Trước khi sòng bạc khai trương, Đàm Chiếu không đến Khoa An trong vài ngày.
Chiều ngày 28 tháng 10, hắn lại có một cuộc gọi điện thoại với Ôn Minh Triết.
Trước đó, Ôn Minh Triết nghi ngờ là Đàm Chiếu mật báo, hại chết đồng hương hải quan của hắn ta. Nhưng hắn đổi ý nghĩ lại, làm như vậy cũng chẳng có lợi lộc gì cho Đàm Chiếu —— nếu Đàm Chiếu nghe theo sự sắp xếp của Ôn Minh Duy đề lừa gạt hắn ta một cách có mục đích, thì mục đích đó chỉ có thể là chính bản thân hắn, không nên đánh rắn động cỏ trước khi bắt được hắn.
“Ôn Minh Duy nghi ngờ mày rồi?”
Điện thoại đặt phẳng trên bàn làm việc. Đàm Chiếu đeo tai nghe bluetooth, đứng trước cửa sổ nghe điện thoại. Giọng nói trong tai nghe nói: “Tao đã nói từ lâu rồi, thằng đó đa nghi, tao hiểu rõ hơn mày nhiều.”
Đàm Chiếu không phản bác. Ôn Minh Triết cho rằng hắn không còn gì để nói, không yên tâm lắm: “Mày có tự tin không, giải quyết được không?”
“Ừm.” – Tâm trạng Đàm Chiếu không tốt: “Nghi ngờ thì nghi ngờ, nhưng không có bằng chứng.”
Ôn Minh Triết nói: “Tiền của chúng ta đã đổ hết ra rồi, bây giờ đổi ý cũng không kịp ——”
Hắn nói “chúng ta”, nhưng trên thực tế Đàm Chiếu chỉ bỏ công sức chứ không góp vốn, đều là tiền của một mình hắn ta. Mua khu nghỉ dưỡng, cải tạo thành sòng bạc, nhân lực, vật lực, quảng bá ban đầu, tốn không biết bao nhiêu trăm triệu.
Ôn Minh Triết đau lòng nghiến răng, cũng lo lắng Đàm Chiếu bỏ mặc mọi chuyện làm cho gia tài của hắn ta đổ sông đổ biển. Thái độ hắn ta hoà nhã hơn chút: “Trước đây có câu ‘nghi ngờ thì không dùng, đã dùng không nghi’. Chúng ta là đồng minh, đã cùng trên một con thuyền rồi, tuyệt đối đừng thay lòng. Mày có vấn đề gì khó giải quyết, nếu tao giúp được thì cứ nói thẳng với tao.”
Hiếm khi cái miệng chó của Ôn Minh Triết lại phun ra được lời tử tế. Tuy nhiên, Đàm Chiếu còn chưa kịp khen, hắn ta lại nói: “Vì Ôn Minh Duy đã nghi ngờ mày rồi, chúng ta không tiện có hành động nào nữa trong thời gian tới. Tạm dừng những chuyện khác, mày ổn định nó trước, tập trung chuẩn bị khai trương sòng bạc đi.”
Ý ngoài lời là, hắn ta cần trốn đi một thời gian. Đàm Chiếu muốn hẹn hắn ta ra sẽ càng khó hơn.
Điện thoại cúp, Đàm Chiếu tháo tai nghe, trầm mặc một lúc.
Con người đều có bản năng hướng lợi tránh hại. Ôn Minh Triết biết điều quan trọng nhất là mạng sống, thứ hai là tiền bạc. Nếu Đàm Chiếu cũng tuân theo nguyên tắc này, điều hắn nên làm nhất là không làm gì cả, chỉ cần nghe lời Ôn Minh Duy là được.
Nhưng Đàm Chiếu đã có sự không cam lòng, có h*m m**n, có tham vọng, có dã tâm. Hắn muốn có được tất cả những gì mình khao khát. Mạng sống không phải là quan trọng nhất, tiền bạc cũng không.
Hắn không thể trốn tránh, cũng không muốn quay đầu.
**
Đầu tháng 11, sòng bạc khai trương.
Do đã quảng bá rầm rộ từ trước, và ngành cờ bạc ở Khoa An gần như là bị tư bản địa phương độc quyền, đã lâu không có sòng bạc lớn nào mới xuất hiện, nên vừa khai trương lượng khách đã rất đông.
Lễ cắt băng khánh thành được tổ chức long trọng. Đàm Chiếu và Ôn Minh Triết, hai ông chủ sau hậu trường đều không công khai lộ diện. Một người là không tiện, một người là không dám.
Người trông coi mọi việc ở mặt trước là tâm phúc được Ôn Minh Triết cử đến để “hỗ trợ” Đàm Chiếu, tên là Ngô An. Anh ta khoảng ba mươi tuổi, vẻ ngoài bình thường, là người khá thông minh, nhưng dù sao cũng xuất thân xã hội đen, lớn lên ở bên ngoài lãnh thổ từ nhỏ, tính tình cũng khá thẳng thắn.
Ngô An hỗ trợ Đàm Chiếu là giả, giám sát là thật. Vì vậy anh ta thường không can thiệp vào việc quản lý, chỉ theo dõi Đàm Chiếu đang làm gì, thỉnh thoảng xem qua báo cáo tài chính, danh sách nhân viên mới để xem có gì bất thường không.
Ban đầu anh ta cảnh giác cao độ, nhưng thời gian trôi qua, công việc vặt vãnh, khó tránh khỏi bắt đầu buông lỏng.
Đàm Chiếu đã rất quen thuộc với kiểu hành vi của anh ta. Ngay sau khi lễ cắt băng kết thúc, không còn việc gì cần đến mình nữa, anh ta liền lui về hậu trường, tìm một phòng nghỉ của nhân viên, gọi điện cho Ôn Minh Triết, báo cáo tình hình theo thường lệ.
Đàm Chiếu đứng ở cửa phòng nghỉ, lắng tai nghe.
Ngô An nói: “Anh yên tâm, mọi việc đều rất suôn sẻ… Vừa nãy có một nhóm người đến gây rối kiếm chuyện, có thể là đối thủ cạnh tranh. Thiếu gia Đàm đã chuẩn bị trước nên cho người giải quyết rồi… Em thấy cậu ta rất tâm huyết với sòng bạc, không giống như giả vờ.”
Cửa đóng không chặt, từ khe cửa truyền ra tiếng chửi mắng mơ hồ của Ôn Minh Triết qua điện thoại: “Vớ vẩn! Thằng đó lấy một nửa lợi nhuận của tao, tiền vào túi nó thì sao có thể không tâm huyết!”
Ngô An liên tục dạ vâng, rồi báo cáo thêm một vài chuyện vặt vãnh, cuối cùng ngập ngừng nói: “Đại ca, em phải ở đây đến bao giờ ạ? Hay là anh xem, tìm một người đến luân phiên với em đi?”
Nghe ý anh ta, dường như là chán nản vì ngày nào cũng phải ở sòng bạc rồi. Mặc dù nhiệm vụ này không có rủi ro nhưng cũng không có lợi lộc gì.
Anh ta lấy hết can đảm hỏi xong, nhưng Ôn Minh Triết lại không cho sắc mặt tốt, ném lại một câu “ngoan ngoãn mà ở đó” rồi cúp điện thoại.
Đàm Chiếu đẩy cửa bước vào lúc này.
Ngô An quay đầu lại, giật mình, khách khí nói: “Thiếu gia Đàm, sao cậu lại ở đây?”
Hôm nay Đàm Chiếu mặc vest màu xám khói, tóc vừa được cắt tỉa ngắn hơn trước, gọn gàng hơn, khiến hắn khi không cười trông có vẻ lạnh lùng, rất có khoảng cách.
Nhưng đó chỉ là vẻ ngoài lạnh lùng mà thôi. Sau một tháng làm quen, Ngô An cũng phát hiện ra vị thiếu gia này tính tình không tệ, không khó đối phó như mình tưởng tượng về một người từ “tầng lớp thượng lưu Liên minh”.
Đàm Chiếu đáp lời, ngồi xuống đối diện anh ta, dường như cũng chỉ đến để nghỉ ngơi.
Để giảm bớt không khí căng thẳng, Ngô An mở hộp thuốc lá rút ra một điếu, châm lửa cho Đàm Chiếu.
Anh ta quen phục vụ cho Ôn Minh Triết nên động tác mời thuốc rất thành thục. Đàm Chiếu cũng thuận theo tự nhiên nhận lấy, hít một hơi. Qua làn khói lượn lờ, hắn tán gẫu: “Anh muốn về bên ngoài biên giới à?”
Người đối diện cười gượng gạo: “Haha, chỉ là phàn nàn chút thôi.”
Đàm Chiếu giả vờ không hiểu: “Ở đây không tốt sao? Đợi sòng bạc phát triển lên, anh làm quản lý cấp cao, việc ít tiền nhiều, cũng thoải mái hơn những ngày toàn là súng với đạn ở ngoài biên giới chứ.”
Ngô An lộ vẻ khó xử, theo bản năng muốn phản bác. Nhưng anh ta chưa đủ thân thiết với Đàm Chiếu để tâm sự, nên chỉ khách sáo nói theo: “Cũng tốt lắm.”
Đàm Chiếu gật đầu: “Vậy tôi sẽ báo với Tổng giám đốc Ôn một tiếng để đề bạt chức vụ cho anh, đãi ngộ sẽ tốt hơn.”
“Đừng, đừng, đừng.” – Ngô An không kìm được nói: “Cậu từ bi, đừng làm khó tôi.”
“Sao thế?”
“Tôi là người Phổ Bang.” – Ngô An nói: “Quen sống hoang dã bên ngoài rồi, đến đây ngày nào cũng đi làm đúng giờ, thật sự rất khô khan.”
“…”
Đàm Chiếu liếc nhìn anh ta. Đối phương ánh mắt né tránh, tự châm cho mình một điếu thuốc. Rồi anh ta ngẩng đầu cười, dưới vẻ ngoài ngốc nghếch là một sự tinh ranh, rõ ràng là không nói thật, đây chỉ là một cái cớ: “Tôi không có cái số an nhàn đó, không sống nổi cuộc sống yên ổn.”
Đàm Chiếu không truy hỏi nữa, im lặng hút xong điếu thuốc, dập tắt tàn thuốc.
Ngô An tưởng hắn sắp đi nhưng Đàm Chiếu vẫn ngồi đó, tự tay cầm hộp thuốc trên bàn, châm điếu thứ hai cho mình.
“Tôi đại khái biết tại sao.” – Đàm Chiếu đột nhiên mở lời sau một lúc tĩnh lặng: “Ôn Minh Triết bận rộn thống nhất hải ngoại, trợ thủ đắc lực đều giữ lại bên người. Anh bị điều đến đây là bị gạt ra rìa, không có cơ hội lập công cũng không vớt vát được lợi lộc.”
“…”
Sắc mặt người đối diện hơi thay đổi. Đàm Chiếu không còn che giấu nữa, mê hoặc nói: “Thật ra chỉ cần anh có đầu óc, ở đâu cũng có cơ hội. Nội địa và bên ngoài đều có quy tắc giống nhau, chỉ là cách chơi khác thôi. Nếu anh dám, có thể cùng tôi đổi cách chơi.”
“… Ví dụ như?”
Hết chương 58.