Chương 096
May thay, vẫn còn thở, hơi thở của Nguyên Cảnh gần như ngừng lại vì căng thẳng.
Nguyên Cảnh đưa tay, vừa chạm vào người bé trai, cậu bé lập tức mở mắt, ánh mắt sắc lẹm như thú dữ xuyên thẳng vào mắt Nguyên Cảnh, dường như sắp sửa lao tới xé xác hắn.
Nhưng khi phát hiện Nguyên Cảnh không phải lão hoạn khuyển họ Lưu như hắn tưởng, vẻ hung dữ và sắc bén trong mắt mới dịu đi đôi phần, nhưng vẫn lạnh lùng nhìn Nguyên Cảnh, không nhúc nhích, không nói năng, chỉ nằm im.
Đây không phải ánh mắt của một đứa trẻ, không biết cậu đã chịu đựng những gì, tim Nguyên Cảnh đau thắt.
"Ngươi là ai?" Nguyên Cảnh hạ giọng, "Ta đến tìm phiền toái với lão hoạn khuyển họ Lưu, xuống đây tìm tài vật hắn giấu, mới phát hiện ra ngươi. Ngươi có muốn ta đưa ngươi rời khỏi đây không?"
"Ngươi là ai?" Giọng nói cũng không giống trẻ con, khô khốc vô cùng, Nguyên Cảnh suýt nữa đã rót Linh Tuyền Thủy (灵泉水) vào miệng cậu, may mà kịp kiềm chế, không được, đợi lên mặt đất đã.
"Ta tên Nguyên Cảnh, là đại phu, đưa ngươi đi, ta có thể giúp ngươi chữa trị thương tích trên người, để ngươi hoàn toàn bình phục." Không cần bắt mạch, Nguyên Cảnh cũng có thể thấy trên người cậu bé không có chỗ nào lành lặn, không phải loại hành hạ như Song Nhi, mà là dùng công cụ tra tấn trong phòng này. Thân phận cậu bé chắc chắn không đơn giản, có thể khiến lão hoạn khuyển Lưu giấu ở đây. Lúc này tâm trạng Nguyên Cảnh khá rối, không thể lập tức suy đoán được cậu bé rốt cuộc là ai.
Cậu bé chăm chú nhìn Nguyên Cảnh, hắn đang cân nhắc, cân nhắc xem người này có đáng tin hay không. Thân phận đại phu cũng là thứ hắn đang cần, nhưng người này xuất hiện quá đúng lúc.
Hắn nhắm mắt một lúc, rồi mở ra, nói: "Hảo."
Hắn đánh cược lần này, cược người này có thể đưa hắn thoát khỏi hang quỷ. Hắn muốn lão hoạn khuyển Lưu bị xử tùng xẻo, còn những kẻ hại hắn đều phải chết thảm.
Nguyên Cảnh cảm nhận được sát khí và lệ khí tỏa ra từ người cậu bé lúc này, nhưng hoàn toàn không cảm thấy không nên. Những gì xảy ra với cậu bé vốn đã đáng suy ngẫm, hắn đi trả thù kẻ thù của mình chẳng phải rất hợp lý sao? Lần này, hắn sẵn sàng làm đao cho người yêu.
Nguyên Cảnh ngồi xổm, cẩn thận bế cậu bé lên, thân hình nhẹ bẫng khiến tim hắn đau nhói. Vẻ cẩn thận này khiến cậu bé lại liếc nhìn hắn một cái, rồi quay đầu đi, mặc cho Nguyên Cảnh bế đi.
Ra ngoài thấy Song Nhi vẫn đợi ở đó, nói: "Chúng ta đi."
"Vâng."
Từ hầm ngục trở lại phòng ngủ phía trên, lão hoạn khuyển Lưu vẫn nằm bất động như cũ. Cậu bé nhìn ra tình hình bất thường, hỏi: "Ngươi làm gì hắn?"
"Ta đâm hắn một dao, trên dao có thuốc mê, nên hắn bất tỉnh."
"Có thể đánh thức hắn không? Ta muốn tự tay đâm chết lão khuyển này." Ánh mắt cậu bé lóe lên hận ý.
"Được, ban đầu ta cũng không định để hắn sống." Nguyên Cảnh đáp, đặt cậu bé xuống đất, nhờ Song Nhi đỡ. Cậu bé rõ ràng khinh thường Song Nhi, nhưng thấy Nguyên Cảnh có việc phải làm, đành chịu.
Nguyên Cảnh trói Lưu Phúc (刘福) vào ghế, dùng thêm dây vải buộc chặt, đảm bảo hắn không thể trốn thoát, rồi lấy khăn trong miệng hắn ra, ném một viên thuốc vào, lại nhét khăn vào, bịt chặt.
Chưa đầy một phút, Lưu Phúc tỉnh dậy, tỉnh vì đau. Rõ ràng đang ngủ trên giường, sao lại đau tỉnh? Tỉnh dậy Lưu Phúc muốn chửi bới, bọn gia nhân phục vụ kiểu gì? Có phải không muốn sống nữa không?
Nhưng miệng chỉ phát ra tiếng "hừ hừ", Lưu Phúc vội mở mắt, phòng ngủ tối om, miệng hắn rõ ràng bị bịt kín.
"Hừ hừ..." Mau gọi người tới, Lưu Phúc hét lên, nhưng chỉ có tiếng "hừ hừ" không ai đáp lại, Lưu Phúc sợ hãi.
"Đỡ ta qua đó." Cậu bé chỉ bảy tám tuổi, nhưng giọng điệu ra lệnh Song Nhi rất đương nhiên. Song Nhi cũng không thấy kỳ quặc, cẩn thận đỡ cậu đi, vừa đi vài bước đã bị Nguyên Cảnh đỡ lấy. Cậu bé rõ ràng quen để Nguyên Cảnh đỡ, Song Nhi lùi lại vài bước nhìn theo.
"Lưu lão cẩu (刘老狗), mở to mắt ra xem ta là ai? Lưu lão cẩu, ta đã nói rồi, nếu ta không chết thì chính ngươi – con chó già này sẽ phải chết, kể cả chủ nhân đứng sau lưng ngươi."
Lưu Phúc (刘福) cuối cùng cũng nhận ra bóng người trước mặt là ai, càng hoảng hốt gào thét trong miệng bị bịt kín. Chẳng lẽ đã có người tìm thấy tiểu tử này và đến cứu hắn? Nhưng làm sao có thể? Không ai biết tiểu tử này rơi vào tay hắn. Đặc biệt khi thấy Nguyên Cảnh (元景) đưa con dao găm vào tay cậu bé, Lưu Phúc vừa giãy giụa điên cuồng vừa khiến trong phòng bốc lên mùi hôi thối.
Nguyên Cảnh và cậu bé đều tỏ vẻ ghê tởm. Cậu bé dùng dao găm vỗ vào mặt hắn: "Lão cẩu ngươi cũng có ngày hôm nay. Nếu không phải ta không muốn kinh động đám chó săn của ngươi bên ngoài, ta đã lăng trì ngươi rồi, xẻ từng miếng thịt nhét vào mồm lão cẩu này, để ngươi nếm thử vị thịt của chính mình. Xem ta đối với ngươi còn tốt chứ, trước khi chết còn muốn cho ngươi no bụng."
Mùi hôi thối càng nồng nặc, Song Nhi (双儿) phía sau ôm chặt cánh tay run rẩy toàn thân.
Nguyên Cảnh vững vàng đỡ lấy cậu bé. Với những cực hình cậu phải chịu đựng, dù có làm gì tàn nhẫn cũng không quá đáng. Lão cẩu này đáng chết thật.
Cậu bé tiếc nuối: "Lần này coi như ngươi may mắn, lão cẩu. Ngươi xuống trước đợi chủ nhân đi."
Nói rồi cậu bé đâm mũi dao vào tim lão cẩu. Tiếc là sức lực không còn, đâm quá nông. Cậu ngước mắt nhìn Nguyên Cảnh, người lập tức hiểu ý, nắm lấy tay cậu, hai người cùng nhau đẩy sâu lưỡi dao vào.
Lưu lão cẩu giãy giụa, gào thét, vật lộn, nhưng cuối cùng mọi cử động đều ngừng bặt. Lần này, hắn thực sự đã thành một xác chó chết.
Nguyên Cảnh lại dẫn tay cậu bé rút dao ra. Cậu nhăn mặt ghê tởm, lấy dao chùi lên người lão cẩu cho sạch máu rồi định cất đi. Nguyên Cảnh vội đưa vỏ dao ra để tránh tự thương.
Chỉ là con dao rẻ tiền, cậu bé muốn thì cứ lấy.
"Lục soát bằng chứng ở đây, biết đâu lúc nào đó có ích."
"Ừ." Nguyên Cảnh không nghĩ tới điều này, nhưng nghe xong càng cảm thấy thân phận cậu bé không tầm thường. Chỉ riêng khí chất đã không phải người bình thường có thể bồi dưỡng.
Song Nhi giúp Nguyên Cảnh làm việc, vì nhận ra địa vị mình còn thấp hơn cậu bé được cứu sau. Nguyên Cảnh rất nghe lời cậu, chẳng lẽ vị đại ca này chuyên tới cứu cậu ta?
Nguyên Cảnh không quan tâm tìm thấy gì, cứ thế cho vào không gian giới chỉ (空间戒指), bề ngoài thì giả vờ nhét vào ngực. Quay lại bế cậu bé lên: "Ta phải đi thôi, rời Giang Thành (江城) càng sớm càng tốt."
"Ừ." Lần này cậu bé không chống đỡ nổi nữa, phó mặc toàn thân cho Nguyên Cảnh. Sau chuyện vừa rồi, cậu nhận ra Nguyên Cảnh đáng tin, dù sao Lưu Phúc cũng là do hai người cùng giết.
Mang theo hai gánh nặng, tốn nhiều công sức hơn lúc vào, nhưng cuối cùng cũng ra khỏi vườn hoa mà không kinh động vệ sĩ. Đưa hai người về quán trọ, Nguyên Cảnh xử lý vết thương cho họ, chờ trời sáng sẽ tìm xe ngựa ra khỏi thành.
Sau nửa đêm bận rộn, chân trời cuối cùng cũng hửng sáng. Dùng thuốc thương tự chế xử lý xong vết thương, Nguyên Cảnh vội đi tìm xe ngựa. Mua xong tự đánh xe về quán trọ, chuyển hai người lên xe. Nhân viên quán trố mắt, không hiểu sao trong phòng khách lại có thêm hai người.
Nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, có lẽ hôm qua nhìn lầm.
Trên xe ngựa, Nguyên Cảnh hỏi Song Nhi: "Ngươi định theo chúng ta ra khỏi thành? Thân phận ngươi không gây chú ý sao?"
Nghe vậy, cậu bé cũng nhìn chằm chằm Song Nhi. Nếu Song Nhi có nguy cơ lộ diện, không nghi ngờ gì cậu sẽ lập tức đuổi xuống xe.
Song Nhi co rúm trong góc, nói: "Tôi không phải người Giang Thành, ở đây không ai biết tôi."
"Thôi được, đến cổng thành xem tình hình đã. Lát nữa ta sẽ giúp các ngươi cải trang." Thuốc tự chế còn nhiều, vì bản thân cũng thường dùng. Giúp Song Nhi thay đổi diện mạo, chắc có thể qua mặt được.
Trời sáng rồi mà Giang Thành vẫn chưa có động tĩnh gì, khiến Nguyên Cảnh nghi ngờ: Chẳng lẽ tên hoạn quan (阉狗) vì đêm nào cũng ăn chơi nên sáng nào cũng dậy muộn, khiến người trong vườn chưa phát hiện Lưu lão hoạn cẩu đã chết?
Phát hiện càng muộn càng có lợi. Nguyên Cảnh vừa đi vừa nghĩ kế ứng biến, thế mà lại thuận lợi ra khỏi Giang Thành. Ngoảnh lại nhìn cổng thành, Nguyên Cảnh thở phào, tiếp tục đánh xe đi xa càng tốt.
Ngay khi họ vừa rời đi, gia nhân trong vườn bị Nguyên Cảnh dùng mê dược hạ gục cuối cùng cũng tỉnh dậy. Hoa mắt bước vào phòng hầu hạ công công (公公), không ngờ lại thấy Lưu Phúc chết ngồi trên ghế, lập tức hét lên kinh hãi:
"A – không tốt rồi! Công công bị giết rồi! Mau tới người đây!"
Cả khu vườn náo loạn, nhưng khi xông vào chỉ thấy thi thể Lưu Phúc và đôi mắt trợn trừng không nhắm.
"Mau báo tri phủ đại nhân (知府大人), phong thành truy tìm hung thủ!"
Giang Thành vì cái chết của Lưu Phúc mà náo loạn tứ tung, bắt giam nhiều kẻ tình nghi, nhưng hung thủ thật sự đã rời thành từ trước, ngày càng tới gần Ninh Thành (宁城).
Trên đường, Nguyên Cảnh có thời gian cải trang cho cậu bé và Song Nhi. Hắn quyết định biến cậu bé thành Song Nhi, điểm một nốt son giữa chân mày. Bản thân khuôn mặt cậu bé đã khó phân biệt nam nữ, lớn lên chắc là hồng nhan họa thủy, nên giả làm Song Nhi không ai nghi ngờ. Còn Song Nhi thì bị Nguyên Cảnh biến thành thiếu niên, vì thân hình không bằng mình, làm thiếu niên hợp lý hơn. Bản thân Nguyên Cảnh vẫn giữ dáng vẻ lang trung (郎中) hơn ba mươi tuổi.
Cậu bé hơi uất ức, không mấy vui lòng, nhưng rốt cuộc không lên tiếng phản đối, rõ ràng cũng đồng ý kế hoạch của Nguyên Cảnh, như vậy dễ qua mặt hơn, bọn họ vẫn chưa an toàn.
Còn Song Nhi thì hoàn toàn không có ý kiến phản đối.
Nguyên Cảnh hài lòng ngắm thành quả, bỏ dụng cụ xuống nói: "Hãy báo danh tính đi, không thì không biết xưng hô thế nào. Ta là Nguyên Cảnh, có thể gọi ta Nguyên đại phu (元大夫), Nguyên lang trung. Còn các ngươi?"
Song Nhi không những không phản đối mà còn rất vui với thân phận hiện tại. Chính vì sinh ra là Song Nhi nên ở nhà cậu chỉ là tồn tại vô dụng, nuôi tới tuổi nhất định thì phải đóng góp cho gia tộc. Đó là số phận Song Nhi nhà Trương gia (张家).
"Nếu hắn là nam nhi, dù chỉ là thứ tử, cũng có thể theo đích huynh cùng đọc sách, thậm chí học làm ăn buôn bán, dẫu bị đích mẫu áp chế cũng không đến nỗi sống không nổi."
"Đáng tiếc bộ dạng này chỉ là tạm thời, không thể thay đổi thân phận song nhi của hắn. Hắn khẽ nói: "Ta gọi là Trương Chi (张芝), nhà ở Hoài Thành (怀城)... ta... ta có thể theo Nguyên đại phu (元大夫) mãi không? Ta biết làm mọi việc, giặt giũ nấu ăn dọn dẹp, thật đấy, ta rất chăm chỉ."
"Hoài Thành Trương gia? Trương gia buôn muối?" Nguyên Cảnh (元景) kinh ngạc hỏi."
"Trương Chi gật đầu liên tục, đúng là Trương gia đó, nhưng hắn ước gì mình chưa từng sinh ra ở Trương gia."
"Nhìn ánh mắt vừa mong đợi vừa lo lắng của hắn, Nguyên Cảnh gật đầu: "Vậy ngươi tạm ở lại đây, chuyện khác tính sau. Còn ngươi?"
Nguyên Cảnh quay sang hỏi tên cậu bé. Từ những vết thương mới cũ trên người khi xử lý vết thương trước đó, có thể thấy cậu bị nhốt trong hầm tối ít nhất hơn một năm. Nghĩ đến những vết sẹo chồng chất, Nguyên Cảnh cảm thấy giết lão cẩu kia bằng một nhát dao quá nhẹ nhàng.
Cậu bé rất thông minh, nhận ra thái độ khác biệt của Nguyên Cảnh dành cho mình và Trương Chi, đây có lẽ là điều có thể lợi dụng. Cậu nghiêm mặt nói: "Nguyên đại phu có thể gọi ta là Minh Vũ (明禹), chữ Vũ trong Nghiêu Thuấn Vũ (尧舜禹)."
"Hảo, Minh Vũ, ta sẽ gọi ngươi như vậy." Nguyên Cảnh mỉm cười gọi một tiếng, rồi giơ tay xoa đầu cậu – có lợi không chiếm là đồ vô dụng, đợi tiểu tử này lớn lên chắc cao lớn hơn mình, lúc đó còn cơ hội nào nữa?
Minh Vũ bực bội đỏ mặt, hắn lại bị xoa đầu! Trừ khoảng thời gian này, hắn từng bị đối xử như vậy bao giờ?
Minh Vũ trừng mắt nhìn Nguyên Cảnh, ánh mắt như muốn nói "ngươi dám xoa nữa ta sẽ cắn ngươi đấy", Nguyên Cảnh lại cười lớn, thuận tay xoa thêm một cái: "Được rồi, trẻ con phải có vẻ trẻ con, ngươi tạm thời do ta nuôi, đợi sau này có thể báo đáp ta rồi tính sau."
Minh Vũ tức giận muốn điên lên, nhưng không thể không thừa nhận lời Nguyên Cảnh có lý. Với thân hình nhỏ bé và thân phận hiện tại, hắn không thể một mình chạy về kinh thành, trên người không một đồng, không muốn chết đói thì phải nhờ Nguyên Cảnh nuôi.
Chính vì hiểu rõ đạo lý này mà hắn càng tức giận, giận Nguyên Cảnh lại giận bản thân vô dụng. Hừm, nhất định có ngày hắn sẽ cho cái lang y hôi hám này biết tài năng của Minh Vũ! Dĩ nhiên hắn không phải kẻ vong ân bội nghĩa, sau khi xác nhận Nguyên Cảnh không có ý đồ gì khác, chỉ với ân cứu mạng này, hắn nhất định sẽ báo đáp thật hậu.
Nguyên Cảnh để hai người nằm trong xe ngựa dưỡng thương, còn mình ra ngoài đánh xe. Lúc này hắn mới có thể thoải mái cười lớn, nhìn Minh Vũ muốn giận dữ nhưng không làm gì được chỉ biết cắn răng chịu đựng, hắn chỉ muốn cười, vừa rồi đã rất khó khăn mới kìm nén được, sợ Minh Vũ tức giận thái quá.
Nhưng nghĩ đến những vết thương trên người cậu, nụ cười trên mặt hắn dần tắt lịm. Lưu lão cẩu đã chết, nhưng việc Minh Vũ rơi vào hoàn cảnh này không thể chỉ do một tay lão ta, vì vậy những kẻ kia, đợi sau này sẽ thanh toán từng tên một.
Khi Minh Vũ báo tên này, Nguyên Cảnh đã đoán được thân phận của cậu. Thực ra việc bị Lưu Phúc (刘福) nhốt trong hầm tối chỉ hành hạ mà không giết ngay, đủ chứng tỏ thân phận Minh Vũ không tầm thường.
Tên Minh Vũ có lẽ không giả, giống như kiếp trước gặp Mục Thành An (穆成安), chỉ báo tên mà không nói họ. Vậy nếu không nhầm thì Minh Vũ họ Tiêu (萧) – hoàng tộc đại Chu, Tiêu Minh Vũ là thành viên tông thất.
Nguyên Cảnh dám khẳng định như vậy vì trong cốt truyện biết được Thế tử Thành Vương tên là Tiêu Minh Duệ (萧明睿), chữ "Minh" là bối phận của hoàng tộc đời này. Chỉ là Minh Vũ chắc không phải con Thành Vương, không biết là con của vương gia nào, lại rơi vào kết cục này. Nếu hắn không tới, liệu rằng...
Nguyên Cảnh không dám nghĩ tiếp. Người yêu kiếp đầu còn đỡ, mấy kiếp sau đều không có kết cục tốt, đều chết vì tai nạn, sao lại đều mang mệnh cách như vậy? Nguyên Cảnh không hiểu nổi, ngay cả kiếp đầu, nếu không có hắn, cũng không dám chắc Thanh Sơn có thể sống sót trở về từ chiến trường hay không.
Xem ra dù là vì mình hay vì Minh Vũ, hắn đều phải đi kinh thành, định mệnh phải đối đầu với Triệu Hàm (赵晗) và Tiêu Minh Duệ – nam nữ chính kia.
Trên đường không dừng lại nghỉ, đói thì ăn bánh bao mua ở Giang Thành (江城), khát thì uống Linh Tuyền Thủy (灵泉水). Minh Vũ và Trương Chi cố gắng tỉnh táo, nhưng cả hai đều mang thương, trước khi trốn thoát cũng không nghỉ ngơi đủ, nên lắc lư một hồi rồi ngủ thiếp đi, phần lớn thời gian trên đường đều ngủ.
Trương Chi rất ngại ngùng, muốn thay Nguyên Cảnh đánh xe, nhưng không có kỹ năng này. Nguyên Cảnh khuyên hắn trở vào: "Chữa thương sớm mới sớm giúp được ta, bây giờ động vào chỉ khiến vết thương rách thêm, càng tốn thời gian."
Nghe vậy, Trương Chi yên phận ở trong xe ăn uống ngủ nghỉ, chuyên tâm dưỡng thương.
Trước khi tin tức Lưu Phúc chết truyền đến Ninh Thành (宁城), Nguyên Cảnh đã đưa hai cái "cục nợ" tới nơi, thuận lợi vào thành, an bài hai bệnh nhân ở quán trọ, rồi đi tìm nhà. Tốt nhất là căn nhà gần La phủ (罗府) để tiện quan sát.
Trước khi đi Giang Thành, hắn không đủ tiền mua nhà kiểu này. Nhưng sau khi từ Giang Thành trở về, không tính số vàng bạc mang theo, riêng ngân phiếu đã hơn ba trăm vạn lượng. Lúc nhàn rỗi trên đường kiểm lại, chính hắn cũng kinh ngạc – chỉ một tên hoạn quan đã vơ vét được khối tài sản khổng lồ như vậy, chủ nhân phía sau còn bao nhiêu? Những công công khác cùng nhiệm vụ với Lưu Phúc thì sao?
Đại Chu triều này sắp diệt vong rồi. Có thể trụ đến giờ mà chưa có nhiều người tạo phản, Nguyên Cảnh cảm thấy nên cảm tạ ông trời, vì triều đại này chưa gặp nhiều thiên tai, nếu không thiên tai cộng nhân họa sẽ đẩy nhanh sự sụp đổ.
Về sau trách nhiệm của Minh Vũ không nhẹ, Nguyên Cảnh thầm thở dài.
Mang theo khối tài sản lớn, Nguyên Cảnh thoải mái dùng bạc trắng mua căn nhà cùng con phố với La phủ. Tuy là nhà ba gian nhưng chỉ có ba người ở hơi rộng. Sau khi mua xong, Nguyên Cảnh đưa Minh Vũ và Trương Chi dọn vào.
Có nhà riêng, Nguyên Cảnh càng dễ dàng điều dưỡng cơ thể cho Minh Vũ. Vì cậu còn nhỏ, không thể dùng thuốc trực tiếp như kiếp trước, nên Nguyên Cảnh mua dược thảo nấu thành dược thiện, nước dùng cũng là Linh Tuyền Thủy. Chỉ vài ngày, sắc mặt Minh Vũ đã khá hơn, Trương Chi cũng được nhờ, khuôn mặt nhỏ hồng hào trở lại.
Trương Chi (张芝) tự cảm thấy áy náy, nên vừa thấy vết thương trên người đỡ chút, liền cật lực tìm việc làm, gần như không lúc nào ngơi tay. Nguyên Cảnh (元景) thấy vậy cũng không ngăn cản nữa, người như hắn khiến hắn yên tâm để ở bên cạnh, chứ không phải coi sự giúp đỡ của mình là điều đương nhiên.