Chữ viết trên “Táng Kinh” và chữ Hán cổ vẫn có điểm khác nhau, thuộc loại kiểu chữ đặc thù lưu truyền trong một phạm vi nhỏ. Nếu không gặp phải đạo trưởng Vạn Nhất, phỏng chừng cả đời này tôi cũng không thể nhận ra bí mật này.
“Có lẽ đạo trưởng Nhàn Thanh nhìn trúng điểm này, thế nên mới nhờ mình bảo quản Táng Kinh. Lúc qua đời, ông ấy cũng đã nhìn thấu hồng trần rồi, không còn kiên trì việc kéo dài truyền thừa của phái Cản Thi nữa, chỉ hy vọng đồ đệ duy nhất của mình có thể sống tốt mà thôi. Ngay lúc hấp hối, ắt hẳn ông ta đã xem Vân Xuyên như là con ruột của mình.”
Táng Kinh rất mỏng, không đến nửa kg, nhưng lại đại biểu cho trách nhiệm hàng nghìn năm qua của phái Cản Thi.
Có được nó, chính là đại biểu cho hy vọng của cả một môn phái.
Đạo trưởng Nhàn Thanh không muốn Vân Xuyên sống mệt mỏi như chính bản thân mình, vì lẽ đó mà giao Táng Kinh cho một người ngoài như tôi. Ông ta không căn dặn gì cả, muốn chôn giấu mọi thứ vào tận đáy lòng.
Tôi còn nhớ rõ cái lần đầu tiên mà mình đến Thanh Thổ quan. Đạo trưởng Nhàn Thanh đã nói rằng, việc dẫn thi thể di chuyển trong quá khứ là vì giúp người nghèo có thể lá rụng về cội; hiện tại, thời đại đã khác xưa - phái Cản Thi đã không còn đất dụng võ. Lúc ấy, ông ta vừa cười nói như thế. Có lẽ từ lúc ấy trở đi, ông ta đã có ý nghĩ này.
“Phong thủy đệ nhất kỳ thư lại rơi vào trong tay mình, đạo trưởng Vạn Nhất nói không sai, quyển sách này có quan hệ trọng đại, tuyệt đối không thể để cho người thứ hai ngoại trừ bản thân biết được.” Từ lúc lấy quyển sách cổ ra, tôi đã cất điện thoại di động của Tú Tràng vào trong túi. Khán giả xem livestream cũng không biết tôi có quyển sách này.
Cất kỹ “Táng Kinh” một lần nữa, tôi bắt đầu suy nghĩ: “Tuy mình không đọc được chữ cổ trong sách, nhưng có đạo trưởng Vạn Nhất phiên dịch, mình hoàn toàn không cần lo lắng. Chờ vài ngày nữa ông ấy đi tới Giang Thành, mình có thể nói những chữ này là do mình nhìn thấy từ trên vách tường rồi học thuộc lòng. Lấy đó làm lý do, mình sẽ có thể học hỏi thêm từ đạo trưởng Vạn Nhất.
Chuyện liên quan đến Táng Kinh, nhất định phải cẩn thận.
Tôi và vị đạo trưởng này chỉ giao lưu trong livestream, thế nên cẩn thận một chút cũng không quá đáng.
Nếu đạo trưởng Vạn Nhất khác biệt với những kẻ trong tông môn kia, vậy tôi có thể chậm rãi nói cho ông ấy biết một phần nội dung trong “Táng Kinh”. Nhưng nếu ông ta có hành vi tương tự như bọn danh môn chính phái ấy, muốn cướp đoạt bảo vật trong tay tôi, vậy tin tức về “Táng Kinh” này sẽ vĩnh viễn được chôn giấu.
“Ai mà ngờ được, quyển kỳ thư về phong thủy đã biến mất trăm năm qua lại được giấu trong Thanh Thổ quan cũ nát, thế sự quả thật khó lường.” Than thở xong, tôi nhìn lại quyển sách cổ lần nữa: “Sau này, biết đâu quyển sách này sẽ có tác dụng hữu ích.”
Lấy điện thoại di động ra lần nữa, các khán giả trong phòng livestream - bao gồm đạo trưởng Vạn Nhất - đều hỏi tôi vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Tôi cũng lười giải thích, chỉ tùy tiện chém gió vài câu rồi đi quỷ hồn bé gái tiếp tục tiến về phía trước. Đương nhiên, tôi cũng không quên hỏi đạo trưởng về các con chữ cổ men theo cả quãng đường đi.
Theo từng câu khẩu quyết được đọc lên, đạo trưởng Vạn Nhất càng thêm kích động. Từ thái độ của ông ta đối với Táng Kinh, quyển sách này rõ ràng rất bất phàm.
Quỷ hồn bé gái dẫn đường ở phía trước, có nó cảnh báo trước, cả quãng đường kể như hơi chập chùng nhưng không hề có nguy hiểm, có thể né tránh được Bạch hung khá nhiều lần.
Đại khái khoảng 10 phút sau, có tiếng đánh nhau kịch liệt từ phía trước vọng đến. Trong mơ hồ, tôi có thể nghe thấy thanh âm niệm chú xen lẫn với tiếng dã thú gào thét.
“Có chút quen thuộc. Chẳng lẽ là nhóm người Cố Bắc và Trương Hằng?” Trương Hằng và Cố Bắc cùng nhau chạy xuống tầng hầm; xét theo thời gian, bọn họ hẳn là cũng chạm mặt với bọn quái vật.
“Từ khi mình tiến vào tầng hầm, liên tục có Bạch hung chạy theo hướng đó. Chẳng lẽ một con Bạch hung còn không giải quyết được Trương Hằng và Cố Bắc ư?” Tôi vuốt cằm, thầm nghĩ: “Trừ phi trong mấy người này, có một người là streamer ẩn mặt. Vì nguy hiểm bức bách, gã ta đành phải bại lộ năng lực chân thật của bản thân. Nếu đã có thể khiến kẻ điều khiển thi thể phải điều động rất nhiều Bạch hung đến đây thế này, thực lực của tay gạo cội kia quả thực đáng sợ!”
Vừa nghĩ đến chuyện bên cạnh mình từng có một kẻ khủng khiếp như vậy đi chung, tôi bỗng cảm thấy sống lưng mát lạnh. Đối phương rất am hiểu cách giả heo ăn thịt hổ, nếu không phải bị Bạch hung ép đến con đường cùng, phỏng chừng tên này vẫn sẽ mãi diễn xuất cho đến khi kết thúc livestream.
“Là ai nhỉ? Cố Bắc? Trần Mặc? Hay Trương Hằng?” Nhớ tới việc Trương Hằng cầm camera quay chụp không ngừng, tôi bỗng cảm thấy rất kỳ quái: “Người này bất kể có phải là streamer hay không, mình bắt buộc phải lưu ý nhiều hơn.”
Phía trước xảy ra đánh nhau, quỷ hồn bé gái dừng chân lại, không tiến lên nữa, trông rất chi là sợ hãi.
“Có con đường nào khác không?”“ Tôi khoa tay múa chân với con bé một hồi lâu, nó mới hiểu được. Sau đó, quỷ hồn bé gái dẫn tôi tiến vào một gian nhà kho khác; trong phòng này cũng có một bể nước khá to.
“Nhóc đưa tao đến đây làm gì?” Tôi nhìn về phía nơi bé gái đang đứng, nơi đó có một tấm ván màu sơn trắng.
Tiến đến, vén tấm ván gỗ lên, hóa ra phía sau là một cầu thang gỗ.
“Rốt cuộc thì tòa nhà thứ ba này có bao nhiêu tầng hầm vậy trời?” Tôi vừa kịp chui vào đường hầm, trên hành lang bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân rất dồn dập. Có người đang chạy thụt mạng ngoài kia.
“Bạch hung di chuyển không tiếng động, đó hẳn là người sống.” Tôi bảo quỷ hồn bé gái cũng tiến vào đường hầm, sau đó tự mình che ván gỗ lại, chỉ chừa một khe hở nhỏ.
Trèo ngược lên cầu thang gỗ, tôi lén lút quan sát tình hình bên ngoài. Không bao lâu sau, chủ nhân của tiếng bước chân kia bèn xuất hiện.
“Trương Hằng!”
Vẫn là chiếc camera treo trên cổ, gã ta lướt ngang qua cửa.
“Người giao đấu với Bạch hung quả nhiên là gã này!”
Không đợi tôi suy nghĩ xong, lại có một người từ hành lang bên kia chạy ra.
Mặc vest đen, người đó là Cố Bắc.
Giữa kẻ ấy và Trương Hằng đã đạt thành một số hiệp định nào đó, hai người là quan hệ hợp tác lẫn nhau. Nhưng khi có nguy hiểm, Trương Hằng cũng không hề bảo vệ gã ta, mà băng băng một mình chạy nhanh đằng trước, bỏ mặc gã sau lưng.
Giày của Cố Bắc đã văng mất trong lúc chạy từ lâu, mà trên người gã tựa hồ cũng có vết thương. Ngực gã phập phồng kịch liệt, trong khi bước chân càng lúc càng nặng nề.
Hoảng hốt chạy bừa, trùng hợp sao, lúc đi ngang qua nhà kho thì gã xoay người, trực tiếp xông vào.
Đóng cửa phòng lại, Cố Bắc chống hai tay lên cửa; trên mặt dính đầy chất lỏng, không rõ là nước mắt hay nước thuốc, thoạt nhìn rất chật vật.
“Hai người ích kỷ ở bên nhau, vậy phải luôn chuẩn bị tâm lý cho tình huống bản thân bị bỏ rơi.”
Trong lúc bối rối, Cố Bắc cũng không phát hiện ra con đường hầm này. Giờ phút hiện tại, gã cố gắng chống lấy cửa phòng, nhưng vốn dĩ đó chỉ là kéo dài thời gian tử vong mà thôi.
Thầm suy nghĩ trong lúc ẩn nấp, tôi chứng kiến hết thảy. Nếu liều lĩnh mở miệng nhắc nhở, tôi sẽ tự đưa thân vào hiểm cảnh. Nhưng nếu không ra tay, gã ta c.h.ế.t chắc.
Lúc ở nhà xác số 2 tìm bản cam kết, gã từng nói với tôi rằng, không cho tôi dùng bàn tay đã sờ qua da người rồi chạm vào gã ấy.
Khi đó, tôi cũng đáp lễ gã một câu, rằng cho dù gã gặp phải nguy hiểm c.h.ế.t chóc, tôi cũng sẽ không đưa tay ra giúp gã.
Lúc đó chỉ là nói chuyện đơn thuần mà thôi, không ngờ lý thuyết lại biến thành hiện thực nhanh đến như vậy.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà tôi suy nghĩ, lại có biến cố kinh khủng khác nảy sinh trong căn phòng.
Bể nước vốn dĩ yên tĩnh, lúc này lại phát ra âm thanh “ục ục, ục ục...”; thanh âm này càng lúc càng lớn, sau đó còn gây nên sự chấn động trên thành bể kim loại đã gỉ sét.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Tôi và Cố Bắc ở cửa đồng thời chuyển ánh mắt đến bể nước.
Không bao lâu sau, bẻ nước đột nhiên vọng đến một tiếng va chạm, giống như bên trong có chứa mấy con cá to đùng vậy.
Thình! Thình!
Nghe âm thanh này, dù đang trốn trong lối đi ngầm thì tôi vẫn cảm thấy bất an, huống chi Cố Bắc đang đứng ngay cửa.
Bắp chân của gã đang run rẩy, nhưng gã không dám rời khỏi phòng.
Ầm!
Tiếng va chạm đột nhiên lớn hẳn lên; một nguồn sức mạnh nào đó xốc tấm ván sắt trên bể nước lên.
“Có thứ gì đó muốn ra ngoài!” Tôi nhìn chằm chằm vào bể nước; đây là lần đầu tiên tôi thấy bể nước có biến cố lớn.
Đùng!
Tóc nó ướt sũng tựa như đám cỏ nước đen kịt mọc ra từ những kẻ nhỏ trong bể nước, tết vào gương mặt, che kín đi ngũ quan; từ những khe hỡ, tôi chỉ có thể trông thấy một hốc mắt lõm sâu vào trong.
Bị ngâm nước trắng bệch, khuôn mặt thối rữa và tóc đen tạo thành một sự tương phản rõ rệt.
Khuôn mặt kia chậm rãi trồi lên khỏi mặt nước, từ trán, sống mũi đến vành miệng nứt ra. Tóc hằn sâu vào phần thịt, mà đặc điểm kinh khủng nhất chính là: Trên mặt của con quái vật này không hề có da!
Nín thở, con ngươi của tôi co rút lại một chút, mà Cố Bắc đứng ở cửa đã hoàn toàn bị dọa sợ đến choáng váng cả người.
Nước thuốc sền sệt và những giọt nước li ti trượt xuống trên gương mặt kia; một đôi bàn tay to hơn nhân loại bình thường bắt lấy mép bể nước. Cánh tay của con quái vật ấy chậm rãi dùng sức, kéo thân thể xấu xí kinh khủng của nó trồi ra khỏi bể nước!
Nó có hình dạng của người, nhưng tương tự như một con thú hoang dã hơn; nó sử dụng đôi chân tay thon dài để chống lấy cơ thể.
Từ góc nhìn của tôi, trông nó giống như một con nhện khổng lồ bị lột vỏ với cơ thể của con người vậy!
Trái tim tôi run nhẹ, từng luồng không khí phả vào buồng phổi cứ lạnh lẽo dần.
“Đây chính là Bạch hung ấy à?”
Con quái vật kia bò xuống khỏi bể nước; tứ chi của nó mảnh khảnh hơn người bình thường khá nhiều, nhưng lại thon dài và cực kỳ rắn chắc.
Khoảng cách của đôi bên chỉ là vài mét, và nó di chuyển không hề có tiếng động.
Nỗi sợ hãi thẩm thấu trong vô hình, khuôn mặt bị mái tóc đen che đậy kia tạo nên một góc độ cực kỳ quỷ dị. Nó đang nhìn về phía Cố Bắc.
Kết thúc chưa?
Cảnh tượng trước mắt đã vượt quá sức tưởng tượng của tôi, nhưng những điều khủng khiếp hơn chỉ mới vừa bắt đầu.
Trong bể, nước thuốc văng vãi ra xung quanh; tại nơi mà tấm ván thép bị xốc lên, tôi trông thấy một đám đầu ướt đẫm xuất hiện.
Mà cùng lúc đó, thông qua lớp thủy tinh trên cửa nhà kho, tôi lại trông thấy một cảnh tượng kinh hoàng khác. Trên hành lang, những bóng dáng mặc quần áo bệnh nhân và quấn kín băng gạc trên người đang chen chúc nhau ngoài cửa phòng.
Khuôn mặt của chúng chen vào lớp cửa sổ thủy tinh nhỏ, tàn khuyết, dữ tợn; lớp kính trên cửa nhanh chóng bị đập vỡ; có một bàn tay thò vào.
Cố Bắc vẫn trốn ngay cửa, mà thể lực của gã e là đã bị nỗi sợ hãi rút khô. Mặt gã tím tái tro tàn, mãi đến sau khi bị con quái vật bắt lấy thân thể thì gã mới bắt đầu giãy dụa một cách điên cuồng.
La hét, gầm gừ, cầu xin tha thứ, gã ta cố gắng dùng hết một ít thể lực cuối cùng từ tận xương tủy, nhưng kết cục đã được định trước rồi.
Con quái vật trông như nhền nhện kia ôm lấy gã, nhẹ nhàng nhảy lên, mang gã tiến vào bên trong bể nước.
Tất cả những tiếng la hét và gào thét đều bị nước thuốc bao trùm lấy. Không bao lâu sau, trong căn nhà kho này chỉ còn lại những chuỗi âm thanh “ục ục... ục ục...”
Thanh âm này rất quen thuộc, nhưng lại vô cùng kinh khủng, giống như âm thanh phát ra khi người ta đói bụng, lại giống như tiếng người c.h.ế.t đuối bất lực dưới đáy nước.
Bọn quái vật trên hành lang không tiến vào trong. Chúng vội vàng rời đi, tựa như chuẩn bị tiếp tục đuổi theo Trương Hằng.
Cửa nhà kho hé mở một nửa, tấm kính vỡ nát, âm thanh phát ra từ bể nước kia cũng dừng hẳn sau vài phút.
Căn phòng quay về với trạng thái im ắng hoàn toàn. Ai mà ngờ được, chỉ cách đây không lâu, nơi này từng phát sinh một chuyện kinh khủng đến vậy.
Tôi hít sâu một hơi, cố cựa quậy cơ thể đang cứng như đá của mình, không dám ở lại đây lâu hơn nữa.