Bóng tối hoàng hôn đã buông rủ khi Trần Giang Hà bước vào cửa thôn.
Thôn không lớn, chỉ có mấy chục gia đình, tường đất mái lá, hàng rào bao quanh sân viện.
Dưới gốc hòe già ở cửa thôn, mấy lão nhân đang ngồi xổm trên ụ đá hút thuốc sợi, thấy một người trẻ tuổi vác thương bước tới, liền rối rít đứng lên, trong mắt tràn đầy cảnh giác.
"Hậu sinh, ngươi đến nơi này làm gì?" Một lão giả râu tóc bạc trắng từ trong đám người bước ra, chống quải trượng, nhìn Trần Giang Hà từ trên xuống dưới, "Nơi này không phải chỗ ngươi nên đến, mau rời khỏi."
Trần Giang Hà đang định mở miệng, ngoài thôn chợt truyền đến một trận tiếng la khóc thê lương.
"Cứu mạng! Cứu mạng với!"
Một thanh niên máu me khắp người lảo đảo chạy tới từ bờ ruộng ngoài thôn, cánh tay trái của hắn bị thứ gì đó chém đứt ngang khuỷu tay, miệng vết thương vẫn đang tuôn máu, phía sau là ba tên giáo đồ Huyền Âm Giáo mặc áo bào đen, mặt đeo mặt nạ quỷ đang đuổi theo.
Kẻ đi đầu cầm trong tay một thanh Quỷ Đầu Đao đen kịt, trên thân đao dính đầy máu tươi, cười gằn chém về phía thanh niên kia.
"Chạy? Ngươi chạy thoát được sao? Ngươi chạy nhanh hơn nữa, có thể nhanh hơn đao của ta?"
Thanh niên kia chạy đến cửa thôn, dưới chân mềm nhũn, ngã nhào xuống gốc hòe già.
Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy Trần Giang Hà, trong mắt lóe lên một tia hi vọng sống: "Cứu... Cứu mạng..."
Trần Giang Hà động.
Hắn lướt ngang qua ba gã áo đen kia, Phá Quân Thương từ sau lưng quét ngang, mũi thương giữa ánh hoàng hôn vẽ ra ba đường vòng cung màu xám nhạt cực kỳ nhỏ bé.
Ba tiếng vang trầm đục gần như vang lên cùng lúc.
Ba gã áo đen thậm chí chưa kịp nhìn rõ thân ảnh áo xanh kia ra tay thế nào, liền cảm thấy vùng đan điền lạnh lẽo.
Bọn họ cúi đầu nhìn về phía bụng mình, một lỗ máu lớn chừng đầu đũa đang không ngừng tuôn máu. Lỗ máu không lớn, lại tinh chuẩn xuyên thủng đan điền của bọn họ.
Cơ thể ba gã đồng thời cứng đờ, đao kiếm trong tay "Phịch" một tiếng rơi xuống đất, hai đầu gối nhũn ra, quỳ rạp xuống đất, sau đó ngã nhào vào trong bụi đất, rốt cuộc bất động.
Từ lúc Trần Giang Hà ra tay đến khi ba gã mất mạng, bất quá chỉ trong hai nhịp thở.
Thanh niên gãy tay kia ngồi bệt dưới gốc hòe già, nhìn ba cỗ thi thể ngã trong vũng máu, lại nhìn trường thương còn đang rỉ máu trong tay Trần Giang Hà, bờ môi run run mấy lần, muốn nói điều gì đó, cuối cùng lại chỉ có thể nặn ra một chữ: "Đa tạ..."
Lời còn chưa dứt, hắn đã hôn mê bất tỉnh.
Mấy lão nhân ở cửa thôn bị biến cố bất thình lình làm cho khiếp sợ ngây người, hồi lâu sau mới hoàn hồn, rối rít quỳ rạp xuống đất, dập đầu hướng Trần Giang Hà.
"Thiếu hiệp! Xin thiếu hiệp cứu mạng!"
Lão giả râu tóc bạc trắng kia lảo đảo bước tới trước mặt Trần Giang Hà, "Phịch" một tiếng quỳ xuống, nước mắt tuôn đầy mặt: "Thiếu hiệp! Những kẻ này... Những yêu nhân này đã bắt giữ mười thanh niên trai tráng của thôn chúng ta! Bọn họ nói muốn mang người vào sâu trong Hoang Vực để huyết tế, cầu thiếu hiệp mau cứu bọn họ! Lão hủ dập đầu tạ ơn ngươi!"
Các lão nhân phía sau cũng lục tục quỳ theo, tiếng khóc, tiếng oán than, tiếng cầu khẩn xen lẫn vào nhau.
Trần Giang Hà ngồi xổm người xuống, đỡ lấy cánh tay lão giả kia: "Lão nhân gia, đứng lên nói chuyện."
Lão giả kia được hắn nâng dậy, nhưng vẫn túm chặt lấy ống tay áo hắn không chịu buông: "Thiếu hiệp, ngươi không phải người thường, lão hủ có thể nhìn ra. Những yêu nhân kia bị giết, đồng bọn nhất định sẽ quay lại trả thù, ngươi mà rời khỏi, toàn thôn chúng ta đều phải chết. Thiếu hiệp, xin ngươi thương xót, nán lại che chở chúng ta vài ngày, đợi người của tông môn tới..."
"Lão nhân gia." Trần Giang Hà ngắt lời hắn, ánh mắt lướt qua những thôn dân đang quỳ rạp dập đầu trên mặt đất, "Ta sẽ ở lại. Nhưng ta phải nói trước, ta chỉ có một thân một mình, nếu người của Huyền Âm Giáo kéo đến quá đông, khi không ngăn cản nổi, ta sẽ dẫn các ngươi rút lui. Các ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng từ sớm, giấu kỹ người già và trẻ nhỏ, lương thực, nước uống, quần áo, thứ gì mang được thì mang theo."
Lão giả kia liên tục gật đầu, xoay người hướng các thôn dân hô to: "Đều nghe rõ chưa? Thiếu hiệp đã đồng ý! Tất cả đứng lên, trở về chuẩn bị! Thứ gì trong nhà mang được thì mang theo, trốn vào trong sơn động phía sau núi!"
Các thôn dân rối rít đứng dậy, chạy ùa về nhà mình, trong thôn lập tức loạn thành một bầy.
Lão giả kia xách theo một bầu trà nóng, run rẩy bước đến trước mặt Trần Giang Hà, rót một chén đưa cho hắn: "Thiếu hiệp, mời uống ngụm trà nóng. Lão hủ họ Lý, là thôn trưởng của Thanh Thạch thôn này. Không biết thiếu hiệp tôn tính đại danh là gì?"
Trần Giang Hà cũng không giấu giếm: "Trần Giang Hà."
Lý thôn trưởng ngồi xuống bên cạnh hắn, hạ giọng nói: "Trần thiếu hiệp, những yêu nhân kia không phải đến đây lần đầu. Mỗi tháng bọn họ đều tới một chuyến, bắt mấy thanh niên trai tráng. Tháng trước, bọn họ tóm gọn đứa con trai độc nhất của lão Trương ở đầu thôn phía đông, con dâu lão Trương khóc đến mù lòa cả hai mắt, đến nay vẫn chưa khỏi. Tháng này, bọn họ lại đến, nói cái gì mà 'huyết tế cần bảy bảy bốn mươi chín thanh niên trai tráng', đã bắt hơn ba mươi người, còn thiếu mười người."
Hắn dừng một chút, âm thanh càng đè thấp hơn: "Lão hủ nghe bọn họ nói, tổng đàn của bọn họ nằm ở sâu trong Hoang Vực, nơi đó có 'Âm Sát đại trận' gì đó, cần dùng tinh huyết người sống để thôi động. Đại hộ pháp của bọn họ xưng hiệu 'Hắc Sát', tu vi Chân Nguyên Cảnh tứ trọng, thủ hạ còn có sáu tên giáo đồ Chân Nguyên Cảnh nhị trọng. Thiếu hiệp, một mình ngươi..."
"Lý thôn trưởng." Trần Giang Hà ngắt lời hắn, "Trước khi ta tới đây, đã từng giết một tên Chân Nguyên Cảnh tứ trọng và hai tên Chân Nguyên Cảnh nhị trọng. Mấy tên giáo đồ Huyền Âm Giáo kia, trong mắt ta, chẳng qua chỉ là chó sành gà đất."
Lý thôn trưởng há to miệng, muốn nói điều gì đó nhưng lại phát hiện không thể thốt nên lời. Lão im lặng chốc lát, đứng lên, lảo đảo bước về phía trong thôn.
Bước được mấy bước, lão bỗng nhiên quay đầu lại: "Trần thiếu hiệp, những kẻ kia đêm nay sẽ đến sao?"
Trần Giang Hà ngẩng đầu: "Sẽ tới. Bọn họ đã mất ba người, tin tức truyền về, trước hừng đông nhất định sẽ kéo đến."
Nửa đêm giờ Tý, ngoài thôn truyền đến tiếng bước chân lộn xộn.
Bảy bóng đen từ trong màn đêm bước ra. Kẻ đi đầu lưng hùm vai gấu, khuôn mặt hung hãn, má trái có một vết sẹo xéo kéo dài từ đuôi chân mày đến tận cằm. Hắn vận một bộ hắc bào, bên hông đeo một thanh quỷ đầu đại đao đen kịt.
Khí tức âm hàn quanh thân hắn giống như thủy triều tuôn ra, những nơi đi qua, cỏ xanh trên mặt đất đều khô héo quăn xoắn lại với tốc độ mắt thường cũng có thể thấy được.
Hắc Sát hộ pháp, Chân Nguyên Cảnh tứ trọng.
Phía sau hắn là sáu tên giáo đồ mặc hắc bào, kẻ nào cũng đeo mặt nạ quỷ, đao kiếm cầm chặt trong tay, khí tức quanh người âm u lạnh lẽo thấu xương.
Hắc Sát hộ pháp đứng vững tại cửa thôn, ánh mắt lướt qua ba cỗ thi thể vẫn còn nằm trong vũng máu kia, cuối cùng dừng lại trên người Trần Giang Hà.
"Chính là ngươi, giết người của chúng ta?" Giọng nói của hắn mang theo một cỗ âm hàn khiến người ta lạnh buốt sống lưng.
Trần Giang Hà không trả lời, chỉ tĩnh lặng nâng thương mà đứng.
Hắc Sát hộ pháp nhìn hắn chằm chằm chốc lát, cười lạnh một tiếng: "Chân Nguyên Cảnh nhị trọng? Chỉ bằng chút tu vi ấy của ngươi, cũng dám xen vào chuyện bao đồng của Huyền Âm Giáo? Tiểu tử, bản tọa cho ngươi một cơ hội. Giao thôn dân Thanh Thạch thôn ra đây, nuốt viên Âm Sát Đan này vào, quy thuận Huyền Âm Giáo ta, bản tọa bảo đảm ngươi sẽ hưởng vinh hoa phú quý."
Hắn từ trong ngực lấy ra viên đan dược đen kịt, ước lượng trong lòng bàn tay.
Trần Giang Hà liếc nhìn viên đan dược kia, khóe môi hơi cong lên: "Âm Sát Đan? Lấy tinh huyết người sống tế luyện thành tà vật, sau khi ăn vào sẽ bị ngươi khống chế, biến thành khôi lỗi của Huyền Âm Giáo. Hắc Sát hộ pháp, lời 'chiêu mộ' này của ngươi, thành ý không được đủ cho lắm."
Hắc Sát hộ pháp sầm mặt lại, thu Âm Sát Đan vào trong lòng: "Không biết điều."