Lý Minh đứng sau cửa phòng ngủ, lúc tôi đi tới, biểu cảm trên mặt nó đã khôi phục bình thường. Trên khuôn mặt non nớt của nó hiện lên hai cảm xúc thay đổi nhanh chóng, nếu không phải tôi tận mắt chứng kiến thì chắc là khó có thể tin rằng một điều như vậy sẽ xảy ra ở một đứa trẻ 6, 7 tuổi.
“Cháu đang làm gì vậy?” Tôi liếc nhìn Lý Minh, sau đó nhìn chằm chằm vào nơi mà nó vừa nhìn. Trong gương là hai bóng mờ, một cao một thấp, kề sát vào nhau, không có gì khác thường.
"Cháu xin chú, hãy mang cháu đi, cháu nhớ bố mẹ." Ở khóe mắt của Lý Minh vẫn còn đọng lại giọt nước mắt chưa khô, cộng thêm bản thân nó trông rất đáng yêu, trong lời nói còn mang theo giọng điệu như sắp khóc, chỉ cần là một con người thì đều sẽ mềm lòng.
Mặc dù trong lòng vẫn còn rất khó hiểu, nhưng nghĩ đến việc nó chỉ là một đứa trẻ, tôi cũng không nghĩ nhiều nữa mà kéo nó ra khỏi phòng ngủ: “Đừng chạy lung tung, cháu đi theo chú, chờ đến khi trời sáng chú nhất định sẽ đưa cháu an toàn trở về nhà."
Có thể an toàn đưa cậu bé trở về nhà không, tròng lòng tôi cũng không dám chắc, nói như vậy chỉ là để tạm thời xoa dịu cảm xúc của nó mà thôi.
Cậu bé gầy sống ở tầng 6 trốn trong phòng tắm không chịu ra, tôi có ở trong căn nhà này nữa cũng không có ý nghĩa gì. Sau khi tìm kiếm kỹ càng, tôi nắm tay Lý Minh đi ra cửa.
“Phải đi rồi.” Đứng ở cửa, tôi lắng nghe âm thanh trong hành lang, có một sự im lặng c.h.ế.t chóc.
"Chìa khóa của căn nhà này ở trên người cậu bé, bây giờ nó không ra ngoài mình cũng không có cách nào để cướp lấy. Đáng tiếc cậu bé đó dường như có vấn đề về tâm thần, không thể giao tiếp bình thường được, nếu không, mình cũng có thể mang nó theo." Hai đứa trẻ ở tầng 6 đều rất quỷ dị, bọn chúng sợ hãi lẫn nhau, trong này chắc chắn có ẩn chứa bí mật mà không ai biết.
"Trong hai cậu bé này có một người đang diễn kịch..." Là streamer Tú Tràng, tôi hiểu rõ nỗi sợ hãi hơn hầu hết mọi người. Đây không chỉ là một cảm xúc, mà còn là một trạng thái cực đoan. Biểu hiện của hai cậu bé mặc dù đều rất sống động, nhưng trong đó có một người, biểu diễn có chút hơi cường điệu.
Tốt quá hoá lốp chính là đạo lý này. Thực ra nếu như đổi lại là người khác, trong tình thế căng thẳng cao độ chưa chắc đã phát hiện ra, đáng tiếc nó lại gặp phải tôi, một streamer linh dị có tố chất tâm lý mạnh mẽ.
"Cháu muốn chơi, vậy để chú sẽ chơi đến cùng với cháu."
Tôi áp tai lên cánh cửa gỗ cẩn thận lắng nghe. Sau khi xác định ngoài cửa không có ai, tôi đặt tay lên ổ khóa rồi chậm rãi vặn.
Khi tiếng nảy của lò xo vang lên, cánh cửa gỗ được kéo ra một khe hở.
“Đừng nói chuyện.” Cảnh cáo trước Lý Minh, sau đó tôi mới vận dụng phán nhãn nhìn vào hành lang.
Bóng tối dày đặc giống như một đôi bàn tay to muốn bóp c.h.ế.t người bên trong, trong hành lang có một loại cảm giác áp bức đặc biệt.
Rời tầm mắt nhìn xuống, khi tôi nhìn thấy dấu chân trên mặt đất thì trái tim đột nhiên tăng tốc.
"Đây chính là thứ mà con quái vật kia để lại? Thứ mà mình phải chiến đấu lại trong tòa nhà màu đỏ chính là nó?"
Những dấu chân ướt vẫn còn lưu lại trên cầu thang khô ráo, hình dạng của bàn chân có kích thước tương đương với bàn chân của một người trưởng thành bình thường, không có điểm nào kỳ lạ.
"Dấu chân sắp xếp rất đều đặn, duy chỉ ở cửa nhà cậu bé là trùng nhau, xem ra thứ kia đã dừng lại ở đây rất lâu." Bây giờ nghĩ lại thật là nguy hiểm, lúc đó nếu bản thân chỉ chậm một chút, e rằng bây giờ tôi đã bắt đầu chạy đua với tử thần rồi.
Nhìn chằm chằm vào dấu chân trên mặt đất, tôi không thu được gì cả, ít nhất là từ hình dạng của dấu chân mà chúng để lại, những con quái vật này giống như người sống vậy.
Tôi nhớ lại những bức tranh của Chu Lập: "Chẳng lẽ thứ đó thực sự giống như những gì Chu Lập vẽ, có hình dạng của con người, nhưng nội tạng lại phát triển bên ngoài cơ thể?"
Bất kể là cơ quan phát triển bên ngoài cơ thể, hay là toàn thân đều là dấu răng, vết sẹo, tất cả những đặc điểm này cho tôi biết rằng bọn chúng với người sống và những linh thể quỷ quái bình thường đều không giống, đây là một thứ cổ quái mà tôi chưa từng thấy qua.
"Bên ngoài đang mưa, trên mặt đất còn có dấu chân ướt, chứng tỏ thứ này có hình thể, chỉ là không thể dùng mắt thường để nhìn ra." Tôi đứng ở cửa ngoảnh đầu nhìn lại chiếc gương trong phòng ngủ một cái: "Nhà của những người khác đều không có gương, chỉ có phòng ngủ của đứa nhỏ này có một chiếc gương giấu sau cửa. Đồ dùng trong nhà đều là của ba người, có nghĩa là bố mẹ của cậu bé hẳn là sống cùng với nó, nhưng không thể nhìn thấy bằng mắt thường, mà chỉ có thể giao tiếp thông qua chiếc gương.”
Nghĩ tới đây, ánh mắt của tôi trở nên ngưng trọng, tôi lập tức mở to hai mắt: “Tại sao những quả táo thối trước gương lại thiếu đi một quả?”
Cậu bé chia những quả táo thối và đặt chúng trước gương, nhưng bây giờ số táo trong hai đĩa ăn lại không giống nhau.
"Chuyện này xảy ra lúc nào? Vậy mà mình lại không hề phát hiện ra." Khi tôi rời khỏi phòng ngủ muốn đi gọi cậu bé ra khỏi phòng tắm, trong phòng ngủ chỉ có một mình Lý Minh, táo là do nó lấy?
Tôi nghi ngờ nhìn Lý Minh một cái. Trông nó vô tội, khóe miệng không dính chất nhầy của táo thối, trên người cũng không có túi để giấu quả táo.
"Không phải là nó ăn, cũng không ở trên người nó, vậy quả táo kia đi đâu rồi? Trong nhà thật sự còn có người khác? Chỉ là mình không nhìn thấy mà thôi?" Cậu bé sống ở tầng 6 rất sợ Lý Minh, ngay lúc này tôi cũng cảm thấy Lý Minh này có chút vấn đề.
“Nó bị bắt cóc vào trong tòa nhà màu đỏ, không liên quan gì với những khách thuê nhà ở đây, vậy tại sao cậu bé gầy lại sợ nó?” Trong lòng tôi mơ hồ đã có đáp án, nhưng cần phải thu thập thêm manh mối để chứng minh mới được.
"Nếu như chiếc gương có thể phản chiếu thân ảnh của những thứ đó, vậy thì mình nên tận dụng điểm này." Mảnh gương vỡ mà tôi luôn mang theo bên người được lấy ra từ mộng cảnh tầng sâu. Mặc dù chiếc gương này không thể phản chiếu chính mình, nhưng chức năng cơ bản thì vẫn giống như chiếc gương bình thường, không có gì khác biệt.
Cánh cửa gỗ bị mở ra một khe hở, tôi đặt mảnh vỡ của chiếc gương lên cửa, xoay nó ở nhiều góc độ, cuối cùng đã chắc chắn không có gì bất thường ở ngoài cửa: "Thứ đó chắc là đã rời đi rồi."
Tôi dẫn theo Lý Minh bước ra khỏi căn nhà cho thuê. Đèn kích hoạt bằng âm thanh ở tầng 1 đã tắt, xung quanh tối đen như mực, như thể tôi đang ở trong ruột của một con thú hung dữ nào đó.
“Vừa rồi tầng 6 phát ra âm thanh, đèn ở tầng 1 là thứ bật sáng đầu tiên, dấu chân ướt cũng là từ tầng dưới đuổi lên trên.” Tôi cau mày suy nghĩ: “Quái vật là từ bên ngoài tiến vào, nói cách khác, hiện tại bên ngoài của tòa nhà màu đỏ còn nguy hiểm hơn so với bên trong."
Trong tòa nhà cổ từ nhiều thập kỷ trước đã có quá nhiều người c.h.ế.t thảm, bây giờ bọn chúng dường như đã quay trở lại rồi.
Tôi không hề quen thuộc với thành phố Kinh Hải, nhưng chỉ qua vài giờ tiếp xúc, ít nhất tôi đã khẳng định được một điều, đêm mưa có một ý nghĩa đặc biệt đối với thành phố này.
Cho dù là ca dao, tục ngữ hay tập quán sinh hoạt khác nhau của người dân địa phương, suy cho cùng đều có liên quan đến đêm mưa.
"Mặc dù Chu Lập và những người khác có tính cách b**n th**, nhưng chắc chắn là người sống. Nếu như người sống có thể sống sót trong tòa nhà màu đỏ, điều đó có nghĩa là tòa nhà chung cư này có năng lực xua đuổi tà ma nhất định." Nghĩ đến đây, tôi cũng yên tâm hơn một chút. Bản thân đã có chìa khóa nhà Bạch Nhã Nhi, đây cũng coi như là một lối thoát cho mình.
Tay cầm ống kính, tôi lại bước vào hành lang. Nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo của Lý Minh, tôi men theo cầu thang đi lên trên tầng.
"Có một cậu bé 'đáng yêu' sống ở tầng 6, khách thuê ở tầng 7 mất tích, bây giờ là lúc đi xem người phụ nữ 'bán thịt' kiếm sống ở tầng 8 rồi." Cẩn thận tránh những dấu chân trên mặt đất ra, tôi một mạch đi lên trên.
Tầng 7 có thể vào các đơn nguyên khác thông qua lối đi an toàn. Tôi tập trung vào dấu chân ở ngã ba, đối phương vẫn chưa hề rời khỏi đơn nguyên tôi đang ở, mà tiếp tục đi lên trên.
“Con quái vật đó vẫn còn ở trong hành lang, tình hình có vẻ không ổn.” Trấn tĩnh lại, tôi cẩn thận nhìn dấu chân trên mặt đất rồi một đường đi thẳng lên tầng 8.
Có ba cánh cửa sắt, hai bên trái phải đã cũ nát xiêu vẹo, chỉ còn cánh cửa ở giữa có dán câu đối và thần cửa.
"Cũng phô trương thật đấy, còn biết dán câu đối, xem ra vị khách thuê này đã sống ở trong tòa nhà màu đỏ cũng khá lâu rồi." Đứng ở trước cửa, tôi đang định gõ cửa, tay đã giơ lên rồi thì đột nhiên nhìn thấy trên đầu cánh cửa sắt này có khoét một cái lỗ. Có một sợi dây điện thòng xuống qua chiếc lỗ, do mạch điện được buộc vào cửa sắt nên lúc đầu tôi không nhận ra.
"Dây điện buộc vào trên cửa sắt, không sợ xảy ra tai nạn hay sao? Ngoại trừ tầng 1, trong tòa nhà màu đỏ không có đèn kích hoạt bằng âm thanh và dây điện hở, dây điện này thò ra ngoài có tác dụng gì?" Cởi nó ra, tôi dùng tay khẽ kéo nhẹ, trong nhà vậy mà lại vàng lên tiếng chuông lanh lảnh.
Cách cửa nhà hơi xa, tiếng chuông có lẽ là được phát ra từ phòng ngủ của khách thuê.
Âm thanh rất nhanh đã ngưng lại, mọi thứ đều trở lại bình thường.
"Dây điện này bên trong có buộc một cái chuông, chỉ cần bên ngoài kéo, bên trong có thể nghe được, đến gõ cửa cũng không cần." Nghĩ kỹ lại, người phụ nữ ở tầng 8 bán thịt kiếm sống trong tòa nhà màu đỏ, còn về việc cô ta bán loại "thịt" nào, tôi đại khái cũng đoán được đôi điều.
“Vừa hay, mình đỡ phải gõ cửa.” Tôi không ngừng kéo chuông, hơn mười giây sau, trong nhà mới truyền đến tiếng dép lê trên nền bê tông: “Cuối cùng thì cũng không nhịn được nữa, phải đi ra ngoài rồi à?"
Dừng động tác, tôi đứng yên ở cửa.
Qua một lúc sau, cánh cửa gỗ bên trong dường như không hề động đậy, ngược lại là một giọng nói ngọt đến thấu xương xuyên qua cửa: "Hôm nay... không được."
“Là ý gì?” Cầm đầu dây, tôi hơi sửng sốt một chút. Rất nhanh tôi phát hiện người phụ nữ kia hiểu nhầm mục đích tôi tới.
Đảo mắt một cái, tôi quyết định đã nhầm rồi thì nhầm luôn đi. Tôi hạ thấp giọng nói: "Cho tôi vào đi, nếu không đêm nay tôi cứ ở cửa nhà cô không đi đâu cả."
"Hôm nay thật sự không được, phải đợi tạnh mưa, anh này sao lại không tuân thủ quy củ như vậy?"
"Đừng nói quy củ gì với tôi? Cho tôi vào đi." Tôi cũng biết ở trong hành lang rất nguy hiểm, nên không muốn lãng phí thời gian: "Bây giờ mới qua nửa đêm, nếu còn dây dưa thì đều không có lợi cho cả hai bên đâu."
"Anh gấp gáp như vậy sao? Vậy... được rồi." Giọng nữ do dự hồi lâu mới mở cửa gỗ ra một khe hở: "Ở lại qua đêm, nhưng sẽ tính tiền riêng."
Khi thấy cánh cửa gỗ mở ra, tôi nắm lấy tay nắm cửa sắt. Xông vào ngay lúc người phụ nữ mở cửa sắt ra, tôi không cho cô ta cơ hội hối hận.
Không nhận ra điều gì bất ổn, người phụ nữ khóa cửa sắt lại, đóng cửa gỗ cẩn thận rồi mới quay lại nhìn tôi.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi cô ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn, giọng nói cao lên, có chút đanh thép: "Anh là khách mới chuyển đến à? Sao tôi chưa gặp anh bao giờ?"
Trong khi người phụ nữ đang nhìn tôi, tôi cũng nhìn cô ta.
Thân hình cao khoảng 1m6, hơi mập, trông đáng yêu, có vẻ như còn ít tuổi.
Cô ta chỉ mặc một chiếc áo, hai chân đều lộ ra bên ngoài, làn da vô cùng nõn nà. Điều khiến tôi chú ý nhất chính là khóe miệng của người phụ nữ này vẫn còn dính dầu, như thể cô ta vừa mới ăn thứ gì đó.