Tiếng động trên đầu ầm ầm như sấm, giường chiếu rung lắc kẽo kẹt, Lý Đào Hoa và Hứa Văn Hồ bịt chặt tai không dám nghe, nhưng quần áo cứ lần lượt rơi xuống đất ngay trước mắt hai người, không nhìn cũng phải nhìn.
Hứa Văn Hồ chỉ giỏi thi thư, chưa từng biết chuyện nam nữ, nhưng đến nước này thì kẻ ngốc cũng biết hai người trên giường đang làm gì. Hắn bịt tai không buông, trong lòng niệm chú "phi lễ chớ nghe", mãi một lúc lâu sau, hắn mới căng thẳng hỏi: "Đào Hoa, bên trên... còn tiếng động không?"
Lý Đào Hoa vốn đã đỏ mặt tía tai giờ càng đỏ hơn, buông tay bịt tai xuống, giận dữ nói: "Chàng không biết tự nghe à, hỏi ta làm gì."
Đúng lúc này, Lý Đào Hoa nghe thấy tiếng cười đùa cợt nhả của người đàn ông trên đầu, không khỏi ngạc nhiên: "Kỳ lạ, giọng điệu này sao quen thế nhỉ, nghe như giọng Trần Khang ấy."
Hứa Văn Hồ buông tay bịt tai: "Trần Khang là ai?"
Lý Đào Hoa cũng chẳng hơi đâu mà giận dỗi hắn nữa, nghiêm túc giải thích: "Là con trai của quản sự Trần Lượng, hai cái... của con lừa là bị hắn lấy đi ăn đấy."
Lúc này Lý Đào Hoa mới vỡ lẽ, ngẩng đầu nhìn vạt giường đang rung lắc: "Thảo nào cần đại bổ, hóa ra là dùng vào việc này đây."
Hứa Văn Hồ nghe tiếng th* d*c kịch liệt trên đầu, im lặng một lát, suy nghĩ kỹ càng rồi nói: "Trần quản sự là người thật thà chất phác, con trai ông ấy dạy dỗ chắc sẽ không phóng túng đến mức này đâu. Đào Hoa nàng nghe kỹ lại xem, có khi nào nghe nhầm không?"
Vừa dứt lời, trên đầu hai người vang lên tiếng kêu kiều mị của Tưởng thị: "Khang lang, mạnh thêm chút nữa!"
Lý Đào Hoa: "..."
Hứa Văn Hồ: "..."
Sự im lặng kéo dài kết thúc, Lý Đào Hoa nói: "Lần này thì không sai được rồi, gọi cả tên ra rồi kìa."
Hứa Văn Hồ cạn lời.
Giường chiếu rung lắc không ngừng, cảm giác như sắp sập đến nơi, mãi đến lúc trời hửng sáng mới dần yên tĩnh trở lại. Nhưng cũng chỉ là cái giường yên tĩnh thôi, hai người kia th* d*c cả đêm, lúc này vẫn còn sức mà anh một câu em một câu nói lời âu yếm.
"Khang lang hôm nay đi muộn chút nhé, vừa không thấy chàng là tim thiếp lại đập thình thịch."
"Đập thình thịch á? Để ta sờ xem đập thế nào."
"Chàng đáng ghét quá đi, a ưm, tay đừng sờ lung tung, dấu vết mới này thiếp lại phải nói dối là ma c.ắ.n rồi."
"Ma c.ắ.n thì ma cắn, ta là con ma sắc dục, chuyên thích gặm thịt non của nàng đấy."
Lý Đào Hoa hận mình không bị điếc.
Vừa quay sang thì thấy Hứa Văn Hồ đang nhìn mình chằm chằm.
Lý Đào Hoa: "Chàng đang nghĩ gì thế?"
Hứa Văn Hồ: "Ta đang nghĩ..." Nghĩ xem bao giờ hai người bọn họ mới được ra ngoài.
Lý Đào Hoa nhìn ánh mắt đờ đẫn và khuôn mặt ngây ngốc của hắn, mấy thứ hình ảnh không lành mạnh xẹt qua trong đầu, mặt nàng đỏ bừng, thẹn quá hóa giận quát: "Không được nghĩ!"
Hứa Văn Hồ ngơ ngác: "Hả? Nghĩ cũng không được sao?"
Bị nhốt ở đây cả đêm rồi, hắn thực sự muốn ra ngoài lắm rồi.
Hai má Lý Đào Hoa phồng lên vì tức, mắt hạnh trợn tròn: "Không được! Nghĩ cũng không được! Nghĩ nữa là ta vặn cổ chàng đấy!"
Hứa Văn Hồ cảm thấy oan ức vô cùng nhưng không dám ho he, chỉ dám lầm bầm: "Đào Hoa, nàng bá đạo quá."
"Chàng nói cái gì?"
"Không có gì, không có gì."
Trong lúc nói chuyện, hai người kia cuối cùng cũng xong việc, quần áo vứt dưới đất được nhặt lên, sau đó lại là một màn âu yếm, thấy gà gáy sáng, hai người mới lần lượt xuống giường.
Tưởng thị đi giày thêu, dáng điệu yểu điệu như cành liễu trước gió, lắc eo đưa tiễn Trần Khang ra cửa. Sau đó cửa cứ mở toang, hai người không còn tiếng động, Tưởng thị cũng không quay lại nữa.
Lý Đào Hoa đợi đến sốt ruột, khuỷu tay chống xuống đất tê rần như tổ ong vò vẽ, không kìm được hỏi: "Chàng bảo hai người đó đi đâu rồi? Sao mãi chưa về."
Hứa Văn Hồ lắc đầu.
Lại qua một lúc nữa, Lý Đào Hoa trầm giọng nói: "Thôi kệ, nhân lúc không có ai, hai chúng ta mau chuồn ra ngoài thôi, không sớm muộn gì cũng bị phát hiện."
Hứa Văn Hồ đợi câu này mãi rồi, vội vàng gật đầu đồng ý.
Hai người chân tay cùng sử dụng bò từ gầm giường ra ngoài. Vì giữ nguyên một tư thế suốt cả đêm, chân tay hai người đều tê dại, động tác còn chậm hơn rùa bò, trông hệt như hai con vịt mới nở chưa đi vững.
Hì hục mãi, hai người mới lôi được nửa thân trên ra ngoài thì nghe thấy tiếng bước chân trước mặt. Ngẩng đầu lên, chạm ngay phải ánh mắt của Tưởng thị đang bước vào gian trong.
Trong tích tắc, Tưởng thị c.h.ế.t lặng, Lý Đào Hoa và Hứa Văn Hồ cũng c.h.ế.t lặng, giữ nguyên tư thế rùa bò bốn chân.
Khuôn mặt vốn hồng hào rạng rỡ của Tưởng thị trở nên trắng bệch như giấy, nhìn chằm chằm hai người, nửa ngày không thốt nên lời. Mãi đến khi gió thổi cánh cửa đóng sầm lại một tiếng "rầm", bà mới run rẩy mở miệng, giọng run run: "Hai người... vào đây từ bao giờ."
Lý Đào Hoa liếc nhìn Hứa Văn Hồ, quay lại rụt rè nói: "Ta nói bọn ta mới vào thôi, bà có tin không?"
Tưởng thị rõ ràng không tin lời nói dối trẻ con này, run rẩy hỏi tiếp: "Các ngươi... nghe thấy hết rồi?"
"Cũng không phải là hết đâu, chỉ là từ, từ..."
Lý Đào Hoa c.ắ.n chặt lưỡi, không dám nói tiếp.
Chỉ là từ đầu đến cuối thôi.
Tưởng thị nhìn biểu cảm của nàng là biết câu trả lời, hai chân mềm nhũn ngã khuỵu xuống đất, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm.
Bà c.ắ.n chặt răng, không khóc lóc cũng không cầu xin, mà kiên quyết nói: "Các ngươi đi tố cáo ta đi, việc ta làm, ta nhận hết."
Lý Đào Hoa sững sờ, không ngờ tính khí Tưởng thị lại cương liệt đến thế, nhất thời cảm xúc lẫn lộn, vừa bất lực vừa tiếc nuối nói: "Nói mồm thì dễ lắm, nhưng bà không biết hậu quả là gì sao, chẳng lẽ bà không sợ?"
"Sợ?" Tưởng thị cười lạnh một tiếng, khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy vẻ quyết tuyệt tàn nhẫn, "Từ ngày ta quyết định tư thông với Trần Khang, ta đã liệu trước sớm muộn gì cũng có ngày này rồi. Cùng lắm là c.h.ế.t thôi mà, ta sống đến tuổi này, cái gì cần trải qua cũng trải qua rồi, sống cũng sống đủ rồi, chẳng lẽ còn sợ c.h.ế.t sao?"
Lý Đào Hoa nhớ lại cái bản mặt chải chuốt bóng bẩy của Trần Khang, vô cùng khó hiểu: "Chỉ vì cái tên mặt trắng đó sao? E là đại họa đến đầu hắn còn chẳng lo nổi thân mình, vì hắn mà mạo hiểm lớn thế này, bà tội gì phải khổ thế."
Tưởng thị ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Lý Đào Hoa, nhìn chằm chằm vào mắt nàng rồi bật cười: "Mao Ngọc, ngươi còn trẻ quá. Chỉ cần ngươi ăn thêm vài năm cơm, nếm thử mùi vị nam nữ ân ái, sẽ biết ta làm tất cả những chuyện này không phải vì hắn, mà là vì chính bản thân ta."
"Vì bản thân bà?" Lý Đào Hoa bắt đầu không hiểu nổi.
Tưởng thị quay đầu, nhìn những bông hoa, chú chim sống động như thật được thêu bằng chỉ ngũ sắc trên bình phong, mở miệng nói như mê sảng: "Ta mười bảy tuổi gả vào nhà họ Trần, hai mươi tuổi tang chồng, tính đến nay, ta đã thủ tiết ở nhà họ Trần ba mươi năm."
"Ba mươi năm đằng đẵng, họ bắt ta ở lì trong cái gác xép nhỏ xíu này, không cho gặp người ngoài, cũng không cho về nhà mẹ đẻ. Họ nói, ta đã gả vào nhà họ Trần thì sống là người nhà họ Trần, c.h.ế.t là ma nhà họ Trần, mãi mãi là con dâu nhà họ Trần. Thủ tiết không phải là giữ mình, mà là giữ thể diện cho nhà họ Trần. Thế là ta cứ thế sống mòn mỏi qua ngày, sống dở c.h.ế.t dở suốt ba mươi năm. Ta cũng muốn cứ thế mà nhẫn nhịn, dù sao nhà họ Trần đối xử với ta không tệ, chỉ cần ta ngoan ngoãn thủ tiết ở đây, bên cạnh không bao giờ thiếu kẻ hầu người hạ."
"Nhưng ta thực sự không chịu nổi nữa rồi!"
Trong mắt Tưởng thị bỗng trào ra những giọt nước mắt lớn, gần như nghiến răng nghiến lợi mà tố cáo: "Ba mươi năm rồi, tròn ba mươi năm rồi! Từ tuổi thanh xuân phơi phới đến giờ già nua lọm khọm, ta đã cống hiến cả cuộc đời cho nhà họ Trần. Tóc bạc trên đầu nhổ mãi không hết, nhưng họ ngoài việc nhốt ta trong gác xép này làm một khúc gỗ vô tri vô giác, còn cho ta được cái gì? Ta từ năm hai mươi tuổi đã bắt đầu sống những ngày tháng như vậy, mưa to gió lớn bên ngoài ta không thấy, hoa nở hoa tàn ta cũng chẳng hay. Tuổi xuân và niềm vui của ta, tự do làm người của ta, ai có thể đền bù cho ta? Có ai thực sự quan tâm đến ta chưa!"
Đáy mắt Tưởng thị đỏ ngầu như máu, nhìn chằm chằm vào con chim thêu lộng lẫy trên bình phong, cười lạnh ngâm nga: "Xuân tàm đáo t.ử ti phương tận, chá cự thành hôi lệ thủy can (Tằm xuân đến c.h.ế.t tơ mới dứt, ngọn nến thành tro lệ mới khô). Ta còn được coi là người sao? Ta chính là con chim trên bức bình phong kia, c.h.ế.t cũng c.h.ế.t trên bình phong, chẳng bay đi đâu được. Tư thông với người khác, đó là niềm vui lớn nhất mà ta có thể tưởng tượng ra, có thể tự cho mình. Ít nhất, nó còn khiến ta nhớ ra, ta là một người phụ nữ bằng xương bằng thịt."
Nói đến cuối cùng, nước mắt bà tuôn như suối, nhưng lại không chịu phát ra một tiếng khóc nào, chỉ nhìn chằm chằm con chim trên bình phong, ánh mắt như dao, như lửa, và cũng như vũng nước đắng không thể tan.
Mặt trời mọc đằng Đông, Lý Đào Hoa và Hứa Văn Hồ bước ra khỏi phòng.
Phấn son trên mặt Hứa Văn Hồ bị mồ hôi làm nhòe nhoẹt, bộ dạng t.h.ả.m hại lôi thôi, cộng thêm vẻ mặt thất thần, trông hệt như cô vợ nhỏ vừa bị kẻ xấu bắt nạt xong.
"Kẻ xấu" Lý Đào Hoa cũng chẳng khá hơn là bao, không chỉ đôi mắt mờ mịt, mà biểu cảm cũng toát lên sự bất lực, ngẩng đầu nhìn trời, trong mắt vừa có sự hoài nghi về thế đạo, vừa có sự hoài nghi về chính bản thân mình.
Nói là lên núi bắt hồ ly, sao giờ cảm giác như còn phải tốn thêm con gà thế này.
Nàng không nói rõ được tâm trạng mình lúc này là gì, tóm lại là không vui.
Nàng quay sang hỏi Hứa Văn Hồ: "Chuyện đã đến nước này, chàng thấy thế nào?"
Hứa Văn Hồ nói: "T.ử viết, tam nhân hành tất hữu ngã sư yên (Khổng T.ử nói: Trong ba người cùng đi ắt có người là thầy ta)."
Lý Đào Hoa: "Nói tiếng người."
Hứa Văn Hồ ngẩng đầu nhìn trời, thở dài một hơi thật dài, giọng điệu đầy vẻ buồn bã: "Ta thấy, ta muốn mời Thanh Không đạo trưởng đến xem thử."
"Nào nào nào, mọi người nhìn cho kỹ nhé."
Thanh Không khoác đạo bào, đội mũ Phục Ma, xách lồng chim bên trong có con chim ác là hoa đang kêu chí chóe đi một vòng triển lãm: "Mọi người nhìn rõ chưa, đây chính là hình dạng do con quỷ tác oai tác quái kia hóa thành. Vết 'Quỷ Giảo Thanh' trên người phu nhân chính là do nó gây ra. Đợi ta thu phục nó, từ nay trả lại sự thanh tịnh cho phu nhân, vết 'Quỷ Giảo Thanh' trên người phu nhân cũng sẽ theo đó mà biến mất!"
Trần Trọng Lương nhìn con chim nhỏ trong lồng, cau mày hỏi Hứa Văn Hồ: "Xin hỏi Hứa đại nhân, ngài thấy chuyện này có thật không? Quả phụ tẩu tẩu nhà ta thực sự chỉ bị con chim này quấy nhiễu?"
Hứa Văn Hồ như quả cà tím gặp sương muối, nhìn con chim là vô tội kia, ỉu xìu nói: "Đạo trưởng nói phải thì là phải vậy."
Trần Trọng Lương tuy cảm thấy không đúng, nhưng rốt cuộc vẫn gật đầu đồng ý.
Hứa Văn Hồ thu lại ánh mắt, không muốn nhìn thêm cảnh tượng hoang đường này nữa, chắp tay với Trần Trọng Lương: "Rắc rối đã được giải quyết, bọn ta cũng không tiện ở lại thêm, xin Trần lão gia cho phép bọn ta ngày mai lên đường."
Trần Trọng Lương lập tức lộ vẻ tiếc nuối: "Hứa đại nhân thực sự không ở lại thêm vài ngày nữa sao?"
Hứa Văn Hồ: "Tại hạ đã quyết định đi rồi."
Trần Trọng Lương vừa gật đầu vừa thở dài liên tục, vẻ mặt do dự hồi lâu, cuối cùng như hạ quyết tâm, trầm giọng nói với Hứa Văn Hồ: "Tiếp xúc với Hứa đại nhân đến nay, cũng coi như người quen, tôi có lời muốn nói thẳng. Tiểu muội nhà ta một lòng đam mê kinh doanh phường thêu, đến nay vẫn chưa kết hôn. Không chỉ dung mạo xinh đẹp, mà nữ công gia chánh, cầm kỳ thi họa không gì không thông. Kinh thành đường xá xa xôi, phía trước hiểm nguy trùng trùng, Hứa đại nhân thay vì đ.á.n.h cược một phen, chi bằng ở lại kết mối lương duyên này, sau này kế thừa gia nghiệp họ Trần nhà ta, từ nay hưởng thụ vinh hoa phú quý, ngài thấy thế nào?"