ cười đó hắt xuống mặt nước, hiện lên vẻ âm trầm, nhưng chỉ trong chớp mắt, đã tan biến không thấy tăm hơi.
"Đi báo cho Nga Chu của Thổ Phồn, cứ nói Túc Vương ở Cam Châu nguyện trợ giúp một tay, sau khi xong việc, hắn ta cần phải đáp lễ tương xứng."
Dưới hành lang Tây Uyển có thêm một con vẹt nhỏ.
Hai ngày nay Ánh Tuyết Từ nhiễm phong hàn, cả ngày hắt hơi liên tục, Mộ Dung Dịch phải mở triều hội lắng nghe tình hình lũ lụt vùng ven kênh đào, tạm thời không thể tới, sai người mang đến một con vẹt da xanh cho nàng giải khuây. Đằng nào cũng không thể ra ngoài gặp gió, nàng dứt khoát không búi tóc, kiễng chân giẫm trên ghế xuân, cầm lá trúc trêu vẹt.
Huệ Cô thấy nàng lại đi chân trần, cầm lấy chiếc sào dài dùng để thắp đèn ở bên cạnh, gõ nhẹ vào bắp chân nàng, "Lại không xỏ giày, đêm đến đau đầu nhức óc ta không quản người đâu."
Ánh Tuyết Từ không để tâm, "Ta đâu phải vì không mang giày mới bị cảm, vì sao phong hàn, a mỗ biết rõ nguyên do mà."
Huệ Cô sao có thể không biết.
Hôm đó gặp đúng phiên Nghi Lan trực đêm, bà ngủ đến nửa đêm, bị tiếng xôn xao trong chính điện làm cho giật mình tỉnh giấc, thầm kêu không ổn, vội vàng khoác áo chạy tới, sợ tới mức suýt nữa hồn bay phách lạc —— Hoàng đế chảy rất nhiều máu, xiêm y nhuộm đỏ, thần sắc hắn không đổi, cực kỳ trấn định lấy lụa trắng bịt vết thương nơi cổ, nhàn nhạt chỉ huy tả hữu thu dọn tàn cuộc, triệu kiến Thái y.
Ánh Tuyết Từ cuộn tròn sau lưng hắn, trên khuôn mặt nhỏ nhắn cũng lấm tấm vài giọt máu, hàng mi rủ thấp, đôi môi lộ ra sắc đỏ không bình thường.
Chưa được bao lâu đã ngất đi.
Qua một phen chạy chữa của Thái y, vết thương trên cổ Hoàng đế đã không còn đáng ngại. Ngược lại là Ánh Tuyết Từ, giống như bị cọng rơm cuối cùng đè gãy cơ thể vốn đã hao kiệt khô quắt từ lâu, ngay đêm đó liền đổ bệnh.
Hoàng đế ở bên nàng một ngày một đêm, cho đến khi triều hội sắp bắt đầu mới rời đi.
"A mỗ." Ánh Tuyết Từ sắc mặt tái nhợt, nhưng tinh thần lại khá, nhẹ giọng nói: "Con vẹt nhỏ này đáng yêu quá, chúng ta đặt cho nó một cái tên đi."
Huệ Cô quở: "Sắp đi rồi, còn đặt tên làm gì, chỉ thêm vương vấn."
Bà bước vào nội thất, "Ta và Nhu La đã thu dọn đồ đạc xong cả rồi, người xem còn gì cần mang theo nữa không, Oanh tỷ nhi nói là tối mai tới đón chúng ta phải không? Cũng may là nàng có bản lĩnh, có thể dưới mắt bao nhiêu người đưa tin vào cho chúng ta, Oanh tỷ nhi nói những việc khác cứ giao cho nàng, ngày mai tự khắc sẽ có người tiếp ứng chúng ta."
Huệ Cô nói đoạn, thở dài một tiếng, "Hy vọng lần này có thể thuận thuận lợi lợi... chúng ta có thể thoát khỏi hang hùm."
Bà quay đầu nhìn Ánh Tuyết Từ, Ánh Tuyết Từ vân vê lá trúc không nói không rằng, con vẹt nhỏ kia nghiêng đầu, thấy nàng không tiếp tục chơi nữa, nó lấy cái đầu xù lông húc từng cái từng cái vào lòng bàn tay nàng.
Huệ Cô gọi, "Dung Dung?"
Ánh Tuyết Từ ngẩng đầu lên, cong cong đôi mắt, "... Đang nghĩ xem đặt tên gì cho nó."
Nàng lấy lá trúc gõ nhẹ vào cái đầu nhỏ của con vẹt, "Đặt là Già Lăng đi, đây là một loài chim thần trong 'Chánh Pháp Niệm Kinh', tiếng hót của nó hòa nhã, người nghe quên cả bụi trần. Được không?"
Già Lăng vô cùng phối hợp mà vỗ vỗ đôi cánh.
Huệ Cô nhất thời không biết nói gì, bất đắc dĩ nhìn nàng.
Hôm đó Phi Anh mang cá diếc về, trong bụng cá giấu mật tin, hóa ra Tạ Hoàng hậu đã phát giác nàng chưa hề thoát thân, mà bị giấu ở Tây Uyển, nói rõ sẽ đến tiếp ứng vào giờ Tý đêm mai.
Tin tức đến quá đột ngột, bọn họ tự nhiên có phần hoài nghi, nhưng trong thư có ghi chú ám hiệu đã hẹn ước với Tạ Hoàng hậu trước khi xuất cung, ám hiệu này ngoài bọn họ ra, không còn ai biết được.
"Hôm đó hà tất gì phải giận dỗi với hắn?" Huệ Cô thở dài, "Dù sao cũng chẳng còn gặp lại được mấy lần, tạm thời thuận theo hắn, đêm đó... cũng có thể chịu ít khổ sở hơn."
Huệ Cô nhớ rất rõ ngày thứ hai dìu nàng đi tắm, nàng đau đến mức không ngồi nổi vào nước ấm, nước mắt rơi xuống nước, tạo ra từng vòng từng vòng gợn sóng, sau đó phải bôi rất nhiều mỡ thuốc thanh lương để tiêu sưng.
"Ta không hề trêu chọc hắn, chỉ là nói vài câu như thường lệ, không hiểu sao, hắn lại đột nhiên nổi giận." Ánh Tuyết Từ rũ mi mắt, tĩnh lặng nhìn ra ngoài cửa sổ. Đám phù dung mùa thu nở rộ từng tầng từng lớp, sắc đỏ thẫm nồng đượm đó, như văng tung tóe, nhuộm thấu cả cánh cửa sổ sáng sủa, rực rỡ như mây sớm.
Bây giờ nhớ đến hắn, nàng vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn ——
Rõ ràng hắn đã nổi giận, mới ác liệt như thế.
Mặc dù về sau cũng coi như săn sóc, tự tay nấu chè ngọt cho nàng, mặc nàng phát tiết cắn xé, ở bên nàng một ngày một đêm mới rời đi.
"Thôi, không nghĩ nữa, cứ nghỉ ngơi cho tốt đã." Huệ Cô an ủi, "Nghĩ xem chúng ta sau này đi đâu, giờ Dương Hàn Lâm đã bình an vô sự trở về, thật tốt quá, chúng ta cũng không cần vì tìm hắn mà lặn lội dặm trường lên Chương Châu nữa. Hay là chúng ta đi xa một chút, trước tiên tìm một am đường nhỏ trong núi sâu lánh tạm hai năm, đợi qua đợt sóng gió này rồi lại đến những nơi vận tải đường thủy thông suốt như Lâm Thanh, Tế Ninh, như thế đi đâu cũng tiện."
Bọn họ vốn định đến Nguyệt Cảng ở Chương Châu, Phúc Kiến nhờ thuyền buôn qua lại giúp đỡ tìm người, vì Dương Tu Thận vốn xuất phát từ nơi này đi Đại Thực, nay Dương Tu Thận đã về, tảng đá lớn trong lòng bọn họ đã rơi xuống, nếu trốn vào chùa miếu, thì tương đương với việc được lễ pháp bảo hộ, cho dù là thiên tử, đối với nơi cửa Phật thanh tịnh cũng sẽ có phần kiêng dè, không thể trắng trợn lùng bắt.
Ánh Tuyết Từ lắc đầu, "A mỗ, đừng nói những lời này trước mặt Già Lăng, cẩn thận kẻo nó học lỏm."
Huệ Cô đánh giá con vẹt nhỏ một cái, cười nói: "Không đâu, người nhìn nó xem, mới lớn ngần nào chứ, giỏi lắm mới được ba, bốn tháng thôi, con vẹt nhỏ thế này, giống như đứa trẻ còn quấn tã ấy, chưa học được nói năng gì đâu."
Đêm đến Huệ Cô giúp nàng đi ngủ, khẽ hỏi: "Cái thuốc đó, thật sự không dùng nữa sao?"
Ánh Tuyết Từ nói: "Vâng, không dùng nữa."
Lời nàng còn chưa dứt, không hiểu sao lại nhớ đến đêm đó, hắn ghé bên tai nàng nói thuốc tránh thai không đủ dùng. Khi đó nàng gần như sắp chết, tỉnh tỉnh mê mê, sau đó hắn lại đưa vào trong... Nàng như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, bỗng nhiên ngồi bật dậy, ngón tay bấu sâu vào vạt áo, giữa lông mày thoát ra một vẻ kinh hoàng.
Ký ức sớm đã hỗn loạn.
Về sau hắn lại phủ lên, càng không biết bao nhiêu lần nữa.
Sắc mặt Ánh Tuyết Từ tái nhợt.
Vậy mà nàng lại quên mất việc quan trọng thế này.
"Sao vậy?" Huệ Cô vội vàng thắp đèn, quan tâm nhìn nàng, "Đang yên đang lành sao lại ngồi dậy thế này, sắc mặt trắng bệch ra vậy."
Ánh Tuyết Từ nghiêng đầu tránh ánh nến, điều hòa hơi thở, mới nhẹ giọng nói: "Chỉ là hơi căng thẳng thôi ạ."
Huệ Cô thở phào nhẹ nhõm, "Không cần căng thẳng, có a mỗ ở đây rồi."
Ánh Tuyết Từ không nói gì thêm, nhào vào lòng Huệ Cô, giống như lúc nhỏ nương tựa vào bà, Huệ Cô v**t v* mái tóc dài của nàng, "Cùng nhau trải qua thế này, sau khi rời đi, còn có thể quên được không?"
Ánh trăng bên ngoài chiếu vào nhàn nhạt, Ánh Tuyết Từ cuộn tròn trong lòng bà, tóc dài như bạc, "Ta cũng không biết nữa."
"Người đàn ông đầu tiên, luôn khó quên hơn một chút." Huệ Cô giúp nàng vén góc chăn, trìu mến dỗ dành: "Người mới mười bảy, sau này biết đâu còn gả cho người khác, dần dần rồi sẽ quên thôi. Qua vài chục năm, sẽ chỉ cảm thấy như một giấc chiêm bao, nói không chừng ngay cả vẻ ngoài của hắn cũng chẳng còn nhớ nổi nữa."
"Thật vậy không ạ?" Ánh Tuyết Từ bàng hoàng hỏi.
"Thật mà." Huệ Cô đáp, "Chỉ cần người vĩnh viễn không bao giờ nghĩ đến hắn nữa."
Ánh Tuyết Từ không nói gì thêm, nàng nhẹ nhàng mò mẫm một chiếc lọ thuốc dưới gối, nắm chặt trong tay.
Nếu Hà Bỉnh Khôn ở đây mở ra ngửi một cái, liền phát hiện, thuốc trong lọ này, hầu hết đều đến từ những dược liệu trong thang thuốc an thần mà ông ta kê cho Ánh Tuyết Từ dạo trước.
Những vị thuốc này trông chỉ có tác dụng an thần, nhưng trong đó có vài vị nếu uống cùng với hạt bông thì có thể gây ra độc tính hàn, nhẹ thì khiến người ta hôn mê, nặng thì tổn thương phủ tạng.
Mà hạt bông, chính xác là một vị mấu chốt trong thuốc tránh thai kia.
Để đề phòng bị người ta phát giác, ngày nào nàng cũng dùng thuốc an thần, ngày nào cũng mơ màng không tỉnh, thực ra chẳng dễ chịu gì.
Cứ thế từng chút một, tích cóp lại những vị thuốc này.
Huệ Cô đã giúp nàng chế thành thuốc viên.
Nàng từng nghĩ, ngày nào đó nếu muốn rời đi mà hắn không muốn, nàng chỉ đành dùng cách này.
Nhưng hôm đó hắn nói với nàng, có thứ muốn cho nàng xem.
Chiếu thư cầm trong tay, nàng cảm thấy hoảng hốt.
Trong một khoảnh khắc, dường như có chỗ nào đó hơi lung lay.
Ngày hôm sau Huệ Cô hỏi nàng, cái thuốc đó có dùng nữa không?
Là nói thang thuốc an thần.
Nàng im lặng hồi lâu mới đáp, tạm không dùng nữa.
Chưa đến mức vạn bất đắc dĩ.
Nàng không thể đối xử với hắn như thế.
Chưa đến mức vạn bất đắc dĩ...
Giờ tan sở ở Văn Uyên Các, Gia Lạc nấp sau cột quan sát, đợi nửa ngày trời, từng đợt từng đợt quan viên tan sở ra về, duy chỉ không đợi được người đẹp nhất trong số đó, triều đình tuyển quan, lấy người diện mạo đẹp làm ưu tiên, các lão thần nội các dù đã quá nửa đời người, râu tóc bạc phơ, nhưng người nào người nấy cũng là những bậc mỹ râu công, mà Dương Tu Thận lại là người xuất chúng nhất trong số những người nổi bật.
Đợi đến khi Văn Uyên Các khóa cửa, Gia Lạc vẫn không đợi được Dương Tu Thận, từ sau cột lao ra, chặn đường tiểu thái giám đang khóa cửa kia, "Hôm nay Dương Tu Thận Dương đại nhân không tới làm sao?"
Tiểu thái giám không ngờ Công chúa giá đáo, vội vàng luống cuống thỉnh an, "Bẩm Công chúa, Dương đại nhân thân thể không khỏe, đã xin nghỉ mấy ngày rồi ạ... Công chúa có việc tìm Dương đại nhân sao?"
Dương Tu Thận từng làm sư phó cho Gia Lạc Công chúa vài ngày, trong cung ai cũng biết, chỉ là quá mức nuông chiều Công chúa, khiến thánh tâm không vui, mới bị bãi chức.
Gia Lạc khẽ "ồ" một tiếng, "Ta nhờ hắn giúp ta làm lại một chiếc thuyền gỗ nhỏ ấy mà."
Tiểu thái giám thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Vậy đợi Dương đại nhân quay lại, nô tài lập tức thưa với ngài ấy, còn phải phiền Công chúa chờ thêm một chút nữa ạ."
Gia Lạc bèn chạy ra khỏi Văn Uyên Các.
Hôm nay nàng tới đây, thực ra là muốn tới hỏi Dương Tu Thận xem có tin tức gì của tiểu thẩm thẩm không.
Mẫu hậu nhờ mấy cậu tìm kiếm mấy ngày rồi, nhưng cứ như bị ai đó cố ý ngăn cản vậy, tìm khắp nơi không thấy.
Nhưng sao Dương đại nhân cũng bệnh rồi nhỉ?
Gia Lạc mặt ủ mày chau.