Giang Sử Minh cùng phu nhân đang vật lộn liền dừng lại, cứng đờ quay đầu nhìn, chỉ thấy bên ngoài ngục đứng một đạo sĩ và hòa thượng dáng vẻ thiếu niên. Nhìn thấy hai người, Giang gia lập tức hiểu thân phận của họ, đặc biệt là vị đạo sĩ kia.
Giang Sử Minh cuối cùng cũng gặp mặt vị thiếu niên đạo sĩ danh tiếng lừng lẫy này, đồng tử co rút, quả nhiên khuôn mặt giống Văn thị (文氏) như đúc, đứng yên lặng khiến hắn nhớ lại Văn đại cô nương năm xưa. Hắn cùng Thôi Tề (崔齐) cùng quen biết nàng, cả hai đều yêu nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng cuối cùng Văn phủ đồng ý lời cầu hôn của Thừa Ân Công phủ, hắn đành nghe theo cha mẹ cưới phu nhân hiện tại.
Nhưng Thái tử bị phế, Thừa Ân Công phủ cũng bị diệt môn, hắn không ngờ còn có ngày gặp lại Văn thị. Tiếc thay nàng kiên quyết không chịu khuất phục, vừa sinh con cho Thôi Tề đã băng huyết mà chết. Hắn từng nghi ngờ phu nhân mình ra tay, nhưng người đã chết rồi, hắn có thể làm gì?
Giờ gặp lại đứa con này, Giang Sử Minh hoảng sợ lùi mấy bước, ngã phịch xuống đất.
Phu nhân Giang gia lại xông lên, hai tay vươn ra ngoài song sắt, muốn cào Nguyên Cảnh, miệng không ngừng chửi:
"Đồ tiện nhân! Mẹ ngươi là tiện nhân, ngươi cũng là tiện nhân, tất cả đều không được chết yên!"
"Tiện nhân? Tiện nhân giờ đang ở trong ngục đây." Phúc Năng (福能) lạnh lùng đáp, chẳng chút từ bi của người xuất gia, liếc nhìn đám người Giang gia, "Chẳng phải là một lũ tiện nhân sao? Nếu không phải các ngươi tạo quá nhiều nghiệp chướng, sao lại sinh ra đứa con cháu mệnh cách ngũ độc toàn tịch?"
"Con ta không phải!" Phu nhân Giang như điên gào lên, "Con ta là mệnh đại phú đại quý, không phải ngũ độc toàn tịch! Đứa tiện nhân này mới là..."
"Im miệng!" Phúc Năng vung tay, phu nhân Giang lập tức mất tiếng, miệng mấp máy nhưng không phát ra âm thanh, hoảng hốt gãi cổ họng, trong mắt lộ ra vẻ kinh hãi.
Nguyên Cảnh liếc Phúc Năng:
"Sư huynh Phúc không cần thiết, họ chửi ta là tiện nhân thì ta đâu phải tiện nhân? Ta chính là thập thế thiện nhân chuyển thế, họ càng chửi nhiều, nghiệp báo càng nặng. Nhìn đi, năm xưa họ chuyển mệnh cách ngũ độc toàn tịch lên người ta, nhưng ta không như ý họ, vẫn được sư phụ nhận làm đồ đệ, học được bản lĩnh này. Kỳ thực ta nên cảm ơn họ, nếu không có sự sắp đặt của họ, ta đã không gặp được sư phụ, cũng không bước lên con đường này. Mệnh cách như ta, hợp nhất làm đạo sĩ."
Phúc Năng nghe xong tâm tình khá hơn, nhưng vẫn nói:
"Ta nghe họ chửi ngươi là không vui, họ là những kẻ không có tư cách nhất để chửi ngươi."
Nguyên Cảnh không nhìn Giang gia nữa, nói:
"Đi thôi, ta đã biết mẫu thân bị ai hại, tiếp theo chỉ cần tìm được hài cốt của bà, an táng cùng người nhà Thôi gia là được."
"Hảo, chúng ta đi."
Hai người song hành rời đi, nhưng Giang phu nhân (江夫人) bỗng "phịch" một tiếng ngã vật xuống đất, lại vội vàng bò dậy giơ tay về phía bóng lưng đang khuất dần của họ. Trong mắt nàng lóe lên vẻ cuống quýt, cổ họng phát ra âm thanh "khặc khặc". Nàng muốn hét lên: Đừng đi! Nàng biết sai rồi, xin tha mạng cho con nàng, đứa bé vô tội kia! Nhưng dù có gào thét cách mấy, Nguyên Cảnh (元景) cũng chẳng quay đầu.
Rời khỏi lao ngục, Nguyên Cảnh thẳng đến Giang phủ (江府) đã bị phong tỏa. Trong lòng hắn linh cảm, hài cốt của Văn thị (文氏) hẳn vẫn còn trong phủ này. Người khác tìm có lẽ khó, nhưng hắn là máu mủ ruột rà của Văn thị, dùng huyết mạch làm dẫn, cuối cùng tìm thấy trong một giếng khô. Người đàn bà kia không chỉ hại chết Văn thị, mà còn vì ghen ghét đã trấn áp nàng ở đây, muốn khiến nàng vĩnh viễn không thể siêu thoát.
Khi an táng Văn thị, Thái tử Trác Kính Minh (卓镜茗) cũng đến, cùng Nguyên Cảnh tế lễ người nhà Thôi phủ (崔府). Văn thị được chôn cất bên cạnh Thôi Tề (崔齐), bộ hài cốt khác được di dời, đặt hài cốt Văn thị vào đó, còn bộ xương kia cũng được chọn nơi an nghỉ tử tế.
Trước đây chỉ là nghe đồn đoán, nhưng hành động của Thái tử và Nguyên Cảnh lúc này, đích thị xác nhận quan hệ biểu thúc – điệt giữa họ. Không ai còn nghi ngờ, Nguyên Cảnh chính là chỗ dựa phía sau Thái tử Trác Kính Minh.
Ninh Viễn Hầu phu nhân (宁远侯夫人) thở dài: "Quả nhiên năm xưa Văn đại cô nương (文大姑娘) bị Giang gia hại chết. Trước đây ta thật sự tưởng Văn đại cô nương và Giang phu nhân là bạn thân từ khi chưa xuất giá, ai ngờ lại ra nông nỗi này."
Lão thái thái nói: "Người đàn bà đó giỏi diễn kịch lắm. Năm ấy Thôi gia và Thái tử gửi nhầm người, đưa nàng vào hang sói. May thay đứa bé sống sót, lại có đại tạo hóa, có thể trở về kinh thành báo thù cho họ."
Đúng vậy, ai ngờ được, phế Thái tử thủ lăng mộ hơn mười năm, rốt cuộc vẫn có thể lật ngược thế cờ, trở thành kẻ chiến thắng cuối cùng. Trước khi Thái tử được minh oan, Ninh Viễn Hầu phủ âm thầm đứng về phe phế Thái tử. Nói đến cùng, nếu không có Nguyên Cảnh tiểu đạo trưởng, họ cũng không dám đặt cược lớn như vậy.
Chưa đầy hai ngày, lão hoàng đế tắt thở, trước khi chết không kịp mở mắt nhìn giang sơn lần cuối. Triều thần không biết nên đánh giá vị hoàng đế này thế nào, nhưng trước mắt vẫn phải tôn lập tân đế lên ngôi.
Lão hoàng đế băng hà, tân đế đăng cơ, Trác Kính Minh bận đến mức không có thời gian ngủ. Những tai họa do yêu đạo Lăng Tiêu (凌霄妖道) để lại ở kinh thành đã được giải quyết, đạo sĩ cùng hòa thượng từ nơi khác kéo về lần lượt rời đi, bởi còn phải dọn dẹp những rắc rối còn sót lại ở các nơi khác.
Nguyên Cảnh và Phúc Năng (福能) vẫn chưa rời đi. Dĩ nhiên Phúc Năng đã đi gặp sư phụ Tịnh Không đại sư (净空大师). Khi Tịnh Không đại sư hồi tự, hắn cũng đến tiễn, Nguyên Cảnh cùng đi theo. Tịnh Không đại sư nhìn Nguyên Cảnh với tâm tư cực kỳ phức tạp, đồ đệ của mình lại chính tay mình đưa đến cửa, biết nói sao đây?
Có lẽ là nghiệp duyên tiền kiếp, kéo dài đến kiếp này, đã định như vậy thì làm sao có thể chia cắt họ? Nếu không, e rằng sẽ còn vướng víu đến kiếp sau.
Tịnh Không đại sư không biết rằng, không chỉ kiếp này kiếp sau, mà là sinh sinh thế thế.
Cuối cùng chỉ có thể thở dài: "Sau này có thời gian thì về chùa thăm, sư huynh sư đệ đều nhớ ngươi lắm, dẫn cả Nguyên Cảnh về cùng."
Phúc Năng nở nụ cười, khiến Phúc Sinh (福生) méo miệng. Sư phụ vừa đồng ý, hắn đã cười tươi, nếu sư phụ còn làm ác nhân, liệu hắn có được vui vẻ?
"Sư phụ yên tâm, đệ tử sẽ dẫn Nguyên Cảnh về thăm sư phụ cùng các sư huynh đệ. Sư phụ cũng phải giữ gìn sức khỏe. Phúc Sinh sư huynh, sư phụ nhờ ngươi chăm sóc." Hiếm khi Phúc Năng nói dài dòng như vậy.
Tịnh Không đại sư vỗ nhẹ đầu đồ đệ nhỏ, rồi trừng mắt nhìn lão đạo sĩ đang hóng chuyện bên cạnh, khí khó tiêu.
Lúc chia tay, Nguyên Cảnh còn tặng Tịnh Không đại sư một món quà. Lúc đó ngài không mở ra xem, giữa đường mới nhớ lấy ra. Đó là một chiếc bình ngọc, vừa mở nắp đã vội đậy kín lại. Tịnh Không đại sư tim đập thình thịch, bên trong là đan dược, chỉ ngửi mùi đã biết là thần dược.
Nguyên Cảnh tặng ngài một đại lễ, chỉ riêng tấm lòng hiếu thuận này đã hơn Phúc Năng gấp bội.
Phúc Sinh bên cạnh cũng tròn mắt, chỉ ngửi mùi đan dược mà tu vi của hắn dường như đã có dấu hiệu đột phá. Hắn kinh ngạc: "Sư phụ, thật là Nguyên Cảnh sư đệ tặng?"
Tịnh Không đại sư suy nghĩ một lát, cảm khái nói: "Có lẽ hắn khí vận quá tốt, tìm được linh thảo có thể luyện chế đan dược này. Dạo này hắn cùng sư đệ của ngươi đi khắp nơi lịch luyện, có lẽ là tìm được trên đường."
Lại nói: "Lão đạo Bích Hư (碧虚) có phúc khí, ta cảm thấy mệnh cách của hắn cũng đã thay đổi. Vốn định mệnh có một kiếp nạn, nếu không vượt qua có lẽ sẽ bỏ mạng. Lần này lại phát hiện tử kiếp của hắn đã qua, e rằng còn sống được nhiều năm nữa."
Phúc Sinh vui mừng thay cho Bích Hư đạo trưởng, cười nói: "Vậy mà nói, Phúc Năng sư đệ quả là có con mắt tinh đời."
Tịnh Không đại sư nghe xong, giận không phải, cười cũng không xong.
Sau khi tân hoàng đăng cơ, ban thưởng có công, trừng phạt kẻ có tội. Gia tộc họ Giang trong ngục cuối cùng cũng đón nhận kết cục. Những người liên quan đến vu cổ án hãm hại Thái tử đều bị xử trảm, số còn lại bị lưu đày. Giang Thắng Hủ (江胜栩) vì tuổi nhỏ thoát tội chết, nhưng không tránh khỏi bị lưu đày. Trên đường lưu đày có sống sót hay không thì xem vận mệnh của hắn, nhưng với cái mệnh ngũ độc đầy mình kia, tin rằng khó lắm.
Nguyên Cảnh đến pháp trường, nhìn những kẻ đó rơi đầu, bao gồm Giang Sử Minh (江史鸣) và phu nhân của hắn. Ở lại kinh thành không rời đi, chính là để chờ khoảnh khắc này.
Giang gia đầu rơi máu chảy, Thành Quận vương phủ (诚郡王府) cũng không khá hơn, tước vương bị giáng một bậc, thành Trấn Quốc tướng quân (镇国将军).
Trước và sau khi phế Thái tử xuất hiện, tông thất nhảy múa không chỉ mỗi Thành Quận vương phủ, nhưng chỉ có tước vị của Thành Quận vương bị giáng, khiến người ta khó hiểu. Hay là Thành Quận vương đã làm gì chọc giận Bệ hạ, nên mới bị "ưu ái" đặc biệt? Khiến các tông thất khác cũng lo lắng một thời gian, sợ đao phủ sẽ chém đến họ, nhưng sau đó Hoàng đế không động thủ, họ mới yên tâm.
Vậy rốt cuộc là Thành Quận vương đắc tội Hoàng đế. Để lấy lòng tân hoàng, mọi người không ngại đạp xuống giếng, nhân cơ hội dẫm lên Thành Quận vương phủ vài nhát.
Thành Quận vương giận không biết trút vào đâu, hắn cùng người trong phủ – à không, giờ là Trấn Quốc tướng quân phủ – cũng không hiểu nổi, rốt cuộc đắc tội chỗ nào mà bị Hoàng đế làm nhục đến vậy.
"Vào ngày hành hình, Nguyên Cảnh (元景) đạo trưởng cũng đến, quả nhiên sinh ra chung linh vũ tú, không trách được mọi người đều nói là thập thiện nhân chuyển thế. Vị tiểu sư phụ bên cạnh hắn cũng như vậy, nhưng bên cạnh họ còn có một thanh niên, các ngươi có để ý kỹ không, thanh niên kia thực ra có chút giống một người nào đó?"
"Giống ai? Nhìn người đó không phải đạo sĩ cũng chẳng phải hòa thượng, sao lại đi cùng bọn họ?"
"Còn giống ai nữa? Chẳng phải giống Trấn Quốc tướng quân đó sao? Ai từng thấy Trấn Quốc tướng quân lúc trẻ sẽ biết ngay. Các ngươi nói xem, có phải đây là món nợ phong lưu thời trẻ của Trấn Quốc tướng quân không, nên mới khiến Hoàng thượng ghét bỏ vị tướng quân này?"
Không trách có người nghĩ như vậy, ai cũng biết tầm quan trọng của Nguyên Cảnh đạo trưởng đối với Hoàng thượng. Không chỉ cứu mạng Hoàng thượng, còn đưa Ngài ra khỏi hoàng lăng, giúp Hoàng thượng có cơ hội chiêu mộ triều thần lên ngôi vị hiện tại. Có thể nói, không có Nguyên Cảnh đạo trưởng thì không có Hoàng thượng ngày nay. Nghe nói thân thể Hoàng thượng trước kia suy nhược trầm trọng, cũng nhờ Nguyên Cảnh đạo trưởng điều dưỡng mới khỏe lại, bằng không dù lên ngôi cũng không sống được bao lâu.
Ân tình nặng tựa non cao như thế, những người đi theo Nguyên Cảnh đạo trưởng cũng được hưởng lợi. Hoàng thượng vì bạn bè của Nguyên Cảnh mà trả thù, đó là chuyện hết sức bình thường.
Lời đồn càng lan càng khiến người ta tin là thật, cuối cùng truyền đến tai chính Trấn Quốc tướng quân, khiến phu nhân của vị tướng quân này nổi trận lôi đình.