Mối quan hệ giữa Phạm trạch và Hoài Viễn Hầu phủ rơi vào thế bế tắc. Cả Hoài Viễn Hầu lẫn lão thái thái đều không thể gặp mặt Phạm thị. Cớ sao ư? Bởi Phạm trạch do thị vệ Đoan Vương phủ canh giữ, Tiểu Vương gia lại đang ở trong đó. Không có lệnh của chủ tử, ai dám xông vào? Há không phải coi Đoan Vương phủ như đồ bỏ sao?
Quyền quý kinh thành cùng các phu nhân quý tộc xem chuyện này mà lắc đầu tán thưởng, đều nói Phạm thị vận may hết sức. Không những cứu được Đoan Tiểu Vương gia, còn khiến Tiểu Vương gia đối với bà ta nghe theo từng lời. Chẳng phải thấy sau khi Tiểu Vương gia hồi kinh, ngay cả phủ đệ của mình cũng không ở, chỉ ở nhà Phạm phu nhân đó sao? Lẽ nào Hoài Viễn Hầu dám lên kim loan điện cáo trạng Tiểu Vương gia? Chỉ khiến thiên hạ cười cho sự bất lực của hắn, ngay cả nội trạch cũng quản không xong.
Động tĩnh lớn như vậy, Thành Vương phủ giả vờ không biết cũng không được nữa. Thành Vương trong lòng đã giận dữ với Hoài Viễn Hầu phủ, cho rằng một vị Hầu gia mà để một phụ nhân thao túng khiến Hầu phủ mất mặt, còn liên lụy đến Thành Vương phủ, ngay cả Triệu Hàm (赵晗) chưa vào cửa cũng bị để ý.
"Ngươi có ý gì? Vẫn muốn đón song nhi Triệu Hàm vào cửa? Ngươi nên biết hắn không phải huyết mạch chính thức của Hầu phủ, chỉ là con nhà thương hộ mà thôi?" Theo Thành Vương, đừng nói thế tử trắc thất, ngay cả nạp làm thiếp cũng là nâng đỡ hắn rồi. Với tính cách của Thành Vương, môn thân sự này nên hủy bỏ hoàn toàn.
Tiêu Minh Duệ (萧明睿) – nam chính của cốt truyện tự nhiên phong độ phi phàm. Đối với hắn vốn là chuyện vui, nhưng vì động tĩnh của Hoài Viễn Hầu phủ mà khi ra ngoài cũng bị người ta xem như trò cười.
Chỉ có điều, thế tử phi của hắn do chính Hoàng đế chỉ định, đằng sau không thể thiếu sự thao túng của vị Hoàng phi kia trong cung. Vì vậy Tiêu Minh Duệ cưới thế tử phi trong bất đắc dĩ, làm sao có thể có tình cảm? Lần tình cờ gặp gỡ bên ngoài đọng lại trong mắt hắn là Triệu Hàm, mới thực sự là người trong lòng. Dù bất mãn với Hoài Viễn Hầu phủ, nhưng với Triệu Hàm, hiện tại hắn vẫn không nỡ đoạn tuyệt.
"Phụ vương, Triệu Hàm trong chuyện này cũng là vô tội. Theo nhi tử, vẫn là cách xử lý của Hoài Viễn Hầu cùng phu nhân có vấn đề. Đặc biệt là Hầu phu nhân, chỉ dựa vào cảm tính hành sự. Khi làm như vậy, bà ta đặt thể diện của Hầu phủ vào đâu? Có nghĩ đến cảm nhận của Triệu Hàm không?"
Thành Vương không bị Triệu Hàm mê hoặc, nghe con trai không một lời trách móc Triệu Hàm, Thành Vương trợn mắt: "Minh Duệ, phụ vương hỏi ngươi, nếu ngươi ở vào vị trí của Phạm thị, con đẻ ruột bị cha đẻ của con nuôi hại chết, ngươi có thể bình tâm đối đãi với đứa con nuôi không? Hơn nữa nếu không phải Phạm phu nhân, Triệu Hàm chỉ là con nhà thương hộ, làm sao có tư cách hưởng đãi ngộ song nhi Hầu phủ suốt 16 năm? Tình cảnh những thương hộ đó ngươi không biết sao? Những thuộc hạ của ngươi khi nào vào được mắt xanh của ngươi?"
Thương hộ nương tựa Thành Vương phủ không phải không có. Đối với Thành Vương phủ, bọn họ chỉ là công cụ vơ vét tài lộc, rời khỏi Thành Vương phủ thì chẳng là gì. Vì vậy sau khi thân thế Triệu Hàm bại lộ, Thành Vương không muốn hắn chiếm vị trí trắc thất nữa. Con trai thích, nạp làm thiếp là được.
Tiêu Minh Duệ nhíu mày: "Lẽ nào 16 năm nuôi dưỡng không phải tình mẫu tử? Nói vứt là vứt sao?"
"Nhưng đứa con kia đã chết, ngươi bảo Phạm phu nhân làm sao đối mặt với đứa con nuôi? Trừ phi đứa trẻ đó sống sót trở về, nuôi dưỡng cả hai cùng nhau thì mới có thể hoà thuận. Cũng như ngươi Minh Duệ, nếu ngươi không phải con đẻ của phụ vương, phụ vương có một lòng một dạ mưu đồ cho ngươi không? Điều kiện tiên quyết là ngươi phải mang dòng máu Thành Vương phủ. Cũng như chính ngươi, nếu có con nuôi và con đẻ, ngươi có thể đem tất cả cho đứa con nuôi không?"
Tiêu Minh Duệ đặt mình vào hoàn cảnh suy nghĩ, quả thực không làm được. Chỉ là... nghĩ đến Hàm nhi khóc thành tiểu lệ nhân trước mặt mình, hắn lại đau lòng: "Triệu Hàm cũng không muốn như vậy."
Thành Vương trong lòng càng thêm bất mãn với song nhi Triệu Hàm. Tên song nhi này giỏi thật, khiến con trai mình đứng về phía hắn. Thành Vương không tin Triệu Hàm trong vụ đổi con này hoàn toàn trong sạch không có vấn đề gì, bởi hắn chính là kẻ hưởng lợi lớn nhất.
"Bản vương không quan tâm hắn nghĩ gì, nhưng muốn làm trắc thất của ngươi, phụ vương không đồng ý. Minh Duệ ngươi không biết, gia đình cha đẻ của hắn đã bị lưu đày. Tuy hắn lớn lên trong Hầu phủ, nhưng đó rốt cuộc là cha đẻ, hắn là con của tội nhân. Ngươi thực sự thích hắn, đưa vào hậu viện là được. Trong hậu viện, ngươi muốn sủng thế nào cũng được. Nhưng hiện tại, ngươi phải nghĩ đến cách nhìn của Hoàng thượng và các quan lại. Trước khi đại sự định đoạt, phụ vương không muốn thấy ngươi quá chú trọng tình riêng. Đợi khi ngươi thực sự ngồi vào vị trí đó, bù đắp cho hắn cũng chưa muộn."
Thành Vương nói rõ lợi hại cho Tiêu Minh Duệ. Thành Vương cũng không muốn quan hệ với con trai trở nên căng thẳng, bởi con trai có thể được nhận làm con thừa tự của Hoàng đế, tương lai là người làm vua, đến lúc đó còn muốn tôn trọng phụ thân hay không còn chưa biết.
Vì vậy Thành Vương chỉ có thể khuyên bảo vòng vo. Hắn không tin Triệu Hàm có thể mãi mãi giữ được trái tim con trai. Đợi đến lúc đại quyền trong tay, loại mỹ nhân nào mà chẳng có, Triệu Hàm cũng chỉ là một kẻ tầm thường trong đó, khi đó Minh Duệ sớm đã chán rồi.
Tiêu Minh Duệ trong lòng thực sự có chút thương xót Triệu Hàm. Thành Vương một mực ngăn cản, chỉ khiến hắn càng nghiêng về phía Triệu Hàm. Nhưng Thành Vương lấy đại cục ra nói, Tiêu Minh Duệ dao động.
Phải, một song nhi có phụ thân là tội nhân, thật sự xứng đáng làm thứ thất cho hắn sao? Nếu thật sự cưới hắn làm thứ thất, bá quan trong triều sẽ nhìn hắn như thế nào? Không chỉ phụ vương một người phản đối, ngay cả những quan viên theo hắn cũng đã ngầm nhắc nhở.
Thành Vương hiểu rõ con trai mình nhất, chỉ cần nhìn biểu cảm của hắn liền biết trong lòng đã dao động. Hắn không khuyên nhiều, chỉ vỗ vai nói: "Minh Duệ, ngươi hãy suy nghĩ kỹ lại. Phụ vương luôn vì lợi ích của ngươi."
Thành Vương nói xong liền rời đi, để Tiêu Minh Duệ (萧明睿) một mình trong thư phòng. Hắn ngồi đó hơn một canh giờ mà không có động tĩnh gì, cho đến khi tùy tùng vào báo: "Triệu Hàm (赵晗) từ Hầu phủ gửi thư đến, hẹn gặp Thế tử."
Nếu là trước kia, khi chưa dao động, Tiêu Minh Duệ nhất định vui mừng đi gặp Triệu Hàm ngay. Nhưng lúc này, hắn vẫn chưa quyết định nên đối đãi với Triệu Hàm thế nào, nên chắc chắn sẽ khiến hắn thất vọng.
"Ngươi truyền tin đi, nói rằng bản Thế tử gần đây bận việc, đợi xong việc sẽ gặp hắn."
Tùy tùng giật mình, vì khi vào cũng không thấy Thế tử bận việc gì. Đây rõ ràng là cái cớ, nhưng hắn không dám hỏi nhiều, chỉ cúi đầu nhận lệnh rồi lui ra.
Tại Hầu phủ, Triệu Hàm nhận được hồi âm, lần đầu tiên trong lòng hoảng hốt: "Sao có thể? Tiêu Minh Duệ lại không muốn gặp ta? Có việc gì bận đến mức không thể dành chút thời gian gặp ta?"
Trước đây, hắn luôn tự tin rằng lần này Tiêu Minh Duệ yêu thích chính là Triệu Hàm chứ không phải La Nguyên Cảnh (罗元景). Chỉ cần vào được Thành Vương phủ làm thứ thất, khi Thế tử phi không được sủng ái, hắn chẳng khác gì chính thất. Đời trước không phải cũng vì thế mà sau khi Tiêu Minh Duệ đăng cơ, lập tức phong La Nguyên Cảnh làm Quý phi, giao hậu cung cho hắn quản lý?
Cũng vì vậy, Triệu Hàm không xem trọng Hoài Viễn Hầu và Phạm thị. Trong mắt hắn, chỉ cần nắm chắc trái tim Tiêu Minh Duệ là có tất cả. Hắn không muốn hạ mình nịnh bợ Phạm thị, dù sao Hoài Viễn Hầu và lão thái thái đều đứng về phía hắn.
Chỗ dựa lớn nhất của hắn chính là Tiêu Minh Duệ – vị hoàng đế tương lai. Nhưng nếu Tiêu Minh Duệ xa lánh hắn, hắn còn lại gì?
"Rốt cuộc là chuyện gì? Ngươi không hỏi rõ người truyền tin sao? Thế tử gần đây bận việc gì?" Triệu Hàm gằn giọng hỏi.
"Thiếu gia, tiểu nhân không dám hỏi nhiều." Đối phương là Thế tử Thành Vương phủ, kẻ hạ nhân sao dám tùy tiện dò hỏi?
"Đồ vô dụng!" Triệu Hàm trút giận, "Mau đi dò la tình hình!"
Tên hạ nhân vội vàng đi thăm dò để chuộc tội. Khi trở về, sắc mặt đầy khó xử, đến trước mặt Triệu Hàm càng thêm cẩn thận.
Triệu Hàm khó chịu: "Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì?"
"Thiếu gia..." Hạ nhân đành phải nói thật, "Tiểu nhân nghe được một chuyện, gia tộc họ La ở Ninh thành, Giang Nam... bị phát phối lưu đày."
Triệu Hàm ngồi phịch xuống ghế, lẩm bẩm: "Sao lại thế? Nhưng chuyện này liên quan gì đến ta? Ta là Triệu Hàm mà!"
Nếu không có sự lạnh nhạt đột ngột của Tiêu Minh Duệ, có lẽ hắn không nhận ra ý nghĩa của việc họ La bị hại. Đối với hắn, chỉ cần giải quyết La Nguyên Cảnh là xong. Nhưng chỉ một lần Tiêu Minh Duệ từ chối gặp, hắn đã hoang mang. Giờ nghe tin họ La, hắn lập tức liên hệ hai việc với nhau.
"Không được! Ta phải gặp Minh Duệ! Mài mực, ta tự viết thư, nhất định phải gặp mặt hắn!" Triệu Hàm nghiến răng, không thể ngồi chờ chết. Đã đi đến bước này, hắn không chịu thua.
"Đi tra xem ai xử lý vụ họ La, có phải là người đàn bà đó cố tình làm khó ta không?" Triệu Hàm quát.
Hạ nhân nghe mà sợ hãi. Thiếu gia đã không gọi Phu nhân là mẫu thân nữa, mà xưng "người đàn bà đó". Nhưng họ cùng hắn trên một con thuyền, chỉ có thể nghe lệnh.
Triệu Hàm tự tay viết thư gửi đi. Đồng thời, hạ nhân cũng dò được tin tức: Việc họ La bị hại không phải do Phu nhân, mà là do đại thiếu gia Triệu Kỳ (赵祺) – người đến Ninh thành đón Phu nhân về kinh – yêu cầu quan địa phương xử lý.
Nghe xong, Triệu Hàm mặt mày biến sắc: "Triệu Kỳ hại ta!" Hắn tưởng rằng vị huynh trưởng này đứng về phía mình.
Đúng rồi, đời trước sau khi La Nguyên Cảnh vào Thành Vương phủ, ai trong Hầu phủ chẳng nịnh bợ hắn ta, bỏ rơi Triệu Hàm. Thậm chí còn sợ hắn ảnh hưởng thanh danh La Nguyên Cảnh, nên gả hắn đi xa.
Sau khi hận Phạm thị, giờ Triệu Hàm lại hận thêm Triệu Kỳ.
Nhận được thư tay Triệu Hàm, Tiêu Minh Duệ cuối cùng đồng ý gặp. Không phải vì nội dung thư, mà vì hắn đã quyết định. Triệu Hàm vốn hiểu chuyện, lần này chắc cũng thông cảm khó khăn của hắn. Đợi sau nắm quyền, mình sẽ bù đắp cho hắn.