Màn đêm tĩnh mịch, ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại hắt lên khuôn mặt tái nhợt của Ôn Minh Duy, như đã hút mất hồn phách anh, làm anh không thể nói nên lời, không thể phản ứng.
Nhưng sự mất bình tĩnh chỉ diễn ra trong nháy mắt. Ôn Minh Duy sẽ không bị bất kỳ người chết hay những kẻ sống giả thần giả quỷ nào làm cho rối loạn đầu óc.
Anh chắc chắn đến mức không thể nào chắc chắn hơn rằng Giản Thanh Tranh không thể nào sống lại.
Bản thân người đã khuất không thể sống lại, nhưng giọng nói thì có thể bắt chước và làm giả.
Giọng nói ở đầu dây bên kia giống hệt trong ký ức, Giản Thanh Tranh vẫn dịu dàng gọi anh một tiếng “Minh Duy” như thể chín năm dài cách biệt âm dương giữa bọn họ chưa từng tồn tại, không một chút ngượng ngùng hay khó xử.
Sau khi bình tĩnh lại, Ôn Minh Duy bỗng nổi giận.
—— Năm đó anh tiếc nuối vì không thể cứu được người đã luôn yêu thương anh, để Giản Thanh Tranh vì anh mà chết. Nhiều năm trôi qua, đến ngày hôm nay, anh vẫn phải trơ mắt nhìn Giản Thanh Tranh bị kẻ xấu lợi dụng, mạo danh, vắt kiệt chút giá trị tồn tại cuối cùng.
Ôn Minh Duy siết chặt điện thoại, lạnh lùng nói: “Gặp mặt thì được, nhưng mày phải cẩn thận.”
“… Em đang đe doạ anh sao? Minh Duy?”
“Đừng dùng giọng anh ấy nói chuyện, kinh tởm.”
Ôn Minh Duy hiếm khi bộc lộ sự nóng nảy của mình: “Mặc kệ mày là thứ gì, dám đến gặp tao thì phải chuẩn bị tốt tinh thần.”
“…”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, vẫn thở dài bằng giọng điệu của Giản Thanh Tranh.
Tiếng thở dài này rất giống, Giản Thanh Tranh năm đó gần như ngày nào cũng thở dài như vậy, bởi vì Ôn Minh Duy thích trái tính trái nết, hắn đành bất lực.
“Không sao, gặp mặt rồi em sẽ tin anh.”
“Giản Thanh Tranh” dịu dàng nói: “Anh gửi địa chỉ cho em, ngày mai năm giờ chiều gặp được không?”
Ôn Minh Duy đáp lại bằng cách cúp máy. Ngay khi cuộc gọi kết thúc, điện thoại lập tức nhận được một tin nhắn mới, ghi rõ địa điểm gặp mặt, kèm theo một bức ảnh, lại là một bức ảnh chụp chung của họ năm đó.
Ôn Minh Duy cau mày nhìn, trong ảnh anh mới mười ba, mười bốn tuổi, bị Giản Thanh Tranh ôm vai ép quay mặt vào ống kính, vẻ mặt đầy khó chịu.
Giản Thanh Tranh không nhìn ống kính, chỉ nhìn anh, khoé mắt đuôi mày tràn đầy ý cười.
Nụ cười trên ảnh bỗng trùng khớp với giọng nói vang vọng bên tai, như thể người trong ký ức thật sự sống lại, ngay cả người lý trí như Ôn Minh Duy cũng khó tránh khỏi cảm thấy hơi hoang đường.
Điều hoang đường nhất là chính anh thật sự có chút dao động: Liệu có một khả năng nhỏ nhoi nào đó, dù chỉ là một phần nghìn, một phần vạn, Giản Thanh Tranh thật ra… vẫn chưa chết?
Ôn Minh Duy lắc đầu.
Thật ra anh không phải là chưa từng nghĩ, nếu Giản Thanh Tranh còn sống, bọn họ bây giờ sẽ như thế nào?
Có lẽ vẫn là bạn bè, bên nhau hoà thuận chín năm.
Có lẽ họ đã yêu nhau, rồi cũng sẽ cãi vã vì một số chuyện, như hầu hết các cặp đôi trên đời này, tình yêu ánh trăng sáng thời niên thiếu biến thành những chuyện vụn vặt cơm áo gạo tiền, không còn trân trọng nhau nữa, thậm chí rồi sẽ chia tay.
Ôn Minh Duy đã nghĩ tới rất nhiều khả năng, duy chỉ không nghĩ đến chuyện bên nhau đến bạc đầu.
Có lẽ là bởi anh không tin vào thứ tình yêu đẹp đẽ đó. Tình yêu càng đẹp đẽ càng đi ngược lại bản chất con người, tình cảm của anh dành cho Giản Thanh Tranh cũng không đơn thuần chỉ là tình yêu. Nửa đời đã qua của anh quá nặng nề, tình yêu quá mỏng manh, không thể gói gọn được.
Ôn Minh Duy đặt điện thoại xuống, nằm lại xuống giường, trằn trọc cả đêm.
Sáng hôm sau, trời vừa mới rạng sáng anh đã gọi Cố Tinh đến, kể lại chuyện đêm qua và bảo Cố Tinh chuẩn bị, anh sẽ đi đến cuộc hẹn.
Địa điểm được hẹn là tại một căn biệt thự đơn độc nằm ở ngoại ô Tây Kinh gần một con phố hẻo lánh, dân cư xung quanh thưa thớt, cũng không có nhiều cửa hàng, rất dễ khiến người khác nghi ngờ đây là một địa điểm cố ý tránh xa khu đô thị sầm uất, tất có ý đồ khác.
Công việc chính của Cố Tinh là bảo vệ an toàn cho Ôn Minh Duy. Ngay sau khi nhận được địa chỉ, cậu đã cử người đi kiểm tra khu vực biệt thự trước, xác nhận không có gì bất thường, tiện thể điều tra thông tin về căn biệt thự này —— chủ sở hữu ghi trên sổ đỏ lại thật sự có tên là Giản Thanh Tranh.
Nếu mọi thứ đều là dàn dựng thì quả thực là đã được dàn dựng rất toàn diện, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Buổi chiều khi xuất phát, Ôn Minh Duy vẫn đang suy nghĩ về chuyện này, Cố Tinh đang lái xe ở ghế trước, anh nói: “Lúc đầu tôi không nghĩ là do nguyên soái làm, nhưng lại không tìm được kẻ tình nghi, nên tôi mới quay sang nghi ngờ ông ta. Nhưng đây không phải là phong cách của ông ta.”
Cố Tinh gật đầu, cậu biết Ôn Minh Duy không phải là đang bàn bạc với mình mà chỉ là tâm sự, cậu chỉ cần lắng nghe là đủ.
Bất ngờ, Ôn Minh Duy đột nhiên hỏi cậu: “Cậu nghĩ ngoài nguyên soái ra, năm đó còn ai có cơ hội tiếp xúc với di vật của Thanh Tranh?”
Cố Tinh suy nghĩ một chút, buột miệng: “Cô Giản?”
“…”
Ôn Minh Duy ở ghế sau nghiêng mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, mái tóc dài che đi biểu cảm.
Cố Tinh thầm kinh hãi, Ôn Minh Duy sẽ không nghi ngờ những người thân cận bên mình, bởi vì những ai có thể ở lại đều là những người anh tin tưởng, những ai kém tin cậy hơn đều đã bị anh sa thải hoặc g**t ch*t.
Nếu Ôn Minh Duy không tàn nhẫn thì cũng không sống được đến ngày hôm nay.
Huống hồ Giản Tâm Ninh là em gái của Giản Thanh Tranh, cả về công lẫn tư cô ấy đều là người thân thiết nhất, chống đối với Ôn Minh Duy không có lợi lộc gì. Hơn nữa, những gì cô ấy đã nỗ lực làm cho Ôn Minh Duy bao nhiêu năm qua, Cố Tinh đều thấy rõ.
Nhưng vấn đề là ngoài Giản Tâm Ninh ra, không tìm được người thứ hai có cơ hội đó.
Ngay cả Cố Tinh, năm đó gần như luôn ở bên cạnh Ôn Minh Duy cũng không có cơ hội giở trò sau lưng.
—— Người quen cũng chỉ có mấy người như vậy thôi, còn ai vào đây nữa?
Cố Tinh biết mình lỡ lời, chữa lại: “Không phải tôi nghi ngờ cô ấy…”
Ôn Minh Duy không để tâm, trong lòng anh dường như đã có một cái tên khác: “Tôi cũng không đoán ra là ai, nhưng cái tác phong chuột nhắt quen thuộc này, cái tính tiểu nhân này, rất giống một người quen cũ.”
Cố Tinh giật mình: “Ý anh là…”
“Sẽ biết ngay thôi. Người có thích diễn đến mấy, lâu ngày cũng phải lộ bản chất thật.”
Chiếc xe chống đạn không nhanh không chậm lái về hướng địa điểm đã hẹn, trên khuôn mặt lạnh lùng của Ôn Minh Duy không biểu lộ cảm xúc nào.
Tối qua là do anh vừa tỉnh dậy sau cơn ác mộng nên mới bị lợi dụng sơ hở, làm rách một ít phòng tuyến tâm lý. Nhưng hôm nay anh rất tỉnh táo, ngay cả chút dao động mỏng manh về khả năng Giản Thanh Tranh vẫn còn sống cũng không còn nữa.
Chỉ là giả thần giả quỷ mà thôi.
Anh lại rất muốn tận mắt nhìn xem bên trong cánh cửa căn biệt thự đó rốt cuộc ẩn chứa loại ma quỷ gì.
Ôn Minh Duy bình tĩnh bước xuống xe, gửi cho số điện thoại kia một tin nhắn “Tôi đến rồi”.
Đúng năm giờ, ánh nắng vàng rực rỡ trước khi mặt trời lặn chiếu rọi khắp sân biệt thự trống trải, bể bơi gợn sóng lấp lánh phản chiếu bóng dáng lướt qua của Ôn Minh Duy. Anh đi đến trước cửa, gõ hai tiếng.
Đó là một cánh cửa điện tử, vừa gõ đã tự động mở ra.
Đối diện là tiền sảnh, tủ giày gần như trống rỗng, không giống như có người ở thường xuyên. Ôn Minh Duy lướt mắt rồi đi thẳng vào, Cố Tinh đi cùng anh vào phòng khách, thận trọng quan sát xung quanh. Ở đây ngoài hơi quạnh quẽ thì không có gì bất thường, nhưng cứ dường như có điều gì đó không đúng lắm.
“Phòng khách này được bố trí… rất quen mắt.”
—— Giống với trong nhà của Giản Thanh Tranh.
Cách đây không lâu, họ vừa trở về Tân Châu viếng mộ và cũng đã trú lại trong căn nhà đó.
Ôn Minh Duy vừa bước vào cửa đã nhận ra, lạnh lùng liếc nhìn khung ảnh khổng lồ trên tường —— bức ảnh chung thứ ba của anh và Giản Thanh Tranh.
“Không ra gặp mặt sao?”
Phòng khách rất lớn, toàn bộ tầng trệt trừ phòng làm việc đều thông với nhau, đều trống trải đến mức có thể phóng tầm mắt đến cuối căn biệt thự, giọng nói của Ôn Minh Duy vang vọng khắp nơi, gần như có tiếng vọng lại.
Khoảnh khắc anh dứt lời, tiếng đáp lại liền từ trong phòng làm việc truyền đến.
Cánh cửa đó hờ khép, đối phương thân mật gọi anh: “Minh Duy, anh ở đây.”
Để bày tỏ sự chào đón, cửa phòng làm việc mở rộng hơn, đối diện trực tiếp với trung tâm phòng khách, Ôn Minh Duy nhìn thấy bóng lưng một người đàn ông mặc áo sơ mi đen hình như đang cúi đầu viết gì đó trên bàn.
Anh bước lại gần vài bước, người dưới đáy mắt cuối cùng cũng quay người lại, lộ ra một khuôn mặt —— khuôn mặt của Giản Thanh Tranh.
“…”
Không chỉ là khuôn mặt, mà cả chiều cao, vóc dáng, khí chất, đều gần như không khác gì người năm đó.
Mặc dù Đàm Chiếu trông rất giống Giản Thanh Tranh, nhưng khuôn mặt Đàm Chiếu sắc sảo hơn, ngũ quan sâu và phóng khoáng hơn. Giản Thanh Tranh thì dịu dàng như ngọc, mềm mại hơn nhiều.
Người đàn ông trước mắt như thể sống động bước ra từ ký ức của Ôn Minh Duy, mỉm cười ngại ngùng với anh: “Minh Duy, cuối cùng em cũng tới rồi.”
“…”
“Anh đợi em rất lâu rồi, em có biết không?”
Ôn Minh Duy chấn động tận tâm can, bàn tay đặt trên khung cửa khẽ run rẩy.
Cùng một giọng nói, cùng một bóng hình ——
Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý để “gặp quỷ” nhưng sức công phá to lớn đó vẫn khó mà ngăn cản được.
Giản Thanh Tranh tiến lại gần hơn, đi đến trước mặt anh.
“Anh có làm em sợ không?” – Một bàn tay nhẹ nhàng nâng mặt anh lên: “Hình như em có hơi khác đi rồi, Minh Duy.”
“…”
“Tinh thần không tốt, sắc mặt quá kém, trong mắt thiếu đi chút sắc sảo.”
Giản Thanh Tranh thương xót nói: “Có phải là vì mấy năm qua phải chịu áp lực lớn quá mà lại không có ai giúp em san sẻ, ngủ cũng không ngon giấc đúng không?”
Hắn khẽ véo cằm Ôn Minh Duy, xúc cảm ấm áp từ ngón tay xuyên qua da thịt, khiến Ôn Minh Duy rùng mình.
“Đều tại anh, không thể ở bên cạnh em, để em ——”
“Câm miệng!”
Ôn Minh Duy đột nhiên nổi giận, hất tay đối phương đang chạm vào mình, một tay bóp lấy cổ hắn!
Xúc cảm đúng như dự đoán, mới đầu là mềm mại, nhưng khi siết chặt, xuyên qua lớp da mềm mại bên ngoài, anh sẽ chạm vào lớp kim loại cứng lạnh.
Ôn Minh Duy trong một khoảnh khắc đó không biết nên nói là thất vọng hay nhẹ nhõm —— đây không phải Giản Thanh Tranh, mà chỉ là một người máy sinh học khoác một lớp da nhân tạo.
Dù có kỹ thuật tinh xảo, làm rất giống thật, nhưng dưới lớp da của nó không có trái tim mà chỉ có những cấu trúc máy móc lạnh lẽo, cần được sạc pin và kết nối mạng, nếu không sẽ không thể “tồn tại”.
Nhưng dù bị vạch trần, nó vẫn thực hiện theo chương trình đã được cài đặt sẵn mà đóng trọn vai của mình, tự coi mình là Giản Thanh Tranh, bị Ôn Minh Duy bóp cổ cũng không tức giận, theo bản năng thân thiết với anh: “Minh Duy, anh rất nhớ em…”
Người máy sinh học dùng sức mạnh phi nhân tính gạt tay Ôn Minh Duy ra, vòng tay khoá anh lên khung cửa, trong mắt nó thậm chí còn rơi xuống một giọt nước mắt.
“Nếu anh còn sống thì tốt quá.”
“Giản Thanh Tranh” buồn bã áp trán vào trán anh: “Anh muốn chăm sóc cho em, bảo vệ em biết bao, muốn tận mắt nhìn thấy ước nguyện của em thành hiện thực, cùng em bay cao bay xa…”
Vừa nói, vừa cúi đầu hôn anh.
Khuôn mặt đó ngày càng gần, cọ nhẹ vào sống mũi anh, thật cẩn thận, dành tất cả sự trân trọng mà hôn lên môi anh.
Dù cho không phải là Giản Thanh Tranh, nhưng cũng như một giấc mơ dịu dàng.
Một góc nào đó trong lòng Ôn Minh Duy sụp đổ, muốn buông thả bản thân chấp nhận nụ hôn hoang đường này.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc nụ hôn sắp chạm môi, “Giản Thanh Tranh” đột nhiên nở một nụ cười méo mó: “Minh Duy, quay đầu lại.”
“…”
Ôn Minh Duy bị ấn sau gáy, bị ép quay đầu về phía ngoài cửa.
Trong tích tắc, chỉ thấy Cố Tinh đứng chắn ở tiền sảnh, cố gắng hết sức cản một người —— nhưng không cản được.
Người nọ phá vỡ rào cản xông thẳng vào, đưa tới một ánh mắt lạnh lùng từ đằng xa: “Ôn Minh Duy!”
Trước khi Đàm Chiếu giận dữ xông tới, “Giản Thanh Tranh” hôn nhẹ lên mặt anh, hạ giọng:
“Đây là món quà tái ngộ anh tặng em, thích không?”
Hết chương 31.