Người ta nói vợ chồng cãi vã kỵ nhắc đến ly hôn, tình nhân cãi nhau cũng không nên nhắc đến chia tay, trừ khi thật sự muốn chia tay.
Biểu cảm của Đàm Chiếu đờ ra vài giây: “Anh muốn chia tay?”
“…Anh không.” – Ôn Minh Duy rút tóc khỏi ngón tay vô thức nới lỏng của hắn, quay đi chỗ khác: “Anh sợ em muốn chia tay.”
Anh vậy mà lại nói “sợ”, anh thật sự đang sợ sao?
Đàm Chiếu khởi động xe, đột ngột tăng tốc lao lên đường cao tốc, quán tính khổng lồ khiến Ôn Minh Duy bị hất mạnh về ghế xe, anh gần như nghi rằng Đàm Chiếu muốn gây tai nạn để cả hai cùng đồng quy vu tận.
Cảnh vật đông cứng bên ngoài cửa sổ nhanh chóng chuyển động, Đàm Chiếu liên tục vượt xe, đã vượt quá tốc độ giới hạn của con đường này.
Hắn im lặng rất lâu, đường nét khuôn mặt căng chặt, xương hàm khẽ run rẩy, đang kiềm nén một loại cảm xúc cực đoan nào đó, giống như vỏ Trái Đất phồng lên trước khi núi lửa phun trào, báo hiệu một trận long trời lở đất trong giây tiếp theo.
Đột nhiên, Đàm Chiếu nói: “Dựa vào cái gì?”
Ôn Minh Duy ngẩng đầu nhìn hắn.
“Nếu tôi đề nghị chia tay, có phải là anh sẽ được giải thoát hay không? Làm chuyện xấu xong không cần chịu trách nhiệm, phủi đít bỏ đi à? Dựa vào cái gì?”
“…Anh không muốn đi.”
Ôn Minh Duy lẩm bẩm: “Nếu có thể, anh cũng không muốn lừa dối em.”
“Thật ra vào ngày anh nhận được bưu kiện nặc danh đó, anh đã dự cảm được sẽ không giấu được lâu nữa.”
Ngay cả khi Ôn Minh Duy cố gắng hết sức để vá lại lời nói dối, người đứng sau mọi chuyện —— Ôn Minh Triết —— cũng sẽ tìm mọi cách để nói ra chân tướng với Đàm Chiếu.
Nếu sự đối đầu giữa nguyên soái và Ôn Minh Duy là do lập trường, bất đắc dĩ, thì mâu thuẫn giữa Ôn Minh Triết và anh không chỉ liên quan đến lập trường.
Ôn Minh Triết chỉ hận không thể phá huỷ hết mọi thứ của anh, nhìn anh bị chà đạp như hồi còn nhỏ, bị mọi người ruồng bỏ, thậm chí là chết thảm, như thể chỉ khi đó mới có thể đòi lại được nợ máu.
“Anh vẫn muốn ở bên em, Đàm Chiếu.” – Ôn Minh Duy khẽ nói: “Nên anh mới nghĩ, có lẽ chúng ta đã đến lúc cần phải thẳng thắn với nhau rồi.”
“Thẳng thắn?”
Đàm Chiếu cười khẩy châm biếm: “Hóa ra anh cũng hiểu tôi chẳng biết gì cả, như một thằng ngốc bị tất cả mọi người lừa gạt xoay mòng mòng.”
“…”
“Tôi đã hỏi không biết bao nhiêu lần, anh thậm chí còn không muốn nói cho tôi biết Giản Thanh Tranh tên gì. Một tên lừa đảo quen thói như anh, có giải thích cũng chỉ nói loanh quanh tránh nặng tìm nhẹ vài câu thôi.”
Ôn Minh Duy im lặng một chút: “Vì anh ấy chết rồi.”
“Cái gì?”
“Giản Thanh Tranh đã chết từ rất lâu rồi.”
Đã lâu đến mức Ôn Minh Duy có nhắc lại cũng không còn dao động cảm xúc đáng kể nào, như thể đang kể một câu chuyện của người khác, anh kìm nén nói: “Cho nên anh biết người gửi không phải là anh ấy, Ôn Minh Triết muốn dùng người máy sinh học để giả mạo anh ấy, cho nên ——”
“Cho nên anh phải tìm người thay thế.” – Đàm Chiếu chợt hiểu ra: “Anh chỉ là bất đắc dĩ, nếu anh ta còn sống, làm gì đến lượt tôi?”
“…”
Chiếc xe đã vượt quá tốc độ vẫn đang tăng tốc, Đàm Chiếu đột nhiên rẽ khỏi đường cao tốc, lái vào một con đường nhỏ.
Biển báo chỉ đường về một địa điểm xa lạ, đã lệch khỏi hướng về nhà, càng đi càng hẻo lánh, xe cộ thưa thớt, vắng bóng người.
Ráng chiều cũng dần phai nhạt, những đám mây nhuộm đỏ bởi hoàng hôn dần chìm vào bóng đêm, cỏ dại ngoại ô rũ xuống, chim chóc kêu ai oán. Dưới ánh đèn xe, phía trước đột nhiên xuất hiện một con sông chắn ngang lối đi.
Ôn Minh Duy hơi khựng lại, chợt cảm thấy cảnh vật trước mắt quen thuộc, rất giống con sông trong ký ức của anh.
—— Con sông mà khi anh còn nhỏ không có chỗ nào để trốn, nó được coi như căn cứ bí mật để l**m láp vết thương.
Nó đương nhiên không phải.
Nhưng sự tương đồng vô duyên vô cớ này dường như ẩn chứa một mối liên hệ nào đó trong vòng xoáy vận mệnh, cũng như không ai có thể giải thích tại sao Đàm Chiếu lại giống Giản Thanh Tranh đến vậy.
Dù là nhân quả, là duyên phận, là vận mệnh, hay cái gọi là “luân hồi vĩnh hằng”, “mọi thứ xảy ra trong đời bạn sẽ lại xảy ra” —— tất cả đều đẩy anh về phía trước, và lại đến nơi này.
Xe tắt máy bên bờ sông, không bật đèn.
Trong bóng tối, Ôn Minh Duy nói: “Thật lòng thì anh thật sự không muốn lừa em.”
Đàm Chiếu lạnh lùng nhìn anh.
“Em có biết tại sao Ôn Minh Triết vừa nãy lại gọi anh là đồ giả mạo không?”
“Tại sao?”
“Vì anh không phải “Ôn Minh Duy”.”
“…Cái gì?”
—— Rất ít người biết, cuộc đời của Ôn Minh Duy thật ra là một màn lừa bịp từ đầu đến cuối.
Vào tháng 1 năm 2124 xa xôi, Ôn Minh Duy được sinh ra trong một trại trẻ mồ côi trên một hòn đảo nhỏ.
Nghe nói mẹ anh là tình nguyện viên tạm thời của trại trẻ mồ côi, cha không rõ là ai, hai người chưa kết hôn đã sinh con, sau khi sinh anh ra thì cùng nhau mất tích. Anh bị bỏ rơi ở trại trẻ mồ côi như một gánh nặng.
Trong suốt thời gian lớn lên ở trại trẻ mồ côi, Ôn Minh Duy chưa bao giờ rời khỏi hòn đảo nhỏ đó.
Anh không có tên, giống như những đứa trẻ khác chỉ có biệt danh.
Biệt danh do viện trưởng đặt, gọi là “Tiểu Vấn”, vì khi còn nhỏ anh rất ít khi khóc, chỉ có khuôn mặt mang đầy vẻ tò mò, nhìn thấy gì cũng phải hỏi tại sao.
Viện trưởng thấy anh thông minh đáng yêu, đặc biệt yêu quý anh, kể chuyện cho anh nhiều hơn những đứa trẻ khác. Anh tự coi mình là con của viện trưởng, gọi bà là “mẹ”.
Nếu có thể lớn lên suôn sẻ trong trại trẻ mồ côi, anh chưa chắc đã giàu sang phú quý, nhưng chắc chắn sẽ thoải mái hơn bây giờ rất nhiều.
Biến cố xảy ra vào năm anh tám tuổi.
Một ngày nọ, đột nhiên có một nhóm nam giới mặc vest đen xông vào trại trẻ mồ côi, họ đến tìm một đứa trẻ, nói là con riêng của nhà họ Ôn.
Dựa trên thông tin đối phương cung cấp, viện trưởng hiểu họ muốn tìm ai. Nhưng điều kiện y tế ở hòn đảo xa xôi này rất kém, cậu bé đó thể trạng yếu ớt, đã sớm qua đời vào năm ngoái, trại trẻ mồ côi không thể giao ra bất kỳ ai. Bọn họ lại quá hung ác, cho rằng viện trưởng lợi dụng cơ hội này để ra giá, rồi cho một ít tiền và cầm súng đe doạ, dù thế nào cũng phải đưa đứa trẻ này đi.
Rất lâu sau này Ôn Minh Duy mới biết, nhóm người đến tìm đứa con riêng lúc đó không phải là tay sai của cha ruột “Ôn Minh Duy”, mà là do chú hai của anh ta phái đến.
Đấu đá nội bộ là truyền thống của nhà họ Ôn, ông lão chủ gia đình có hai người con trai, con cả mượn thế lực của cha vợ áp chế người em trai không ngóc đầu lên được, người em trai lại muốn đưa con riêng của họ về nhà, ly gián mối quan hệ vợ chồng của anh cả.
Đây vốn là một hành động thuận tay của kẻ bề trên, không đạt được mục đích cũng không sao. Không ai quan tâm đến một đứa con riêng nhỏ bé, cũng chỉ là một công cụ mà thôi.
Thế nhưng cuộc đời Ôn Minh Duy lại vì thế mà thay đổi long trời lở đất, anh từ “Tiểu Vấn” trở thành “Ôn Minh Duy”, ôm theo một tờ giám định quan hệ cha con giả mạo, bước vào cánh cửa nhà họ Ôn.
Lúc chia tay, viện trưởng lau nước mắt dặn đi dặn lại tuyệt đối không được để lộ, không được để bọn họ biết con là giả, nếu không con sẽ chết, tất cả mọi người ở đây đều sẽ chết.
Ôn Minh Duy ngơ ngác, tự cho mình là anh hùng nhỏ trong truyện tranh: “Yên tâm đi mẹ, con sẽ bảo vệ mọi người!”
…
“Lúc đó anh hoàn toàn không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước.”
Ôn Minh Duy nhìn bóng đêm dần buông xuống ngoài cửa sổ xe: “Một đứa trẻ còn chưa biết sợ là gì, ngày đầu tiên bước vào cửa nhà họ Ôn đã vô cớ bị đánh một trận.”
“…”
“Anh bị đánh đến run rẩy vì sợ hãi và hoang mang, trong lòng thầm niệm “không thể để lộ”, ngay cả khóc cũng không dám phát ra tiếng, sợ có người lôi anh dậy nói anh trông không giống, rồi giết anh.”
May mắn thay, căn bản không ai quan tâm anh trông như thế nào, bí mật động trời này ngày đêm giày vò chính Ôn Minh Duy, những người khác còn không thèm đoán.
“Giản Thanh Tranh là người đầu tiên giúp đỡ anh. … Anh ấy tìm mọi cách để anh ít bị đánh hơn, gần như ngày nào cũng ở lại nhà họ Ôn tình nguyện bảo vệ anh.”
Ôn Minh Duy không buồn cũng không cười, giọng điệu đều đều: “Anh chỉ có mình anh ấy là bạn, không nhịn được kể bí mật này cho anh ấy.”
Thật ra, Ôn Minh Duy kể xong đã thấy hối hận.
Lúc đó anh đã học được rằng lòng người hiểm ác không thể dễ dàng tin tưởng, nhưng nỗi khổ một mình gánh vác bí mật nặng nề gần như đã đè bẹp anh, anh sống trong bất an, đa nghi, rất muốn tìm một người để chia sẻ.
Giản Thanh Tranh đã không phụ lòng tin của anh.
Nhưng phàm là bí mật, sẽ có một ngày giấy không bọc được lửa. Sau này Ôn Minh Triết không biết vì sao lại nổi lòng nghi ngờ, cảm thấy hồ sơ của anh có vấn đề nên muốn điều tra anh.
Lúc đó Ôn Minh Duy đã là người có thế lực, cùng Trịnh Hặc năm xưa tiêu diệt các băng đảng khác, mở rộng địa bàn Ôn thị, lập được nhiều công lớn, địa vị trong gia tộc liên tục được nâng cao đến mức có thể sánh ngang với Ôn Minh Triết, thậm chí nếu không có cha chống lưng, anh hoàn toàn có thể lấn át đối phương.
Nhưng thế lực của anh lại dựa vào nhà họ Ôn, nói cách khác, anh buộc phải là “Ôn Minh Duy”, là huyết mạch của nhà họ Ôn, thân phận tuyệt đối không thể để lộ nếu không sẽ rơi vào vực sâu không bao giờ cứu vãn được.
Sự lo lắng của Ôn Minh Duy đạt đến đỉnh điểm trong giai đoạn này.
—— Đi trăm dặm mới được chín mươi, bóng tối trước thành công luôn là đen tối nhất, xung quanh anh đầy rẫy sát khí, ngoài Giản Thanh Tranh ra không thể tin tưởng bất cứ ai.
Nhưng ngay cả Giản Thanh Tranh, Ôn Minh Duy cũng không hoàn toàn yên tâm.
Trước đây anh thường nổi giận với Giản Thanh Tranh, nhưng trong khoảng thời gian đó lại kiềm chế hơn, ngay cả cãi nhau cũng có thể kiềm chế, dưới vẻ ngoài bình thản ẩn chứa sự đề phòng. Anh dùng lời lẽ tốt đẹp để duy trì mối quan hệ, thậm chí còn cố ý trấn an Giản Thanh Tranh, hứa hẹn sau khi lên nắm quyền nhất định sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Giản Thanh Tranh, để những vất vả bao nhiêu năm qua của anh ấy không hề uổng phí.
Ôn Minh Duy tâm tư quá nặng, Giản Thanh Tranh biết anh lo lắng điều gì, vừa chua xót vừa chấp nhận tất cả, hết lần này đến lần khác tỏ lòng trung thành với anh, hứa hẹn mình mãi mãi là “vệ sĩ” trung thành nhất của anh, tuyệt đối không phản bội.
Nội chiến bùng nổ ngay sau đó.
Trịnh Hặc nghe ngóng được tin tức từ phía Ôn Minh Triết, biết được nội bộ nhà họ Ôn đang cuồn cuộn sóng ngầm, đây chính là thời điểm tốt nhất để lão rút củi đáy nồi, loại bỏ nhà họ Ôn.
Vì vậy, dưới sự sắp đặt có chủ ý của Trịnh Hặc, Ôn Minh Duy không thể tránh khỏi hoặc là giết cha giết anh để bảo toàn bản thân, hoặc là thân phận thật bị phơi bày, ngã xuống từ trên đài cao tan xương nát thịt.
“Giản Thanh Tranh đã chết vào đúng ngày nội chiến đó.”
Giọng nói của Ôn Minh Duy cuối cùng cũng có chút dao động: “Trước khi lâm chung anh ấy dặn anh hãy yên tâm, anh ấy đã mang bí mật của anh theo cùng, sau này không ai có thể uy h**p anh nữa.”
Anh dùng câu chuyện cũ này để làm rõ các mối quan hệ trong quá khứ của mình, kể cho Đàm Chiếu, thở dài: “Nếu có thể lựa chọn, anh không muốn lừa bất kỳ ai. Nhưng mọi thứ anh có được từ đầu đến cuối, bao gồm cả em, đều được xây dựng trên sự lừa dối.”
Đàm Chiếu lặng lẽ nghe xong, sự tức giận ban đầu được thay thế bằng một cảm xúc phức tạp hơn: “Anh muốn tôi thương hại anh, hay hiểu cho anh?”
“…Ôn Minh Duy, nếu tôi không nhầm, tôi mới là nạn nhân.”
Đàm Chiếu nghẹn lại trong cổ họng, nới lỏng cổ áo, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ: “Quá khứ của anh rất khó khăn, có thể đã có rất nhiều người khiến anh đau khổ, nhưng không bao gồm tôi.”
“Anh và Giản Thanh Tranh cũng không dễ dàng gì, như một đôi uyên ương khốn khổ không thành duyên.” – Đàm Chiếu mỉa mai nói: “Nếu tôi không thông cảm cho anh và cam tâm tình nguyện làm kẻ thay thế của anh ta thì chẳng phải tôi sẽ trở nên máu lạnh, không biết điều sao?”
“Anh không có ý đó.”
Ôn Minh Duy nắm lấy cổ tay Đàm Chiếu: “Anh nói với em những điều này là để giải thích những gì đã xảy ra trong quá khứ, để em hiểu anh, sau đó mới quyết định có muốn ở lại bên anh không.”
“…Dựa vào cái gì?”
“Anh cần em.” – Ôn Minh Duy áp sát lại gần hắn, trán tựa vào vai hắn: “Anh muốn ở bên em.”
Đàm Chiếu cười lạnh một tiếng: “Anh muốn ở bên người giống anh ta.”
“…Thật ra em không giống anh ấy đến vậy.”
Ôn Minh Duy gục trên vai Đàm Chiếu không ngẩng đầu lên, hơi thở ấm áp xuyên qua lớp vải hâm ấm làn da, như thể có thể truyền đến tận xương: “Người ôm anh là em, người hôn anh là em, người ngủ cùng anh là em, anh không tự lừa mình dối người đến vậy. Em chính là em, Đàm Chiếu.”
Đàm Chiếu quay đầu lại, nâng mặt anh lên, không hề lay động: “Đây cũng là một phần trong màn lừa gạt này của anh sao?”
Lòng tin một khi đã sụp đổ, muốn xây dựng lại còn khó hơn lên trời.
Đàm Chiếu nghiêm túc nhìn khuôn mặt cực kỳ cám dỗ của Ôn Minh Duy —— đẹp đẽ, dịu dàng, vô hại, hoàn toàn khác với một Ôn Minh Duy vừa được kể trong quá khứ, người không từ thủ đoạn để leo lên cao.
Đàm Chiếu không thể tưởng tượng ra bộ dạng của anh khi giết cha giết anh là như thế nào.
Có lẽ cũng giống như cách xử lý người máy sinh học khi nãy, không tiếng động mà đâm một nhát, dứt khoát gọn gàng không dây dưa, anh sẽ luôn bình tĩnh như vậy, không lộ một chút hoảng sợ hay đắc ý nào.
Vì vậy, sự chân thành cũng được giấu rất sâu, làm người ta không thể nhìn thấu.
Giản Thanh Tranh không thích anh sao? Có lẽ là không dám thích.
Bọn họ là cấp trên cấp dưới, Ôn Minh Duy nghi ngờ tất cả mọi người, làm sao có thể dễ dàng trao đi sự chân thành?
Đàm Chiếu thậm chí còn đầy ác ý suy đoán rằng, một người như Ôn Minh Duy, nếu Giản Thanh Tranh không chết thì họ cũng sẽ không tốt đẹp được bao lâu.
Chính là vì đã chết, chết vì anh, cho nên mới trở thành một cái bóng hoàn hảo in sâu vào trong ký ức, khó có thể quên.
“Không, anh không muốn lừa dối em nữa.”
Ôn Minh Duy áp vào cổ Đàm Chiếu, hôn một cái lên yết hầu của hắn: “Cho anh thêm một cơ hội nữa được không? Anh biết em rất khó chấp nhận, có lẽ có một cách…”
“Cách gì?”
“Em cũng làm tổn thương anh một lần, làm tổn thương thế nào cũng được, rồi chúng ta sẽ xoá bỏ hết, làm lại từ đầu, được không?
“…”
Ôn Minh Duy dùng chiếc nhẫn trên ngón tay cọ vào mu bàn tay hắn, ngầm ám chỉ rằng họ đã thân mật đến mức này.
Chia tay có nghĩa là gì?
Là phải tháo nhẫn cưới, chia tủ quần áo, sống riêng, đường ai nấy đi, một gia đình tan vỡ thành hai nửa, mỗi người một nỗi cô đơn.
Thế nhưng Đàm Chiếu nghĩ đến đây lại không hề lay chuyển, ngược lại càng không cam lòng.
—— Ôn Minh Duy đang dùng tình yêu để ép hắn thoả hiệp.
Hắn đã không còn nhà, không còn người thân, ngay cả khi buồn muốn tìm bạn bè uống rượu giải sầu cũng không biết tìm ai.
Thế giới của hắn ngoài công việc chỉ còn lại một mình Ôn Minh Duy.
Nếu sự không cam lòng này có thể gọi là hận thù, thì Đàm Chiếu hận thù đến tột cùng.
“Đây là anh nói đấy, Ôn Minh Duy.” – Hắn ấn chặt bàn tay đeo nhẫn của đối phương, trong mắt loé lên một tia lửa báo thù: “Tôi có làm gì anh tốt nhất đừng hối hận.”
Hết chương 33.