Bôi t.h.u.ố.c lên tay nàng xong, Khương Diệu nghiêng người, cất lọ t.h.u.ố.c vào ngăn tủ, nói: "Hồi nhỏ ta từng gặp bà ấy một lần."
Khương Ngâm Ngọc hỏi: "Thật sao?"
Khương Diệu dùng khăn lụa thấm nước lau đầu ngón tay, nói: "Lan Chiêu nghi tính tình phóng khoáng, tùy ý, là một nữ t.ử rất đặc biệt. Còn về tính cách của muội, có lẽ hoàn toàn không giống bà ấy."
Hắn không nhìn thấy, Khương Ngâm Ngọc ngồi đối diện sau khi nghe những lời này, sắc mặt bỗng chốc trở nên trắng bệch, lẩm bẩm một mình: "Tính tình phóng khoáng sao?"
Nàng khẽ nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc: "Vậy Hoàng huynh biết được bao nhiêu về nội tình cái c.h.ế.t của Mẫu phi muội?"
"Ta không rõ, chuyện xảy ra đã lâu rồi, có lẽ muội nên đi hỏi Phụ hoàng."
Nói xong, Khương Diệu hỏi: "Hôm nay muội đã đi gặp ai mà về lại đột nhiên hỏi vấn đề này?"
Nàng vội vàng đáp: "Muội không gặp ai cả."
Khương Ngâm Ngọc không tiện dây dưa mãi ở chủ đề này, lúc này mới phát hiện sắc trời bên ngoài đã hoàn toàn tối đen.
Hôm qua Hoàng huynh nói có thể cho nàng ở lại thêm một ngày, bây giờ thời hạn một ngày đã hết.
Nếu cầu xin Hoàng huynh thêm lần nữa, liệu huynh ấy có lòng tốt thu nhận mình không?
Nếu người đối diện là Phụ hoàng, chút bản lĩnh làm nũng của nàng có lẽ còn có tác dụng, nhưng người trước mặt lại là Khương Diệu.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng trong lòng, Khương Ngâm Ngọc ghé sát lại gần hắn một chút: "Hoàng huynh, muội muốn ở lại Đông Cung, hôm nay không về có được không?"
Thấy môi mỏng hắn khẽ mở, Khương Ngâm Ngọc nhanh nhảu nói trước: "Muội biết Hoàng huynh muốn nói gì. Muội muội quả thực tùy hứng làm bậy, to gan lớn mật. Nhưng hôm đó Hoàng huynh đội mưa lên núi sau cứu muội, cũng là vì trong lòng thương xót, không nỡ nhìn muội rơi vào kết cục thê t.h.ả.m phải không? Hoàng huynh đã hứa sẽ thay muội trừ khử Vệ Yến, tại sao không thể cho muội ở lại Đông Cung thêm vài ngày, đợi đến lúc đó rồi hãy để muội về?"
Nàng không chỉ xin một đêm, mà là xin ở lại rất nhiều đêm.
Khương Ngâm Ngọc chắp hai tay trước ngực, cũng tì vào cánh tay Khương Diệu, ngẩng đầu nhìn hắn.
Trong bóng tối nhập nhoạng, khuôn mặt hắn hứng trọn tia nắng chiều tàn cuối cùng, mắt hơi rũ xuống.
Nàng coi hắn như đức Phật thánh khiết, còn nàng là tín đồ sùng đạo, cầu xin một tia sáng hy vọng mong manh.
"Trong lòng muội đang lo lắng điều gì, ta biết.” Giọng Khương Diệu vang lên như từ tận chân trời: “Sau khi muội ra ngoài, ta sẽ sắp xếp ám vệ bảo vệ bên cạnh muội, không để Vệ Yến đến gần muội."
Trong mắt Khương Ngâm Ngọc ánh lên tia sáng, nói: "Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, ca ca."
"Huynh đưa ám vệ Đông Cung cho muội, chẳng phải là nói rõ cho người ngoài biết huynh đang bao che cho muội sao? Chi bằng để muội trực tiếp ở lại đây, còn có thể giúp muội xua tan nỗi sợ hãi trong lòng."
Mái tóc đen của thiếu nữ như thác nước, đuôi tóc rủ xuống lòng bàn tay hắn.
Khương Diệu nghiêng người tránh đi: "Nếu làm vậy có thể khiến muội yên tâm, thì cứ ở lại."
Khương Ngâm Ngọc có chút kinh ngạc, không ngờ hắn lại đồng ý dứt khoát như vậy. Nàng mới chỉ cầu xin hắn vài câu.
Khóe môi Khương Diệu vương một nụ cười nhạt, nhìn về phía nàng nói: "Sẽ không lâu đâu, muội muốn khi nào trừ khử Vệ Yến?"
Câu này giống như đang hỏi ý kiến nàng, Khương Ngâm Ngọc khẽ nín thở.
Khương Diệu nhìn con mèo nhỏ trên bàn, nói: "Ngày mười bảy tháng mười, ngày đó thế nào? Cách Thiên Thu tiết của Phụ hoàng ba ngày. Trừ khử Vệ Yến xong, muội vẫn còn kịp để về chúc thọ Phụ hoàng."
Trong lòng Khương Ngâm Ngọc dâng lên một luồng khí lạnh, lo lắng hỏi: "Nhưng mắt của Hoàng huynh, đến lúc đó có khỏi được không?"
"Không cần lo lắng.” Ánh mắt Khương Diệu nhìn sang hướng khác, cười nói: “Chỉ là muội muội à, nếu muội muốn ở lại, thì phải học cách thông minh hơn một chút, trốn kỹ hơn một chút. Chuyện như hôm nay muội đi gặp người ngoài mà còn giấu giếm ta, lần sau đừng làm nữa."
Đây là lần đầu tiên hắn gọi nàng là "muội muội" kể từ khi nàng đến Đông Cung. Giọng nói trong trẻo như từ tính, tựa như lưỡi d.a.o mỏng mảnh cứa nhẹ vào tim người nghe.
Vẻ mặt hắn như cười như không, khiến người ta không thể đoán biết, nhưng càng không đoán biết được lại càng khiến người ta sợ mất mật.
Da đầu Khương Ngâm Ngọc tê dại, không biết làm sao hắn phát hiện ra, bèn hỏi: "Ca ca đang trách muội không nói thật với huynh phải không?"
Khương Diệu "ừ" một tiếng. Nàng dường như muốn giải thích, nhưng Khương Diệu đã chặn lại bằng một câu: "Lui xuống đi."
Khương Ngâm Ngọc biết mình không nên giấu giếm, đảm bảo lần sau sẽ không tái phạm, xách váy lặng lẽ lui ra ngoài.
Khương Ngâm Ngọc vừa đi khỏi, ám vệ liền từ bên ngoài bước vào.
Ám vệ bẩm báo lại toàn bộ những gì nhìn thấy lúc trưa cho Khương Diệu.
"Buổi trưa có một hoạn quan lẻn vào Đông Cung gặp Công chúa. Thuộc hạ vốn định đuổi tên hoạn quan đó đi, ai ngờ Công chúa dường như nảy sinh tranh cãi với hắn, hai người nói chuyện rất kịch liệt, trong lời nói có nhắc đến Lan Chiêu nghi. Vì sợ kinh động đến tên hoạn quan đó nên thuộc hạ không dám lại quá gần để nghe."
Khương Diệu không hứng thú với việc Khương Ngâm Ngọc đã gặp ai, chỉ nghi ngờ về việc nàng đột nhiên nhắc đến Lan Chiêu nghi.
Hắn nói: "Ngươi đi điều tra lai lịch của tên hoạn quan đó. Tiện thể tăng thêm thị vệ canh gác trước Đông Cung, không cho phép người ngoài tùy tiện ra vào."
Thị vệ lập tức lĩnh mệnh đi làm.
Chưa đầy hai ngày, hắn quả thực đã dò la được một số tin tức...
Tên Trần Kỳ đó nghèo rớt mồng tơi, gia cảnh bần hàn, thân thế bình thường, nhưng mẹ hắn là Triệu thị, năm xưa từng vào cung.
Người mà bà ta hầu hạ không phải ai khác, chính là Lan Chiêu nghi.
...
Phía Khương Ngâm Ngọc cũng bị chuyện của Trần Kỳ làm cho bận tâm. Đã năm ngày trôi qua, Trần Kỳ không hề lộ diện nữa.
Trưa hôm nay, Tào công công vào đưa cơm. Khương Ngâm Ngọc ngồi bên bàn, chợt nhớ ra ông ấy cũng là người cũ trong cung, bèn hỏi: "Công công, ông còn nhớ Mẫu phi của ta không?"
Tào công công đặt đĩa thức ăn lên bàn, cười nói: "Dung nhan của Lan Chiêu nghi là quốc sắc thiên hương, ai đã từng gặp qua e là đều khó quên được. Nô tài có thể gặp Chiêu nghi nương nương một lần, âu cũng là phúc phận tu mấy kiếp."
Tào công công vẻ mặt hiền từ, cười nói: "Dung nhan Công chúa thừa hưởng những nét đẹp của nương nương, mũi, môi, rồi khuôn mặt, nhìn qua là biết ngay con gái nương nương."
Khương Ngâm Ngọc chưa từng nghe ai nói về Mẫu phi như vậy, nàng đặt đũa ngọc xuống, đôi mắt sáng ngời, hỏi: "Vậy mắt ta thì sao? Có giống Phụ hoàng không?"
Tào công công ngẩn người, đáp: "Mắt nô tài mờ rồi, nhìn không rõ lắm, nhưng chắc chắn là có điểm giống Bệ hạ, nếu không Bệ hạ cũng sẽ không yêu thương người đến vậy."
Khương Ngâm Ngọc tiếp tục hỏi về tính cách của Mẫu phi.
Lão nhân gia nhíu mày, dường như đang cố sức nhớ lại, một lát sau mới nói: "Nô tài hầu hạ Thái tử, chưa từng hầu hạ gần nương nương, không dám mạo muội nói nương nương là người thế nào, chỉ biết nương nương tâm địa thiện lương, tính tình rất tốt."
"Còn gì khác nữa không?"
Tào công công lắc đầu, hỏi gì cũng không biết.
Tuy nhiên, ông ta quả thực đã từng gặp Lan Chiêu nghi một lần.
Khi đó Lan Chiêu nghi mới vào cung, được thái y chẩn đoán mang thai.
Tào công công tháp tùng Thái t.ử đến gặp Hoàng đế, tình cờ gặp Chiêu nghi nương nương ở hậu viện.
Người phụ nữ trẻ một tay xoa bụng bầu hơi nhô lên, đi đi lại lại trong hậu viện Vị Ương Cung. Nàng mặc bộ váy dài màu đỏ thêu kim tuyến, mày ngài mắt phượng diễm lệ, bỏ ngoài tai mọi lời khuyên can của cung nhân bên cạnh.
Cung nhân khuyên nàng ngồi xuống nghỉ ngơi, nàng vẫn thong thả tản bộ trong sân, tay đặt lên cánh tay thái giám, giọng nói cao vút: "Ngươi nói xem đứa trẻ trong bụng ta là trai hay gái?"
Cung nhân nịnh nọt, nói đương nhiên là con trai.
Khóe môi Lan Chiêu nghi cong lên, lười biếng nói: "Nói bậy, chắc chắn là con gái. Con gái ta là báu vật của đất trời, thừa hưởng ưu điểm của ta và cha nó, sau này sẽ là cô nương xinh đẹp nhất thiên hạ."
Khi Thái t.ử xuất hiện, Lan Chiêu nghi sững sờ một chút, sau đó vẫy tay gọi Thái t.ử lại gần.
Thái t.ử hành lễ với Lan Chiêu nghi, gọi một tiếng: "Lan nương nương."
Trên mặt Lan Chiêu nghi nở nụ cười rạng rỡ, ngồi xổm xuống, giữa hai đầu lông mày toát lên vẻ rực rỡ, hỏi: "Ngươi là Thái t.ử của Khương Huyền sao? Người ta nói rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, thật không nhìn ra Khương Huyền cũng có thể sinh được đứa con trai như ngươi?"
Tào công công đứng bên cạnh nghe mà sợ toát mồ hôi hột.
Lan Chiêu nghi hiển nhiên chẳng thèm quan tâm, kéo tay Khương Diệu, nhẹ nhàng đặt lên bụng mình, dịu dàng hỏi: "Tiểu Thái tử, sau này ngươi sẽ đối xử tốt với con gái ta chứ?"
Lúc đó Khương Diệu mới bốn năm tuổi, trẻ con biết gì đâu, định rút tay về, Lan Chiêu nghi liền đổi sắc mặt, nói thế nào cũng bắt hắn phải đồng ý.
Hoàng đế từ trong cung điện bước ra, nhìn thấy cảnh này vội vàng tiến lên đỡ Lan Chiêu nghi. Lan Chiêu nghi ghét bỏ rụt tay khỏi tay áo ông ta, nói: "Ta cho phép chàng chạm vào ta sao?"
Hoàng đế ngượng ngùng thu tay về, ra hiệu cho Tào công công đưa người lui xuống.
Cũng chính lần đó, Tào công công phát hiện ra một số manh mối, tinh thần Lan Chiêu nghi rất không ổn định, dường như có vấn đề.
Dòng suy nghĩ quay về, đường nét khuôn mặt trong ký ức trùng khớp với khuôn mặt Khương Ngâm Ngọc.
Phải nói rằng, hai mẹ con họ thực sự rất giống nhau, đều là những mỹ nhân bậc nhất, chỉ là Công chúa còn nhỏ tuổi, các nét trên mặt vẫn chưa hoàn toàn trổ mã.
Không phải Tào công công không muốn nói cho Khương Ngâm Ngọc biết, mà thực sự cái c.h.ế.t của Lan Chiêu nghi quá kỳ lạ.
Lan Chiêu nghi đột ngột qua đời, nguyên nhân đằng sau không ai hay biết. Thiên t.ử ra lệnh điều tra nhưng không có kết quả, bi phẫn tột độ, bèn trút giận lên cung nhân. Máu của cung nhân trên bậc thềm trước điện, cọ rửa suốt một tháng trời vẫn không sạch, từ đó về sau, Lan Chiêu nghi trở thành người không được phép nhắc tới trong cung.
Tào công công là người cũ trong cung, hiểu thế nào là xu lợi tránh hại. Chuyện Thiên t.ử còn không nói cho Công chúa biết, thì một hạ nhân như ông ta làm sao dám hé răng?
Khương Ngâm Ngọc thấy Tào công công mãi không mở miệng, cũng không hỏi thêm nữa.
Dùng xong bữa trưa, Tào công công báo với Khương Ngâm Ngọc rằng chập tối trong cung có yến tiệc, Thái t.ử điện hạ phải đi dự tiệc.
Nàng hỏi: "Mắt Hoàng huynh đã đỡ hơn chút nào chưa?"
"Công chúa yên tâm, tuy mắt chưa hồi phục hẳn nhưng phong hàn trong người đã lui, vết thương cũ tạm thời cũng không có gì đáng ngại. Tối nay nô tài và Ngô Hoài sẽ cùng tháp tùng Thái t.ử đi."
Khương Ngâm Ngọc yên tâm, đáp một tiếng "vâng".
Đến chập tối, đại điện Đông Cung chỉ còn lại một mình Khương Ngâm Ngọc. Nàng nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ, nhớ lại mấy ngày trước Trần Kỳ nói với nàng, hôm nay trong cung có yến tiệc, hẹn gặp nhau ở Ngự Hoa Viên.
Hành động ra khỏi Đông Cung thực sự quá mạo hiểm, nếu bị người ngoài phát hiện tung tích, nàng sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Nhưng nhìn biểu hiện của Trần Kỳ, dường như hắn thực sự biết một số nội tình.
Sự thiếu hụt ký ức về mẹ từ nhỏ khiến Khương Ngâm Ngọc khao khát muốn nắm bắt được điều gì đó.
Trong hoàng cung có mật đạo, Khương Ngâm Ngọc tâm tư cẩn trọng, có thể đảm bảo ra ngoài sẽ không bị phát hiện.
Nhưng nàng làm trái lời Hoàng huynh như vậy, nếu Hoàng huynh về biết được, chắc chắn sẽ cực kỳ không vui.
Liệu có đáng để nàng mạo hiểm ra ngoài một chuyến không?
...