Tống lão gia tử vốn rất tự tin, luôn cho rằng mình công bằng với tất cả con cháu, không như Đường gia kia – không chỉ sinh ra con riêng, còn đưa cả đứa con hoang và nhân tình về nhà. Lão đã âm thầm chê cười họ không ít lần, vụ Đường gia gặp nạn với lão là chuyện sớm muộn.
Nhưng không ngờ người trong nhà mình cũng dính líu. Lão vẫn tưởng Liễu Mộng Y tuy có chút tư tâm nhưng biết giữ mực thước. Nhìn những tư liệu này, lão cảm thấy như bị tát vào mặt.
Lão biết mình có lỗi với Giai Huệ (佳慧) và đứa con thứ hai do nàng sinh ra. Những đứa trẻ khác từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, duy chỉ có nhị nhi hưởng được vài năm sung sướng rồi thất lạc, sau đó lớn lên trong trại mồ côi – nơi chỉ đảm bảo no ấm tối thiểu, chứ đừng nói đến ăn ngon mặc đẹp.
Nay đại nhi tìm được họ về, lão tưởng sau này xuống suối vàng còn có thể đối diện với Giai Huệ. Ai ngờ Liễu Mộng Y lại không dung nổi cả gia đình nhị nhi. Vậy nàng ta có thật sự hiền thục, chu toàn như lão tưởng?
Tống lão gia tử tưởng những tư liệu này do Trịnh Tư Nghiêu điều tra – vì hắn vốn cảnh giác với Đường gia, chỉ cần theo dõi Phương Nguyệt Lan ắt sẽ phát hiện ra Liễu Mộng Y. Chả trách nhị nhi không muốn về Tống gia, cũng không để họ tổ chức yến tiệc. Xem xong những thứ này, lão cũng không còn mặt mũi nào gọi nhị nhi về nữa.
Gọi Tống đại thiếu gia vào, lão gia tử thông báo hủy yến mừng. Tống Thừa Lược (宋承略) không hiểu, chỉ thấy phụ thân trong phút chốc già đi nhiều: "Chuyện Đường gia trước đây, mẫu thân của các ngươi cũng dính líu. Ta già rồi, ngươi cũng không còn trẻ. So với lão tam, đại nhi ngươi chín chắn hơn nhiều. Dù ta thiên vị lão tam vì chúng còn nhỏ, nhưng chưa bao giờ nghĩ giao Tống gia cho chúng, chỉ mong chúng sống an ổn."
"Xem ra ta đã sai lầm." Giờ lão không thể tự lừa dối mình nữa. Cứ tiếp tục thế này chỉ khiến lão tam tham vọng ngày càng lớn, lão sợ Tống gia sẽ bị chúng phá hủy. "Khi đầu óc ta còn tỉnh táo, hãy sớm bàn giao mọi việc cho ngươi. Người ta có lỗi nhất là nhị nhi. Một phần tài sản riêng ta sẽ để lại cho nhị nhi. Sau này ngươi cũng nên đối xử tốt với nhị nhi, giữa hai ngươi không có xung đột lợi ích."
Tống đại thiếu gia không tin vào tai mình. Hắn mong chờ cơ hội này đã lâu, nhưng khi nó thực sự tới lại nghi ngờ hôm nay mặt trời mọc đằng tây, thậm chí còn liếc ra cửa sổ xem – à, bình thường. Vậy lão gia tử không nói nhảm chứ?
"Mẫu thân đã làm gì? Tại sao lại nhúng tay vào ân oán Đường gia?"
"Hừ, con nhà nhị nhi không phải luôn đi cùng Trịnh Tư Nghiêu đó sao?"
Tống đại thiếu gia chợt hiểu, trong lòng dâng lên hơi lạnh. Hắn không ngờ Liễu Mộng Y lại lợi dụng Phương Nguyệt Lan – người đàn bà độc ác đó để hại lão nhị. Nếu nàng ta thành công, hắn sẽ hối hận vì đã đón lão nhị về. Lợi dụng lão nhị kiếm điểm là chuyện khác, chứ không muốn lão nhị mất mạng.
Hắn liếc nhìn lão gia tử, có lẽ lão định dùng tài sản riêng để bù đắp cho lão nhị. Rốt cuộc lão vẫn thiên vị mẹ con tam phòng, bằng không sau vụ này, làm sao nàng ta còn địa vị trong Tống gia?
"Phụ thân, nhi tử sau này sẽ chăm sóc tốt cho nhị đệ."
"Ngươi có tấm lòng đó là được." Giao nhị nhi cho đại nhi còn yên tâm hơn tam phòng.
Một thời gian sau, Nguyên Cảnh nghe tin tình hình Tống gia. Gia chủ đang dần chuyển giao quyền lực cho Tống đại thiếu gia – Tống Thừa Lược. Nghe nói tam phu nhân gây chuyện nhưng bị gia chủ trấn áp, con cái tam phòng cũng không dám nhúc nhích. Cục diện Tống gia đã rõ ràng.
"Không ngờ lão lại quyết đoán thế, khác với tình tiết trong cốt truyện." Trong nguyên tác, dù rốt cuộc Tống đại thiếu gia cũng lên ngôi, nhưng quá trình không thuận lợi thế này, cuối cùng còn nhờ nam chính giúp đỡ nhiều.
Nguyên Cảnh không thể từ cốt truyện đoán được Tống đại thiếu gia có hay không biết chuyện bệnh tật của phụ mẫu. Giờ lại càng không thể biết suy nghĩ và lựa chọn cuối cùng của hắn. Dù không thể ra tay báo thù, nhưng muốn hắn cùng phụ mẫu trở về Tống gia giúp đại thiếu gia kiếm lợi – tuyệt đối không thể.
Nhân phẩm vị đại bá này, trong lòng Nguyên Cảnh mãi mãi là một dấu hỏi.
Kỳ thi tuyển sinh, Nguyên Cảnh gây chấn động lớn. Ngay cả giáo viên và bạn học cũ trường cũ biết tin, vô cùng khâm phục. Hắn thi trước một năm, trong khi bạn cùng lứa còn đang vật lộn ôn thi, hy vọng năm sau vào được học viện tốt.
Trần Nhiên (陈然) như gà đá máu, trở thành "tam lang liều mạng". Có Tống Nguyên Cảnh làm gương, hắn quyết tâm thi vào thủ đô.
Thịnh Hồng (盛鸿) thì sắc mặt âm tình bất định, vì ký ức không giống thế này. Trong trí nhớ hắn, Tống Nguyên Cảnh không thi trước một năm, càng không đỗ thủ khoa, cũng không thể đạt Huyền Năng Cửu Cấp (玄能九级) vào lúc này. Trong lòng hắn hoang mang, không biết có phải do thủ đoạn của mình dẫn đến biến hóa, hay bản thân Tống Nguyên Cảnh xuất hiện dị thường – ví dụ như cùng trùng sinh như hắn?
"Không, không thể nào! Trùng sinh là cơ duyên lớn đến thế, sao có thể liên tiếp xảy ra?" Hắn luôn tin rằng mình mới là kẻ may mắn được vận mệnh chiếu cố, Tống Nguyên Cảnh (宋元景) dựa vào thế lực của Tống gia (宋家), còn hắn Thịnh Hồng (盛鸿) chỉ cần dựa vào bản thân cũng có thể vượt lên, tương lai sẽ còn chói lọi hơn cả Tống Nguyên Cảnh.
Tống Nguyên Cảnh đi quá nhanh, khiến Thịnh Hồng không dám tiếp tục ở lại trường học theo lộ trình thông thường. Vì vậy, một ngày nọ, Thịnh Hồng để lại thư từ biệt rồi biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Nguyên Cảnh chỉ biết chuyện này khi liên lạc với Trần Nhiên (陈然), vô cùng khó hiểu vì sao Thịnh Hồng lại rời trường để một mình ra ngoài mạo hiểm, trong khi trường học còn có trợ cấp từ quốc gia.
Nguyên Cảnh từng thảo luận vấn đề này với Trịnh Tư Nghiêu (郑司尧), cả hai đều cho rằng Thịnh Hồng cảm thấy áp lực quá lớn từ Nguyên Cảnh, nên gấp gáp tìm kiếm cơ duyên để nhanh chóng đột phá. Còn việc học tập và rèn luyện trong trường, Thịnh Hồng đã từng trải qua một lần rồi, nên cảm thấy không cần thiết phải ở lại, nếu không sẽ không thể đuổi kịp Nguyên Cảnh.
Hai người cũng muốn xem lần sau Thịnh Hồng xuất hiện sẽ ra sao. Biết được những việc hắn làm với Tống Nguyên Cảnh cùng những tình tiết trong nguyên tác, Trịnh Tư Nghiêu cũng sẽ không tha cho hắn.
Sau lần gây chấn động, Nguyên Cảnh lại chìm vào yên lặng. Ba năm thoáng qua, giới thượng lưu kinh thành hầu như không còn nghe tin tức gì về Tống Nguyên Cảnh, khiến người ta tưởng hắn chỉ là ánh sao băng thoáng qua. Thêm nữa, hắn chưa từng xuất hiện trong các cuộc tụ họp, nên dần bị lãng quên. Chỉ khi gặp ba anh em Tống Thừa Phong (宋承峰), người ta mới nhớ ra Tống gia còn có một người con thứ từ bên ngoài trở về.
Một sự kiện xảy ra cách đây một năm khiến cuộc sống bình yên của mọi người lại phủ một lớp bóng đen. Những cuộc trò chuyện thường ngày cũng xoay quanh chủ đề này.
"Nghe chưa? Hôm kia, tại Ma Đô (Thượng Hải) xuất hiện một khe nứt không gian dài như thế này, từ bên trong chui ra ba con quái vật khổng lồ cực kỳ nguy hiểm. Vì xảy ra ngay trung tâm thành phố, nhiều người không kịp phản ứng, hàng chục mạng người chết ngay lập tức. Hiện trường hỗn loạn, đến khi quân đội và các chiến sĩ Huyền Năng (玄能战士) tới nơi, phải mất rất lâu mới khống chế được tình hình. Nghe nói trận chiến đó cũng khiến nhiều chiến sĩ hy sinh."
"Trời ạ! Ngay cả Ma Đô cũng bị, lực lượng phòng thủ ở đó đâu kém kinh đô bao nhiêu. Lạy trời, lần sau đừng xảy ra ở kinh đô chúng ta. Trên Lam Tinh này còn nơi nào thực sự an toàn không?"
"Kể từ khi khe nứt không gian xuất hiện trên các thành phố một năm trước, đây đã là vụ thứ mười hai rồi. Đây mới là tình hình Hoa Quốc, nước ngoài còn tồi tệ hơn. Quân đội và chiến sĩ Huyền Năng của họ chỉ phục vụ giới nhà giàu."
"Giờ chỉ còn cách luôn cảnh giác, mỗi lần diễn tập đều nghiêm túc, khi nguy hiểm thực sự ập đến mới chạy kịp."
"Mọi người đừng căng thẳng quá, lực lượng phòng thủ kinh đô chúng ta mạnh hơn Ma Đô nhiều. Không nói đâu xa, mỗi mình Trịnh Tuần thượng tướng (郑循上将) giờ đã là chiến sĩ Huyền Năng cấp 19 rồi. Có ông ấy ra tay, loài dị thú nào chẳng giải quyết được? Còn nữa, nghe nói viện nghiên cứu đã chế tạo thành công thiết bị dò tìm điểm yếu không gian, có thể cảnh báo sớm. Vụ Ma Đô không kịp triển khai, nhưng kinh đô chúng ta đã lắp đặt rồi, sẽ không xảy ra tình huống đột ngột như ở đó nữa."
"Hy vọng là vậy."
"Ý tưởng về thiết bị này đã có từ lâu, nhưng mấy chục năm chẳng tiến triển gì, giờ lại thành công?"
"Đúng vậy, nghe nói viện nghiên cứu mời về một nhân tài, chính người này dẫn đầu nghiên cứu thành công. Hai ngày nay đang gấp rút triển khai đấy."
"Thật tuyệt vời."
Thiết bị cảnh báo khe nứt không gian sớm này vừa ra lò đã gây chấn động khắp các thế lực kinh đô. Trong tình hình Lam Tinh hiện tại, không ai dám chắc kinh đô sẽ thoát được, nhưng có thiết bị này, ít nhất mọi người cũng yên tâm phần nào. Chỉ cần cảnh báo sớm, kịp chạy vào hầm trú ẩn, ít nhất tính mạng sẽ được đảm bảo.
Nhiều người tìm mọi cách dò hỏi danh tính nhà nghiên cứu thiên tài kia, nhưng đây là bí mật quốc gia, nhà nước không thể tiết lộ, khiến người này gặp nguy hiểm.
Các thế gia cũng nhận ra Hoa Quốc những năm gần đây thay đổi rất lớn. Ba năm trước nghiên cứu thành công Thanh Uế Tề (清秽剂), giờ đây không còn là bí mật nữa. Mọi người đã biết một bộ phận chiến sĩ đang gánh chịu hiểm nguy lớn thế nào khi bảo vệ tổ quốc. Thành công của Thanh Uế Tề có ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Sau đó, hàng loạt dược tề khác ra đời, mỗi loại đều nhằm vào chiến sĩ Huyền Năng, được họ nhiệt liệt hoan nghênh.
Dù sự ra đời của những dược tề này khiến các công ty dược truyền thống chịu ảnh hưởng không nhỏ, như Dương Thị Dược Xí (杨氏药企), nhưng đội ngũ nghiên cứu được nhà nước bảo vệ tối đa. Dù các công ty dò hỏi cách nào cũng không có kết quả. Những phương thuốc này đều nằm trong tay nhà nước và quân đội, họ chỉ có thể giảm lợi nhuận để hợp tác.
Dù là người dân lo lắng cho tương lai Lam Tinh và Hoa Quốc, hay những gia đình đang tận hưởng ngày lễ trên phố, đột nhiên đều nghe thấy tiếng còi báo động chói tai vang lên, cùng với âm thanh cảnh báo đồng bộ trên điện thoại. Mọi người lập tức bỏ dở mọi việc, chạy về phía hầm trú ẩn gần nhất.