"Ầm —— "
Tiếng vang rung chuyển đất trời.
Khoảnh khắc cấm chế vỡ vụn, cả tòa Âm Sát đại trận nháy mắt mất đi lực chống đỡ, sương mù đen bắt đầu tiêu tán, oan hồn bắt đầu tan rã, những khuôn mặt méo mó trong hắc vụ phát ra một tiếng gào rít thê lương cuối cùng, hóa thành từng sợi khói xanh biến mất.
Sâu trong hang động, Xích Hỏa ngồi xổm bên cạnh Sinh Hồn Trì, móng vuốt nhỏ ôm lấy đầu, bị tiếng nổ vang chấn động đến mức toàn thân run rẩy. Nó ngẩng đầu lên, nhìn thấy luồng thương mang màu xám nhạt kia sau khi xuyên thủng cấm chế dư thế vẫn không giảm, đánh thẳng vào tấm bia đá nằm giữa Sinh Hồn Trì.
Bia đá vỡ vụn, âm sát chi lực trong Sinh Hồn Trì mất đi trói buộc, tràn lan ra bốn phía như nước lũ vỡ đê. Sương mù đen từ trong hang động ào ạt trào ra, tràn ngập hẻm núi, bốc thẳng lên bầu trời, rồi nhanh chóng tiêu tán dưới ánh mặt trời.
Sắc mặt Âm Sát lão quỷ hoàn toàn trắng bệch.
Đại trận đã bị phá.
Âm Sát đại trận mà hắn nương tựa để bảo vệ tính mạng, để tiêu diệt kẻ địch, để hoành hành tại Hoang Vực suốt mấy chục năm qua, lại bị Trần Giang Hà dùng một thương phá vỡ.
"Không thể nào... Không thể nào..." Hắn tự lẩm bẩm, trong đôi mắt tiều tụy tràn ngập sự khó tin, "Làm sao ngươi có thể biết được vị trí trận nhãn? Làm sao ngươi có thể xuyên thủng bảy tầng cấm chế? Làm sao ngươi có thể..."
Hắn vẫn chưa nói hết câu.
Bởi vì hắn đã nhìn thấy Xích Hỏa lao ra từ trong hang động, móng vuốt nhỏ vẫn còn cầm một khối mảnh vỡ cấm chế, vẫy vẫy về phía hắn, sau đó dùng sức bóp chặt, mảnh vỡ lập tức hóa thành bột mịn, lả tả rơi xuống từ kẽ ngón tay nó.
Âm Sát lão quỷ nhìn chằm chằm vào con thú nhỏ kia, rốt cuộc cũng hiểu rõ, chính là nó, là con tiểu súc sinh này đã tìm ra vị trí trận nhãn, là nó dùng kim diễm thiêu thủng cấm chế, là nó chỉ định tọa độ cho một thương chí mạng kia của Trần Giang Hà.
"Súc sinh... Súc sinh!" Hắn khàn giọng gầm thét, gân xanh nổi đầy trên khuôn mặt tiều tụy.
Trần Giang Hà thu thương ngạo nghễ đứng, Phá Quân Thương chỉ nghiêng xuống mặt đất.
"Lão quỷ, đại trận của ngươi đã vỡ, oan hồn của ngươi đã giải tán, âm sát chi lực của ngươi đang dần trôi mất. Ngươi còn có bài tẩy gì thì mau tung hết ra."
Âm Sát lão quỷ cắn chặt răng, từ trong ngực lấy ra mặt cờ phướn kia, dốc toàn bộ âm sát chi lực còn sót lại trong cơ thể rót thẳng vào đó.
Những khuôn mặt méo mó trên lá cờ chợt bừng sáng, phát ra tiếng rít gào thê lương. Bọn chúng giãy giụa thoát khỏi mặt cờ, hóa thành vô số sợi tơ màu đen nhỏ bé, quấn quanh lấy Trần Giang Hà.
Đây là cú đánh cược cuối cùng của hắn, lấy lá cờ làm môi giới, lấy tinh huyết bản thân làm mồi dẫn, phóng thích toàn bộ âm sát chi lực đã tu luyện suốt mấy chục năm trong cơ thể, hóa thành một tấm thiên la địa võng hòng giam giữ Trần Giang Hà ở bên trong.
Những sợi tơ màu đen kia tuy mảnh như sợi tóc nhưng lại cứng cáp vô cùng, quấn chặt lấy cánh tay, hai chân cùng thân eo của Trần Giang Hà, càng thu càng chặt, siết lấy Hàn Lân Giáp phát ra những tiếng kêu kèn kẹt.
Trần Giang Hà cúi đầu nhìn những sợi tơ màu đen đang không ngừng siết chặt kia, bên trong đan điền, hỗn độn chân nguyên đột ngột chấn động.
Chân cương đỏ sẫm từ đan điền tuôn ra, men theo kinh mạch lan tràn khắp toàn thân, những ngọn lửa màu vàng li ti từ sâu trong chân cương trào ra, thiêu đốt thành một tầng ngọn lửa màu vàng mỏng manh ngay trên bề mặt da.
Khoảnh khắc chạm vào kim diễm, sợi tơ màu đen lập tức phát ra những tiếng "xèo xèo", tựa như tơ nhện bị lửa thiêu rụi, đứt thành từng khúc.
Sắc mặt Âm Sát lão quỷ đại biến, liều mạng thúc giục cờ phướn, muốn thu hồi những sợi tơ đã đứt gãy kia.
Cờ phướn thiêu rụi thành tro bụi trong kim diễm, rơi lả tả khỏi bàn tay Âm Sát lão quỷ.
Hắn cúi đầu nhìn lòng bàn tay trống rỗng, lại ngẩng đầu nhìn Trần Giang Hà, bờ môi run rẩy vài cái, muốn nói gì đó nhưng lại không thể thốt ra nổi một chữ.
Trần Giang Hà nâng thương đi tới trước mặt hắn.
"Lão quỷ, ngươi còn di ngôn gì không?"
Âm Sát lão quỷ gắt gao nhìn chằm chằm hắn, trong đôi mắt tiều tụy chỉ còn sót lại sự oán độc cùng không cam lòng.
Phá Quân Thương trong tay Trần Giang Hà đâm ra, mũi thương xuyên thủng đan điền của hắn.
Toàn thân Âm Sát lão quỷ cứng đờ, cúi đầu nhìn về phía bụng của mình, một lỗ máu to bằng nắm đấm đang ồ ạt tuôn máu ra ngoài. Từ bên trong lỗ máu, những mảnh vỡ của đan điền hòa lẫn cùng máu tươi và âm sát chi lực, từng chút từng chút rỉ ra.
Tu vi của hắn, căn cơ của hắn, tà công mà hắn đã dùng vô số mạng người để đổi lấy trong suốt mấy chục năm qua, đang dần trôi tuột không còn một mảnh từ lỗ máu này.
Hai đầu gối hắn mềm nhũn, "Bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, thân thể lảo đảo, té nhào vào trong bụi đất, rốt cuộc bất động.
Trần Giang Hà thu hồi mũi thương, xoay người đi sâu vào hang động.
Sinh Hồn Trì đã bị hủy, âm sát chi lực bên trong ao đang tiêu tán dần. Trên mặt đất bên cạnh ao, mười mấy bộ thi thể nằm la liệt ngổn ngang, đó là những võ giả bị Âm Sát lão quỷ bắt tới để tế luyện sinh hồn, tất cả đã sớm đứt khí.
Nơi sâu nhất trong hang động, vẫn còn mười mấy người sống sót.
Bọn họ bị xích sắt khóa chặt trên vách đá, quần áo rách nát tả tơi, khuôn mặt xanh xao vàng vọt, trong ánh mắt ngập tràn sự sợ hãi cùng mờ mịt.
Thấy Trần Giang Hà đi tới, có người sợ hãi co rúm vào góc tường, có người quỳ phục trên mặt đất dập đầu, cũng có người ngây ngốc nhìn hắn, tựa hồ vẫn chưa tin rằng chính mình đã được cứu.
Trần Giang Hà ngồi xổm xuống, dùng mũi thương đánh gãy đoạn xích sắt trên cổ tay một người trẻ tuổi.
"Đứng lên, dư nghiệt Huyền Âm Giáo đã bị trừ khử, các ngươi có thể trở về nhà."
Người trẻ tuổi kia cúi đầu, nhìn cổ tay đã bị xích sắt cọ xát đến mức máu thịt lẫn lộn của mình, trầm mặc trong chốc lát, bỗng nhiên "Oa" một tiếng bật khóc, bổ nhào tới bên chân Trần Giang Hà, ôm chặt lấy chân hắn không chịu buông.
"Cảm tạ... Cảm tạ ân nhân..."
Trần Giang Hà vươn tay kéo hắn từ dưới đất lên, vỗ vỗ vai hắn, xoay người cất bước ra ngoài hang động.
Bước ra khỏi hang động, hắc vụ trong cốc đã tản đi quá nửa. Ánh nắng rọi xuống từ miệng cốc, chiếu rọi lên hài cốt của những sát hồn đang nằm ngổn ngang trên mặt đất, phát ra âm thanh "xèo xèo", hóa thành từng sợi khói xanh tan biến.
Trần Giang Hà không vội vàng rời khỏi, hắn dạo quanh cốc một vòng, lần lượt dọn dẹp sạch sẽ những tên dư nghiệt Huyền Âm Giáo đang dựa vào nơi hiểm yếu để ngoan cố chống cự, sau đó lại tìm thấy quần thể Thần Hồn Thảo ở đáy cốc dưới sườn núi.
Hàng trăm gốc Thần Hồn Thảo mọc san sát nhau trong khe đá dưới sườn núi, những phiến lá trắng bạc tỏa ra ánh sáng ôn hòa dưới ánh mặt trời. Nằm ở nơi sâu nhất trong quần thể là ba gốc Thần Hồn Thảo màu vàng cao cỡ nửa người, phiến lá hệt như được đúc từ hoàng kim, sâu trong gân lá lờ mờ có dịch thể sáng màu vàng rực đang lưu chuyển.
Thần Hồn Thảo năm trăm năm tuổi.
Trần Giang Hà ngồi xổm xuống, lấy một chiếc hộp ngọc từ trong ngực ra, cẩn thận từng li từng tí cắt lấy tận gốc ba cây Thần Hồn Thảo màu vàng kia đặt vào trong hộp, rồi lại hái đi hơn một nửa số Thần Hồn Thảo trăm năm bình thường, chỉ chừa lại một phần nhỏ ở chỗ cũ, chờ đợi chúng tiếp tục sinh trưởng.
Hắn đứng dậy, liếc nhìn sườn núi này lần cuối, xoay người cất bước ra ngoài miệng cốc.
....
Hoang Thạch trấn.
Khi Trần Giang Hà trở về đến trong trấn, Chu Hoài Nhân đang ngồi xổm ở trước cửa khách điếm, trên tay cầm một tấm bản đồ nhăn nhúm, hai hàng lông mày nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết một con ruồi.
"Chu chấp sự." Trần Giang Hà dừng lại đứng vững trước mặt hắn.
Chu Hoài Nhân ngẩng đầu lên, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Trần Giang Hà, bàn tay khẽ run rẩy, tấm bản đồ suýt chút nữa thì rơi thẳng xuống đất.
"Trần... Trần thiếu hiệp? Ngươi đã trở về? Bên phía Hắc Phong Cốc..."
"Âm Sát lão quỷ đã chết." Trần Giang Hà đưa tới một phong thư, "Thứ này được tìm thấy trên người hắn, ghi chép lại mật tín qua lại cùng Mạnh Kiêu. Chu chấp sự nếu tin tưởng đệ tử, xin hãy đem phong văn kiện này chuyển giao cho tổng hào Bình Giang Các, nhờ Lâm Mặc đặc sứ nộp thay lên Trưởng Lão Điện Thần Hình Tông."
Chu Hoài Nhân đón lấy phong thư, hai tay vẫn không ngừng run rẩy.
Hắn chằm chằm nhìn Trần Giang Hà một lát, chợt đứng thẳng người dậy, cúi gập người vái chào thật sâu với Trần Giang Hà.
"Trần thiếu hiệp, lão phu thay mặt toàn bộ thương đội trên tuyến thương lộ này, thay mặt các huynh đệ đã bị Hắc Phong Cốc hại chết, thay mặt những bách tính biên cảnh bị Huyền Âm Giáo bắt giữ, cúi đầu dập lạy ngươi."
Dứt lời, hắn toan quỳ sụp xuống.
Trần Giang Hà vội đưa tay đỡ lấy hắn: "Chu chấp sự không cần phải đa lễ. Đệ tử cũng chỉ làm những chuyện cần phải làm."
Chu Hoài Nhân đứng thẳng dậy, từ trong ngực lấy ra một chiếc túi gấm, hai tay dâng lên: "Trần thiếu hiệp, đây là tạ lễ do tổng bộ Bình Giang Các vừa mới đưa tới. Lâm Mặc đặc sứ có lời rẳng, thiếu hiệp chém giết dư nghiệt Huyền Âm Giáo tại biên cảnh, càn quét sạch sẽ thương lộ, quả thật có đại ân với Bình Giang Các. Bắt đầu từ nay về sau, thiếu hiệp đến bất cứ một chi nhánh nào của Bình Giang Các tại Vũ Châu, đều có thể miễn phí lấy dùng các vật tư tu luyện cần thiết. Đây là thư do đích thân các chủ viết tay, mời thiếu hiệp nhận lấy."
Trần Giang Hà cất kỹ túi gấm, chắp tay ôm quyền với Chu Hoài Nhân: "Chu chấp sự không cần bận tâm, ta vốn dĩ đã là khách khanh của Bình Giang Các, xin cáo từ."
Chu Hoài Nhân vội vã hoàn lễ: "Trần thiếu hiệp đi đường cẩn trọng. Ngày sau nếu có chỗ nào cần dùng đến Bình Giang Các, cứ việc mở miệng."
Trần Giang Hà gật đầu, xoay người bước ra ngoài trấn.
...