Cả kinh thành đều dồn sự chú ý vào vụ án này, dù Tăng Nguyên Hân chạy vạy khắp nơi cũng vô dụng. Khi chứng cứ được trình lên, cùng với các nhân chứng và lời khai liên quan xuất hiện, sau cùng tam ti hội thẩm, tội danh của Tăng Khang bị đóng đinh chắc chắn. Hắn không chỉ thông đồng với ngoại địch bán đứng quân đội và lợi ích của Đại Ninh triều, mà còn mưu hại huynh trưởng và cháu ruột của mình.
Tội danh đã định, tước vị Dũng Nghị Bá phủ lập tức bị tước đoạt, đồng thời bị tịch thu gia sản và xử trảm, không được ân xá. Đối với hoàng đế, tội danh của Tăng Khang quả thật thập ác bất xá, không tru di tam tộc đã là xem trên mặt mấy cha con Tăng Hành (曾珩) và Tăng Nguyên Cảnh bị hắn hại chết.
Bá phủ bị phong tỏa, người nhà họ Tăng đều bị đuổi ra ngoài, bao gồm cả lão thái thái đang nằm trên giường. Xem trên mặt bà là mẫu thân của Tăng Hành, tư sản của bà không bị tịch thu, nên cả nhà không đến nỗi không một xu dính túi lưu lạc đầu đường. Nếu khéo léo kinh doanh, cuộc sống sẽ tốt hơn phần lớn bách tính.
Chỉ tiếc, nhà họ Tăng lại tranh chấp hỗn loạn như gà mắc đạn.
Lần này, Nguyên Cảnh vẫn từ chối tước vị, thà làm một thường dân. Lý do từ chối của hắn là, nhìn thấy tước vị này sẽ nhớ đến cha và huynh trưởng vì sao chết, nhớ đến người chú tham lam độc ác, nên hắn thà không nhận tước vị, chỉ muốn sống yên ổn.
Khi ngày hành hình Tăng Khang được định đoạt, Nguyên Cảnh đặc biệt đến ngục thăm một lần, tất nhiên Kinh Liệt (荆烈) đi cùng.
Ngục tốt biết vị tiểu thiếu gia này được bệ hạ coi trọng, nên khi Nguyên Cảnh đề nghị nói chuyện riêng với Tăng Khang, họ không ngăn cản, lui ra ngoài nhường không gian cho hai chú cháu.
Tăng Khang nào ngờ mình từ một bá gia biến thành tù nhân sắp bị xử trảm, lúc này hắn mới sợ hãi, lao đến khẩn cầu: "Nguyên Cảnh cháu trai, cứu chú, chú không muốn chết, xem trên mặt chú nuôi cháu hơn mười năm, chỉ cần cháu cầu xin bệ hạ, bệ hạ nhất định sẽ tha cho chú."
Nguyên Cảnh lạnh lùng nhìn, cuối cùng Tăng Khang không nhận được phản hồi mới nhìn rõ biểu cảm của hắn. Hắn lùi lại mấy bước, lộ ra vẻ âm hiểm: "Ngươi sớm đã biết rồi phải không? Những chuyện trước kia ngươi cố ý đúng không? Tốt lắm, không ngờ cháu trai ngoan ngoãn của ta lại giả ngu giả ngốc lừa gạt tất cả mọi người."
Nguyên Cảnh lúc này mới lên tiếng: "Chẳng phải đáng lẽ nên như vậy sao? Chỉ cần ta lộ ra một chút thông minh, ngươi có thể để ta sống sót? Ta trước kia ngu si béo phì, các ngươi còn cho ta uống độc. Tăng Khang này, ta có nên nói một câu ngươi tự làm tự chịu không? Lúc đó ngươi tự ý quyết định giết cha và huynh trưởng ta, là muốn một mũi tên trúng hai đích chứ? Vừa đoạt được tước vị, lại có thể lấy lòng bệ hạ phải không?"
"Đúng! Đúng thì sao? Chỉ trách mẫu thân ngươi sinh ra khuôn mặt đó, không chỉ khiến phụ thân ngươi mê mẩn, ngay cả bệ hạ cũng nhớ nhung không thôi. Thay vì để bệ hạ trút giận lên Dũng Nghị Hầu phủ, không bằng đưa nàng cho bệ hạ chẳng phải tốt hơn sao? Nhưng huynh trưởng ta lại cứng đầu, đối địch với bệ hạ, hắn không chết thì ai chết? Nhưng ta không ngờ người đàn bà đó ngu xuẩn, bỏ qua phú quý vinh hoa không hưởng, lại đi tìm cái chết, bệ hạ vẫn trút giận lên Hầu phủ chúng ta, đều là lỗi của các ngươi!"
"Ha ha, ngươi tưởng bệ hạ thật sự sẽ buông tha ngươi? Ngươi đang mơ giữa ban ngày! Lúc đó ta làm được thuận lợi như vậy, ngươi tưởng thật sự đều là công lao của ta? Ha ha, cháu trai ngoan của ta, ta sẽ dưới suối vàng chờ xem màn kịch hay của ngươi, xem ngươi làm sao thoát ra, dù sao ngươi cũng thích đàn ông, có khác gì nhau?"
Kinh Liệt bên cạnh cười nhạo: "Ngươi tưởng Nguyên Cảnh giống ngươi ích kỷ tham lam? Từ lúc ngươi đưa Nguyên Cảnh vào cung, ngươi đã bước chân vào kế hoạch của hắn rồi, đến giờ vẫn không biết mình chết thế nào sao? Ngươi thật sự tưởng Nguyên Cảnh ngu như ngươi sao?"
"Là ngươi? Thật là ngươi? Không thể nào, ngươi căn bản không có năng lực làm được!" Tăng Khang điên cuồng, hắn tưởng có người đứng sau giúp Tăng Nguyên Cảnh đối phó hắn, vì tước vị trên người hắn, nhưng Kinh Liệt lại nói, tất cả đều do Tăng Nguyên Cảnh thao túng. Hắn lại để kẻ địch như vậy trưởng thành, sớm biết thế, chi bằng sớm g**t ch*t đứa cháu này, đưa cả nhà chúng đoàn tụ dưới suối vàng.
Nguyên Cảnh mày thanh mắt lạnh, nhìn Tăng Khang điên cuồng nói: "Ngươi xuống suối vàng, thay vì chờ xem kết cục của ta, không bằng nghĩ cách đối mặt với phụ thân, huynh trưởng và tổ phụ ta trước, trước tiên phải cho họ một lời giải đáp."
"Đúng rồi, bệ hạ nói sẽ ban tước vị cho ta, thậm chí là Hầu tước, đáng tiếc, ta lại từ chối rồi. Xem, tước vị nhà họ Tăng ngươi coi trọng như vậy, hai lần bị ta từ chối, nhà họ Tăng hoàn toàn trở thành dân đen rồi, liệt tổ liệt tông nhà họ Tăng sẽ tha cho ngươi sao?"
"Vì vậy, trước tiên hãy lo cho bản thân đi, cùng những đứa con của ngươi bên ngoài, không có hào quang gia thế, ngươi nói chúng sẽ sống thế nào?"
Nói xong, Nguyên Cảnh khẽ cười, rồi cùng Kinh Liệt nắm tay đi ra ngoài. Phút cuối, Kinh Liệt quay đầu lại nhìn Tăng Khang nở nụ cười đầy ác ý, khiến Tăng Khang nhìn thấy lùi lại mấy bước ngã ngồi xuống đất, ôm mặt khóc nức nở.
Rời khỏi địa lao, trở lại dưới ánh mặt trời, Nguyên Cảnh (元景) ngẩng đầu nhìn bầu trời, thở dài: "Tăng Khang (曾康) này thật ích kỷ và ngu xuẩn, ai ngờ hắn lại vì lý do như thế mà hại chết phụ thân và huynh trưởng."
Kinh Liệt (荆烈) nói: "Giờ hắn đã được toại nguyện."
Nguyên Cảnh nheo mắt: "Ta muốn gặp lão thái thái lần cuối."
Theo suy đoán của hắn, lão thái thái vốn đã yếu, lại chịu đả kích lớn như vậy, khó lòng sống thêm được bao lâu. Nhưng chuyện này có liên quan gì đến hắn? Kẻ ngày ngày giả vờ hiếu thuận trước mặt bà, chính là hung thủ g**t ch*t trưởng tử và trưởng tôn của bà.
Khi Nguyên Cảnh và Kinh Liệt đến phủ Tăng gia hiện tại – vốn là tư sản của lão thái thái – bên trong đang hỗn loạn vì cả nhà tranh giành chia tài sản.
Những thứ tử thứ nữ trước kia đâu dám đối đầu với Tống thị (宋氏) – chính thất phu nhân. Nhưng giờ Tăng Khang sắp bị xử trảm, gia tộc họ Tống muốn cắt đứt quan hệ với bà ta, không còn chỗ dựa. Họ cũng không muốn ở lại kinh thành, mang tiếng có cha là kẻ sát nhân. Chi bằng lấy tiền rời xa, tìm nơi khác bắt đầu lại.
Ngay cả Tống thị cũng chẳng muốn đoái hoài đến những thiếp thất và con riêng này. Nhưng bà ta không muốn chia tài sản của lão thái thái cho họ. Theo bà, những thứ này phải thuộc về con ruột mình. Mất đi phú quý của Bá phủ, bà ta càng giữ chặt tài sản hiện có. Cãi vã tranh giành, không ai quan tâm lão thái thái thế nào. Lâm ma ma (林嬷嬷) không thể ngăn họ đến quấy rối trước mặt bà.
Nguyên Cảnh xuất hiện lúc này khiến Lâm ma ma như thấy cứu tinh. Những thiếp thất và thứ tử thứ nữ im bặt.
Tống thị và Tăng Tĩnh Xu (曾静姝) lại hằn học nhìn Tăng Nguyên Cảnh đột nhiên xuất hiện. Với họ, chính Nguyên Cảnh khiến Bá phủ rơi vào cảnh này, còn hại chết phu quân và phụ thân họ, muốn xé xác hắn ra.
"Ngươi còn mặt mũi nào đến đây?" Tăng Tĩnh Xu gào lên.
Nguyên Cảnh cười lạnh: "Sao ta lại không dám đến? Chẳng phải Tăng Khang hại chết phụ thân và đại ca ta sao? Ta không trút giận lên các ngươi đã là nhân từ. À, chất độc trong người ta cũng do mẫu thân ngươi – vị thẩm thẩm (婶婶) tốt bụng của ta – bỏ vào. Không biết xấu hổ, chẳng phải nên là ta hỏi các ngươi sao?"
"Hay nạn nhân như ta nên chết đi, để những kẻ như các ngươi không phải lo lắng hành động và tâm địa đen tối của mình bị phơi bày dưới ánh mặt trời?"
"A— Ngươi chết không toàn thây!" Tăng Tĩnh Xu lao đến định cào cấu Nguyên Cảnh.
Chưa chạm được người, một cước bay tới, đá Tĩnh Thư bay xa. Tăng Nguyên Liễu (曾元柳) và những người khác giờ mới thấy người đàn ông bên cạnh Nguyên Cảnh, thong thả thu chân về, khiến họ lùi lại sợ hãi.
"Tĩnh Xu!" Tống thị ôm lấy con gái.
Tăng Nguyên Hân (曾元昕) vẫn trong trạng thái mơ hồ, chỉ khi Kinh Liệt đá Tĩnh Xu mới tỉnh lại. Nhưng đối mặt ánh mắt lạnh lùng của Nguyên Cảnh, hắn không dám nói lời trách móc. Hắn không biết phụ thân mình lại giết bá phụ và đường ca. Sau tam ty hội thẩm, hắn biết không thể oan cho phụ thân. Đối diện Nguyên Cảnh – người từng bị hắn khinh thường – hắn xấu hổ vô cùng.
Không có gì để nói, Nguyên Cảnh bước qua người hắn, phớt lờ như chính Nguyên Hân từng đối xử với hắn.
Lâm ma ma thấy Nguyên Cảnh, nghẹn ngào: "Tứ thiếu gia, ngài cuối cùng cũng đến. Lão thái thái bà..."
"Ta vào thăm bà."
Lâm ma ma gật đầu dẫn đường. Giờ trong phủ không còn bao nhiêu gia nhân, chỉ còn vài người trung thành như bà. Nếu không, lão thái thái nằm liệt giường đã thối rữa, đâu được sạch sẽ như bây giờ.
Nghe tiếng động bên ngoài, lão thái thái cố nhìn ra, miệng phát ra tiếng "khò khè", tình trạng trúng phong nặng hơn lần trước. Mắt đục, người gầy đi, già nua hơn.
"Lão thái thái, ta đến thăm bà." Nguyên Cảnh đứng cạnh giường nhìn xuống.
Hai dòng lệ đục lăn trên gương mặt già nua. Bà đau lòng, tại sao phủ hầu vinh hoa lại đến nông nỗi này. Trưởng tử bị thứ tử hại, cả đích tôn cũng mất. Ngay cả Nguyên Cảnh – đứa cháu này – cũng suýt chết dưới tay nhà thứ tử ngay trước mắt bà. Xuống suối vàng, bà không mặt mũi nào gặp lão gia và trưởng tử.
"Lão thái thái, ta vừa gặp nhị thúc. Ta nói với hắn, tất cả là do ta làm. Ta cố ý phát độc trước mặt bệ hạ để dọn đi. Cũng là ta tìm người điều tra lại cái chết của phụ thân và huynh trưởng, tìm được chứng cứ nhờ cữu cữu vào kinh cáo trạng. Chính ta đưa nhị thúc vào ngục. Bà có oán ta không? Nhưng ta không hối hận. Ác giả ác báo, chưa đến lúc mà thôi."
"Dù bà là nội tổ của ta, nhưng ta không thể quên chuyện cũ. Vì vậy sau này không có việc gì ta sẽ không đến nữa. Ta sẽ để lại cho Lâm ma ma một khoản tiền nuôi dưỡng bà. Thiếu tiền cứ bảo bà ấy đến tìm ta. Nhưng những người khác, ta sẽ không quan tâm."
"Vậy nhé, bà giữ gìn sức khỏe. Trong phủ hỗn loạn thế này, không có người đứng đầu không xong."
Nói xong, Nguyên Cảnh quay sang Lâm ma ma, không lo bà ta tiết lộ chuyện vừa nghe. Làm con, báo thù cho cha anh là lẽ đương nhiên. Hắn lấy ra một ngàn lượng ngân phiếu đưa cho Lâm ma ma: "Giữ kỹ số tiền này, không cần nói với họ. Họ muốn chia gia sản cũng không động được vào khoản này. Dùng để mua thuốc bổ cho lão thái thái."
"Đa tạ tứ thiếu gia, cảm ơn ngài còn nhớ đến lão thái thái." Lâm ma ma nghẹn ngào. Dù nghe rõ đầu đuôi, bà không thể trách tứ thiếu gia. Ai ngờ nhị lão gia lại nhẫn tâm đến vậy. Đại lão gia và đại thiếu gia ngày trước tốt biết bao.