Một đạo sĩ hai hòa thượng qua đêm ngoài trời, không trở lại huyện thành.
Sáng sớm, họ nhận được tin nhắn truyền âm, đạo sĩ Thanh Thành quán đã tới. Người đến chính là lão nhân quen của Nguyên Cảnh – Thanh Phong đạo trưởng (青峰道长), cùng một vị đạo trưởng đồng môn khác và đệ tử của họ.
Thanh Thành đạo quán nhận được tin của Nguyên Cảnh đã nhận ra sự nghiêm trọng. Chỉ riêng số thi thể phát hiện đã lên tới mấy chục, tất cả đều mất tim, hồn phách tiêu tán, rõ ràng là tà thuật. Vì vậy lập tức cử Thanh Phong đạo trưởng, người quen biết Nguyên Cảnh, dẫn vài người tới điều tra.
Để tránh đánh động cỏ, họ truyền tin cho Nguyên Cảnh ở ngoài thành, hai nhóm gặp nhau tại đây.
Thanh Phong đạo trưởng và Phúc Sinh hòa thượng vốn quen biết, trao đổi tình hình xong liền lập tức tới huyết trì. Thanh Phong đạo trưởng cũng cho rằng trước tiên phải phá hủy huyết trì, nếu không sẽ còn nhiều người thiệt mạng, đồng thời có thể phá hoại đại sự của hắc thủ đằng sau.
Nguyên Cảnh và Phúc Năng dẫn đường trở lại hang động chứa huyết trì. Lần này, Thanh Phong đạo trưởng và Phúc Sinh hòa thượng trực tiếp dùng lực phá hủy toàn bộ trận pháp. Bốn quỷ bộc canh giữ huyết trì lập tức bị kinh động, bay ra xem tình hình.
"Không ổn, là tên hòa thượng gõ mõ tối qua! Chẳng lẽ đêm qua để lại khí tức cho chúng đuổi theo?"
"Nhanh, báo cáo chủ thượng, nhanh lên!"
Một luồng ánh sáng âm thầm vừa phóng đi, đã bị một cái bát úp xuống, nhốt luôn cả quỷ bộc vào trong. Phật quang từ bát tỏa ra gây tổn thương lớn cho quỷ thể, quỷ lực bị ăn mòn từng lớp, quỷ bộc kêu thảm thiết. Đây là ra tay của Phúc Sinh hòa thượng, với loại ác quỷ và yêu quái tàn ác, hắn không bao giờ nương tay mà luôn trừ tận gốc.
Ba quỷ bộc còn lại muốn chạy trốn, nhưng làm sao là đối thủ của nhóm đạo sĩ hòa thượng này? Chỉ riêng Phúc Năng và Nguyên Cảnh đã đủ khiến chúng khốn đốn. Chẳng mấy chốc, bốn quỷ bộc chỉ còn một tên bị nhốt trong bát thoi thóp, ba tên kia bị tiêu diệt sạch sẽ.
Việc đó là để lại một tên sống sót, hy vọng có thể moi ra từ hắn những tin tức về chủ mưu phía sau cùng ý đồ bố trí huyết trì.
Đúng lúc ba tên Quỷ Bộc (鬼仆) kia hoàn toàn hồn phi phách tán, tại huyện Phong Nghĩa (丰义县) lại xuất hiện tình huống dị thường. Chưởng quỹ của Vân Lai Khách Sạn (云来客栈) đang tiếp đón khách trọ thì bỗng nhiên ho ra máu ngã lăn ra đất. Khi gọi lang y tới thì phát hiện chưởng quỹ đã tắt thở, thi thể toàn thân đen kịt, tình trạng chết khiến người ta phát rởn. Ngay cả mấy tiểu nhị trong quán cũng xuất hiện các triệu chứng khó chịu.
Tình cảnh này khiến người ta nhìn vào liền cho rằng quán trọ này không đơn giản, quá tà môn. Lại thêm có người nói nhiều khách phương xa trọ tại đây đã chết không rõ nguyên nhân, khiến lũ khách sợ hãi vội vã dọn đi. Chẳng mấy chốc, quán trọ này đã vắng tanh.
Tình huống tương tự cũng xảy ra ở hai quán trọ khác. Tại phủ huyện lệnh, sau khi Hồ Ly Tinh (狐狸精) quấy nhiễu khiến cả phủ bất an, không biết nàng ta dùng thủ đoạn mê hoặc gì mà khiến huyện lệnh lại sủng ái, dường như quên mất sự nhục nhã đêm đó. Nhưng đúng lúc huyện lệnh đang mây mưa với Hồ Ly Tinh, người đẹp trong lòng đột nhiên co giật toàn thân, sơ ý để lộ đuôi cáo, khiến huyện lệnh hoảng sợ ngất xỉu tại chỗ.
Hồ Ly Tinh không chết ngay như chưởng quỹ quán trọ, nhưng nàng ta cảm ứng được sự cố – mấy tên Quỷ Bộc đã gặp nạn. Nàng ta đâu dám ở lại phủ huyện lệnh nữa, vội vã bỏ chạy, sợ chậm một bước tu sĩ tiêu diệt Quỷ Bộc sẽ tìm tới, lúc đó đâu còn cơ hội sống sót – nàng ta còn yếu hơn cả Quỷ Bộc.
Hồ Ly Tinh bỏ lại huyện lệnh bất tỉnh chạy khỏi huyện thành, nhưng chưa đi xa đã bị Nguyên Cảnh (元景) cùng đồng bạn phát hiện dấu vết – mùi hôi trên người nàng quá nồng nặc, gần như thối xa ngàn dặm – nên lập tức chặn lại.
Thấy không thể chạy thoát, Hồ Ly Tinh quỳ xuống van xin, mong tìm cơ hội trốn thoát. Nhưng mấy người này đều là kẻ tâm đen tay độc, đâu dễ bị Hồ Ly Tinh hôi thối mê hoặc. Phúc Sinh (福生) lại lần nữa nhốt con cáo này vào bát bộ của mình, đợi lúc rảnh rỗi sẽ thẩm vấn kỹ càng.
Về huyết trì trong hang động, vì trận văn đã được sao chép, nơi này không cần tồn tại nữa. Mấy người cùng ra tay phá hủy huyết trì. Sau khi huyết trì biến mất, lộ ra một tế đàn phía dưới. Hòa thượng Phúc Sinh và đạo trưởng Thanh Phong (青峰道长) nghiên cứu kỹ tế đàn này, sắc mặt đều không vui. Cuối cùng hai người cùng ra tay triệt để phá hủy tế đàn.
Rời khỏi hang động ngầm trở lại mặt đất, thần sắc hai người vẫn nghiêm túc, căn dặn Nguyên Cảnh và Phúc Năng (福能): "Việc này đã không phải chúng ta có thể can thiệp nữa. Chúng tôi phải lập tức trở về báo cáo với môn phái, có lẽ phải hợp lực với các đạo môn và phật môn khác để điều tra."
Khi huyết trì bị phá hủy, Nguyên Cảnh và Phúc Năng nghiên cứu kỹ không gian ngầm, những thứ vốn bị che giấu dần lộ ra trước mắt họ.
Nguyên Cảnh hỏi: "Dưới đất vốn có một tiểu long mạch chứ? Huyết trì này muốn hút lấy lực lượng long mạch, thông qua tế đàn truyền đi. Nay phá hủy huyết trì và tế đàn, không cần Quỷ Bộc báo tin, chủ mưu hẳn đã biết nơi này bị hủy rồi."
Đạo trưởng Thanh Phong và hòa thượng Phúc Sinh đều tán thưởng nhìn Nguyên Cảnh. Đạo trưởng Thanh Phong nói: "Đúng vậy, như sư đệ Nguyên Cảnh suy đoán. Bần đạo và Phúc Sinh đại sư lo rằng tế đàn như thế không chỉ xuất hiện ở huyện Phong Nghĩa, nên phải huy động lực lượng Phật-Đạo điều tra nơi khác, bằng không thiên hạ sẽ đại loạn."
Thiên hạ đại loạn, ngay cả Đạo môn và Phật môn cũng không tránh khỏi. Một khi vướng vào, ai có thể kết cục tốt đẹp? Vì bản thân và vì thương sinh thiên hạ, họ không thể làm ngơ.
Phúc Sinh nói: "Phúc Năng sư đệ, sư huynh phải trở về Quy Nguyên Tự (归元寺). Ngươi và Nguyên Cảnh sư đệ lưu lạc bên ngoài phải hết sức cẩn thận, khó tránh khỏi chủ mưu truy ra thân phận các ngươi, trút giận lên đầu vì nơi này bị hủy. Nếu có gì bất thường, lập tức đưa tin cho chúng ta."
Phúc Năng gật đầu: "Sư huynh yên tâm, chúng ta sẽ đề phòng."
Nguyên Cảnh nhớ ra chuyện, nhắc nhở: "Tối đó chúng ta đến phủ huyện lệnh, phát hiện Hồ Ly Tinh đưa cho huyện lệnh một thứ gọi là tiên đan, nói là chủ thượng ban cho. Đây cũng là manh mối, có lẽ thế lực phía sau dùng loại tiên đan này để lôi kéo nhiều người, bao gồm cả quan lại giúp họ làm việc."
Đạo trưởng Thanh Phong thần sắc ngưng trọng: "Ta biết rồi, chúng tôi sẽ điều tra. Các ngươi phải cẩn thận."
Hòa thượng Phúc Sinh và đạo trưởng Thanh Phong sau khi phá hủy huyết trì và tế đàn lập tức lên đường về. Họ để lại mấy đệ tử ở huyện Phong Nghĩa cùng Nguyên Cảnh và Phúc Năng xử lý hậu sự. Khi trở lại huyện thành, họ xử lý sạch sẽ thi thể chưởng quỹ Vân Lai Khách Sạn. Loại thi thể tràn đầy âm khí này nếu để lâu sẽ ô nhiễm xung quanh, khiến người tiếp xúc bị nhiễm độc, hậu họa khôn lường.
Sau khi dọn dẹp những hiểm họa này, mấy sư điệt từ Thanh Thành Đạo Quán (青城道观) mới từ biệt Nguyên Cảnh và Phúc Năng. Họ phải trở về, thực ra rất ngưỡng mộ hai người có thể đi khắp nơi lịch lãm. Đáng tiếc tu vi của họ không bằng, dù tuổi lớn hơn, đành phải trở về đạo quán trước.
Trước khi đi, Nguyên Cảnh gặp lại Trương Bảo (张保), nói với hắn sự việc ở huyện Phong Nghĩa tạm thời đã kết thúc, không cần lo lắng chuyện tương tự xảy ra trong thời gian tới. Nếu sau này lại xuất hiện, hãy gửi thư đến Thanh Thành Đạo Quán, sẽ có đạo sĩ tới xử lý.
Trương Bảo vô cùng cảm kích. Thực ra hắn cũng nghe chuyện trong phủ huyện lệnh, và hiểu rõ hơn người ngoài về "ái thiếp" của huyện lệnh thực ra là Hồ Ly Tinh. Khi Hồ Ly Tinh lộ đuôi bỏ chạy, nhiều gia nhân trong phủ đã chứng kiến, không thể che giấu.
Hắn thì thầm nói với Nguyên Cảnh và Phúc Năng: "Bây giờ huyện lệnh bệnh nặng không dậy nổi, ngay cả công tử nhà huyện lệnh cũng nhiễm bệnh. Hy vọng lần này sẽ cử một vị quan tốt tới."
Nguyên Cảnh cũng hy vọng Trương Bảo được như ý, nhưng không thể đảm bảo quan mới sẽ là người tốt, vì sự việc lần này cho thấy tầng lớp trên có thể đã bị thâm nhập.
Hai người cưỡi lừa rời huyện Phong Nghĩa, vừa đi vừa nói chuyện, mặc cho lừa tự do dạo bước.
Phúc Năng thấy Nguyên Cảnh nói chuyện mà không tập trung, liền hỏi: "Ngươi vẫn đang nghĩ về chuyện ở huyện Phong Nghĩa? Đã nghĩ ra điều gì sao?"
Nguyên Cảnh (元景) thở dài, vẻ mặt già dặn khác thường khiến Phúc Năng (福能) bật cười. Nguyên Cảnh không vui trừng mắt hắn một cái nói:
"Ừ, thực ra... ta có một suy đoán khó tin, nói ra chắc ngươi phải giật mình."
Phúc Năng cười hì hì:
"Ngươi cứ nói đi, xem ta có giật mình không."
Nguyên Cảnh hắng giọng:
"Nếu ta nói, ta nghi vị Lăng Tiêu đạo trưởng (凌霄道长) ở kinh thành kia có lẽ liên quan đến chuyện này, ngươi có cho rằng ta đang nói nhảm không?"
Lý do Nguyên Cảnh nói vậy là vì hắn quá rõ tình tiết phía sau. Khi mới đến thế giới này, hắn chỉ coi tên yêu đạo kia như trùm phản diện cuối cùng trong cốt truyện. Nhưng vụ án ở huyện Phong Nghĩa (丰义县) khiến hắn không khỏi suy nghĩ sâu xa.
Trong nguyên tác không hề nhắc đến âm mưu liên quan đến long mạch lần này, chỉ kể về tên yêu đạo gây rối triều chính, nam nữ chính cách nào hợp lực hạ gục hắn. Nhưng càng hòa nhập thế giới này, càng dính líu sâu với nhân vật trong đó, hắn nhận ra mọi chuyện không đơn giản như miêu tả trong truyện – những tình tiết kia chỉ là bề nổi.
Thậm chí hắn liều mạng suy đoán: Cái chết của nguyên chủ cùng sư phụ, phải chăng có liên quan đến những âm mưu phía sau? Có lẽ ngay từ đầu, hắn đã không thể đứng ngoài cuộc.
Phúc Năng thực sự giật mình:
"Vị Lăng Tiêu đạo trưởng đó? Quốc sư của triều đình? Nguyên Cảnh, ngươi biết chuyện gì sao?"
Dù sư phụ hắn nhắc đến vị đạo trưởng này cũng tỏ vẻ không ưa, nhưng Phúc Năng chưa từng suy nghĩ sâu. Hắn tưởng sư phụ bất mãn vì đạo sĩ Đạo giáo làm quốc sư thay vì hòa thượng Phật môn. Nhưng nếu Lăng Tiêu đạo trưởng dính líu âm mưu này, việc sư môn điều tra sẽ khó khăn hơn nhiều.
Nguyên Cảnh búng tay vào má phúng phính:
"Chỉ là linh cảm thôi, bắt ta nói rõ lý do thì ta cũng không thể. Nhưng ta chắc chắn phải đến kinh thành, chuyện này liên quan đến thân thế ta. Có kết cục như hôm nay, ta với vị đạo trưởng này khó lòng tách rời."
Phúc Năng nghe xong không vui, vì biết trước khi trở thành đồ đệ của Bích Hư đạo trưởng (碧虚道长), Nguyên Cảnh là đứa trẻ lang thang. Nếu không gặp Bích Hư đạo trưởng, đứa trẻ ăn xin ấy sống được bao lâu? Đạo trưởng gì mà không chút nhân từ.
"Ta đi cùng ngươi, ta muốn xem mặt vị quốc sư đạo trưởng này ra sao."
Thấy Phúc Năng bất bình thay mình, Nguyên Cảnh cười:
"Hảo, chẳng phải chúng ta đang cùng nhau luyện tập sao? Nếu ta đến kinh thành tất nhiên không bỏ ngươi lại. Hiện tại tu vi chúng ta còn yếu, tới nơi cũng không phải đối thủ của tên yêu đạo. Nhưng trước khi đến kinh thành, ta muốn xem một nơi."
"Nơi nào?" Nghe Nguyên Cảnh nói không bỏ mình, Phúc Năng thấy lòng ngọt ngào.
"Ưng Đàm Giản (鹰潭涧)."
"Ưng Đàm Giản?" Phúc Năng lục trí nhớ nhưng không tìm thấy thông tin gì về nơi này. "Nơi đó có gì khác thường?"
Nguyên Cảnh không thể nói sư phụ tương lai sẽ chết ở Ưng Đàm Giản, chỉ đáp:
"Ngươi coi như linh cảm khác của ta vậy. Lần này đi, có thể chẳng phát hiện gì, cũng có thể thấy nơi đó là Phong Nghĩa huyện thứ hai."
"Được, dù sao ta cũng không có nơi nào khác để đi, tất nhiên đi cùng ngươi." Phúc Năng lập tức từ bỏ ý định truy hỏi, lật bản đồ tìm đường đến Ưng Đàm Giản, lên kế hoạch hành trình.
Tại Liễu Trang đạo quán (柳庄道观), mỗi lần nhận thư đồ đệ, lão đạo sĩ đều vui mừng khôn xiết. Đặc biệt khi đồ đệ đến Thanh Thành đạo quán (青城道观), đánh bại nhiều đệ tử nơi đó, khiến quán chủ Thanh Thành đạo quán viết thư than phiền, lão đạo sĩ càng cười không ngậm được miệng.
Nhưng chuyện ở Phong Nghĩa huyện sau đó khiến lòng ông chùng xuống. Ông biết tin từ Thanh Thành đạo quán trước, thư Nguyên Cảnh phải vài ngày sau mới tới. Đọc thư Thanh Thành đạo quán, lão đạo sĩ sốt ruột: Đồ đệ đi luyện tập mà gặp đúng âm mưu lớn liên quan đến long mạch thế này, chuyện nhỏ sao?
Dính vào âm mưu loại này, nếu giải quyết được thì tốt, không khéo giữa đường sẽ thân tử đạo tiêu.
Biết đồ đệ cùng tiểu hòa thượng Phúc Năng phát hiện ra, lão đạo sĩ hiểu đồ đệ không thể thoát khỏi âm mưu này nữa. Ông lo lắng: Nếu bị chủ mưu để ý thì sao? Đồ đệ còn trẻ, thiên phú cao, tương lai thành tựu hơn mình, ông sẵn sàng thay thế đồ đệ.
Nghĩ vậy, lão đạo sĩ bỏ qua dặn dò của Nguyên Cảnh trước khi đi – bảo ông đừng rời Liễu Trang đạo quán trước khi hắn về. Lão đạo sĩ đến Thanh Thành đạo quán, đồ đệ không thoát được thì ông chủ động tham gia, có tai họa gì cũng che chở cho đồ đệ.
Tới Thanh Thành đạo quán, ông mới dùng phù truyền tin báo cho đồ đệ biết mình đang ở đó, nhắn gửi thư đến địa chỉ này.
Trên đường đến Ưng Đàm Giản, Nguyên Cảnh nhận được tin truyền từ sư phụ:
"Sư phụ ta đến Thanh Thành đạo quán rồi, như vậy cũng tốt, ta yên tâm hơn."
Nguyên Cảnh cho đây là chuyện hay. Liễu Trang đạo quán chỉ có sư phụ, có chuyện gì cũng không ai phát hiện. Thanh Thành đạo quán nhiều người, kẻ muốn hại sư phụ khó có cơ hội. Nhưng hắn truyền tin dặn: Lần sau có hành động gì phải bàn với hắn trước, không thì hắn sẽ luyện tập thêm vài năm nữa mới về.
Đây rõ ràng là lời đe dọa, không biết lão đạo sĩ nhận được sẽ làm mặt mũi thế nào. Dù sao Phúc Năng cũng thấy vui.
Truyền tin xong, Nguyên Cảnh cũng bật cười, lấy ra hai quả táo chia Phúc Năng mỗi người một quả. Xa sư phụ, hắn có thể ăn hoa quả trồng trong không gian. Mấy năm trên núi, không có cớ lấy ra, chỉ có thể vào rừng hái thuốc quý. Trong rừng có gì, sư phụ còn rõ hơn hắn.
Lần này xuất ngoại, hắn có kế hoạch khi về sẽ lấy nhiều linh thảo hữu ích cho sư phụ từ không gian, giả vờ là tìm được khi luyện tập. Những linh thảo này có thể giúp sư phụ kéo dài tuổi thọ, thậm chí đột phá, như vậy sư phụ có thể sống thêm nhiều năm.
Trước mặt người khác phải che giấu, nhưng trước Phúc Năng, Nguyên Cảnh không nghĩ như vậy. Bao nhiêu kiếp rồi, hắn đều trải qua như thế.
"Vì thế lúc này Phúc Năng (福能) cũng chớp chớp mắt, đón lấy quả táo rồi vui vẻ gặm ngon lành, trong miệng đầy linh dịch, mùi vị cực kỳ tuyệt hảo. Cứ ăn như vậy dọc đường, dù không siêng năng tu luyện mấy thì tu vi cũng có thể tăng vùn vụt.
Ngay cả trà uống, bất kể là lá trà hay nước pha trà, đều không phải vật phàm. Phúc Năng ngoài việc cảm thấy Nguyên Cảnh (元景) không xem hắn là người ngoài nên vô cùng vui mừng ra, thì không có gì khác nữa. Nguyên Cảnh cởi mở lấy ra, hắn cũng cởi mở ăn vào.
Nguyên Cảnh còn thuận tay đưa cho hai con lừa mỗi con một quả. Gặm xong táo, tai Nguyên Cảnh đột nhiên khẽ động, nói: "Đằng trước có tiếng đánh nhau truyền tới, muốn qua xem không?"
"Vậy thì đi thôi." Nghệ cao nhân đại đảm, nói chính là bọn họ, cũng không sợ lại vướng vào âm mưu gì nữa.
Hai người vỗ nhẹ vào mông lừa, lừa "hí" một tiếng rồi phóng nước đại, tốc độ nhanh kinh người. Bởi vì theo Nguyên Cảnh được ăn ngon uống sướng, hai con lừa nuôi béo múp míp, vừa gặm xong quả táo, đang ra sức biểu hiện.
Không bao lâu sau, hai người đã nhìn rõ cảnh tượng phía trước: một người chạy trước, hai người đuổi sau. Người phía trước trên người có thương tích, rõ ràng đánh không lại hai người sau nên phải bỏ chạy.
Tình huống của ba người này trong mắt Nguyên Cảnh và Phúc Năng không thể giấu diếm được. Nói cho đúng thì không có ai là người cả – kẻ phía trước là nửa người nửa yêu, hai kẻ sau là yêu đã hóa hình.
Nhìn thấy bán yêu này, Nguyên Cảnh khựng lại, bởi trong đầu hiện lên nam chính trong cốt truyện. Nam chính chẳng phải chính là tồn tại nửa người nửa yêu sao? Nhìn khí vận trên người bán yêu này, đỏ thẫm điểm tía, không khéo lại trùng hợp gặp phải nam chính?
Ba người một chạy hai đuổi này thấy hai người chặn đường đột nhiên xuất hiện, đều khựng lại. Ai ngờ được giữa chốn hoang vu lại đột nhiên xuất hiện người, lại còn là tổ hợp một đạo sĩ một hòa thượng, đều bất lợi cho cả ba. Không ai biết được liệu họ có đột nhiên ra tay hay không.
Khựng lại một chút, sau đó hai yêu phía sau cười ha hả đắc ý. Nhìn cái tuổi tác này đã dám ra ngoài phiêu lưu, không phải là tới làm mồi ngon cho bọn ta chứ?
"Kẻ chặn đường, cút ngay đi, đừng hòng quấy rầy lão tử làm việc, không thì nuốt sống bây giờ!"
Ánh mắt bán yêu lóe lên, phân tích tình huống hiện tại xem làm thế nào mới có lợi nhất cho mình.