Khương Huyền đi tới sau bàn làm việc ngồi xuống, chẳng hiểu sao cảnh tượng vừa rồi cứ khiến ông cảm thấy lấn cấn khó chịu. Ông thầm nén ý nghĩ đó xuống, nhìn về phía đôi con cái.
Bàn tay Khương Diệu đặt trên vai Khương Ngâm Ngọc đã buông xuống, lúc này hai người đứng ngay ngắn trước bàn nghe ông nói, thần sắc đều rất bình thường.
Khương Huyền yên tâm hơn phần nào, nói với Khương Ngâm Ngọc: "Hôn sự này ồn ào đến mức này, bên ngoài khó tránh khỏi có vài lời ra tiếng vào, nhưng Nhu Trinh con cứ yên tâm, suy cho cùng thì lỗi là ở Ngụy Tam lang trước."
"Chuyện này Phụ hoàng cũng có trách nhiệm, là do Phụ hoàng nhìn người không rõ, bị kẻ tiểu nhân lừa gạt, Nhu Trinh con sẽ không trách Phụ hoàng chứ?"
Khi nói những lời này, giọng điệu Khương Huyền yếu đi vài phần, dù sao cũng biết tính nết ương ngạnh của cô con gái út, sợ nàng vì chuyện này mà ghi hận mình.
Ông dựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, trầm ngâm quan sát sắc mặt con gái.
Khương Ngâm Ngọc không trả lời ngay, ánh mắt lảng sang một bên, hàng mi rũ xuống như đang suy nghĩ điều gì, hồi lâu sau mới khẽ "vâng" một tiếng.
Phản ứng này chắc chắn khiến Khương Huyền thở phào nhẹ nhõm, càng nhìn con gái ông càng thấy thương. Trong chuyện này cuối cùng ông cũng đã đứng về phía nàng, thiết nghĩ cũng chưa quá muộn, vẫn còn kịp cứu vãn hình tượng người cha trong lòng con gái.
Ánh mắt Khương Huyền từ ái, lại nói thêm vài câu với Khương Ngâm Ngọc, thấy con gái đều ngoan ngoãn vâng dạ.
Đương nhiên, cách một cái bàn làm việc, Khương Huyền không thể nhìn thấy dưới lớp y phục rộng thùng thình của con gái và Thái tử, hai bàn tay đã sớm quấn quýt không rời, đan chặt vào nhau.
Dưới tay áo, năm ngón tay thon thả như búp măng của Khương Ngâm Ngọc căng thẳng co rúm lại, mấy lần muốn thoát khỏi lòng bàn tay hắn đều bị Khương Diệu bắt lại, cuối cùng bị tách ra, để những ngón tay thon dài của hắn trượt vào giữa các kẽ ngón tay, mười ngón tay đan chặt.
Hơi thở nàng ngưng trệ, nhìn về phía Hoàng đế, chạm phải ánh mắt tươi cười của ông, trong lòng dâng lên cảm giác chột dạ như kẻ trộm.
Tay nàng siết chặt, bị Khương Diệu kéo sát vào người.
Hoàng đế liền thấy sắc mặt con gái không đúng, ánh mắt hoảng loạn, ống tay áo buông thõng một bên đung đưa, nàng vươn tay kia ra nắm lấy ống tay áo đó.
Hoàng đế đang định nhìn theo động tác của nàng thì bên ngoài có hoạn quan vào bẩm báo: "Trưởng Công chúa Vĩnh Hoài cầu kiến...”
Khương Huyền dứt khoát nói: "Không gặp."
Tiểu hoạn quan khó xử, do dự một lát rồi vẫn chạy vào, truyền lời cho Trưởng Công chúa đang đợi bên ngoài.
Ngay khi Khương Huyền nghiêng người, vẻ mặt chán ghét chuẩn bị đối phó, Khương Ngâm Ngọc vội vàng đưa tay đẩy tay Khương Diệu ra.
Khương Diệu trực tiếp kéo nàng đến bên cạnh, nói: "Có chuyện muốn nói với muội."
Giọng hắn dịu dàng, mày mắt ôn hòa, nhưng động tác nắm cổ tay nàng lại hoàn toàn trái ngược, vô cùng mạnh bạo.
Khương Ngâm Ngọc khẽ hỏi: "Chuyện gì?"
Khương Diệu ghé sát mặt nàng nói: "Sau hôm nay, muội vẫn về Đông Cung."
Khương Ngâm Ngọc còn chưa kịp trả lời thì bên kia Hoàng đế đã đuổi hoạn quan đi, quay người lại, miệng lẩm bẩm: "Trưởng Công chúa đến gặp Trẫm lúc này, chắc chắn là muốn xin tha cho Ngụy Tam lang, không gặp!"
Một lát sau, Khương Diệu nói có việc phải đi trước.
Khương Huyền biết hắn đi xử lý chuyện của Ngụy Tông Nguyên nên phất tay cho hắn đi.
Đợi con trai đi khỏi, Khương Huyền vẫy tay gọi con gái lại gần.
Khương Ngâm Ngọc uyển chuyển hành lễ, Khương Huyền cười định nắm lấy tay con gái, nhưng vừa chạm vào đã phát hiện trên cổ tay trái của nàng có một vết đỏ.
Khương Ngâm Ngọc theo bản năng rụt tay lại, bị Hoàng đế giữ chặt, hỏi: "Sao lại bị thế này?"
Vết đỏ mờ nhạt, như được phủ một lớp phấn hồng mỏng, vốn dĩ không rõ lắm, sắp tan hết, nhưng vì làn da thiếu nữ trắng nõn mềm mại nên trông cực kỳ chói mắt.
Khương Ngâm Ngọc nói: "Lúc trước đeo vòng, cổ tay bị va phải ạ."
Khương Huyền xoa xoa tay nàng, trên mặt nở nụ cười, dường như hoàn toàn không nghi ngờ gì về chuyện này.
Khương Huyền nói: "Hôn sự này Ngụy Tông Nguyên có lỗi, nhưng con cũng quá nóng vội rồi, sao có thể lại đào hôn nữa chứ?"
Giờ đây bên ngoài chỉ trích nàng nhiều thế nào, Hoàng đế không cần nghĩ cũng biết.
Chắc hẳn trong lòng nàng đã rất khó chịu, nếu Hoàng đế còn trách mắng nữa, e là nàng sẽ càng nghĩ quẩn.
Hoàng đế cực kỳ giận dữ vì Khương Ngâm Ngọc lại gây ra họa lớn như vậy, nhưng nhìn bộ dạng đáng thương ngoan ngoãn của con gái, rốt cuộc lòng thương xót vẫn chiếm ưu thế.
Ông đổi giọng, hỏi: "A Ngâm, mấy ngày nay con ở Đông Cung, là Thái t.ử giữ con lại sao?"
Thấy Khương Ngâm Ngọc gật đầu, Khương Huyền thở dài: "Nhưng quan hệ giữa hai đứa có tốt đến đâu thì cũng phải biết giữ ý tứ, tránh hiềm nghi chứ."
Khương Ngâm Ngọc vuốt lại tóc mai, nói: "Ý của Hoàng huynh dường như muốn con ở lại Đông Cung thêm vài ngày, nhưng con không muốn lắm, chỉ muốn về Điện Phi Hương của mình thôi."
Hoàng đế cau mày: "Hoàng huynh con bắt ép con ở lại?"
"Cũng không hẳn là bắt ép.” Khương Ngâm Ngọc bênh vực Khương Diệu: “Là con dựa dẫm vào Hoàng huynh, Hoàng huynh cũng thương con, nhưng con không quen sống ở Đông Cung."
Nàng càng nghe giọng điệu của Hoàng đế càng thấy không ổn, vội vàng chuyển chủ đề: "Con muốn đến chỗ Mẫu phi ở vài ngày có được không ạ? Con hơi nhớ Người rồi."
Lần này Khương Huyền không do dự như trước, suy nghĩ một lát rồi nói: "Xảy ra chuyện lớn như vậy, chắc Mẫu phi con cũng lo lắng lắm, đi đi."
Khương Ngâm Ngọc mỉm cười, cảm ơn Hoàng đế rồi cáo lui, bước chân nhẹ nhàng, tà váy tung bay cũng cho thấy tâm trạng vui vẻ của nàng.
Khương Huyền dõi theo bóng lưng nàng, đợi nàng đi khuất, nụ cười trên môi dần tắt.
Ánh mắt thâm trầm của ông nhìn chằm chằm vào rèm châu đến xuất thần, nhớ lại nụ cười nhạt của Khương Ngâm Ngọc dành cho mình, thở dài thườn thượt.
Ông thực sự không muốn trách mắng nàng, đôi khi không kìm được nóng giận với nàng, sau đó lại hối hận vô cùng.
Ông yêu thương đứa con gái này, dù biết tháng sinh của nàng không đúng, nhưng lần đầu tiên ôm nàng vào lòng khi còn đỏ hỏn, ông đã không kìm được nảy sinh tình cảm yêu thương.
Khoảnh khắc này, trong lòng Khương Huyền bỗng nảy sinh một ý nghĩ khiến ông suy nghĩ kỹ lại cũng thấy rùng mình.
Ông nghĩ, dù cho cô con gái út có thực sự làm ra chuyện gì không đúng, ông nhất định cũng sẽ dốc hết sức để dìm xuống.
Đối với Thái t.ử cũng vậy.
Khương Huyền thở dài một hơi thật sâu, chỉ cầu mong con gái ngoan ngoãn hơn một chút, đừng làm ông thất vọng.
...
Cung Quế. Chập tối, Khương Ngâm Ngọc bước vào cung điện của Lan Chiêu nghi.
"A Ngâm đến rồi!"
Lan Chiêu nghi ngồi bên mép giường, đưa tay v**t v* má nàng, khẽ nói: "Chuyện bên ngoài Mẫu phi cũng nghe rồi, cũng tại Mẫu phi nhìn người không rõ, lúc trước quá nôn nóng giục con lấy chồng, ai ngờ đối phương lại là kẻ có phẩm hạnh như vậy."
Khương Ngâm Ngọc cuộn mình trong lòng Lan Chiêu nghi, mái tóc đen mượt rủ xuống.
Lan Chiêu nghi cúi đầu, thấy sườn mặt con gái tĩnh lặng, không nói một lời, bà cũng không nói tiếp nữa, sợ kích động nàng, chỉ dùng tay v**t v* má và tóc nàng.
Hai mẹ con, gần như lần nào gặp nhau cũng vậy, Khương Ngâm Ngọc luôn quấn quýt lấy Lan Chiêu nghi, rất muốn được ôm bà.
Mỗi lần Lan Chiêu nghi thấy con gái như vậy, sống mũi lại cay cay, có thể tưởng tượng những năm tháng bà không ở bên cạnh, con gái đã phải chịu đựng khổ sở thế nào.
Trong lòng bà không xua đi được những lời nói lấp lửng của Khương Diệu trước đó, thấy thần sắc Khương Ngâm Ngọc bình thản, bèn thăm dò: “A Ngâm có biết sinh thần của mình là khi nào không?"
Nghe vậy, thiếu nữ đang gối đầu lên đùi bà ngồi thẳng dậy, hỏi: "Là tháng Một hay tháng Hai ạ?"
Lan Chiêu nghi chỉ cười v**t v* mặt nàng, nghe câu trả lời của con gái, e rằng chuyện Khương Diệu nói Khương Ngâm Ngọc đã biết thân thế của mình là thật rồi.
Lan Chiêu nghi không dám nghĩ đến ngày sự thật bị phơi bày, con gái sẽ phải chịu đựng những lời đồn đại thế nào, người ngoài sẽ nhìn con gái ra sao.
Lan Chiêu nghi để nàng nằm lại vào lòng mình, giọng nói nhẹ nhàng như mây: "Con sinh vào tháng Hai, qua cửa ải cuối năm không lâu nữa là tròn mười bảy tuổi rồi."
"A Ngâm gần đây có vẻ rất thân thiết với Thái tử, nhưng Mẫu phi thực sự không muốn con quá gần gũi với Thái tử."
Tay Khương Ngâm Ngọc khựng lại, hỏi: "Tại sao ạ?"
Lan Chiêu nghi cúi người xuống, hỏi: "Hoàng huynh của con có tâm tư gì với con, con biết không?"
Khương Ngâm Ngọc lí nhí: "Là tình huynh muội ạ."
Lan Chiêu nghi nói: "Mẫu phi bị giam cầm lâu như vậy, chán ghét Hoàng đế, kéo theo ghét lây cả những đứa con khác của ông ta. Sau này con ít gặp Thái t.ử thôi được không? Mẫu phi cứ cảm thấy nó không tốt."
Khương Ngâm Ngọc nói: "Bên ngoài đều nói Hoàng huynh phẩm hạnh cao khiết, huynh ấy là Trữ quân, sao có thể không tốt được?"
Nàng ôm lấy eo Lan Chiêu nghi, hàng mi dài khẽ run, biết Lan Chiêu nghi đang ám chỉ điều gì, nhưng nàng chỉ dám trả lời lảng tránh như vậy.
Lan Chiêu nghi nắm lấy tay nàng: “Vậy mấy ngày tới không được gặp nó nữa, cứ ở lại đây, ngoan ngoãn ở bên Mẫu phi."
Khương Ngâm Ngọc gật đầu: "Vâng ạ."
Lan Chiêu nghi xoa đầu nàng, cùng nàng dùng bữa tối.
Đến đêm, hai mẹ con nằm trên giường, Khương Ngâm Ngọc được Lan Chiêu nghi ôm vào lòng.
Trong điện đốt lò sưởi, ấm áp như xuân, bên ngoài tuyết rơi lất phất, vạn vật tĩnh lặng.
Trước khi chìm vào giấc ngủ, trong đầu Khương Ngâm Ngọc hiện lên lời hứa với Khương Diệu... không biết giờ này huynh ấy đã về cung chưa, biết nàng trốn đến chỗ Mẫu phi để tránh mặt huynh ấy, liệu có giận không?
Gió ấm thổi qua, Khương Ngâm Ngọc nhắm mắt, dần dần chìm vào mộng đẹp.
Chưa đến nửa đêm, Khương Ngâm Ngọc lại tỉnh giấc.
Nàng gặp ác mộng, lúc này áo xống xộc xệch, tóc xõa tung trên gối, trán lấm tấm mồ hôi, nhìn chằm chằm vào màn trướng tối đen, hơi thở dồn dập.
Đúng lúc này, nàng nghe thấy tiếng "cốc cốc", gõ vào cột giường.
Khương Ngâm Ngọc nghiêng đầu, nhìn thấy một bóng người đứng bên giường.
Một bàn tay thon dài vén màn trướng lên, để lộ khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông.
Khương Ngâm Ngọc không ngờ lại gặp Khương Diệu ở đây, mở to mắt, mấp máy môi gọi: "Hoàng huynh?"
Hắn vừa xong việc trở về, áo huyền y phủ đầy tuyết, trên vai đọng những hạt tuyết nhỏ, tóc mái ướt đẫm dính vào mặt, đôi mắt đen láy sáng ngời như trăng sáng giữa trời tuyết, lẳng lặng nhìn nàng.
Hai mắt chạm nhau, Khương Ngâm Ngọc liền nhớ đến lời hứa của mình với hắn.
Khương Diệu nói: "Xuống đây."
Khương Ngâm Ngọc nằm bên trong, liếc nhìn Lan Chiêu nghi đang ngủ say bên cạnh, lắc đầu tỏ ý không tiện.
Liền thấy hắn lùi lại một bước, vén rèm rộng hơn, ra hiệu cho nàng xuống.
Gió lạnh bên ngoài màn trướng ùa vào, Lan Chiêu nghi đang ngủ say khẽ cựa mình.
Động tĩnh này thôi thúc Khương Ngâm Ngọc bò dậy khỏi giường, vội vàng bước qua người bà xuống đất.
Trong điện tối om, lò sưởi tỏa hương thơm, Khương Ngâm Ngọc và Khương Diệu đi sang một bên nói chuyện.
Khương Diệu hỏi mượn khăn tay của nàng, lau vết m.á.u trên tay.
Khương Ngâm Ngọc hỏi: "Huynh bị thương à?"
Khương Diệu chậm rãi lau sạch vết m.á.u trong kẽ móng tay, ngẩng đầu nhìn nàng một cái, nói: "Không phải của ta, là của Ngụy gia Tam lang."
Tuy nói không có chút đồng cảm nào với Ngụy Tông Nguyên, nhưng nghe hắn nói ra những lời này một cách nhẹ nhàng như vậy, tim Khương Ngâm Ngọc vẫn thót lại một cái.
Thấy Khương Diệu toàn thân đầy tuyết, nàng định quay người đi thêm than vào lò sưởi, mới đi đến bên lò sưởi đã bị Khương Diệu kéo cổ tay lại, hỏi: "Chẳng phải đã nói bảo muội đợi ta ở Đông Cung sao?"
Ngón tay lạnh lẽo của hắn nâng cằm nàng lên, như con rắn lạnh lẽo quấn lấy, khiến sống lưng Khương Ngâm Ngọc ớn lạnh, run rẩy vai nhìn thẳng vào mắt hắn.
Khương Ngâm Ngọc nghiêng người, không dám nhìn vào mắt hắn, nói: "Mẫu phi nhớ muội, muội đến thăm Người."
Khương Diệu nhìn nàng thật sâu, Khương Ngâm Ngọc chỉ cảm thấy tâm tư lại bị hắn nhìn thấu, không biết phải đối mặt với hắn thế nào, chỉ nói: "Huynh mau về đi, đừng để Mẫu phi muội phát hiện, Mẫu phi muội ngủ rất thính."
Nàng vội vàng giục Khương Diệu ra ngoài, nói xong, sau màn trướng truyền đến một tiếng động.
Cả hai cùng nhìn về phía giường ngủ.
...