Cô ta thấy ánh mắt của vị chỉ huy sắc bén như chim ưng quét tới, lập tức im bặt.
Nhưng điều này hoàn toàn khác với mốc thời gian trong kịch bản. Tại sao chiến tranh lại bị đẩy lên sớm hơn? Rốt cuộc ở Vebens đã xảy ra biến cố gì mà buộc phải khai chiến trước thời hạn?
Charles vẫn giữ nguyên tư thế cúi người.
Các khớp ngón tay vì dùng sức quá mạnh mà trắng bệch, run rẩy không kiềm chế nổi. Trong mắt người ngoài, vị hiệp sĩ trẻ tuổi này chỉ là hơi căng thẳng trước quân lệnh đột ngột.
Nhưng tất cả đều hiểu, ra chiến trường đồng nghĩa với khả năng phải chết.
Những câu khẩu hiệu hùng hồn về tinh thần hiệp sĩ, những tư thế cầm kiếm đã luyện tập vô số lần, khi đứng trước năm chữ "lập tức ra tiền tuyến", đều trở nên nhợt nhạt và nực cười.
Yết hầu anh ta khẽ chuyển động, căng thẳng đến mức quên luôn cả manh mối và nhiệm vụ.
Huân tước Lawrence liếc nhìn cách ăn mặc của Tiffany, không đợi cô ta trả lời đã phất tay với hai vệ binh đứng im như bóng phía sau.
"Dược sư đúng không? Đi cùng luôn đi."
Ánh mắt ông ta quay lại nhìn Charles, giọng điệu không cho phép từ chối.
"Hiệp sĩ Charles, ngựa và trang bị của cậu đã chuẩn bị sẵn ở doanh trại. Bây giờ, lập tức theo người của tôi lên đường."
Hai vệ binh mời cả hai lên xe ngựa. Charles ngoái đầu nhìn Adrian, miễn cưỡng kéo khóe môi, dùng khẩu hình nói vài chữ.
"Mau lên."
Tiết tấu kế hoạch hoàn toàn bị đảo lộn. Có lẽ thứ đến sớm hơn cả tin tức hung thủ chính là chiến tranh.
Adrian nghiến răng, một lần nữa nhận thức rõ sự đáng sợ của thế giới vô hạn lưu này.
Ban đầu anh ta còn nghĩ toàn bộ trò chơi chỉ giống một vở kịch nhập vai thực cảnh cỡ lớn, nhưng mọi thứ quá chân thật rồi. Sự phát triển do thời gian mang lại hoàn toàn không thể đoán trước.
Giống như thế giới ban đầu của họ, mọi chuyện đều có vô số khả năng xảy ra.
Adrian nhanh chóng chỉnh lại suy nghĩ, bảo Bruce và Tyler ở lại trong thành cùng nhóm người chơi cấp cao, còn anh ta và Adele sẽ đến Bến Millford tìm Evelyn.
Một giờ nữa cổng thành sẽ bị phong tỏa, thời gian dành cho họ không còn nhiều.
Anh ta quay người đi theo hướng ngược với Charles, cùng Adele bước lên xe ngựa.
Màn đêm từ phía chân trời phía đông đang vội vã tràn tới, kéo theo mây đen dày đặc, gió rít từng cơn.
Vó ngựa giẫm tung bùn đất, một trận mưa lớn dần kéo đến. Trước khi tiếng chuông thúc mạng tiếp theo vang lên, họ phải tụ họp.
...
Ở phía bên kia lúc này, một bóng dáng thiếu nữ mảnh mai đang bước đi vội vã. Gió hỗn loạn thổi tung làn váy ren mềm như mây của cô.
Túc Miên buộc phải dùng tay nhấc váy lên, những hạt mưa lác đác rơi xuống, lướt qua gò má nhỏ nhắn.
"Xin lỗi tiểu thư, thị trấn đã bị phong tỏa hoàn toàn, cô không thể ra ngoài."
Người lính đưa tay chặn cô lại. Túc Miên nhìn cánh cổng thị trấn đóng chặt, khẽ nhíu mày, lồng ngực vì chạy quá nhanh mà phập phồng liên tục.
Cô ngẩng đầu nhìn trời, nước mưa rơi vào mắt. Đang định xoay người thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
"Evelyn!"
Túc Miên lập tức quay đầu, xuyên qua cánh cổng sắt nhìn thấy hai người quen thuộc nhảy xuống khỏi xe ngựa.
Là Adele và Adrian.
Hai người phong trần mệt mỏi chạy tới, ánh mắt nhìn cô đầy lo lắng.
"Cô không sao chứ?"
Túc Miên lắc đầu, nói thẳng: "Sera là hung thủ."
Hai người nhìn nhau, thấy rõ vẻ chấn động trong mắt đối phương. Adele sững người.
"Khoan đã... Sera chẳng phải chết rồi sao?"
"Tôi biết rồi! Evvelyn, cô ta giả chết đúng không?"
Adrian kích động bám lấy song sắt.
Túc Miên gật đầu, nhưng trong mắt không hề có chút vui mừng nào.
"Tôi chỉ sợ thứ đến nhanh hơn thời gian bỏ phiếu... chính là chiến tranh."
Vừa dứt lời, bàn tay đang nắm song sắt của hai người cũng cứng lại. Túc Miên gõ nhẹ lên cánh cổng, ra hiệu cho họ hoàn hồn.
"Khoan đã... làm sao cô xác định Sera giả chết?" Adrian đột nhiên nhớ ra vấn đề này.
"Tôi đào mộ cô ta lên."
？
......？？？？
Tròng mắt Adrian suýt rơi xuống đất.
Trời đất, cô làm sao có thể bình tĩnh nói ra câu đó vậy?!
Biểu cảm của Adele cũng cực kỳ khó tả, nhưng vẫn không nhịn được giơ ngón cái.
"Đỉnh thật..."
"Đó chỉ là một ụ đất, hoàn toàn không có xác."
Cô bình tĩnh trả lời, sau đó truyền đạt toàn bộ thông tin mà mình phát hiện trong hai ngày nay cho cả hai.
"Ngày hôm sau tớ quay lại tu viện trong thị trấn. Ban đầu chỉ định vào tìm manh mối, nhưng ngoài ý muốn lại phát hiện nhật ký của Cecilia đặt trong ngăn tủ đầu giường của tiểu thư Anna."
Nói rồi, cô đưa một cuốn sổ bìa da bò cho hai người. Adele lập tức mở trang đầu tiên.
Đêm trước Lễ Thánh Chúc
Lâu đài lãnh chúa Taren, phòng nến dưới hầm
Tôi nhìn thấy cha mình trộn quần áo của dân lưu lạc nhiễm bệnh sốt mục nát vào đám lương thực vận chuyển tới Vebens.
Dưới ánh nến, ông nói với tôi: "Ta đã tìm ra cách chiến thắng rồi."
Mùi giấy da cháy khét trong lò sưởi khiến tôi nhớ tới những dân làng biên cảnh chết vì bệnh năm ngoái.
Móng tay họ đen lại, sốt cao đến mê sảng, giống hệt tình trạng hiện giờ đang truyền tới từ Vebens.
Tối qua tôi lẻn vào thư phòng của cha, dùng ngón tay ông in dấu lên một tờ giấy da trắng.
Sáng nay biên cảnh truyền tin khẩn: ba cảng của Vebens bùng phát dịch bệnh, Đoàn Kỵ sĩ Thánh Điện tổn thất hơn nửa.
Lão tế ti nói trong bữa tối:
"Đây là sự trừng phạt của thần."
Con dao cắt thịt của cha khựng giữa không trung.
Tôi biết... đó không phải thần linh.
...
Tuần thứ ba tháng Gieo Hạt
Thánh đô Vebens – "Cảng Bồ Câu Trắng"
Tôi đã trà trộn vào đoàn hành hương được nửa năm.
Tiếng chuông tang ở đây mỗi ngày vang lên bảy lần. Tôi giúp băng bó ở trại cứu tế, những vết da lở loét và triệu chứng ho khan ấy giống hệt dân làng ở biên cảnh Taren.
Đêm qua, Tổng Giám mục Cain của Vebens hỏi tôi có muốn thay thế vị Thánh nữ đã chết vì bệnh hay không.
Không lâu nữa sẽ tới nghi lễ thanh tẩy. Tôi nhất định sẽ chứng minh cho người dân Vebens rằng dịch bệnh không liên quan đến tà linh.
Đồng thời... giao hiệp nghị đình chiến giả mạo cho hội đồng nghị viện nơi đây.
Cha vậy mà lại phái một nam hầu và một nữ hầu đến cạnh tôi.
Ông ấy đã phát hiện rồi sao... ông sẽ ngăn cản tôi ư?
...
Đêm trước nghi lễ thanh tẩy
Bờ sông Millford.
Thì ra... Đức cha đã sớm nhận ra tôi không phải người Vebens.
Nhưng dù thế nào tôi cũng phải chống đỡ qua khoảng thời gian này.
Lễ Phục Sinh sắp đến rồi, tôi không muốn trải qua chiến tranh thêm lần nữa.
Tôi cầu xin ngài cho tôi thêm chút thời gian, nhưng ngài không trả lời, chỉ hỏi tôi rằng...
"Nếu cô rời đi, cô đã từng nghĩ ai sẽ kế thừa vị trí của mình chưa?"
...
Những trang sau đã bị xé mất.
Adele lật thêm vài trang, trang cuối cùng chỉ ghi một câu ngắn ngủi.
"Hfues frier vex í sannleiks jre."
("Hòa bình chân chính sinh trưởng trên mảnh đất của sự thành thật.")
"Vậy nên..." Adele ngẩng đầu lên, "Cecily đến Vebens là để giao hiệp nghị đình chiến cho nghị viện. Chỉ cần nghị viện ký tên, Taren sẽ không thể phát động chiến tranh."
Túc Miên gật đầu.
"Đúng vậy. Tôi suy nghĩ vì sao cuốn nhật ký này lại nằm trong tay Anna. Mà người duy nhất từng tiếp xúc với cả Anna và Cecily... chỉ có Sera."
Ngày hôm đó, Túc Miên cảm thấy có gì đó không đúng nên lập tức quay về Nghĩa trang Mộ Nha.
Cô mượn chiếc xẻng sắt của người giữ mộ, quyết đoán đào tung ngôi mộ của Sera lên.