Diệp Nhị và Diệp phu nhân bị đưa khỏi Hãn Kinh ngay trong đêm, cửa nhà họ Tào cũng bị gõ vang trong đêm tối.
Tiếng gõ cửa vừa nặng vừa dồn dập, cả nhà họ Tào vừa mới ngủ đã giật mình tỉnh giấc.
“Ai vậy?”
Xuân Hỷ ra khỏi phòng xem xét tình hình, một giọng nói thô kệch mà quen thuộc vang lên: “Mở cửa, là ta đây.”
Đại ca!
Mắt Xuân Hỷ sáng lên, nhanh nhẹn mở cửa, thân hình cao lớn như gấu của đại ca nàng lập tức chen vào.
Xuân Hỷ chưa kịp lấy đèn, nhờ ánh trăng mà thấy đại ca mình râu ria xồm xoàm, vẻ mặt hung tợn, giống như cường đạo giết người cướp của.
Thật đáng sợ.
Ngay sau đó, cả người nàng bị ôm vào lòng, rồi đến tiếng nức nở nghẹn ngào của đại ca: “A Hỷ, xin lỗi, đều tại đại ca không bảo vệ tốt cho muội, đại ca vô dụng, đại ca có lỗi với phụ thân.”
“…”
Đại ca, bao năm qua, cái tật hay khóc của huynh không hề thay đổi chút nào.
Đèn trong nhà chính được thắp lên, Vương thị và Tiền thị vui mừng vây quanh Tào Võ nói chuyện. Xuân Hỷ vào bếp nấu một bát mì thịt bằm, còn bỏ thêm hai quả trứng.
Tào Võ chưa ăn tối, lúc này đói lả, ăn hết bát mì trong ba miếng, ngay cả nước dùng cũng húp sạch.
Vương thị xót xa lau nước mắt: “Đói đến mức này rồi, cái mộc tác phường bóc lột kia chắc chắn không cho các con ăn no. Hay là sau này đừng đi nữa, muội muội con từ Vệ gia được không ít đồ tốt, bán đi cũng được khối tiền đấy.”
“Thế sao được,” Tào Võ đặt mạnh đôi đũa xuống bàn, “Những thứ đó đều là của A Hỷ, con làm đại ca sao có thể tơ tưởng đến đồ của muội muội?”
“Nhi tử ngốc của ta, muội muội con lanh lợi lắm, trong tay nó không biết giấu bao nhiêu tiền, chút đồ này nó chẳng thèm để vào mắt đâu.”
Nói đến đây Vương thị lại một bụng ấm ức, bà ta muốn kể lể với nhi tử về sự phản nghịch bất hiếu của Xuân Hỷ mấy ngày nay, nhưng Tào Võ đã nói trước: “Bất kể bao nhiêu thì đó đều là do A Hỷ tự mình kiếm được, không ai có tư cách ghen tị.”
Gì mà ghen tị, nó còn chưa gả đi, có tiền chẳng lẽ không nên chia cho người nhà, giấu giếm mang về phu gia thì ra thể thống gì?
Vương thị muốn phản bác nhưng Tào Võ không muốn bàn luận thêm về chuyện này, nghiêm mặt hỏi: “Mẫu thân, có phải mẫu thân đã nhận sính lễ của một người tên Chu Cần không?”
Mí mắt Vương thị giật nhẹ.
Tào Võ vừa mới về nhà, sao lại biết chuyện này?
Vương thị theo bản năng nhìn sang Xuân Hỷ, con nha đầu này không phải là muốn đòi lại hết những thứ đó chứ?
Đang nghĩ thì Tào Võ đập bàn giận dữ nói: “Hôn sự đã không thành, sính lễ nên trả lại cho người ta. Cái gã họ Chu kia viết những lời bôi nhọ dán khắp nơi, bây giờ ai cũng biết A Hỷ lấy danh nghĩa bàn chuyện hôn sự để lừa gạt tiền bạc, mẫu thân bảo sau này A Hỷ còn gả đi thế nào được?”
Nói rồi mắt Tào Võ lại đỏ hoe.
Nếu không phải nghe người trong mộc tác phường bàn tán hắn còn không biết A Hỷ bị Vệ gia đuổi ra ngoài, còn suýt nữa gả cho một kẻ tệ hại như Chu Cần.
Vương thị đứng bật dậy: “Cái gì mà lừa gạt tiền bạc, là nhà họ Chu vội vàng muốn cưới nữ nhi ta, cũng là Chu Cần tự dưng chạy đến từ hôn, còn nói sính lễ không cần trả. Hắn dám vu khống bôi bẩn nhà chúng ta, ta đi tìm hắn đối chất ngay bây giờ!”
Lần này Vương thị thực sự tức giận.
Xuân Hỷ chưa gả đi đã xảy ra chuyện như vậy, bà ta làm mẫu thân tất nhiên cũng chẳng có danh tiếng tốt đẹp gì, bà ta không dám tưởng tượng sau này lân lý sẽ nhìn mình bằng ánh mắt gì.
Đã qua giờ giới nghiêm, Tào Võ và Tiền thị khuyên can mãi mới giữ được Vương thị lại.
Vương thị tức giận nói: “Sính lễ nhà họ Chu gửi đến tổng cộng cũng không quá hai mươi lượng bạc, nhà chúng ta không thèm. Ngày mai ta đưa cho bà mối Trương ba mươi lượng bạc, coi như chúng ta mua lại những thứ đó.”
Những lời bôi nhọ của Chu Cần đã dán khắp nơi, ai cũng biết cả rồi. Lúc này đi trả đồ lại càng chứng tỏ việc tham lam sính lễ là thật. Vương thị để bà mối Trương đi trả tiền thì sẽ kín đáo hơn nhiều, hơn nữa bà ta còn cho thêm mười lượng, ra vẻ hào phóng như vậy, sao có thể tham lam chút lợi nhỏ?
Vương thị cảm thấy mình nghĩ ra được cách này thật quá thông minh. Tào Võ đầu óc đơn giản không hiểu những khúc khuỷu này, chỉ cảm thấy không nợ nhà họ Chu là được. Tiền thị thì không có chủ kiến, trước nay đều nghe lời bà bà.
Thấy họ không có ý kiến, Xuân Hỷ trợn trắng mắt.
Nhà họ Chu vừa mới cầu thân đã đến từ hôn vốn đã không có lý, bây giờ còn vu khống nhà họ. Nếu là nhà người ta, không đánh nhau đến chết mới lạ, vậy mà mẫu thân nàng còn định mang tiền cho người ta.
Tâm cơ của mẫu thân nàng quả nhiên đều dùng hết lên người nàng rồi.
“Chuyện này dù sao cũng vì con mà ra, hay là mẫu thân đưa ba mươi lượng đó cho con, ngày mai con và đại ca cùng đi tìm bà mối Trương.”
Xuân Hỷ chủ động nhận việc này về mình nhưng Vương thị lại lắc đầu: “Con vẫn là một tiểu cô nương, sao có thể để con đi tìm bà mối Trương được.”
Gần đây Xuân Hỷ quá phản nghịch, Vương thị sợ nàng lấy tiền rồi không làm.
Ba mươi lượng bạc không phải là con số nhỏ.
Xuân Hỷ dùng ngón chân cũng đoán được Vương thị đang nghĩ gì, nàng dịu dàng nói: “Bây giờ sự việc đã như vậy, cho dù đưa tiền vẫn sẽ có người nghĩ chúng ta tham lam sính lễ của Chu gia. Dù sao con cũng sẽ gả đi, gánh thêm chút tiếng xấu cũng không sao, nhưng A Văn còn đang đi học, sau này còn phải cưới thê tử.”
Một nhà tham lam sính lễ của người khác, ai dám gả nữ nhi qua?
Vương thị sĩ diện, lại càng thương tiểu nhi tử.
Đương nhiên bà ta hy vọng Xuân Hỷ có thể gánh tiếng xấu này, nhưng vẫn phải che giấu lòng riêng của mình, nghiêm mặt nói: “Cũng may con còn biết thương A Văn. Nếu không phải vì con dây dưa không rõ với Vệ đại công tử cũng không đến nỗi gây ra phiền phức thế này.”
Sáng sớm hôm sau Xuân Hỷ và Tào Võ cùng đến nhà bà mối Trương.
Bà mối Trương sớm đã đoán được họ sẽ đến, thay đổi thái độ niềm nở trước đây, lạnh lùng quở trách Xuân Hỷ: “Ta vốn tưởng con là một nha đầu thật thà, không ngờ con ỷ vào việc làm ở Vệ gia mà đi khắp nơi câu dẫn nam nhân, còn mặt dày giữ sính lễ của người ta không trả. Ta làm mối bao nhiêu năm, đúng là được mở mang tầm mắt!”
Lời này nói ra cực kỳ khó nghe, Tào Võ muốn tiến lên lý luận, phu quân và hai nhi tử của bà mối Trương lập tức từ trong nhà bước ra.
Xuân Hỷ chắn trước mặt Tào Võ, cười tủm tỉm nhìn bà mối Trương: “Là con sai, đã gây phiền phức cho Trương đại nương rồi ạ.”
Xuân Hỷ nhận lỗi, cằm của bà mối Trương càng hếch lên cao hơn. Bà ta vừa định mở miệng đòi lại sính lễ cho nhà họ Chu thì nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Xuân Hỷ.
“Hôn kỳ của Vệ đại công tử và điệt nữ của Hiền phi nương nương đã định vào hai tháng sau. Vị Diệp công tử hôm đó cho người đánh Chu tiên sinh thực ra là có thù với bên ngoại gia của Hiền phi nương nương. con và họ không hề thân quen, thực sự Chu tiên sinh đã hiểu lầm con rồi. Nếu đại nương không tin có thể gọi Chu tiên sinh cùng con đến ngoại gia của Hiền phi nương nương để hỏi cho rõ.”
Thường dân như bà mối Trương không biết Tiêu gia là ai, nhưng nghe đến bốn chữ “Hiền phi nương nương” liền biết đối phương là nhân vật cực kỳ lợi hại.
Sắc mặt bà mối Trương khẽ biến, Tào Võ càng nhíu chặt mày.
Họ không phải đến để trả tiền cho nhà họ Chu sao, sao nghe ý của A Hỷ lại là muốn tiếp tục với gã họ Chu kia?