Cho đến khi tôi nhặt chiếc niêu đất lên, Âm Gian Tú Tràng mới công khai nhiệm vụ tùy chọn hai.
Nhìn tin nhắn trong hộp thư đến, tôi cảm thấy hơi bất ngờ: "Thông tin nhiệm vụ nói là tìm lại khuôn mặt vỡ của 'tôi', câu này nên hiểu như thế nào? Có phải 'tôi' là để ám chỉ người phụ nữ mặc đồ đỏ? Mặt của cô ta tại sao lại bị người ta cắt mất?"
Thông tin nhiệm vụ rất đơn giản, nhưng nội dung tiết lộ lại có phần tàn nhẫn và phức tạp.
"Phần thưởng rất hậu hĩnh, nhiệm vụ livestream của Tú Tràng từ trước đến giờ đều là tỷ lệ thuận với rủi ro, điều này cũng báo trước, nhiệm vụ tùy chọn hai đối với tôi bây giờ, cũng vô cùng nguy hiểm."
Trên niêu đất dính đầy bụi, trông giống như thứ đồ của vài năm trước, dưới đáy có một số cặn màu đỏ sẫm mà tôi tạm thời cũng không rõ là thứ gì.
"Vị khách thuê nhà sống ở tầng trên cùng chắc chắn là biết người phụ nữ không mặt mặc đồ đỏ kia. Có khả năng chính là để điều tra chuyện này gã mới chuyển đến sống trong tòa nhà màu đỏ." Một người bình thường tuyệt đối không thể nào sống trong tòa nhà màu đỏ ba tháng mà không bị chấp niệm thao túng, lời giải thích hợp lý nhất chính là gã đã được người phụ nữ không mặt mặc đồ đỏ che chở.
"Hai người bọn họ có quan hệ gì?" Nhặt cái bịch ni-lông đen dưới đất lên, tôi bỏ niêu đất vào bên trong: "Trái tim trong cái niêu này rất có khả năng là của người phụ nữ không mặt, vừa rồi cô ta đi vào thang máy rồi không đi ra nữa, có lẽ là đã gửi gắm bên trong trái tim của mình rồi."
Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi, nhìn cái niêu đất trong túi nilon đen, tôi biết rõ triết lý tò mò hại c.h.ế.t mèo, nên không mở ra nữa, mà chỉ cho vào túi mang theo bên người.
"Người phụ nữ không mặt không có quá nhiều ý thù địch với mình, nếu như biết cách lợi dụng, nói không chừng có thể giúp ích rất nhiều cho livestream của mình nữa."
Người phụ nữ không mặt mặc đồ đỏ thường xuất hiện vào những đêm mưa, ngay cả bà lão mù cũng biết điều này, những khách thuê của tòa nhà màu đỏ chắc chắn cũng biết rõ. Bọn họ đặt trái tim của người phụ nữ không mặt vào thang máy, rồi cho lên tầng cao nhất, điều này có lẽ là để thu hút sự chú ý của người phụ nữ không mặt, dẫn dụ cô ta đi.
"Đám người này đang làm gì vậy? Tại sao lại phải dụ người phụ nữ không mặt đi? Là sợ cô ta làm loạn? Còn có vị khách thuê ở tầng trên cùng đã đi đâu rồi?" Suy nghĩ của tôi từ từ thông suốt, sắc mặt có phần u ám: "Bất kể vị khách thuê ở tầng trên cùng đã đi đâu, gã đều sẽ có nguy hiểm đến tính mạng. Khách thuê của tòa nhà màu đỏ đánh lạc hướng chấp niệm của người phụ nữ không mặt, e rằng là để giết gã!
Tòa nhà màu đỏ là một mạng nhện giăng đầy nọc độc, một khi đã vào trong thì rất khó rời đi.
"Manh mối trong tay mình vẫn còn quá ít, muốn hoàn thành nhiệm vụ tùy chọn, mấu chốt là tìm được vị khách thuê sống ở tầng trên cùng." Nghĩ thông suốt điểm này, tôi xách chiếc túi nhựa màu đen trên tay rồi xoay người rời khỏi tầng trên cùng của đơn nguyên 4.
Tôi đã không còn lý do gì để ở lại đây nữa, tòa nhà màu đỏ đã trở thành một tòa nhà trống rỗng, những khách thuê bên trong không biết đã lặng lẽ rời đi từ lúc nào.
"Một tòa nhà màu đỏ đã kinh động đến huyết hồ, so với địa chỉ cũ của chung cư Lồng Heo, tòa nhà màu đỏ chỉ chiếm diện tích bằng một phần mười, livestream đêm nay e rằng cho đến hiện tại mới được coi là bắt đầu."
Những khách thuê của tòa nhà màu đỏ đang gài bẫy, còn tôi là người vào bẫy. Chưa cần kể đến bên trong này có những streamer khác tham gia hay không, chỉ những chuyện làm rõ nguyên nhân kết quả thôi, cũng sẽ tốn rất nhiều thời gian.
Tay kẹp chú quyết mà huyết hồ dạy, tôi nhanh chóng men theo lối đi an toàn quay trở lại tầng 6. Trong khoảng thời gian này tôi vẫn không nhìn thấy bất kỳ người hay bóng quỷ nào.
Cậu bé bị nghi ngờ là chuyển thế của Quân Sinh sống ở tầng 6, tôi mở cửa nhà ra bước vào, nhưng cậu bé không có trong nhà.
"Trên mặt đất vẫn còn ném những quả táo ăn còn sót lại, cậu bé hẳn là đã bị cưỡng chế mang đi rồi." Nhìn lướt qua mọi thứ trong nhà, cuối cùng tôi bước vào phòng ngủ và nhìn vào chiếc gương giấu sau cánh cửa.
Ánh sáng từ màn hình điện thoại chiếu vào gương, ánh sáng trắng nhàn nhạt phản chiếu khuôn mặt tôi, bản thân trong gương có chút đáng sợ.
"Đây quả thực chỉ là một tấm gương bình thường, tại sao trong nhà cậu bé lại có thứ như vậy? Đám người Chu Lập có biết đến sự tồn tại của tấm gương này không?" Tôi cảm thấy như não mình sắp nổ tung: "Tòa nhà màu đỏ cứ cách một thời gian đều cần người ngoài vào ở. Để nuôi dưỡng chấp niệm, khi Lý Minh bị bắt cóc đến đây bị trói dưới gầm giường, lúc đó nó đang dung hòa với chấp niệm. Chẳng lẽ chiếc gương này là để cho chấp niệm sau khi thành công xâm chiếm người sống, có thể thưởng thức ngay dung mạo hiện tại của chính mình?"
Lời giải thích này có chút hơi miễn cưỡng, tôi cố gắng kìm lại ý muốn đập vỡ chiếc gương bằng một cú đấm rồi xách chiếc túi màu đen rời khỏi tầng 6.
Đi một mạch xuống dưới, khi trở lại trước cửa nhà bà lão ở tầng 2, tôi hơi bất ngờ phát hiện, cửa nhà bà lão đang mở toang, nến đỏ bên trong mờ tối, còn phát ra tiếng sột soạt.
"Bà ơi? Bà có ở trong nhà không?" Vừa dứt lời, tôi đã nhìn thấy bà lão mặc một chiếc áo khoác màu đen, che ô đen đi từ trong nhà ra.
Những nếp nhăn trên mặt bà đều chen chúc với nhau, trên tay vẫn đang xách chiếc sọt tre có đựng chiếc kéo.
"Cậu đi bây giờ à?"
Nghe thấy giọng nói của tôi, bà lão dựa vào tường lo lắng nói: "Quân Sinh chạy ra ngoài rồi! Chạy về phía tòa nhà cổ rồi!"
"Bà đừng gấp, từ từ nói."
"Quân Sinh bình thường chỉ đi lúc bình minh sắp ló dạng, vừa rồi từ sau khi cậu đi, đứa nhỏ này đặc biệt bất an. Cậu ấy đi loanh quanh trong nhà, khua tay múa chân với tôi, sau đó một mình chạy ra ngoài rồi. Mặc dù tôi không nhìn thấy những thứ trên thế giới này, nhưng tôi có thể nhìn thấy cậu ấy, tôi đã tận mắt nhìn thấy cậu ấy chạy vào trong tòa nhà cổ!"
Có thể là do quá lo lắng, nên bà lão nói chuyện cũng không được rõ ràng.
"Cậu ấy đã làm những động tác gì với bà?"
Tôi đang chuẩn bị hỏi rõ ràng, nhưng ai biết bà lão không có kiên nhẫn nói chuyện với tôi. Bà che ô đen, trông bộ dạng chính là chuẩn bị tự mình đến tòa nhà cổ tìm Quân Sinh.
Thấy cảnh này, tôi vội vàng ngăn bà lại: "Bà ơi, để cháu đi tìm Quân Sinh cho bà. Bà yên tâm, cháu nhất định sẽ đưa cậu ấy trở về. Bên ngoài mưa to như vậy, bà cứ ở trong nhà đi, lỡ như bà lại xảy ra chuyện gì, vậy thì Quân Sinh có lẽ sẽ còn buồn hơn."
Tôi không biết làm thế nào để thuyết phục người khác, nhưng những gì tôi nói đều là sự thật.
"Trước đây chưa từng xảy ra chuyện như vậy, nhất định là cậu ấy đã cảm giác thấy gì đó, nhất định là..." Giọng nói run run, từ trong giỏ tre bà lão lấy ra bông tú cầu kia: "Tôi đã lớn tuổi rồi, đi chậm, cậu cầm lấy cái này đi trước. Nếu cậu ấy ở xung quanh cậu, thấy bông tú cầu này, nhất định sẽ đến tìm."
Bà lão dùng cả hai tay nâng bông tú cầu, như thể nó nặng cả ngàn cân vậy.
"Bà yên tâm, cháu nhất định sẽ tìm được Quân Sinh!"
Cuối cùng khó khăn lắm mới thuyết phục được bà lão, tôi cầm lấy bông tú cầu và chiếc ô đen của bà, chạy thẳng xuống tầng 1 mà không dừng lại.
"Quân Sinh đột nhiên cư xử không bình thường, đi đến tòa nhà cổ, có khi nào là cậu bé ở tầng 6 đã gặp phải kiếp nạn sinh tử không? Tàn hồn của nó của kiếp trước đã cảm thấy gì đó, cho nên mới không màng tất cả chạy đến để ngăn cản?" Tôi suy đoán dựa trên những manh mối hạn chế mà mình có: "Chắc chắn là khách thuê của tòa nhà màu đỏ đã đưa cậu bé đi, nếu đúng là như vậy, thì tìm Quân Sinh là sẽ có thể tìm thấy đám người Chu Lập!"
Đi đến tầng 1, tôi dùng Phán nhãn lướt qua dấu giày ở cầu thang.
Đủ kiểu loại, chạy vào trong mưa, so với dãy nhà cổ trải dài trong đêm tối, tôi thấy mình nhỏ bé như một con kiến vậy.
"Nếu những khách thuê của tòa nhà màu đỏ lên kế hoạch chỉ để giết người sống ở tầng trên cùng, vậy thì bây giờ bọn họ phải ở cùng nhau mới đúng, xem ra mình phải tăng tốc thôi."
Tình thế nguy cấp, livestream tối nay cũng đến một bước ngoặt. Vì để tự vệ, tôi để Mệnh Quỷ đi theo sau lưng, một người một quỷ, một trước một sau chạy như bay trong đêm mưa.
Thông qua câu chuyện của bà lõa, tôi đã có cái nhìn sơ bộ về địa chỉ cũ của chung cư Lồng Heo.
Mảnh đất dưới chân tôi gần như đầy xương người sống, đây là một nghĩa trang khổng lồ, nơi chôn cất những người đã khuất.
Những hạt mưa đập vào bức tường nứt nẻ, nhìn theo âm thanh như tiếng trống, từng vết nứt gớm ghiếc lan khắp tòa nhà, lớp da tường bong tróc, lồi lõm không đều.
Toàn bộ tòa nhà cổ được chia thành hai lớp, bên trong và bên ngoài, giống như một bát tô úp ngược.
Các tòa nhà ngoại vi thấp và đổ nát, bị mưa gió làm hư hại, đây là những tòa nhà sau đó được xây dựng bởi những người tị nạn; còn những tòa nhà bằng đá 6 tầng ở trung tâm, miễn cưỡng mới có thể nhìn ra hình dạng, hẳn mới là chung cư Lồng Heo được bên tô giới xây dựng thời đó, cũng chính là bản thể của tiểu khu Long Xương cách đây nhiều thập kỷ; chiếc gương mà bà lão đã đề cập trước đó chính là nằm trong mấy tòa nhà này.
“Rất nhiều tòa nhà ở ngoại vi đều đã sụp đổ, không có giá trị tìm kiếm gì.” Phãn nhãn xuyên qua màn mưa, tôi không phát hiện ra thứ gì ở khu vực xung quanh, nhưng những tòa nhà cổ kính ở giữa lại mơ hồ có những bóng quỷ đang lay động.
"Quân Sinh chính là chạy ra từ đó, vết nứt của cõi súc sinh được ẩn giấu bên trong mấy tòa nhà đó sao?"
Tôi cũng có thể được coi là một người bạo gan. Đi xuyên qua các tòa nhà ở ngoại vi, tôi chạy thẳng đến phần trong cùng.
Tiểu khu Long Xương được xây dựng trong thời kì chiến tranh, có thể là vì lý do an toàn, nên không hề được xây dựng theo phương pháp truyền thống. Tòa chính tổng cộng có bốn tòa, tụ lại với nhau thành hình chữ tỉnh ( 井 ) , ở phía bắc và phía nam đều có một lối ra, cư dân sống ở tầng trệt hầu như quanh năm không thể nhìn thấy mặt trời,
"Kinh Hải khi đó là tô giới, tòa nhà này cũng là người ngoài xây dựng, không có bất kỳ hiểu biết nào về phong thủy."
Bốn tòa nhà chính giống như một cái giếng không đáy, khách thuê bên trong các tòa nhà giống như những người bị giam cầm trong giếng. Trong thời gian ngắn có thể không nhìn thấy bất cứ điều gì bất thường, nhưng khi sống lâu rồi chắc chắn sẽ sinh ra yêu tà.
Khi đến gần hơn, bóng quỷ trong tòa nhà ngược lại đã không còn nhìn thấy nữa, như thể tất cả bọn chúng đã biến mất.
Những ô cửa sổ tối om, giống như những hốc mắt bị chọc mù, khiến cả tòa nhà đều tràn ngập tử khí.
Con đường hơi lầy lội, mưa nhỏ giọt dọc theo mép ô, tôi không do dự nhiều, từ khe hở phía nam tiến thẳng vào bên trong tiểu khu Long Xương.
Tòa nhà tàn tạ và quỷ dị trước mặt này mới là tiểu khu Long Xương thực sự. Ngẩng đầu ngước nhìn những tòa nhà cổ kính cao chót vót xung quanh, tôi thở phào nhẹ nhõm: “Trong điện thoại nhờ giúp đỡ, streamer kia nói mình đến chung cư Lồng Heo tìm gã, không biết chung cư Lồng Heo mà gã nói đến là tòa nhà màu đỏ, hay tòa nhà cổ trước mặt.”
Bây giờ nghĩ về chuyện này không có ý nghĩa gì lắm, tìm được Quân Sinh mới là chuyện quan trọng nhất. Ôm bông tú cầu trong tay, tôi bước vào tòa nhà cổ gần nhất. Hành lang tối om giống như miệng của một con quái vật đang chuẩn bị nuốt chửng tôi.
Hành lang đổ nát tỏa ra một mùi kì lạ, cánh cửa đổ nát trên mặt đất, bám đầy rêu...