Nguyên Cảnh và Phúc Năng theo vị Ngỗ tác tên Trương Bảo (张保) đến một nghĩa trang ngoài thành. Trong này có đặt mấy chục thi thể. Trương Bảo nói: "Đây đều là những người chết gần đây. Tôi tra xét sơ qua thì phát hiện hầu hết đều là người ngoại tỉnh, từng lưu lại trong thành một thời gian. Nhưng ra khỏi thành vài ngày thì mất mạng, tình hình cũng giống Điền Đại Chí."
Nguyên Cảnh và Phúc Năng liếc nhau, nghĩ đến tình hình trong quán trọ hôm nay, không biết có liên quan gì đến những cái chết này không?
Nguyên Cảnh liếc mắt đã biết: "Ngươi nói đúng, những tử thi này cũng mất tim, hồn phách cũng biến mất sạch, hoàn toàn giống Điền Đại Chí. Lẽ ra thời gian chết của họ chưa đến lúc quỷ sai đến bắt hồn."
Mắt hắn nhìn rất rõ, nghĩa trang này tuy có âm khí tụ lại nhưng không có một hồn ma nào. Trong ngoài nghĩa trang dán một số bùa, đều là để siêu độ hồn phách. Vì vậy chỉ cần không có oán niệm quá lớn, hồn phách sẽ không lưu lại lâu. Nhưng tình hình những người chết này lại khác.
Nguyên Cảnh đi một vòng rồi giơ tay hư không bắt lấy, từ mỗi thi thể đều lấy ra một sợi khí đen. Cuối cùng những sợi khí này kết thành một đám đen trong tay hắn. Hắn lấy ra một bình ngọc nhét đám đen vào trong.
Trương Bảo nhìn mà run cả chân. Hắn từng tiếp xúc với một số đạo sĩ và hòa thượng, nhưng một chiêu nhỏ của Nguyên Cảnh khiến hắn biết vị đạo sĩ trẻ này nhất định xuất thân bất phàm, tuổi tuy nhỏ nhưng tu vi không thấp.
Hắn không thấy sợi đen, nhưng thấy đám đen. Suy đoán ban đầu thành sự thật, những người này chết oan, lại là do phi nhân gây ra, khiến hắn không thể không run.
Ra khỏi nghĩa trang, Nguyên Cảnh nói với Trương Bảo: "Ngươi cứ báo cáo tình hình những người chết này lên, phần còn lại chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra. Nếu bên ngươi có tình huống khác thường, hãy đến Vân Lai khách sạn (云来客栈) báo cho chúng tôi. À, mấy tấm bùa này ngươi mang theo phòng thân."
"Vâng, đa tạ đạo trưởng, đa tạ đạo trưởng." Trương Bảo vô cùng cảm kích, mấy tấm bùa khiến hắn yên tâm phần nào. Chợt nhớ ra một chuyện: "Nhiều người chết ở đây nghe nói trước khi chết từng trọ ở Vân Lai khách sạn."
"Xem ra quán trọ đó quả thật có vấn đề. Chính vì thế chúng tôi càng phải đến. Ngươi yên tâm."
Trương Bảo không nói thêm, sau khi cùng Nguyên Cảnh, Phúc Năng vào thành liền chia tay. Hắn phải báo cáo tình hình Điền Đại Chí và những người khác lên trên, nhưng biết rõ báo cáo cũng chẳng có kết quả gì, không phải lần đầu hắn báo cáo rồi.
Nguyên Cảnh và Phúc Năng trở về khách sạn, vừa gặp mấy vị khách trả phòng rời huyện Phong Nghĩa (丰义县). Nguyên Cảnh búng tay, Phúc Năng bình thản quan sát, thậm chí che giúp, vì Nguyên Cảnh đã đánh dấu lên mấy người này. Một khi họ gặp chuyện, Nguyên Cảnh sẽ lập tức biết.
Hai người gọi chút đồ ăn rồi về phòng, vừa ăn vừa bàn luận về hung thủ khả nghi.
"Hung thủ có lẽ không chỉ một, phản ứng của quan lại địa phương cũng quá kỳ lạ. Nhiều người chết dị thường như vậy mà nha môn lại không thèm để ý, thật không bình thường." Phúc Năng vuốt cằm nói.
Nguyên Cảnh gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy. Sự bất thường này chỉ có hai nguyên nhân: Một là quan lại trong nha môn bị kẻ đen tối khống chế, hai là bọn họ cấu kết với hung thủ. Dù là trường hợp nào thì dân chúng trong huyện cũng khổ."
Phúc Năng hào hứng nói: "Hay là chúng ta lén đến nha môn thăm dò?"
Nguyên Cảnh nhìn trời bên ngoài: "Đợi trời tối đã, xem tình hình khách sạn này thế nào."
"Được, nghe ngươi."
Hai người vốn đã nghi ngờ chưởng quỹ và tiểu nhị trong khách sạn, nên khi trời tối, họ tắt đèn nghỉ ngơi. Đến đêm khuya, hai người đang tĩnh tọa trong phòng đồng thời mở mắt. Với tu vi của họ, có thể nhìn rõ căn phòng tối om.
Hai người liếc nhau, ánh mắt đồng thời dừng lại ở sợi tơ đen đang chui từ dưới cửa vào. Trong mắt người thường sợi tơ này không tồn tại, chỉ có tu sĩ mới phát hiện được, và cảm nhận được khí tà từ nó.
Sợi tơ đen như rắn bò vào phòng, đột nhiên chia làm hai, bò về phía hai luồng sinh khí trong phòng. Khi đến gần hai người, sợi tơ đột nhiên lao vào cơ thể họ. Nhưng Nguyên Cảnh lập tức ném ra một hình nhân giấy, thổi một hơi, sợi tơ đen liền chui tọt vào trong rồi nằm yên.
Phía Phúc Năng (福能) ném ra một hạt phật châu, trên hạt châu cũng dính đầy khí tức của hắn, sợi tơ đen cũng chui vào trong rồi yên phận nằm yên.
Phúc Năng (福能) cân nhắc hạt phật châu trong tay, nói: "Khí tức trên này cùng với sát khí đen ngươi bắt được ở Nghĩa Trang (义庄), cùng sát khí đen còn sót lại trên người Điền Đại Chí (田大志), đều xuất phát từ một nguồn. Quả nhiên, cái quán trọ đen này cùng kẻ chủ mưu phía sau là một lũ. Bây giờ chúng ta có nên ra ngoài xem thử, rốt cuộc là ai dám toan tính chúng ta không?"
Toan tính đến đầu Phật Gia (佛爷), có thể tha cho đối phương được sao? Phúc Năng (福能) cái hòa thượng này xưa nay chẳng phải loại người nhân từ nhu nhược, dù chưa từng chính thức ra ngoài lịch lãm như Nguyên Cảnh (元景), nhưng trong quá trình tu luyện bình thường cũng không ít lần xử lý chuyện tương tự.
"Hảo, ta cũng muốn biết."
Hai người lần lượt thi triển thần thông, không cần mở cửa, xuyên thẳng qua cửa đi ra ngoài. Sợi tơ đen bò đi để lại khí tức, hai người ẩn tàng tung tích, men theo khí tức này tìm tới.
Hai người theo dấu tìm đến phía sau quán trọ, nơi này là chỗ nghỉ ngơi của chưởng quỹ và tiểu nhị. Vừa vào sân liền phát hiện âm khí trong một căn phòng tràn ra ngoài, còn mang theo từng sợi huyết sát chi khí, không cần nói cũng biết thứ họ tìm chính ở bên trong.
Hai người lặng lẽ áp sát căn phòng đó, Nguyên Cảnh (元景) buông linh hồn lực mạnh dạn thăm dò vào trong, bởi dựa vào khí tức rò rỉ có thể phán đoán thực lực của thứ kia không vượt qua hắn, không cần lo bị đối phương phát hiện.
Trong phòng có một người toàn thân đen kịt, đương nhiên từ âm khí bao phủ có thể thấy rõ không phải người, mà là một quỷ vật, còn không phải quỷ vật tầm thường. Chưởng quỹ ban ngày cung kính khách khí với Nguyên Cảnh (元景) và Phúc Năng (福能), giờ phút này lại run rẩy sợ hãi trước quỷ vật này.
"Không phải tiểu nhân vô năng, thật sự là dạo gần đây ngoại hương nhân trọ quán ngày càng ít. Hôm nay cả ngày chỉ có hai ngoại hương nhân trọ lại, một người ăn mặc đạo sĩ, một người hòa thượng, nhìn tuổi chừng mười hai mười ba. Nhưng hôm nay có bốn vị khách trả phòng rời thành rồi."
"Hừ, là ngươi làm việc không ra gì, đừng trách chủ thượng nổi giận, nếu không kịp thời gian thu thập đủ số lượng tim chủ thượng muốn, ngươi biết hậu quả đấy, thiếu bao nhiêu sẽ lấy tim ngươi và gia quyến ngươi bù vào!" Quỷ vật đen kịt kia giọng nói cũng âm lãnh rợn người.
Chưởng quỹ toàn thân mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất: "Tiểu nhân nhất định sẽ hoàn thành, cầu đại nhân cho thêm vài ngày, tiểu nhân nhất định hoàn thành nhiệm vụ đại nhân giao phó."
"Hừ, ngươi tự biết đi. Cái đạo sĩ và hòa thượng kia, lai lịch có vấn đề gì không?"
Chưởng quỹ lập tức nói: "Chắc không có vấn đề, bọn họ chỉ mười hai mười ba tuổi, có thể có thành tựu gì? Nhìn đạo sĩ kia, đạo bào trên người không có phù hiệu môn phái, hòa thượng cũng vậy."
"Vậy là dã đạo sĩ và dã hòa thượng rồi? Hảo, canh chừng người cho kỹ, chủ thượng sẽ thích loại đạo sĩ hòa thượng này, đợi đưa bọn họ tới chủ thượng, tính cho ngươi một công."
"Đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân."
Đợi chưởng quỹ ngẩng đầu lên, quỷ vật đã xuyên qua phòng bay đi mất. Chưởng quỹ vội vàng bò dậy, thở hổn hển, lau mồ hôi lạnh trên trán, nhưng chân tay vẫn không ngừng run rẩy, không chỉ vì sợ, mà còn vì tiếp xúc với quỷ vật âm khí nặng nề này, bị lạnh.
Nguyên Cảnh (元景) và Phúc Năng (福能) ẩn trong bóng tối nhìn quỷ vật kia bay đi. Lần này Nguyên Cảnh (元景) không để Phúc Năng (福能) ra tay, mà tự mình lưu lại ấn ký linh hồn trên người quỷ vật, chỉ có như vậy mới tránh bị đối phương cùng kẻ chủ mưu phía sau phát hiện. Trừ phi linh hồn lực mạnh hơn hắn, bằng không khó lòng phát giác.
Sau đó hai người xuyên vào trong phòng, trước tiên làm chưởng quỹ ngất đi, rồi bố trí trong phòng một phen, sau đó đánh thức hắn dậy. Nhưng sau khi tỉnh dậy, chưởng quỹ hai mắt vô hồn, miệng nói ra tin tức Nguyên Cảnh (元景) và Phúc Năng (福能) muốn biết.
Khi hai người rời đi, huyễn trận trong phòng bị thu hồi, ánh mắt chưởng quỹ lại trở nên thanh tỉnh, ngoại trừ đầu hơi choáng váng không có phản ứng gì khác. Hắn chỉ cho rằng quỷ ảnh vừa rời đi, thu dọn thu dọn rồi vội vàng lên giường ngủ.
Nguyên Cảnh (元景) và Phúc Năng (福能) rời khỏi quán trọ, đi trên đường phố bên ngoài, hai người trao đổi tình hình vừa nắm được.
"Chỉ riêng quán trọ này đã phải cống nạp một trăm trái tim, không giống như yêu quái đơn thuần ăn tim hay quỷ vật ăn tim, âm mưu phía sau sợ là rất lớn."
Nguyên Cảnh (元景) gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy, nên rất có thể người trong huyện nha cùng kẻ chủ mưu phía sau là một lũ. Đây mới chỉ là một quán trọ, không biết tình hình các quán trọ khác thế nào. Nhìn quỷ ảnh kia thúc giục gấp, sợ rằng bọn họ sắp có động tĩnh lớn."
Phúc Năng (福能) quả nhiên tâm đầu ý hợp với Nguyên Cảnh (元景), lập tức đoán ra ý hắn: "Ngươi muốn mời viện binh?"
Nguyên Cảnh (元景) nói: "Hiện tại không rõ kẻ chủ mưu là ai, thế lực lớn cỡ nào, ta lo chỉ hai chúng ta không đối phó nổi, hoặc để kẻ chủ mưu chạy thoát, rất có thể bọn họ lại đi hại nơi khác, không biết bao nhiêu người vô tội sẽ chết oan."
Phúc Năng (福能) dù muốn làm chuyện lớn để danh tiếng vang dội, chứng minh cho sư phụ thấy hắn đủ tư cách ra ngoài lịch lãm, nhưng Nguyên Cảnh (元景) suy nghĩ chu toàn hơn hắn. Nếu thật sự để kẻ chủ mưu chạy thoát, đó chính là tội của hắn, vì vậy nói: "Vậy chúng ta mỗi người liên lạc người của mình thế nào?"
"Hảo."
Huyện nha vẫn phải tiếp tục dò xét, liên lạc người mời viện binh cũng phải tiếp tục. Nguyên Cảnh (元景) muốn tìm người, thích hợp nhất chính là đạo sĩ trong Thanh Thành Đạo Quán (青城道观) vừa rời đi không lâu. Phong Nghĩa Huyện (丰义县) tuy không thuộc địa giới Thanh Thành Đạo Quán (青城道观), nhưng cũng không xa lắm. Nhân đêm tối, Nguyên Cảnh (元景) đem sự tình xảy ra ở Phong Nghĩa Huyện (丰义县) thuật lại sơ lược, rồi gửi thư đi.
Phúc Năng (福能) cũng như vậy, đệ tử Quy Nguyên Tự không ít, có không ít sư huynh đang ngao du bên ngoài, nên hắn đang gửi thư cho các sư huynh gần nhất, chắc chắn có người kịp tới.
Hai người vẫn ẩn tàng hình tích, nửa đêm lẻn vào phía sau huyện nha, nơi huyện lệnh cư trú.
Lúc chưa vào còn đỡ, vừa vào liền phát hiện trong phủ này có yêu khí, chỉ là bị phủ này khóa chặt không rò rỉ ra ngoài, nên bên ngoài không phát hiện được.
Hai người trong lòng cùng lạnh cười, nuôi yêu trong huyện nha, vị huyện lệnh này quả là giỏi, trên địa bàn mình chết nhiều người như vậy, cũng không bằng một con yêu bên cạnh.
Cũng từ đó có thể thấy, sự tình phía sau phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng, có quỷ nô, có yêu, còn có quan viên nhúng tay vào.
"Là một con hồ ly tinh, cái mùi kia thật sự khó chịu vô cùng." Phúc Năng (福能) chỉ cần khẽ động mũi đã ngửi thấy mùi này, hoàn toàn khác với mùi trên người Hồ Nguyệt (狐月), mà là thứ ô uế cực độ, nên vô cùng tanh hôi. Thế nhưng trong phủ này lại không một ai ngửi thấy, bằng không sao có thể chịu đựng nổi?
Hai người tìm đến nơi mùi hương đậm đặc nhất, sau đó đều nhíu mày, bởi lúc này, con hồ ly tinh bên trong vẫn còn đang lăn lộn với huyện lão gia (县太爷) trên giường, mạng sắp đến số rồi mà vẫn không biết trời cao đất dày.
Cả hai đều thấy chướng mắt, không thèm để ý đến cảnh tượng trong phòng. Phúc Năng hỏi: "Vị tri huyện này có biết người phụ nữ kia thực ra là hồ ly tinh không?"
Nguyên Cảnh (元景) nói: "Khó nói lắm. Nhiều vụ án mạng như vậy, lẽ nào hắn không nhận ra điều dị thường? Nhưng theo lời Trương Bảo (张保), nha môn hoàn toàn không coi trọng, cũng không cho người điều tra."
"Nếu biết mà còn cấu kết với hồ ly tinh này? Hắn không sợ hậu quả sao?" Phúc Năng cảm thấy vô cùng bất lực với chuyện này.
Nguyên Cảnh cười: "Cứ xem đã, con hồ ly tinh này tạm thời để hắn hưởng thêm vài ngày phước lộc đi."
"Ái chà, Nguyên Cảnh ngươi thật độc ác." Phúc Năng chọc chọc vào búi tóc trên đầu Nguyên Cảnh, "Nhưng thân thể của vị tri huyện kia làm sao chịu nổi? Con hồ ly tinh không sợ hắn tắt thở sao?"
Nguyên Cảnh gạt bàn tay nghịch ngợm trên đầu mình, nói: "Ngươi không thấy khí tức trên người vị tri huyện kia cũng rất ô trọc sao? Hắn đã ăn thứ không nên ăn."
Phúc Năng bừng tỉnh: "Hóa ra là vậy! Bọn chúng dùng thứ đó để dụ dỗ hắn, khiến hắn tưởng mình hùng dũng như hổ, thậm chí còn mơ tưởng đắc đạo thành tiên nữa."
Phúc Năng trong chùa cũng nghe sư huynh kể nhiều chuyện bên ngoài, như đạo sĩ giả, hòa thượng giả lừa tiền của người thường, đủ loại lý do như cầu tự, trừ bệnh giải nạn... Ngay cả việc đắc đạo thành tiên đôi khi cũng khiến đế vương tin tưởng, bởi đó chính là khát vọng trong lòng họ.
Một lúc sau, động tĩnh trong phòng mới dừng lại. May là hai người nấp bên ngoài không bị muỗi đốt, muỗi nào dám đến gần người bọn họ?
Từ bên trong vọng ra tiếng nói chuyện:
"Bảo bối, tiên đơn này quả nhiệm thần kỳ! Bảo bối hãy giúp lão gia ta xin tiên trưởng (仙长) thêm vài viên nữa, lão gia đem biếu tri phủ đại nhân (知府大人), chắc chắn sẽ được thăng quan. Đợi lão gia thăng chức, sẽ bỏ con mặt vàng kia, đưa bảo bối lên làm chính thất."
Tiếng cười khúc khích của hồ ly tinh vang lên: "Lão gia chỉ biết làm khó tiện thiếp. Nhưng việc của lão gia cũng là việc của tiện thiếp, thiếp nhất định sẽ nghĩ cách xin tiên đơn cho ngài. Nhưng việc của tiên trưởng ngài cũng phải làm tốt, nếu không tiên trưởng nổi giận, thiếp cũng không giúp được."
"Bảo bối yên tâm, mấy tên tiện dân thôi, có lão gia ta ra mặt, ai dám ngăn cản?"
Nghe đến đây, Nguyên Cảnh và Phúc Năng đã hiểu. Tại sao nhiều vụ án mạng ở Phong Nghĩa huyện (丰义县) mà nha môn không động tĩnh? Quả nhiên là do quan trên che đậy. Có tri huyện này ra tay, nha môn ai dám điều tra? Vì vậy, tình hình Trương Bảo báo lên hoàn toàn không có tác dụng.
Ánh mắt cả hai lóe lên hàn ý. Hồ ly tinh đáng chết, nhưng tên tri huyện này còn đáng chết hơn.
Trong phòng không còn tiếng động, hai người định rời đi, nhưng đúng lúc này cửa phòng mở ra, một con hồ ly tinh yêu kiều thướt tha bước ra. Nguyên Cảnh và Phúc Năng đều tự tin tiểu yêu này không thể phát hiện mình, vậy nó ra ngoài làm gì?
Hai người lại dò xét tri huyện trong phòng, phát hiện hắn đang ngủ say như chết, dù có động lớn cũng không tỉnh. Đây là thủ đoạn của hồ ly tinh, vậy nó muốn làm gì?
Hai người lén theo sau hồ ly tinh, phát hiện nó đi sang một sân viện khác. Một bóng đen lao ra ôm chầm lấy hồ ly tinh, háo hức hôn hít, vừa hôn vừa nói: "Bảo bối, em đến muộn quá, để ta đợi sốt cả ruột. Có phải lão già kia không chịu buông tha em không?"
Hồ ly tinh cũng quấn lấy đối phương: "Để lén ra ngoài gặp anh dễ dàng gì đâu? Lỡ lão gia phát hiện thì tính sao?"
Bên kia suýt nữa đã đánh trận giữa trời, không đợi về phòng, khiến Nguyên Cảnh và Phúc Năng đi theo trợn mắt.
Phúc Năng một lúc mới hoàn hồn, vô thức đưa tay che trước mặt Nguyên Cảnh, không để hắn nhìn thấy cảnh tượng vô sỉ này.
Nguyên Cảnh nhịn không được cười, kéo Phúc Năng quay về, không cần giải thích rằng hắn dùng linh hồn lực (灵魂力) có thể nhìn rõ hơn. Nhưng cảnh tượng chướng mắt kia không cần phải xem: "Đó là con trai tri huyện? Ngươi nói nếu tri huyện phát hiện chuyện của hai người này sẽ thế nào?"
Phúc Năng lập tức hiểu ra: "Ý ngươi là đánh thức tên tri huyện dậy? Được, ta đi làm ngay. Ha ha, ý này hay đấy!"
Tạm thời không muốn động thủ với hồ ly tinh để tránh đánh động rắn, nhưng thêm chút rắc rối cho hậu trạch của tri huyện cũng rất thú vị, chắc chắn sẽ cực kỳ kịch tính.
Thế là Phúc Năng quay lại, chỉ dùng chút thủ đoạn nhỏ khiến tên tri huyện đang ngủ say khó tỉnh bỗng bừng tỉnh. Tri huyện tỉnh dậy, phản ứng đầu tiên là tìm bảo bối của mình, nhưng sờ mãi không thấy, bèn bật dậy thắp đèn tìm mỹ nhân.
Nguyên Cảnh lại dùng chút thủ đoạn, khiến tên tri huyện mơ màng đi về phía nơi hai người kia đang làm chuyện đồi bại giữa trời. Khi đến gần, đầu óc tri huyện cũng tỉnh táo hơn, nghe thấy âm thanh liền biết chuyện gì đang xảy ra. Đưa đèn lại gần nhìn, một trong hai bóng trắng hếu quay mông về phía hắn chính là con trai yêu quý, còn người bên dưới không phải mỹ nhân hắn vừa "hưởng thụ" là ai?
"A— Hai tên tiện nhân này!"
Giữa đêm khuya, phủ tri huyện náo loạn. Gia nhân và người vợ bị tri huyện chán ghét đều chạy ra, chứng kiến cảnh tượng vô sỉ. Tri huyện định cầm gậy đánh chết đứa con bất hiếu, nhưng tức giận quá ngất xỉu, lại thêm một màn hỗn loạn.
Hai người Nguyên Cảnh và Phúc Năng làm việc tốt không lưu danh, cười khẽ rời khỏi phủ, vui vẻ trở về khách sạn.
Hôm sau, khi hai người đang dùng bữa ở khách sạn, bỗng nghe thấy người ta bàn tán chuyện vui ở phủ tri huyện.
"Tối qua bị bắt tại trận, tiểu thiếp của tri huyện lại tư thông với con trai hắn. Nghe nói tri huyện tức đến ngất xỉu, phủ tri huyện náo loạn nửa đêm không yên. Sáng nay chuyện này đã lan truyền khắp nơi."