Tôi đã bị mất quá nhiều thời gian trong nhà của chú Từ, vốn nghĩ rằng Long Xương lớn như vậy, bảo vệ và bác sĩ muốn tìm được đến đây sẽ phải mất nhiều thời gian.
Nhưng ai ngờ tôi còn chưa kịp chuẩn bị thì bảo vệ đã dẫn quái vật phòng số 4 xông vào rồi.
“Chắc gã vẫn chưa phát hiện ra mình, nếu không đã không phí lời với chú Từ rồi.” Tôi dùng ngón tay nhẹ nhàng vén góc ga giường lên, men theo khe hở nhìn ra bên ngoài.
Tình thế không khả quan cho lắm. Tôi và cô gái trốn dưới gầm giường, sinh tử của chúng tôi hiện giờ đều nằm trong tay chú Từ, chỉ cần gã tiết lộ ra một chút tin tức thôi, tôi và cô gái sẽ bị chấp niệm của tòa nhà màu đỏ bao vây.
Cánh cửa gỗ đập mạnh vào tường, chú Từ cũng giật mình vì bảo vệ và những người khác đột nhiên xông vào. Nhưng dù sao gã cũng luân hồi ở chỗ này đã lâu, gặp qua đủ loại chuyện kỳ quái, nên vẫn bình tĩnh như cũ, khóe môi giật giật vài cái, rất nhanh lại khôi phục bình thường: "Số 4 các anh đến địa bàn số 9 chúng tôi làm gì?"
"Đừng có vờ vịt nữa." Quái vật mà chấp niệm bảo vệ bám vào có thân hình rất thấp, chỉ lưu giữ lại một phần nhỏ diện mạo của heo, gần như bốn phần năm thân thể không khác gì người sống. Đi tới giữa nhà, trước tiên gã nhìn xung quanh một lượt, sau đó ánh mắt nhìn vào dưới gầm giường nơi duy nhất trong nhà có thể trốn: "Nghe nói ngày mai các anh chuẩn bị đưa một đứa trẻ lên bàn ăn? Một chuyện độc ác như vậy mà các anh có thể làm ra sao?"
Bảo vệ dùng mu bàn tay vỗ nhẹ vào ngực chú Từ: "Số 4 chúng tôi muốn đón cô bé về, đương nhiên rồi, chúng tôi cũng sẽ không để cho các anh phải chịu thiệt thòi đâu, hai người phụ nữ trưởng thành để đổi lấy cô bé này."
"Nếu như có người ở bên ngoài Long Xương nói lời này, tôi còn sẽ tin vài phần, nhưng chăn bông trong nhà số 4 của các anh còn đều là dùng tóc người sống tết thành, một nhà súc sinh, còn muốn..."
"Bộp!"
Chú Từ còn chưa nói xong đã bị đánh ngã xuống đất, đầu đập vào thành giường, máu đỏ tươi từ sau đầu chảy ra.
“Trước khi nói, thì hãy suy nghĩ cho kĩ.” Bảo vệ giẫm lên đầu chú Từ, có hai con heo cường tráng hơn nhiều so với cư dân Long Xương bình thường từ phía sau gã bước ra.
"Này, chúng ta không phải đã nói trước rồi sao? Đừng có thô bạo, lão Từ chỉ là người canh gác, tính tình vừa không tốt lại vừa cứng đầu, chúng ta đều biết cả, anh so đo với ông ấy làm gì?" Trưởng phòng số 9 trước đó đã nói chuyện với chú Từ đứng ra, muốn giúp chú Từ nhưng lại sợ làm mất lòng bảo vệ nên có vẻ xấu hổ đứng ở giữa: "Con bé kia bị bốc trúng, trở thành thức ăn của ngày mai, trong lòng sợ hãi, chạy trốn cũng là chuyện bình thường, vừa rồi không phải tôi đã dẫn anh đến phòng con bé xem rồi sao? Nó dỡ bỏ lan can, nhảy ra từ cửa sổ, lão Từ canh giữ ở bên ngoài cửa chính, tất nhiên sẽ không rõ đứa nhỏ đã chạy đi đâu rồi."
"Không rõ? Tôi thấy lão là không muốn nói." Bảo vệ giẫm mạnh khiến mặt heo của chú Từ bị biến dạng: "Tự mình là cái thứ gì, không nhìn rõ à? Lại còn muốn cứu người? Anh cứu nó rồi sau đó để nó đến ăn thịt anh hả?"
Chú Từ bị giẫm trên mặt đất, sắc mặt thay đổi mấy lần, tôi có thể nhìn rõ qua khe hở trên ga trải giường. Tâm tư của gã không hề đặt trên người tên bảo vệ, cho dù hiện tại đang bị đối phương giẫm lên, gã cũng không để ý chút nào. Oán hận trên mặt chắc hẳn chỉ là giả bộ, trong số tất cả những người có mặt ở đây chỉ có tôi nhìn ra điểm này. Bởi vì đôi mắt bị máu tươi che mờ của chú Từ đang nhìn chằm chằm vào tôi trốn ở dưới gầm giường, ánh mắt của gã bình tĩnh, tựa hồ đang suy tính chuyện gì đó trong lòng.
Bảo vệ dùng lực đá vài cái, dưới sự thuyết phục liên tục của trưởng phòng số 9 mới đứng sang một bên.
“Lão Từ, đừng có ngốc nữa, đổi đi chúng ta cũng đâu có thiệt.” Trưởng phòng đỡ chú Từ đứng dậy: "Anh biết những gì thì mau nói đi, chuyện hôm nay vốn là lỗi của anh, vừa rồi người cùng phòng có đề nghị với tôi, nói ngày mai nếu không tìm được con bé kia, thì sẽ lấy anh ra để thay thế."
“Một đám người đáng thương, các người có thể nhìn thấy ngày mai sao?” Chú Từ lầm bầm, trên mặt đầy vết thương, nhìn qua rất thê thảm.
Ông già này rất nhiều tâm tư, có lẽ là vừa rồi bị bảo vệ đánh, mới buộc gã đưa ra một lựa chọn trong lòng.
Lẳng lặng ngẩng đầu lên, gã đã sớm điều chỉnh lại biểu cảm. Sự lạnh lùng vừa rồi trong mắt đã hoàn toàn biến mất, trên mặt đầy phẫn nộ, người không biết rõ có thể thật sự nghĩ rằng gã là một lão già cứng đầu tính cách cố chấp.
"Tôi nói lại với anh một lần nữa, tôi không biết cô gái kia chạy đi đâu rồi! Tôi cũng đang đi tìm cô ấy!" Chú Từ nghiến răng nghiến lợi, hai mắt bừng bừng: "Tên lùn này, tôi nhớ mặt anh rồi, một cước vừa rồi của anh, sớm muộn gì tôi cũng sẽ trả lại cho anh."
"Con người tôi làm việc không thích để lại hậu họa."
Bảo vệ và một con heo khác cùng tiến lại, chú Từ thì không vấn đề gì, nhưng trưởng phòng số 9 bị kẹt ở giữa vội đứng ra nói: “Thêm một người đi tìm sẽ thêm một phần sức lực, số 4 các anh không phải cũng muốn nhanh chóng tìm được con bé đó sao? Lãng phí ở đây cũng vô ích, việc quan trọng hơn là phải đi tìm người.”
Có gã đứng ra hòa giải, bầu không khí cũng bớt căng thẳng đi một chút. Bảo vệ nói nhỏ với người heo hai bên vài câu rồi đưa mắt nhìn qua một lượt trong nhà: “Lòng trắc ẩn sẽ chỉ đẩy nhanh cái c.h.ế.t của anh mà thôi, thân là súc sinh, thì đừng có quá nhiều tạp niệm mà chỉ con người mới có, tôi nói như vậy cũng là để tốt cho anh thôi."
Gã không để ý đến chú Từ nữa mà cùng đồng bọn bên cạnh rời đi, tiếp tục lục soát căn hộ tiếp theo.
“Anh sớm muộn gì cũng bị tính khí cứng đầu này hại c.h.ế.t.” Trưởng phòng số 9 lắc đầu thở dài, sau đó cũng đi theo ra ngoài.
Đợi khi bọn chúng đã đi xa, chú Từ mới đóng cửa lại, ôm đầu ngồi bệt xuống đất: “Hai đứa ra ngoài đi, đám điên đó đã đi rồi.”
Vẻ tức giận trên mặt gã đã tiêu tan từ lâu, giọng nói bình tĩnh, cho người nghe cảm giác như hồ nước sâu.
Ông già này đã làm mới hiểu biết của tôi đối với gã. Lúc đầu tôi cũng bị kỹ năng diễn xuất của gã đánh lừa, cho rằng gã là một ông lão cứng đầu lương thiện có chủ kiến, nhưng sau khi trải qua một màn vừa rồi tôi mới phát hiện ra, đây đều là do gã cố tình giả vờ!
Một cơ thể già nua, hoàn toàn không có ưu thế về thể lực, vậy mà lại có thể sống sót trong một môi trường khắc nghiệt ở Long Xương, người này rất không đơn giản.
Gã cũng từng ăn thịt, nhưng lại không bao giờ thể hiện ra cái ác của mình. Bao gồm cả bà lão, tất cả mọi người đều chỉ nghĩ đến lòng tốt của gã, cảm thấy so với những con quỷ ăn thịt người khác, gã vẫn còn một chút nhân tính.
Nhưng đâu ai biết rằng đây chỉ là sự ngụy trang của gã. Vừa rồi gã phát sinh xung đột với chấp niệm của tòa nhà màu đỏ ở phòng số 4, đã bị người ta giẫm xuống dưới chân rồi, gã không chỉ không cảm thấy nhục nhã, mà ngược lại còn cực kì lạnh lùng, cân bằng trong sự hỗn loạn, không biết có nên mạo hiểm đắc tội với phòng số 4 để cứu tôi và cô gái hay không.
Người như vậy rất đáng sợ, so với gã thì trưởng phòng số 9 rõ ràng là đơn thuần hơn rất nhiều, còn tận lực nói đỡ cho gã. Từ điểm này có thể thấy được mối quan hệ của lão già này ở trong căn hộ số 9.
Cái ác của người khác là cái ác phơi bày không che giấu, còn cái ác của gã là cái ác thối rữa từ trong tận đáy lòng, như cỏ độc cắm rễ trong mạch máu.
Chẳng trách sau khi c.h.ế.t gã vẫn bị đọa vào cõi súc sinh. Tất cả những gì người này làm chưa chắc đã là để chuộc tội, bởi vì gã không hề cảm nhận được tội ác của mình, không thành tâm hối cải, thì nói chi đến chuyện tha thứ.
Có thể cho tới bây giờ gã cũng không cho rằng trước kia mình làm như vậy là sai, suy nghĩ trong lòng gã hẳn là —— bị đẩy vào tuyệt cảnh, ăn thịt đồng loại của mình thì đã làm sao?
"Mấy con chó điên phòng số 4 mỗi ngày đều kiếm chuyện, Long Xương có quy tắc của mình, những người này sớm muộn gì cũng sẽ bị mọi người xẻ ra ăn thịt!" Giọng nói của chú Từ âm trầm, trên mặt mang theo nụ cười, máu trượt xuống theo sống mũi, quyện quanh khóe miệng biến dạng.
Trong lời nói có hàm ý sâu xa, gã nhìn tôi chằm chằm: “Quân Sinh, chú nói có đúng không?”
Tôi không hiểu rõ ý của chú Từ, dường như gã biết chấp niệm của tòa nhà màu đỏ có cách để rời khỏi cõi súc sinh, nhưng gã không hề lựa chọn hợp tác với đối phương.
Suy nghĩ một chút, tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề mà hỏi thẳng: "Chú đã ở Long Xương lâu như vậy, mỗi ngày đều lặp lại luân hồi, hẳn là cũng phát hiện một số thứ không bình thường, đúng không? Ví dụ như phòng số 4 vừa nãy, hình như chú có ý kiến rất lớn đối với bọn chúng?”
"Cháu không cần phải thăm dò, chú sẽ nói rõ cho cháu biết. Chú biết đám điên kia đang âm mưu cái gì, ban đầu chú cũng dự định gia nhập cùng bọn chúng, nhưng lâu dần chú phát hiện, bọn chúng khác với chú." Lau vết máu trên mặt, chú Từ đưa hai tay ra, một tay sạch sẽ, một tay dính đầy máu: "Long Xương lúc đó đã c.h.ế.t hàng chục ngàn người, bất cứ ai từng ăn thịt đều sẽ bị đọa vào cõi súc sinh, bị mắc kẹt ở nơi này mãi mãi. Nỗi oán hận và không cam tâm của biết bao nhiêu người hòa lẫn vào với nhau, đã làm thay đổi tâm tính của con người, bọn chúng biến thành những con quái vật hoàn toàn từ trong ra ngoài! Nhưng chú thì khác, chú đã sống sót sau thảm họa, sống thêm mười mấy năm, đã sớm xoa dịu hận ý ban đầu. Chú vẫn duy trì được suy nghĩ của mình, chú rất lý trí, ý niệm của chú không bị Long Xương làm ô nhiễm. Giống như hai bàn tay này của chú vậy, bề ngoài giống nhau, nhưng lại cho người ta cảm giác hoàn toàn khác nhau."
Lời nói của chú Từ thực ra rất dễ hiểu, tất cả mọi người ở Long Xương đều bị chấp niệm khống chế, chỉ có gã là ngoại lệ.
Theo tôi thấy, chuyện này không chỉ liên quan đến việc gã đã sống thêm mười mấy năm ở dương gian, làm được biết bao nhiêu việc tốt, mà còn có liên quan nhất định đến việc gã đã tận mắt nhìn thấy mảnh vỡ gương luân hồi.
Nếu như gã muốn cùng với chấp niệm trở lại dương gian, vậy thì phải tham gia cùng với đối phương. Nhưng theo tác phong làm việc nhất quán của chấp niệm, sẽ không bao giờ để lại bất kỳ nguy hiểm tiềm ẩn nào, vì vậy nhận thức của bản thân gã rất có khả năng sẽ bị chấp niệm xóa bỏ.
Sau khi hiểu ra điều này, tôi chợt nhận ra, cũng chẳng trách vừa rồi gã còn do dự chưa quyết.
Một khi đã đứng chung thuyền với tôi, đồng nghĩa với việc trở thành kẻ thù của chấp niệm, con đường còn lại của gã sẽ hoàn toàn bị cắt đứt.
"Chú Từ, không bao lâu nữa chú sẽ nhận ra rằng chú vừa đưa ra một quyết định rất sáng suốt." Có sự giúp đỡ của chú Từ, tình thế của tôi sẽ được cải thiện rất nhiều. Còn về việc đưa một người đáng lẽ phải bị đọa vào cõi súc sinh ra khỏi luân hồi, có khiến cho thiên ý phẫn nộ hay không, tôi hoàn toàn chưa bao giờ nghĩ đến. Lúc trước Vương Sư cũng ở trong hoàn cảnh giống như chú Từ, tôi cũng không chút do dự đưa gã ra khỏi chuyến tàu sinh tử.
“Mong là vậy.” Nhìn thấy ánh sáng trong mắt tôi, chú Từ chậm rãi từ dưới đất đứng dậy: "Quá khứ của chú rất đáng hổ thẹn. Chú cũng thừa nhận rằng mình đã sống sót vượt qua thảm họa bằng cách ăn 'thịt', nhưng chú hy vọng cháu sẽ không có thành kiến với chú. Vì dẫu sao thì lúc đó chú cũng là bị ép buộc phải làm như vậy, mà tất cả mọi thứ chú làm cũng chỉ là để có thể sống sót, là vì khẩn cầu hèn mọn nhất này."