Vào giữa thế kỷ XVI, hoa tulip được đưa từ Thổ Nhĩ Kỳ vào Tây Âu. Màu sắc rực rỡ cùng thời gian nở kéo dài khiến người ta bắt đầu cuồng nhiệt với loài hoa này. Giới nhà giàu đua nhau trưng bày những giống tulip mới nhất và quý hiếm nhất trong khu vườn của mình, một số giống cực kỳ hiếm được bán với mức giá cao đến khác thường.
Dần dần, người ta mua củ tulip không còn để ngắm nữa mà là để kiếm lời. Năm 1635, một củ tulip mang tên Childer được bán với giá 1.615 florin.
Trong khi đó, ở Hà Lan, 1.000 pound phô mai cũng chỉ có giá vỏn vẹn 120 florin.
Chỉ một cây tulip nhỏ bé, đã có thể mua được mười ba nghìn pound phô mai.
Đứng trước khoản lợi nhuận khổng lồ như vậy, có người bán sạch gia sản, có người lập tức đổi nghề, cả thành phố rơi vào cơn cuồng nhiệt, số người tham gia ngày càng nhiều.
Để thuận tiện cho việc giao dịch tulip, người ta đơn giản mở hẳn một khu giao dịch cố định ngay trong Sở Giao dịch Chứng khoán Amsterdam. Bong bóng tài chính đầu tiên được ghi chép trong lịch sử nhân loại bắt đầu, và nó có một cái tên rất đẹp.
Hiệu ứng hoa tulip.
Nhưng không có loại hàng hóa nào có thể tăng giá mãi mãi. Trong hương thơm ngào ngạt ấy, một cuộc sụp đổ lớn đã cận kề, hơn nữa còn xảy ra chỉ sau một đêm.
Do lượng lớn người bán bất ngờ đồng loạt xả hàng, giá trên thị trường hoa tulip lao dốc không phanh vào ngày 4 tháng 2 năm 1637, chỉ trong vòng một tuần đã giảm 90%. Những củ tulip từng được mua với giá trên trời lúc ấy thậm chí còn không đáng giá bằng một củ hành tây. Bong bóng tài chính đi đến cái kết đầu tiên được ghi chép trong lịch sử.
Đồng thời cũng là cái kết của mọi lần sau đó—
Thứ nhất, người chiến thắng vĩnh viễn chỉ là số ít.
Thứ hai, nhà cái vĩnh viễn không bao giờ thua.
Thế nhưng, mấy thế kỷ đã trôi qua, lịch sử lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, và vẫn đang tiếp diễn. Một chai rượu trắng từ 120 nghìn tệ tăng lên 270 nghìn tệ, cà phê từ phiên đấu giá hạt cà phê xanh Panama được bán với giá năm nghìn tệ một ly. Năm ngoái, giá giao dịch của trà Phổ Nhĩ thuộc phân khúc trung và cao cấp đạt mức trung bình hơn mười nghìn tệ mỗi kilogram, kéo theo sự phồn vinh của cả thị trường.
Tất cả bắt nguồn từ một loạt thao tác vận hành sau khi một ông lớn trong giới tài chính thâu tóm một xưởng trà quốc doanh phá sản, thành công hoàn thành một vòng tuần hoàn lợi nhuận của thị trường. Còn bây giờ, Lộ Dao Ninh sẽ mang theo một tin tức bước vào thị trường này, trở thành nhà cái tiếp theo đứng sau bàn cờ giao dịch.
Việc đầu tiên, Lộ Dao Ninh phải thâm nhập vào , để trên thị trường xuất hiện con người này, gương mặt này, thương hiệu này. Cô bảo Allen thuê một mặt bằng nằm ở vị trí trung tâm đắt đỏ nhất của phố chợ trà Thôn Nguyên, dự định mặc bộ đồ nổi bật và đắt tiền nhất để đến chiếm chỗ. Nhưng Allen đột nhiên nói—
“Dừng.” Allen xua tay. “Chiêu này của cô có thể dùng được ở Biên Hải, Bắc Kinh, ở Lạc Châu có lẽ cũng được, nhưng ở Quảng Phủ thì chưa chắc.”
Lộ Dao Ninh nhướng mày: “Sao vậy?”
“Bên tôi ấy, kiểu như cô, cô biết người ta gọi là gì không?” Allen nhịn cười nói. “Người ta sẽ bảo là ‘牙擦擦、鶪刮刮，成天价不出工叫呱呱’.”
“Không hiểu.”
Allen cười: “Dân Quảng có một câu, ‘静鸡捞静水，闷声发大财’, đại khái là lặng lẽ kiếm tiền, âm thầm phát tài. Không nói đâu xa, cứ nói vị đàn anh của cô đi, gia sản của Bách Lạc lớn như thế, nhìn bề ngoài còn chẳng phô trương bằng Giang tổng. Đó gọi là khác biệt văn hóa vùng miền.”
“Cô ăn mặc thế này không giống người có bản lĩnh, mà giống nhà giàu mới nổi. Mấy ông chú lớn tuổi ngược lại sẽ chẳng coi cô ra gì.”
Lộ Dao Ninh khiêm tốn hỏi: “Vậy người giàu bên các anh thường ăn mặc thế nào, phong thái ra sao?”
“Áo ba lỗ, dép lê nhựa trong.” Allen bẻ ngón tay bổ sung. “À, tốt nhất còn xách thêm cái túi ni-lông, đừng chải đầu! Tuyệt đối đừng chải, rồi cầm thêm cái quạt quảng cáo nữa. Được, vậy là đủ.”
Lộ Dao Ninh chần chừ hỏi: “…Làm gì có ai ăn mặc như thế đi bàn chuyện làm ăn, anh đang lừa tôi phải không?”
“Ê!” Allen chống nạnh, không phục. “Phải ăn mặc như vậy thì người ta mới chịu ngồi nói chuyện tử tế với cô. Tài chính thì tôi không hiểu, nhưng lăn lộn giang hồ thì cô không hiểu. Tiểu Lộ, cứ theo anh Allen của cô mà học cho đàng hoàng!”
Ai cũng có điểm mù của mình. Lộ Dao Ninh lớn lên giữa những va chạm ở ngõ Trư Cước, từng lăn lộn buôn ngọc ở Đông Nam Á, hạng người ngang tàng nào cũng đã gặp. Sau đó bước chân vào giới đầu tư, mặc vest chỉnh tề, bày đủ phong thái, những nhân vật lớn ăn mặc lịch lãm cô cũng đã gặp và trò chuyện không ít. Thế nhưng, riêng phong cách của đám chú bác người Quảng ở Thôn Nguyên này thì cô lại hoàn toàn không thích ứng nổi.
Họ ôn hòa, chất phác, ai nấy đều có trong tay hơn chục căn nhà, gia sản lên tới mấy chục triệu tệ, vậy mà ngày nào cũng dậy sớm ra quán nhỏ ăn bánh cuốn Quảng Đông, ăn sữa hai lớp, xách túi vải đi bàn chuyện làm ăn, dùng chiếc cốc cũ để pha trà trị giá mấy chục nghìn tệ, nói thứ tiếng Quảng Phủ khó hiểu. Chỉ vài nước cờ, vài ngụm nước là chuyện đã được bàn xong, thành hay không thành cũng chẳng nổi nóng.
Đúng như câu nói đó—
Làm người nên chừa lại một con đường, ngày sau còn dễ gặp lại.
Nhưng điều Lộ Dao Ninh giỏi chỉ có dốc hết đường lui và liều hết sức mình.
Lúc này giá trị của Vương Thắng Lợi mới được thể hiện. Anh ta mặc chiếc áo hoa mua ở chợ đêm, quần rách, vò rối mái tóc ngắn màu vàng nhạt, ngậm điếu thuốc lệch trong miệng, đứng nghiêng nghiêng trước cửa tiệm, mắt liếc xếch lên, trông chẳng khác nào một tên giang hồ, ngược lại còn vô cùng hài hòa.
Người lạc lõng với cả con phố này lại chính là Lộ Dao Ninh, lúc nào cũng chỉn chu không một kẽ hở.
Vậy là phân công như thế.
Lộ Dao Ninh chỉ vào mình: “Tôi phụ trách theo dõi thị trường, vận hành.”
Rồi chỉ sang đối diện: “Còn anh phụ trách trông cửa hàng, bàn chuyện làm ăn, tung tin.”
“Không thành vấn đề.” Allen nửa nằm trên chiếc ghế bập bênh trong tiệm, gác hai chân lên quầy, cười tủm tỉm đưa tay ra. “Lộ tổng, hợp tác vui vẻ.”
Không phải món hàng nào cũng có thể được tạo dựng thành một sản phẩm đầu tư. Giữa muôn vàn chủng loại, nhất định phải có một vài đặc tính để được sở hữu, được đóng gói, được tạo dựng.
Vào thế kỷ XVI, giống tulip Semper Augustus từng được bán với mức giá trên trời 6.700 guilder Hà Lan một cây, bởi vì nó quý hiếm, lại còn sở hữu vẻ đẹp kinh ngạc—cánh hoa màu trắng, nhưng phần gốc lại mang sắc xanh lam đầy bí ẩn, phía trên là một mảng đỏ thẫm, như một ngọn lửa còn chưa kịp nở mà đang bùng cháy.
Một phép ví von đẹp đẽ, một đóa tulip chỉ có thể ngắm nhìn mà không thể chạm tới.
Còn khái niệm mà Lộ Dao Ninh tạo dựng cho dòng trà mới của mình thì thực tế hơn nhiều, chỉ vỏn vẹn hai cụm từ. Cụm từ thứ nhất là “Bách Lạc”, cụm từ thứ hai là “tích hợp sản xuất – cung ứng – tiêu thụ”.
Ban đầu, đó chỉ là một lời đồn. Sau này, nó trở thành một tin đồn lan truyền. Rồi cuối cùng, tin đồn ấy trở thành một thông tin mà ai nấy đều khẳng định như đinh đóng cột. Tựa như những chiếc chân nhện mảnh mai, theo mạng nhện vô hình bò khắp mọi ngóc ngách của Thôn Nguyên—
Ông lớn sắp vào cuộc rồi, Bách Lạc sắp làm trà.
Một số bức ảnh và chứng cứ được truyền tay nhau giữa các nhóm WeChat và xen lẫn trong tiếng quân cờ rơi lanh lảnh. Có người tận mắt nhìn thấy Phó tổng giám đốc Bách Lạc là Diêu Văn Hiến xuất hiện tại vùng sản xuất trà Phổ Nhĩ ở Vân Nam, đồng thời mua lại một đồi trà tại địa phương. Ngay sau đó, một nhà máy trà đang trên bờ vực phá sản bị thu mua, tên pháp nhân và cổ đông lặng lẽ được thay đổi. Chủ sở hữu mang họ Mã, thế là có người quả quyết rằng đây chính là em rể của em gái bố vợ Tiểu Lâm tổnh của Bách Lạc, tóm lại không thể nào không có quan hệ với nhà họ Lâm.
Cùng lúc đó, một số dấu hiệu rõ ràng hơn cũng dần bị người ta phát hiện—
Những người nhạy bén nhận ra một công ty con thuộc Bách Lạc vừa đăng ký nhãn hiệu tương ứng, một vài bản thiết kế bao bì lẻ tẻ cũng bị rò rỉ ra ngoài—đương nhiên, tất cả đều là do Lộ Dao Ninh và Lâm Châu Hành cố ý thông đồng sắp đặt.
Cô muốn câu đủ sự háo hức của tất cả mọi người.
Giá thị trường được đẩy lên bởi kỳ vọng ngày càng phình to của con người. Dựa vào những mẩu tin vụn vặt nhưng liên tục do Allen cung cấp, Lộ Dao Ninh dựng nên trong căn phòng một mô hình khổng lồ vô hình. Những con số giá điện tử nhấp nháy trên bảng giao dịch phản chiếu lên gương mặt trắng trẻo của cô như ánh đèn neon. Lộ Dao Ninh châm một điếu thuốc mảnh, khẽ ngậm nơi đầu môi.
Một nhà cái lớn như Bách Lạc, sở hữu hệ thống phân phối mạnh và nguồn vốn hùng hậu, sắp sửa gia nhập cuộc chơi. Đó là một cú hích cực mạnh đối với toàn bộ thị trường.
Mức đầu tư mà Bách Lạc được kỳ vọng sẽ bỏ ra sẽ tạo nên một đường cong mở màn đẹp mắt cho thương hiệu trà mới sắp ra mắt. Mà chính khoảng không do đường cong ấy tạo ra cũng đủ sức hấp dẫn những người chơi gan dạ đầu tiên. Khi sản phẩm còn chưa chính thức ra mắt, mức giá kỳ vọng của dòng trà mới đã hình thành một sự đồng thuận trên thị trường.
Sự đồng thuận ấy…
Là gấp đôi mức giá định giá sản phẩm hiện tại.
Chỉ là…
Lộ Dao Ninh gõ tàn thuốc đã cháy hết vào gạt tàn, rồi một lần nữa bình tĩnh và tự tin nhìn lại kế hoạch tương lai của mình. Cô từ trước đến nay vẫn luôn rất rõ ràng.
Gấp đôi còn xa mới đủ.
Đó mới chỉ là sự khởi đầu.
hết chương 53.