"Hứa Văn Hồ, chàng..." Giọng Lý Đào Hoa run rẩy, đồng t.ử co rút lại khi nhìn thấy cảnh tượng đẫm m.á.u trước mắt. Lý trí bảo nàng chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra, nhưng lúc này đây, nàng làm gì còn chút lý trí nào nữa.
"Chàng... g.i.ế.c người rồi sao?"
Nàng gần như bật khóc, khó khăn lắm mới thốt ra được từng chữ.
Trên giường, Hứa Văn Hồ chỉ nhìn nàng chằm chằm, vẻ mặt dại ra, tê liệt. Mãi đến khi một giọt nước mắt lăn dài trên má Lý Đào Hoa, chàng như bị bỏng rát đôi mắt, bừng tỉnh nhìn quanh.
Đập vào mắt chàng đầu tiên là đồ đạc đơn sơ trong phòng, rồi đến Hứa Trung đang ngồi bệt dưới đất gào khóc, cuối cùng là vết m.á.u trên người mình. Lần theo vết m.á.u nhìn sang bên cạnh... đập vào mắt là khuôn mặt trợn trừng của một thiếu nữ.
Cô gái này trông rất quen, chính là người mà hôm qua Lý Đào Hoa đã cứu khỏi nanh vuốt của Hứa Vũ. Hứa Văn Hồ mơ hồ nhớ lại, chàng có kể chuyện này với đại tẩu, đại tẩu cũng bảo sẽ tạm đưa cô gái về nhà an ủi một thời gian. Lúc đó, chàng cứ nghĩ mọi chuyện đã êm xuôi.
Nhưng tại sao cô ấy lại ở đây?
Đầu óc Hứa Văn Hồ rối như tơ vò, cảm giác như đang nằm mơ, nhưng cũng biết có điều không ổn. Theo phản xạ, chàng đưa tay lên mũi cô gái kiểm tra hơi thở.
Lạnh ngắt.
Người đã c.h.ế.t rồi.
Hứa Văn Hồ hoàn toàn tỉnh táo lại. Nhìn vết m.á.u trên người mình và t.h.i t.h.ể đẫm m.á.u bên cạnh, nhớ lại câu hỏi vừa rồi của Lý Đào Hoa, chàng cuối cùng cũng hiểu tình cảnh hiện tại có ý nghĩa gì.
Chàng nín thở, không vội thanh minh ngay mà cúi xuống nghe tim cô gái, xác định nạn nhân thật sự không còn dấu hiệu sự sống nào, mới ngẩng đầu lên. Với chất giọng khàn đặc, chàng nhìn thẳng vào mắt Lý Đào Hoa, chậm rãi và khó nhọc nói từng chữ một: "Người không phải do ta g.i.ế.c."
Đầu óc Lý Đào Hoa trải qua một thoáng trống rỗng. Khi nghe Hứa Văn Hồ lên tiếng, lý trí của nàng dần quay trở lại.
Nàng gật đầu. Không biết là do cơn hoảng sợ chưa tan hay vì tuyệt vọng trước tình thế nan giải này, giọng nàng vẫn nghẹn ngào nhưng vô cùng kiên định: "Ta tin chàng."
Đúng lúc này, Hứa Trung - người vừa bị dọa cho mất mật - cuối cùng cũng hoàn hồn. Ông ta luống cuống bò dậy, quệt nước mắt trên mặt, hạ giọng quát đám người hầu: "Vào đây hết cho ta! Tìm chỗ đào hố chôn cái xác này ngay, chuyện hôm nay đứa nào dám hé răng nửa lời, ta tuyệt đối không tha!"
Hứa Văn Hồ lúc này đã bình tĩnh lại, chàng trấn tĩnh giải thích với Hứa Trung: "Đại ca, hung thủ không phải là ta."
Hứa Trung bỏ ngoài tai lời chàng nói, chỉ lo sai người dọn dẹp hiện trường. Ông ta cũng hoảng loạn chạy tới đá văng cây kéo dính m.á.u sang một bên, đá luôn cả luân thường đạo lý sang một bên.
Cú đá ấy như rút cạn chút sức lực cuối cùng của ông ta, người ông ta mềm nhũn ra, phải bám vào thành giường th* d*c.
Ông ta chẳng còn tâm trí đâu mà phân biệt thật giả đúng sai, chỉ biết một điều duy nhất: tuyệt đối không thể để đệ đệ của mình xảy ra chuyện nữa.
Vẻ mặt bình tĩnh của Hứa Văn Hồ dần chuyển sang lo lắng, chàng nhấn mạnh lần nữa với Hứa Trung: "Đại ca, hung thủ thật sự không phải là ta. Ta không thể trơ mắt nhìn cô gái này c.h.ế.t oan trước mặt mình được, huynh đừng chôn xác cô ấy vội, ta muốn điều tra rõ ràng xem chuyện này rốt cuộc là thế nào."
"Tra cái gì mà tra! Đệ nói rõ cho ta biết trước đã, sao đệ lại bị đưa đến đây!" Hứa Trung nghiến răng ken két, đôi mắt vằn tia m.á.u đầy vẻ đau đớn.
Hứa Văn Hồ cụp mắt nhớ lại, đầu bỗng đau như búa bổ, những hình ảnh đứt quãng, mờ nhạt hiện lên. Chàng nói: "Lúc đó, hình như ta đang đi về phía nhà Bắc..."
"Bỗng nhiên có một bàn tay thò ra từ phía sau, dùng khăn bịt chặt mũi miệng đệ. Chiếc khăn đó có mùi hương rất lạ, ta chưa kịp nhận biết thì mí mắt đã sụp xuống, rồi tối sầm lại, chẳng nhớ gì nữa cả. Tỉnh dậy thì thấy ca ca ngươi dẫn người xông vào, ta gượng ngồi dậy, người đầu tiên nhìn thấy là Đào Hoa."
Thuốc mê quá mạnh khiến đầu óc Hứa Văn Hồ trở nên chậm chạp, ngay cả gốc lưỡi vẫn còn tê dại. Chàng chỉ có thể cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ, kể vắn tắt đầu đuôi câu chuyện.
Nghe xong, sắc mặt Hứa Trung trắng bệch. Đúng lúc mấy gã sai vặt đến khiêng xác, ông ta hạ giọng giục: "Nhanh tay lên!"
Hứa Văn Hồ nhíu mày, theo phản xạ ngăn lại: "Khoan đã..."
" Ngươi còn chưa hiểu sao!" Hứa Trung ngắt lời, trừng mắt nhìn chàng, nghiến răng đầy đau đớn: “Đây là cái bẫy bọn chúng giăng sẵn cho ngươi nhảy vào đấy!"
Hứa Văn Hồ sững người, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ là nhị ca nhị tẩu..."
Hứa Trung hừ lạnh, giọng đầy căm hận: "Chuyện hôm nay, ta nhất định sẽ tính sổ với bọn chúng đến cùng, ai khuyên cũng vô dụng."
Việc cấp bách trước mắt vẫn là phải xử lý cái xác đã.
Hứa Trung khó chịu nhìn đám sai vặt, dùng ánh mắt thúc giục chúng làm nhanh hơn chút nữa.
Hứa Văn Hồ trơ mắt nhìn t.h.i t.h.ể cô gái sắp bị khiêng đi, bỗng nhiên lao tới ôm chặt lấy cái xác, ngẩng đầu nhìn Hứa Trung, ánh mắt rực lửa: " Đại ca, cái xác là bằng chứng, không thể chôn cất qua loa được. Ngươi giữ cô ấy lại đi, ta nhất định phải điều tra rõ ràng, bắt kẻ thủ ác phải trả giá. Nếu đúng là nhị ca nhị tẩu làm, liên quan đến mạng người, ta tuyệt đối không dung túng."
Hứa Trung đau đớn tột cùng, sốt ruột đến mức hận không thể tự tay khiêng cái xác đi phi tang ngay lập tức. Nhìn khuôn mặt non nớt ngây thơ của em trai, ông ta cuối cùng không kìm được mà mắng xối xả: "Tam lang ơi là Tam lang, sao chú hồ đồ thế hả! Chú tưởng chú vẫn là quan huyện oai phong lẫm liệt đấy à? Giờ thân chú còn lo chưa xong nữa là! Anh đang cứu chú đấy!"
Ánh mắt Hứa Văn Hồ phức tạp và xúc động, nhưng chàng vẫn lắc đầu quầy quậy: "Nỗi khổ tâm của huynh, đệ đều hiểu. Nhưng là người có học, phải vì trời đất lập tâm, vì dân chúng lập mệnh, vì thánh hiền xưa nối lại tuyệt học, vì muôn đời mở ra thái bình. Ngay cả chút công đạo trước mắt này đệ còn không làm được, thì nói gì đến chuyện mở ra thái bình muôn đời? Ta không thể để người ta c.h.ế.t oan uổng, đệ phải bắt hung thủ trả giá."
Sách đến lúc dùng mới thấy ít, Hứa Trung đến lúc này mới hối hận hồi trẻ không chịu học thêm vài con chữ, nếu không đâu đến nỗi bị thằng em ranh con nói cho cứng họng, chỉ biết đứng trơ mắt ra nhìn mà sốt ruột.
Ông ta tức giận vung tay áo, quay sang cầu cứu Lý Đào Hoa với vẻ bất lực: "Lý cô nương, giờ chỉ có cô mới khuyên được nó thôi."
Lý Đào Hoa nhìn cái vẻ bướng bỉnh không sợ c.h.ế.t của Hứa Văn Hồ, một giọt nước mắt lăn dài trên má, nhưng vẻ mặt nàng lại bình tĩnh lạ thường. Nàng nói: "Hứa Hồ Lô, chàng làm gì ta cũng ủng hộ chàng."
Hốc mắt Hứa Văn Hồ đỏ hoe, chàng không nói nên lời, chỉ biết nhìn nàng.
Hứa Trung tức đến giậm chân bình bịch, chỉ vào hai đứa trẻ ranh không biết trời cao đất dày: "Hai đứa bay hùa nhau chọc tức c.h.ế.t ta mới vừa lòng hả!"
Lúc này, đám sai vặt đứng ngẩn ra đó vì khó xử, hỏi ông ta có tiếp tục xử lý cái xác nữa không.
Hứa Trung quát lớn: "Đương nhiên là có! Cái nhà này tạm thời chưa đến lượt nó làm chủ!"
Vừa nói, Hứa Trung vừa tự mình xông vào, bẻ từng ngón tay Hứa Văn Hồ đang bám chặt lấy cái xác ra, đẩy mạnh chàng sang một bên giường.
Hứa Văn Hồ nhìn cái xác bị khiêng ra cửa, định nhảy xuống giường đuổi theo thì bị Hứa Trung chặn đứng.
Hứa Trung nhìn em trai với ánh mắt đầy lo lắng, khuyên giải hết lời: "Tam đệ, từ nhỏ đệ đã ngoan ngoãn nghe lời, lần này nghe ta một câu đi. Chuyện hôm nay coi như đệ chưa từng trải qua, giờ thu dọn hành lý ngay, cùng Lý cô nương đi Kinh thành... À không, không được đi Kinh thành, phải đi xa hơn, càng xa càng tốt, đi đâu cũng được, miễn là đủ xa, tốt nhất qua một năm nửa năm nữa hãy về."
Hứa Văn Hồ nhắm mắt lại, giọng nói bi thương thê lương: “ Đại ca, chuyện đến nước này, ta còn đi đâu được nữa."
Hứa Trung nghi hoặc: " Đệ nói thế là ý gì?"
Hứa Văn Hồ mở mắt nhìn ông ta: "Nếu chuyện hôm nay đúng là do Nhị ca Nhị tẩu bày mưu tính kế, thì chắc chắn họ đã suy tính kỹ càng, kế hoạch kín kẽ. Trước hay sau khi sự việc xảy ra, chắc chắn đều có đối sách tương ứng. Phản ứng của huynh, có lẽ cũng chỉ là một vòng trong mưu kế của họ mà thôi."
Hứa Trung nghe mà há hốc mồm, không sao phản bác lại được lời em trai.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, chỉ nghe thấy tiếng Tần thị giận dữ chất vấn: "Các người là ai, sao dám tự tiện xông vào nhà dân?"
Đám người kia chẳng hề kiêng nể, tiếng bước chân xồng xộc tiến thẳng vào cửa.
Lý Đào Hoa ngẩng đầu lên, thấy một toán nha sai mặc công phục, đeo đao bên hông đi vào. Tên cầm đầu mở miệng hỏi ngay: "Ai là Hứa Văn Hồ?"
Hứa Văn Hồ thu lại mọi cảm xúc, bước đi vững vàng đến trước mặt mấy người kia, chắp tay, bình thản đáp: "Chính là tại hạ."
Tên nha sai liếc nhìn chàng một cái: "Có người đến nha môn tố cáo ngươi c**ng b*c tỳ nữ không thành rồi g.i.ế.c người diệt khẩu, Tri phủ đại nhân vô cùng xem trọng vụ này. Giờ nhân chứng vật chứng rành rành, mời công t.ử theo chúng tôi về nha môn một chuyến."
...