Chữ viết trên giấy rất xấu xí, như thể đây là lần viết chữ đầu tiên của người đó vậy.
“Giấy ố vàng, còn mốc meo, hẳn là đồ vật của rất nhiều năm trước đây. Cơ mà, chữ trên giấy cũng khá rõ nét, giống như vừa được viết lên sau này vậy.” Tôi cũng không đếm xỉa gì đến lời nguyền; sau khi đọc xong, tôi bắt đầu suy nghĩ kỹ càng lại.
Ban nãy, bản thân tôi từng đến tòa nhà Khám chữa bệnh và có xem qua bản đồ nơi đó. Phòng phẫu thuật trung tâm quả thật nằm ở tầng 7 của tòa nhà Khám chữa bệnh. Theo đó, thông tin trên tờ giấy cũng không hoàn toàn là giả; ít nhất, người viết chữ vào tờ giấy này rất hiểu rõ bệnh viện Ung bướu Giang Hỗ, nắm rõ vị trí của từng khoa ở đây.
“Đến phòng phẫu thuật trung tâm và nhà xác dưới tầng hầm thứ 3, lần lượt lấy giấy báo tử và giấy khai sinh của kẻ đó. Mối quan hệ tương ứng này có chút kỳ quái nhỉ? Phòng giải phẫu trung tâm tương ứng với giấy báo tử, mà nhà xác thì ngược lại - tương ứng với giấy khai sinh? Rốt cuộc, đây là do người viết nhầm lẫn nên ghi sai, hay cố ý làm thế?” Tôi sờ cằm, phân tích từ từ. Bình thường, sau khi phẫu thuật thất bại, phía bệnh viện sẽ cấp giấy chứng tử cho người nhà nạn nhân. Về phần nhà xác, nơi đó chỉ để cất giữ thi thể. Cho dù có chức năng cấp giấy chứng nhận, thì đó cũng là giấy chứng nhận tạm giữ thi thể và giấy bàn giao thi thể, làm gì có loại giấy khai sinh nào. Sẽ chẳng ai sinh ra ở một nơi như thế cả.
“Hay do viết nhầm đây?”
Trong lúc suy tư, tôi vẫn giữ biểu tình dửng dưng trên gương mặt. Nhà văn “rỏm” đứng bên cạnh cũng như vậy; thậm chí, gã còn tỏ vẻ khinh thường.
“Với cái loại trò chơi nhàm chán này á, tôi đã sáng tác qua từ cách đây 10 năm rồi; lối mòn cũ rách mà thôi.” Gã nhà văn muốn lấy tờ giấy đó, nhưng thanh niên kia rút tay trở lại lập tức. Tiếp theo, cậu ta cẩn thận đặt nó trở lại chiếc ba lô.
“Tôi nói này, cậu cũng quá nhạy cảm rồi đấy?”
Người thanh niên tên Trần Mặc kia chỉ im lặng, kế đó là quẩy ba lô lên vai: “Tôi không lừa các anh đâu. Lời nguyền này là thật đấy. Tôi không biết vị giáo sư cao tuổi kia lấy tờ giấy này từ đâu, nhưng lại biết là ông ta cũng đã tắt thở sau khi nhập viện chưa được bao lâu.”
“Có lẽ đó chỉ là một tai nạn.” Gã nhà văn tự lấy ra một chai bia từ trong túi xách của bản thân, sau đó nốc một hơi. Hành động quái dị này của gã đã thu hút sự chú ý của tôi. Ngay cả khi nghiện rượu như mạng, vậy cũng không cần phải uống bia rượu thường xuyên như thế.
Vài mũi của tôi giật nhẹ; tôi đột nhiên phát hiện ra rằng, mùi nước khử trùng ban đầu trên cơ thể của gã nhà văn đã bị mùi rượu che đậy hoàn toàn.
“Ngay từ đầu, tôi và bạn cùng phòng của mình đều không để ý. Nhưng khi đợi đến ngày hôm sau, lúc thức dậy từ trên giường, tôi bỗng nhiên trông thấy bạn cùng phòng đang ngồi trên giường của cậu ta và nhìn chằm chằm vào tôi. Khi đó, trong tay cậu ấy đang cầm tờ giấy kia, mà sắc mặt của cậu ấy thì tái nhợt, trán ướt đẫm mồ hôi.” Trần Mặc miêu tả bằng một ngữ điệu cực kỳ đau khổ. Gã kích động đến mức vung vẩy hai tay, tựa như gã sẽ không bao giờ quên được cảnh tượng của buổi sáng ngày hôm đó vậy.
“Tôi hơi sợ thái độ của bạn mình, còn hỏi cậu ấy có phải là vừa gặp ác mộng hay không? Kết quả rằng, cậu ấy tự nhiên nói một câu không đầu không đuôi với tôi: Chúng ta sắp c.h.ế.t thật rồi, tao đã trông thấy như thế.
Tôi rất nhát gan, thế nên nghe xong là chửi cậu ấy một hồi trước khi đi ra ngoài rửa mặt. Có ngờ đâu, đến khi tôi trở về ký túc xá thì đã không thấy cậu ấy đâu nữa. Đồ đạc của cậu ta nằm rải rác khắp nơi, trông cứ như bị ai đó rượt đuổi nên vội vàng chạy trối c.h.ế.t vậy.” Trần Mặc nặn ra một nụ cười chua xót: “Lên lớp, tan học... Cả buổi sáng, tôi cũng không thấy cậu ấy. Mãi cho đến buổi chiều, khi chúng tôi đi học lớp giải phẫu, khi cả đám mở bồn nước chứa đại thể* của giảng viên thì ai nấy đều bị hù dọa đến mức giật thót cả tim! Bởi vì chúng tôi trông thấy một hình ảnh, rằng bạn cùng phòng của tôi đang ngâm mình giữa các đại thể của những vị giảng viên kia! Làn da của cậu ấy đã tái nhợt đi, tứ chi vặn vẹo, trạng thái tử vong cực kỳ đáng sợ!”
(Đại thể: Đã từng giải thích ở những chương trước, đại loại là xác c.h.ế.t của những giảng viên tự nguyện hiến xác sau khi qua đời vì sự nghiệp giáo dục.)
Giọng nói của Trần Mặc nức nở dần; có thể thấy rõ, hình ảnh lúc ấy đã tạo nên một sự chấn động sâu sắc trong tinh thần của cậu ta.
“Tại trường Y, chúng tôi ở phòng đôi. Bạn cùng phòng c.h.ế.t kỳ quặc như thế, trong khi tôi quá nhát gan, thế nên không dám ngủ một mình trong ký túc xá. Thế là, tôi lập tức đi tìm bạn học khác, muốn tá túc một đêm. Đến khi tắt đèn lúc đêm muộn, chờ tất cả mọi người đều ngủ say, cả căn phòng cũng rất im ắng, tôi mới yên lòng chuẩn bị đi ngủ sau khi nhận thấy không có gì bất thường xảy ra.” Giọng điệu của Trần Mặc dần trở nên bén nhọn hơn: “Nhưng có thể là do cái c.h.ế.t của người bạn cùng phòng lúc ban ngày đã để lại cho tôi một ấn tượng quá sâu sắc, về cơ bản là tôi không thể nào ngủ được. Cứ nhắm mắt lại, hình dáng của cậu ấy lại hiện ra, kể cả câu nói mà cậu ấy từng nói với tôi lúc ban sáng: Chúng ta sắp c.h.ế.t thật rồi, tao đã trông thấy như thế.
Tôi không biết cậu ta trông thấy cái gì? Lúc đó, vừa muốn trở mình, tôi bỗng nhiên nhận ra bản thân không thể nhúc nhích được. Tôi sợ điếng cả người, muốn mở miệng hét to nhưng chẳng thể phát ra được âm thanh. Bạn tôi ngủ sát bên cạnh tôi nhưng tôi không có khả năng đánh thức bọn họ được. Tôi chẳng thể phát âm, dù chỉ là một chữ, chỉ có thể trơ mắt nhìn cửa phòng ngủ dường như đang bị một thứ gì đó chậm rãi đẩy ra. Trong bóng tối, hình như có thứ gì đó đang bò vào!
Tôi thề có giời đấy, tôi không hề nói dối đâu! Thứ kia ướt sũng cả người, dán mặt sát xuống mặt đất, bò từng mét từng mét một về phía tôi!
Tôi cảm giác như bản thân sắp ngạt thở, buồng phổi khô cạn không khí, và cả nội tạng giống như cũng ngừng chuyển động hẳn. Tôi cố trợn trừng hai mắt, gắng sức nhìn kỹ thứ kia đang chầm chậm bò về phía mình.”
Giọng nói của Trần Mặc hơi lớn; tâm tình của cậu ta cứ thế mà mất kiểm soát dần. Thấy vậy, tôi vội vàng lên tiếng an ủi ngay. Một lát sau, cậu ấy mới có thể tiếp tục kể phần sau của câu chuyện.
“Trời quá tối! Tôi không thấy rõ diện mạo của thứ đó. Nhưng lạ thay, tôi lại có thể cảm giác được thứ đó chính là bạn cùng phòng đã c.h.ế.t của mình. Cậu ta đã trở về!” Thanh niên trước mặt hít sâu một hơi, mà câu chuyện của cậu ta cũng kết thúc ở đây: “Dường như cậu bạn cùng phòng kia đang nói một điều gì đó với tôi vậy. Chờ đến khi cậu ấy rời khỏi, tôi mới bật mạnh ngồi dậy trên giường, khiến cả đám bạn ngủ chung đều ngạc nhiên nhìn tôi. Bộ dáng khi đó của tôi rất chật vật; quần áo bị mồ hôi thấm ướt sũng, cứ như vừa được vớt lên từ hồ nước vậy.
Cả đám bạn đều hỏi tôi bị làm sao và vốn dĩ, tôi cứ tưởng bản thân gặp ác mộng mà thôi. Tuy nhiên, khi thọt tay vào túi, tôi bỗng nhiên phát hiện trong túi mình có thêm một thứ gì đó. Vừa lấy ra xem, tờ giấy mà thằng bạn của tôi từng lấy đi khi trước, nay lại nằm yên trong túi tôi từ lúc nào không hay!
Tôi phải làm gì bây giờ? Tôi không muốn c.h.ế.t! Tôi không muốn mình rơi vào tình trạng giống như thằng bạn kia.” Gương mặt của Trần Mặc đầy nét sợ hãi: “Tôi đã hiểu ý của thằng bạn mình. Lúc này, tôi mới tin tưởng lời nguyền trên tờ giấy là sự thật. Do đó, tôi lập tức gói gém đồ đạc, ròng rã cả đêm để chạy tới nơi này. Tôi không biết đây có phải là một trò đùa hay không, nhưng tôi thật sự không muốn c.h.ế.t.”
Nói đến đây, từ ngữ của Trần Mặc bắt đầu lộn xộng dần, mà tôi và gã nhà văn bên cạnh cũng giữ im lặng tuyệt đối.
Sau khi tôi nghe xong, tôi không vội đưa ra ý kiến, chỉ âm thầm phán đoán.
Nếu Trần Mặc nói dối, vậy chắc chắn là cậu ấy có mưu đồ khác. Rất có thể, cậu ta chính là một trong những streamer với kỹ thuật diễn xuất không hề thua kém với gã nhà văn này. Mà nếu thế, đây lại là một kẻ cực kỳ nguy hiểm với bản thân tôi.
Mà nếu những gì cậu ta nói là thật, vậy bản thân tôi vừa rồi cũng đọc tờ giấy kia... Như vậy, nguyền rủa gì đó cũng sẽ ứng nghiệm vào cơ thể tôi - đây cũng không phải là một tin tức tốt.
“Cậu có thử đốt tờ giấy này, hoặc mang tờ giấy này lên chùa, hoặc ghé thử mấy Đạo quán hay không?” Gã nhà văn cầm lấy lon bia, chậm rãi uống một hớp : “Câu truyện khá ổn, nhưng tôi vẫn không tin. Bản thân là một nhà nghiên cứu siêu nhiên kỳ cựu, tôi chưa bao giờ thấy thứ nào được gọi là linh thể dù đã ghé thăm rất nhiều địa điểm tương tự như chỗ này. Cậu còn trẻ, chưa đủ lông đủ cánh, vậy mà tự nhận là đã gặp hiện tượng siêu nhiên rồi à? Có lẽ... cậu đang gặp vấn đề về thần kinh nhỉ? Làm nhẹ một lon để lấy bình tĩnh đi nào!”
Gã nhà văn đưa lon bia trước mặt tôi sang Trần Mặc; tôi bèn híp mắt lại, cũng nhìn chằm chằm vào thanh niên kia, xem thử cậu ta sẽ thế nào sau khi uống vào lom bia này.
“Tôi thề trước ông trời đấy, những gì tôi vừa đều là sự thật. Tôi không muốn hại hai người, mà hai người vừa rồi cũng đã đọc được nội dung trên tờ giấy. Do đó, chúng ta hiện tại đang đi chung một chiếc thuyền, bắt buộc phải làm theo những gì mà tờ giấy này căn dặn. Có như vậy, chúng ta mới có thể sống sót!”
Thấy Trần Mặc sốt ruột giải thích như vậy, tôi đoán chừng cậu ta cũng không phải kẻ xấu bụng, không phải hạng người mưu mô, chỉ là quá nhát gan mà thôi. Nếu nhét kẻ này vào thế giới của mấy bộ phim kinh dị, vậy phỏng chừng còn không sống nổi hơn 5 phút.
Trần Mặc tiện tay đặt lon bia sang một bên, phớt lờ hẳn, sau đó tiếp tục thuyết phục tôi và gã nhà văn cùng nhập bọn với cậu ta.
“Không uống ư? Đúng là kẻ ngốc tự có số may của sự ngu ngốc. Hay thằng này đã phát hiện ra gì đó?” Tôi liên tục liếc qua liếc lại giữa gã nhà văn và Trần Mặc. Hiện tại, số lượng streamer của Tú Tràng cũng không quá nhiều, chỉ còn lại vài người mà thôi. Đồng thời, dù nhìn ngược nhìn xuôi thì tôi đều cảm thấy hai người này có gì đó rất kỳ quái, chẳng hề giống người tốt một chút nào: “Mình có nên hành động cùng bọn họ không nhỉ? Bể chứa nước mà mình từng gặp trong trung tâm Sarcoma của tòa nhà Khám chữa bệnh kia chắc chắn có vấn đề, mà bản thân mình cũng chưa kịp quan sát kỹ nơi đó nữa.”
Tôi không có quá nhiều thời gian để suy nghĩ, vì gã nhà văn và Trần Mặc đã đạt được sự đồng thuận trong ít phút sau đó. Hai người bọn họ quyết định khám phá tòa nhà bệnh viện này dựa theo những gì mà tờ giấy kia ghi chú lại.
Mục đích của Trần Mặc là phá giải lời nguyền, trong khi gã nhà văn định đi theo để tìm cảm hứng sáng tác.
Hai người bọn họ đồng loạt nhìn về phía ta, thế nên tôi cũng không tiện từ chối, cuối cùng đành miễn cưỡng gật đầu: “Địa phương này rất nguy hiểm, nên chúng ta đi chung cũng sẽ an toàn hơn một ít. Nhưng trước khi khởi hành, tôi còn phiền hai người một vấn đề nho nhỏ.”