"Tiểu Cảnh, có phải sinh phụ sinh mẫu của con tìm đến rồi không?" Kiều phụ hỏi con trai.
Nguyên Cảnh kể lại chuyện gặp Hạ Minh Phụng (夏明凤) do Diêu Quỳnh Minh (姚琼鸣), vì hắn giống Hạ Minh Phụng, mà bà này lại luôn tìm kiếm đứa con bị bỏ rơi, nên đã lấy tóc hắn đi làm giám định.
Nguyên Cảnh không nói kết quả giám định, nhưng Kiều phụ Kiều mẫu cũng đoán ra, kết quả chắc chắn là quan hệ huyết thống, bằng không con trai đã không nhắc đến chuyện năm xưa.
Kiều mẫu trong lòng vô cùng bất an, nghe ý con trai, sinh mẫu của hắn luôn tìm kiếm hắn, tìm hơn mười năm nay, giờ cuối cùng cũng tìm thấy, bà có thể ích kỷ trói con trai bên mình không cho hắn nhận mẹ ruột?
Kiều mẫu không làm được, nhưng cũng không thể đẩy con trai đi.
"Thế... sinh phụ của con đâu?" Giọng Kiều phụ hơi khàn.
Nguyên Cảnh chỉ có thể nắm chặt tay họ, dùng cách này để an ủi họ: "Ông ấy không biết, người không ở đây. Con đã thỏa thuận với Hạ nữ sĩ, chuyện này tạm thời không nói với người bên đó, chỉ có Hạ nữ sĩ biết. Giờ nghe ba mẹ kể tình hình năm xưa nhận nuôi con, con càng nghi ngờ việc con bị bỏ vào núi năm đó tuyệt đối không đơn giản. Bởi vì Giang gia (江家) tức là nhà sinh phụ không phải gia tộc bình thường."
Nguyên Cảnh nói về thân phận lão gia tử (老爷子) Giang gia, cùng việc sinh phụ Giang Hoành (江宏) hiện giờ làm gì, khiến Kiều phụ Kiều mẫu sửng sốt. Họ chưa bao giờ nghĩ con trai mình lại xuất thân từ gia tộc có địa vị như vậy. Trước đây họ từng thấy lão gia tử Giang gia trên TV, ngay cả Giang Hoành cũng là đại quan một tỉnh, sau này có lẽ còn thăng tiến nữa, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với dân thường như họ.
Con trai ở bên họ quá thiệt thòi, nhưng ngay sau đó lại nhớ con trai nói việc hắn bị bỏ rơi không đơn giản, Kiều phụ hoảng hốt, nắm chặt tay con trai hỏi: "Là người Giang gia hại con? Vậy chúng ta không về Giang gia nữa được không? Nhà ta tuy điều kiện bình thường, nhưng cũng không thiếu miếng ăn."
Dù sao cũng tốt hơn là mất mạng. Nghĩ lại năm đó, nếu hắn không vào núi, nếu không may gặp thú dữ, đứa trẻ nhỏ xíu kia làm sao thoát được?
Ngay lập tức, cái gọi là Giang gia trong mắt Kiều phụ Kiều mẫu trở thành chốn hổ lang, nơi đoạt mạng người.
"Ba mẹ đừng căng thẳng, nếu thực sự có người hại con, Hạ nữ sĩ chắc chắn sẽ không bỏ qua. Hiện giờ chỉ là không xác định được tình hình năm đó thế nào, Hạ nữ sĩ đang điều tra." Nguyên Cảnh vội vàng trấn an phụ mẫu.
Kiều mẫu bừng tỉnh, trừng mắt nhìn Kiều phụ: "Không nghe Tiểu Cảnh nói sao, sinh mẫu của nó tìm nó hơn mười năm, đủ thấy là người bảo vệ con trai. Thực sự biết có người hại Tiểu Cảnh, sinh mẫu sẽ không quan tâm sao?" Kiều mẫu càng nói càng cảm thấy sinh mẫu là người tốt, "Tiểu Cảnh, sau này sinh mẫu của con có sinh thêm con không?"
Nguyên Cảnh lắc đầu: "Không, con nghe ý Hạ nữ sĩ, bà ấy chỉ muốn tìm lại đứa con này, không muốn có con khác nữa."
Chính vì điều này, Giang gia nhị lão (二老) cũng rất bất mãn với Hạ Minh Phụng. Hạ Minh Phụng đề nghị ly hôn, nhưng Giang Hoành lại không đồng ý, kéo dài đến tận bây giờ.
Kiều mẫu càng thông cảm với Hạ Minh Phụng: "Sinh mẫu của con là người tốt, Tiểu Cảnh sao cứ một hai gọi Hạ nữ sĩ thế? Sinh mẫu nghe thấy sẽ đau lòng lắm."
Lúc trước còn sợ con trai bị nhận lại, giờ đã bênh vực sinh mẫu, Nguyên Cảnh nghe mà buồn cười.
Hắn gãi đầu nói: "Mẹ, con không quen đột nhiên gọi người lạ là mẹ, để thêm thời gian nữa đi."
Con trai đồng ý, trong lòng Kiều mẫu lại chua xót, con trai nuôi lớn khôn rồi phải trả về cho người khác, không đúng, vốn dĩ đã là của người khác.
Dù chua xót, Kiều mẫu vẫn sáng suốt: "Sinh mẫu của con vẫn ở đây chứ? Ngày khác chúng ta gặp sinh mẫu của con đi, nói rõ chuyện năm đó."
"Đúng vậy, tình hình năm đó nguy hiểm lắm." Kiều phụ đồng tình, nếu thực sự có người hại con trai, hơn mười năm qua đã quên rồi sao? Nhỡ lại tra ra thân phận con trai, sẽ không đến hại nữa sao? Họ không có năng lực này, có lẽ sinh mẫu của con trai có thể.
"Cảm ơn ba, cảm ơn mẹ."
"Đứa bé ngốc."
Tối hôm đó, Nguyên Cảnh không làm gì, chỉ ở bên ba mẹ, trò chuyện cùng họ xem TV, khiến Kiều phụ Kiều mẫu trong lòng thực sự được an ủi phần nào.
Nhưng khi nghỉ ngơi, hai vợ chồng không như mọi khi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, mà trằn trọc trên giường, lại thở dài liên tục.
Kiều phụ vỗ nhẹ lưng Kiều mẫu: "Ngủ đi, mai đúng là ngày nghỉ, Tiểu Cảnh đã nói với bên kia có lẽ mai sẽ gặp mặt, ngủ không ngon sắc mặt sẽ không tốt. Nghe ý Tiểu Cảnh, chuyện này không điều tra ra kết quả, sẽ không nhanh về đâu. Tiểu Cảnh do chúng ta nuôi dưỡng, nó không phải đứa vô tình."
Kiều phụ trong lòng cũng chua xót, nhưng cố gắng an ủi vợ, nói đi nói lại, con trai lớn khôn rồi rốt cuộc cũng phải rời xa cha mẹ, người có thể nương tựa chỉ là người bạn đời bên cạnh.
Kiều mẫu nói: "Ta có nói Tiểu Cảnh vô tình đâu, ta chỉ lo lắng thôi. Nghe Tiểu Cảnh nói sinh mẫu của nó làm đại thương nghiệp, ngươi nói chúng ta đi gặp sinh mẫu của nó, nhỡ lộ vẻ sợ hãi thì sao? Ái chà, ta có nên dậy tìm xem mai mặc gì không?"
Kiều Ma (乔妈) lo lắng khôn nguôi, không biết mẹ ruột của con trai sẽ nhìn nhận họ ra sao, liệu có chê họ không cho con điều kiện tốt hơn? Nhưng họ vốn ít học, bươn chải đến giờ mới mua được nhà ở thành phố, dành dụm cho con tiền học đại học, so với người quê đã là khá giả, nhưng khoảng cách với mẹ ruột của con vẫn quá xa vời.
Con nhà giàu sang, từ nhỏ đã học đủ thứ, tiền đầu tư cho con khiến người ta choáng váng, nhưng nhà họ khi ấy khó khăn, lấy đâu tiền dư cho con học hành. May thay, con trai từ nhỏ đã ngoan ngoãn, chuyện học hành chẳng cần họ nhắc nhở, nên cũng không bị lỡ dở.
Kiều Ma vừa nói vừa định ngồi dậy, Kiều Ba (乔爸) vội kéo bà nằm xuống: "Thôi đi, ngày mai tìm tiếp. Dù nhà mình nghèo đến đâu, ngươi cũng phải nghĩ thế này: trong lòng con trai vẫn có chúng ta, thế là đủ, quan trọng hơn tất cả."
Kiều Ma ngẫm nghĩ cũng phải, đến giờ con vẫn chưa gọi mẹ ruột một tiếng "ma ma". Dù bà cảm thấy có lỗi với Hạ Minh Phụng (夏明凤) – mẹ ruột của con, nhưng trong lòng vẫn thấy nhẹ nhõm hơn: "Ừ, vậy ngủ đi, không được để thâm quầng mắt."
Hai vợ chồng yên giấc, Nguyên Cảnh (元景) vẫn gõ máy dịch bài văn, khách hàng gấp gáp, hắn đành thức khuya.
Ngoài việc nhận dịch thuật, Nguyên Cảnh còn ôn tập y học và nghiên cứu sâu về sinh học. Đời này hắn không định theo ngành y hay dược, nhưng bệnh tim của Vệ Gia Bách (卫嘉柏) cho hắn cảm hứng. Khi y học tuyên bố bất lực, ngoài cấy ghép tim phù hợp, còn một con đường khác.
Kiếp trước, nghiên cứu này đã tiến xa, Nguyên Cảnh luôn theo dõi sát sao, chỉ còn thiếu bước cuối. Kiếp này, có lẽ sẽ sớm thành hiện thực, cứu được vô số bệnh nhân.
Hôm sau, Kiều Ma chủ động thúc Nguyên Cảnh liên lạc với Hạ Minh Phụng, hai bên gặp mặt, việc này nên sớm hơn là muộn.
Trưa hôm đó, họ hẹn nhau tại phòng riêng một nhà hàng. Hạ Minh Phụng đến sớm chờ sẵn, khi thấy Nguyên Cảnh dẫn theo một cặp vợ chồng trung niên chất phác bước vào, bà xúc động đứng dậy.
"Hai vị chính là Kiều đại ca (乔大哥), Kiều đại tẩu (乔大嫂) phải không? Tôi là Hạ Minh Phụng, hai vị gọi tôi một tiếng Hạ muội muội (夏妹子) cũng được." Đây là cặp vợ chồng đã nuôi dưỡng con trai bà hơn mười năm, Hạ Minh Phụng ngay từ đầu đã hạ mình, vô cùng biết ơn họ, bởi khi thấy Kiều Nguyên Cảnh (乔元景), bà biết họ đã dạy dỗ con bà rất tốt.
Nhìn Hạ Minh Phụng, Kiều Ba Kiều Ma thực sự cảm thấy tự ti, nhưng thấy Nguyên Cảnh vẫn đứng bên cạnh, họ vô thức ưỡn ngực. Kiều Ma lên tiếng trước: "Hạ muội muội, chào cô. Tối qua chúng tôi mới biết chuyện, những năm qua cô vất vả rồi."
Hạ Minh Phụng suýt bật khóc, lắc đầu: "Không vất vả, không vất vả, vất vả là hai vị, nuôi dạy một đứa trẻ không dễ dàng gì."
"Nuôi con khó khăn, nhưng tiểu Cảnh nhà chúng tôi từ nhỏ đã ngoan, dễ nuôi hơn con nhà khác, chẳng cần chúng tôi lo lắng gì." Kiều Ma lại khen con.
"Thật sao? Kiều đại tẩu có thể kể cho tôi nghe về tiểu Cảnh được không?"
"Tất nhiên rồi."
Thế là hai người phụ nữ bỏ lại hai người đàn ông, tay trong tay hỏi han rôm rả. Nguyên Cảnh và Kiều Ba nhìn nhau, chẳng có việc gì cho họ cả?
Khi nhân viên phục vụ gõ cửa hỏi khi nào dọn món, hai người phụ nữ mới dừng lại, vội gọi lên đồ ăn. Bản thân không ăn cũng được, nhưng không thể để con trai họ đói – đây là tiếng lòng chung của cả hai.
Món ăn lần lượt dọn lên, mọi người yên lặng dùng bữa một lúc, Kiều Ma chủ động nhắc lại chuyện xưa, cùng Kiều Ba kể tỉ mỉ cho Hạ Minh Phụng nghe tình huống năm đó. Khi Hạ Minh Phụng nghe đến cảnh Kiều Ba nhặt được Nguyên Cảnh trong núi, bà suýt bẻ gãy đôi đũa trong tay.
Trước đây đã nghi ngờ, giờ lại càng khẳng định, quả thật có người cố ý hại con bà. Là ai? Rốt cuộc là ai? Dám ra tay độc ác với một đứa trẻ, có bản lĩnh thì cứ xông vào bà và Giang Hoành (江宏) này!
Đồng thời, bà vô cùng biết ơn vợ chồng họ Kiều, nếu không có họ, có lẽ cả đời này bà không tìm lại được con.
Hạ Minh Phụng cũng không giấu giếm vợ chồng họ Kiều, kể rõ tình hình bảo mẫu Vương Chiêu Đễ (王昭娣) cùng nghi ngờ của bà. Vợ chồng họ Kiều nghe xong cũng giật mình, bảo mẫu này quả thực rất đáng ngờ, mà quê của Vương Chiêu Đễ cùng thành phố với quê họ, đời nào có nhiều trùng hợp đến thế.
"Đại ca, đại tẩu, tôi không muốn bỏ sót bất kỳ kẻ khả nghi nào. Nếu là tay nó làm, đây thuộc tội buôn người."
"Hạ muội muội định làm thế nào?" Kiều Ma lúc này cùng Hạ Minh Phụng chung mối thù, "Đã qua nhiều năm như vậy, cảnh sát còn xử lý không?"
"Có, chỉ cần tìm được chứng cứ, cảnh sát chắc chắn sẽ xử."
"Hảo, chúng tôi nghe theo Hạ muội muội. Dám hại tiểu Cảnh nhà ta, nhất định phải cho nó vào tù!" Kiều Ma nghiến răng nghiến lợi, dù con trai được họ nuôi dưỡng trắng trẻo khỏe mạnh, nhưng bà và Kiều Ba không thể quên hình ảnh lúc mới bế về, phải nằm viện mấy ngày liền.
"Tiểu Cảnh, ý con thế nào?" Hạ Minh Phụng hỏi ý kiến Nguyên Cảnh.
Nguyên Cảnh cười: "Con không có ý kiến, nhưng nếu thực sự là do bảo mẫu, thì ai đứng sau chỉ đạo? Việc này lộ ra có đánh động rắn không?"
"Yên tâm, trừ khi có người ngày đêm theo dõi Vương Chiêu Đễ, bằng không có ta ở đây, tin tức không nhanh chóng truyền về kinh thành đâu." Hạ Minh Phụng tự tin nói.
"Vậy thì tốt, con cũng muốn biết ai đứng sau."
"Ừ, mẹ nhất định sẽ cho con một lời giải đáp." Hạ Minh Phụng hiểu, nếu không tra rõ việc này, Nguyên Cảnh sẽ mãi áy náy với Giang gia và việc nhận lại thân phận. Hơn nữa, bà không thể để con quay về nơi nguy hiểm, trước hết phải dọn dẹp hiểm họa.
Dù bà oán giận thái độ của Giang lão gia tử, vì chuyện con cái mà bất hòa với chồng, nhưng bà không nghĩ đến việc ngăn Nguyên Cảnh trở về Giang gia. Vì sao ư? Con trai bà là người duy nhất thuộc thế hệ thứ ba Giang gia, Giang gia đã thiếu nợ tiểu Cảnh hơn mười năm, sau này phải dùng tài nguyên Giang gia mở đường cho con. Tất cả những gì bà có, tương lai đều sẽ để lại cho tiểu Cảnh.
Trước đây vì tìm con, bà dành ít tâm sức cho công việc. Giờ đã tìm được con, bà sẽ tập trung phát triển sự nghiệp, dành những điều tốt nhất cho tiểu Cảnh, bù đắp mười mấy năm thiếu sót, là mẹ đã không bảo vệ tốt để con lưu lạc bên ngoài.
Dù lòng đầy lưu luyến, Hạ Minh Phụng (夏明凤) vẫn cáo biệt vợ chồng Kiều gia (乔家), hai bên trao đổi phương thức liên lạc, nàng phải đi xử lý chuyện của Vương Chiêu Đễ (王昭娣).
Trước khi rời đi, Nguyên Cảnh (元景) chủ động ôm lấy người mẫu thân từng bị tổn thương sâu sắc giờ đây lại như một chiến sĩ này, Hạ Minh Phụng lập tức đỏ mắt, đây là lần đầu tiên con trai chủ động tiếp cận nàng, phải chăng Tiểu Cảnh đã chấp nhận nàng – người mẹ ruột này?
"Ta đi xử lý việc rồi, ngươi ở lại cùng Kiều đại ca (乔大哥) và đại tẩu (大嫂), có tin tức ta sẽ gọi điện về."
"Vâng, ngài cũng bảo trọng, sức khỏe quan trọng hơn."
"Hảo, hảo." Hạ Minh Phụng vội buông tay bước đi, nếu không nàng sẽ khóc ngay tại chỗ.
Ba mẹ Kiều thở dài, cùng bước tới ôm lấy con trai, họ nhìn ra Hạ Minh Phụng cũng là một người mẹ đáng thương, lòng nhân hậu khiến họ không nỡ để Nguyên Cảnh và nàng mẫu tử ly tán.
Vừa khi Hạ Minh Phụng rời đi, Chu Hằng Quân (周恒钧) liền chạy tới nhà họ Kiều, Nguyên Cảnh không tới nhà hắn thì hắn tới nhà họ Kiều cũng như nhau.
Nguyên Cảnh không giấu giếm, đem chuyện Hạ Minh Phụng sắp làm nói ra, Chu Hằng Quân tức giận mắng nhiếc, sao lại có người phụ nữ độc ác như vậy.
"Cữu cữu (舅舅) ta sẽ giúp đỡ chứ? Không được, ta phải gọi điện cho cữu cữu."
Nguyên Cảnh ngăn lại: "Ta nghĩ Diêu cữu cữu (姚舅舅) lúc này hẳn đã biết rồi, Hạ nữ sĩ là người thông minh, không thể không biết mượn thế."
Chu Hằng Quân vẫn không yên tâm, chạy ra ban công gọi điện cho Diêu Quỳnh Minh (姚琼鸣), Diêu Quỳnh Minh nghe hiểu ý của cháu trai thì vừa cười vừa khóc, hiếm khi chủ động gọi điện cho mình, lại còn vì chuyện người khác, nhưng Kiều Nguyên Cảnh cũng không phải là ngoại nhân: "Ngươi yên tâm đi, Hạ thẩm thẩm (夏婶婶) đã nói với ta chuyện này, ta sẽ để ý."
Bị tiểu hồ ly nói trúng, Chu Hằng Quân thở phào nhẹ nhõm.
Cuộc sống của Vương Chiêu Đễ vừa như ý lại vừa không như ý. Nói như ý là vì năm đó mang tiền về xây nhà lầu, chữa chân cho chồng, người trong thôn ai chẳng ghen tị, ngay cả người nhà mẹ đẻ cũng chủ động tới cửa thân thiết, người chị dâu vốn không ưa nàng giờ cũng cười nói ngọt ngào, Vương Chiêu Đễ đắc ý lắm.
Nhưng Vương Chiêu Đễ có tiền vẫn là Vương Chiêu Đễ ngày nào, mười mấy năm trôi qua tiền nhiều đến mấy cũng ngồi không ăn hết, nhất là nàng có hai đứa con trai, lần lượt đến tuổi lập gia đình, nhà cửa, sính lễ, thứ nào chẳng tốn tiền, con dâu lớn vừa cưới về, con dâu út chưa qua cửa lại đòi so sánh với chị dâu, chỉ kém một chút không những con dâu tương lai không đồng ý, mà con trai út cũng có ý kiến, cho rằng mẹ thiên vị.
Vương Chiêu Đễ trong lòng cay đắng, lại nghĩ tới chuyện năm xưa, giá như có cơ hội kiếm bộn tiền nữa thì tốt, thỉnh thoảng nảy ra ý định quay lại kinh thành tìm người kia, nhưng lập tức dập tắt, nàng biết nhân vật lớn như vậy không phải một mụ đàn bà quê mùa như nàng có thể trêu vào, giờ nàng đã bồng cháu rồi, càng thêm tiếc mạng hơn trước.
Cãi nhau với con trai út một trận, Vương Chiêu Đễ ngồi trong phòng tức giận, con dâu lớn cũng nhòm ngó tiền trong tay nàng, đúng lúc đó có người gõ cửa.
"Đây có phải nhà Vương Chiêu Đễ không? Vương Chiêu Đễ có nhà không?"
"Tới đây, ai vậy?" Vương Chiêu Đễ bực bội đáp, vỗ vỗ quần áo bước ra mở cửa, căn nhà ba tầng với sân rộng này chính là xây từ hồi đó, xây xong cả thôn ai chẳng ghen tị.
Vừa mở cửa, liền thấy bên ngoài là cảnh sát mặc đồng phục đội mũ kiểu, Vương Chiêu Đễ theo phản xạ định đóng sầm cửa lại chặn người ta ở ngoài, nhưng một viên cảnh sát chống cửa khiến nàng không đóng được.
Cảnh sát xuất hiện trong thôn khiến nhiều dân làng kéo đến xem.
Từ sau khi làm chuyện năm đó, Vương Chiêu Đễ thấy người mặc đồng phục này là sợ, nên mới có hành động vô thức như vậy, nàng tự nhủ chuyện đã qua hơn mười năm rồi, làm sao có thể bị phát hiện, cố trấn tĩnh nở nụ cười: "Tôi chính là Vương Chiêu Đễ, các anh tìm tôi có việc gì?"
"Vậy chúng tôi tìm đúng người rồi, mời đi cùng chúng tôi, mười lăm năm trước có vụ án bắt cóc trẻ em cần Vương Chiêu Đễ hợp tác điều tra, đi thôi." Cảnh sát mặt lạnh như tiền nói.
Vương Chiêu Đễ lập tức chân run rẩy: "Tôi không biết gì hết, các anh tìm tôi làm gì? Tôi không đi."
Hàng xóm bên ngoài bàn tán: "Mười lăm năm trước? Lúc đó Vương Chiêu Đễ không phải vừa về sao, hồi đó nàng ở kinh thành làm vú nuôi trông trẻ, lẽ nào đứa trẻ đó bị mất?"
"Vương Chiêu Đễ từ kinh thành về mang theo bộn tiền, làm vú nuôi cho nhà nào mà được nhiều tiền thế?"
"Hay chính là đứa trẻ đó bị bắt cóc? Chưa nghe Vương Chiêu Đễ nói qua."
"Nhìn mặt nàng hốt hoảng chân run thế kia, chắc là làm chuyện bất nhân, kiếm tiền bất chính."
Quả nhiên giống như người báo án nói, Vương Chiêu Đễ mười lăm năm trước có món tiền bất chính, rất đáng ngờ, thấy nàng định chạy vào sân, cảnh sát cứng rắn nắm lấy người: "Mời hợp tác điều tra, nếu chứng minh không liên quan, chúng tôi sẽ đưa bà về."
"Không, tôi không đi!"
Nhưng cuối cùng Vương Chiêu Đễ vẫn bị dẫn đi, sau khi xe cảnh sát rời khỏi thôn, cả làng xôn xao, nhà nhà bàn tán chuyện này, chồng Vương Chiêu Đễ họ Điền (田), người nhà họ Điền được dân làng báo tin đều hoảng sợ.
Có kẻ ác ý hỏi: "Lúc trước Vương Chiêu Đễ không phải thật sự làm chuyện xấu xa mới kiếm được nhiều tiền thế chứ? Hồi trước hỏi làm sao phát tài, nàng cứ giấu giếm không nói, té ra là không dám để lộ ra ánh sáng."
"Cút đi! Cảnh sát nói là hợp tác điều tra thôi, vợ tôi chắc chốc nữa là về."
Dân làng cười ha hả rời đi, tìm chỗ khác tiếp tục buôn chuyện, người nhà họ Điền đóng cửa bàn bạc một lúc rồi vội vàng nhờ người thông quan hệ.
Vương Chiêu Đễ ngoài thời gian ngắn ngủi làm vú nuôi ở kinh thành, chưa từng tiếp xúc nhiều thế giới bên ngoài hay mưu mẹo gì, bị cảnh sát dọa một cái liền khai ra hết chuyện năm xưa.
"Không phải tôi tự nguyện làm đâu, là có người trả tiền bắt tôi làm, các anh đi bắt họ đi, tôi bị ép!"