Lyra dẫn đầu, cảm giác lo lắng dâng trào trong lòng. Họ tiến vào sâu hơn trong căn cứ của Kael, nơi bóng tối bao trùm như một lớp vải dày. Eldrin và Rax theo sát cô, ánh mắt họ không rời khỏi những bóng dáng lén lút xung quanh.
“Cẩn thận,” Eldrin thì thầm, “Chúng ta không biết được những gì đang chờ đợi.”
“Chúng ta không thể chần chừ,” Lyra đáp, giọng cô cương quyết. “Mira có thể đang ở gần đây.”
Họ băng qua những hành lang hẹp, ánh sáng mờ ảo từ những ngọn đèn chao đảo tạo nên những hình ảnh ma quái trên tường. Lyra cảm thấy như những bức tường này đang thì thầm những bí mật của quá khứ, những âm mưu đã được dệt nên từ lâu.
“Lyra,” Rax lên tiếng, vẻ nghi ngờ vẫn còn trong ánh mắt. “Cô thật sự tin rằng Mira đang thao túng tôi?”
“Tin tôi đi,” Lyra trả lời, ánh mắt kiên định. “Tôi đã thấy cách cô ta điều khiển tâm trí của những người khác. Anh không thể để bản thân mình trở thành một con rối trong tay cô ta.”
Rax im lặng, nhưng Lyra có thể thấy sự do dự đang dần tan biến trong anh. Họ tiếp tục đi, lòng cô nặng trĩu với suy nghĩ về Anya và những gì có thể xảy ra với bạn mình.
Cuối cùng, họ đến một cánh cửa lớn, nơi ánh sáng từ bên trong rọi ra. Lyra hít một hơi thật sâu, cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí. “Chúng ta đã đến nơi,” cô nói, “Đây có thể là nơi Kael cất giữ chìa khóa.”
“Để tôi mở cửa,” Rax nói, bước lên phía trước. Anh đẩy cửa ra, và ánh sáng chói lọi tràn vào. Bên trong, một căn phòng lớn hiện ra, nơi Kael đang đứng, vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ.
“Chào mừng, Lyra,” Kael nói, giọng ông ta vang vọng. “Tôi đã chờ đợi ngày này.”
“Đừng nghĩ rằng ông có thể giữ Rừng Đen mãi mãi,” Lyra đáp, bước vào với quyết tâm. “Tôi sẽ không để ông tiếp tục tàn phá nơi này.”
Kael cười khẩy, ánh mắt ông ta lấp lánh sự thích thú. “Cô nghĩ mình có thể ngăn cản tôi? Mira đã giúp tôi đạt được sức mạnh mà cô không thể tưởng tượng nổi.”
Lyra cảm thấy một cơn rùng mình. Mira. Cô ta thật sự đang ở đây. “Nếu ông muốn chiến đấu, thì hãy chiến đấu,” cô nói, sẵn sàng cho cuộc đối đầu.
“Không cần thiết phải chiến đấu,” Kael nói, giọng điệu châm biếm. “Tôi chỉ cần lấy đi sức mạnh của cô, và tất cả sẽ kết thúc.”
Bất ngờ, một cơn gió mạnh thổi qua, và Mira xuất hiện, như bóng ma từ trong bóng tối. “Chào mừng trở lại, Lyra,” cô ta nói, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy sát khí. “Tôi đã chờ đợi để xem cô sẽ làm gì.”
“Cô không thể kiểm soát Rax mãi mãi,” Lyra nói, lòng đầy quyết tâm. “Chúng tôi sẽ giải phóng hắn ta khỏi tay cô.”
“Giải phóng?” Mira cười, tiếng cười vang vọng như một lời nguyền. “Cô không hiểu gì cả. Rax đã tự nguyện trở thành một phần trong kế hoạch của tôi.”Rax nhìn Lyra, vẻ bối rối hiện rõ trên gương mặt anh. “Lyra, tôi…”
“Im lặng!” Lyra quát, cảm thấy sự tức giận trào dâng. “Đừng để cô ta lừa dối anh!”
Mira tiến gần hơn, đôi mắt sắc lạnh như dao. “Cô không thể cứu Rax. Anh ta đã là của tôi. Và cô sẽ phải trả giá cho sự ngạo mạn này.”
Lyra không thể chần chừ thêm. “Rax, hãy nhớ lại những gì anh đã chiến đấu vì. Hãy nhớ về Rừng Đen và những người mà chúng ta yêu thương!”
Ánh mắt Rax lấp lánh, như một ngọn lửa đang được thổi bùng lên. “Lyra, tôi…”
Nhưng trước khi anh kịp nói tiếp, Kael đã triệu hồi sức mạnh của mình, tạo ra một làn sóng bóng tối bao trùm cả căn phòng. “Ngừng lại! Cả hai!” ông ta gầm lên, sức mạnh ma thuật khiến cho không khí rung chuyển.
Lyra cảm thấy như mình đang bị đè nén dưới sức nặng của bóng tối. “Eldrin!” cô kêu lên, hy vọng vào sự giúp đỡ của người hướng dẫn.
Eldrin đứng vững vàng, ánh mắt ông đầy quyết tâm. “Chúng ta phải hợp sức lại,” ông nói. “Không thể để họ chiến thắng.”
“Đi nào!” Lyra hô to, và họ cùng nhau tạo thành một vòng tay, sức mạnh của họ hòa quyện lại với nhau. “Rừng Đen, hãy ban cho chúng tôi sức mạnh!”
Những cây cối xung quanh như rung chuyển, và sức mạnh của thiên nhiên dần dần trỗi dậy. Lyra cảm nhận được năng lượng từ đất, từ cây cỏ, và tất cả đều hướng về phía cô.
“Không!” Kael hét lên, nhưng đã quá muộn. Sức mạnh của Rừng Đen bắt đầu phản kháng lại sự kiểm soát của ông ta. Mira cũng không thể đứng vững trước sự trỗi dậy này.
“Rax, hãy đứng về phía chúng tôi!” Lyra kêu gọi, ánh mắt cô đầy hy vọng.
Rax chần chừ một lúc, nhưng cuối cùng, ánh mắt anh trở nên kiên định. “Tôi sẽ đứng về phía Lyra!”
Một ánh sáng chói lòa bùng lên, và trong khoảnh khắc, Lyra biết rằng cuộc chiến đã bắt đầu. Họ sẽ không để cho Kael và Mira tiếp tục thao túng cuộc sống của mình.
Từng bước, họ tiến về phía kẻ thù, quyết tâm không lùi bước. Mỗi giây phút trôi qua đều mang theo sự hồi hộp, và Lyra hiểu rằng những bí mật đang chờ đợi họ ở phía trước. Cuộc chiến không chỉ là để cứu Rừng Đen, mà còn là để giải phóng chính bản thân họ khỏi những âm mưu xấu xa đang chực chờ.
Lyra cảm thấy sức mạnh từ thiên nhiên chảy trong huyết quản, và cô sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách, bởi vì cô biết rằng sự thật sẽ được khám phá, và âm mưu lớn hơn đang chờ đợi.