Hàn Thiết Y nhìn chằm chằm hắn chốc lát, cười ha hả: "Được! Nghe ngươi! Trước khảo hạch năm, kẻ nào lại đòi làm tiệc ăn mừng, ta là người đầu tiên không đáp ứng!"
Đám người cười vang, tiếng cười quanh quẩn khắp trong sân viện.
....
Đêm khuya thanh vắng, cửa đá phòng tu luyện tại viện số 7 đóng chặt.
Trần Giang Hà khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, hắn nhắm mắt lại, tâm thần chìm vào đan điền.
Trong đan điền, hỗn độn chân nguyên chậm rãi luân chuyển. Giọt chất lỏng chân nguyên màu xám nhạt kia chìm dưới đáy đan điền, so với lúc mới từ bí cảnh trở về lại ngưng thật hơn vài phần, tầng vầng sáng màu vàng bao phủ bên ngoài cũng càng thêm nồng đậm.
Dưới sự dẫn dắt của hỗn độn chân nguyên, lực lượng Ngũ Hành nối liền đầu đuôi, tương sinh tương khắc, luân chuyển tuần hoàn.
Hắn có thể cảm giác được, ngưỡng cửa Chân Nguyên Cảnh tam trọng đã gần trong gang tấc, tốc độ khuếch trương của hỗn độn chân nguyên quá nhanh, nhanh đến mức thần hồn của hắn cũng có chút theo không kịp.
Trong thức hải, phiến hư không tối tăm mờ mịt kia so với lúc mới từ bí cảnh trở về đã mở rộng ra rất nhiều.
Thế nhưng khi hỗn độn chân nguyên khuếch trương tới một mức độ nhất định, sương mù nơi biên giới hư không liền bắt đầu cuồn cuộn, giống như một bức tường vô hình, hung hăng ngăn cản ý thức của hắn ở bên ngoài một giới hạn nào đó.
Cường độ thần hồn sau khi « Hoàng Nguyên Ngưng Thần Công » đạt tới tiểu thành, đã sắp không đủ dùng.
Hắn hít sâu một hơi, lấy từ trong ngực ra một gốc Thần Hồn Thảo trăm năm đưa vào miệng, nhai vài cái rồi nuốt thẳng xuống bụng.
Trong nháy mắt linh thảo trôi qua cổ họng, một luồng lực lượng mênh mông mà ôn hòa xông thẳng lên đỉnh đầu.
Bên trong thức hải, hạch tâm ý thức màu vàng nhạt kia đột nhiên chấn động, sương mù nơi biên giới hư không bị xua tan đi một tầng.
Nhưng khi hỗn độn chân nguyên khuếch trương lần nữa, cảm giác trói buộc kia lại tiếp tục xuất hiện.
Trần Giang Hà mở bừng mắt, cúi đầu nhìn hai bàn tay đang hơi phát run của mình. Bên trong kinh mạch, lực lượng Ngũ Hành đang vận chuyển với một phương thức cuồng bạo hơn hẳn ngày thường, không phải là mất khống chế, mà là phản ứng tự nhiên sau khi hỗn độn chân nguyên khuếch trương đến cực hạn.
Cường độ thần hồn không theo kịp tốc độ khuếch trương của hỗn độn chân nguyên.
Nếu là trước đây, hắn nhất định sẽ chọn cách cưỡng ép đột phá, dùng ý chí mà áp chế. Thế nhưng trải qua đêm bị âm sát phản phệ bên trong quặng mỏ bỏ hoang kia, hắn đã hiểu rõ một đạo lý: Trên con đường võ đạo, dục tốc bất đạt.
Cưỡng ép đột phá có lẽ sẽ giúp hắn bước vào Chân Nguyên Cảnh tam trọng trong thời gian ngắn, thế nhưng căn cơ bất ổn, thần hồn phù phiếm, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra vấn đề lớn hơn.
Hắn phun gốc Thần Hồn Thảo trăm năm chưa luyện hóa hết kia từ trong miệng ra, cẩn thận dùng hộp ngọc cất kỹ, sau đó đứng dậy, hoạt động gân cốt một chút.
Xích Hỏa bị hắn đánh thức, thò đầu ra từ trong ngực, cặp đồng tử màu đỏ thẫm mang theo vẻ ngái ngủ trợn tròn nhìn hắn, trong cổ họng phát ra một tiếng rên rỉ u oán.
"Không sao." Trần Giang Hà đưa tay mơn trớn cái đầu nhỏ của nó: "Không vội đột phá, ngày mai đến Tàng Kinh Các tra cứu điển tịch."
Xích Hỏa cọ cọ ngón tay hắn, rụt đầu về trong vạt áo, rất nhanh lại chìm vào giấc ngủ say.
Sáng sớm hôm sau, tại Tàng Kinh Các.
Trần Giang Hà từng bước đi lên, đứng vững ở trước cửa, lão giả họ Tống vẫn ngồi tại vị trí cũ, hai mắt khép hờ, khí tức nội liễm tựa như vực sâu.
Hắn lấy từ trong ngực ra lệnh bài nội môn cùng tấm lệnh bài quyền hạn khu chữ địa mới tới tay kia, hai tay cung kính dâng lên.
Lão giả họ Tống mở mắt ra, ánh mắt quét qua lệnh bài khu chữ địa, sau đó lại dừng trên khuôn mặt Trần Giang Hà.
Trong cặp mắt kia lóe lên một tia kinh ngạc khó lòng nhận ra, nhưng lão giả không hỏi nhiều, chỉ nhận lấy lệnh bài, nhấn vào tấm bia đá xanh trước mặt một cái.
Bia đá sáng lên, hiển thị mấy dòng chữ nhỏ: "Trần Giang Hà, nội môn hạng hai mươi, quyền hạn khu chữ địa".
Lão giả trả lại lệnh bài, đang muốn nhắm mắt, bỗng nhiên lên tiếng: "Nghe nói một mình ngươi lật tung Huyền Âm Giáo?"
Trần Giang Hà ôm quyền: "Đệ tử may mắn gặp dịp."
Lão giả họ Tống hừ một tiếng, tựa lưng vào thành ghế, nhắm mắt lại: "May mắn gặp dịp? Âm Vô Thường tu luyện « Âm Sát Huyền Kinh » mấy chục năm, đạt tới Chân Nguyên Cảnh tứ trọng, ngươi nói giết liền giết. Người trẻ tuổi bây giờ, thật sự kẻ sau so với kẻ trước càng giỏi huênh hoang."
Trần Giang Hà không giải thích, chỉ ôm quyền thi lễ một cái, bước vào Tàng Kinh Các.
Khu chữ địa nằm tại tầng ba Tàng Kinh Các, so với khu chữ Huyền càng mang đậm phong cách cổ xưa hơn, giá sách đều được chạm khắc từ những khối đá xanh nguyên khối, điển tịch trưng bày trên giá không còn dùng gấm vóc để bọc, mà được phong ấn cẩn thận bên trong hộp ngọc hoặc hộp đá.
Hắn xuyên qua giữa các hàng giá sách, ánh mắt quét lướt qua tên của những điển tịch kia, cuối cùng dừng lại trước một kệ sách đặt các loại công pháp tu luyện thần hồn.
Hắn rút từ trên giá xuống một quyển sách thật mỏng, trang bìa được bọc bằng gấm vóc màu xanh nhạt, bên trên viết bốn chữ triện cổ thật lớn: « Ngưng Thần Yếu Nghĩa ».
Quyển sách không dày, chỉ vỏn vẹn mười mấy trang, mở trang bìa ra, bên trên viết một hàng chữ nhỏ: "Tu luyện thần hồn, quý ở chỗ tuần tự tiệm tiến. Dục tốc bất đạt, cưỡng cầu tất thần tán. Đạo ngưng thần, không nằm ở việc cắn thuốc nuốt đan, mà trọng tại tâm cảnh bình thản."
Hắn tiếp tục lật ra phía sau, lật đến một tờ ở giữa, ánh mắt chợt dừng lại. Trên trang giấy vẽ một bức sơ đồ kinh mạch cơ thể người, trong bức vẽ ghi chú mấy huyệt vị liên quan đến việc tu luyện thần hồn, bên cạnh còn viết mấy hàng chữ nhỏ:
"Hỗn độn chân nguyên khuếch trương quá nhanh, thần hồn không theo kịp, đây chính là bình cảnh thường gặp của kẻ tu luyện đủ Ngũ Hành. Phương pháp phá cục có hai, một là dùng địa mạch linh tuyền, lấy linh khí thiên địa để ôn dưỡng thần hồn; hai là dùng Thần Hồn Thảo trăm năm, lấy tinh hoa thảo mộc để ngưng thật ý thức. Cả hai thiếu một đều không thể thành."
Hắn đọc đi đọc lại đoạn chữ này mấy lần, gập sách lại, thu vào trong ngực, sau đó lại dạo qua một vòng quanh khu chữ địa, cuối cùng tìm được một cuốn bản chép tay ghi chép lại sự phân bố của địa mạch linh tuyền.
Trên bản chép tay có viết, tại chỗ sâu bên trong Hoang Vực phía tây nam Vũ Châu có một dòng địa mạch linh tuyền, quanh năm chịu sự ôn dưỡng của địa nhiệt, linh khí dư dả, chính là địa điểm tuyệt hảo để ôn dưỡng thần hồn.
Có điều nơi đó bị một con yêu thú Chân Nguyên Cảnh tứ trọng chiếm cứ, võ giả tầm thường căn bản không dám tới gần.
Hắn thả bản chép tay lại chỗ cũ, đứng trầm mặc trước kệ sách hồi lâu.
Thần Hồn Thảo trăm năm thì hắn đã có, vài gốc hái được trong bí cảnh vẫn còn chưa dùng hết.
Manh mối về địa mạch linh tuyền cũng có, nằm ở nơi sâu thẳm của Hoang Vực, có điều phải đích thân đi một chuyến nữa.
Yêu thú thì hắn không sợ, Âm Vô Thường hắn còn giết được, một con súc sinh Chân Nguyên Cảnh tứ trọng thì tính là gì.
Thứ chân chính khiến hắn do dự chính là thời gian. Khoảng cách tới khảo hạch năm không còn lại bao nhiêu, nếu lại chạy đến Hoang Vực một chuyến, cả đi lẫn về ít nhất cũng mất hơn nửa tháng, sau khi trở lại còn phải bế quan luyện hóa linh tuyền, về mặt thời gian chưa chắc đã kịp.
Nhưng nếu không giải quyết bình cảnh thần hồn, cưỡng ép trùng kích Chân Nguyên Cảnh tam trọng, mức độ nguy hiểm quá lớn.
Hắn lại rút cuốn bản chép tay kia ra từ trên giá sách, cất vào trong ngực, xoay người đi ra ngoài Tàng Kinh Các.
Bước ra khỏi Tàng Kinh Các, lão giả họ Tống bỗng nhiên mở mắt ra, nhìn hắn một cái: "Đã tìm được đồ cần tìm?"
Trần Giang Hà dừng bước, ôm quyền nói: "Đã tìm được, đa tạ tiền bối."
Lão giả họ Tống nhìn hắn chằm chằm chốc lát, bỗng nhiên lên tiếng: "Tiểu tử, lão phu lắm mồm nói thêm một câu. « Hoàng Nguyên Ngưng Thần Công » tuy đã tiểu thành, nhưng khoảng cách tới đại thành vẫn còn rất xa. Địa mạch linh tuyền tuy tốt, nhưng con súc sinh chiếm cứ nơi đó tuyệt đối không dễ chọc. Nếu như ngươi định đi một mình, nhớ kỹ phải mài thương cho thật bén."
Trong lòng Trần Giang Hà khẽ động, lời này của lão giả họ Tống, rõ ràng là đang cố ý chỉ điểm hắn.
Chuyện địa mạch linh tuyền, lão giả đã sớm biết được, thậm chí có khả năng còn rõ ràng hơn nhiều so với những gì ghi lại trên bản chép tay.
"Tiền bối từng tới nơi đó?"
Lão giả họ Tống không trả lời, chỉ nhắm mắt lại, tựa lưng vào thành ghế, rất nhanh đã vang lên tiếng ngáy khe khẽ.
Trần Giang Hà nhìn khuôn mặt tiều tụy kia, trầm mặc một lát, trịnh trọng ôm quyền, vái chào thật sâu, sau đó xoay người bước nhanh rời đi.
Rời khỏi Tàng Kinh Các, trên đường núi đang có tốp năm tốp ba đệ tử đi qua.
Có người thấy Trần Giang Hà đi ra từ Tàng Kinh Các liền thả chậm bước chân, ánh mắt liếc ngang liếc dọc đánh giá trên người hắn, bờ môi khẽ nhúc nhích, nhưng lại không dám lên tiếng quá lớn.
"Chính là hắn? Trần Giang Hà kia? Nhìn cũng chẳng có gì đặc biệt."
"Ngươi thì biết cái gì? Người ta là loại ngoan nhân mang tu vi Chân Nguyên Cảnh nhị trọng chém giết Chân Nguyên Cảnh tứ trọng. Ngươi có giỏi thì lên thử xem?"
"Ta nghe nói công pháp của hắn có vấn đề, là dựa vào việc cắn nuốt âm sát cưỡng ép phá cảnh, căn cơ đã sớm bị hủy hoại, không chống đỡ được bao lâu."
"Thật hay giả? Vậy hắn giết Âm Vô Thường bằng cách nào?"
"Ai biết được. Nói không chừng là Tô Thanh kia ra lực, hắn chẳng qua chỉ thuận tay nhặt mòn hời. Ngươi suy nghĩ một chút, Chân Nguyên Cảnh nhị trọng giết Chân Nguyên Cảnh tứ trọng đỉnh phong, chênh lệch này là thứ mà thương pháp có thể bù đắp được sao?"
Trần Giang Hà bước chân không ngừng, mặt không đổi sắc.
Xích Hỏa thò đầu ra từ trên vai hắn, nhe răng về phía mấy tên đệ tử đang xì xào bàn tán kia, trong cổ họng phát ra một tiếng gầm gừ uy hiếp.
Những người kia bị con tiểu thú trừng mắt một cái liền biến sắc, vội vàng cúi đầu, tăng nhanh cước bộ đi ngang qua bên cạnh Trần Giang Hà.
Đi chưa được bao xa, tại khúc quanh của đường núi lại có mấy đệ tử đi ra. Kẻ đi đầu trạc chừng hai mươi tuổi, khuôn mặt trắng nõn, mặc một bộ trường bào xám trắng, bên hông treo một thanh trường kiếm, mang tu vi Chân Nguyên Cảnh nhị trọng.
Thấy Trần Giang Hà bước tới, trên mặt hắn lập tức chất đầy nụ cười, ôm quyền hành lễ: "Trần sư huynh! Tại hạ là Trương Viễn xếp hạng thứ 43 nội môn, đã ngưỡng mộ đại danh của Trần sư huynh từ lâu! Trần sư huynh một mình lật tung Huyền Âm Giáo, lại trực tiếp đánh vào danh sách hai mươi người đứng đầu, tại hạ bái phục sát đất! Không biết Trần sư huynh có rảnh hay không? Tại hạ muốn mời Trần sư huynh uống chén trà, thuận tiện xin thỉnh giáo mấy chiêu thương pháp."
Trần Giang Hà liếc hắn một cái, lắc đầu: "Trương sư đệ, gần đây ta muốn bế quan tu luyện, không rảnh bận tâm tới những chuyện khác. Chuyện thỉnh giáo thương pháp, đợi sau khảo hạch năm hẵng nói."
Nụ cười trên mặt Trương Viễn hơi cứng đờ, nhưng lập tức khôi phục như thường, vội vàng gật đầu: "Đúng đúng đúng, chính sự của Trần sư huynh quan trọng hơn. Vậy tại hạ đợi sau khảo hạch năm sẽ lại tới thỉnh giáo."
Trần Giang Hà gật đầu, lướt qua bên cạnh hắn. Bước được vài bước, âm thanh của Trương Viễn từ phía sau truyền tới, nhỏ hơn mấy phần so với vừa rồi: "Trần sư huynh, tại hạ mạo muội hỏi một câu, đối với những lời đồn nói công pháp của Trần sư huynh có vấn đề kia, Trần sư huynh không định giải thích một chút?"
Trần Giang Hà cất bước không ngừng: "Không cần."
Trương Viễn sửng sốt một chút, còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Trần Giang Hà đã đi xa.
Về đến viện số 7, Trần Giang Hà ngồi xuống trước bàn đá.
Hắn lấy quyển « Ngưng Thần Yếu Nghĩa » cùng cuốn bản chép tay kia ra từ trong ngực, xếp thành một hàng trên bàn đá.
« Ngưng Thần Yếu Nghĩa » có viết, địa mạch linh tuyền cần phối hợp với Thần Hồn Thảo trăm năm mới có thể phát huy được công hiệu lớn nhất, cả hai thiếu một đều không thể thành.
Trên bản chép tay có chú thích vị trí cụ thể của địa mạch linh tuyền, nằm tại núi Thanh Loan ở chỗ sâu trong Hoang Vực, cách Hoàng Nguyên Phong khoảng tám trăm dặm, cả đi lẫn về ít nhất phải mất nửa tháng.
Hắn nhắm mắt lại, trong đầu nhẩm tính lại một lần lượng thời gian còn sót.
Khoảng thời gian trước khảo hạch năm vẫn đủ, thế nhưng vô cùng sít sao.
Nhất định phải động thân.
"Khởi hành, đi Hoang Vực."
Hắn đeo nghiêng Phá Quân Thương sau lưng, Xích Hỏa cũng lập tức nhảy tót lên đầu vai hắn.
Cửa viện bị đẩy ra, Hàn Thiết Y nhanh chân bước vào bên trong, mắt hổ của hắn quét qua thanh thương trên lưng Trần Giang Hà cùng Xích Hỏa trên đầu vai, hàng lông mày lập tức nhíu lại.
"Trần sư đệ, ngươi sắp ra ngoài?"
Trần Giang Hà gật đầu: "Hàn sư huynh, ta muốn đến Hoang Vực một chuyến, tìm kiếm địa mạch linh tuyền. Thần hồn mắc kẹt ở bình cảnh, nếu không giải quyết thì không có cách nào trùng kích Chân Nguyên Cảnh tam trọng."
Hàn Thiết Y nhìn hắn chằm chằm chốc lát: "Không cần chúng ta đi cùng?"
Trần Giang Hà nhìn Hàn Thiết Y.
"Hàn sư huynh, trước lúc diễn ra trước khảo hạch năm, trên núi cũng cần người canh chừng."
Hàn Thiết Y cắn răng, sải bước đi đến trước mặt Trần Giang Hà, một bàn tay đập mạnh lên vai hắn: "Được. Vậy ta ở trên núi chờ ngươi. Trước lúc diễn ra khảo hạch năm, ngươi nhất định phải trở về."
Trần Giang Hà nhìn cặp mắt hổ kia, gật đầu.
Hắn xoay người bước ra ngoài cửa viện, đi được mấy bước, bỗng nhiên dừng chân quay đầu lại: "Hàn sư huynh, giúp ta chiếu cố những sư đệ sư muội ở hạ đẳng phủ kia. Đừng để người khác bắt nạt bọn họ."
Hàn Thiết Y nhếch mép cười một tiếng: "Yên tâm. Nếu kẻ nào dám động đến bọn họ, ta sẽ là người đầu tiên đánh gãy chân hắn."
Khóe môi Trần Giang Hà khẽ giương lên, hắn xoay người bước nhanh rời đi.
Cửa viện số 7 chậm rãi khép lại phía sau lưng.
Bên trong sân viện, cành lá của gốc tùng già vang lên tiếng xào xạc dưới cơn gió nhẹ sau buổi ngọ.
Hàn Thiết Y ngồi xuống trước bàn đá, bưng lên một bát rượu, uống cạn sạch trong một hơi.
"Trần sư đệ." Hắn đặt bát xuống, nhìn về phía bóng dáng áo xanh đã sớm khuất dạng ngoài cửa viện, trầm giọng nói: "Trước khảo hạch năm, nhất định phải trở về."
.....