Thế giới như mất đi tiếng động.
Trong tĩnh lặng, khói thuốc súng và sương mù dày đặc bao phủ, cơn gió biển ẩm ướt lạnh buốt cứa qua gương mặt như dao găm, chẳng để lại cảm giác đau.
Đàm Chiếu mềm nhũn tay chân, cứng đờ quỳ xuống, không thể nhớ nổi vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.
Như thể chỉ cần hắn không nhớ thì tất thảy sẽ chưa từng xảy ra.
Ôn Minh Duy vẫn đang đứng trên đài quan sát trông như một ngọn tháp trắng khổng lồ, chỉ là nổi hứng lên đây hóng gió mà thôi. Đợi đến khi hắn khôi phục lý trí, ra khỏi boong tàu, hắn có thể xông lên đài cao, ôm Ôn Minh Duy xuống dưới.
Sau đó cùng nhau trở về hòn đảo của riêng hai người, trở lại ngôi chùa kia, thắp vài nén nhang để trả lễ, tạ ơn chư thiên thần Phật đã phù hộ cho họ bình an trở về nhà.
Thế nhưng, não hắn không muốn nhớ, nhưng đôi mắt lại không nghe theo ý chí mà nhìn thẳng về phía trước.
Đài quan sát đã đổ.
Toàn bộ căn cứ đều đã bị đánh sập.
Là Ôn Minh Duy chôn bom.
Ngoại trừ anh ra, không ai có thể chôn nhiều bom mìn trên địa bàn của anh đến thế. Từ khu vực vành đai cho đến cụm kiến trúc bên trong đã liên tiếp phát nổ bốn lần, hòn đảo bị san thành bình địa, theo con sóng chìm xuống đại dương sâu mấy mét, diện tích cũng thu nhỏ lại một vòng.
Ôn Minh Duy đâu?
Ôn Minh Duy…
Đàm Chiếu như tỉnh như chiêm bao, đột ngột đứng lên.
—— Ngay khi tiếng nổ kết thúc thì con tàu liền dừng lại, con tàu này đến là để đón hắn đi, chứ không phải là tiếp viện gì cả. Ôn Minh Duy căn bản không có ý định phái viện binh tới, mục đích chỉ có một: Chết.
Nhưng điều đó là không thể nào.
Ôn Minh Duy sao có thể chết được chứ?
Nhất định là chỗ nào đó đã có sai sót, dẫn đến việc anh không kịp thoát ra ngoài, Đàm Chiếu phải đi cứu anh.
Đàm Chiếu bình tĩnh đứng thẳng người, nói với mấy tên bảo an vừa khống chế hắn lúc nãy: “Các người kiếm ít dụng cụ đi, đi theo tôi.”
Mấy người đó chỉ im lặng nhìn hắn.
Đàm Chiếu tiếp tục: “Ôn Minh Duy có thể bị đống đổ nát đó đè ở dưới đó, anh ấy nhất định sẽ tìm cách tự cứu mình, bây giờ chúng ta qua đó hỗ trợ vẫn còn kịp —— Nhanh lên! Các người điếc hết rồi à!”
Thấy bọn họ không nhúc nhích, Đàm Chiếu tự mình đi tìm dụng cụ.
Nhưng trên tàu thì lấy đâu ra dụng cụ gì?
Đàm Chiếu không biết mình đã nhặt được thứ gì, trông hắn có vẻ bình tĩnh, nhưng thực chất đã mất hết khả năng nhận thức. “Dụng cụ” trong tay là lạnh hay nóng, nhẹ hay nặng, liệu có giúp đào bới được gì hay không, hắn cũng không biết.
Hắn lệnh cho thuyền trưởng quay lại cầu tàu. Ngay khi thang dây được thả xuống, hắn liền tranh thủ từng giây lao đầu chạy xuống.
Thế nhưng bên ngoài đã không còn đường đi nữa, khắp nơi đều là đá đổ, những mảnh thi thể vỡ nát, máu tươi hoà lẫn với bùn đất bẩn thỉu, không còn chỗ để đặt chân.
Trước mắt Đàm Chiếu tối sầm, cơn chóng mặt sinh lý ập tới.
Hắn không dám tưởng tượng Ôn Minh Duy có phải cũng đã biến thành một bộ dạng nát vụn như thế này hay không, đến một thi thể toàn vẹn cũng không giữ nổi.
—— Không thể nào.
Đàm Chiếu chỉ có thể lẩm bẩm trong lòng rằng tất cả đều là giả, chỉ là một trò đùa thôi, làm gì có vụ nổ nào? Pháo hoa thôi, Ôn Minh Duy chỉ đang cố tình chơi khăm hắn để ăn mừng việc bọn họ vừa hợp sức giết được Trịnh Hặc, lát nữa anh sẽ xuất hiện vẹn nguyên, cười nói: “Đàm Chiếu, anh muốn hôn em.”
… Vậy thì anh mau chóng xuất hiện đi có được không? Em cũng muốn hôn anh mà.
Ôn Minh Duy, mau xuất hiện đi có được không?
Cầu xin anh đấy, mau ra đây gặp em đi.
Sau này bất kể anh nói gì em cũng sẽ đồng ý hết, chúng ta sẽ không bao giờ cãi nhau nữa, nghe theo anh hết có được không?
Đừng làm em sợ nữa, đừng doạ em nữa mà.
Em biết anh cũng không nỡ ——
Đàm Chiếu lảo đảo chạy vào sâu bên trong hòn đảo, vấp ngã mấy lần nhưng không hề thấy đau, bò dậy rồi tiếp tục chạy.
Phía sau có người đuổi theo, lớn tiếng gọi hắn: “Cậu Đàm!”
Đàm Chiếu mắt điếc tai ngơ, chỉ muốn nhanh chóng tiếp cận đài quan sát đã sụp đổ, Ôn Minh Duy chắc chắn đang ở dưới đó. Chỉ cần anh còn một hơi thở, Đàm Chiếu có thể tìm được bác sĩ giỏi nhất để cứu sống anh, nhất định có thể.
“Cậu Đàm!”
“Cậu Đàm!”
“—— Đàm Chiếu!”
Có người lao tới tóm chặt lấy cánh tay hắn: “Ngài bình tĩnh một chút, hãy nén bi thương!”
… Nén bi thương?
Dùng từ quái gì thế này? Ai đang nói linh tinh ở đây?
Đàm Chiếu bị ép phải dừng bước, ngẩng đầu lên.
Không biết từ lúc nào mà ở phía cầu tàu lại có thêm một con tàu khác cập bến. Rất nhiều người, đều mặc đồng phục của lực lượng vũ trang, mang vũ khí trên vai, đạn đã lên nòng, bóng người đông nghịt.
Dẫn đầu là một nam một nữ —— ngay cạnh hắn lúc này là Chu Kế Văn và Giản Tâm Ninh.
Đàm Chiếu sửng sốt trong chốc lát, nhất thời không hiểu nổi vì sao bọn họ lại đột ngột xuất hiện? Đây là lực lượng chi viện đã được định? Hay là…
Không quan trọng.
Bây giờ không phải lúc để nghĩ về những chuyện này.
Đàm Chiếu lao tới tóm lấy Chu Kế Văn, như vớ được phao cứu mạng: “Nhanh lên! Mau phái người đi cứu hộ đi! Các người biết không, Minh Duy đang ở bên trong đó!”
“…”
Một khoảng lặng bao trùm.
Giản Tâm Ninh nghiêng đầu lau nước mắt, Chu Kế Văn đưa tay ra hiệu ra phía sau, cho đám thuộc hạ làm theo lời Đàm Chiếu, vào trong đống đổ nát để cứu hộ. Lực lượng vũ trang nối đuôi nhau kéo vào, đã được huấn luyện bài bản để lùng sục từng ngóc ngách có khả năng còn người sống sót trên hòn đảo.
Thế nhưng trên gương mặt của bọn họ viết rõ một sự thật, rằng tất cả bọn họ đều biết, đều hiểu rõ làm như vậy chỉ là phí công vô ích.
Đàm Chiếu phớt lờ tất cả, muốn bước theo họ để cùng vào tìm, nhưng lại bị Giản Tâm Ninh gọi lại.
“Đàm… Cậu Đàm.” – Không biết cô đã khóc bao lâu, đôi mắt sưng lên, vành mắt đỏ ngầu chằng chịt tơ máu: “Trước đó Minh Duy không bàn bạc gì với chúng tôi cả, tôi cũng chỉ mới biết vào hôm nay, nhận được tin nhắn của anh ấy nên mới chạy tới đây…”
“Cô có ý gì?” – Đàm Chiếu nghe không hiểu.
Giản Tâm Ninh trầm mặc mất một lúc, nén lại nghẹn ngào: “Mấy năm nay áp lực đè trên vai anh ấy quá lớn, bệnh tình tái phát liên tục. Vốn dĩ tôi vẫn luôn mong sau khi tổng tuyển cử kết thúc, anh ấy có thể thả lỏng đôi chút, đến lúc đó nếu không muốn tiếp tục ở lại Tây Kinh nữa, chúng tôi sẽ lui về ở ẩn.”
“…”
“Nhưng mà tôi đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi, anh ấy sao có thể lui về được?”
Một kẻ nắm giữ trong tay phân nửa mạch máu chính trị của Liên minh, xuất thân từ thế giới ngầm, sống bằng nghề buôn bán vũ khí, sở hữu mạng lưới công nghiệp khổng lồ phía sau, cùng vô số các thành phần tội phạm. Cho dù anh có muốn rút lui, thì đế chế đen tối của anh biết lui về đâu? Chỉ cần anh còn sống một ngày, thì người của anh ngày đó sẽ không bao giờ chịu từ bỏ.
Huống chi, vị lãnh đạo mới nhậm chức là người hiểu rõ ngọn ngành gốc rễ của anh nhất, sao có thể yên tâm về anh?
Xưa nay hễ cùng nhau đánh thiên hạ thì là huynh đệ, nhưng một khi đã lên ngôi báu thì liền phải “dùng rượu tước binh quyền”. Anh và Chu Kế Văn luôn giữ khoảng cách, trong lòng đôi bên đều hiểu rõ, kiêng dè lẫn nhau, chỉ có Giản Tâm Ninh là ngây thơ, tin rằng mọi chuyện đều có cách để giải quyết.
Đây là một ván bài mà Ôn Minh Duy không thể thua, cũng không thể thắng.
Anh không thể không chết.
Nhưng không phải chết vì Chu Kế Văn, cũng chẳng phải chết vì bất kỳ ai khác.
Mà là vì chính anh.
Năm ấy thiếu niên ngây thơ bước nhầm vào Long Đô, tự mình mở ra một con đường máu giữa chốn địa ngục Tu La. Ôn Minh Duy đi theo Nguyên soái, muốn quét sạch các băng đảng thế giới ngầm, muốn nhà họ Ôn bị huỷ diệt, muốn xoá bỏ loạn lạc, muốn mỗi một đứa trẻ từng bị ức h**p giống như anh đều có chỗ để tìm kiếm công lý, muốn dưới bầu trời này không còn “vùng ngoài vòng pháp luật” nào nữa.
Rồi sau đó thì sao?
Trên đời này dường như không có lý tưởng nào tồn tại mãi mãi. Nguyên soái bị quyền lực làm cho mù quáng, còn anh trên đường đi diệt rồng lại biến bản thân thành con ác long lớn nhất.
Nếu kẻ diệt rồng đã không thể quay đầu, thì nhát kiếm cuối cùng chỉ có thể chĩa vào chính mình.
Anh và Nguyên soái cùng chết đi, thế giới này mới được bình yên.
Từ đây không còn thế lực đen tối nào một tay che trời, cũng không còn tên độc tài giả tạo nào nữa.
Lệnh cấm súng vốn chỉ là hình thức từ ngày hôm nay sẽ được thật sự thực thi, bầu trời của Liên minh đã trong xanh.
Giản Tâm Ninh vừa nói vừa rơi nước mắt lã chã. Cô chưa từng ôn hoà nói chuyện với Đàm Chiếu thế này bao giờ, nhưng những lời cô thốt ra lúc này lại như một ngôn ngữ xa lạ, Đàm Chiếu nghe hiểu từng chữ, lại chẳng thể hiểu nổi một chữ nào.
Vậy thì sao?
Rốt cuộc cô ta đang nói cái gì? Ôn Minh Duy chết rồi?
Một cái chết thật cao thượng, thật vĩ đại, một kẻ diệt rồng kiên định với lý tưởng, tự tay đâm nhát kiếm cuối cùng vào trái tim mình, hoàn thành được tâm nguyện cả đời ——
Còn hắn thì sao?
Đàm Chiếu thầm nghĩ, hoá ra em là thanh kiếm của anh.
Anh dốc cạn tâm can, tốn bao công sức bồi dưỡng em, hoá ra mục đích chính là để đâm em vào chính trái tim anh, giúp anh tự sát thành công. Sao anh lại tàn nhẫn đến thế hả Ôn Minh Duy?
Đàm Chiếu không nghe rõ Giản Tâm Ninh nói gì nữa, hắn ngẩn ngơ nhìn lực lượng vũ trang đang tìm kiếm, toàn thân lạnh ngắt, như thể người chết là chính hắn, chân tay đều đã cứng đờ.
Xung quanh sương mù biển cả mịt mờ, gió biển hiu hắt, đập vào mắt là gạch vụn ngói tan, vô số bóng người đi qua đi lại, lật tung từng ngóc ngách, nhưng đừng nói là Ôn Minh Duy, ngay cả một người sống sót cũng không có.
Vụ nổ quy mô lớn đến vậy, cả một hòn đảo đều đã phá huỷ, một thân xác phàm trần sao có thể may mắn sống sót?
… Giữ lại được một cái xác toàn vẹn đã là may mắn rồi.
Đàm Chiếu không dám nghĩ sâu thêm nữa.
Hắn cố gắng ép bản thân mình tỉnh táo lại, nhưng không thể. Trong đầu vẫn hỗn loạn như cũ, hắn nhớ đến bàn tay của Ôn Minh Duy, mái tóc của Ôn Minh Duy, gương mặt của Ôn Minh Duy… Ôn Minh Duy, Ôn Minh Duy.
Đột nhiên, Đàm Chiếu nhớ ra một người.
“Cố Tinh đâu?” – Hắn đột nhiên quay đầu lại, nhìn thẳng vào Giản Tâm Ninh: “Tại sao Cố Tinh không ở đây? Có phải anh ta đang ở cùng Ôn Minh Duy không, có phải đã được sắp xếp trước rồi phải không, nhất định Cố Tinh có thể cứu được anh ấy —— tôi đoán đúng rồi? Đúng hay không!”
Đàm Chiếu lúc này như điên loạn, đôi mắt đỏ ngầu đến mức doạ người. Giản Tâm Ninh không đành lòng nhìn thẳng vào hắn, hồi lâu sau mới nói: “Cố Tinh đã quay về Long Đô rồi, Minh Duy phái anh ta về để giúp mình… lo liệu hậu sự.”
“…”
“Anh ấy nói, anh ấy muốn được chôn cất bên dòng sông kia. Anh ấy là một kẻ không nhà không cửa, đã vậy thì cứ dựng một ngôi mộ gió bên bờ sông, coi như cũng có một chốn để về.”
Mộ gió…
Ôn Minh Duy cũng biết, anh đứng ngay tâm chấn vụ nổ, tám phần mười là không thể giữ lại nổi thi thể.
Nhưng nếu ngay cả thi thể cũng không tìm thấy, thì bảo Đàm Chiếu làm sao dám tin anh thật sự đã chết rồi đây?
Anh nhất định đang lừa người.
Ôn Minh Duy giỏi nhất là lừa gạt lòng người!
Đàm Chiếu rốt cuộc không thể kiềm chế nổi nữa, lại lao về hướng đài quan sát để tự mình đi tìm.
Ngọn tháp trắng khổng lồ ấy đã vỡ thành vô số mảnh nhỏ, gạch đá và bùn đất đầy đất, bảng điều khiển của phòng chỉ huy cũng đã nổ thành từng mảnh, có những đoạn dây điện đứt lìa lòi ra bên ngoài, xẹt những tia lửa phát ra tiếng xì xì.
Xung quanh vẫn đang cháy. Đàm Chiếu lướt qua ngọn lửa, lật từng tảng đá một, đào bới đến mức đầu ngón tay rớm máu, dính đầy bùn đất tanh tưởi, bới qua bao nhiêu mảnh thi thể vỡ nát cùng những bộ quần áo đã cháy thành tro.
Không có Ôn Minh Duy.
Cũng có thể Ôn Minh Duy đã ở đó, hắn không nhận ra.
Đàm Chiếu từ lúc nào đã đầm đìa nước mắt, quỳ giữa đống phế tích vô vọng tìm kiếm.
Đột nhiên, một ánh kim loại loé lên từ hướng nào đó trước mắt.
Đàm Chiếu khựng lại, bò tới vươn tay mò mẫm, chạm phải một… chiếc nhẫn.
Chiếc nhẫn quen thuộc.
Cặp nhẫn đôi của hai người.
Chiếc nhẫn này hình như tuột khỏi ngón tay của chủ nhân, còn dính máu thịt. Đàm Chiếu vừa sờ vào đã sợ hãi đến mức run rẩy, theo bản năng buông ra, chiếc nhẫn rơi vào đống đổ nát, lại bị hắn nhặt lên.
… Ôn Minh Duy ở gần đây sao?
Đàm Chiếu bỗng nhiên không dám tìm kiếm nữa.
Hắn sợ khi lật tảng đá tiếp theo lên, bên dưới sẽ là một bộ phận cơ thể nào đó của Ôn Minh Duy —— một Ôn Minh Duy vỡ nát, không còn vẹn nguyên.
Đàm Chiếu hoàn toàn suy sụp.
Hắn nằm bất động trên đống đổ nát, bỗng cảm thấy thật lạnh lẽo. Hoá ra tận cùng của nỗi đau là cảm giác rét buốt thế này. Nhưng trên thế gian này sẽ không còn ai đến bên cạnh hắn, cho hắn một cái ôm ấm áp nữa.
Người duy nhất sẽ dịu dàng ôm lấy hắn, đã chết rồi.
Chu Kế Văn và Giản Tâm Ninh nhận được tin tức, chắc hẳn là đến đây để nhận công lao và dọn dẹp tàn cuộc.
Ôn Minh Duy thật lương thiện và chu toàn biết bao, đến tận khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết vẫn sắp xếp ổn thoả cho tất cả mọi người: Nguyên soái đã bị giết, bạo loạn ngoài biên giới đã được dẹp yên, đế chế hắc ám của chính mình cũng đã tan rã, công lao dành cho Chu Kế Văn.
Sự việc đã đến nước này, kết quả của tổng tuyển cử có lẽ cũng sắp ngã ngũ.
Còn em thì sao?
Nước mắt Đàm Chiếu tuôn rơi không ngừng: Anh có bao giờ nghĩ tới, em phải làm sao bây giờ?
Hết chương 98.