Mục Anh Hải nhìn sang bên cạnh, những đại thần lập tức tránh ánh mắt, giả vờ không để ý.
Mục Anh Hải trong lòng cười, trên mặt bình thản nói: "Mẫu thân ta năm đó bị Lăng Tiêu yêu đạo đánh trọng thương chạy khỏi kinh thành, về đến núi gượng sinh ra ta, khi ta chưa đầy một tuổi thì không chống đỡ nổi mà qua đời. Ta vào kinh, một là muốn tìm Lăng Tiêu yêu đạo báo thù cho mẫu thân, hai là nhìn một chút người đàn ông mẫu thân đến chết vẫn nhớ nhung, đáng tiếc đối phương đã quên mất mẫu thân ta, cưới vợ sinh con, bên cạnh không còn vị trí của mẫu thân ta."
"Người đàn ông đó chính là Thế tử Thành Quận Vương (诚郡王世子) năm xưa, giờ đây là Trấn Quốc Tướng Quân (镇国将军). Nhìn cảnh gia đình năm người hạnh phúc của họ, ta cũng chẳng nỡ quấy rầy."
Quả nhiên! Đúng là Trấn Quốc Tướng Quân!
Các đại thần vểnh tai nghe lén thì thầm bảo nhau: Tướng quân này đúng là đồ bạc tình! Thấy mới nới cũ, ham cái mới bỏ cái xưa! Vậy mà giờ còn nổi tiếng mặn nồng với phu nhân hiện tại. Không ngờ hắn lại là loại người như thế!
Hoàng đế nghe xong cũng thở dài: "Không ngờ Trấn Quốc Tướng Quân lại... Ôi thôi, nếu Mục công tử (牧公子) không muốn nhận, trẫm cũng chẳng ép. Nhân tiện, trẫm có điều tò mò, thường nghe nói 'nhân quỷ thù đồ, nhân yêu thù đồ', người sống chung với quỷ hay yêu đều bất lợi. Vậy giữa mẫu thân của Mục công tử và Trấn Quốc Tướng Quân..."
Mục Anh Hải (牧英海) thành thật đáp: "Bình thường, quỷ khí và yêu khí đúng là gây hại cho thân thể con người. Nhưng với yêu tu, nếu tu vi đạt đến nhất định, có thể khống chế yêu khí trong cơ thể, không ảnh hưởng xấu đến người sống chung. Ngược lại, Thế tử Thành Quận Vương năm xưa đâu được khoẻ mạnh như bây giờ. Mẫu thân ta âm thầm giúp hắn điều hoà thân thể, chỉ là không nói ra mà thôi."
Việc này Hoàng đế cũng chưa từng nghe, không khỏi cảm thán: "Không ngờ phu nhân họ Mục lại là một yêu tinh trọng tình nghĩa như vậy."
Các đại thần khác cũng gật đầu – đây rõ ràng là làm việc tốt không cần danh tiếng. Nghe ý Mục Anh Hải, mẫu thân hắn tu vi thâm hậu, một yêu tinh như vậy sao lại để mắt tới Thế tử Thành Quận Vương hèn kém năm xưa? Tên khốn này thật phụ bạc tấm chân tình của mẫu thân Mục Anh Hải!
"Đa tạ bệ hạ!" – Được Hoàng đế khen ngợi, Mục Anh Hải chân thành cảm tạ.
Sau khi rời hoàng cung, cuộc đối thoại giữa Mục Anh Hải và Hoàng đế nhanh chóng lan truyền. Chưa đầy nửa ngày, khắp kinh thành đều biết chuyện tình cảm éo le giữa Trấn Quốc Tướng Quân (tức Thế tử Thành Quận Vương năm xưa) và một nữ yêu tinh tu vi cao cường. Lăng Tiêu Yêu Đạo (凌霄妖道) chính là kẻ độc ác ngăn cản đôi tình nhân, nữ yêu tinh sinh con rồi qua đời, Thế tử Thành Quận Vương quay lưng quên béng, cưới người khác phản bội lời thề non hẹn biển. Khiến đứa con trai hơn mười năm sau tìm cha phải thất vọng ra đi, không quấy rầy gia đình hắn.
"Phỉ nhổ! Đồ bạc tình!" – Dân chúng nghe xong đều phun nước bọt lên án Tướng quân: "Có xứng với nữ yêu tinh đã sinh con cho ngươi không?"
Trấn Quốc Tướng Quân hoàn toàn choáng váng – năm xưa Mục Sương (牧霜) thật sự sinh cho hắn một đứa con trai? Nhưng con trai do yêu tinh đẻ ra thì tính là gì?
Phu nhân Trấn Quốc Tướng Quân tức giận đến mức gần gãy răng, lập tức sai người thu xếp hành lý về nhà mẹ đẻ. Chồng mình lại có một đứa con trai lớn như vậy, vậy con cái của bà sẽ ở vị trí nào?
Trấn Quốc Tướng Quân nghĩ đến thân phận của Mục Sương, hoàn toàn không muốn nhận đứa con này. Dù người khác nói Mục Sương là yêu tinh cường đại, không những không hại hắn mà còn âm thầm điều hoà thân thể, hắn vẫn không tin. Nhưng, đứa con quái vật này lại thân thiết với Nguyên Cảnh đạo trưởng (元景道长). Sau mấy ngày giằng xé, hắn quyết định gặp mặt đứa con một lần.
Nhưng khi sai quản gia đến trang viên mời Mục Anh Hải về phủ, lại được người trang viên báo: "Người đã đi rồi!" – Ngày sau khi Mục công tử vào cung, hắn đã cùng Nguyên Cảnh đạo trưởng rời kinh thành, không rõ đi đâu. Vì vậy, người nhà Tướng quân hãy về đi.
Quản gia đành quay về báo lại, khiến dân kinh thành lại được một phen hả hê. Mục công tử đã tuyên bố không nhận cha, hắn còn mặt mũi nào sai người đến mời? Không tự mình đến, lại sai gia nhân, chẳng lẽ Mục công tử lại khát khao nhận hắn làm cha?
Về phần Liễu Hi (柳曦) của Liễu gia, lại mê mẩn thân phận "con yêu" của Mục Anh Hải. Trong quá trình quấy rối hắn, nàng vốn đã động lòng, giờ biết hắn là con trai của cô phụ, chẳng phải càng thuận lợi? "Cận thuỷ lâu đài tiên đắc nguyệt". Không chỉ khiến phu nhân Tướng quân tức đến thổ huyết, mà ngay cả Mục Anh Hải cũng biến mất, biết tìm đâu? Mục Anh Hải sớm đã trốn nàng như trốn dịch.
Khi biết Mục Anh Hải rời kinh thành, Liễu Hi vô cớ cảm thấy lòng trống trải, luôn nghĩ chuyện không nên như thế này, nhưng cụ thể nên thế nào thì nàng cũng không rõ.
Sau khi rời kinh thành, Nguyên Cảnh một đoàn đi đến Thanh Thành Đạo Quán (青城道观). Việc hợp tác với triều đình thành lập Tu Giới Liên Minh (修界联盟) không phải chỉ hai sư đồ có thể làm được, cần phải có sự dẫn đầu của các thế lực lớn Đạo môn, Phật môn. Giao cho Thanh Thành Quán xử lý là thích hợp nhất.
Quán chủ Thanh Thành không ngờ hai sư đồ mang đến một sự kiện chấn động cả tu giới. Vừa cảm thấy hoang đường, lại vừa thấy không phải không thể thử. Nếu thành công cũng là một công đức, ai mà không muốn công đức? Chỉ có Nguyên Cảnh này mới xem công đức như rác mà vung tay quá trán!
Vừa oán trách Bích Hư lão đạo (碧虚老道) gây chuyện, Quán chủ vừa gửi thiếp mời cao thủ Đạo môn, Phật môn đến Thanh Thành bàn đại sự. Trong thiếp còn thêm tên Nguyên Cảnh, các phái khác đều rất nể mặt. Thực ra trước khi họ đến, tin tức về Tu Giới Liên Minh đã lan truyền, nên nhiều người cân nhắc rồi quyết định đến dự.
Nửa tháng sau, Thanh Thành Đạo Quán tổ chức một hội nghị mang tính lịch sử, tham dự còn có đại biểu yêu tinh. Sau tranh luận kịch liệt, theo nguyên tắc thiểu số phục tùng đa số, quyết định hợp tác với triều đình – không phải triều đình chi phối, mà là hợp tác song phương, cùng xây dựng thế giới hoà hợp giữa người thường, tu giả, yêu tinh và quỷ quái.
Ban đầu, việc đưa yêu tinh vào khiến một số đạo sĩ, hòa thượng phản đối. Xưa nay, tu sĩ và yêu tinh hiếm khi chung sống hoà bình. Một số đạo sĩ, hòa thượng còn muốn lấy nội đan yêu tinh để tu luyện, huyết dịch, lông da yêu tinh đều là bảo bối.
Đáng tiếc, Yêu Vương đang ngồi đó. Vừa có người phản đối, một luồng khí lạnh liền bao trùm, ép họ không thể thốt lời. Một số đạo sĩ, hòa thượng thức thời hiểu rõ: Lăng Tiêu Yêu Đạo đã chết, thần hồn tan biến, Nguyên Cảnh tiểu đạo trưởng lại đứng về phía Yêu Vương, lấy gì chống lại?
Một số đạo sĩ, hòa thượng chỉ vì tư tâm, không biết rằng sẽ tạo nghiệp chướng. Lần trước Nguyên Cảnh dùng công đức mở thiên nhãn cho họ, đã thấy rõ rồi. Đã biết là con đường sai lầm, còn muốn đi tiếp sao?
Chuyện của Tu Chân Minh (修盟) Nguyên Cảnh (元景) không còn quan tâm nữa, nhưng sư phụ của hắn lại trở thành một trong những nguyên lão của Tu Chân Minh. Thanh Thành Quán Chủ (青城观主), Tịnh Không Đại Sư (净空大师) cùng Yêu Vương (妖王) cũng đều là nguyên lão, ngoài ra còn có sáu vị khác. Những việc tiếp theo sẽ càng phức tạp và rườm rà hơn, như thương lượng hợp tác với triều đình, thiết lập các cơ quan quản lý ở khắp nơi... đều cần dồn nhiều nhân lực và tâm sức.
Nguyên Cảnh và Phúc Năng (福能) trốn phía sau đương nhiên không phải để hưởng nhàn. Hai người tìm mấy người giỏi về trận pháp và phù thuật, cùng nhau chế tạo pháp khí, ví dụ như phán đoán một tu sĩ, yêu tinh hay quỷ quái có dính nghiệp chướng máu tanh hay không. Nếu nghiên cứu thành công loại pháp khí này, việc quản lý Tu Chân Minh sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.
Trong quá trình nghiên cứu, họ gặp không ít khó khăn, có mấy chỗ then chốt phải nhờ Quỷ Sai (鬼差) giúp đỡ mới giải quyết được. Quỷ Sai phán đoán việc quỷ có giết người hay không chính xác nhất, phương pháp tương tự cũng có thể áp dụng lên yêu tinh, quỷ quái, thậm chí cả đạo sĩ và hòa thượng. Đừng tưởng đạo sĩ và hòa thượng đều là người tốt, trong nội bộ tu sĩ loài người không thiếu kẻ bại hoại, như Lăng Tiêu (凌霄) hay Thiên Hoa (千华) chẳng phải là ví dụ sao?
Thoáng chốc năm năm trôi qua, Đại Chu triều (大周朝) đã có nhiều thay đổi lớn. Hai năm đầu là khó khăn nhất, do tội ác của Lăng Tiêu Yêu Đạo (凌霄妖道) khiến thiên tai liên tiếp xảy ra, đây là hậu quả của việc khí vận Đại Chu bị hao tổn quá mức. Vị hoàng đế già để lại cho tân hoàng một đống đổ nát, nếu lúc đó Tu Chân Minh chưa thành lập, tân hoàng đế có lẽ đã không vượt qua được.
Tu Chân Minh vừa thành lập không chỉ cử đạo sĩ, hòa thượng đi giúp triều đình cứu trợ, Yêu Ti (妖司) còn huy động một số yêu tinh. Lần đầu làm việc này, bọn yêu tinh cảm thấy rất kỳ lạ, không ngờ cuối cùng lại nhận được lòng biết ơn của dân chúng địa phương. Sau khi công tác cứu trợ kết thúc, hầu hết tu sĩ và yêu tinh tham gia đều cảm nhận được lợi ích to lớn.
Lợi ích gì? Tất nhiên là công đức (功德)! Trời ban công đức, một số tu sĩ và yêu tinh bị kẹt ở bình cảnh tu luyện bỗng nhiên đột phá, tiến bộ rõ rệt. Hiệu quả này còn tốt hơn việc đào mỏ tìm thiên tài địa bảo hay cướp đoạt nội đan yêu tinh.
Lợi ích với tu sĩ và yêu tinh đương nhiên không cần nói, ngay cả những quan lại triều đình trước kia phản đối việc thành lập Tu Chân Minh, Yêu Ti cũng phát hiện yêu tinh phát huy tác dụng lớn hơn con người rất nhiều, đồng thời cũng biết được thiên hạ này ẩn giấu không ít yêu tinh, lẽ nào cứ mặc kệ chúng?
Hai năm thiên tai qua đi, khí vận Đại Chu triều dần hồi phục, đặc biệt đến năm thứ năm, mưa thuận gió hòa, có thể đoán được dân chúng sẽ có một năm được mùa, cuộc sống sẽ khá hơn nhiều.
Năm này, công tác thống kê tu sĩ, yêu tinh, quỷ quái cũng cơ bản hoàn thành. Họ có giấy tờ tùy thân chuyên dụng, có thể dùng nó để ra vào huyện thành, làng mạc, thậm chí phủ thành, tỉnh thành, ngay cả kinh thành cũng không phải không thể đi, chỉ cần tuân thủ quy định của Tu Chân Minh và đạt yêu cầu.
Dù tu sĩ và yêu tinh bị ràng buộc nhiều hơn trước, nhưng cũng có được tự do lớn hơn. Trước kia yêu tinh đâu dám tùy tiện đi lại, sợ gặp phải đạo sĩ, hòa thượng truy sát, một khi lộ diện là mất mạng. Nhưng giờ những yêu tinh không tùy tiện gây nghiệp chướng máu tanh có thể sống trong thành như con người, mở cửa hàng buôn bán, chỉ cần không nói ra, dân thường cũng không biết họ là yêu tinh. Nhưng nha môn có đăng ký thân phận của họ, định kỳ phải đến cập nhật thông tin.
Việc quản lý của Tu Chân Minh và các ti vẫn còn nhiều điểm chưa tốt, nhưng đến nay, triều đình và các phe đều thấy được lợi ích của hợp tác lẫn nhau. Chỉ cần tiếp tục tiến theo hướng này, xây dựng một xã hội hài hòa sẽ không còn là ảo tưởng mà trở thành hiện thực.
Sau năm năm, Nguyên Cảnh cuối cùng cũng có thể trở về Liễu Trang Đạo Quán (柳庄道观), đương nhiên còn dụ theo cả Phúc Năng tên hòa thượng này.
Mấy năm nay, những hòa thượng kia thấy hai người quan hệ ngày càng thân thiết, ngày ngày cùng nhau ra vào, lão hòa thượng đành bất lực, chỉ biết nhắm mắt làm ngơ. Mấy tiểu hòa thượng bị ảnh hưởng cũng nôn nao, bọn họ cũng muốn hoàn tục, tìm một đạo lữ song tu chẳng phải tốt hơn sao? Cần gì phải làm kẻ cô độc?
Phúc Năng tuy không đổi tên, nhưng cũng chẳng khác gì hoàn tục, trên đầu chỉ còn một lớp tóc ngắn, cũng không mặc tăng y nữa, người ngoài nhìn vào nhiều lắm thấy kiểu tóc kỳ lạ, ít ai coi hắn là hòa thượng. Nhưng bình thường hắn vẫn kiên trì tu Phật, cùng Nguyên Cảnh tiếp nhận không ít nhiệm vụ truy bắt yêu tinh, quỷ quái có vấn đề do Tu Chân Minh cung cấp. Tu vi của hắn không những không thua kém đồng môn mà còn vượt trội, khiến Tịnh Không Đại Sư đôi phần an ủi, ít nhất đệ tử này không thật sự phản bội Phật môn để theo Đạo giáo.
Một đạo sĩ và một thanh niên tóc ngắn ăn mặc kỳ quái, mỗi người cưỡi một con lừa tiến vào một huyện thành. Nhìn tên huyện thành, Nguyên Cảnh bật cười:
"Không biết Thanh Ly (青篱) và Ngụy Mặc (魏墨) bây giờ ra sao rồi, nhưng giờ chắc không cần phải giấu giếm nữa nhỉ?"
Phúc Năng chua chát:
"Ngươi nhớ bọn họ nhiều thế à?"
Lúc Nguyên Cảnh quen hai yêu này, Phúc Năng còn ở Quy Nguyên Tự (归元寺), thỉnh thoảng nghe hắn nhắc đến chuyện gặp gỡ hai yêu, trong lòng làm sao không ghen được? Mấy năm nay, mấy yêu tinh cứ thích vây quanh Nguyên Cảnh, nhưng hắn lại không thể tùy tiện đánh chúng.
Nguyên Cảnh tức giận giật má hắn:
"Ngươi còn nói ta? Mấy con hồ ly tinh kia thích loại hòa thượng hoàn tục như ngươi đấy, ngươi thấy ta có ghen không? Ta có ghen không?"
Nguyên Cảnh kiên quyết không thừa nhận mình ghen, ai bảo tên hòa thượng này đẹp trai thế, mấy yêu tinh lại thích đúng gu này.
Phúc Năng lập tức xịu xuống, tuyệt đối không dám nói Nguyên Cảnh ghen, cũng không dám thừa nhận có yêu tinh để ý mình:
"Làm gì có chuyện đó? Mấy con hồ ly kia chỉ muốn trêu chọc chúng ta, cố ý đến gần ta thôi. Bọn họ còn đánh cược về chúng ta nữa, thật vô vị, ta đã bảo nên rời đi sớm."
Nguyên Cảnh hừ hừ hai tiếng rồi bỏ qua, không thèm chấp nhặt với hắn.
Hai người vào thành, phát hiện một tiệm thuốc đang tổ chức nghĩa chẩn (义诊 – khám bệnh miễn phí), lại gần xem thì ra chính là Thanh Ly và Ngụy Mặc. Ngụy Mặc đang bận bốc thuốc cho Thanh Ly, ngẩng đầu lên thấy một người quen, dù Nguyên Cảnh năm nay đã cao lớn hơn, nhưng khí chất trên người không hề thay đổi, vẫn khiến người ta cảm thấy vô cùng thân thiện. Ngụy Mặc lập tức bỏ đồ xuống chạy ra:
"Nguyên Tiểu Đạo Trưởng (元小道长) trở về rồi! Vị này là Phúc Năng Sư Phụ (福能师父) đúng không? Mời vào tiệm ngồi nghỉ chân!"
"Tốt lắm, không làm phiền các ngươi nghĩa chẩn chứ?" Nguyên Cảnh (元景) nhìn lượng bách tính tới nghĩa chẩn khá đông.
Ngụy Mặc (魏墨) khoát tay nói: "Không sao, đã mời mấy vị đại phu cùng hỗ trợ. Nếu chỉ dựa vào Thanh Ly (青篱) một mình thì sao kham nổi."
Gặp Nguyên Cảnh, Ngụy Mặc thật sự vui mừng. Bởi Yêu Ty Quỷ Ty trong thành đã thành lập mấy năm, hắn cùng Thanh Ly cũng sớm đăng ký thân phận, trở thành dân cư chính thức, có thể yên tâm định cư. Còn chuyện Nguyên Cảnh ở kinh thành trừng trị yêu đạo Lăng Tiêu (凌霄) đã sớm lan truyền trong giới yêu quái. Có thể nói, danh tiếng của Nguyên Cảnh trong giới yêu rất tốt, nhiều yêu quái vì hắn mà rời núi sâu gia nhập xã hội loài người.
Thanh Ly bên ngoài xong việc cũng vào sau hiệu thuốc trò chuyện. Hiện tại hắn cùng Ngụy Mặc cảm thấy cuộc sống ổn định hơn nhiều. Họ biết rõ để có cục diện hôm nay, công lao của Nguyên Cảnh không nhỏ. Chỉ riêng triều đình, nếu không phải Nguyên Cảnh thân thiết với hoàng đế, tổ chức quản lý này khó lòng thành lập dễ dàng như vậy.
Ngụy Mặc cũng thay đổi nhiều, không như trước chỉ giao du với nho sinh, bởi phát hiện trong giới nho sinh cũng không ít kẻ bại hoại. Thường ngày hắn chủ yếu giúp Thanh Ly quán xuyến y quán.
Trò chuyện tới Hoàng Ly (黄郦) và Đinh Lão Tam (丁老三), cặp đôi này kết cục chẳng tốt đẹp.
Ngụy Mặc nhắc tới Hoàng Ly với vẻ mặt bình thản, tình huynh muội năm xưa đã chẳng còn. Hắn cùng Thanh Ly mặc kệ Hoàng Ly tự chuốc lấy diệt vong.
"Hoàng Ly và Đinh Lão Tam đều chết rồi. Đinh Lão Tam bị Hoàng Ly hại chết, còn Hoàng Ly bị Yêu Ty bắt giữ, sau khi điều tra rõ đã xử tử."
Nguyên Cảnh nhớ lại tình cảnh cặp đôi này, cảm thấy kết cục cũng không lạ: "Có phải vì Đinh Lão Tam và Đinh gia phát hiện thân phận Hoàng Ly không quý trọng như họ tưởng, lại nghi ngờ lai lịch nên muốn ruồng bỏ nàng? Hoàng Ly phát giác nên mới ra tay?"
Ngụy Mặc gật đầu: "Đúng vậy. Ta cũng không ngờ Đinh Lão Tam không chỉ trọng Hoàng Ly, mà còn vì mối quan hệ huynh muội giữa nàng với ta cùng những nhân vật ta quen biết. Khi phát hiện tất cả đều là hư ảnh, hắn càng không hài lòng Hoàng Ly. Hắn muốn bỏ rơi nàng, nhưng Hoàng Ly sao dễ dàng buông tha? Thêm nữa thân thể Đinh Lão Tam vốn đã suy yếu, cuối cùng Hoàng Ly thẳng tay g**t ch*t phụ tâm lang này. Lúc ấy Yêu Ty vừa thành lập, phát hiện Hoàng Ly mang án mạng, điều tra mới biết Đinh Lão Tam đã chết. Hoàng Ly bị Yêu Ty lấy làm gương."
Phúc Năng (福能) nói: "Nàng ta cùng tên thư sinh họ Đinh tự chuốc lấy họa, bản thân tâm thuật bất chính, trách không được người khác."