Ba người yên tâm ở lại Thương Viêm Tiên Thành, chờ đợi thời cuộc biến động.
Nửa tháng sau, trong Tiên Thành xuất hiện một tin đồn lan truyền với tốc độ chóng mặt: Thương Viêm Tiên Đế đã vẫn lạc từ lâu, nhưng các cao tầng Tiên Cung đứng đầu là Phạm điện chủ đã phong tỏa tin tức này, âm mưu chiếm đoạt Tiên Cung làm của riêng.
Ngay khi tin đồn xuất hiện, Tần Tử Xuyên đã nhận được tin từ Thiên Cơ Các (天机阁). Vì thế Nguyên Cảnh và Việt Trầm Sơ đặc biệt đến các tửu lâu trà quán – nơi tập trung nhiều tin tức để nghe ngóng, quả nhiên nghe được rất nhiều tu sĩ bàn tán.
Thái độ của tu sĩ bản thành chia làm hai phe: Một phe cho rằng đây là nói nhảm, Thương Viêm Tiên Đế làm sao có thể vẫn lạc? Thương Viêm Tiên Đế thực lực cực kỳ cường đại, thọ nguyên cũng chưa đến hạn, người khác chết hắn cũng không thể chết. Phe còn lại cho rằng bọn cao tầng họ Phạm có dã tâm, Thương Viêm Tiên Đế đã lâu không xuất hiện, có lẽ thật sự gặp nạn. Phạm điện chủ cố tình phong tỏa tin tức, chẳng phải chính là muốn chiếm đoạt Tiên Cung sao?
Bởi vì một khi tin tức này được công khai, Tiên Cung chắc chắn sẽ phải lựa chọn người kế thừa mới, lúc đó anh hùng khắp nơi sẽ tụ hội về Tiên Thành, tranh đoạt quyền sở hữu và sự công nhận của Tiên Cung.
Lo sợ Thương Viêm Tiên Đế (苍炎仙帝) thực sự gặp nạn, trong Thương Viêm Tiên Thành nhất thời nhân tâm hoang mang. Dù Thương Viêm Tiên Đế tính tình cô độc không thích xuất hiện quản lý những việc vụn vặt, nhưng chỉ cần hắn còn tại vị, hắn chính là trụ cột của Thương Viêm Tiên Vực. Một khi hắn không còn, ai biết được Thương Viêm Tiên Vực sẽ rơi vào cảnh nào? Vị Tiên Cung chủ tiếp theo tính tình ra sao? Điều này có liên quan trực tiếp đến tu sĩ trong Tiên Thành.
Ba người ngồi trong phòng bao nghe những lời bàn tán của tu sĩ bên ngoài, Nguyên Cảnh (元景) lên tiếng: "Lời đồn này không nghi ngờ gì là từ bên ngoài truyền vào. Những vị điện chủ kia hẳn là những người không muốn tin tức này bị lộ ra nhất. Tốt nhất là đợi đến khi vị Tiên Cung chủ mới được xác định rồi mới công bố."
Tần Tử Xuyên (秦子川) gật đầu: "Đúng vậy, chính là từ bên ngoài truyền vào. Vừa rồi ta còn nhận được tin mới, sau khi lời đồn lan truyền, những thế lực lớn trong Tiên Thành không hề hoảng loạn, nhưng những hành động ngầm thì tăng lên. Vì vậy Thiên Cơ Các (天机阁) nghi ngờ họ đã âm thầm đứng về phe nào đó từ trước."
Nếu trước đó hoàn toàn không biết gì, sự việc xảy ra đột ngột, những thế lực này mới nên là những kẻ hoảng loạn nhất, bởi lợi ích của họ có quan hệ mật thiết với sự thay đổi vị trí Tiên Cung chủ.
Việt Trầm Sơ (越沉初) cười nói: "Vậy là họ sẽ hành động sớm hơn dự định phải không?"
Tần Tử Xuyên lại gật đầu: "Có khả năng như vậy. Họ lo sợ sẽ có thế lực bên ngoài nhúng tay vào."
Do tính tình của Thương Viêm Tiên Đế, quan hệ giữa hắn và các điện chủ phía dưới không mật thiết, cũng không quan tâm đến tu vi của họ có tăng tiến hay không, chỉ cần họ chăm chỉ quản lý Tiên Cung và Tiên Vực là được. Điều này dẫn đến thực lực của các điện chủ này nhìn trên toàn Tiên Giới không phải là mạnh nhất.
Vì vậy, một khi tin tức Thương Viêm Tiên Đế băng hà lan truyền, có thể tưởng tượng sẽ có cường giả từ khắp nơi đổ về Thương Viêm Tiên Thành, chỉ để tranh đoạt vị trí đó. Trước vị trí Tiên Cung chủ, tất cả tu sĩ đều bình đẳng, chỉ có thực lực mới có tiếng nói.
Vì vậy một khi các cường giả khác kéo đến, ưu thế của Phạm Điện Chủ (范殿主) và đồng bọn sẽ nhanh chóng suy giảm, nên họ chắc chắn sẽ sốt ruột. Một khi sốt ruột thì phải hành động sớm, nhưng tình hình liệu có diễn biến như họ mong muốn?
Phạm Điện Chủ quả nhiên đã sốt ruột: "Không lẽ là tên họ Nghiêm (严) khốn nạn kia tung tin đồn ra? Hắn không đạt được vị trí đó nên muốn khuấy đục nước để ta cũng không được sao? Nghiêm Minh (严铭) đáng chết!"
"Điện chủ, chúng ta không thể chờ đợi thêm nữa. Một khi có thế lực khác nhúng tay vào, điều đó sẽ bất lợi vô cùng cho chúng ta."
"Đúng vậy, xin lão tổ sớm quyết đoán." Đây là lời khuyên can của tộc nhân Phạm gia (范家). Đối với Phạm gia, họ khao khát lão tổ lên ngôi vị đó hơn ai hết, để từ đó Phạm gia có thể vươn lên tầm cao mới.
Khi Thương Viêm Tiên Đế còn sống, những điện chủ như họ có là gì? Thương Viêm Tiên Đế vô tình nhất, một khi không hài lòng với điện chủ nào, có thể lập tức cách chức, đày đến vùng biên viễn. Khi Thương Viêm Tiên Đế còn tại thế, Phạm Điện Chủ và Phạm gia thực sự cần mẫn, không dám động tà tâm. Sau khi xác định Thương Viêm Tiên Đế đã băng hà, gan dạ bị đè nén bấy lâu của Phạm gia cuối cùng đã trỗi dậy, giờ đây không thể thu lại được nữa.
Vì vậy họ không thể lùi mà chỉ có thể tiến, vị trí đó Phạm gia nhất định phải đoạt được!
Phạm Điện Chủ có cảm giác tình hình đang vượt khỏi tầm kiểm soát, nhưng như Phạm gia nghĩ, hắn không còn cơ hội lùi bước, chỉ có thể tiến thêm một bước nữa. Vốn định đợi thêm một thời gian, đợi tu vi tăng lên chút nữa, nhưng giờ những kẻ bên ngoài đang ép hắn.
Phạm Điện Chủ mặt lạnh hỏi: "Những thứ bản điện bảo các ngươi chuẩn bị đã xong cả chưa?"
"Lão tổ, tất cả đã chuẩn bị xong. May mắn là năm năm trước Ngự Hư Bí Cảnh (御虚秘境) mở ra, lưu lạc không ít bảo vật tốt. Thêm nữa Vương gia (王家), Liễu gia (柳家) cùng Tinh Vũ Thương Hành Đa Bảo Lâu (星宇商行多宝楼) lại cung tiến thêm một phần, giờ đây cuối cùng đã tập hợp đủ, chỉ chờ lão tổ hành động."
"Tốt, đưa đồ vật cho bản điện, ngày mai sẽ hành động."
"Tuân lệnh lão tổ (điện chủ)!" Thuộc hạ và tộc nhân Phạm gia lớn tiếng đáp lại, vô cùng kích động. Sau khi Phạm Điện Chủ từ điện chủ thăng lên cung chủ, thân phận của bọn họ – những kẻ đi theo và tộc nhân – cũng sẽ được nâng cao đáng kể. Không nói đến chuyện khác, chỉ riêng tâm phúc của Phạm Điện Chủ, sau khi Phạm Điện Chủ thành công, ít nhất bọn họ cũng có thể giành được vị trí điện chủ.
Phạm Điện Chủ vừa quyết định xong, Nghiêm Điện Chủ (严殿主) đã nhận được tin tức. Những năm qua, hai bên đã thẩm thấu lẫn nhau.
Nghiêm Điện Chủ nghe thuộc hạ báo cáo, lạnh nhạt nói: "Lão già họ Phạm tưởng ta là người tung tin đồn ư? Hắn quá coi thường ta rồi, cũng quá tự cao tự đại. Thật sự cho rằng chúng ta có thể làm chuyện không ai biết sao?"
Nghiêm Điện Chủ biết rõ, kỳ thực tất cả là do sau khi Thương Viêm Tiên Đế băng hà, mấy vị điện chủ đạt thành thoả thuận cùng nhau chấp chính Tiên Cung, mọi người ngày càng trở nên kiêu ngạo, tưởng rằng Tiên Cung thực sự nằm trong tầm kiểm soát của họ. Nhưng không ngờ rằng, các Tiên Cung khác đã sớm nghi ngờ tình hình của Thương Viêm Tiên Đế.
"Điện chủ, chúng ta phải ngăn cản Phạm Điện Chủ bọn họ, không thể để chúng đắc ý!" Thuộc hạ có chút sốt ruột.
Nghiêm Minh (严铭) nhìn bọn họ một cái: "Sốt ruột cái gì? Các ngươi tưởng rằng sau khi xác định cung chủ băng hà, mấy chúng ta đạt thành thoả thuận cùng nhau chấp chính Tiên Cung mà không vội tranh đoạt vị trí cung chủ là vì cái gì? Đó là bởi vì lúc đó không ai trong chúng ta có năng lực được Cung Bia (宫碑) công nhận. Những năm qua, mấy chúng ta đều đang tích luỹ thực lực, tích luỹ đến mức có thể được Cung Bia công nhận."
"Đáng tiếc thời gian dành cho chúng ta vẫn quá ngắn. Dù những năm này mở ra không ít bí cảnh, lưu lạc nhiều thiên tài địa bảo, nhưng vẫn còn thiếu chút ít. Vì vậy ta đoán lão họ Phạm đã sưu tập không ít bảo vật, muốn nhân cơ hội cuối cùng này đánh cược một phen. Thành công, hắn sẽ là tân cung chủ. Thất bại? Ha ha!"
"Thất bại sẽ thế nào?" Thuộc hạ kinh ngạc hỏi. Bọn họ đối với những chuyện này biết không rõ, giờ mới biết nguyên nhân mấy vị điện chủ đều im lặng không hành động.
"Thất bại à? Tu vi sẽ tổn thất, thực lực suy giảm. Các ngươi nói xem, giờ chúng ta đang tranh đấu như gà mắc đòn, một khi thực lực suy giảm, còn có thể sống sót rời khỏi tòa Tiên Thành này không?"
Những năm qua dù bề ngoài đạt thành thoả thuận cùng nhau chấp chính Tiên Cung, nhưng vì lợi ích quá lớn, nên những năm này trên bàn dưới chiếu đấu đá không ít. Giữa những vị điện chủ vốn không hoà hợp càng đánh càng tức giận. Kẻ thất bại sẽ có kết cục gì? Sẽ bị đối thủ cũ truy sát đến cùng.
Vì thế, Nghiêm Điện Chủ (严殿主) cẩn trọng hơn nhiều, hắn không dám liều lĩnh mạo hiểm lớn như vậy. Để bước tới ngày hôm nay, hắn đã phải nỗ lực biết bao, không muốn đem toàn bộ gia tài và tính mạng của mình ra đánh cược. Do đó, hắn khôn ngoan lựa chọn đầu nhập thế lực bên ngoài, âm thầm đã đạt thành thỏa thuận. Đối phương sẽ giúp hắn đoạt lấy vị trí Cung Chủ, chỉ cần sau này hắn trả một chút giá nhỏ.
Khi hắn trở thành Cung Chủ mới, chút giá nhỏ kia lại đáng là gì? Vì vậy, Nghiêm Minh (严铭) cảm thấy giao dịch này vô cùng có lợi. Chính vì từng cùng những người khác đồng chấp chưởng Tiên Cung, hắn mới biết được lợi ích của toàn bộ Tiên Vực lớn đến mức nào.
Chỉ có điều, việc này hắn thậm chí không tiết lộ với thuộc hạ, bởi trong Tiên Cung này không có bí mật nào là không thể bị lộ. Hắn không muốn sớm lộ ra lá bài tẩy của mình.
"Điện Chủ anh minh!" Các thuộc hạ nhìn nhau, không ai muốn Điện Chủ của mình trở thành kẻ thất bại, bởi lúc đó họ cũng sẽ bị tiêu diệt.
Nghiêm Minh lại nói: "Nhưng bề ngoài vẫn phải làm ra vẻ, để lão già kia không nghi ngờ. Cho người canh chừng kỹ, một khi lão già ra tay, chúng ta lập tức đến ngăn cản, nhưng không cần hạ sát thủ."
"Tuân lệnh Điện Chủ!"
Hôm sau, Phạm Điện Chủ (范殿主) chuẩn bị đầy đủ, dẫn người đến nơi đặt Cung Bia (宫碑). Cung Bia chính là trung tâm điều khiển toàn bộ Tiên Cung, những năm qua họ đã đến đây nhiều lần, vừa mượn sức mạnh của Cung Bia để gián tiếp khống chế Tiên Cung, vừa muốn nghiên cứu nó, tìm cách luyện hóa thành của riêng mình.
Mở cửa, nhìn thấy tấm bia đá lơ lửng giữa không trung cùng pháp trận khổng lồ, ánh mắt Phạm Điện Chủ tràn đầy phấn khích — hắn cuối cùng cũng trở lại.
Tấm bia màu đen kim cùng pháp trận phức tạp phía dưới có mối liên hệ mật thiết, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, khiến các Điện Chủ say mê. Sở hữu nó đồng nghĩa với việc nắm giữ toàn bộ Tiên Cung rộng lớn, có thể ngang hàng với những Cung Chủ khác.
"Các ngươi canh giữ bên ngoài, không cho bất kỳ ai vào! Kẻ nào dám xông vào, giết không tha!"
"Tuân lệnh Điện Chủ!"
Nghiêm Minh liếc nhìn ra ngoài, phủi tay áo, mắt mang theo nụ cười: "Đi thôi, chúng ta cũng nên xuất phát, đi gặp Phạm Điện Chủ."
Hai vị Điện Chủ khác cũng ra đi, họ đồng thời nhận được tin tức — tuyệt đối không để họ Phạm thành công.
Những năm qua, các Điện Chủ tranh đấu lẫn nhau, từng có nhiều Điện Chủ, giờ chỉ còn lại bốn người. Những người khác không phải rút lui, mà là chết trong cuộc chiến khốc liệt.
Tần Tử Xuyên (秦子川) từ bên ngoài chạy về quán trọ tạm thời, nói: "Bọn họ ra tay rồi! Thiên Cơ Các (天机阁) phát hiện cường giả của các thế lực lớn trong thành đều đang đổ về Tiên Cung, chắc chắn họ chọn thời điểm này để hành động."
"Ra tay hảo, chúng ta đi xem náo nhiệt."
"Không phải là tranh đoạt Cung Bia sao?" Tần Tử Xuyên thầm nghĩ không đúng, bọn họ đâu phải đi xem cho vui.
Việt Trầm Sơ (越沉初) khinh khẽ cười: "Những nhân vật chính khác vẫn chưa xuất hiện, vở kịch còn chưa đến cao trào. Bây giờ chưa phải thời điểm tốt nhất để ra tay."