Hai chiếc giường bệnh có kích thước đúng tiêu chuẩn, bên cạnh là một chiếc tủ nhỏ; trên bãi đất trống có một túp lều nhỏ ở giữa hai giường bệnh.
Lều trại không lớn, vừa đủ một người cuộn mình nằm xuống. Ở hai bên lều trại còn bày 1 thùng bia và 1 thùng nước khoáng.
“Cuộc sống của anh rất thoải mái nhỉ?” Nhìn lướt qua mấy lon bia rỗng ném ở góc tường, tôi cũng không ngờ gã đàn ông xa lạ này lại còn là một kẻ nghiện rượu bia.
“Nghề sáng tác của chúng tôi luôn bao gồm những đặc điểm kỳ quái bên trong mà, riêng phần tôi thì thích uống rượu.” Gã lấy ra một hộp mì ăn liền từ phía sau túp lều: “Tôi đã sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh trường kỳ, ít nhất là có thể trụ được từ 1 đến 2 tuần.”
Nhìn đống vật tư mà người đàn ông lạ mặt này chuẩn bị, sự hoài nghi của tôi đối với anh ta cũng dần thuyên giảm. Tác phong làm việc của người này hoàn toàn khác với một streamer. Có lẽ, đây thực sự chỉ là một nhà văn kinh dị đến tìm kiếm tài liệu.
“Ở một mình tại nơi quỷ quái này, anh không sợ sao?”
“Thứ tôi muốn chính là sự sợ hãi đấy. Nếu ngay cả chính mình cũng không sợ, vậy làm sao có thể viết ra những đoạn văn khiến người đọc sởn tóc gáy được?” Gã cười khục khặc: “Tôi thuộc tuýp người rất gan dạ, thế nên không có quá nhiều thứ có thể khiến tôi sợ hãi. Nhằm tìm kiếm một bước đột phá hoàn toàn mới, tôi mới thử đến một nơi như vầy để tiến hành sáng tác văn chương.”
Tôi gật đầu, thầm nghĩ, đúng là bọn làm nghệ thuật thì chẳng có ai bình thường: “Nghe giọng của anh, anh không phải là người bản địa ở Giang Thành à?”
“Nhà tôi ở Hoa Bắc, rồi tình cờ nghe được bạn bè nhắc đến địa phương này, thế nên mới cố ý tìm tới.”
“Bạn bè của anh lại có thể biết đến một địa phương bí ẩn như vậy, ắt hẳn cũng không phải người bình thường nhỉ?”
“Chỉ là người bình thường mà thôi. Chẳng qua, trước kia kẻ đó từng làm hộ lý ở bệnh viện này, từ đó mới biết một ít tin tức.”
“Bạn anh biết tin tức gì vậy? Có liên quan đến công đoạn di dời bệnh viện khó hiểu ngày xưa hay không?” Tôi cũng hơi tò mò; dường như người đàn ông trước mặt này có nắm giữ một thông tin mật nào đó.
“Việc di dời bệnh viện là do lãnh đạo quyết định, bạn tôi chỉ là một hộ lý thì làm sao có thể tiếp xúc với những người đó được?” Gương mặt của người đàn ông này trông rất quái dị, nhất là hai đôi mắt một lớn một nhỏ kia. Khi nói chuyện, gã cứ chớp mắt một cái: “Tuy nhiên, theo lời bạn tôi nói: Lúc di dời bệnh viện, tỷ lệ phẫu thuật thành công trong bệnh viện đã giảm sút rất nhiều. Hầu như ngày nào cũng có người c.h.ế.t. Sau đó, lại có án mạng vì bác sĩ trực đêm nhảy lầu tự sát nữa. Đây đều là chuyện có thật hết.”
“Bạn anh không nói anh nghe về nguyên nhân cụ thể à?”
“Không cần bạn tôi nói, tôi đoán rằng, cả bệnh viện này cũng chỉ có mỗi viện trưởng và các vị lãnh đạo cấp cao mới biết được nguyên nhân cốt lõi của vấn đề mà thôi.”
Tôi muốn tìm ra sơ hở từ câu trả lời của người đàn ông này, nhưng những gì mà gã nói lại không có lỗ hổng rõ ràng.
Nhìn lướt qua người gã, tôi đột nhiên phát hiện một chi tiết nhỏ. Kể từ sau khi tiến vào vào trong phòng, gã vẫn ngồi ngay cửa vào túp lều, ngồi thẳng lưng, tựa nhưng muốn dùng cơ thể để ngăn trở tầm nhìn của tôi, không muốn cho tôi nhìn thấy đồ đạc bên trong túp lều.
Sau khi nhận thấy điểm này, tôi bắt đầu đi tới đi lui trong phòng có chủ đích, sau đó sử dụng Phán nhãn nhìn chằm chằm vào túp lều kia. Tôi muốn biết rốt cuộc bên trong đó đang cất giấu bí mật gì.
Người đàn ông kia nhanh chóng nhận ra điều này, thế là cứng nhắc xoay chuyển cơ thể.
Nhưng trong một khoảnh khắc xoay người kia, chắc chắn sẽ lộ ra khe hở. Về căn bản, không thể nào che khuất khu vực sau lưng hoàn toàn khi cả cơ thể của gã có chuyển động.
Nhờ có Phán nhãn, tôi nhìn thấy được một số đồ vật bên trong túp lều, bao gồm hai bộ quần áo dự phòng, mấy quyển sách và một cái túi ngủ. Nhưng chi tiết khiến tôi khó hiểu chính là, chiếc túi ngủ kia phồng to lên, còn mơ hồ hiện ra đường nét hình người nữa!
Tôi dừng bước, không dám tới gần gã, chỉ dõi đôi mắt hơi kiêng kỵ và gương mặt lạnh lẽo đối diện với gã rồi nói thẳng: “Trong túp lều vẫn còn người khác à?”
“Đừng hiểu lầm.” Người đàn ông kia bất đắc dĩ đáp: “Không phải loại đồ vật có thể quang minh chính đại trưng ra ngoài đâu. Nhưng nếu anh đã thấy rồi thì tôi cũng không giấu nữa.”
Gã đứng dậy tránh sang một bên, sau đó ngượng ngùng kéo túi ngủ ra. Đến khi nhìn thấy đồ vật trong chiếc túi ngủ ấy, tôi bỗng cảm thấy có gì đó hơi... quái quái!
“Nhân tình... bằng nhựa à?”
“Là silicone.” Người đàn ông kia đặt túi ngủ trở lại vị trí cũ, có chút xấu hổ: “Đừng suy nghĩ lệch lạc! Tôi chỉ muốn có một người bạn mà thôi.”
Gã chỉ vào khuôn mặt của mình: “Tôi đã tự ti từ khi còn nhỏ, và chỉ có thể tìm thấy bản thân mình trong những quyển tiểu thuyết mà thôi. Con búp bê này giống như vợ tôi vậy, chịu ở lại với tôi, không bao giờ rời xa cả.”
Nếu cô bạn gái silicone này được quyền lựa chọn, có lẽ cô ấy cũng sẽ rời khỏi một kẻ kỳ quặc như người đàn này nhỉ?
Sau tất cả, có người bình thường nào lại sẵn sàng đến những nơi như thế này để trải nghiệm cuộc sống hay không?
Tôi không nói ra những lời tổn thương như vậy, chỉ gật đầu, tỏ vẻ thấu hiểu: “Hương vị cô đơn thực sự không dễ chịu; tôi cũng biết rõ cảm giác này.”
Dường như câu nói này của tôi đã nói thấu cõi lòng của gã. Gã rất tán thành, mà quan hệ giữa hai người cũng bắt đầu thân thiện hơn. Tôi có thể cảm giác được giọng điệu của gã đã hòa hoãn lại rất nhiều.
“Uống một chai không? Hai anh em chúng ta có thể gặp ở nơi quỷ quái này, tính ra cũng thật trùng hợp đấy. Anh có biết hay không, lúc vừa nghe thấy tiếng động rồi gặp anh, tôi cứ tưởng mình gặp quỷ đấy! Không những thế, anh còn đeo mặt nạ nữa chứ, dọa cho tôi ngu ngốc hẳn luôn.” Gã nhếch miệng cười, nhưng bộ dáng cười rộ lên của gã càng xấu xí hơn, khi cả khuôn mặt đều vặn vẹo hẳn.
Gã ấy tiện tay lấy ra một lon bia từ chiếc hộp bên phải, sau đó đưa cho tôi. Tôi lắc đầu; cồn sẽ khiến thần kinh bị tê liệt, ảnh hưởng đến suy nghĩ. Trong hoàn cảnh này, tôi phải duy trì sự tỉnh táo tuyệt đối.
“Không rượu bia được, đô của tôi yếu lắm.” Nói vậy để từ chối, và nhằm không khiến người đàn ông kia xấu hổ hơn, tôi vội vàng chuyển chủ đề: “Coi những gì anh đã chuẩn bị kìa, nào là lều trại, nào là bia... Chỉ vì viết tiểu thuyết thôi mà anh ép cuộc sống của mình đến tình trạng này à?”
“Anh không hiểu.” Gã đặt lon bia trong tay xuống trước mặt tôi, sau đó lại lấy một lon khác từ hộp bên trái, tự uống: “Khi cảm hứng đến, chỉ cảm thấy mình như bá chủ thế giới; chờ khi cảm hứng cạn kiệt, chỉ biết vò đầu bứt tóc, còn xuất hiện cả ý nghĩ muốn c.h.ế.t. Cái chuyện chạy tới bệnh viện bỏ hoang này có xá gì chứ?”
“Thú thật tôi chẳng hiểu những thứ này lắm.” Khẽ cười, tôi thuận miệng nói: “Có cơ hội chắc chắn sẽ đọc tác phẩm của anh, ít nhà văn nào tận tụy như anh lắm.”
Người đàn ông cười bí ẩn: “Thật ra, có thể anh đã đọc sách của tôi rồi đấy. Dù sao tôi cũng có chút ảnh hưởng nhất định trong dòng văn học kinh dị.”
“Đã đọc qua?” Tôi hơi sửng sốt: “Chẳng hay anh đã viết cuốn sách nào?”
Nụ cười trên mặt người đàn ông chậm rãi mở rộng, lộ ra ánh mắt rất chờ mong, như thể gã rất chắc chắn rằng, chỉ cần nói ra cái tên này sẽ khiến tôi chấn động.
“Anh đã đọc ‘Nhật Ký Giết Vợ’ chưa?”
“Giết vợ...” Nghe cái tên này, tôi thoáng sửng sốt, đáy lòng đột nhiên dậy lên một trận sóng lớn!
Nhật Ký Giết Vợ? Đây không phải là tác phẩm của Vương Sư à? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Vương Sư hàng thật đã c.h.ế.t, quỷ hồn hoàn dương còn yểm hộ cho tôi ở Thế Kỷ Tân Uyển!
Người đàn ông trước mắt đã nghe thấy tiếng hít sâu vào của tôi; để không bị lộ, tôi phải diễn hùa theo gã: “Cuốn tiểu thuyết đó do anh viết à?! Anh có phải là Xác Chết Mặt Người – nhà văn bí ẩn nhất của thể loại kinh dị không? Nghe nói anh thậm chí còn không xuất hiện để nhận giải thưởng?”
Người đàn ông dường như rất hài lòng với giọng điệu phấn khích của tôi: “Tôi biết một người thích bắt ma như anh chắc chắn đã đọc cuốn tiểu thuyết của tôi rồi.”
“Thật không ngờ lại gặp được thần tượng, dám hỏi một câu: Tên thật của anh là gì vậy?” Giọng điệu của tôi chậm lại, trong đầu vội nhớ lại tất cả những chuyện phát sinh sau khi gặp được người đàn ông, bỗng nhiên phát hiện ra rất nhiều điểm đáng ngờ.
Trước khi gặp anh ta, tôi đã nhìn thấy bóng đen thoáng hiện lên ở hành lang của trung tâm ung bướu, mà bóng đen đó rất có thể chính là gã này.
Và lúc mới gặp mặt, trong tay gã cũng không cầm bất kỳ dụng cụ chiếu sáng nào, chỉ đứng thẳng ngay cửa. Lúc ấy, nguồn sáng duy nhất là từ chiếc điện thoại di động của tôi phát ra.
Người đàn ông này có khả năng nhìn trong bóng tối, còn tôi đã bỏ qua điều này vì quá ngạc nhiên vào khoảnh khắc khi ấy.
Tôi cụp mắt xuống, nhìn về phía lon bia trước mặt mình, lại hồi tưởng về động tác trước đó của người đàn ông.
Lon bia này được lấy từ góc phải của hộp chứa đồ, trong khi lon bia của gã uống là lấy từ bên trái hộp!
“Gã đã bỏ thuốc vào lon bia này rồi!”
Trong chớp nhoáng, tôi không ngừng suy nghĩ, cuối cùng là bắt đầu nảy sinh sát ý đối với gã đàn ông này.
“Tên thật? Việc này không tiện nói cho anh biết, hai chúng ta bèo nước gặp nhau, cũng đừng so đo nhiều như vậy. Hay là dứt khoát dùng nghề nghiệp để xưng hô đi.” Người đàn ông cười rất sảng khoái, không thể nhìn ra chút ác ý nào: “Anh gọi tôi là nhà văn, tôi gọi anh là streamer, tiện biết bao.”
Trong nhiệm vụ tùy chọn của Âm Gian Tú Tràng có mục giết c.h.ế.t streamer khác sẽ được thưởng 10 điểm; gã này làm vậy, rõ ràng là đang chuẩn bị nói cho mọi người biết, tôi chính là streamer.
“Quên đi, gọi streamer cứ thấy quái quái kiểu gì ấy.” Tôi vươn tay về phía người đàn ông, mỉm cười, đồng thời còn ẩn giấu từng luồng âm khí sắc bén trong lòng bàn tay mình: “Có thể gặp thần tượng của mình ở nơi quỷ quái này cũng không dễ dàng gì; anh cứ gọi tôi là Hạ Trì nhé.”